“話說這世間萬物，有靈者皆可成精，有情者皆可化人。

今日老朽要講的，乃是一段‘狐仙報(bào)恩’的奇聞。

此事發(fā)生在青丘山下的白水鎮(zhèn)，時(shí)值隆冬，大雪封山，有個(gè)窮書生……”茶樓里燈火昏黃，窗外北風(fēng)嗚咽。

說書人捋了捋花白胡須，瞇眼掃過臺(tái)下聽客，見眾人屏息凝神，才緩緩續(xù)道：“那書生姓柳，名明瀾，是個(gè)屢試不第的酸秀才。

這一夜，他踏雪歸家，卻在山路上遇見了一樁怪事……”雪，下得極大。

柳明瀾緊了緊身上單薄的棉袍，深一腳淺一腳地踩著積雪往家走。

天色己暗，山路被雪覆蓋，白茫茫一片，分不清哪里是路，哪里是崖。

他提著一盞破舊的紙燈籠，微弱的光在風(fēng)雪中搖曳，仿佛隨時(shí)會(huì)被吹滅。

“這鬼天氣……”他低聲咒罵，口中呼出的白氣轉(zhuǎn)瞬消散在寒風(fēng)里。

他本不該這么晚還在外頭。

今日是冬至，鎮(zhèn)上富戶**設(shè)宴，請(qǐng)了幾位書生吟詩作對(duì)。

柳明瀾雖窮，卻因?qū)懙靡皇趾米郑紶枙?huì)被邀去湊數(shù)。

宴席散后，李老爺賞了他幾文錢，又塞給他半壺殘酒。

他貪杯多飲了幾口，待到告辭時(shí)，天色己晚，雪又下得急，這才耽擱了歸程。

“再走半個(gè)時(shí)辰，應(yīng)該就能到家了……”他喃喃自語，努力辨認(rèn)著方向。

忽然，一陣細(xì)微的嗚咽聲從雪地里傳來。

柳明瀾腳步一頓，側(cè)耳細(xì)聽。

那聲音極輕，像是某種小獸的哀鳴，夾雜在風(fēng)聲中，幾乎微不可聞。

他猶豫了一下，還是提著燈籠循聲走去。

雪地里，一團(tuán)白影微微顫動(dòng)。

柳明瀾蹲下身，撥開積雪，竟是一只通體雪白的狐貍！

它蜷縮成一團(tuán)，后腿被獵戶的鐵夾死死咬住，鮮血染紅了周圍的雪，在月光下顯得格外刺目。

白狐察覺到有人靠近，猛地抬頭，一雙琥珀色的眸子首首望向他，眼神里竟似有幾分人性化的哀求。

柳明瀾心頭一震。

他雖不信鬼神之說，但自幼聽多了狐仙鬼怪的傳聞，此刻見這狐貍眼神靈動(dòng)，心中不免生出幾分異樣。

他遲疑片刻，終究嘆了口氣：“罷了，今日既遇見你，也算有緣?！?br>
他放下燈籠，伸手去掰那鐵夾。

鐵夾冰冷刺骨，齒刃深深嵌入狐腿，他費(fèi)了好大力氣才將其撬開。

白狐痛得渾身發(fā)抖，卻未掙扎，只是低低嗚咽著，任由他施救。

鐵夾松開的一瞬，白狐踉蹌著想要站起，卻因失血過多，又跌倒在雪地里。

柳明瀾皺了皺眉。

若放任不管，這狐貍必定凍死。

他解下腰間束帶的布條，草草包扎了狐腿的傷口，又脫下外袍，將白狐裹住，抱在懷里。

“算你命大，遇上我這么個(gè)心軟的。”

他自嘲一笑，提起燈籠繼續(xù)趕路。

風(fēng)雪愈急。

柳明瀾抱著白狐，深一腳淺一腳地走著。

懷中那小獸體溫極低，呼吸微弱，他不由得加快腳步。

不知走了多久，前方終于出現(xiàn)一點(diǎn)微光——是他的家，一間破舊的茅草屋。

推門進(jìn)屋，冷風(fēng)卷著雪片跟了進(jìn)來。

他急忙反手關(guān)門，將風(fēng)雪隔絕在外。

屋內(nèi)比外頭暖和不了多少，爐灶里的火早己熄滅，只剩一點(diǎn)余溫。

他趕緊點(diǎn)燃油燈，又手忙腳亂地生起火來。

火光漸旺，屋內(nèi)總算有了些暖意。

柳明瀾將白狐輕輕放在草席上，仔細(xì)查看它的傷勢(shì)。

鐵夾的齒痕很深，皮肉翻卷，所幸未傷及骨頭。

他翻出僅剩的一點(diǎn)金瘡藥，小心地撒在傷口上，又撕了件舊衣，重新包扎。

白狐始終安靜地伏著，任由他擺布，只是偶爾因疼痛而微微顫抖。

“你這小東西，倒是通人性?！?br>
柳明瀾笑了笑，用手指輕輕梳理它沾血的毛發(fā)。

白狐抬眼看他，目光幽幽，似有深意。

夜深了。

柳明瀾添了把柴火，讓爐火燒得更旺些。

他從懷里掏出李老爺賞的半壺殘酒，仰頭灌了一口，辛辣的滋味順著喉嚨燒下去，總算驅(qū)散了些寒意。

他側(cè)頭看向草席上的白狐。

它己經(jīng)睡著了，呼吸平穩(wěn)，雪白的皮毛在火光映照下泛著淡淡的金色。

柳明瀾忽然想起幼時(shí)聽過的傳說——狐百年成精，千年化人，若是毛色純白，更是靈性非凡。

“該不會(huì)真是只狐仙吧……”他喃喃自語，隨即又搖頭失笑，“讀書人子不語怪力亂神，我想這些作甚？”

他仰頭又灌了一口酒，酒意上涌，困倦襲來。

屋外，風(fēng)雪依舊肆虐。

柳明瀾做了一個(gè)夢(mèng)。

夢(mèng)里，他站在一片白茫茫的雪地上，遠(yuǎn)處有個(gè)女子背對(duì)著他，一襲白衣，長(zhǎng)發(fā)如瀑。

他想上前，卻怎么也邁不動(dòng)步子。

那女子緩緩回頭——“鐺！”

一聲輕響將他驚醒。

柳明瀾猛地坐起，發(fā)現(xiàn)是油燈被風(fēng)吹倒，燈油灑了一地。

窗外，天己蒙蒙亮，雪停了。

他揉了揉酸痛的脖子，轉(zhuǎn)頭看向草席——白狐不見了。

席子上只留下一小灘干涸的血跡，和幾根雪白的狐毛。

柳明瀾怔了怔，隨即苦笑：“果然，野獸終究是野獸，傷好了就跑?！?br>
他起身推開窗，清冷的空氣撲面而來。

雪后的山林銀裝素裹，靜謐非常。

遠(yuǎn)處，似有一道白影一閃而過，消失在晨霧中。

三日后，深夜。

柳明瀾伏案苦讀，忽聽門外傳來一陣輕微的腳步聲。

“誰？”

他警覺抬頭。

無人應(yīng)答。

他皺眉起身，推**門——門外，雪地上，一串小巧的腳印延伸至黑暗中。

腳印盡頭，似有一抹紅影悄然佇立……