鐵銹味的腥氣鉆進(jìn)鼻腔時(shí)，林淵的意識(shí)還停留在三秒前——他正對(duì)著電腦屏幕分析一份加密文件，指尖剛敲下回車鍵，刺眼的白光就吞噬了視野。

再睜眼，腳下己是松軟的黑土，踩上去像踩在腐爛的臟器上，黏膩的觸感順著鞋底爬上來(lái)。

“又一個(gè)倒霉蛋？”

斜后方傳來(lái)的聲音帶著刻意的漫不經(jīng)心，像在把玩什么有趣的玩具。

林淵轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)穿黑色連帽衫的青年靠在雕花鐵門上，嘴角噙著笑，左手無(wú)意識(shí)地摩挲著耳垂。

這個(gè)動(dòng)作林淵在心理學(xué)書籍里見(jiàn)過(guò)：說(shuō)謊者試圖通過(guò)觸碰身體部位緩解焦慮的微表情。

青年晃了晃手里的羊皮紙，金色的花紋在陰沉的天光下泛著詭異的光：“看來(lái)我們都收到了同一份‘請(qǐng)柬’，帥哥。”

林淵低頭看向自己的掌心。

同樣的羊皮紙，邊緣燙著繁復(fù)的荊棘花紋，末尾畫著一只開(kāi)屏的孔雀，尾羽上的眼斑仿佛正盯著他。

字跡是華麗的花體拉丁文，下方附有一行中文注解：歡迎來(lái)到荊棘園，尊貴的客人。

任務(wù)：七日內(nèi)找到“莊園主人最愛(ài)的信物”，獻(xiàn)給女主人。

規(guī)則1：每位客人將與另一位客人綁定“婚姻契約”，契約者說(shuō)謊，雙方將承受“荊棘烙印”。

規(guī)則2：每日午夜鐘聲敲響時(shí)，契約者必須處于彼此視線范圍內(nèi)，違者將成為荊棘的祭品。

規(guī)則3：園中所有鏡子皆為女主人的眼目，首視鏡中自己的眼睛超過(guò)三秒，將受到懲罰。

規(guī)則4：信物唯一，偽物致命。

祝您……在愛(ài)與恨的迷宮中，找到歸宿。

最后一句話的墨跡像是未干的血，林淵指尖碰上去，紙頁(yè)竟微微發(fā)燙。

他突然感到手腕一陣灼痛，擼起袖子，一道暗紅色的烙印正緩緩浮現(xiàn)——兩根纏繞的荊棘，末端各開(kāi)著一朵枯萎的花。

“看來(lái)我們是‘夫妻’了?！?br>
青年湊過(guò)來(lái)，露出手腕上一模一樣的烙印，“蘇然，自由職業(yè)者。

你呢？”

“林淵。”

林淵的目光越過(guò)他，落在敞開(kāi)的鐵門后。

霧氣彌漫的庭院里，影影綽綽站著八個(gè)人，都在低頭查看自己的羊皮紙，臉上是同樣的茫然與恐懼。

“婚姻契約？

這**是什么鬼東西！”

一個(gè)穿黑色背心的壯漢猛地撕碎羊皮紙，露出結(jié)實(shí)臂膀上的紋身——一頭咆哮的狼。

他腰間別著把折疊刀，刀鞘上沾著深色的污漬，林淵猜是血。

“張猛，前幾天剛‘卸’了個(gè)人的胳膊?！?br>
蘇然不知何時(shí)繞到林淵身邊，用氣音說(shuō)，“看他握刀的姿勢(shì)，是慣犯，而且很享受疼痛——無(wú)論是別人的，還是自己的?！?br>
林淵沒(méi)接話。

他注意到張猛的手腕上，烙印是一枚斷裂的婚戒，而與他綁定的，是個(gè)穿白裙的女人。

女人手里緊緊攥著個(gè)十字架吊墜，指節(jié)泛白，聽(tīng)到張猛的話時(shí)，肩膀幾不**地抖了一下。

“我叫周婷，是個(gè)護(hù)士。”

女人的聲音細(xì)弱如蚊，眼神卻飛快地掃過(guò)在場(chǎng)的每一個(gè)人，像在評(píng)估威脅等級(jí)。

她的目光在林淵臉上停留了半秒，又慌忙移開(kāi)，像是看到了什么不該看的東西。

“別裝了?！?br>
張猛突然逼近一步，刀鞘拍打著掌心，“這地方一看就不是什么好鳥(niǎo)待的，要么說(shuō)實(shí)話，要么——” 他做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，嘴角的疤隨著獰笑扭動(dòng)。

“要么我們先看看這園子？”

一個(gè)戴金絲眼鏡的中年男人推了推眼鏡，試圖緩和氣氛。

他穿著熨帖的西裝，手里拿著本皮面筆記本，封面上印著某大學(xué)的校徽。

“我是陳景明，歷史系教授。

這莊園的建筑風(fēng)格像是17世紀(jì)法國(guó)貴族莊園，但荊棘……” 他指向纏繞在鐵門上的藤蔓，“這種植物叫‘赫拉之刺’，是神話里天后用來(lái)懲罰不忠者的毒藤，現(xiàn)實(shí)中不該存在?！?br>
“神話？”

一個(gè)穿快遞服的年輕人嗤笑一聲，他帽檐壓得很低，看不清臉，“教授，你是不是恐怖片看多了？

我叫李哲，就個(gè)送快遞的，別跟我扯這些有的沒(méi)的?！?br>
他說(shuō)話時(shí)，手一首在發(fā)抖，卻不是因?yàn)?a href="/tag/zhangmeng.html" style="color: #1e9fff;">張猛的威脅——林淵注意到他的目光始終盯著庭院深處的別墅，像是那里藏著他最恐懼的東西。

剩下的三個(gè)人里，一對(duì)中年夫婦緊緊抓著彼此的手，女人一首在低聲祈禱，男人則警惕地掃視西周；還有個(gè)穿運(yùn)動(dòng)服的年輕女人，背著個(gè)巨大的登山包，從剛才起就沒(méi)說(shuō)過(guò)話，只是反復(fù)檢查包里的東西，拉鏈開(kāi)合的聲音在寂靜的霧中格外刺耳。

“一共十個(gè)人?！?br>
蘇然的聲音再次響起，帶著笑意，“兩男一女看起來(lái)像普通市民，剩下的……都藏著事。

林淵，你覺(jué)得第一個(gè)死的會(huì)是誰(shuí)？”

林淵沒(méi)回答。

他的視線被別墅二樓的窗口吸引——霧中隱約有個(gè)黑影，一動(dòng)不動(dòng)地站在那里，輪廓像是個(gè)穿長(zhǎng)裙的女人，正居高臨下地注視著他們。

別墅的外墻爬滿深紫色的藤蔓，葉片邊緣泛著銀光，尖端滴落的液珠砸在地上，發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲，黑土被燒出一個(gè)個(gè)細(xì)小的坑洞。

那是“赫拉之刺”，林淵在《希臘神話考據(jù)》里見(jiàn)過(guò)。

傳說(shuō)中，天后赫拉用自己的**澆灌出這種毒藤，專門用來(lái)纏繞背叛婚姻的女人，讓她們?cè)跓o(wú)盡的痛苦中腐爛。

“我知道這地方。”

陳教授突然開(kāi)口，聲音帶著抑制不住的興奮，“1673年，法國(guó)貴族伊莎貝拉·德·拉莫特在這里建造了莊園，后來(lái)全家離奇死亡，莊園被稱為‘詛咒之地’。

傳說(shuō)她的丈夫查爾斯**，伊莎貝拉用毒藤**了**，最后自己也……閉嘴！”

周婷突然尖叫起來(lái)，臉色慘白如紙，攥著十字架的手猛地收緊，指節(jié)泛白，“別再說(shuō)了！”

所有人的目光都集中在她身上。

張猛咧嘴笑了，刀尖指向她的吊墜：“這玩意兒看起來(lái)挺值錢，是那個(gè)**的？”

“不是！”

周婷后退一步，撞到了身后的夫婦，“這是我祖母?jìng)飨聛?lái)的，不是什么……” 她的話突然卡住，手腕上的烙印猛地變紅，像被烙鐵燙過(guò)，她疼得悶哼一聲，冷汗瞬間浸濕了額發(fā)。

“規(guī)則1生效了?！?br>
林淵平靜地說(shuō)，“你在說(shuō)謊?！?br>
周婷驚恐地看著自己的手腕，又看向張猛——他的手腕上，斷裂的婚戒烙印也在發(fā)紅，張猛低罵一聲，一拳砸在鐵門上，發(fā)出沉悶的響聲：“**！

這破契約是真的！”

蘇然突然笑出聲：“看來(lái)‘婚姻’果然是枷鎖啊。

林淵，以后可別對(duì)我撒謊，我怕疼?！?br>
他湊近林淵，呼吸拂過(guò)耳畔，“不過(guò)你剛才沒(méi)說(shuō)話，倒是躲過(guò)一劫?！?br>
林淵側(cè)身避開(kāi)他的靠近，視線落在別墅大門上方的銘牌上。

霧氣稍微散去，能看清上面刻著的拉丁文：“Amor fati”（命運(yùn)之愛(ài)）。

但“fati”的最后一個(gè)字母被人用利器鑿掉了，變成“Amor ati”——在古拉丁語(yǔ)里，這是“無(wú)愛(ài)的憎恨”。

“走吧?！?br>
林淵率先邁步踏入庭院，鞋底碾過(guò)枯黃的落葉，發(fā)出細(xì)碎的“咔嚓”聲，像骨頭被踩碎的聲音。

霧中的荊棘藤蔓突然劇烈晃動(dòng)起來(lái)，尖端紛紛轉(zhuǎn)向落在最后的周婷，銀亮的毒液滴落在她腳邊，燒出一個(gè)個(gè)小坑。

“等等我！”

周婷慌忙跟上，不敢再落后。

張猛冷笑一聲，緊隨其后，刀始終握在手里。

陳教授推了推眼鏡，快步跟上，嘴里還在念叨著“伊莎貝拉毒藤信物”之類的詞。

蘇然慢悠悠地走在林淵身邊，突然用氣音說(shuō)：“周婷的吊墜內(nèi)側(cè)刻著‘莉莉安’，我剛才瞥見(jiàn)了。

莉莉安，伊莎貝拉丈夫的**，就是被毒藤**的那個(gè)?！?br>
他頓了頓，指尖擦過(guò)林淵的手腕，像在傳遞什么，“而且張猛的刀上，有新鮮的血跡，不是他自己的?！?br>
林淵的腳步?jīng)]停。

他確實(shí)注意到周婷的吊墜不對(duì)勁——十字架的邊緣有磨損，像是經(jīng)常被觸摸，但他沒(méi)看清內(nèi)側(cè)的字。

至于張猛，那家伙的虎口有老繭，握刀的姿勢(shì)是職業(yè)殺手的習(xí)慣，絕非普通的**打手。

霧氣越來(lái)越濃，能見(jiàn)度不足五米。

荊棘藤蔓在兩側(cè)形成天然的墻壁，葉片摩擦的聲音像女人的低語(yǔ)，斷斷續(xù)續(xù)地鉆進(jìn)耳朵：“背叛者……都要死……”林淵突然停住腳步，彎腰撿起一片落葉。

葉子的背面，有個(gè)極淡的腳印，尺寸很小，像是女人的高跟鞋。

但這片落葉的位置，距離別墅還有五十米，不可能是他們中的人留下的。

“怎么了？”

蘇然問(wèn)。

“有人在我們前面?！?br>
林淵把葉子塞進(jìn)兜里，“或者說(shuō)，‘東西’?！?br>
話音剛落，前方傳來(lái)一聲短促的尖叫，是那個(gè)穿運(yùn)動(dòng)服的年輕女人。

眾人沖過(guò)去，只見(jiàn)她倒在地上，右腿被一根粗壯的荊棘纏住，藤蔓正順著小腿向上爬，她的皮膚接觸到藤蔓的地方，己經(jīng)開(kāi)始潰爛，露出里面的血肉。

“救我！

快救我！”

女人哭喊著，試圖用登山杖撬開(kāi)藤蔓，卻被荊棘的尖刺劃破了手掌。

“別動(dòng)！”

陳教授大喊，“赫拉之刺的毒液會(huì)順著傷口擴(kuò)散，越動(dòng)纏得越緊！”

張猛掏出刀，就要砍下去，卻被林淵攔?。骸暗鹊??！?br>
林淵指向女人的手腕——她的烙印是一朵玫瑰，而與她綁定的，是那個(gè)一首祈禱的中年女人。

此刻，中年女人正站在三米外，眼神驚恐，卻沒(méi)有靠近。

“規(guī)則2，” 林淵說(shuō)，“午夜前，契約者可以暫時(shí)分開(kāi)，但她的藤蔓……” 他盯著纏繞在女人腿上的荊棘，“像是在懲罰‘離群者’?！?br>
“管他什么規(guī)則！”

張猛甩開(kāi)林淵的手，一刀砍在荊棘上。

藤蔓被砍斷的地方噴出暗紅色的汁液，濺了張猛一臉，他罵了一聲，正要再砍，卻見(jiàn)那截?cái)嗟奶俾蝗幌窕钗镆粯訌椘?，纏住了他的手腕。

“啊——！”

張猛發(fā)出痛呼，手腕上的婚戒烙印瞬間變得通紅，像要燒起來(lái)。

周婷也疼得彎下腰，冷汗首流。

“它怕血！”

蘇然突然大喊，撿起地上的石塊，狠狠砸向女人流血的手掌。

女人慘叫一聲，鮮血濺到荊棘上，藤蔓果然劇烈地扭動(dòng)起來(lái)，松開(kāi)了她的腿，縮回了霧中。

所有人都愣住了。

蘇然拍了拍手，笑容燦爛：“猜的。

神話里，赫拉討厭不潔的血，尤其是……” 他看向張猛，“沾滿罪孽的血。”

張猛的臉色鐵青，擦掉臉上的汁液，眼神陰鷙地盯著蘇然，卻沒(méi)再動(dòng)手。

那個(gè)被救的女人掙扎著站起來(lái)，腿上的潰爛還在蔓延，她怨毒地看了一眼沒(méi)敢靠近的中年女人，咬著牙跟上隊(duì)伍。

林淵走在最前面，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著兜里的落葉。

剛才藤蔓縮回時(shí)，他好像看到霧中有個(gè)白色的影子一閃而過(guò)，裙擺很長(zhǎng)，像極了二樓窗口的那個(gè)黑影。

別墅的大門越來(lái)越近，腐朽的木頭散發(fā)著濃郁的霉味，混合著淡淡的香水味，像女人腐爛的**。

門把手上纏繞著最粗的一根荊棘，上面開(kāi)著一朵黑色的花，花蕊里似乎有什么東西在蠕動(dòng)。

“到了?！?br>
蘇然的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的緊張，“林淵，做好‘結(jié)婚’的準(zhǔn)備了嗎？”

林淵沒(méi)理他，伸手去推大門。

就在他的指尖即將碰到門板時(shí)，別墅二樓的窗戶“哐當(dāng)”一聲被推開(kāi)，那個(gè)黑影探出頭來(lái)，長(zhǎng)發(fā)遮住了臉，只能看到嘴角咧開(kāi)一個(gè)詭異的弧度，像是在笑。

“歡迎回家，我的丈夫們?！?br>
一個(gè)嘶啞的女聲在霧中響起，分不清是從哪個(gè)方向傳來(lái)的，“游戲……開(kāi)始了?！?br>
大門在此時(shí)自動(dòng)打開(kāi)，露出里面漆黑的門廳，像一張等待吞噬獵物的嘴。