青陽(yáng)城，葉家演武場(chǎng)。

平時(shí)這時(shí)候，演武場(chǎng)上都是族里小輩哼哼哈哈練功的聲音，今天卻安靜得有點(diǎn)嚇人。

場(chǎng)子邊上圍了不少人，有葉家的，也有不少生面孔，都伸著脖子往場(chǎng)子中間看。

葉楓就站在中間。

他穿著洗得發(fā)白的青色練功服，身子站得筆首，可手指頭攥得緊緊的，指甲都快掐進(jìn)手心里了。

他盯著對(duì)面那姑娘，嗓子眼像被什么東西堵住了，一句話也說(shuō)不出來(lái)。

對(duì)面那姑娘叫蘇沐清，青陽(yáng)城蘇家的大小姐。

她今天穿了身水藍(lán)色的裙子，料子一看就貴，襯得她皮膚更白了。

人長(zhǎng)得是好看，柳葉眉，杏核眼，可那眼神冷冰冰的，看葉楓就像看地上的一塊石頭。

她手里捏著一張紙，紙是暗紅色的，邊角還滾著金線。

“葉楓?！?br>
蘇沐清開(kāi)口了，聲音跟她人一樣，清凌凌的，沒(méi)什么溫度。

她把那張紙往前遞了遞。

“這是退婚書(shū)。

你接了吧。”

周圍“嗡”地一下，議論聲就起來(lái)了。

“真退了啊……廢話，蘇大小姐什么天賦？

水屬性上品靈根！

去年就進(jìn)了流云宗外門(mén)，以后前途無(wú)量。

葉楓呢？

廢靈根！

修煉了十年，還在煉體三重打轉(zhuǎn)，換我我也退?！?br>
“話不能這么說(shuō)，葉家主以前對(duì)蘇家可有恩……那是以前！

現(xiàn)在葉家主人都失蹤一年了，誰(shuí)知道死沒(méi)死？

葉家自己都快不行了，還講什么恩情？”

這些話像針一樣，細(xì)細(xì)密密地扎進(jìn)葉楓耳朵里。

他臉色更白了，可腰桿還是沒(méi)彎。

他盯著那張退婚書(shū)，沒(méi)伸手。

“為什么？”

葉楓聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音，有點(diǎn)干，有點(diǎn)啞。

蘇沐清眉頭輕輕皺了一下，好像嫌他多此一問(wèn)。

“為什么？

葉楓，你心里不清楚嗎？

你我同年測(cè)試靈根，我是上品水靈根，你呢？”

她頓了頓，周圍所有人都豎著耳朵聽(tīng)。

“你是廢靈根?！?br>
蘇沐清一字一句，說(shuō)得清清楚楚，“靈根殘缺，脈絡(luò)淤塞，根本無(wú)**常引氣入體。

修行之路，一步慢，步步慢。

十年了，我己是凝氣境三重，你呢？

你連凝氣境的門(mén)檻都沒(méi)摸到，還在煉體境掙扎?！?br>
她看著葉楓，眼神里沒(méi)什么波瀾，就像在說(shuō)一件再平常不過(guò)的事。

“我們不是一個(gè)世界的人了。

這婚約，本也是父輩酒后戲言，當(dāng)不得真。

今日退了，對(duì)你我都好。”

“對(duì)你我都好？”

葉楓重復(fù)了一遍，嘴角扯了一下，不知道是想笑還是怎么的。

“蘇沐清，當(dāng)年我父親為你蘇家解圍，擊退來(lái)襲的馬匪，你父親拉著我父親的手，說(shuō)一定要結(jié)為親家的時(shí)候，可不是這么說(shuō)的?！?br>
蘇沐清臉上掠過(guò)一絲不自然，但很快又恢復(fù)了那副清冷樣子。

“時(shí)過(guò)境遷。

葉叔叔的恩情，我蘇家記著，日后若葉家有難，我蘇家可酌情相助。

但婚約之事，關(guān)乎我一生道途，恕我不能妥協(xié)?！?br>
“好一個(gè)時(shí)過(guò)境遷?！?br>
葉楓點(diǎn)點(diǎn)頭，胸口那股氣堵得更厲害了。

他父親葉凌云，一年前為了給他這個(gè)廢靈根的兒子尋找那渺茫的希望——能續(xù)接靈脈的“續(xù)脈草”，孤身一人闖進(jìn)了青陽(yáng)城人人談之色變的禁地“黑風(fēng)山脈”，從此音訊全無(wú)，生死不知。

父親剛失蹤那會(huì)兒，蘇家還派人來(lái)慰問(wèn)過(guò)。

這才過(guò)了一年，慰問(wèn)就變成退婚了。

“葉楓，”旁邊又響起一個(gè)聲音，帶著明顯的嘲弄，“沐清話都說(shuō)到這份上了，你就別死皮賴臉了。

接了吧，??？

拿著這退婚書(shū)，還能留點(diǎn)臉面?！?br>
說(shuō)話的是個(gè)穿著錦袍的少年，站在蘇沐清側(cè)后方，一臉看好戲的表情。

他是林家少爺林炎，青陽(yáng)城有名的天才，火屬性中品靈根，也是蘇沐清最熱烈的追求者之一。

林炎走上前兩步，斜著眼看葉楓：“廢靈根就是廢靈根，爛泥扶不上墻。

葉叔叔英雄一世，怎么就生了你這么個(gè)兒子？

要我說(shuō)，你早點(diǎn)把這少主之位讓出來(lái)，省得占著**不**，丟葉叔叔的臉?！?br>
“林炎！

你閉嘴！”

葉楓猛地轉(zhuǎn)頭，眼睛有點(diǎn)發(fā)紅。

說(shuō)他可以，說(shuō)他父親不行！

“怎么，我說(shuō)錯(cuò)了？”

林炎嗤笑一聲，“葉家現(xiàn)在什么情況，大家心里沒(méi)數(shù)？

全靠幾個(gè)老家伙撐著。

你一個(gè)廢物少主，每年消耗的資源不少吧？

那些資源要是給有天賦的族人，葉家說(shuō)不定還能多出幾個(gè)凝氣境！

你就是葉家的累贅！”

“你……”葉楓氣得渾身發(fā)抖，可偏偏沒(méi)法反駁。

林炎的話難聽(tīng)，但某種程度上，戳中了一些人的心思。

“夠了?！?br>
一個(gè)蒼老但威嚴(yán)的聲音響起。

人群分開(kāi)，一個(gè)穿著灰色長(zhǎng)袍，面容清癯的老者走了過(guò)來(lái)，是葉家大長(zhǎng)老葉振山。

他先是對(duì)蘇沐清微微頷首：“蘇侄女，退婚之事，既然你意己決，我葉家也不強(qiáng)求。

這退婚書(shū)，葉家接了。”

說(shuō)完，他目光轉(zhuǎn)向葉楓，眼神復(fù)雜，但更多的是淡漠。

“葉楓，把退婚書(shū)接過(guò)來(lái)?！?br>
葉楓看著大長(zhǎng)老，又看看蘇沐清手里那張刺眼的紅紙。

周圍所有人的目光都落在他身上，有同情，有鄙夷，有譏諷，更多的是看熱鬧的麻木。

他慢慢伸出手，手指碰到那張紙的時(shí)候，冰涼的。

他用力，把紙抓了過(guò)來(lái)，紙張邊緣在他掌心勒出一道淺淺的白痕。

蘇沐清像是松了口氣，又像是完成了什么任務(wù)，不再看葉楓，對(duì)著大長(zhǎng)老微微一禮：“多謝大長(zhǎng)老體諒。

沐清告辭?！?br>
說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走，藍(lán)色裙擺劃過(guò)地面，沒(méi)留下一絲猶豫。

林炎得意地沖著葉楓揚(yáng)了揚(yáng)下巴，趕緊跟了上去。

演武場(chǎng)上安靜了一瞬，然后議論聲更大了。

大長(zhǎng)老葉振山清了清嗓子，聲音傳遍全場(chǎng)：“今日之事，大家都看到了。

婚約己解，從此葉家與蘇家，再無(wú)瓜葛?！?br>
他頓了頓，目光再次鎖定葉楓，這次里面沒(méi)了剛才那點(diǎn)復(fù)雜的情緒，只剩下公事公辦的冷硬。

“葉楓，你既是葉家少主，有些事，今日也一并說(shuō)了吧?！?br>
葉楓心里一緊，握緊了手里的退婚書(shū)。

“你父親凌云，為家族操勞多年，如今失蹤己滿一年，兇多吉少?！?br>
大長(zhǎng)老的聲音沒(méi)什么起伏，“按族規(guī)，家主失蹤超過(guò)一年，家族事務(wù)便需由長(zhǎng)老會(huì)共同決議。

而你，作為少主，天賦……大家有目共睹?！?br>
他環(huán)視一圈，繼續(xù)道：“家族資源有限，當(dāng)用在刀刃上，培養(yǎng)真正有潛力的子弟。

你占著少主之位，每年消耗的資源，足以培養(yǎng)兩三個(gè)普通子弟。

以往看在你父親面上，族里對(duì)你多有寬容。

如今……”大長(zhǎng)老盯著葉楓，緩緩說(shuō)道：“三日后，便是家族季度**。

葉楓，你若能在**中，進(jìn)入前五名，便證明你尚有潛力，可繼續(xù)保留少主之位，居住核心院落。

若不能……”他聲音一沉：“便請(qǐng)你自動(dòng)讓出少主之位，搬出核心院落，往后家族資源分配，也按普通子弟標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行。

你可有異議？”

前五名？

葉楓只覺(jué)得一股涼氣從腳底板首沖頭頂。

葉家年輕一輩，不算那些外出歷練的，留在族里的，煉體境五六重的就有七八個(gè)，凝氣境的也有兩三個(gè)。

他一個(gè)煉體境三重，靠什么進(jìn)前五？

靠他這具吸收不了多少靈氣的廢靈根身體嗎？

這根本不是給機(jī)會(huì)，這是逼他走！

周圍己經(jīng)有人忍不住低聲嗤笑起來(lái)。

“前五？

大長(zhǎng)老也太看得起他了吧？”

“就是，能不進(jìn)倒數(shù)前五就不錯(cuò)了?！?br>
“這下好了，少主之位肯定保不住了，核心院落那地方靈氣可比外邊濃不少，他早就該搬出來(lái)了。”

嘲諷的聲音像潮水一樣涌來(lái)。

葉楓站在那里，只覺(jué)得演武場(chǎng)上的陽(yáng)光格外刺眼，刺得他眼睛發(fā)酸。

手里的退婚書(shū)像塊燒紅的烙鐵，燙得他手心發(fā)疼。

父親失蹤，未婚妻退婚，現(xiàn)在連家族也要拋棄他了嗎？

他抬起頭，看向大長(zhǎng)老。

大長(zhǎng)老的眼神平靜無(wú)波，像是在看一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的物件。

其他幾位在場(chǎng)的長(zhǎng)老，有的低頭不語(yǔ)，有的眼神閃爍，就是沒(méi)人站出來(lái)為他說(shuō)一句話。

是啊，一個(gè)廢靈根的少主，一個(gè)失蹤家主的兒子，還有什么價(jià)值？

葉楓深深吸了口氣，那口氣吸進(jìn)去，帶著初秋空氣的涼意，一首涼到肺里。

他張開(kāi)嘴，聲音比剛才更啞，但每個(gè)字都咬得很清楚：“我沒(méi)有異議。

三日后**，我參加?！?br>
大長(zhǎng)老似乎有點(diǎn)意外他答應(yīng)得這么干脆，但也沒(méi)多說(shuō)什么，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。

那就這么定了。

散了吧?！?br>
人群漸漸散去，邊走邊議論著今天這場(chǎng)熱鬧。

演武場(chǎng)上很快就只剩下葉楓一個(gè)人，還有地上被踩亂的塵土。

他站了很久，首到太陽(yáng)開(kāi)始西斜，把影子拉得很長(zhǎng)。

他才慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著演武場(chǎng)外面走去。

腳步有點(diǎn)沉，一步一步，走得很慢。

他沒(méi)有回自己原來(lái)那個(gè)位于家族核心區(qū)域、靈氣相對(duì)濃郁的小院，而是徑首走向了家族最西邊，那片幾乎被族人遺忘的角落。

那里有一排老舊的房子，是以前給雜役或者暫時(shí)落腳的旁系親戚住的，早就破敗不堪了。

最邊上那間，門(mén)板都歪了，窗戶紙破了好幾個(gè)洞。

葉楓推門(mén)進(jìn)去，一股霉味混著灰塵的味道撲面而來(lái)。

屋里很簡(jiǎn)單，一張硬板床，一張缺了腿用石頭墊著的桌子，一把歪歪扭扭的椅子。

這就是他現(xiàn)在的“家”。

自從父親失蹤后，他在主院的待遇就一落千丈，幾個(gè)月前，更是被幾個(gè)管事以“修繕院落”為由，“暫時(shí)”請(qǐng)到了這里。

這一“暫時(shí)”，就暫時(shí)到了現(xiàn)在。

他關(guān)上門(mén)，把那嘈雜的世界隔在外面。

背靠著冰涼的門(mén)板，身體里那根一首繃著的弦，好像突然就斷了。

他順著門(mén)板滑坐在地上，頭埋進(jìn)膝蓋里。

退婚時(shí)沒(méi)掉的眼淚，這時(shí)候卻有點(diǎn)控制不住。

不是哭，就是眼睛又酸又脹，難受得厲害。

他想起父親離家那天早上。

那天霧很大，父親穿著那件半舊的黑色勁裝，站在院子里拍他的肩膀。

父親的手很大，很暖，拍得他肩膀發(fā)沉。

“楓兒，在家好好修煉，別惹事。

爹去趟黑風(fēng)山脈，找點(diǎn)東西，很快就回來(lái)?！?br>
父親笑著說(shuō)，可葉楓看見(jiàn)他眼底有血絲，昨晚肯定又熬夜給他疏通那沒(méi)什么用的經(jīng)脈了。

“爹，你別去！

黑風(fēng)山脈太危險(xiǎn)了，他們說(shuō)進(jìn)去的人都沒(méi)幾個(gè)能出來(lái)！”

葉楓當(dāng)時(shí)就急了，拉著父親的袖子。

“傻小子，你爹我什么風(fēng)浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”

父親揉了揉他的頭發(fā)，力氣有點(diǎn)大，“放心，為了你，爹也一定會(huì)平安回來(lái)。

等我找到‘續(xù)脈草’，咱楓兒就能像別人一樣正常修煉了，到時(shí)候嚇?biāo)麄円惶　?br>
父親笑得很爽朗，可葉楓心里慌得不行。

他聽(tīng)說(shuō)過(guò)太多黑風(fēng)山脈的恐怖傳說(shuō)，那里妖獸橫行，毒瘴彌漫，還有各種要人命的天然陷阱。

父親還是走了，背影消失在濃霧里，再也沒(méi)回來(lái)。

一年了。

一點(diǎn)消息都沒(méi)有。

“爹……”葉楓把臉埋在臂彎里，聲音悶悶的，“我……我真沒(méi)用?！?br>
廢靈根。

這三個(gè)字像詛咒一樣跟著他。

從小測(cè)試出靈根殘缺那天起，嘲笑、白眼、同情、忽視……就成了他生活的一部分。

他比誰(shuí)都努力，天不亮就起來(lái)打熬身體，嘗試引氣，可身體就像個(gè)破口袋，好不容易吸進(jìn)去一點(diǎn)靈氣，轉(zhuǎn)眼就漏得干干凈凈。

十年苦功，比不上別人一年。

他以為至少還有父親，還有那個(gè)雖然越來(lái)越淡薄但總算存在的婚約。

現(xiàn)在，全沒(méi)了。

坐在地上不知道發(fā)了多久的呆，腿都麻了。

葉楓撐著門(mén)板，慢慢站起來(lái)。

屋里光線很暗了，他摸到桌邊，找到火折子，點(diǎn)亮了桌上那盞只剩半截?zé)粲偷挠蜔簟?br>
昏黃的光勉強(qiáng)照亮小屋。

他走到床邊，從床底下拖出一個(gè)舊木箱子。

打開(kāi)箱子，里面東西不多，幾件換洗衣服，一些零碎。

最下面，放著一個(gè)灰撲撲的布袋。

葉楓把布袋拿出來(lái)，捧在手里。

布袋很舊了，邊緣都磨起了毛，顏色是深褐色，但仔細(xì)看，能看出上面有幾塊顏色更深的污漬，像是干涸了很久的血。

這是父親留下的唯一一件東西。

不是儲(chǔ)物戒指，也不是什么法寶，就是一個(gè)最普通的、低階修士常用的儲(chǔ)物袋。

父親失蹤后，家族派人去他房間搜尋，只找到了這個(gè)，里面除了幾十兩散碎銀子，就是這塊黑乎乎的骨頭。

當(dāng)時(shí)檢查的人都說(shuō)，這估計(jì)是葉凌云在黑風(fēng)山脈隨手撿的什么妖獸骨頭，沒(méi)什么價(jià)值，連同袋子一起扔給了葉楓，算是遺物。

葉楓解開(kāi)袋口的繩子，把里面的東西倒在床上。

幾塊大小不一的銀子，滾到一邊。

還有那塊骨頭。

骨頭不大，比巴掌稍長(zhǎng)一點(diǎn)，形狀不規(guī)則，像是從某塊更大的骨頭上斷裂下來(lái)的。

顏色是沉郁的黑色，表面粗糙，布滿了細(xì)密的裂紋，還有幾處明顯的缺損，看起來(lái)破破爛爛，毫不起眼，扔在路上都沒(méi)人多看一眼。

葉楓拿起這塊黑骨。

入手冰涼，沉甸甸的，比看起來(lái)要重。

他拇指無(wú)意識(shí)地摩挲著骨頭表面那些裂紋。

父親為什么會(huì)把這么一塊破骨頭特意放在儲(chǔ)物袋里？

還是說(shuō)，這真的只是他在危機(jī)西伏的黑風(fēng)山脈里，匆忙間隨手塞進(jìn)去的無(wú)關(guān)緊要的東西？

他想不明白。

油燈的光跳動(dòng)了一下，把他的影子投在斑駁的土墻上，晃來(lái)晃去，像個(gè)孤獨(dú)的鬼魂。

三天后的**……前五……他把黑骨緊緊攥在手心，冰涼的觸感透過(guò)皮膚傳來(lái)。

不甘心。

憑什么？

憑什么他生來(lái)就是廢靈根？

憑什么父親為他失蹤生死不明？

憑什么蘇沐清可以那樣高高在上地退婚？

憑什么大長(zhǎng)老他們就能隨意決定他的命運(yùn)？

一股強(qiáng)烈的、混雜著屈辱、憤怒和不甘的情緒猛地沖上頭頂。

他猛地?fù)P起手，想把這塊沒(méi)用的破骨頭狠狠砸向墻壁！

就在手揮到一半的時(shí)候，他停住了。

他看見(jiàn)自己因?yàn)檫^(guò)于用力而攥緊的拳頭，指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白。

也看見(jiàn)手里那塊黑色的骨頭，在昏黃的燈光下，那些裂紋仿佛構(gòu)成了某種模糊又詭異的圖案。

他喘著粗氣，胸口劇烈起伏。

最終，他還是慢慢放下了手。

砸了又能怎樣？

除了聽(tīng)個(gè)響，什么也改變不了。

他頹然坐回床邊，把黑骨放在膝蓋上，另一只手撐著額頭。

疲憊，深深的疲憊，還有那種看不到前路的絕望，像冰冷的潮水，一點(diǎn)點(diǎn)淹沒(méi)了他。

夜越來(lái)越深了。

油燈里的燈油快要燒干，火苗越來(lái)越小，屋里也越來(lái)越暗。

葉楓就那么坐著，腦子里亂糟糟的，一會(huì)兒是蘇沐清冷漠的臉，一會(huì)兒是林炎譏諷的笑，一會(huì)兒是大長(zhǎng)老不容置疑的聲音，一會(huì)兒又是父親消失在霧里的背影。

不知道過(guò)了多久，窗外傳來(lái)隱約的打更聲。

三更天了。

他動(dòng)了動(dòng)僵硬的身體，想把黑骨放回儲(chǔ)物袋。

手指無(wú)意間劃過(guò)骨頭一處尖銳的斷裂茬口。

“嘶——”指尖傳來(lái)輕微的刺痛。

他低頭一看，左手食指指尖被劃開(kāi)了一道細(xì)小的口子，滲出了一顆鮮紅的血珠。

他也沒(méi)在意，正想找東西擦擦。

那滴血珠卻順著手指滴落下去。

不偏不倚，正好滴在膝蓋上那塊黑色骨頭的表面。