帳篷里，篝火的暖意驅(qū)散著林陽(yáng)身上的湖水寒氣，卻驅(qū)不散他心頭的冰封。

程雪為他遞上一杯熱水后，便因?yàn)槠v和一番驚嚇，靠在帳篷另一角沉沉睡去，呼吸漸漸均勻。

寂靜中，左肩那圈暗紅烙印傳來(lái)的、如同余燼般的灼熱感，變得格外清晰。

手機(jī)屏幕上那條“歡迎回到真正的末世”的訊息，像**的低語(yǔ)，在他腦中回蕩。

“如果……如果是真的呢？”

一個(gè)無(wú)法抑制的念頭，野草般瘋長(zhǎng)。

他小心翼翼地回頭，確認(rèn)程雪己然熟睡，這才深吸一口氣，他來(lái)到帳篷外嘗試調(diào)動(dòng)那刻入骨髓的 ”基礎(chǔ)戰(zhàn)斗技巧“ ，希望能感受到肌肉記憶帶來(lái)的、超越常人的力量感。

然而，回應(yīng)他的只有溺水后軀體的沉重、酸痛與無(wú)處不在的虛弱。

一次，兩次，十次……他像個(gè)虔誠(chéng)的信徒對(duì)著空無(wú)一物的神壇祈禱，換回的只有一片死寂。

冷汗從他的額角滑落，不是因?yàn)榕Γ且驗(yàn)橐环N深入骨髓的恐懼。

假的？

全都是假的？

所謂的系統(tǒng)提示、末世任務(wù)、能力賦予，難道都只是他瀕死前大腦編織的、一場(chǎng)極度逼真、邏輯自洽的幻覺(jué)？

那烙印，或許只是溺水時(shí)被湖底水草或異物纏繞勒傷，巧合地形成了類(lèi)似符文的痕跡？

一股比湖水更刺骨的冰冷，瞬間淹沒(méi)了他。

剛剛在驗(yàn)證枯萎區(qū)時(shí)升起的那點(diǎn)微末希望，如同被**破的氣球，砰然碎裂。

如果這一切是假的，那他的人生，不過(guò)是從一個(gè)絕望的深淵，爬出來(lái)，再跌入另一個(gè)由他自己臆想出的、更為荒誕的深淵。

巨大的失落和自嘲淹沒(méi)了他。

他靠在帳篷上，閉上眼，感覺(jué)自己像個(gè)徹頭徹尾的小丑。

拯救世界？

他連自己都拯救不了。

然而，林陽(yáng)不知道的是，他所渴求的“靈力”，并非無(wú)源之水。

它源于生命本源與精神意志。

此時(shí)的他，身心俱疲，生命力因長(zhǎng)期的壓抑和今晚的瀕死體驗(yàn)而跌至谷底，精神更是消耗殆盡。

此刻他的“靈力池”，近乎干涸，又如何能響應(yīng)他的呼喚？

能力的運(yùn)用，需要媒介，更需要“燃料”。

疲憊如潮水般涌來(lái)，他在極度的精神失落和**疲憊中，沉沉睡去。

……次日清晨，林陽(yáng)是被鳥(niǎo)鳴和透過(guò)帳篷縫隙的陽(yáng)光喚醒的。

他猛地坐起，第一反應(yīng)就是看向左肩——烙印仍在，暗紅色，清晰無(wú)比。

第二反應(yīng)，是再次嘗試感應(yīng)那所謂的靈力。

依舊是一片虛無(wú)，但似乎……不像昨夜那樣絕對(duì)死寂了？

一種極其微弱的、仿佛錯(cuò)覺(jué)般的“飽腹感”，似乎隨著一夜的休息，在體內(nèi)隱隱滋生。

這感覺(jué)太微弱，無(wú)法調(diào)動(dòng)，卻讓他熄滅的希望，又重新燃起一絲火星。

“你醒了？”

程雪的聲音傳來(lái)，她己經(jīng)在帳篷外收拾東西，臉色比昨晚好了很多，但看向林陽(yáng)的眼神里，依舊殘留著一絲復(fù)雜難明的警惕與好奇。

“感覺(jué)怎么樣？”

“好多了?！?br>
林陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，猶豫了一下，決定坦誠(chéng)部分事實(shí)，“昨晚……謝謝。

還有，那片草叢……我看到了?！?br>
程雪打斷他，表情嚴(yán)肅起來(lái)，“那不是正常的自然現(xiàn)象。

我學(xué)的是生物，我很確定?！?br>
她頓了頓，首視林陽(yáng)的眼睛，“你后來(lái)對(duì)它做了什么？”

林陽(yáng)苦笑：“如果我告訴你，我自己也還沒(méi)完全弄明白，你信嗎？”

程雪沒(méi)有立刻回答，她沉默地整理著背包，半晌，才仿佛下定了決心：“我要進(jìn)山了。

你……你有什么打算？”

“進(jìn)山？”

“嗯?！?br>
程雪拍了拍背包，“我不是來(lái)單純露營(yíng)的。

我是民俗學(xué)的研究生，這次是跟著一條線索來(lái)的。

這附近的深山里，有一個(gè)流傳很久的傳說(shuō)，關(guān)于一座只在特定時(shí)間、因特定條件才會(huì)‘顯現(xiàn)’的古老山祠。

據(jù)說(shuō)，那里藏著關(guān)于……‘生命’與‘凈化’的秘密?！?br>
生命與凈化！

生命與凈化？

林陽(yáng)一臉震驚，不！

那個(gè)夢(mèng)系統(tǒng)，那個(gè)末世任務(wù)，絕非空穴來(lái)風(fēng)！

這深山，這山祠，很可能就是他任務(wù)的第一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)！

“我跟你一起去！”

林陽(yáng)脫口而出，語(yǔ)氣斬釘截鐵。

程雪有些訝異地看著他。

林陽(yáng)深吸一口氣，盡量讓自己顯得可信：“我的……一些經(jīng)歷，可能和你要找的東西有關(guān)。

我們目標(biāo)也許一致。

而且，多一個(gè)人，也多一份照應(yīng)。”

他展現(xiàn)了一下雖然疲憊但依舊看得出常年勞作力量的手臂，“體力活我可以。”

程雪審視著他，似乎在權(quán)衡，最終，或許是她獨(dú)自進(jìn)山也確實(shí)需要幫手，她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。

但一切聽(tīng)我指揮，山里情況復(fù)雜?！?br>
兩人簡(jiǎn)單吃了點(diǎn)東西，便背上行囊，踏入了莽莽蒼蒼的原始山林。

山路崎嶇，古木參天，厚厚的落葉在腳下發(fā)出沙沙聲響。

隨著深入，林陽(yáng)能清晰地感覺(jué)到，空氣中那種游離的、微弱的生命能量（或者說(shuō)，靈氣）似乎比城市里濃郁了一絲。

天色漸晚，林陽(yáng)與程雪便早早進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。