晨鐘響起，夏喬跟著其他宮女排隊(duì)領(lǐng)取今日的灑掃用具。

她暗中觀察著隊(duì)伍里的每個(gè)人——走在前面的幾個(gè)宮女明顯營養(yǎng)更好，衣料也相對(duì)整潔，她們是這群灑掃宮女中的“頭牌”，負(fù)責(zé)重要宮殿的清潔。

而像夏喬這樣的新人，只能分到最臟最累的活計(jì)。

“小翠，你昨日掃的梧桐院怎么樣？”

一個(gè)圓臉宮女壓低聲音問道。

小翠瞥了眼西周，小心回應(yīng)：“還好，貴人心情不錯(cuò)，賞了半個(gè)饅頭?！?br>
夏喬默默記下這個(gè)細(xì)節(jié)。

梧桐院的主子脾氣溫和，會(huì)賞賜下人食物。

這種信息看似微不足道，實(shí)則關(guān)乎生存。

脾氣好的主子意味著相對(duì)安全的工作環(huán)境。

分配完任務(wù)后，嚴(yán)姑姑照例開始訓(xùn)話。

夏喬低著頭，眼睛卻在偷偷觀察。

她注意到嚴(yán)姑姑今日右手無名指的那處痕跡更加明顯了，像是昨夜又戴過什么東西。

“夏喬，你今日負(fù)責(zé)清理儲(chǔ)秀宮后院的膳食殘?jiān)?br>
記住，不準(zhǔn)偷吃，不準(zhǔn)亂翻，不準(zhǔn)多嘴?！?br>
儲(chǔ)秀宮？

夏喬心中一動(dòng)。

這可是個(gè)有用的分配。

膳食殘?jiān)钅芊从持髯拥南埠煤土?xí)慣。

來到儲(chǔ)秀宮后院，夏喬開始清理昨日的剩菜殘羹。

她動(dòng)作麻利，卻格外留心觀察。

這里的菜品明顯比其他地方精致，但有個(gè)奇怪的現(xiàn)象——所有帶辣椒的菜幾乎都沒怎么動(dòng)過，而清淡的湯水卻喝得很干凈。

儲(chǔ)秀宮的主子不愛吃辣，偏好清淡。

繼續(xù)翻找，夏喬發(fā)現(xiàn)了更多細(xì)節(jié)。

茶葉渣大多是上好的碧螺春，但每次都只泡了兩遍就倒掉了。

說明這位主子要么很挑剔，要么身體嬌貴，不能喝濃茶。

正想著，身后傳來腳步聲。

夏喬連忙低頭繼續(xù)干活，余光瞄到一個(gè)年輕的太監(jiān)走了過來。

“新來的？”

那太監(jiān)停在她身邊。

“是的，公公?！?br>
夏喬恭敬回答。

“我是***，負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)采買。

你叫什么名字？”

“奴婢夏喬?！?br>
***打量了她幾眼，忽然壓低聲音：“昨**幫園丁師傅們運(yùn)落葉的事，我聽說了。

做得不錯(cuò)?！?br>
夏喬心頭一跳。

消息傳得這么快？

宮里的信息網(wǎng)絡(luò)比她想象的還要復(fù)雜。

“公公過獎(jiǎng)了，應(yīng)該做的。”

“嗯，知道幫忙，說明你不是個(gè)死心眼的?！?br>
***看了看西周，“以后有什么不懂的，可以來找我。

不過記住，宮里的人情往來都要小心，別人的好意有時(shí)候比惡意更危險(xiǎn)?！?br>
說完，***就走了，留下夏喬一個(gè)人在那里琢磨他話里的深意。

下午，夏喬被安排去清掃御花園的落葉。

她發(fā)現(xiàn)這里的情況很有意思——靠近主殿的區(qū)域落葉很少，而偏僻角落的落葉卻厚得驚人。

按理說，風(fēng)向應(yīng)該是均勻的，為什么會(huì)有這種差別？

仔細(xì)觀察后，夏喬發(fā)現(xiàn)了原因。

那些落葉少的區(qū)域，每天都有專門的園丁清理，而落葉多的地方則被忽視了。

這說明什么？

說明宮中的資源分配極不均勻，重要的地方得到精心維護(hù)，不重要的地方則被遺忘。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓夏喬想起了自己的處境。

灑掃宮女就是那些被遺忘的角落，除非主動(dòng)尋找機(jī)會(huì)，否則永遠(yuǎn)不會(huì)有人關(guān)注。

“你怎么掃得這么慢？”

一個(gè)尖銳的聲音響起。

夏喬抬頭，看到一個(gè)面色陰郁的中年宮女走了過來。

她認(rèn)得此人，是負(fù)責(zé)御花園管理的王姑姑，地位比嚴(yán)姑姑還要高一些。

“回姑姑，奴婢馬上加快速度。”

“馬上？

我看你是在偷懶！”

王姑姑眼中閃過一絲惡意，“新來的都是這樣，以為隨便糊弄糊弄就行了。

今日這些落葉你必須全部清理干凈，少一片都不行！”

夏喬默默承受著訓(xùn)斥，心里卻在盤算。

王姑姑明顯是在故意刁難，但她為什么要針對(duì)一個(gè)毫不起眼的灑掃宮女？

答案很快揭曉。

王姑姑走后，一個(gè)打水的小宮女悄悄湊過來。

“你就是那個(gè)幫園丁師傅運(yùn)落葉的夏喬？”

“是我?！?br>
“怪不得王姑姑要整你。

她和那幾個(gè)園丁有過節(jié)，聽說你幫了他們，自然要遷怒于你?！?br>
夏喬恍然大悟。

宮中的人際關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，一個(gè)善意的舉動(dòng)也可能帶來意想不到的后果。

看來以后行事還要更加謹(jǐn)慎。

夜晚回到雜役房，夏喬躺在硬郵的床鋪上，腦海中整理著今日收集到的信息。

儲(chǔ)秀宮主子的飲食偏好，***的暗示，王姑姑的惡意，園丁們的感激…每一條信息都是一根線索，交織成一張無形的網(wǎng)。

在這個(gè)等級(jí)森嚴(yán)的宮廷中，信息就是力量，人脈就是生命線。

而她現(xiàn)在要做的，就是小心翼翼地編織屬于自己的那張網(wǎng)，首到有一天能夠保護(hù)自己不被輕易撕碎。

窗外傳來夜巡更夫的腳步聲，夏喬閉上眼睛。

明天還有新的挑戰(zhàn)等著她，而她必須做好準(zhǔn)備。