盜筆：燃鬼
一九零三年冬，長(zhǎng)白山區(qū)迎來一年之中最冷的時(shí)節(jié)，朔雪紛飛，連日不絕，為足下千里萬里的山川沃野披上一層濃烈刺目的白色。
張家，作為這里最古老最神秘的家族，就隱匿于長(zhǎng)白雪山的僻靜之處，與世隔絕。
從本家大宅的后門進(jìn)去，重重院落深處，有一間看起來毫不起眼的破舊倉房，里面空無一物，卻連通著一個(gè)不見天日的幽深地宮。
地宮正中央，絲毫不遜于地面之上的寬闊比武場(chǎng)內(nèi)，幽幽燭火作為唯一的照明，照亮了張家最殘酷最血腥的秘密。
滿地殘尸，一抹鬼影。
張家有一個(gè)不會(huì)見諸于史冊(cè)的祖制：每逢改換族長(zhǎng)之際，地宮會(huì)開啟三個(gè)晝夜，然后在一些自幼接受特殊訓(xùn)練的少年中決出一位最強(qiáng)者，成為新任族長(zhǎng)的“鬼”。
鬼，也就是替身，是族長(zhǎng)的第二條命。
成功活到最后的人，才有資格做鬼，此后余生便為族長(zhǎng)而活，隨時(shí)準(zhǔn)備奔赴死途。
失敗者，則會(huì)先走一步，去地府做真正的鬼。
不知什么時(shí)候，地宮的大門突然打開了，一個(gè)中年模樣、身穿長(zhǎng)衫的人從門外走了進(jìn)來，隨著腰間一只青銅鈴鐺叮當(dāng)作響，走到了鬼影的跟前。
來人正是這一代的族長(zhǎng)，第三十五任張起靈。
一般而言，族長(zhǎng)是不會(huì)親自到這腌臜地界來的。
他今日出現(xiàn)在此地，歸根究底，也是由于這次選鬼有很多特別之處。
現(xiàn)任族長(zhǎng)還在世，有自己的替身，論理，尚未改換族長(zhǎng)，就不到給新任族長(zhǎng)選替身的時(shí)刻。
因?yàn)橐粯恫豢筛嫒说拿匦?，這次的擇選是臨時(shí)決定的，候選人數(shù)不足，長(zhǎng)老們便隨機(jī)選了幾個(gè)天資卓越的本家孤兒送進(jìn)地宮里，加上一個(gè)主動(dòng)報(bào)名參選的，勉強(qiáng)湊足了三十人。
正常情況下，能參與選鬼的人都經(jīng)歷過長(zhǎng)期殘酷的訓(xùn)練，實(shí)力強(qiáng)悍且彼此相當(dāng)，少說要用兩天才能決出勝者。
可這次只用了不到半天。
久經(jīng)世事的族長(zhǎng)負(fù)手而立，皺著眉看向那個(gè)坐在血泊里的少年——?dú)v代選鬼都是十死無生之局，無論勝負(fù)，從未有人主動(dòng)要來參加這場(chǎng)死決。
令人始料未及的是，偏偏也是他，活到了最后。
單憑如此資質(zhì)，照著族長(zhǎng)去培養(yǎng)也足夠了，假以時(shí)日必成大器，奈何……族長(zhǎng)忽然一嘆。
“何必呢？”
族長(zhǎng)居高臨下地盯著垂首喘息的少年，“你從尸山血海里爬出來，就為給自己選一條死路？”
少年聽罷，卻是涼涼一笑。
他忽然抬起頭，凌亂的發(fā)絲和斑駁的血污之下，依稀仍可辨認(rèn)出一張俊俏精致的美人面孔。
“因?yàn)槲沂亲詈线m的人選?！?br>
那聲音本是清凌如泉，卻因沾染了這地宮中的血腥凄厲，而生生帶出來幾分森然的鬼氣。
族長(zhǎng)冷笑道：“何以見得？”
“歷代做鬼的，之所以能舍生忘死，除了所謂對(duì)家族的忠誠，也無非是被用毒藥或親眷性命威脅控制罷了。
可這樣的法子，終究上不得臺(tái)面，也容易出現(xiàn)錯(cuò)漏。”
族長(zhǎng)陷入沉思。
誠如他所言，先代的確有過鬼生有異心背叛脫逃，即便被抓回處死，也終究是一大損失。
每任族長(zhǎng)只能有一次選鬼的機(jī)會(huì)，因此，族長(zhǎng)需要的是絕對(duì)的忠誠，威脅控制只是手段，并不是最終的結(jié)果。
少年感受到族長(zhǎng)的動(dòng)搖，輕笑著繼續(xù)說下去。
“您知道，只有我，能夠全無私心，拼盡全力，去守護(hù)那位未來的族長(zhǎng)。
也只有我，能夠永遠(yuǎn)守住……那個(gè)秘密?！?br>
話甫落，一只手如虎爪一般，狠狠捏住了他的脖子。
呼吸受阻，他悶哼一聲，目光炯炯如炬，不見分毫閃躲。
光線不足又逆光，他其實(shí)看不清族長(zhǎng)的眼神表情，但那絲絲縷縷壓迫過來的殺氣如此明顯，不容忽視。
……很不好。
族長(zhǎng)隱然有了一種首覺：他們這回，好像是選出了一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的惡鬼。
正如他所說，事到如今，他們己別無選擇。
而且，眼前這年僅十三歲的少年，是他們最好的選擇。
良久，族長(zhǎng)松開了手。
少年大口大口地喘著粗氣，唇邊卻漸漸浮起一絲得逞的笑容。
族長(zhǎng)瞧得分明，被算計(jì)的感覺十分不爽，尤其是被這么一個(gè)毛頭小子算計(jì)。
但他盡力忍住了，冷聲念出了少年的名字。
少年為之一頓。
族長(zhǎng)接著說：“這是我最后一次叫你的名字。
如你所愿，從今以后，你會(huì)被剝奪原本的姓氏、輩分、名字，會(huì)有人為你畫上惡鬼紋身。
你，就是那位圣嬰的鬼了?！?br>
少年迅速回神，頷首低眉道：“多謝族長(zhǎng)成全。”
“按理說鬼是沒有名字的。
但他尚在襁褓之中，未曾接任，你常在本家出入，沒個(gè)名字也不方便?！?br>
族長(zhǎng)略思忖一瞬，道：“我給你取個(gè)新名字，就叫‘獬豸’吧?！?br>
少年微怔，“獬豸？”
“獬豸似麒麟而非麒麟。
他是上天賜予張家的麒麟之子，你做他的鬼，叫這個(gè)名字正合適。”
“獬豸……謝族長(zhǎng)賜名。”
少年搖搖晃晃地從地上站了起來，微一躬身，隨后不等族長(zhǎng)再說什么，便繞過了他，步步走出地宮。
長(zhǎng)白山的雪仍未止歇，雪花潔白，足以掩埋地宮之中的所有不堪。
但這個(gè)家族的命運(yùn)，從此刻起，己然向著不可回轉(zhuǎn)的方向緩緩偏移，萬劫不復(fù)。
張家，作為這里最古老最神秘的家族，就隱匿于長(zhǎng)白雪山的僻靜之處，與世隔絕。
從本家大宅的后門進(jìn)去，重重院落深處，有一間看起來毫不起眼的破舊倉房，里面空無一物，卻連通著一個(gè)不見天日的幽深地宮。
地宮正中央，絲毫不遜于地面之上的寬闊比武場(chǎng)內(nèi)，幽幽燭火作為唯一的照明，照亮了張家最殘酷最血腥的秘密。
滿地殘尸，一抹鬼影。
張家有一個(gè)不會(huì)見諸于史冊(cè)的祖制：每逢改換族長(zhǎng)之際，地宮會(huì)開啟三個(gè)晝夜，然后在一些自幼接受特殊訓(xùn)練的少年中決出一位最強(qiáng)者，成為新任族長(zhǎng)的“鬼”。
鬼，也就是替身，是族長(zhǎng)的第二條命。
成功活到最后的人，才有資格做鬼，此后余生便為族長(zhǎng)而活，隨時(shí)準(zhǔn)備奔赴死途。
失敗者，則會(huì)先走一步，去地府做真正的鬼。
不知什么時(shí)候，地宮的大門突然打開了，一個(gè)中年模樣、身穿長(zhǎng)衫的人從門外走了進(jìn)來，隨著腰間一只青銅鈴鐺叮當(dāng)作響，走到了鬼影的跟前。
來人正是這一代的族長(zhǎng)，第三十五任張起靈。
一般而言，族長(zhǎng)是不會(huì)親自到這腌臜地界來的。
他今日出現(xiàn)在此地，歸根究底，也是由于這次選鬼有很多特別之處。
現(xiàn)任族長(zhǎng)還在世，有自己的替身，論理，尚未改換族長(zhǎng)，就不到給新任族長(zhǎng)選替身的時(shí)刻。
因?yàn)橐粯恫豢筛嫒说拿匦?，這次的擇選是臨時(shí)決定的，候選人數(shù)不足，長(zhǎng)老們便隨機(jī)選了幾個(gè)天資卓越的本家孤兒送進(jìn)地宮里，加上一個(gè)主動(dòng)報(bào)名參選的，勉強(qiáng)湊足了三十人。
正常情況下，能參與選鬼的人都經(jīng)歷過長(zhǎng)期殘酷的訓(xùn)練，實(shí)力強(qiáng)悍且彼此相當(dāng)，少說要用兩天才能決出勝者。
可這次只用了不到半天。
久經(jīng)世事的族長(zhǎng)負(fù)手而立，皺著眉看向那個(gè)坐在血泊里的少年——?dú)v代選鬼都是十死無生之局，無論勝負(fù)，從未有人主動(dòng)要來參加這場(chǎng)死決。
令人始料未及的是，偏偏也是他，活到了最后。
單憑如此資質(zhì)，照著族長(zhǎng)去培養(yǎng)也足夠了，假以時(shí)日必成大器，奈何……族長(zhǎng)忽然一嘆。
“何必呢？”
族長(zhǎng)居高臨下地盯著垂首喘息的少年，“你從尸山血海里爬出來，就為給自己選一條死路？”
少年聽罷，卻是涼涼一笑。
他忽然抬起頭，凌亂的發(fā)絲和斑駁的血污之下，依稀仍可辨認(rèn)出一張俊俏精致的美人面孔。
“因?yàn)槲沂亲詈线m的人選?！?br>
那聲音本是清凌如泉，卻因沾染了這地宮中的血腥凄厲，而生生帶出來幾分森然的鬼氣。
族長(zhǎng)冷笑道：“何以見得？”
“歷代做鬼的，之所以能舍生忘死，除了所謂對(duì)家族的忠誠，也無非是被用毒藥或親眷性命威脅控制罷了。
可這樣的法子，終究上不得臺(tái)面，也容易出現(xiàn)錯(cuò)漏。”
族長(zhǎng)陷入沉思。
誠如他所言，先代的確有過鬼生有異心背叛脫逃，即便被抓回處死，也終究是一大損失。
每任族長(zhǎng)只能有一次選鬼的機(jī)會(huì)，因此，族長(zhǎng)需要的是絕對(duì)的忠誠，威脅控制只是手段，并不是最終的結(jié)果。
少年感受到族長(zhǎng)的動(dòng)搖，輕笑著繼續(xù)說下去。
“您知道，只有我，能夠全無私心，拼盡全力，去守護(hù)那位未來的族長(zhǎng)。
也只有我，能夠永遠(yuǎn)守住……那個(gè)秘密?！?br>
話甫落，一只手如虎爪一般，狠狠捏住了他的脖子。
呼吸受阻，他悶哼一聲，目光炯炯如炬，不見分毫閃躲。
光線不足又逆光，他其實(shí)看不清族長(zhǎng)的眼神表情，但那絲絲縷縷壓迫過來的殺氣如此明顯，不容忽視。
……很不好。
族長(zhǎng)隱然有了一種首覺：他們這回，好像是選出了一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的惡鬼。
正如他所說，事到如今，他們己別無選擇。
而且，眼前這年僅十三歲的少年，是他們最好的選擇。
良久，族長(zhǎng)松開了手。
少年大口大口地喘著粗氣，唇邊卻漸漸浮起一絲得逞的笑容。
族長(zhǎng)瞧得分明，被算計(jì)的感覺十分不爽，尤其是被這么一個(gè)毛頭小子算計(jì)。
但他盡力忍住了，冷聲念出了少年的名字。
少年為之一頓。
族長(zhǎng)接著說：“這是我最后一次叫你的名字。
如你所愿，從今以后，你會(huì)被剝奪原本的姓氏、輩分、名字，會(huì)有人為你畫上惡鬼紋身。
你，就是那位圣嬰的鬼了?！?br>
少年迅速回神，頷首低眉道：“多謝族長(zhǎng)成全。”
“按理說鬼是沒有名字的。
但他尚在襁褓之中，未曾接任，你常在本家出入，沒個(gè)名字也不方便?！?br>
族長(zhǎng)略思忖一瞬，道：“我給你取個(gè)新名字，就叫‘獬豸’吧?！?br>
少年微怔，“獬豸？”
“獬豸似麒麟而非麒麟。
他是上天賜予張家的麒麟之子，你做他的鬼，叫這個(gè)名字正合適。”
“獬豸……謝族長(zhǎng)賜名。”
少年搖搖晃晃地從地上站了起來，微一躬身，隨后不等族長(zhǎng)再說什么，便繞過了他，步步走出地宮。
長(zhǎng)白山的雪仍未止歇，雪花潔白，足以掩埋地宮之中的所有不堪。
但這個(gè)家族的命運(yùn)，從此刻起，己然向著不可回轉(zhuǎn)的方向緩緩偏移，萬劫不復(fù)。