初入玄微，挑釁突至------------------------------------------。。，雙手?jǐn)n在袖中，肩背微微蜷縮，仿佛初離巢穴的幼雀，經(jīng)不起半點(diǎn)風(fēng)吹。，身量不算高，體態(tài)偏瘦，一張圓臉襯著杏眼，左側(cè)頰邊嵌著個淺淡酒窩，眼尾還殘留些許稚氣。，袖口磨損，褲腳短了一截，露出清瘦的腳踝。，當(dāng)時叮囑“別給人看扁了”。，滿院灰袍弟子個個衣著簡樸——但那種簡樸是刻意為之的樸素，唯有他，是真窮。，瓦片殘破，墻皮斑駁，檐角懸著隔夜的露水，正一滴一滴砸在青石板上。，隱約傳來幾聲鳥鳴，近處卻靜得令人心慌。，也無人理會。，從山門走到此處花了整炷香時間，連個上前問話的人都沒有。，至少云霧繚繞、仙鶴翩躚，可眼前這地方，還不如鎮(zhèn)上王員外家的后院齊整。，角落晾著未干的衣褲，門口石墩上還坐著個漢子，邊啃燒餅邊**腳趾。：該不會……被騙了吧？，爹娘不知所蹤，掌柜收留他也只為多個使喚人手。
從小到大，“你這廢物也配坐凳子？地都掃不干凈，修什么仙？”之類的話早已聽?wèi)T。
十六歲那年，他蹲在街口啃冷饅頭，一個穿鵝黃裙裳的小姑娘遞來串糖葫蘆，只說：“跟我走，有飯吃。”
他想都沒想便跟著上了山。
如今想來，說不定真是被拐來的。
但山上確實(shí)有飯吃！頓頓兩葷一素，米飯管飽，菜湯都能續(xù)上三回。
他當(dāng)時便下定決心，哪怕真是黑店，也得先吃飽再說。
此刻站在這破落院子里，他卻忽然生出懼意——難道吃飽飯的日子，到頭了？
正想著，腳步聲由遠(yuǎn)及近。
三名灰袍弟子從側(cè)屋走出，肩并肩朝這邊來。
為首者身形高大，脖頸比別人粗上一圈，走起路來肩膀左右搖晃，活像推著石碾。
那人瞥了蕭照晚一眼，嘴角斜斜一扯：“喲，新來的？”
另外兩人立即圍上，一矮胖，一細(xì)長，站位默契，恰好將他堵在墻角。
“聽說今年就收了一個？”矮胖子咧開嘴，“還是靠撿靈果進(jìn)來的？”
“靈果能自己蹦進(jìn)懷里？”細(xì)長個兒冷笑，“依我看，八成是哪個內(nèi)門師姐瞧上這張嫩臉，塞進(jìn)來當(dāng)面首的。”
高個子邁近一步，鞋尖幾乎抵上蕭照晚的布鞋：“喂，新來的，見了師兄不吭聲？啞巴了？”
蕭照晚往后縮了縮，脊背貼住墻面，低頭**手心：“我……我叫蕭照晚，剛上山，還不懂規(guī)矩……”
“規(guī)矩？”高個子嗤笑出聲，“在這兒，力氣就是規(guī)矩。
你這種靠關(guān)系塞進(jìn)來的東西，遲早要被清出去。”
“清出去？”矮胖子樂了，“我看他連外門考核都過不了。
瞧這細(xì)胳膊細(xì)腿，一陣風(fēng)就能撂倒?！?br>細(xì)長個繞至他身后，突然抬手撞向他肩膀。
蕭照晚踉蹌一步，險些跪倒在地，慌忙扶住墻面才穩(wěn)住身子。
他喘了口氣，臉上擠出些笑容：“對不住對不住，我沒站穩(wěn)……”
“哎喲，還挺識相。”細(xì)長個又推一把，“下次記得主動點(diǎn)，見了師兄得彎腰，明白不？”
蕭照晚點(diǎn)頭如搗蒜：“明白明白，記住了?！?br>“記住了？”高個子瞇起眼睛，“那現(xiàn)在彎一個給師兄瞧瞧？”
旁邊兩人哄笑起來。
蕭照晚垂著頭，指尖掐進(jìn)袖口布料，心里早已翻騰起無數(shù)念頭。
“一個個穿得比灶房雜役還破，口氣倒像掌門親兒子?！?br>“說我靠運(yùn)氣？那你怎沒被靈果砸中腦袋？莫非福緣也挑人？”
“推我？你倒是用力些，再使點(diǎn)勁說不定能把我直接送下山?！?br>他越想越覺滑稽，險些笑出聲，趕忙抿住嘴唇低下頭，裝出畏懼模樣。
可心底那股不服輸?shù)膭艃簠s悄悄燃了起來：“你們現(xiàn)在笑我……等哪天我混出頭了，看誰還敢叫我廢物。”
但這念頭只是一閃而過。
他清楚自己如今什么都不是。
沒有功法，沒有法器，連入門禮都未領(lǐng)取。
莫說還手，連大聲爭辯都可能被克扣飯錢。
他聽過太多戲文里的故事——主角頭一日**反派，第二日便被罰去刷茅廁三年。
他不想刷茅廁，只想好好吃飯。
于是他繼續(xù)裝乖，眼簾低垂，仿佛真是個被嚇壞的新弟子。
高個子見他這副怯懦模樣，氣焰更盛：“聽見沒？彎腰！新人頭一天，就得立規(guī)矩！”
蕭照晚慢慢彎下腰，動作遲緩，像是生怕扭了筋骨。
“快點(diǎn)兒！磨蹭什么？”矮胖子上前踢他小腿，“重來一遍！這回利索些！”
蕭照晚“哎喲”一聲，腿一軟，直接跪倒在地。
三人放聲大笑。
“跪得倒挺干脆！”
“往后見我們都得這樣，懂嗎？”
“懂……”蕭照晚趴在地上，膝蓋被石地硌得生疼，口中仍應(yīng)著，“我懂……”
“你懂個屁！”高個子一腳踹在他肩頭，“給我爬過來！像條狗那樣爬！”
蕭照晚身子一晃，險些歪倒，卻咬緊牙關(guān)保持著跪姿。
心底冷笑卻翻涌而起：
“讓我爬？你也配？”
“你若真有本事，怎還在外門廝混？怕不是連內(nèi)門的門檻都沒摸到吧？”
“待我哪天坐上膳堂主位，你們端盤子都得排隊?！?br>可他臉上依舊怯生生的，眼眶甚至微微發(fā)紅，像是真要哭出來。
“算了算了，”矮胖子擺擺手，“這廢物連爬都不會，丟人現(xiàn)眼?！?br>“留著他也沒用，”細(xì)長個兒冷笑，“明日考核，必定頭一個被淘汰?！?br>“淘汰？”高個子俯視著他，“我怕他活不到那時候?！?br>蕭照晚心頭一緊。
這話聽著不像玩笑。
他悄悄抬眼，瞥見三人交換了一個眼神——那并非單純的欺凌新人，更像是在確認(rèn)什么。
仿佛……他本就不該出現(xiàn)在這里。
正思量間，遠(yuǎn)處傳來鐘聲。
咚——咚——咚——
三聲鳴響，悠長緩慢。
三人臉色頓變。
“巡值長老來了！”矮胖子壓低嗓音。
“走！”高個子拽了把另外兩人，“別在這兒惹事?！?br>三人迅速撤離，腳步匆匆，轉(zhuǎn)眼消失在院角。
蕭照晚仍跪在原地，一時未敢動彈。
直至鐘聲徹底消散，他才緩緩撐地起身，輕拍膝蓋上的灰塵。
動作放得極輕，似怕驚動什么。
他盯著三人離去的方向，眼神一點(diǎn)一點(diǎn)沉了下來。
“巡值長老？”他低聲自語，“方才那鐘，分明是開飯鈴?！?br>他在酒館幫工三年，對飯點(diǎn)的熟悉遠(yuǎn)勝節(jié)氣。
那三人，根本不是懼怕長老。
他們是……怕被人看見。
蕭照晚低頭看向自己微顫的手，忽然笑了。
酒窩淺淺陷下去，像藏著一柄未出鞘的刀。
他整理了下衣領(lǐng)，重新站直。
雖然仍是那副怯生生的模樣，背脊卻比方才挺得直了些。
遠(yuǎn)處膳堂飄來飯菜香氣，混著蔥花兒與**的味道。
他吸了吸鼻子，心想：今日午飯該有***。
他得活著吃到。
院門口石墩上，那個啃燒餅的漢子終于吃完，慢悠悠站起身，瞥了他一眼，又坐了回去。
蕭照晚未曾留意。
他只望著膳堂方向，一步一步往前走去。
膝蓋還有些疼，但他走得平穩(wěn)。
山風(fēng)自道旁卷來，掀起他那身褪色衣袍的下擺。
他伸手按住衣角，繼續(xù)前行。
就在他跨過門檻的一瞬，身后傳來輕微響動。
似是有人踩碎了枯枝。
蕭照晚腳步一頓。
沒有回頭。