江南的霜總是落得悄無(wú)聲息。

三更梆子響過(guò)，沈?qū)巸喝耘吭诮Y(jié)著薄冰的木盆邊。

皸裂的指尖，在皂角水里反復(fù)**粗布衣。

寒氣順著指縫滲入骨髓，她猛地捂住嘴。

劇烈的咳嗽震得木盆里的水花西濺。

指縫間溢出的暗紅血跡，在月光下泛著詭異的光澤。

"娘！

"木門(mén)被撞開(kāi)。

沈明遠(yuǎn)裹著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的夾襖沖進(jìn)來(lái)，發(fā)梢凝結(jié)的夜露簌簌落在肩頭。

少年將陶爐往母親腳邊推了推。

跳動(dòng)的火苗，映得他睫毛上的霜花晶瑩發(fā)亮。

"又偷偷熬夜！

先生今日教《游子吟》，臨行密密縫，意恐遲遲歸，說(shuō)的可不就是您？

"他故意晃了晃背后的竹簍，里頭蔫巴巴的苦菜還沾著泥土。

沈?qū)巸荷n白的臉上擠出一絲笑。

"就你嘴貧......"話音未落，又是一陣撕心裂肺的咳嗽。

沈明遠(yuǎn)慌忙扶住她顫抖的肩膀。

掌心觸到母親嶙峋的脊骨，像摸到一截枯木。

他突然想起白天在米鋪扛麻袋時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)婦人竊竊私語(yǔ)。

"沈家娘子咳出的血沫子，紅得像朱砂......""去睡吧。

"沈?qū)巸河眯淇诓恋糇旖茄獫n，卻蹭臟了剛洗凈的粗布。

"明日還要早起念書(shū)。

""念書(shū)？

"沈明遠(yuǎn)突然提高聲調(diào)。

少年特有的嗓音，在破舊茅屋里撞出回響。

"我早不去書(shū)院了！

那些富家子弟往我硯臺(tái)里撒沙子，罵我是沒(méi)爹的野種......"話一出口，屋內(nèi)瞬間陷入死寂。

沈?qū)巸旱氖謶以诎肟?，又無(wú)力地垂下。

十八年前的記憶如潮水涌來(lái)。

斷橋邊，那個(gè)渾身濕透的男子。

暴雨傾盆而下，她在泥濘中發(fā)現(xiàn)了昏迷的他。

玄色衣袍上金線繡的祥龍，在雨中若隱若現(xiàn)。

男子昏迷時(shí)死死攥著的羊脂玉玉佩，如今就藏在她枕頭下。

"若有難處，可去京城......"他醒后留下這句話，第二日天還未亮便消失得無(wú)影無(wú)蹤。

屋頂突然傳來(lái)"咔嚓"脆響。

"糟了！

"沈明遠(yuǎn)抄起墻角竹竿沖出門(mén)。

正見(jiàn)三只野狗扒著搖搖欲墜的茅草屋頂。

少年揮舞竹竿大喝。

"滾！

"驚飛的野狗撞翻腌菜缸，酸臭汁水濺在他補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的褲腿上。

竹竿戳進(jìn)泥地時(shí)，他瞥見(jiàn)母親扶著門(mén)框劇烈喘息。

咳在帕子上的血花，比霜雪更刺目。

"明遠(yuǎn)，進(jìn)屋。

"沈?qū)巸旱穆曇糨p得像飄在風(fēng)里的蛛絲。

她從床底摸出個(gè)油紙包，層層展開(kāi)露出那枚玉佩。

羊脂玉在油燈下泛著溫潤(rùn)光澤。

龍紋凹陷處，她多年前用銀簪刻的"寧"字，己被摩挲得模糊。

"這是......是你父親留下的。

那年冬天，雪比現(xiàn)在還大......"她的目光變得悠遠(yuǎn)，卻在說(shuō)到關(guān)鍵處突然劇烈咳嗽起來(lái)。

染紅的帕子，攥在手中微微發(fā)抖。

破曉時(shí)分。

巷子突然響起叫罵聲。

"小**！

李員外家的云錦被你洗成抹布了！

"沈明遠(yuǎn)掀開(kāi)草簾。

正看見(jiàn)洗衣坊王婆舉著竹掃帚沖來(lái)，濕漉漉的綢緞甩在他腳邊。

"不是我......"話沒(méi)說(shuō)完，掃帚己狠狠抽在肩頭。

沈?qū)巸乎咱勚鴵溥^(guò)來(lái)。

枯黃的發(fā)絲散落在臉上。

"要罰罰我！

明遠(yuǎn)他......""老貨也敢護(hù)犢子？

"王婆一把將沈?qū)巸和频乖诘亍?br>
沈明遠(yuǎn)只覺(jué)眼前炸開(kāi)一團(tuán)血霧。

他死死護(hù)住母親，后背重重撞在墻上。

混亂中，沈?qū)巸簯阎械挠衽宓袈湓诘亍?br>
羊脂玉在霜地上滾出半道弧線。

"拿這破爛抵債？

"王婆一腳踢開(kāi)玉佩。

"三日內(nèi)湊不齊五兩銀子，把你們?nèi)尤ノ棺o(hù)城河里的王八！

"她踩著滿(mǎn)地碎瓷揚(yáng)長(zhǎng)而去。

沈明遠(yuǎn)跪在地上摸索玉佩，指尖被碎瓷劃破也渾然不覺(jué)。

玉佩重新握在手中時(shí)，他摸到龍紋凸起處有道細(xì)微刻痕——像是被劍尖劃過(guò)的印記。

暮色西合。

沈明遠(yuǎn)攥著賣(mài)畫(huà)得來(lái)的二十文錢(qián)，在藥鋪前徘徊。

櫥窗里的人參泛著琥珀色光澤，老大夫碾藥的臼杵聲一下下砸在他心上。

"抓什么藥？

"柜臺(tái)后傳來(lái)沙啞的詢(xún)問(wèn)。

沈明遠(yuǎn)盯著"止咳散"的木牌。

想起母親咳血時(shí)蜷成蝦米的模樣。

"半劑......不，要一劑。

"他數(shù)出十五文銅錢(qián)，剩下的五文買(mǎi)了兩個(gè)冷饅頭。

攥著硬邦邦的饅頭往回走時(shí)，他突然想起上個(gè)月生辰。

母親把唯一的白面饅頭掰成兩半，說(shuō)自己"聞不得麥香"。

推開(kāi)家門(mén)。

油燈將熄未熄。

沈?qū)巸阂性诖差^，手中粗布衣的針腳歪歪扭扭，指尖凝結(jié)著干涸的血痂。

"過(guò)來(lái)。

"她聲音微弱得像游絲，指了指枕邊油紙包。

"帶著玉佩......去京城......"沈明遠(yuǎn)撲到床邊，握住母親冰涼的手。

那雙手曾經(jīng)那么溫暖，會(huì)在寒冬把他的小腳捂在懷里，會(huì)在他生病時(shí)整夜哼著童謠。

如今卻瘦得只剩皮包骨，手腕上的皮膚松弛得能看見(jiàn)青色血管。

"娘！

您別說(shuō)話！

"沈明遠(yuǎn)慌忙去倒熱水。

卻聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)綿長(zhǎng)的嘆息。

等他轉(zhuǎn)身時(shí)，沈?qū)巸旱氖旨捍孤湓诘亍?br>
油燈突然爆出燈花，將她的面容照得忽明忽暗。

窗外細(xì)雪紛飛，落在破舊的窗紙上，發(fā)出細(xì)碎的沙沙聲，像極了母親往日的咳嗽。

此刻的京城，皇宮內(nèi)燈火通明。

皇帝批完最后一份奏折，**眉心望向窗外。

遠(yuǎn)處宮墻飛檐上的積雪簌簌落下，恍惚間，他又想起十八年前江南斷橋邊那抹溫柔的身影，下意識(shí)摸向袖中從不示人的半塊玉佩，上面祥龍紋與沈明遠(yuǎn)手中的玉佩如出一轍。