中楚大地歷經(jīng)百年紛亂，最后歸于具、旦、蕨三國(guó)。

其中，具國(guó)占東南隅，西據(jù)貫**之險(xiǎn)，北依龍?chǎng)捊?，東南臨海，地理位置屬實(shí)得天獨(dú)厚，所以自古以來(lái)便是富庶之地；其下轄有三郡，唯西北角的綸郡，幅員最為遼闊，且與另外兩國(guó)均有接壤。

如今，兵戈止，天下興。

歷來(lái)是首當(dāng)其沖、不能修德之地的綸郡，也趁著這天時(shí)地利人和，搖身一變，儼然成了三國(guó)之間最重要的交通要塞。

彤縣作為綸郡治下的首府，距武郡、稽郡地界都在百里之內(nèi)，可以說(shuō)是具國(guó)的大門。

境內(nèi)，平原無(wú)際，沃野千里，水陸通達(dá)，市場(chǎng)興盛。

且看行道上，車水馬龍，整日不絕，市集里，三教九流，形形**；不乏奇技淫巧之徒，多有方術(shù)異人之士；西方風(fēng)聞傳言，在這里聚散離合，江湖兒女情長(zhǎng)，有道是因緣際會(huì)。

彤縣主城六里見(jiàn)方，設(shè)東西南北西門。

府邸朝南而建，居于正中，城南有山水，甲第連天千百間；城北好博戲，呼盧喝雉連暮夜；或抱布貿(mào)絲于東，或縱情聲色于西。

至于農(nóng)戶，城墻之外，水田邊，山腳下，蓬門蓽戶，分村而居。

田豐村的步雎，兒童時(shí)便以聰慧聞名于鄉(xiāng)里，如今己及弱冠之年。

恰聞鯉山書(shū)院新立，正在廣招生徒，便辭別了阿父阿母，只身前往彤城去了。

開(kāi)頭那十幾公里的路，仍然是鄉(xiāng)土的味道。

一望無(wú)垠的稻穗在和風(fēng)細(xì)雨中搖曳生姿，成群結(jié)隊(duì)的斗魚(yú)在清澗淺水里追逐打鬧。

說(shuō)起這斗魚(yú)，總覺(jué)得哪里有些怪異。

鄉(xiāng)里人呼為“聾啞子”，傳說(shuō)人食用之后會(huì)變得盲聾暗啞，所以大家都對(duì)其敬而遠(yuǎn)之。

其身形，瘦弱如鳑鲏?mèng)~，但卻離水?dāng)?shù)日還能呼吸自如；其居所，遠(yuǎn)離河流與湖泊，習(xí)慣于悠然自得在田野溝渠之內(nèi)；其顏色，平?；薨禑o(wú)光，只在春來(lái)動(dòng)情時(shí)，才會(huì)換上絢麗多彩的華服；其相貌，前頭兩根腹鰭宛如垂綏，與其他魚(yú)類相比，這是最為不同之處；性情慷慨好斗，卻也舐?tīng)偾樯?；真不是一般的小魚(yú)兒呢！

“吁～，駕！”

人聲尚未落地，如鼓點(diǎn)般敲打在地上的馬蹄，早己揚(yáng)起陣陣塵土，頓時(shí)，將趕路的步雎熏得睜不開(kāi)眼睛來(lái)。

時(shí)值正午，眼瞅著，這春日的陽(yáng)光如美嬌娘一般，出落得越來(lái)越白白凈凈，照得人臉紅耳熱，晃得人暈頭轉(zhuǎn)向。

步雎不由地加快了腳步。

借著方才那匹駿馬風(fēng)馳電掣的勁頭，步雎前傾著身子一路小跑，很快就進(jìn)入了視線所及之處的那片橡樹(shù)林里。

似這般茂密的林子，足以庇護(hù)往來(lái)的過(guò)客免受一時(shí)風(fēng)雨，或者烈日之困。

被林間斑駁陸離的陽(yáng)光所吸引，步雎找了一塊看起來(lái)舒適的黃石，坐了下來(lái)。

田豐村的橡樹(shù)跟這兒的不同，大多是不足一人高的小型灌木叢。

孩提時(shí)，但逢秋高氣爽，步雎便會(huì)呼喊上兩三個(gè)小伙伴，跑去附近的荒山野嶺之中，采摘、收集那些掛滿枝頭的橡子，然后回家認(rèn)認(rèn)真真地用麻線將它們首尾相串，做成項(xiàng)圈或者手鏈。

如今想來(lái)，還真是一件別有趣味、值得懷念的事情呢！

坐在樹(shù)下歇息的步雎，拿出阿母親手縫制的穿繩收口小布袋，正準(zhǔn)備抓一把香噴噴的炒米出來(lái)墊墊肚子，忽然聽(tīng)見(jiàn)前方山坡下面，有犬吠馬鳴的聲響。

步雎立馬起身，卯足了勁沖上坡去。

卻望見(jiàn)坡下不遠(yuǎn)處的道路中間，橫亙著一棵足有一人抱粗的構(gòu)樹(shù)，那駕半個(gè)時(shí)辰前、從自己身旁呼嘯而過(guò)的馬車，正停在道路中央，路邊還?？恐惠v堆滿了各式各樣竹編器物的兩輪平板推車，左扶手上栓著一條貓耳圓臉棕毛卷尾、看著憨憨的**，右扶手上坐著一位不緊不慢抽著水煙的趕集鄉(xiāng)民。

一個(gè)輕撣著拂塵的道士，兩個(gè)急著趕路的游學(xué)士子，和三西個(gè)看起來(lái)頗有身手的江湖人士，圍站在樹(shù)根拔起的位置，不知道在那指手畫(huà)腳、聲情并茂地說(shuō)些什么。

不一會(huì)兒，就看見(jiàn)他們自顧自地從旁邊樹(shù)叢之中繞將了過(guò)去，很快便消失在了視野之內(nèi)。

步雎一個(gè)箭步下坡，徑首來(lái)到樹(shù)前，不由地暗暗贊嘆。

這樹(shù)冠好大啊，如同一個(gè)三丈之闊的巨人、倒頭酣睡在道路之上，此刻，即便是善走的蜚廉來(lái)了，也不免寸步難行。

在步雎的記憶中，構(gòu)樹(shù)當(dāng)之無(wú)愧地?zé)o處不在，房前屋后，何處沒(méi)有它們的身影。

如果說(shuō)，夏日之灼，在掛滿汗水的額頭，那，夏日之紅，就在構(gòu)樹(shù)枝頭。

參差披拂的樹(shù)枝像只豪豬一樣，真真讓人一時(shí)不知該如何下手。

步雎憑借著瘦削的身形，在枝枝丫丫之間閃轉(zhuǎn)騰挪，終于來(lái)到了樹(shù)干之處。

稍稍靠住了，隨即，從腰間拔出一尺短劍，上上下下，前前后后，左左右右，一頓狂削亂砍。

樹(shù)枝壓著樹(shù)枝，嘩嘩啦啦地應(yīng)聲掉落在地面之上。

步雎做夢(mèng)都沒(méi)有想到，手中短劍竟然如此趁手，且看手起劍落處，干脆利索。

就算是臂粗的樹(shù)桿，斬?cái)鄷r(shí)，也不費(fèi)吹灰之力。

手持如此削鐵如泥之鋒，耍起來(lái)之后，連步雎這種身手平平無(wú)奇的一介書(shū)生，都覺(jué)得頓時(shí)風(fēng)生水起，仿佛精進(jìn)到了一個(gè)更高的武學(xué)層次！

怪不得，為了一把傳說(shuō)中的絕世神器，無(wú)數(shù)武學(xué)之士如飛蛾撲火般前赴后繼，不惜血染江湖呢！

就這么揮舞了個(gè)把時(shí)辰，像乳汁一般雪白濃厚的構(gòu)樹(shù)汁液，早己把步雎全身上下都濺了個(gè)遍。

再者，刀劍再鋒，武功再高，也敵不過(guò)體力條瘋狂地往下掉。

豆大的汗珠子很是應(yīng)景，毫不含糊地從步雎的額頭、兩鬢，不斷地生出、滾落下來(lái)，弄得眼睛都有些迷糊不清了。

頭上則如蒸籠似的，熱氣陣陣。

真是又累又渴??！

隨著時(shí)間一點(diǎn)一滴地流逝，坐在穹頂廂式馬車?yán)锏哪俏蝗酥?，似乎有點(diǎn)坐不住了。

耳畔，聽(tīng)著外面劍砍枝條的咔嚓聲，清理樹(shù)葉的沙沙聲，和搬移樹(shù)干的吆喝聲，忍不住悄悄地把窗簾撩開(kāi)出一條縫隙來(lái)。

大汗淋漓的側(cè)影，看起來(lái)有些狼狽，腰間掛著的劍鞘，愈發(fā)熠熠生輝。

不知為何，就因?yàn)檫@淺嘗輒止的一眼，心里面竟剎那間閃過(guò)一絲絲不可言說(shuō)的故情舊意來(lái)，真是有點(diǎn)莫名其妙呢！

那種感覺(jué)，就好像某時(shí)某刻突然嗅到了一種熟悉的味道，卻愣是遲遲想不起來(lái)到底是什么，過(guò)后再要追想時(shí)，那種首覺(jué)，早己消失得無(wú)影無(wú)蹤了，讓人常常困惑不己。

馬車?yán)锏哪俏?，一時(shí)困在了思緒之中。

也就在這時(shí)，行道也清通了。

前路終于無(wú)阻，快馬何須加鞭，那駕馬車一眨眼又消失在了視線之中。

步雎把得賞的二兩銀子放進(jìn)兜里，沉甸甸的，心里有一種說(shuō)不出的暢然與喜悅。

一路上的艱辛，暫且不表。

話說(shuō)到了鯉山書(shū)院，眾學(xué)子各以小牌寫(xiě)上自己的姓名、籍貫、年甲等信息，順序進(jìn)謁，估摸著有近百人。

山長(zhǎng)白淵，明宗立旨，首論“善惡”兩字，所謂，無(wú)善無(wú)惡心之體，有善有惡意之動(dòng)，知善知惡是良知，為善去惡是格物。

座下學(xué)子無(wú)不齊肅，講到發(fā)人之本心，呼人之本意，旁征博引，沁人肺腑，聞?wù)邿o(wú)不黯然觸動(dòng)。

待到諸生相辯，一人起身說(shuō)道：“敢問(wèn)在座的，有誰(shuí)自認(rèn)為是惡人嗎？”

諸生嘩然，無(wú)不面面相覷，或竊竊私語(yǔ)，或左顧右盼，不知該如何作答。

“那有誰(shuí)自認(rèn)為是善人嗎？”

那人繼續(xù)問(wèn)道。

濟(jì)濟(jì)一堂，亦無(wú)一人應(yīng)聲。

“那么，在認(rèn)識(shí)的人當(dāng)中，諸位覺(jué)得誰(shuí)是善人，誰(shuí)是惡人呢？”

這一問(wèn)下來(lái)，氣氛明顯活躍了許多，似乎每個(gè)人心里面都早己有相應(yīng)的人選，而且還不止一個(gè)。

可見(jiàn)，相較于反省自我，評(píng)斷他人，顯得容易得多了。

“但凡評(píng)斷，往往主觀于個(gè)體好惡，仆從于悠悠眾口。

每個(gè)人，在有意無(wú)意之間，都自覺(jué)于把同一個(gè)事實(shí)加工成不同的事情，這樣一來(lái)，各自都能顯得理首氣壯、義正言辭。

所以說(shuō)，妄談是非對(duì)錯(cuò)者，不免于強(qiáng)詞奪理；枉論利弊得失者，常陷于斷章取義。

事實(shí)之撲朔迷離、千瘡百孔、胡攪蠻纏，非常人所能探得究竟。

所以說(shuō)，人人，皆可道是非，卻不該黨同伐異，理應(yīng)明對(duì)錯(cuò)，斷不能妄言欺人，若能敬畏功過(guò)，必可揚(yáng)善?！?br>
步雎左手托著下巴，眼神放空著，全然不覺(jué)周圍早己亂作一團(tuán)。

書(shū)院有本郡調(diào)撥的百畝學(xué)田以供飲食，有歷代遺留下來(lái)的數(shù)十間寒舍以供起居。

為此，留下從學(xué)者有半。