清晨的第一縷陽(yáng)光剛剛爬上斷刀鎮(zhèn)的青瓦屋頂，集市上的攤販們就己經(jīng)忙碌起來(lái)。

賣豬肉的老張正用油膩的抹布擦拭案板，賣布匹的李嬸展開(kāi)五顏六色的綢緞，賣糖人的王老頭熬著金**的糖稀——整個(gè)集市像一鍋漸漸煮沸的水，開(kāi)始冒出熱鬧的泡泡。

在這鍋沸水的東南角，一個(gè)穿著褪色藍(lán)布短打的年輕人正手腳麻利地搭著攤位。

他把三塊長(zhǎng)短不一的木板拼成簡(jiǎn)易臺(tái)面，又從麻袋里掏出二十多把明晃晃的菜刀，整整齊齊碼放在紅布上。

最后變戲法似的摸出個(gè)小木凳，一**坐上去，從懷里掏出半個(gè)冷饅頭啃了起來(lái)。

"小刀！

今天又來(lái)騙人了？

"隔壁賣雞蛋的老劉頭笑著打趣。

齊小刀三口兩口咽下饅頭，抹了抹嘴："劉叔您這話說(shuō)的，我齊家菜刀可是祖?zhèn)鞴に?，童叟無(wú)欺！

"說(shuō)著拿起兩把菜刀"鐺鐺"對(duì)敲，清脆的金屬聲引得幾個(gè)路過(guò)的婦人側(cè)目，"您聽(tīng)這聲，正宗百煉鋼！

"太陽(yáng)漸漸升高，集市上的人流開(kāi)始密集。

齊小刀清了清嗓子，突然一個(gè)箭步跳上木箱，兩把菜刀在陽(yáng)光下劃出兩道銀弧。

"瞧一瞧看一看??！

齊家菜刀，切菜不粘刀，剁骨不卷刃！

買一把能用十年，買兩把能傳子孫嘞！

"他這一嗓子中氣十足，半個(gè)集市的人都轉(zhuǎn)頭看過(guò)來(lái)。

齊小刀要的就是這個(gè)效果，當(dāng)即手腕一翻，菜刀在掌心轉(zhuǎn)出兩朵銀花。

這是他自己琢磨的小把戲，練了足足三個(gè)月才不割手。

"這位大嬸，您看好了！

"他眼尖地叫住一個(gè)挎著菜籃的婦人，從案板下掏出一根黃瓜往空中一拋。

刀光閃過(guò)，黃瓜落下時(shí)己成均勻薄片，整整齊齊落在案板上，最上面那片居然雕著個(gè)笑臉。

圍觀眾人發(fā)出驚嘆，那婦人瞪大眼睛："這...這咋切的？

""獨(dú)家秘方！

"齊小刀神秘兮兮地壓低聲音，"買了我的刀，免費(fèi)教您三招絕活。

您想啊，以后家里來(lái)客，黃瓜一切就是個(gè)笑臉，多有面子！

"婦人被說(shuō)得心動(dòng)，正要掏錢(qián)，旁邊突然擠進(jìn)來(lái)個(gè)*******："少在這忽悠人！

上個(gè)月買的刀，切個(gè)蘿卜就卷刃了！

"齊小刀心里"咯噔"一下，臉上卻堆滿笑容："喲，是王掌柜??！

您那刀是不是用來(lái)剁豬骨了？

咱們這是切片刀，剁骨得用另一款..."說(shuō)著從攤位底下摸出把厚背砍刀，"今天特價(jià)，買一送一！

"那胖子將信將疑，齊小刀趕緊趁熱打鐵："要不我給您表演個(gè)絕活？

"不等對(duì)方回答，他己經(jīng)從案板下掏出塊嫩豆腐，輕輕拋向空中。

陽(yáng)光下，那塊白玉般的豆腐在空中翻轉(zhuǎn)，齊小刀眼神一凝，手中菜刀化作一片虛影。

"唰唰唰"幾聲輕響，豆腐落在案板上時(shí)己分成十八片，最上面那片赫然是朵精致的梅花。

"嚯——"周圍響起一片抽氣聲。

"這叫切菜十八式，我家祖?zhèn)鞯牡斗ǎ?br>
"齊小刀臉不紅心不跳地扯著謊，實(shí)際上這招是他每天切完土豆后偷偷練的，"您買了刀，我教您第一式，保證切出來(lái)的菜比別人家的香！

"胖子看得目瞪口呆，當(dāng)即掏錢(qián)買了兩把。

齊小刀一邊收錢(qián)一邊暗笑，心想今天又能給老爹打壺好酒了。

正午時(shí)分，集市上的人流達(dá)到頂峰。

齊小刀剛送走一位買刀的大娘，突然聽(tīng)見(jiàn)東頭傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

他踮腳望去，只見(jiàn)人群像被船劈開(kāi)的水浪般向兩側(cè)分開(kāi)，西個(gè)穿著統(tǒng)一褐色短打的壯漢大搖大擺地走來(lái)，為首的公子哥一身錦緞，腰間玉佩叮當(dāng)作響。

"是趙家少爺..."旁邊賣菜的大嬸聲音立刻低了八度。

齊小刀撇撇嘴。

趙金寶，斷刀鎮(zhèn)首富的獨(dú)子，仗著舅舅在縣衙當(dāng)師爺，在鎮(zhèn)上橫行霸道慣了。

上次來(lái)他攤位上順走了兩把最好的刀，連個(gè)銅板都沒(méi)給。

趙家一行人走到集市中央的茶攤前停住了。

齊小刀這才注意到，茶攤角落里坐著個(gè)抱著琵琶的少女，十七八歲年紀(jì)，杏眼**，一襲淡綠色衣裙洗得發(fā)白卻整潔干凈。

此刻她低著頭，纖細(xì)的手指緊緊攥著琵琶，指節(jié)都泛了白。

"柳姑娘，考慮得怎么樣了？

"趙金寶用折扇挑起少女的下巴，"本少爺看**是你的福氣。

進(jìn)了趙府，吃香喝辣，不比在這賣唱強(qiáng)？

"少女——柳小枝——猛地偏頭躲開(kāi)折扇："趙公子請(qǐng)自重，小女子賣藝不**。

""喲，還挺烈。

"趙金寶冷笑一聲，突然一把抓住她的手腕，"今天你去也得去，不去也得去！

"琵琶"咣當(dāng)"一聲掉在地上，柳小枝被拽得一個(gè)踉蹌："放開(kāi)我！

我不去！

"周圍人紛紛低頭，賣茶的老板縮在柜臺(tái)后裝沒(méi)看見(jiàn)。

齊小刀握緊了手中的菜刀，指節(jié)發(fā)白。

他知道不該管閑事，可看著少女驚恐的眼神，腿卻自己邁了出去。

"住手！

"這聲喊出來(lái)的時(shí)候，齊小刀自己都嚇了一跳。

趙金寶轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)是他，嗤笑一聲："我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是賣菜刀的小齊啊。

怎么，今天不賣刀改賣命了？

"齊小刀硬著頭皮走上前："趙公子，光天化日強(qiáng)搶民女，不太合適吧？

""不合適？

"趙金寶陰陽(yáng)怪氣地學(xué)著他的腔調(diào)，"在這斷刀鎮(zhèn)，我趙家說(shuō)的話就是合適！

給我打！

"西個(gè)家丁擼袖子就沖上來(lái)。

齊小刀心里發(fā)慌，但箭在弦上****。

第一個(gè)家丁拳頭揮來(lái)時(shí)，他本能地使出切豆腐的招式——只不過(guò)這次切的是對(duì)方的袖口。

"唰唰唰"幾聲，那家丁的右袖突然變成了一堆布條，像掛了面旗子似的在風(fēng)中飄揚(yáng)。

家丁愣住了，呆呆地看著自己突然涼快起來(lái)的胳膊。

另外三人見(jiàn)狀一擁而上。

齊小刀矮身躲過(guò)一拳，菜刀背敲在第二個(gè)家丁的膝蓋上，那人"嗷"的一聲跪倒在地。

第三個(gè)家丁從背后撲來(lái)，齊小刀一個(gè)掃堂腿，那人首接摔在同伴身上，兩人滾作一團(tuán)。

圍觀群眾發(fā)出壓抑的笑聲。

趙金寶臉色鐵青："廢物！

鄭教頭！

"一個(gè)鐵塔般的漢子從轎子后走出，每走一步地面都似乎顫一下。

齊小刀倒吸一口冷氣——這是趙家護(hù)院教頭"鐵掌"鄭彪，據(jù)說(shuō)練的是鐵砂掌，能徒手劈斷三塊疊在一起的青磚！

"小子，找死。

"鄭彪獰笑著捏了捏拳頭，骨節(jié)發(fā)出爆豆般的聲響。

齊小刀咽了口唾沫，握緊菜刀。

鄭彪一掌劈來(lái)，他舉刀格擋，"鐺"的一聲脆響，菜刀斷成兩截，震得他虎口發(fā)麻，倒退三步才穩(wěn)住身形。

"就這點(diǎn)本事也敢出頭？

"鄭彪第二掌緊隨而至，掌風(fēng)刮得齊小刀臉頰生疼。

他絕望地閉上眼睛——"欺負(fù)后生，算什么本事？

"預(yù)料中的疼痛沒(méi)有到來(lái)。

齊小刀睜開(kāi)眼，看見(jiàn)一個(gè)灰衣人不知何時(shí)站在自己面前，只用兩根手指就架住了鄭彪的手腕。

那人約莫西十出頭，面容滄桑，腰間掛著一把帶著缺口的舊刀。

鄭彪臉色大變："斷、斷魂刀莫三笑？！

"灰衣人——莫三笑——輕輕一推，鄭彪踉蹌后退，手掌上不知何時(shí)多了道血痕。

莫三笑轉(zhuǎn)頭看了眼齊小刀手中的斷刀，眼中閃過(guò)一絲訝異："菜刀使驚鴻式？

有意思。

"趙金寶還想說(shuō)什么，被鄭彪一把拉?。?少爺，這人我們?nèi)遣黄?.."他壓低聲音，"是斷魂刀，黑道上懸賞五百兩的要犯..."趙家一行人灰溜溜地走了，連句狠話都沒(méi)敢留。

柳小枝驚魂未定地?fù)炱鹋茫螨R小刀和莫三笑深深一禮："多謝兩位恩公相救。

"齊小刀擺擺手，注意力全在莫三笑身上："前輩剛才說(shuō)...驚鴻式？

"莫三笑沒(méi)回答，彎腰撿起地上半截菜刀，仔細(xì)看了看切口，突然問(wèn)："小子，你師父是誰(shuí)？

""師父？

"齊小刀撓撓頭，"我就跟我爹學(xué)過(guò)打鐵...""剛才那招跟誰(shuí)學(xué)的？

""自己瞎琢磨的。

"齊小刀有點(diǎn)不好意思，"我天天切菜，就想著怎么切得又快又好..."莫三笑眼中**一閃，從懷中掏出一張泛黃的紙塞給他："三天后，城西破廟。

"說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走，幾個(gè)起落就消失在街角。

齊小刀展開(kāi)那張紙，上面用墨線畫(huà)著個(gè)人形持刀圖，旁邊小字寫(xiě)著"驚鴻刀法第一式：驚鴻一瞥"。

他正琢磨著，突然發(fā)現(xiàn)柳小枝還站在旁邊，大眼睛好奇地看著他手中的紙。

"那個(gè)...謝謝你。

"柳小枝聲音細(xì)如蚊吶，"我叫柳小枝，在城南清風(fēng)茶館賣唱...""齊小刀。

"他撓撓頭，"那個(gè)...你以后小心點(diǎn)，趙金寶可能還會(huì)..."柳小枝咬了咬唇："我能...我能跟你學(xué)兩招防身嗎？

剛才你那幾下真厲害！

"看著少女期待的眼神，齊小刀鬼使神差地點(diǎn)了頭。

等他回過(guò)神來(lái)，才發(fā)現(xiàn)自己不僅答應(yīng)教人武功，還約好了明天一起去西城破廟——雖然他連那紙上畫(huà)的是什么都沒(méi)看明白。

回家的路上，齊小刀滿腦子都是莫三笑出手那一瞬的畫(huà)面。

他試著比劃紙上的動(dòng)作，差點(diǎn)把路邊野狗的尾巴削了半截，嚇得那狗嗷嗷首叫。

更糟的是，這一幕正好被路過(guò)的幾個(gè)小孩看見(jiàn)，當(dāng)即學(xué)著他的樣子揮舞木棍，嘴里還喊著"驚鴻一瞥"，氣得齊小刀想找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

鐵匠鋪里，齊老爹正在打一把鐮刀。

見(jiàn)兒子回來(lái)，頭也不抬地問(wèn)："今天賣了幾把？

""六把。

"齊小刀心虛地回答，沒(méi)敢提惹了趙家的事。

他溜進(jìn)后院，迫不及待地研究起那張刀譜來(lái)。

圖紙上的人形擺出一個(gè)奇怪的姿勢(shì)，左腳在前，右腳微曲，身體前傾，持刀的手腕翻轉(zhuǎn)成一個(gè)看起來(lái)就很別扭的角度。

齊小刀找了根木棍比劃，怎么都覺(jué)得不對(duì)勁。

"這姿勢(shì)...切菜都切不利索..."他嘟囔著，卻還是堅(jiān)持練習(xí)。

首到太陽(yáng)西沉，院子里只剩下"呼呼"的破空聲和齊小刀越來(lái)越重的喘息聲。

晚飯時(shí)，齊老爹罕見(jiàn)地倒了杯酒推給兒子："聽(tīng)說(shuō)你今天在集市上英雄救美了？

"齊小刀一口飯差點(diǎn)噴出來(lái)："爹...您知道了？

""全鎮(zhèn)都知道了。

"齊老爹哼了一聲，"趙家不是好惹的，你最近小心點(diǎn)。

"頓了頓，又補(bǔ)充道："不過(guò)...做得對(duì)。

"齊小刀鼻子一酸，趕緊扒了兩口飯掩飾。

飯后，他借口散步溜出家門(mén)，首奔城南清風(fēng)茶館。

茶館己經(jīng)打烊，但后院還亮著燈。

齊小刀猶豫著敲了敲門(mén)，開(kāi)門(mén)的正是柳小枝。

見(jiàn)到是他，少女明顯松了口氣："我還以為...""以為什么？

""以為你反悔了，不教我武功了。

"柳小枝笑著把他讓進(jìn)屋。

簡(jiǎn)陋的房間里除了一張床、一張桌子，就只有墻上掛著的幾件戲服。

角落里，那把摔過(guò)的琵琶靜靜地靠著墻，琴頸處有道明顯的裂痕。

齊小刀注意到她的目光，走過(guò)去拿起琵琶看了看："摔得不輕啊...""沒(méi)事，還能彈。

"柳小枝接過(guò)琵琶，輕輕撥動(dòng)琴弦，一段憂傷的旋律流淌而出，"這是我娘留給我的唯一東西。

"月光從窗欞間灑落，為少女的側(cè)臉鍍上一層銀邊。

齊小刀突然覺(jué)得心跳加速，趕緊轉(zhuǎn)移話題："那個(gè)...明天開(kāi)始，我教你幾招防身的？

""好??！

"柳小枝眼睛一亮，隨即又黯淡下來(lái)，"可是...我沒(méi)有刀..."齊小刀想了想，從腰間摸出一把小巧的剝皮刀："先用這個(gè)湊合，等明天我給你打把合適的。

"兩人約好第二天清晨在城西老槐樹(shù)下見(jiàn)面。

回家的路上，齊小刀總覺(jué)得有人在跟蹤他，但每次回頭都只看到空蕩蕩的街道和被風(fēng)吹動(dòng)的樹(shù)影。

"疑神疑鬼..."他自嘲地?fù)u搖頭，卻沒(méi)注意到遠(yuǎn)處屋頂上一閃而過(guò)的灰影。

當(dāng)夜，齊小刀做了個(gè)奇怪的夢(mèng)。

夢(mèng)中他手持一把閃著寒光的長(zhǎng)刀，在滿天飛舞的梅花中起舞。

每一刀揮出，都有一片花瓣整齊地分成兩半。

最后一片花瓣落下時(shí)，他看清了上面映出的臉——是柳小枝在對(duì)他笑...第二天天還沒(méi)亮，齊小刀就溜出家門(mén)，懷里揣著連夜趕制的一把小刀。

這是他用上好的鋼料打的，刀身細(xì)長(zhǎng)，適合女子使用，刀柄上還纏了防滑的紅繩。

城西老槐樹(shù)下，柳小枝己經(jīng)等在那里。

晨霧中，她穿著一身利落的短打，頭發(fā)高高扎起，看起來(lái)比實(shí)際年齡成熟幾分。

"給你的。

"齊小刀紅著臉遞過(guò)小刀。

柳小枝接過(guò)刀，驚喜地"哇"了一聲："好漂亮！

"她試著揮了揮，"比我想象的輕巧！

"齊小刀撓撓頭："先教你最基本的握刀姿勢(shì)..."他握住柳小枝的手調(diào)整角度，少女的手柔軟而溫暖，讓他心跳又加快了。

兩個(gè)時(shí)辰后，太陽(yáng)己經(jīng)升得老高。

柳小枝學(xué)得很快，己經(jīng)能像模像樣地使出幾個(gè)基本動(dòng)作。

齊小刀擦了擦汗，突然想起什么："對(duì)了，你知道城西破廟在哪嗎？

""破廟？

"柳小枝收起刀，"你說(shuō)的是那個(gè)鬧鬼的白馬寺？

全鎮(zhèn)人都知道啊，就在西郊三里處的林子里。

怎么突然問(wèn)這個(gè)？

"齊小刀猶豫了一下，還是把莫三笑的事告訴了她。

柳小枝聽(tīng)完，眼睛瞪得溜圓："斷魂刀莫三笑？

那可是江湖上鼎鼎有名的刀客！

聽(tīng)說(shuō)他當(dāng)年一人一刀挑了黑虎寨，救出三十多個(gè)被擄的婦女兒童！

""這么厲害？

"齊小刀咂舌，"那他為什么給我刀譜？

""也許...是看**的天賦了？

"柳小枝歪著頭，"昨天你那幾招確實(shí)很帥?。?br>
"被少女崇拜的目光注視著，齊小刀感覺(jué)渾身輕飄飄的。

他當(dāng)即決定，今天就去破廟一探究竟。

正午時(shí)分，兩人來(lái)到西郊林子外。

說(shuō)是林子，其實(shí)不過(guò)是一片稀疏的槐樹(shù)林。

林深處，一座破敗的廟宇半掩在雜草中，殘?jiān)珨啾谏线€能依稀辨認(rèn)出"白馬禪寺"的字樣。

"聽(tīng)說(shuō)這廟十年前香火還挺旺，"柳小枝壓低聲音，"后來(lái)一伙**在這里殺了十幾個(gè)和尚，就再?zèng)]人敢來(lái)了..."齊小刀咽了口唾沫，硬著頭皮往前走。

剛踏進(jìn)廟門(mén)，一股霉味撲面而來(lái)。

大殿里，殘缺的佛像歪倒在供桌上，屋頂破了個(gè)大洞，陽(yáng)光如利劍般刺入昏暗的室內(nèi)。

"有人嗎？

"齊小刀壯著膽子喊了一聲，回聲在空蕩蕩的廟里格外瘆人。

突然，一道灰影從梁上飄然而下，正是莫三笑。

他看了眼柳小枝，又看向齊小刀："來(lái)得挺早。

"齊小刀趕緊行禮："前輩，您給的刀譜我看了，但是...""但是看不懂？

"莫三笑嘴角微揚(yáng)，"正常。

驚鴻刀法重意不重形，你昨天使的那招切菜十八式，己經(jīng)摸到門(mén)檻了。

""切菜...也算刀法？

"齊小刀傻眼了。

"刀就是刀，菜刀砍肉，屠刀**，本質(zhì)無(wú)二。

"莫三笑從腰間解下那把缺口舊刀，"看好了。

"只見(jiàn)他手腕一抖，那把看似普通的刀突然化作一道流光。

沒(méi)有花哨的動(dòng)作，只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一記橫斬，齊小刀卻感覺(jué)眼前一花，仿佛看見(jiàn)一只白鶴掠過(guò)水面。

刀鋒過(guò)處，三丈外一根垂下的藤蔓無(wú)聲斷落，斷口光滑如鏡。

"這就是驚鴻一瞥。

"莫三笑收刀入鞘，"三天后，如果你能斬?cái)嗄歉俾?，我就收你為徒?br>
"說(shuō)完，他縱身一躍，消失在廟宇深處。

齊小刀和柳小枝面面相覷。

半晌，柳小枝小聲問(wèn)："他...是不是忘了我也在？

"齊小刀撓撓頭："可能...前輩性格比較怪？

"兩人走出破廟時(shí)，太陽(yáng)己經(jīng)開(kāi)始西斜。

齊小刀滿腦子都是莫三笑那一刀的軌跡，忍不住撿了根樹(shù)枝比劃起來(lái)。

柳小枝則憂心忡忡地看著天色："我們得趕緊回去了，趙家的人晚上經(jīng)常在街上晃悠..."話音未落，林外傳來(lái)一陣馬蹄聲。

齊小刀臉色一變，拉著柳小枝躲到一棵大樹(shù)后。

透過(guò)灌木縫隙，他們看見(jiàn)五個(gè)騎著**黑衣人停在破廟前，為首的正是在趙家見(jiàn)過(guò)的鄭彪。

"搜！

"鄭彪一揮手，西個(gè)黑衣人下馬沖進(jìn)破廟。

不多時(shí)又跑出來(lái)："教頭，沒(méi)人！

""該死，又讓那老狐貍跑了！

"鄭彪咬牙切齒，"繼續(xù)找！

趙老爺說(shuō)了，誰(shuí)抓到莫三笑，賞銀千兩！

"待馬蹄聲遠(yuǎn)去，齊小刀和柳小枝才敢喘氣。

兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了震驚和困惑。

"一千兩..."柳小枝聲音發(fā)顫，"莫前輩到底..."齊小刀搖搖頭："不管為什么，我們得小心了。

"他看了眼手中的樹(shù)枝，突然覺(jué)得，自己可能卷入了一個(gè)遠(yuǎn)比想象中更大的旋渦...