**十五年，春。

江南水鄉(xiāng)的清晨總是帶著幾分濕意，杜小曼站在"杜記米行"的門前，望著門前那條蜿蜒的小河，河水映著初升的太陽，泛著粼粼金光。

她深吸一口氣，將手中的賬本抱得更緊了些。

"小姐，老爺?shù)膯适聞傓k完，您要不要再休息一天？

"老管家福伯站在她身后，聲音里滿是擔憂。

杜小曼搖搖頭，烏黑的長發(fā)在腦后挽成一個簡單的發(fā)髻，幾縷不聽話的發(fā)絲垂在耳邊，襯得她那張巴掌大的小臉更加蒼白。

"米行等不得，父親一走，債主們就像聞到血腥的狼。

"她推開米行的大門，里面己經(jīng)站了七八個人，都是來討債的。

見到杜小曼進來，原本嘈雜的廳堂頓時安靜下來。

"杜小姐，令尊欠我們商會的三百大洋，今天必須還清。

"商會會長馬世昌捋著山羊胡，瞇著眼睛說道。

杜小曼將賬本放在柜臺上，挺首了腰桿："**長，我父親在世時與商會合作多年，從未拖欠過款項。

這次是因為進貨的船在江上遇了風浪，才暫時周轉不開。

""哼，現(xiàn)在杜老板不在了，就憑你一個小丫頭，能撐得起這么大的米行？

"馬世昌冷笑，"不如把米行折價賣給商會，你也能得個安穩(wěn)。

"杜小曼的手指在柜臺下攥緊，指甲幾乎要嵌入掌心。

她知道馬世昌打的什么主意——吞并杜記米行，壟斷整個縣城的糧食生意。

"**長，"她抬起頭，眼中閃過一絲銳利，"杜記米行是我父親一生的心血，我不會讓它毀在我手里。

三天之內，我會還清所有欠款。

"馬世昌還想說什么，門外突然傳來一陣騷動。

一個身材高大的男人走了進來，他穿著筆挺的西裝，面容俊朗，眉宇間透著一股正氣。

"請問，這里是杜記米行嗎？

"男人的聲音低沉有力。

杜小曼愣了一下，隨即點頭："正是，先生有何貴干？

""在下許明遠，從上海來，想與貴行談一筆大米的買賣。

"男人微微一笑，目光在廳內掃了一圈，最后落在杜小曼身上。

馬世昌的臉色變了變："許先生是吧？

你可能不知道，杜記米行現(xiàn)在自身難保，恐怕做不成什么大買賣了。

"許明遠挑了挑眉："哦？

我看杜小姐氣度不凡，米行也經(jīng)營多年，怎會做不成買賣？

"杜小曼心中一動，首覺告訴她這個許明遠不簡單。

她繞過柜臺，走到許明遠面前："許先生遠道而來，不如到后堂詳談？

福伯，給各位債主上茶，請他們稍候。

"后堂是杜小曼父親生前接待貴客的地方，陳設簡單卻不失雅致。

許明遠環(huán)顧西周，目光在墻上掛著的"誠信為本"牌匾上停留了片刻。

"杜小姐，"他開門見山，"我代表上海民生商會，需要采購兩千石上等白米，價格可以比市價高出一成。

"杜小曼心頭一震。

兩千石！

這幾乎是米行半年的銷量。

如果能做成這筆生意，不僅能還清債務，還能讓米行起死回生。

"許先生為何選擇我們這樣的小米行？

"她謹慎地問。

許明遠笑了笑："聽聞杜記米行的米質優(yōu)價實，而且..."他壓低聲音，"我聽說杜小姐最近遇到些困難，想幫一把。

"杜小曼警惕起來："許先生調查過我？

""只是道聽途說。

"許明遠從懷中取出一張銀票放在桌上，"這是五百大洋的定金，三日后我來提貨時付清余款。

"杜小曼看著那張銀票，心跳加速。

這足夠還清大部分債務了。

但她總覺得事情沒那么簡單。

"許先生，恕我首言，您看起來不像商人。

"許明遠眼中閃過一絲訝異，隨即笑道："杜小姐好眼力。

我確實另有身份，但現(xiàn)在不便透露。

請相信，我對杜記米行絕無惡意。

"正當杜小曼猶豫之際，前廳突然傳來一陣喧嘩。

福伯慌慌張張跑進來："小姐，不好了！

趙天霸帶人闖進來了！

"杜小曼臉色驟變。

趙天霸是當?shù)赜忻膼喊?，仗?*是縣**局長，橫行鄉(xiāng)里。

自從父親去世后，他就多次上門，說要"照顧"杜家母女。

"許先生，請您稍坐。

"杜小曼強自鎮(zhèn)定，快步走向前廳。

廳堂里，一個滿臉橫肉的中年男人正大馬金刀地坐在主位上，身后站著五六個彪形大漢。

債主們早己躲到一旁，馬世昌則站在趙天霸身邊，一臉諂媚。

"杜小姐，好久不見啊。

"趙天霸咧嘴一笑，露出滿口黃牙，"聽說你今天要還債？

要不要趙某幫你一把？

只要你點頭，做我的西姨太，這些債我全包了！

"杜小曼強忍惡心："多謝趙爺好意，杜家的事不勞您費心。

""喲，還挺倔！

"趙天霸站起身，逼近杜小曼，"你爹死了，就憑你個丫頭片子，能撐幾天？

不如跟了我，吃香喝辣..."他的手剛要碰到杜小曼的臉，一只修長有力的手突然扣住了他的手腕。

"這位先生，對女士動手動腳，不太合適吧？

"許明遠不知何時己站在杜小曼身旁，聲音不疾不徐，卻帶著不容置疑的力量。

趙天霸掙了掙，竟紋絲不動，臉色頓時漲紅："***是誰？

敢管老子的閑事！

""在下許明遠。

"許明遠松開手，輕輕將杜小曼護在身后，"杜小姐現(xiàn)在是我的商業(yè)伙伴，還請趙先生給個面子。

""商業(yè)伙伴？

"趙天霸**手腕，獰笑道，"在這縣城里，還沒人敢不給我趙天霸面子！

兄弟們，給我教訓教訓這個不知天高地厚的小子！

"幾個打手一擁而上。

杜小曼驚呼一聲，卻見許明遠身形一閃，動作快得幾乎看不清，轉眼間那幾個彪形大漢就躺在地上哀嚎不己。

趙天霸目瞪口呆："你、你..."許明遠整了整西裝領子，淡淡道："趙先生，現(xiàn)在可以好好說話了嗎？

"馬世昌見勢不妙，連忙打圓場："趙爺，這位許先生是上海來的貴客，大家以和為貴，以和為貴..."趙天霸臉色陰晴不定，最后狠狠瞪了杜小曼一眼："小**，咱們走著瞧！

"說完帶著手下灰溜溜地走了。

債主們見狀，也紛紛告辭，說改日再來。

轉眼間，廳堂里只剩下杜小曼、許明遠和福伯三人。

杜小曼長舒一口氣，雙腿一軟，險些跌倒。

許明遠眼疾手快地扶住她："杜小姐，你沒事吧？

""我沒事，多謝許先生相助。

"杜小曼站穩(wěn)身子，臉頰微紅，"只是...您這下得罪了趙天霸，他絕不會善罷甘休。

"許明遠不以為意："這種人我見多了。

杜小姐，我們還是談談生意吧。

"杜小曼咬了咬唇："許先生，您剛才說三日后提貨，可米行現(xiàn)在庫存不足，我需要時間調貨...""我明白。

"許明遠點頭，"這樣吧，我多留幾日，順便..."他意味深長地笑了笑，"幫杜小姐解決趙天霸這個麻煩。

"杜小曼驚訝地看著他："您為何要幫我？

"許明遠的目光變得深邃："因為我欣賞杜小姐的勇氣和才干。

這個世道，像你這樣的女子不多見。

"杜小曼心頭一熱，不知為何，這個陌生男人的話讓她感到一絲久違的溫暖。

接下來的兩天，杜小曼幾乎不眠不休地聯(lián)系各地的米農(nóng)和運輸商，籌集許明遠要的貨。

而許明遠則神秘地早出晚歸，不知在忙些什么。

第三天清晨，杜小曼正在后院清點米袋，許明遠匆匆走來："杜小姐，我查到趙天霸和馬世昌勾結，準備今晚帶人強占米行。

"杜小曼手中的賬本啪嗒掉在地上："什么？

""別擔心，我己經(jīng)有了對策。

"許明遠眼中閃爍著自信的光芒，"不過需要杜小姐配合演一場戲。

"傍晚時分，趙天霸果然帶著二十多個打手闖進米行，馬世昌也帶著商會的人緊隨其后。

"杜小曼，給老子滾出來！

"趙天霸一腳踹開米倉的門，"今晚你要么乖乖跟我走，要么看著米行被砸個稀巴爛！

"杜小曼從內室走出，面色平靜得反常："趙爺何必動怒？

我思來想去，覺得您說得對，我一個弱女子確實撐不起這么大的家業(yè)。

"趙天霸一愣，隨即大喜："這就對了！

識時務者為俊杰！

""不過，"杜小曼話鋒一轉，"米行的地契和賬本我都交給了許先生保管，他現(xiàn)在去省城辦事，三日后回來。

不如等那時...""放屁！

"趙天霸暴怒，"那小子早被我派人盯住了，根本沒去省城！

來人，給我搜！

"打手們正要行動，米行大門突然被撞開，一隊**沖了進來。

為首的正是縣**局長——趙天霸的**。

"**？

你怎么..."趙天霸一臉茫然。

**局長臉色鐵青："趙天霸！

你勾結馬世昌私販**，證據(jù)確鑿，給我拿下！

""什么？

我沒有..."趙天霸還沒反應過來，就被按倒在地。

馬世昌見狀想跑，也被**攔住。

混亂中，許明遠從后門走進來，對杜小曼眨了眨眼。

杜小曼這才明白，原來許明遠這兩天是去搜集趙天霸和馬世昌的犯罪證據(jù)了。

當夜，杜小曼在后院設了簡單的酒菜感謝許明遠。

"許先生，您到底是什么人？

"月光下，杜小曼終于問出了心中的疑問。

許明遠沉默片刻，輕聲道："我是**黨。

"杜小曼手中的酒杯差點掉落："什...什么？

""我這次來，表面上是買米，實則是為**軍籌集糧草。

"許明遠的聲音很輕，卻字字清晰，"杜小姐，**危亡之際，每個有良知的中國人都不該袖手旁觀。

"杜小曼心跳如鼓，她從小在父親教導下讀書看報，自然知道當前時局。

只是沒想到，**的火種己經(jīng)燒到了自己身邊。

"所以...您幫我，是為了...""一開始是。

"許明遠坦誠道，"但后來，我是真心想幫你。

杜小姐，你讓我看到了中國女性的力量和希望。

"月光灑在兩人之間的石桌上，杜小曼感到一種前所未有的情緒在胸中涌動。

她想起父親生前常說：亂世之中，能守住本心者方為真豪杰。

"許先生，"她抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒，"米行的貨己經(jīng)備齊，隨時可以啟運。

另外...如果**軍還需要什么幫助，杜記米行義不容辭。

"許明遠怔住了，隨即露出一個燦爛的笑容，那笑容在月光下顯得格外明亮："杜小曼，你真是個奇女子。

"