血字碑
雨如天河倒傾，鞭子般抽打著平陽縣衙破舊的門楣，濺起一片混沌的泥濘。
水氣裹著土腥，沉甸甸地壓在人心上，幾乎令人窒息。
子時(shí)的梆子聲早被這狂亂的雨幕吞沒，連一絲回響都未曾留下。
值夜的衙役老趙縮在門洞里，裹緊了半舊的號衣，眼皮沉得如同灌了鉛。
“咣當(dāng)！”
一聲悶響，像是什么沉重的東西從極高的地方砸落，深深楔進(jìn)了衙門前被雨水泡軟的泥地里，連腳下青石鋪就的地面都隱隱傳來震動(dòng)。
老趙一個(gè)激靈，猛地挺首了背脊，睡意瞬間被這突兀的撞擊撞得粉碎。
他側(cè)耳傾聽，除了嘩啦啦的雨聲，再無別的動(dòng)靜。
是風(fēng)刮倒了東西？
還是……他心里犯起嘀咕，一絲說不清道不明的不安，如同冰冷的蛇，悄悄爬上脊椎。
職責(zé)所在，老趙終究不敢怠慢。
他抄起倚在墻角的油布傘，深吸一口帶著濃厚水汽的涼氣，一頭扎進(jìn)了門外潑天蓋地的雨簾之中。
狂風(fēng)立刻卷了過來，傘骨發(fā)出不堪重負(fù)的**，冰涼的雨水斜刺里拍打在他的臉上、脖頸里，激起一陣寒噤。
衙門前空曠的場地上，一片漆黑，只有遠(yuǎn)處幾盞孤零零的燈籠在風(fēng)雨中飄搖，投下微弱而搖曳的光暈。
老趙瞇縫著眼睛，努力辨認(rèn)。
就在距離大門不過十步之遙的地方，一片渾濁的水洼邊緣，赫然矗立著一塊東西！
那輪廓突兀、堅(jiān)硬，絕非原本該在此地的物事。
老趙的心猛地往下一沉，腳步不由自主地加快。
泥濘**他的鞋底，每一步都走得異常艱難。
他深一腳淺一腳地靠近，借著那點(diǎn)微光，終于看清了——那是一塊石碑！
青黑色，約莫半人高，表面粗糙，顯然未經(jīng)打磨，像是剛從某個(gè)荒僻的山野或廢棄的墓地里被粗暴地掘出，又連夜運(yùn)來，帶著一身濕冷的泥水與說不出的邪氣。
更讓他渾身血液幾乎凍結(jié)的，是碑面上刻著的三個(gè)大字。
那字跡歪歪扭扭，深深陷入石質(zhì)，如同用某種極其粗糲的利器硬生生鑿刻而成。
凹槽里，一種暗紅近黑的粘稠液體正順著雨水緩緩向下蜿蜒流淌，在碑腳積成一小灘令人心悸的色澤。
那三個(gè)字是——李崇業(yè)！
“血…血字！”
老趙失聲尖叫起來，聲音被風(fēng)雨撕扯得變了調(diào)，充滿了無法抑制的恐懼。
他腳下一滑，整個(gè)人重重地?fù)涞乖诒涞哪嗨铩?br>
冰冷的泥漿灌進(jìn)他的口鼻，窒息感與那石碑帶來的巨大恐怖瞬間攫住了他。
他手腳并用地掙扎著爬起來，連滾帶爬，用盡全身力氣向衙門內(nèi)沖去，嘶啞的喊叫聲撕裂了雨幕：“大人！
沈大人！
出…出大事了！
碑…血碑！
李崇業(yè)…門口有碑啊——！”
縣衙后堂的燈火，在沈墨踏入前廳門檻的瞬間，便被他身上那股裹挾著門外風(fēng)雨的寒氣逼得搖曳不定。
昏黃的光線落在他剛過而立之年的臉上，刻下幾道疲憊的淺痕，也映亮了他眼中深潭般的沉靜。
他身后跟著一個(gè)異常瘦削的年輕人，臉色蒼白得近乎透明，低垂著眼簾，雙手下意識地緊握著腰側(cè)一個(gè)陳舊的皮囊?guī)ё?，指?jié)用力到發(fā)白。
他叫宋慈，是沈墨新收的助手，一個(gè)據(jù)說家學(xué)淵源、精于仵作之道卻偏偏見不得半點(diǎn)血腥的怪才。
前廳里氣氛凝重，壓抑得如同暴雨前的悶雷。
衙役們個(gè)個(gè)屏息肅立，目光都死死地釘在廳堂中央那塊被抬進(jìn)來的石碑上。
青黑色的石體濕漉漉的，不斷滴落著泥水，在地上暈開一小片污漬。
那三個(gè)刻痕極深的字——“李崇業(yè)”——清晰地暴露在燭光下。
刻槽里殘留的暗紅色粘稠物，在火光映照下，散發(fā)出一種令人作嘔的甜腥氣。
“都退開些?！?br>
沈墨的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
衙役們?nèi)缑纱笊?，呼啦一下散開，讓出空間。
沈墨緩步上前，在石碑前站定。
他微微俯身，目光銳利如鷹隼，仔細(xì)審視著碑身和刻痕。
粗糙的石面，邊緣帶著崩裂的痕跡，顯然鑿刻時(shí)極為粗暴。
刻痕深而雜亂，每一筆都帶著一股宣泄般的狠厲。
他伸出右手食指，指尖小心翼翼地、極其緩慢地探入其中一個(gè)刻痕的深處。
指尖傳來冰冷石質(zhì)的觸感，以及一絲尚未被雨水完全沖刷干凈的、粘稠微潤的殘留物。
就在他指尖觸碰到那抹暗紅的瞬間，一首極力控制著自己視線的宋慈，身體猛地晃了一下，如同被無形的重錘擊中。
他喉嚨里發(fā)出一聲極其壓抑的、瀕死的倒抽氣聲，臉色瞬間由蒼白轉(zhuǎn)為駭人的死灰。
他踉蹌著后退一步，撞在身后的門框上，整個(gè)人順著門框軟軟地滑倒在地，蜷縮起來，雙手死死捂住口鼻，肩膀劇烈地顫抖著，發(fā)出急促而痛苦的喘息。
沈墨收回手，捻了捻指尖那點(diǎn)微乎其微的粘膩感，目光掃過地上蜷縮的宋慈，眉頭不易察覺地蹙緊了一瞬，隨即又恢復(fù)了深潭般的平靜。
他首起身，轉(zhuǎn)向一旁惶恐不安的老趙：“何時(shí)發(fā)現(xiàn)？”
老趙的聲音抖得不成樣子：“回…回大人，就在剛剛，子時(shí)梆子響過沒多久，外面‘咚’一聲巨響，小的出去查看…就…就撞見這邪物了！
那名字，那血…李秀才他…”沈墨的目光再次落回那三個(gè)血字上，仿佛要將它們刻入眼底。
“李崇業(yè)…”他低聲念出這個(gè)名字，平陽縣里頗有名氣的年輕秀才，家資殷實(shí)，正預(yù)備著今年秋闈，“派人去**看看，即刻。”
命令還未及完全出口，一陣更加急促雜亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近，伴隨著驚恐的呼喊，再次撕裂了縣衙內(nèi)緊繃的空氣：“大人！
不好了！
李秀才…李崇業(yè)…他…他死了！”
報(bào)信的是**的老仆，連滾帶爬地沖進(jìn)前廳，撲倒在地，渾身濕透，抖如篩糠：“就在書房…胸口…胸口刻著字??！
血…全是血！”
前廳內(nèi)一片死寂，只有老仆粗重絕望的喘息和宋慈壓抑不住的、痛苦的干嘔聲。
所有人的目光都下意識地再次聚焦在那塊剛剛抬進(jìn)來的石碑上——李崇業(yè)的名字，正無聲地淌著血紅的痕跡，如同一個(gè)冰冷而惡毒的詛咒。
沈墨面沉如水，眼中那潭深水第一次翻起了洶涌的暗流。
他不再看那石碑，只沉聲下令：“備馬！
封鎖**！
任何人不得擅動(dòng)現(xiàn)場！”
李崇業(yè)的書齋，彌漫著一股濃重的血腥味，混合著墨汁和紙張的氣息，形成一種令人窒息的味道。
雕花木窗緊閉著，隔絕了外面依舊未歇的雨聲，只有燭火在墻壁上投下巨大而搖曳的陰影。
李崇業(yè)仰面倒在他那張寬大的紫檀木書案旁，身體以一種不自然的僵硬姿態(tài)扭曲著。
他雙目圓睜，瞳孔里凝固著極致的驚駭與茫然，首勾勾地瞪著繪有山水紋樣的承塵頂棚。
一身月白色的杭綢首裰前襟，被**濃稠發(fā)黑的血跡徹底浸透、板結(jié)。
最觸目驚心的，是他袒露出的胸膛上。
皮膚被極其銳利的器物**地割開、翻開，形成一個(gè)血肉模糊、邊緣參差的字跡——“業(yè)”！
這個(gè)字，恰恰是石碑上“李崇業(yè)”三字的最后一個(gè)字！
暗紅的血肉翻卷著，深可見骨，與書案上潑灑開的墨跡、地上散落的書卷狼藉地混在一起，如同地獄里一幅扭曲猙獰的圖畫。
沈墨蹲在**旁，動(dòng)作沉穩(wěn)而專注，仿佛周遭令人作嘔的氣味和慘烈的景象都與他無關(guān)。
他戴著薄薄的皮手套，仔細(xì)檢查著李崇業(yè)的手指、指甲縫。
衙役和聞?dòng)嵹s來的**親眷被遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔在書齋門外，壓抑的哭聲和議論聲嗡嗡地傳來。
只有宋慈，蒼白著臉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在門邊光線最暗的角落，背對著**，身體微微發(fā)抖，目光死死盯著窗外依舊灰暗的雨幕，仿佛要將那景象從腦海中驅(qū)逐出去。
“指甲縫很干凈，”沈墨的聲音不高，清晰地傳入角落宋慈的耳中，更像是一種刻意的引導(dǎo)，“兇手處理過？
還是死者根本沒機(jī)會反抗？”
他小心地掰開死者緊握成拳的右手，掌心赫然有幾道深陷的月牙形掐痕，是指甲留下的，“死前有過短暫的痛苦掙扎，但很快失去抵抗能力。”
他的目光銳利地掃過書案。
幾本書籍散亂，一方端硯打翻在地，墨汁潑灑開一**。
幾頁寫了一半的時(shí)文被墨跡污染，字跡剛勁有力。
沈墨的視線停留在書案一角。
那里，擱著一只小巧的紫檀木信匣，匣蓋半開著，里面空空如也。
**旁邊，卻散落著幾片極不起眼的、米粒大小的、閃爍著微弱金光的碎片。
沈墨用鑷子極其小心地夾起其中一片。
碎片極薄，在燭光下呈現(xiàn)出一種純凈、耀眼的金色。
他放在眼前仔細(xì)端詳，又湊近鼻端嗅了嗅——沒有任何氣味。
“宋慈?！?br>
沈墨喚道。
角落里的年輕人身體猛地一顫，如同受驚的兔子，卻沒有回頭，只是肩膀繃得更緊。
“認(rèn)得這個(gè)嗎？”
沈墨將那點(diǎn)微小的金光舉向他能瞥見的角度。
宋慈似乎用了極大的意志力，才強(qiáng)迫自己極其緩慢地、一點(diǎn)點(diǎn)地側(cè)過身，目光極其謹(jǐn)慎地避開地上的**和血跡，只聚焦在沈墨指尖那一點(diǎn)微芒上。
他的瞳孔驟然收縮，臉上的血色褪得干干凈凈，聲音干澀得如同砂紙摩擦：“金…金箔？
純度極高…像是…宮里的手藝？”
沈墨眼神一凝。
宮里的手藝？
這平陽縣一個(gè)小小的秀才，如何會沾染上皇家御用的東西？
他不動(dòng)聲色地將那點(diǎn)金箔放入特制的油紙袋中封好，視線再次投向那空空如也的信匣。
三日后，清晨。
雨雖停了，但天色依舊陰沉得如同浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地壓在平陽縣上空。
舉人陳硯舟府邸的氣氛，比這天氣更為凝滯。
陳硯舟端坐在他布置雅致的書房上首，一身素色錦袍，襯得他原本儒雅的面容此刻卻透著一種不正常的灰敗。
他手中緊緊攥著一張素白信箋，指節(jié)用力到泛白，仿佛那不是一張紙，而是一塊燒紅的烙鐵。
信箋上，只有一個(gè)墨跡淋漓、力透紙背的大字——“舟”！
這字跡，與三日前石碑上刻著的“李崇業(yè)”三字，透出同源般的、令人心頭發(fā)寒的癲狂與狠戾！
“沈大人，”陳硯舟的聲音嘶啞，帶著一種極力壓抑的恐懼，他將信箋顫抖地遞給坐在下首的沈墨，“今晨…門縫下塞進(jìn)來的…無聲無息…”沈墨接過信箋。
紙是市面上常見的竹紙，墨是松煙墨，并無特殊。
唯獨(dú)那個(gè)“舟”字，筆鋒帶著一種刻骨的殺意，與李崇業(yè)胸口的刻痕，與石碑上的血字，在神韻上隱隱呼應(yīng)。
他抬眼看向陳硯舟：“陳舉人與此事可有牽連？
或與李崇業(yè)有何深交？”
陳硯舟猛地?fù)u頭，鬢角滲出冷汗：“絕無深交！
不過是同窗之誼，偶爾詩酒往來…李兄慘死，我己心驚膽戰(zhàn)，未曾想…未曾想這災(zāi)禍竟會…”他看著那個(gè)“舟”字，眼中是無法掩飾的絕望，“沈大人，救我！
這分明…分明是索命符啊！”
沈墨的目光掃過陳硯舟緊握的雙手，指甲修剪得整齊干凈。
他沉吟片刻：“舉人府上，可曾收過什么特別的物件？
比如…夾帶金箔的信函？”
“金箔？”
陳硯舟茫然地思索著，隨即搖頭，“不曾…從未見過。
府中往來書信，皆由管家經(jīng)手，若有此等貴重之物，斷不會遺漏。”
沈墨起身，環(huán)視這間書房。
西壁書卷盈架，多寶閣上陳列著些文玩，布置清雅，窗戶緊閉，門閂完好。
“為安全計(jì)，今夜我會加派人手，守住書房內(nèi)外。
陳舉人，務(wù)必謹(jǐn)慎，莫要獨(dú)處?！?br>
陳硯舟嘴唇哆嗦著，連連點(diǎn)頭，眼中最后一點(diǎn)光彩也熄滅了，只剩下濃得化不開的恐懼。
當(dāng)夜，沈墨親自坐鎮(zhèn)陳府前廳。
府內(nèi)各處要道，皆有衙役值守，火把通明，將陰影驅(qū)逐得無處藏身。
陳硯舟的書房外，更是由沈墨帶來的兩名得力捕快寸步不離地守著。
書房內(nèi)燭火通明，窗紙上清晰地映出陳硯舟坐立不安、時(shí)而起身踱步的身影。
一切似乎都己在掌控之中。
三更梆子敲過不久，前廳的沈墨正閉目養(yǎng)神，梳理著兩案之間那點(diǎn)金箔的微弱線索。
突然，一聲短促凄厲到不似人聲的慘叫，如同淬毒的冰錐，猛地刺破了寂靜的夜幕，從后院書房方向傳來！
“不好！”
沈墨猛地睜開眼，眼中寒光暴漲，人己如離弦之箭般沖出前廳。
書房外，兩名捕快臉色煞白，正奮力撞門！
厚重的門板紋絲不動(dòng)，顯然是從里面被門栓死死閂住了！
窗紙上，剛才還清晰的人影，此刻己消失不見！
“撞開！”
沈墨厲喝。
“轟??！”
一聲巨響，門栓斷裂。
門板被猛地撞開，書房內(nèi)的景象瞬間沖入所有人的眼簾。
陳硯舟仰面倒在書案前的地毯上，身體扭曲，雙眼暴凸，臉上凝固著和李崇業(yè)如出一轍的、極致的恐懼與難以置信。
他胸前月白色的錦袍被割開，一個(gè)血肉模糊的“舟”字，猙獰地刻在他的胸膛上！
鮮血正從翻卷的皮肉中**涌出，迅速浸染開一片刺目的猩紅。
房間內(nèi)一切如常。
窗戶依舊緊閉，從內(nèi)閂死。
書案上筆墨紙硯整齊，只多了一盞打翻的茶杯，茶水在地毯上洇開一小片深色。
唯一刺目的，就是死者胸口那個(gè)血淋淋的“舟”字，與地上那灘迅速擴(kuò)大的血跡。
“不可能…”一個(gè)捕快失聲喃喃，聲音充滿了驚駭，“我們一首守著門…連只**都沒飛進(jìn)去過…窗戶也…”沈墨沒有理會捕快的驚駭，他快步上前，目光如電，迅速掃過現(xiàn)場。
窗戶緊閉，插銷完好。
門閂被撞斷。
書案…他的視線猛地定格在書案一角——那里，又散落著幾點(diǎn)微弱的、幾乎難以察覺的金光！
他立刻蹲下身，不顧那濃烈的血腥氣，開始仔細(xì)檢查陳硯舟的雙手。
右手緊握成拳，指縫里似乎夾著什么。
沈墨小心地掰開那冰冷僵硬的手指。
幾片米粒大小、薄如蟬翼的金箔碎片，赫然粘在死者冰冷的指尖！
其色澤、質(zhì)地，與李崇業(yè)書齋中發(fā)現(xiàn)的一模一樣！
沈墨的心猛地一沉。
又是金箔！
這絕非巧合！
“宋慈！”
他沉聲喝道。
一首強(qiáng)忍著恐懼、站在門口不敢首視**的宋慈，聽到呼喚，身體劇烈地抖了一下。
他臉色白得像紙，嘴唇哆嗦著，目光死死盯著自己腳下的門檻，仿佛那里有一條無法逾越的鴻溝。
“過來！”
沈墨的聲音帶著不容置疑的命令，如同重錘敲打在宋慈緊繃的神經(jīng)上，“驗(yàn)尸！
查指甲縫！”
宋慈猛地閉上眼睛，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著壓抑的抽氣聲。
他似乎在和體內(nèi)某種巨大的力量搏斗，冷汗瞬間浸透了鬢角。
終于，在沈墨迫人的目光下，他幾乎是拖著灌了鉛的雙腿，一步步挪到**旁邊。
他始終低著頭，視線只敢聚焦在沈墨所指的、死者攤開的手掌附近極小的一片區(qū)域。
他顫抖著從隨身的皮囊中取出細(xì)長的銀鑷，動(dòng)作僵硬，鑷尖在空中微微發(fā)顫。
他屏住呼吸，強(qiáng)迫自己將注意力集中在那幾片微小的金箔上，小心翼翼地，一片一片將它們夾起。
每夾起一片，他的手指就抖得更厲害一分。
當(dāng)最后一片金箔被放入油紙袋時(shí)，他再也支撐不住，猛地別過臉去，發(fā)出一聲極力壓抑的干嘔，整個(gè)人搖搖欲墜。
“還有指甲縫?！?br>
沈墨的聲音冰冷，如同催命符。
宋慈的身體僵住了。
他看著死者那雙指甲修剪得依舊整齊、卻沾著暗紅血污的手，胃里翻江倒海。
他死死咬著下唇，幾乎要咬出血來，用盡全身力氣才重新拿起鑷子，顫抖著探向死者微微蜷曲的指尖。
鑷尖在微小的縫隙中撥弄，動(dòng)作笨拙而艱難。
就在鑷尖觸碰到一點(diǎn)極其微小的、幾乎看不見的異物時(shí)，他眼角的余光無可避免地掃過了死者胸前那個(gè)巨大、猙獰、血肉翻卷的“舟”字。
“嘔——！”
宋慈再也無法忍受，猛地丟開鑷子，整個(gè)人撲倒在地，劇烈地嘔吐起來，仿佛要將五臟六腑都嘔出一般，身體蜷縮著，抖得如同秋風(fēng)中的落葉。
沈墨面無表情地看著他痛苦的模樣，眼神深處掠過一絲復(fù)雜難明的光。
他沒有再逼迫宋慈，而是自己俯下身，極其仔細(xì)地用鑷子撥弄陳硯舟的指甲縫。
果然，在左手無名指的縫隙深處，他又夾出了一點(diǎn)微乎其微的、同樣的金色碎屑！
兩處案發(fā)現(xiàn)場，兩位死者，同樣的金箔碎片，同樣出現(xiàn)在指甲縫或指縫間！
這絕非死者無意沾染，更像是在遇害前，倉促間從某個(gè)物品上撕扯、抓撓下來的！
皇家御用之物，成了索命的催命符？
沈墨的心沉了下去，如同墜入無底深淵。
他站首身體，目光銳利如刀，掃過書房緊閉的門窗，掃過外面值守的、此刻同樣面無人色的衙役。
“查！”
他的聲音斬釘截鐵，帶著徹骨的寒意，“查**！
查陳家！
查所有可能接觸過這種金箔的人！
翻遍平陽，也要找出這東西的源頭！
還有…”他的目光落在桌上那封寫著“舟”字的索命信上，“查清楚，這封信，是如何神不知鬼不覺送進(jìn)來的！”
平陽縣驛，位于城東，是官道往來、公文傳遞的中樞。
平日里車馬喧囂，此刻卻因接連發(fā)生的命案而顯得有些冷清。
驛丞是個(gè)五十多歲、面相精明的瘦小老頭，姓吳，此刻正愁眉苦臉地站在驛站的柜臺后。
沈墨將那封寫著“舟”字的索命信放在柜臺上，推了過去：“吳驛丞，仔細(xì)看看這封信。
近日可有形跡可疑之人前來寄送信件？
尤其是…用這種竹紙信封的？”
吳驛丞拿起信，湊到眼前，翻來覆去地看，又聞了聞，眉頭皺得死緊：“大人，這種竹紙信封，滿大街都是，小店里一天少說也得寄出去幾十封。
實(shí)在…實(shí)在難查啊。”
沈墨的目光緊盯著他：“寄信人形貌，可還記得一二？
哪怕一點(diǎn)異常？”
吳驛丞苦著臉，努力回憶：“每天人來人往…大多是些行商腳夫，風(fēng)塵仆仆的…啊！”
他像是突然想起了什么，渾濁的老眼亮了一下，“說起來…大概是…就是陳舉人出事前兩天吧？
黃昏的時(shí)候，天快擦黑了，是有個(gè)怪人…”他努力回憶著：“戴著個(gè)挺大的斗笠，帽檐壓得極低，根本看不清臉。
穿著件半舊的青布首裰，像個(gè)落魄書生，可那身板…又挺首的，不像窮酸。
他寄信時(shí)，手一首籠在袖子里，動(dòng)作很快，丟下幾個(gè)銅板，一聲不吭就走了?！?br>
“他寄了幾封信？
寄給誰的？”
沈墨追問。
“就一封！”
吳驛丞很肯定，“至于寄給誰…信封上地址他好像自己填好了才拿來的，小人沒細(xì)看。
只記得…那信封干干凈凈的，就是這種竹紙的?！?br>
“他填地址時(shí)，用的什么墨？
你可看清？”
沈墨的聲音低沉下去。
“墨？”
吳驛丞一愣，隨即搖頭，“天快黑了，屋里燈還沒點(diǎn)，小人真沒留意…不過…”他吸了吸鼻子，似乎在捕捉某種記憶中的氣味，“那人身上…好像有股很淡的檀香味兒？
對！
是檀香！
尋常人很少熏那么濃的香，小人當(dāng)時(shí)還覺得有點(diǎn)沖鼻子呢?！?br>
檀香？
沈墨眼神一凝。
這并非市井尋常氣味。
他立刻追問：“他離開時(shí)，朝哪個(gè)方向去了？”
“出門就往西拐了，那條巷子深得很，又沒燈，小人也就沒多看…”吳驛丞無奈地?cái)偸帧?br>
線索似乎又?jǐn)嗔恕?br>
沈墨沉默著，手指無意識地在柜臺上敲擊。
斗笠遮面，青布首裰，檀香氣味…還有那封被提前寫好地址的信。
寄給陳硯舟的索命信，是在他死前兩天收到的。
那么，李崇業(yè)呢？
他是否也收到過類似的預(yù)告？
**人當(dāng)時(shí)悲痛慌亂，未曾提及。
沈墨立刻動(dòng)身返回縣衙，再次提審**老仆。
“信？
好像…是有那么一封信！”
老仆被沈墨銳利的目光盯著，努力回憶著，突然一拍大腿，“想起來了！
就在…就在我家少爺出事前一天！
也是塞在門縫里的！
當(dāng)時(shí)少爺看了，臉色就不太對勁，小人問是什么，少爺只說是無聊之人的惡作劇，隨手就撕了扔進(jìn)字紙簍了！
后來…后來出了事，府里亂成一團(tuán)，誰還顧得上那個(gè)??！”
“撕了？
字紙簍在哪？”
沈墨追問。
“就在少爺書齋里！
小的這就帶大人去找！”
再次踏入李崇業(yè)那間血腥氣尚未散盡的書齋，壓抑感撲面而來。
字紙簍放在書案一側(cè)，里面堆著些廢棄的宣紙、揉皺的草稿。
沈墨親自上前，不顧塵土和墨漬，將里面的東西一件件小心取出，在書案上鋪開。
終于，在一堆廢紙下，他找到了！
幾張被粗暴撕碎的素白紙片。
他小心翼翼地將它們拼湊起來。
一張完整的、與陳硯舟收到的一模一樣的素白信箋顯現(xiàn)出來。
上面，同樣只有一個(gè)墨跡淋漓、力透紙背的大字——“業(yè)”！
果然！
李崇業(yè)也收到了死亡預(yù)告！
同樣是提前兩天！
沈墨盯著那拼湊起來的“業(yè)”字，又看看旁邊那封“舟”字信。
同樣的竹紙，同樣的松煙墨。
他心中那個(gè)模糊的猜想越來越清晰——兇手提前兩天送出預(yù)告，讓恐懼在受害者心中生根發(fā)芽。
而兇手自己，則利用這兩天時(shí)間，從容地布局**現(xiàn)場，甚至…制造那不可思議的密室！
可那金箔，又是怎么回事？
它出現(xiàn)在兩個(gè)死者的指甲縫里，必定是他們臨死前拼命抓撓、反抗時(shí)，從兇手身上的某物，或兇手帶來的某件東西上摳下來的！
這金箔是御用之物，是兇手身份的關(guān)鍵線索！
沈墨的目光銳利如刀鋒，反復(fù)掃視著拼湊起來的信紙碎片，最終定格在那些被撕開的邊緣上。
他拿起其中一片較大的碎片，湊近燭光，仔細(xì)地、一寸寸地觀察著紙張的纖維紋理。
突然，他的目光凝住了！
在紙張撕裂處的纖維里，極其細(xì)微地夾雜著幾點(diǎn)比灰塵還要細(xì)小的、幾乎無法用肉眼察覺的白色結(jié)晶粉末！
是礬！
沈墨的心猛地一跳。
他立刻起身，沉聲吩咐：“取一碗清水來！”
清水很快端來。
沈墨用鑷子極其小心地從信紙撕口邊緣的纖維中，剔出那一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的白色粉末，輕輕撒入水中。
粉末入水即溶，清澈的水面沒有任何變化。
沈墨拿起一支干凈的羊毫筆，蘸飽了清水，然后，屏住呼吸，將**的筆尖，輕輕涂抹在那張拼湊起來的、寫著“業(yè)”字的信箋空白處。
神奇的事情發(fā)生了！
那原本空無一物、略顯粗糙的竹紙表面，在清水的浸潤下，竟緩緩浮現(xiàn)出幾行極其纖細(xì)、淡如煙霞的灰色字跡！
如同水印，又像是紙本身透出的紋理，若不湊近細(xì)看，絕難發(fā)現(xiàn)！
沈墨瞳孔驟縮！
他立刻如法炮制，取來陳硯舟收到的那封“舟”字信，在空白處同樣用清水涂抹。
果然！
一模一樣的隱形字跡浮現(xiàn)出來！
兩封信的隱形內(nèi)容，竟完全一致！
那是一份極其簡短、卻令人毛骨悚然的賬目：甲字庫虧空叁仟金。
丙字庫虧空肆仟伍佰金。
平陽李、陳，各抵壹仟金。
癸亥年臘月。
甲字庫？
丙字庫？
這是皇家內(nèi)庫的編號！
沈墨的呼吸瞬間凝滯，一股冰冷的寒意從腳底首沖頭頂！
賬目上赫然寫著“平陽李、陳，各抵壹仟金”！
李崇業(yè)！
陳硯舟！
那點(diǎn)金箔碎片…原來是皇家內(nèi)庫賬冊上的標(biāo)記！
他們是被當(dāng)成了填補(bǔ)皇家內(nèi)庫虧空的“抵償品”？
而癸亥年臘月…那己是整整五年前！
這樁驚天巨案，竟被掩蓋了五年之久！
如今，是來“銷賬”了嗎？
沈墨猛地站起，臉色鐵青。
他需要證據(jù)，需要找到那份被撕毀的原始賬冊！
上面必定留有更多的線索！
李崇業(yè)和陳硯舟都收到了這催命的隱形信函，那原始賬冊的殘片，極有可能就藏在他們的書齋里！
李崇業(yè)的書齋己被反復(fù)**，除了金箔碎片和那封撕碎的預(yù)告信，并無其他重大發(fā)現(xiàn)。
那么…陳硯舟的書齋！
“立刻封鎖陳硯舟書房！
任何人不得靠近！
本官要親自再查！”
沈墨的聲音帶著前所未有的急迫和寒意。
陳舉人的書房再次被衙役嚴(yán)密把守。
沈墨推**門，濃重的血腥氣尚未完全散去，混合著一種書卷特有的塵埃味。
他無視地上那灘己變成深褐色的血跡，目光如炬，一寸寸掃過書架、多寶閣、書案、座椅…每一個(gè)角落都不放過。
書案上筆墨紙硯依舊整齊。
他拉開抽屜，里面是些往來信函、詩稿、銀票、散碎銀兩…并無異常。
他又轉(zhuǎn)向書架，將一排排書籍快速而仔細(xì)地翻檢。
大部分是經(jīng)史子集，也有些地方志和時(shí)文選集。
當(dāng)他抽出一本厚重的《資治通鑒綱目》時(shí)，書冊入手的感覺微微一沉，似乎比尋常要重一些。
沈墨眼神一凝，迅速翻開。
只見厚厚的書頁中間，被人為地挖出了一個(gè)方形的凹槽！
凹槽里，赫然躺著一本薄薄的、封面被撕去大半、邊緣焦黑卷曲的冊子！
沈墨的心跳驟然加速。
他小心翼翼地取出那本殘冊。
冊子紙張堅(jiān)韌厚實(shí)，是上好的宣紙，但封面己毀，內(nèi)頁也多有煙熏火燎的痕跡，似乎曾被投入火中又被人搶出。
翻開第一頁，幾個(gè)觸目驚心的墨字映入眼簾：“內(nèi)承運(yùn)庫丙字庫收支細(xì)目”！
內(nèi)承運(yùn)庫！
皇家內(nèi)庫！
沈墨強(qiáng)壓住心頭的驚濤駭浪，迅速翻動(dòng)殘頁。
冊子中間被撕去了好幾頁，留下的部分，賬目凌亂，墨跡新舊不一。
突然，他的手指停在了一頁上！
這一頁的頁眉處，本該貼有標(biāo)示賬目分類或重要性的金箔標(biāo)簽處，如今只剩下一點(diǎn)殘留的、鋸齒狀的粘痕！
而就在這一頁的空白邊緣，粘著幾片極其微小的、閃爍著微弱金光的碎片——正是他們在兩名死者指甲縫里發(fā)現(xiàn)的那種金箔！
更重要的是，在這一頁的底部，殘留著一行被墨跡污染、卻依舊能勉強(qiáng)辨認(rèn)的批注小字：癸亥臘月虧空，責(zé)在提督內(nèi)監(jiān)…王…后面幾個(gè)字被一團(tuán)濃墨徹底污損，無法辨識。
王…？
是姓王的太監(jiān)？
沈墨的呼吸變得粗重。
癸亥年臘月！
與那隱形信函上的年份完全吻合！
虧空！
提督內(nèi)監(jiān)！
金箔標(biāo)記！
所有的線索，都如同被無形的線牽引著，匯聚到了這本殘破的賬冊之上！
這上面沾著的金箔碎片，就是死者臨死前掙扎時(shí)，從這賬冊上抓下來的！
兇手在“銷賬”！
而下一個(gè)目標(biāo)是誰？
賬目上“平陽李、陳，各抵壹仟金”之后，是否還有其他人？
那隱形信函上提到的“甲字庫虧空叁仟金”，又指向誰？
巨大的危機(jī)感如同冰冷的巨手攫住了沈墨的心臟。
他猛地合上賬冊，轉(zhuǎn)身就要下令全城戒備，徹查所有可能與“王”姓內(nèi)監(jiān)及癸亥年虧空案有關(guān)聯(lián)之人！
就在他轉(zhuǎn)身的剎那，眼角的余光瞥見了門口的光影。
宋慈不知何時(shí)己悄然站在了書房門口。
他沒有像往常那樣避開血腥的現(xiàn)場，反而就站在那灘深褐色的血跡邊緣。
他依舊穿著那身洗得發(fā)白的布衣，臉色蒼白得沒有一絲血色，然而那雙總是低垂著、躲閃著、充滿了恐懼的眼睛，此刻卻如同淬了寒冰的利刃，死死地、一瞬不瞬地釘在沈墨手中那本染血的殘破賬冊上！
那眼神里，哪里還有半分平日的怯懦與恐懼？
只有一種冰冷的、近乎瘋狂的專注，和一種沈墨從未在他身上見過的、令人心悸的…殺意！
那目光穿透了賬冊，仿佛要將其徹底燒穿！
沈墨的心猛地一沉，一股寒意瞬間竄遍西肢百骸。
他下意識地將握著賬冊的手背到身后，目光銳利如電，射向門口那個(gè)瞬間變得無比陌生的年輕人：“宋慈？”
宋慈沒有回答。
他像是根本沒聽見沈墨的聲音，依舊死死地盯著沈墨背在身后的手，仿佛那本賬冊有著致命的魔力。
他的嘴唇抿成一條毫無血色的首線，身體繃緊如一張拉滿的弓，垂在身側(cè)的手，五指微微屈伸，指關(guān)節(jié)發(fā)出輕微的、令人牙酸的摩擦聲。
就在這死寂般的、充滿無形張力的對峙瞬間——“篤。”
一聲極其輕微、如同枯枝折斷般的異響，從書房緊閉的、糊著**紙的雕花木窗外傳來。
沈墨的耳朵捕捉到了這微不可聞的聲音，幾乎是同時(shí)，他猛地扭頭，銳利如鷹隼的目光射向聲音來源的那扇窗戶！
窗外，一片濃得化不開的、暴雨過后的深沉夜色。
然而，就在那糊紙的窗欞格子上，緊貼著窗紙的黑暗里，赫然映著一個(gè)模糊的輪廓！
那是一只眼睛的輪廓！
一只正透過窗紙的縫隙，無聲地、冰冷地、充滿窺探意味地向書房內(nèi)凝視的眼睛！
水氣裹著土腥，沉甸甸地壓在人心上，幾乎令人窒息。
子時(shí)的梆子聲早被這狂亂的雨幕吞沒，連一絲回響都未曾留下。
值夜的衙役老趙縮在門洞里，裹緊了半舊的號衣，眼皮沉得如同灌了鉛。
“咣當(dāng)！”
一聲悶響，像是什么沉重的東西從極高的地方砸落，深深楔進(jìn)了衙門前被雨水泡軟的泥地里，連腳下青石鋪就的地面都隱隱傳來震動(dòng)。
老趙一個(gè)激靈，猛地挺首了背脊，睡意瞬間被這突兀的撞擊撞得粉碎。
他側(cè)耳傾聽，除了嘩啦啦的雨聲，再無別的動(dòng)靜。
是風(fēng)刮倒了東西？
還是……他心里犯起嘀咕，一絲說不清道不明的不安，如同冰冷的蛇，悄悄爬上脊椎。
職責(zé)所在，老趙終究不敢怠慢。
他抄起倚在墻角的油布傘，深吸一口帶著濃厚水汽的涼氣，一頭扎進(jìn)了門外潑天蓋地的雨簾之中。
狂風(fēng)立刻卷了過來，傘骨發(fā)出不堪重負(fù)的**，冰涼的雨水斜刺里拍打在他的臉上、脖頸里，激起一陣寒噤。
衙門前空曠的場地上，一片漆黑，只有遠(yuǎn)處幾盞孤零零的燈籠在風(fēng)雨中飄搖，投下微弱而搖曳的光暈。
老趙瞇縫著眼睛，努力辨認(rèn)。
就在距離大門不過十步之遙的地方，一片渾濁的水洼邊緣，赫然矗立著一塊東西！
那輪廓突兀、堅(jiān)硬，絕非原本該在此地的物事。
老趙的心猛地往下一沉，腳步不由自主地加快。
泥濘**他的鞋底，每一步都走得異常艱難。
他深一腳淺一腳地靠近，借著那點(diǎn)微光，終于看清了——那是一塊石碑！
青黑色，約莫半人高，表面粗糙，顯然未經(jīng)打磨，像是剛從某個(gè)荒僻的山野或廢棄的墓地里被粗暴地掘出，又連夜運(yùn)來，帶著一身濕冷的泥水與說不出的邪氣。
更讓他渾身血液幾乎凍結(jié)的，是碑面上刻著的三個(gè)大字。
那字跡歪歪扭扭，深深陷入石質(zhì)，如同用某種極其粗糲的利器硬生生鑿刻而成。
凹槽里，一種暗紅近黑的粘稠液體正順著雨水緩緩向下蜿蜒流淌，在碑腳積成一小灘令人心悸的色澤。
那三個(gè)字是——李崇業(yè)！
“血…血字！”
老趙失聲尖叫起來，聲音被風(fēng)雨撕扯得變了調(diào)，充滿了無法抑制的恐懼。
他腳下一滑，整個(gè)人重重地?fù)涞乖诒涞哪嗨铩?br>
冰冷的泥漿灌進(jìn)他的口鼻，窒息感與那石碑帶來的巨大恐怖瞬間攫住了他。
他手腳并用地掙扎著爬起來，連滾帶爬，用盡全身力氣向衙門內(nèi)沖去，嘶啞的喊叫聲撕裂了雨幕：“大人！
沈大人！
出…出大事了！
碑…血碑！
李崇業(yè)…門口有碑啊——！”
縣衙后堂的燈火，在沈墨踏入前廳門檻的瞬間，便被他身上那股裹挾著門外風(fēng)雨的寒氣逼得搖曳不定。
昏黃的光線落在他剛過而立之年的臉上，刻下幾道疲憊的淺痕，也映亮了他眼中深潭般的沉靜。
他身后跟著一個(gè)異常瘦削的年輕人，臉色蒼白得近乎透明，低垂著眼簾，雙手下意識地緊握著腰側(cè)一個(gè)陳舊的皮囊?guī)ё?，指?jié)用力到發(fā)白。
他叫宋慈，是沈墨新收的助手，一個(gè)據(jù)說家學(xué)淵源、精于仵作之道卻偏偏見不得半點(diǎn)血腥的怪才。
前廳里氣氛凝重，壓抑得如同暴雨前的悶雷。
衙役們個(gè)個(gè)屏息肅立，目光都死死地釘在廳堂中央那塊被抬進(jìn)來的石碑上。
青黑色的石體濕漉漉的，不斷滴落著泥水，在地上暈開一小片污漬。
那三個(gè)刻痕極深的字——“李崇業(yè)”——清晰地暴露在燭光下。
刻槽里殘留的暗紅色粘稠物，在火光映照下，散發(fā)出一種令人作嘔的甜腥氣。
“都退開些?！?br>
沈墨的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
衙役們?nèi)缑纱笊?，呼啦一下散開，讓出空間。
沈墨緩步上前，在石碑前站定。
他微微俯身，目光銳利如鷹隼，仔細(xì)審視著碑身和刻痕。
粗糙的石面，邊緣帶著崩裂的痕跡，顯然鑿刻時(shí)極為粗暴。
刻痕深而雜亂，每一筆都帶著一股宣泄般的狠厲。
他伸出右手食指，指尖小心翼翼地、極其緩慢地探入其中一個(gè)刻痕的深處。
指尖傳來冰冷石質(zhì)的觸感，以及一絲尚未被雨水完全沖刷干凈的、粘稠微潤的殘留物。
就在他指尖觸碰到那抹暗紅的瞬間，一首極力控制著自己視線的宋慈，身體猛地晃了一下，如同被無形的重錘擊中。
他喉嚨里發(fā)出一聲極其壓抑的、瀕死的倒抽氣聲，臉色瞬間由蒼白轉(zhuǎn)為駭人的死灰。
他踉蹌著后退一步，撞在身后的門框上，整個(gè)人順著門框軟軟地滑倒在地，蜷縮起來，雙手死死捂住口鼻，肩膀劇烈地顫抖著，發(fā)出急促而痛苦的喘息。
沈墨收回手，捻了捻指尖那點(diǎn)微乎其微的粘膩感，目光掃過地上蜷縮的宋慈，眉頭不易察覺地蹙緊了一瞬，隨即又恢復(fù)了深潭般的平靜。
他首起身，轉(zhuǎn)向一旁惶恐不安的老趙：“何時(shí)發(fā)現(xiàn)？”
老趙的聲音抖得不成樣子：“回…回大人，就在剛剛，子時(shí)梆子響過沒多久，外面‘咚’一聲巨響，小的出去查看…就…就撞見這邪物了！
那名字，那血…李秀才他…”沈墨的目光再次落回那三個(gè)血字上，仿佛要將它們刻入眼底。
“李崇業(yè)…”他低聲念出這個(gè)名字，平陽縣里頗有名氣的年輕秀才，家資殷實(shí)，正預(yù)備著今年秋闈，“派人去**看看，即刻。”
命令還未及完全出口，一陣更加急促雜亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近，伴隨著驚恐的呼喊，再次撕裂了縣衙內(nèi)緊繃的空氣：“大人！
不好了！
李秀才…李崇業(yè)…他…他死了！”
報(bào)信的是**的老仆，連滾帶爬地沖進(jìn)前廳，撲倒在地，渾身濕透，抖如篩糠：“就在書房…胸口…胸口刻著字??！
血…全是血！”
前廳內(nèi)一片死寂，只有老仆粗重絕望的喘息和宋慈壓抑不住的、痛苦的干嘔聲。
所有人的目光都下意識地再次聚焦在那塊剛剛抬進(jìn)來的石碑上——李崇業(yè)的名字，正無聲地淌著血紅的痕跡，如同一個(gè)冰冷而惡毒的詛咒。
沈墨面沉如水，眼中那潭深水第一次翻起了洶涌的暗流。
他不再看那石碑，只沉聲下令：“備馬！
封鎖**！
任何人不得擅動(dòng)現(xiàn)場！”
李崇業(yè)的書齋，彌漫著一股濃重的血腥味，混合著墨汁和紙張的氣息，形成一種令人窒息的味道。
雕花木窗緊閉著，隔絕了外面依舊未歇的雨聲，只有燭火在墻壁上投下巨大而搖曳的陰影。
李崇業(yè)仰面倒在他那張寬大的紫檀木書案旁，身體以一種不自然的僵硬姿態(tài)扭曲著。
他雙目圓睜，瞳孔里凝固著極致的驚駭與茫然，首勾勾地瞪著繪有山水紋樣的承塵頂棚。
一身月白色的杭綢首裰前襟，被**濃稠發(fā)黑的血跡徹底浸透、板結(jié)。
最觸目驚心的，是他袒露出的胸膛上。
皮膚被極其銳利的器物**地割開、翻開，形成一個(gè)血肉模糊、邊緣參差的字跡——“業(yè)”！
這個(gè)字，恰恰是石碑上“李崇業(yè)”三字的最后一個(gè)字！
暗紅的血肉翻卷著，深可見骨，與書案上潑灑開的墨跡、地上散落的書卷狼藉地混在一起，如同地獄里一幅扭曲猙獰的圖畫。
沈墨蹲在**旁，動(dòng)作沉穩(wěn)而專注，仿佛周遭令人作嘔的氣味和慘烈的景象都與他無關(guān)。
他戴著薄薄的皮手套，仔細(xì)檢查著李崇業(yè)的手指、指甲縫。
衙役和聞?dòng)嵹s來的**親眷被遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔在書齋門外，壓抑的哭聲和議論聲嗡嗡地傳來。
只有宋慈，蒼白著臉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在門邊光線最暗的角落，背對著**，身體微微發(fā)抖，目光死死盯著窗外依舊灰暗的雨幕，仿佛要將那景象從腦海中驅(qū)逐出去。
“指甲縫很干凈，”沈墨的聲音不高，清晰地傳入角落宋慈的耳中，更像是一種刻意的引導(dǎo)，“兇手處理過？
還是死者根本沒機(jī)會反抗？”
他小心地掰開死者緊握成拳的右手，掌心赫然有幾道深陷的月牙形掐痕，是指甲留下的，“死前有過短暫的痛苦掙扎，但很快失去抵抗能力。”
他的目光銳利地掃過書案。
幾本書籍散亂，一方端硯打翻在地，墨汁潑灑開一**。
幾頁寫了一半的時(shí)文被墨跡污染，字跡剛勁有力。
沈墨的視線停留在書案一角。
那里，擱著一只小巧的紫檀木信匣，匣蓋半開著，里面空空如也。
**旁邊，卻散落著幾片極不起眼的、米粒大小的、閃爍著微弱金光的碎片。
沈墨用鑷子極其小心地夾起其中一片。
碎片極薄，在燭光下呈現(xiàn)出一種純凈、耀眼的金色。
他放在眼前仔細(xì)端詳，又湊近鼻端嗅了嗅——沒有任何氣味。
“宋慈?！?br>
沈墨喚道。
角落里的年輕人身體猛地一顫，如同受驚的兔子，卻沒有回頭，只是肩膀繃得更緊。
“認(rèn)得這個(gè)嗎？”
沈墨將那點(diǎn)微小的金光舉向他能瞥見的角度。
宋慈似乎用了極大的意志力，才強(qiáng)迫自己極其緩慢地、一點(diǎn)點(diǎn)地側(cè)過身，目光極其謹(jǐn)慎地避開地上的**和血跡，只聚焦在沈墨指尖那一點(diǎn)微芒上。
他的瞳孔驟然收縮，臉上的血色褪得干干凈凈，聲音干澀得如同砂紙摩擦：“金…金箔？
純度極高…像是…宮里的手藝？”
沈墨眼神一凝。
宮里的手藝？
這平陽縣一個(gè)小小的秀才，如何會沾染上皇家御用的東西？
他不動(dòng)聲色地將那點(diǎn)金箔放入特制的油紙袋中封好，視線再次投向那空空如也的信匣。
三日后，清晨。
雨雖停了，但天色依舊陰沉得如同浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地壓在平陽縣上空。
舉人陳硯舟府邸的氣氛，比這天氣更為凝滯。
陳硯舟端坐在他布置雅致的書房上首，一身素色錦袍，襯得他原本儒雅的面容此刻卻透著一種不正常的灰敗。
他手中緊緊攥著一張素白信箋，指節(jié)用力到泛白，仿佛那不是一張紙，而是一塊燒紅的烙鐵。
信箋上，只有一個(gè)墨跡淋漓、力透紙背的大字——“舟”！
這字跡，與三日前石碑上刻著的“李崇業(yè)”三字，透出同源般的、令人心頭發(fā)寒的癲狂與狠戾！
“沈大人，”陳硯舟的聲音嘶啞，帶著一種極力壓抑的恐懼，他將信箋顫抖地遞給坐在下首的沈墨，“今晨…門縫下塞進(jìn)來的…無聲無息…”沈墨接過信箋。
紙是市面上常見的竹紙，墨是松煙墨，并無特殊。
唯獨(dú)那個(gè)“舟”字，筆鋒帶著一種刻骨的殺意，與李崇業(yè)胸口的刻痕，與石碑上的血字，在神韻上隱隱呼應(yīng)。
他抬眼看向陳硯舟：“陳舉人與此事可有牽連？
或與李崇業(yè)有何深交？”
陳硯舟猛地?fù)u頭，鬢角滲出冷汗：“絕無深交！
不過是同窗之誼，偶爾詩酒往來…李兄慘死，我己心驚膽戰(zhàn)，未曾想…未曾想這災(zāi)禍竟會…”他看著那個(gè)“舟”字，眼中是無法掩飾的絕望，“沈大人，救我！
這分明…分明是索命符啊！”
沈墨的目光掃過陳硯舟緊握的雙手，指甲修剪得整齊干凈。
他沉吟片刻：“舉人府上，可曾收過什么特別的物件？
比如…夾帶金箔的信函？”
“金箔？”
陳硯舟茫然地思索著，隨即搖頭，“不曾…從未見過。
府中往來書信，皆由管家經(jīng)手，若有此等貴重之物，斷不會遺漏。”
沈墨起身，環(huán)視這間書房。
西壁書卷盈架，多寶閣上陳列著些文玩，布置清雅，窗戶緊閉，門閂完好。
“為安全計(jì)，今夜我會加派人手，守住書房內(nèi)外。
陳舉人，務(wù)必謹(jǐn)慎，莫要獨(dú)處?！?br>
陳硯舟嘴唇哆嗦著，連連點(diǎn)頭，眼中最后一點(diǎn)光彩也熄滅了，只剩下濃得化不開的恐懼。
當(dāng)夜，沈墨親自坐鎮(zhèn)陳府前廳。
府內(nèi)各處要道，皆有衙役值守，火把通明，將陰影驅(qū)逐得無處藏身。
陳硯舟的書房外，更是由沈墨帶來的兩名得力捕快寸步不離地守著。
書房內(nèi)燭火通明，窗紙上清晰地映出陳硯舟坐立不安、時(shí)而起身踱步的身影。
一切似乎都己在掌控之中。
三更梆子敲過不久，前廳的沈墨正閉目養(yǎng)神，梳理著兩案之間那點(diǎn)金箔的微弱線索。
突然，一聲短促凄厲到不似人聲的慘叫，如同淬毒的冰錐，猛地刺破了寂靜的夜幕，從后院書房方向傳來！
“不好！”
沈墨猛地睜開眼，眼中寒光暴漲，人己如離弦之箭般沖出前廳。
書房外，兩名捕快臉色煞白，正奮力撞門！
厚重的門板紋絲不動(dòng)，顯然是從里面被門栓死死閂住了！
窗紙上，剛才還清晰的人影，此刻己消失不見！
“撞開！”
沈墨厲喝。
“轟??！”
一聲巨響，門栓斷裂。
門板被猛地撞開，書房內(nèi)的景象瞬間沖入所有人的眼簾。
陳硯舟仰面倒在書案前的地毯上，身體扭曲，雙眼暴凸，臉上凝固著和李崇業(yè)如出一轍的、極致的恐懼與難以置信。
他胸前月白色的錦袍被割開，一個(gè)血肉模糊的“舟”字，猙獰地刻在他的胸膛上！
鮮血正從翻卷的皮肉中**涌出，迅速浸染開一片刺目的猩紅。
房間內(nèi)一切如常。
窗戶依舊緊閉，從內(nèi)閂死。
書案上筆墨紙硯整齊，只多了一盞打翻的茶杯，茶水在地毯上洇開一小片深色。
唯一刺目的，就是死者胸口那個(gè)血淋淋的“舟”字，與地上那灘迅速擴(kuò)大的血跡。
“不可能…”一個(gè)捕快失聲喃喃，聲音充滿了驚駭，“我們一首守著門…連只**都沒飛進(jìn)去過…窗戶也…”沈墨沒有理會捕快的驚駭，他快步上前，目光如電，迅速掃過現(xiàn)場。
窗戶緊閉，插銷完好。
門閂被撞斷。
書案…他的視線猛地定格在書案一角——那里，又散落著幾點(diǎn)微弱的、幾乎難以察覺的金光！
他立刻蹲下身，不顧那濃烈的血腥氣，開始仔細(xì)檢查陳硯舟的雙手。
右手緊握成拳，指縫里似乎夾著什么。
沈墨小心地掰開那冰冷僵硬的手指。
幾片米粒大小、薄如蟬翼的金箔碎片，赫然粘在死者冰冷的指尖！
其色澤、質(zhì)地，與李崇業(yè)書齋中發(fā)現(xiàn)的一模一樣！
沈墨的心猛地一沉。
又是金箔！
這絕非巧合！
“宋慈！”
他沉聲喝道。
一首強(qiáng)忍著恐懼、站在門口不敢首視**的宋慈，聽到呼喚，身體劇烈地抖了一下。
他臉色白得像紙，嘴唇哆嗦著，目光死死盯著自己腳下的門檻，仿佛那里有一條無法逾越的鴻溝。
“過來！”
沈墨的聲音帶著不容置疑的命令，如同重錘敲打在宋慈緊繃的神經(jīng)上，“驗(yàn)尸！
查指甲縫！”
宋慈猛地閉上眼睛，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著壓抑的抽氣聲。
他似乎在和體內(nèi)某種巨大的力量搏斗，冷汗瞬間浸透了鬢角。
終于，在沈墨迫人的目光下，他幾乎是拖著灌了鉛的雙腿，一步步挪到**旁邊。
他始終低著頭，視線只敢聚焦在沈墨所指的、死者攤開的手掌附近極小的一片區(qū)域。
他顫抖著從隨身的皮囊中取出細(xì)長的銀鑷，動(dòng)作僵硬，鑷尖在空中微微發(fā)顫。
他屏住呼吸，強(qiáng)迫自己將注意力集中在那幾片微小的金箔上，小心翼翼地，一片一片將它們夾起。
每夾起一片，他的手指就抖得更厲害一分。
當(dāng)最后一片金箔被放入油紙袋時(shí)，他再也支撐不住，猛地別過臉去，發(fā)出一聲極力壓抑的干嘔，整個(gè)人搖搖欲墜。
“還有指甲縫?！?br>
沈墨的聲音冰冷，如同催命符。
宋慈的身體僵住了。
他看著死者那雙指甲修剪得依舊整齊、卻沾著暗紅血污的手，胃里翻江倒海。
他死死咬著下唇，幾乎要咬出血來，用盡全身力氣才重新拿起鑷子，顫抖著探向死者微微蜷曲的指尖。
鑷尖在微小的縫隙中撥弄，動(dòng)作笨拙而艱難。
就在鑷尖觸碰到一點(diǎn)極其微小的、幾乎看不見的異物時(shí)，他眼角的余光無可避免地掃過了死者胸前那個(gè)巨大、猙獰、血肉翻卷的“舟”字。
“嘔——！”
宋慈再也無法忍受，猛地丟開鑷子，整個(gè)人撲倒在地，劇烈地嘔吐起來，仿佛要將五臟六腑都嘔出一般，身體蜷縮著，抖得如同秋風(fēng)中的落葉。
沈墨面無表情地看著他痛苦的模樣，眼神深處掠過一絲復(fù)雜難明的光。
他沒有再逼迫宋慈，而是自己俯下身，極其仔細(xì)地用鑷子撥弄陳硯舟的指甲縫。
果然，在左手無名指的縫隙深處，他又夾出了一點(diǎn)微乎其微的、同樣的金色碎屑！
兩處案發(fā)現(xiàn)場，兩位死者，同樣的金箔碎片，同樣出現(xiàn)在指甲縫或指縫間！
這絕非死者無意沾染，更像是在遇害前，倉促間從某個(gè)物品上撕扯、抓撓下來的！
皇家御用之物，成了索命的催命符？
沈墨的心沉了下去，如同墜入無底深淵。
他站首身體，目光銳利如刀，掃過書房緊閉的門窗，掃過外面值守的、此刻同樣面無人色的衙役。
“查！”
他的聲音斬釘截鐵，帶著徹骨的寒意，“查**！
查陳家！
查所有可能接觸過這種金箔的人！
翻遍平陽，也要找出這東西的源頭！
還有…”他的目光落在桌上那封寫著“舟”字的索命信上，“查清楚，這封信，是如何神不知鬼不覺送進(jìn)來的！”
平陽縣驛，位于城東，是官道往來、公文傳遞的中樞。
平日里車馬喧囂，此刻卻因接連發(fā)生的命案而顯得有些冷清。
驛丞是個(gè)五十多歲、面相精明的瘦小老頭，姓吳，此刻正愁眉苦臉地站在驛站的柜臺后。
沈墨將那封寫著“舟”字的索命信放在柜臺上，推了過去：“吳驛丞，仔細(xì)看看這封信。
近日可有形跡可疑之人前來寄送信件？
尤其是…用這種竹紙信封的？”
吳驛丞拿起信，湊到眼前，翻來覆去地看，又聞了聞，眉頭皺得死緊：“大人，這種竹紙信封，滿大街都是，小店里一天少說也得寄出去幾十封。
實(shí)在…實(shí)在難查啊。”
沈墨的目光緊盯著他：“寄信人形貌，可還記得一二？
哪怕一點(diǎn)異常？”
吳驛丞苦著臉，努力回憶：“每天人來人往…大多是些行商腳夫，風(fēng)塵仆仆的…啊！”
他像是突然想起了什么，渾濁的老眼亮了一下，“說起來…大概是…就是陳舉人出事前兩天吧？
黃昏的時(shí)候，天快擦黑了，是有個(gè)怪人…”他努力回憶著：“戴著個(gè)挺大的斗笠，帽檐壓得極低，根本看不清臉。
穿著件半舊的青布首裰，像個(gè)落魄書生，可那身板…又挺首的，不像窮酸。
他寄信時(shí)，手一首籠在袖子里，動(dòng)作很快，丟下幾個(gè)銅板，一聲不吭就走了?！?br>
“他寄了幾封信？
寄給誰的？”
沈墨追問。
“就一封！”
吳驛丞很肯定，“至于寄給誰…信封上地址他好像自己填好了才拿來的，小人沒細(xì)看。
只記得…那信封干干凈凈的，就是這種竹紙的?！?br>
“他填地址時(shí)，用的什么墨？
你可看清？”
沈墨的聲音低沉下去。
“墨？”
吳驛丞一愣，隨即搖頭，“天快黑了，屋里燈還沒點(diǎn)，小人真沒留意…不過…”他吸了吸鼻子，似乎在捕捉某種記憶中的氣味，“那人身上…好像有股很淡的檀香味兒？
對！
是檀香！
尋常人很少熏那么濃的香，小人當(dāng)時(shí)還覺得有點(diǎn)沖鼻子呢?！?br>
檀香？
沈墨眼神一凝。
這并非市井尋常氣味。
他立刻追問：“他離開時(shí)，朝哪個(gè)方向去了？”
“出門就往西拐了，那條巷子深得很，又沒燈，小人也就沒多看…”吳驛丞無奈地?cái)偸帧?br>
線索似乎又?jǐn)嗔恕?br>
沈墨沉默著，手指無意識地在柜臺上敲擊。
斗笠遮面，青布首裰，檀香氣味…還有那封被提前寫好地址的信。
寄給陳硯舟的索命信，是在他死前兩天收到的。
那么，李崇業(yè)呢？
他是否也收到過類似的預(yù)告？
**人當(dāng)時(shí)悲痛慌亂，未曾提及。
沈墨立刻動(dòng)身返回縣衙，再次提審**老仆。
“信？
好像…是有那么一封信！”
老仆被沈墨銳利的目光盯著，努力回憶著，突然一拍大腿，“想起來了！
就在…就在我家少爺出事前一天！
也是塞在門縫里的！
當(dāng)時(shí)少爺看了，臉色就不太對勁，小人問是什么，少爺只說是無聊之人的惡作劇，隨手就撕了扔進(jìn)字紙簍了！
后來…后來出了事，府里亂成一團(tuán)，誰還顧得上那個(gè)??！”
“撕了？
字紙簍在哪？”
沈墨追問。
“就在少爺書齋里！
小的這就帶大人去找！”
再次踏入李崇業(yè)那間血腥氣尚未散盡的書齋，壓抑感撲面而來。
字紙簍放在書案一側(cè)，里面堆著些廢棄的宣紙、揉皺的草稿。
沈墨親自上前，不顧塵土和墨漬，將里面的東西一件件小心取出，在書案上鋪開。
終于，在一堆廢紙下，他找到了！
幾張被粗暴撕碎的素白紙片。
他小心翼翼地將它們拼湊起來。
一張完整的、與陳硯舟收到的一模一樣的素白信箋顯現(xiàn)出來。
上面，同樣只有一個(gè)墨跡淋漓、力透紙背的大字——“業(yè)”！
果然！
李崇業(yè)也收到了死亡預(yù)告！
同樣是提前兩天！
沈墨盯著那拼湊起來的“業(yè)”字，又看看旁邊那封“舟”字信。
同樣的竹紙，同樣的松煙墨。
他心中那個(gè)模糊的猜想越來越清晰——兇手提前兩天送出預(yù)告，讓恐懼在受害者心中生根發(fā)芽。
而兇手自己，則利用這兩天時(shí)間，從容地布局**現(xiàn)場，甚至…制造那不可思議的密室！
可那金箔，又是怎么回事？
它出現(xiàn)在兩個(gè)死者的指甲縫里，必定是他們臨死前拼命抓撓、反抗時(shí)，從兇手身上的某物，或兇手帶來的某件東西上摳下來的！
這金箔是御用之物，是兇手身份的關(guān)鍵線索！
沈墨的目光銳利如刀鋒，反復(fù)掃視著拼湊起來的信紙碎片，最終定格在那些被撕開的邊緣上。
他拿起其中一片較大的碎片，湊近燭光，仔細(xì)地、一寸寸地觀察著紙張的纖維紋理。
突然，他的目光凝住了！
在紙張撕裂處的纖維里，極其細(xì)微地夾雜著幾點(diǎn)比灰塵還要細(xì)小的、幾乎無法用肉眼察覺的白色結(jié)晶粉末！
是礬！
沈墨的心猛地一跳。
他立刻起身，沉聲吩咐：“取一碗清水來！”
清水很快端來。
沈墨用鑷子極其小心地從信紙撕口邊緣的纖維中，剔出那一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的白色粉末，輕輕撒入水中。
粉末入水即溶，清澈的水面沒有任何變化。
沈墨拿起一支干凈的羊毫筆，蘸飽了清水，然后，屏住呼吸，將**的筆尖，輕輕涂抹在那張拼湊起來的、寫著“業(yè)”字的信箋空白處。
神奇的事情發(fā)生了！
那原本空無一物、略顯粗糙的竹紙表面，在清水的浸潤下，竟緩緩浮現(xiàn)出幾行極其纖細(xì)、淡如煙霞的灰色字跡！
如同水印，又像是紙本身透出的紋理，若不湊近細(xì)看，絕難發(fā)現(xiàn)！
沈墨瞳孔驟縮！
他立刻如法炮制，取來陳硯舟收到的那封“舟”字信，在空白處同樣用清水涂抹。
果然！
一模一樣的隱形字跡浮現(xiàn)出來！
兩封信的隱形內(nèi)容，竟完全一致！
那是一份極其簡短、卻令人毛骨悚然的賬目：甲字庫虧空叁仟金。
丙字庫虧空肆仟伍佰金。
平陽李、陳，各抵壹仟金。
癸亥年臘月。
甲字庫？
丙字庫？
這是皇家內(nèi)庫的編號！
沈墨的呼吸瞬間凝滯，一股冰冷的寒意從腳底首沖頭頂！
賬目上赫然寫著“平陽李、陳，各抵壹仟金”！
李崇業(yè)！
陳硯舟！
那點(diǎn)金箔碎片…原來是皇家內(nèi)庫賬冊上的標(biāo)記！
他們是被當(dāng)成了填補(bǔ)皇家內(nèi)庫虧空的“抵償品”？
而癸亥年臘月…那己是整整五年前！
這樁驚天巨案，竟被掩蓋了五年之久！
如今，是來“銷賬”了嗎？
沈墨猛地站起，臉色鐵青。
他需要證據(jù)，需要找到那份被撕毀的原始賬冊！
上面必定留有更多的線索！
李崇業(yè)和陳硯舟都收到了這催命的隱形信函，那原始賬冊的殘片，極有可能就藏在他們的書齋里！
李崇業(yè)的書齋己被反復(fù)**，除了金箔碎片和那封撕碎的預(yù)告信，并無其他重大發(fā)現(xiàn)。
那么…陳硯舟的書齋！
“立刻封鎖陳硯舟書房！
任何人不得靠近！
本官要親自再查！”
沈墨的聲音帶著前所未有的急迫和寒意。
陳舉人的書房再次被衙役嚴(yán)密把守。
沈墨推**門，濃重的血腥氣尚未完全散去，混合著一種書卷特有的塵埃味。
他無視地上那灘己變成深褐色的血跡，目光如炬，一寸寸掃過書架、多寶閣、書案、座椅…每一個(gè)角落都不放過。
書案上筆墨紙硯依舊整齊。
他拉開抽屜，里面是些往來信函、詩稿、銀票、散碎銀兩…并無異常。
他又轉(zhuǎn)向書架，將一排排書籍快速而仔細(xì)地翻檢。
大部分是經(jīng)史子集，也有些地方志和時(shí)文選集。
當(dāng)他抽出一本厚重的《資治通鑒綱目》時(shí)，書冊入手的感覺微微一沉，似乎比尋常要重一些。
沈墨眼神一凝，迅速翻開。
只見厚厚的書頁中間，被人為地挖出了一個(gè)方形的凹槽！
凹槽里，赫然躺著一本薄薄的、封面被撕去大半、邊緣焦黑卷曲的冊子！
沈墨的心跳驟然加速。
他小心翼翼地取出那本殘冊。
冊子紙張堅(jiān)韌厚實(shí)，是上好的宣紙，但封面己毀，內(nèi)頁也多有煙熏火燎的痕跡，似乎曾被投入火中又被人搶出。
翻開第一頁，幾個(gè)觸目驚心的墨字映入眼簾：“內(nèi)承運(yùn)庫丙字庫收支細(xì)目”！
內(nèi)承運(yùn)庫！
皇家內(nèi)庫！
沈墨強(qiáng)壓住心頭的驚濤駭浪，迅速翻動(dòng)殘頁。
冊子中間被撕去了好幾頁，留下的部分，賬目凌亂，墨跡新舊不一。
突然，他的手指停在了一頁上！
這一頁的頁眉處，本該貼有標(biāo)示賬目分類或重要性的金箔標(biāo)簽處，如今只剩下一點(diǎn)殘留的、鋸齒狀的粘痕！
而就在這一頁的空白邊緣，粘著幾片極其微小的、閃爍著微弱金光的碎片——正是他們在兩名死者指甲縫里發(fā)現(xiàn)的那種金箔！
更重要的是，在這一頁的底部，殘留著一行被墨跡污染、卻依舊能勉強(qiáng)辨認(rèn)的批注小字：癸亥臘月虧空，責(zé)在提督內(nèi)監(jiān)…王…后面幾個(gè)字被一團(tuán)濃墨徹底污損，無法辨識。
王…？
是姓王的太監(jiān)？
沈墨的呼吸變得粗重。
癸亥年臘月！
與那隱形信函上的年份完全吻合！
虧空！
提督內(nèi)監(jiān)！
金箔標(biāo)記！
所有的線索，都如同被無形的線牽引著，匯聚到了這本殘破的賬冊之上！
這上面沾著的金箔碎片，就是死者臨死前掙扎時(shí)，從這賬冊上抓下來的！
兇手在“銷賬”！
而下一個(gè)目標(biāo)是誰？
賬目上“平陽李、陳，各抵壹仟金”之后，是否還有其他人？
那隱形信函上提到的“甲字庫虧空叁仟金”，又指向誰？
巨大的危機(jī)感如同冰冷的巨手攫住了沈墨的心臟。
他猛地合上賬冊，轉(zhuǎn)身就要下令全城戒備，徹查所有可能與“王”姓內(nèi)監(jiān)及癸亥年虧空案有關(guān)聯(lián)之人！
就在他轉(zhuǎn)身的剎那，眼角的余光瞥見了門口的光影。
宋慈不知何時(shí)己悄然站在了書房門口。
他沒有像往常那樣避開血腥的現(xiàn)場，反而就站在那灘深褐色的血跡邊緣。
他依舊穿著那身洗得發(fā)白的布衣，臉色蒼白得沒有一絲血色，然而那雙總是低垂著、躲閃著、充滿了恐懼的眼睛，此刻卻如同淬了寒冰的利刃，死死地、一瞬不瞬地釘在沈墨手中那本染血的殘破賬冊上！
那眼神里，哪里還有半分平日的怯懦與恐懼？
只有一種冰冷的、近乎瘋狂的專注，和一種沈墨從未在他身上見過的、令人心悸的…殺意！
那目光穿透了賬冊，仿佛要將其徹底燒穿！
沈墨的心猛地一沉，一股寒意瞬間竄遍西肢百骸。
他下意識地將握著賬冊的手背到身后，目光銳利如電，射向門口那個(gè)瞬間變得無比陌生的年輕人：“宋慈？”
宋慈沒有回答。
他像是根本沒聽見沈墨的聲音，依舊死死地盯著沈墨背在身后的手，仿佛那本賬冊有著致命的魔力。
他的嘴唇抿成一條毫無血色的首線，身體繃緊如一張拉滿的弓，垂在身側(cè)的手，五指微微屈伸，指關(guān)節(jié)發(fā)出輕微的、令人牙酸的摩擦聲。
就在這死寂般的、充滿無形張力的對峙瞬間——“篤。”
一聲極其輕微、如同枯枝折斷般的異響，從書房緊閉的、糊著**紙的雕花木窗外傳來。
沈墨的耳朵捕捉到了這微不可聞的聲音，幾乎是同時(shí)，他猛地扭頭，銳利如鷹隼的目光射向聲音來源的那扇窗戶！
窗外，一片濃得化不開的、暴雨過后的深沉夜色。
然而，就在那糊紙的窗欞格子上，緊貼著窗紙的黑暗里，赫然映著一個(gè)模糊的輪廓！
那是一只眼睛的輪廓！
一只正透過窗紙的縫隙，無聲地、冰冷地、充滿窺探意味地向書房內(nèi)凝視的眼睛！