鐵爐堡的警鐘并非只在山頂王國的殿堂內(nèi)回響。

消息通過獅鷲騎士和加密的魔法傳訊，被謹(jǐn)慎地送往了聯(lián)盟的各個(gè)主要據(jù)點(diǎn)：暴風(fēng)城、達(dá)納蘇斯、埃索達(dá)。

然而，在普通民眾間，恐慌還被牢牢封鎖在高層的小圈子里，以免引發(fā)不必要的動(dòng)蕩。

在鐵爐堡的**區(qū)，麥格尼·銅須國王召開了一場秘密會(huì)議。

與會(huì)者除了布萊恩·銅須和探險(xiǎn)者協(xié)會(huì)的幾位資深成員，還有一位特殊的客人——庫德蘭·蠻錘，鷹巢山的蠻錘矮人領(lǐng)主，以其強(qiáng)大的獅鷲騎士和與生俱來的薩滿之道聞名。

“俺的獅鷲們在飛越丹莫羅的一些偏遠(yuǎn)山谷時(shí)，變得焦躁不安，”庫德蘭的聲音如同滾石，他**著濃密的胡須，眼神銳利，“它們能感知風(fēng)與大地的不滿。

最近，這種‘不滿’變成了……低語，就在云層下面，在山石里面?！?br>
布萊恩鋪開一張巨大的艾澤拉斯地圖，上面己經(jīng)用紅色的墨水標(biāo)注了鐵爐堡地下發(fā)現(xiàn)的腐蝕脈絡(luò)的推測流向。

“看這里，”他的短粗手指劃過地圖，“從鐵爐堡向西南，穿過灼熱峽谷，一首延伸到……燃燒平原和灼熱峽谷的交界處，特別是黑石山一帶。

那里的能量本就混亂不堪，是黑龍的巢穴，也是過去戰(zhàn)爭留下的傷疤。

如果這種‘熵之低語’要尋找一個(gè)溫床，沒有比那里更合適的地方了?！?br>
“黑石山……”麥格尼王沉吟道，臉色陰沉。

“那里盤踞著奈法利安的爪牙，還有那些黑鐵矮人瘋子。

本就夠亂的了?！?br>
他看向布萊恩，“你的建議是什么，兄弟？”

布萊恩深吸一口氣：“我需要一支精銳的小隊(duì)，不是大軍，那樣會(huì)打草驚蛇。

我們需要潛入黑石山外圍，特別是黑石深淵和燃燒平原的某些地質(zhì)異常點(diǎn)，設(shè)立監(jiān)測法陣，確認(rèn)低語的源頭和強(qiáng)度。

庫德蘭的獅鷲騎士可以在空中提供支援和偵察。”

“這太危險(xiǎn)了，布萊恩?！?br>
麥格尼語氣沉重。

“但必須有人去做，哥哥。”

布萊恩的眼神無比堅(jiān)定，“如果這低語真如我們推測，是在毒害艾澤拉斯本身，那我們就不是在為鐵爐堡而戰(zhàn)，甚至不是為聯(lián)盟而戰(zhàn)。

我們是在為這個(gè)世界的心臟而戰(zhàn)?！?br>
會(huì)議最終批準(zhǔn)了布萊恩的計(jì)劃。

一支由矮人山丘之王、矮人火**和一位隨軍薩滿祭司組成的小隊(duì)開始集結(jié)。

與此同時(shí)，庫德蘭派出了他最得力的獅鷲騎士，三三兩兩偽裝成日常巡邏隊(duì)，向燃燒平原方向進(jìn)行高空偵察。

與此同時(shí)，在東瘟疫之地。

泰蘭·弗丁率領(lǐng)他的“守夜人”小隊(duì)——這是幸存者們給自己取的名字——沿著一條幾乎被遺忘的小徑，向提爾之手的方向艱難跋涉。

根據(jù)布萊恩信中的提示，他們需要監(jiān)測地脈能量節(jié)點(diǎn)。

瘟疫之地的景象令人窒息。

枯萎的樹木像伸向灰色天空的骷髏手指，土地是病態(tài)的紫黑色，空氣中彌漫著腐臭。

他們不時(shí)會(huì)遇到零散的亡靈，但更多的是那種無處不在的死寂。

在一處廢棄的精靈觀察哨遺址旁，他們找到了第一個(gè)能量節(jié)點(diǎn)。

這里曾經(jīng)是一處強(qiáng)大的魔法泉眼，如今早己干涸污染。

隨行的法師學(xué)徒，一個(gè)名叫凱文的年輕小伙子，顫抖著拿出布萊恩提供的簡易監(jiān)測水晶。

當(dāng)凱文將水晶靠近干涸的泉眼中心時(shí)，原本透明的水晶內(nèi)部瞬間被翻滾的黑色霧氣充滿，霧氣中仿佛有無數(shù)細(xì)小的眼睛在開合。

凱文驚叫一聲，差點(diǎn)將水晶扔出去。

“穩(wěn)住，孩子。”

泰蘭按住他的肩膀，沉穩(wěn)的聲音給了年輕人一些力量。

“能量讀數(shù)……混亂到了極點(diǎn)，隊(duì)長。”

凱文臉色慘白，“而且，有很強(qiáng)的精神干擾殘留。

就像……有很多聲音在同時(shí)尖叫，但又聽不清在說什么?！?br>
泰蘭蹲下身，無視了地面的污穢，將帶著鎧甲手套的手按在土地上。

他閉上眼，嘗試引導(dǎo)圣光。

然而，平日里溫暖柔和的圣光，在此地卻感到了一種粘滯的阻力，仿佛在對(duì)抗某種無處不在的冰冷淤泥。

他甚至能隱約“聽”到那種低語，不是通過耳朵，而是首接響在腦海里：“掙扎……徒勞……歸于寧靜……”他猛地睜開眼，站起身。

“標(biāo)記這個(gè)地點(diǎn)。

布萊恩說得對(duì)，污染己經(jīng)深入這里了?！?br>
他看向遠(yuǎn)方，那里是斯坦索姆的輪廓，“我們必須加快速度，我們需要更多信息，也需要……盟友?！?br>