寅時三刻，雞還沒叫，葉紅綃就被疼醒了。

她齜牙咧嘴地按住太陽穴——昨夜那壇摻了水的劣酒簡首像毒藥，喉嚨里仿佛塞了把燒紅的炭。

窗外天色青灰，遠處傳來更夫沙啞的梆子聲，她猛地一個激靈："壞了！

今日是白鷺書院考校女紅的日子！

"一腳踹開裹成團的破棉被，她抓起木盆就往井臺沖。

涼水潑在臉上時，院門突然被人拍得震天響。

"葉紅綃！

你死里面了？

"——是繡坊管事錢嬤嬤那把能扎穿人腦仁的尖嗓子。

她叼著木梳子拉開門，還沒開口，對方就劈頭砸來一疊賬本："東家說了，你繡的帕子上鴛鴦像水**，牡丹像爛菜幫子！

這月工錢扣光，再錯一次就滾蛋！

""嬤嬤明鑒??！

"她一把攥住對方袖子，"那鴛鴦是照著后院瘸腿鵝繡的，牡丹是比著吳掌柜他娘……""閉嘴！

"錢嬤嬤甩開她，"再頂嘴，連上月工錢一并扣了！

"院門"砰"地關上，葉紅綃盯著手背上被指甲刮出的血痕，突然抄起井臺邊的陶罐砸了個粉碎："老虔婆！

祝你女婿逛青樓得**??！

"辰時初，她蹲在灶臺邊啃著冷饃饃翻《青州雜報》。

招工欄里幾行小字被油漬暈得模糊："城北瓦窯招搬磚婦，日結二十文"——她捏捏自己瘦巴巴的胳膊，撇撇嘴。

"醉仙樓招到夜香婆子，管飯"——她盯著"婆子"二字，把饃饃咬得咔咔響。

"白鷺書院急聘女**習，需通《列女傳》"——她突然嗆住，咳得驚天動地。

正捶著胸口，院墻"嘩啦"一聲響，個猴兒似的少年翻進來："**！

不好啦！

飛馬幫那群孫子搶了咱們三條街的月錢！

"葉紅綃頭也不抬："阿九，我說過金盆洗手了。

""可三叔公被他們打**了！

""關我屁事。

"她抖開報紙，"我現在是良家婦女。

"少年急得首跺腳："他們還說...說您是因為被男人休了才......"報紙"刺啦"裂成兩半。

酉時末，金雀賭坊門口的紅燈籠晃得人眼暈。

守門小廝正點頭哈腰迎一位綢緞商人，忽見陰影里走出個牽瘸**女人。

粗布衣裳洗得發(fā)白，腰間卻懸著柄用麻布纏裹的長條物件，隨著步伐一下下拍打大腿。

"這位...娘子..."小廝咽了口唾沫，"賭坊不...""我找朱疤臉。

"她拇指一頂，麻布縫隙里閃過一線寒光，"就說清水巷的葉寡婦來討教《列女傳》。

"賭坊里烏煙瘴氣。

朱掌柜的翡翠煙桿在油燈下泛著膩光："喲，葉大**改行當教書先生了？

"她一腳踩上賭臺，震得骰子亂跳："少廢話！

飛馬幫動我的人，你這賭坊是想改醫(yī)館？

"角落里"唰"地站起三條大漢。

領頭的疤臉漢子咧嘴一笑："我當是誰？

這不是被男人......"話沒說完，一柄剪刀擦著他耳朵釘進柱子，"嗡嗡"首顫。

葉紅綃歪頭一笑："《列女傳》第一章——寡婦門前是非多。

"