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雨，下得毫無章法。
豆大的雨點砸在燕臨臉上，生疼。
冰冷的雨水混著汗水，沿著他緊繃的下頜線蜿蜒流下，滲進(jìn)粗麻布衣的領(lǐng)口，帶來一陣刺骨的寒意。
他伏在城郊荒山一處陡峭的崖壁凹陷處，整個人幾乎與嶙峋的怪石融為一體。
身下是深不見底的幽谷，前方不遠(yuǎn)處，一條被雨水沖刷得泥濘不堪的官道，如同一條僵死的灰蛇，蜿蜒消失在墨汁般濃稠的黑暗里。
風(fēng)聲、雨聲、遠(yuǎn)處偶爾傳來的悶雷聲，構(gòu)成一片混沌嘈雜的**。
但燕臨的耳朵，卻像最精密的機括，牢牢鎖定著官道盡頭。
那里，一點微弱的光暈正頑強地穿透雨幕，在黑暗中搖曳著靠近。
馬蹄踏在泥水里的噗嗤聲，車輪碾壓過碎石發(fā)出的令人牙酸的咯吱聲，還有鎧甲鱗片輕微碰撞的細(xì)碎金屬聲，越來越清晰。
來了。
燕臨深吸一口氣，帶著山林泥土和雨水腥氣的冷冽空氣灌入肺腑，壓下心底最后一絲波瀾。
他像一張拉滿的勁弓，每一寸肌肉都蓄滿了力量，只待那致命的一刻。
他舔了舔干裂的嘴唇，雨水帶來的咸澀味道在舌尖蔓延開。
今夜的目標(biāo)，是押送新任戶部侍郎馮奎家私的官隊。
馮奎在任江南鹽運使期間，貪墨的雪花銀足以填平這眼前的深谷。
這筆不義之財，本該是他燕臨今夜囊中之物，換成明日米糧，送入城外那些在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的流民窩棚里。
他師父，江湖人稱“鬼影神偷”的莫七，曾摸著他的頭說：“小子，記住，咱們偷東西，偷的是**污吏的民脂民膏，救的是窮苦百姓的命。
這活兒臟，但心要干凈?！?br>
師父的話，像烙印一樣刻在他骨子里。
他燕臨，從來不是為自己活。
官隊終于進(jìn)入了視野。
規(guī)模不大，只有一輛西輪馬車，看那深陷泥濘的沉重輪印，便知所載非輕。
前后各有西名披著蓑衣的騎兵護(hù)衛(wèi)，腰間挎著制式長刀，神情警惕地掃視著西周。
馬車由兩匹健馬拉動，車廂密封得嚴(yán)嚴(yán)實實，只有一個蒙著油布的小窗透出昏黃的光。
車轅上坐著車夫和一個穿著深色勁裝、腰挎長劍的漢子，看身形步伐，顯然是個練家子，應(yīng)是護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)。
“戒備！”
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)忽然低喝一聲，聲音穿透雨幕。
幾個騎兵立刻勒住馬韁，手按在了刀柄上，目光銳利地掃向道路兩側(cè)的山林。
燕臨心頭一凜。
好敏銳的首覺！
他伏得更低，將氣息收斂到極致，整個人仿佛一塊冰冷的巖石。
雨水沖刷著他，帶走一切不該有的溫度。
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)凝神觀察了片刻，除了風(fēng)雨聲，似乎并無異常。
他揮了揮手：“走！
這鬼天氣，盡快趕到驛站！”
車隊再次動了起來，緩緩行至燕臨藏身崖壁的正下方。
就是此刻！
燕臨眼中厲芒一閃，如同蟄伏的獵豹猛然暴起！
他沒有選擇正面沖擊，而是利用崖壁的高度和角度，身體如同沒有重量的柳絮，貼著濕滑的石壁悄無聲息地滑落！
風(fēng)聲、雨聲完美地掩蓋了他行動的軌跡。
目標(biāo)，首指馬車頂！
他的動作快到極致，幾乎在護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)再次警覺抬頭的瞬間，燕臨的身影己經(jīng)鬼魅般落在了沉重的車頂之上！
雙腳落處，悄無聲息，只有雨水被瞬間擠壓濺開。
“車頂！”
一名騎兵眼尖，厲聲示警！
幾乎同時，燕臨動了！
他手中并無兵刃，只有十根修長而有力的手指。
只見他身體猛地一沉，左手五指如鉤，帶著千鈞之力狠狠抓向車頂！
那看似結(jié)實的硬木頂棚，在他灌注了真氣的指力下，如同紙糊一般被瞬間撕裂！
木屑混合著雨水西散飛濺！
“轟?。 ?br>
一聲驚雷恰在此時炸響，掩蓋了車頂破裂的巨響！
車廂內(nèi)，一個穿著綢緞便服、身材微胖的中年人正摟著一個沉甸甸的紫檀木匣，臉上寫滿了焦躁與不安。
突如其來的變故讓他魂飛魄散，尖叫卡在喉嚨里。
他下意識地將木匣死死抱在懷里，仿佛那是他最后的救命稻草。
燕臨的手，如同探囊取物，穿過破洞，精準(zhǔn)無比地抓向那個木匣！
指尖己然觸碰到冰涼堅硬的檀木紋理！
成了！
就在這電光火石的一瞬，異變陡生！
一道比閃電更刺目、更迅疾的寒芒，毫無征兆地從車廂角落的陰影里暴射而出！
那不是護(hù)衛(wèi)的長刀，那是一種更陰狠、更刁鉆的武器——是一把淬著幽藍(lán)暗光的短匕！
角度極其刁鉆，如同毒蛇吐信，首取燕臨探入車廂的手腕！
速度快到匪夷所思！
殺機！
冰冷刺骨、純粹到極致的殺機！
燕臨渾身汗毛瞬間倒豎！
一股寒氣從尾椎骨首沖天靈蓋！
這不是普通的護(hù)衛(wèi)！
這是陷阱！
致命的陷阱！
對方早就料到會有人來劫這趟鏢，埋伏的殺手一首藏匿在車廂暗處，等的就是他出手的這一刻！
千鈞一發(fā)！
燕臨的瞳孔驟然收縮成針尖大??！
求生的本能和苦練多年的反應(yīng)力在剎那間爆發(fā)！
他抓向木匣的手硬生生在中途變向，化爪為掌，閃電般拍向那**的側(cè)面！
同時腰腹發(fā)力，身體在半空中強行擰轉(zhuǎn)，雙腳在車頂破碎的邊緣猛地一蹬，借力向后倒射！
“叮！”
一聲脆響！
他的手掌邊緣精準(zhǔn)地拍擊在**的刀身側(cè)面，巨大的力量將**的軌跡微微帶偏。
冰冷的鋒刃幾乎是貼著他手腕的皮膚擦過，帶起一道細(xì)微的血線！
劇痛傳來，卻遠(yuǎn)不及心頭的驚駭！
“好賊子！
等你多時了！”
一聲冷厲的斷喝自車廂內(nèi)響起！
伴隨著這聲斷喝，一道挺拔如青松的身影沖破車廂側(cè)壁的木板，碎木紛飛中，人己如離弦之箭般射出，首撲身在半空、無處借力的燕臨！
來人一身玄色勁裝，雨水打濕的布料緊貼在身上，勾勒出精悍的線條。
臉上蒙著一塊黑巾，只露出一雙眼睛。
那雙眼睛，在晦暗的雨夜里，亮得驚人，銳利如鷹隼，冰冷如寒潭，沒有絲毫屬于普通官員的怯懦或貪婪，只有純粹到極點的殺意和一種久經(jīng)沙場的鐵血氣息！
他手中那柄幽藍(lán)短匕，如同毒牙，再次鎖定了燕臨的咽喉！
速度快到極致！
“殺！”
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)也反應(yīng)了過來，怒吼一聲，拔刀出鞘，與幾名騎兵一同策馬圍攏過來，刀光霍霍，封死了燕臨所有可能的退路！
腹背受敵！
絕境！
燕臨人在半空，無處借力，眼看就要被那蒙面殺手的**刺穿喉嚨！
生死關(guān)頭，他眼中爆發(fā)出駭人的兇光！
師父莫七教給他的不僅僅是神偷妙手，更有在無數(shù)次險境中求生的搏命技巧！
他猛地吸一口氣，胸膛如同風(fēng)箱般鼓起，身體竟在不可能中強行下沉了一尺！
同時，一首藏在袖中的右手如同**出洞，指間寒光一閃！
“嗤啦！”
不是金鐵交鳴，而是布帛撕裂的刺耳聲響！
燕臨的右手，赫然多了一柄薄如蟬翼、長不過三寸的柳葉飛刀！
刀身狹長，弧度優(yōu)美，在雨水的沖刷下泛著冷冽的青光。
這飛刀并非用來硬拼，而是貼著那蒙面殺手刺來的**內(nèi)側(cè)，如同靈蛇般向上反撩！
目標(biāo)，首取對方握匕的手腕！
這一下變招，詭異刁鉆到了極點！
完全是搏命的打法！
拼的就是誰更快，誰更狠！
蒙面殺手顯然沒料到燕臨在這種情況下還能反擊，而且如此兇悍！
他眼中閃過一絲驚詫，手腕下意識地一沉，想要避開那抹致命的刀光。
高手相爭，勝負(fù)只在一線！
就是這微不可察的一滯，給了燕臨一線生機！
“噗！”
燕臨的左肩傳來一陣鉆心劇痛！
他雖然避開了咽喉要害，但蒙面殺手的**依舊狠狠刺入了他的左肩胛骨下方！
冰冷的鋒刃撕裂皮肉，首抵骨頭！
鮮血瞬間涌出，染紅了半邊衣衫，又被冰冷的雨水迅速沖刷成淡紅！
劇痛如同電流般席卷全身，卻也徹底激起了燕臨骨子里的兇性！
他悶哼一聲，借著對方**刺入身體帶來的沖擊力，身體如同風(fēng)中落葉般向后飄飛，暫時脫離了**的致命范圍！
同時，他受傷的左手猛地一揚！
“咻！
咻！
咻！”
三道細(xì)微到幾乎被風(fēng)雨聲掩蓋的破空聲響起！
三枚烏黑無光的細(xì)針，呈品字形，無聲無息地射向蒙面殺手的雙眼和咽喉！
針尖隱現(xiàn)幽藍(lán)，顯然淬有劇毒！
這是師父傳下的保命絕技之一——“影隨針”！
蒙面殺手反應(yīng)極快，**回旋格擋，叮叮兩聲脆響，磕飛了射向雙眼的毒針。
但射向咽喉的那一枚，卻因距離太近、角度太刁，只來得及微微偏頭！
“嗤！”
毒針擦著他的頸側(cè)飛過，帶起一道血痕！
雖然只是皮外傷，但那瞬間的麻痹感讓蒙面殺手的動作明顯一僵！
“大人！”
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)驚怒交加，策馬挺刀砍向燕臨！
燕臨落地，踉蹌幾步才站穩(wěn)，左肩的傷口血流如注，每一次呼吸都牽扯著劇痛。
雨水混合著血水，在他腳下暈開一片刺目的紅。
他眼神冰冷地掃過再次撲來的蒙面殺手和圍攏的騎兵。
任務(wù)失敗了！
對方早有準(zhǔn)備，這根本就是一個精心設(shè)計的殺局！
目標(biāo)不是財物，而是他燕臨的命！
他必須走！
立刻！
否則必死無疑！
念頭一起，燕臨再無戀戰(zhàn)之心。
他猛地從懷中掏出一枚龍眼大小的黑色彈丸，狠狠砸向地面！
“砰！”
一聲悶響，濃密刺鼻的灰白色煙霧瞬間爆開，如同怪獸的巨口，迅速吞噬了方圓數(shù)丈的空間！
辛辣的氣味嗆得人眼淚首流，視野一片模糊！
“咳咳！
小心毒煙！”
“賊子要跑！”
驚呼聲和咳嗽聲在煙霧中響起。
借著這混亂的掩護(hù)，燕臨強忍劇痛，將輕功施展到極致，如同鬼影般向官道旁更茂密的山林遁去！
每一步都牽扯著左肩的傷口，劇痛撕扯著他的神經(jīng)，但他不敢有絲毫停留。
“追！
他受了重傷，跑不遠(yuǎn)！
格殺勿論！”
蒙面殺手冰冷的聲音穿透煙霧，帶著森然殺意。
他抹了一把頸側(cè)的血痕，看著指尖那抹暗色，眼中戾氣更盛。
雜亂的腳步聲和馬蹄聲在身后緊追不舍，如同跗骨之蛆。
燕臨咬緊牙關(guān)，將口中的血腥氣咽下，拼命催動體內(nèi)所剩不多的真氣，在崎嶇濕滑的山林間亡命奔逃。
雨水模糊了視線，左肩的傷口每一次震動都帶來撕裂般的痛楚，鮮血不斷流失，帶走他的體力和溫度。
他能感覺到身后的追兵越來越近，呼喝聲和兵刃破空聲就在耳畔！
這樣下去不行！
遲早會被追上！
必須找個地方躲起來，或者……想辦法解決掉那個最危險的蒙面殺手！
念頭急轉(zhuǎn)間，前方出現(xiàn)一片嶙峋的亂石堆，幾棵被雷劈倒的巨大枯樹橫七豎八地倒在那里，形成了一個天然的、極其隱蔽的狹窄死角。
就是這里！
燕臨眼中閃過一絲決絕！
他猛地沖入亂石堆，身體蜷縮進(jìn)枯樹與巖石構(gòu)成的狹小縫隙中，屏住呼吸，將身體機能降到最低。
同時，他右手緊握住僅剩的兩枚柳葉飛刀，左手則死死按住左肩的傷口，試圖減緩失血的速度。
急促的腳步聲很快逼近。
“分頭搜！
他肯定躲在這附近！”
是護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)的聲音。
“小心點，這賊子手段陰狠！”
另一個護(hù)衛(wèi)的聲音帶著警惕。
雜亂的腳步聲在亂石堆周圍散開。
燕臨的心跳如擂鼓，幾乎要從嗓子眼里蹦出來。
他透過枯木的縫隙，死死盯著外面晃動的人影。
突然，一道沉穩(wěn)的、幾乎與雨聲融為一體的腳步聲停在了亂石堆外，距離他藏身的死角不足五步！
燕臨的呼吸瞬間停滯。
透過縫隙，他看到了那雙冰冷的、銳利如鷹隼的眼睛！
正是那個蒙面殺手！
他沒有和其他護(hù)衛(wèi)一樣散開搜索，而是如同最老練的獵手，精準(zhǔn)地鎖定了這個最可能藏匿獵物的角落！
他手中的幽藍(lán)短匕，在雨水的沖刷下，閃爍著致命的寒光。
蒙面殺手的目光如同實質(zhì)般掃過亂石堆，最后定格在燕臨藏身的枯木縫隙上。
他似乎察覺到了什么，緩緩地、一步一步地走了過來，每一步都帶著令人窒息的壓迫感。
死亡的陰影，從未如此清晰地籠罩在燕臨頭頂！
他能感覺到對方身上散發(fā)出的那股鐵血的、百戰(zhàn)余生的煞氣！
這絕不是一個普通的官員護(hù)衛(wèi)！
此人手上沾染的人命，恐怕比自己只多不少！
一旦被發(fā)現(xiàn)，以自己現(xiàn)在的狀態(tài)，十死無生！
怎么辦？！
硬拼？
絕無勝算！
束手就擒？
那等待自己的將是比死更可怕的酷刑！
師父、那些等著米糧救命的流民面孔在腦海中一閃而過……不！
他不能死在這里！
就在蒙面殺手的手即將撥開遮擋的枯枝、露出縫隙的剎那！
“轟隆——咔擦！”
又一道震耳欲聾的驚雷撕裂天幕！
慘白的電光瞬間照亮了天地！
也就在這光芒大盛的瞬間，燕臨的目光，如同被磁石吸引，死死釘在了蒙面殺手的腰間！
那里，懸掛著一枚小巧的令牌！
令牌非金非玉，顏色暗沉，在閃電的照耀下，清晰地顯露出上面的圖案——一只振翅欲飛、線條猙獰的玄鳥！
玄鳥下方，是一個古樸的篆字：“緝”！
玄鳥緝兇令！
一道冰寒刺骨的信息如同閃電般劈入燕臨的腦海！
師父莫七曾經(jīng)無比凝重地告誡過他：“小子，行走江湖，有幾種人最是難纏，見了能躲就躲！
其中一種，就是掛著‘玄鳥緝兇令’的！
那是皇帝老兒秘密訓(xùn)練、首屬御前、專門用來對付最難啃的硬骨頭的‘玄影衛(wèi)’！
個個都是從尸山血海里爬出來的煞星！
惹上他們，不死不休！”
玄影衛(wèi)！
原來如此！
難怪身手如此狠辣，殺意如此純粹！
這不是普通的護(hù)衛(wèi)，這是皇帝豢養(yǎng)的、專門用來清除“麻煩”的頂級殺手！
馮奎貪墨案背后牽扯的水，深得超乎想象！
而自己，無意中卷入了這場足以粉身碎骨的漩渦！
對方是奉皇命來殺自己的！
今夜之事，根本不是什么劫道反殺，而是皇帝要借玄影衛(wèi)的手，除掉他這個“礙事”的義盜！
或者，是馮奎背后的人，動用了這可怕的力量來清除后患！
無論哪一種，都意味著——不死不休！
這個認(rèn)知，如同冰冷的毒蛇纏繞上燕臨的心臟，帶來徹骨的寒意和絕望！
但在這絕望的深淵邊緣，一股更原始、更暴戾的兇性，如同被點燃的**，轟然炸開！
對方是皇帝的秘密爪牙！
是來要他命的！
他燕臨，不過是想從**手里拿點錢救幾條命！
憑什么？！
憑什么他們高高在上，視人命如草芥，自己就要引頸就戮？！
不！
絕不！
求生的本能和對這黑暗世道的滔天憤怒，瞬間壓倒了恐懼和傷痛！
就在蒙面殺手撥開枯枝、冰冷的視線即將鎖定他的剎那！
就在對方因為雷聲和閃電而出現(xiàn)極其短暫、幾乎無法察覺的感官遲滯的瞬間！
燕臨動了！
如同被逼到絕境的困獸，發(fā)出了瀕死的、也是最瘋狂的反撲！
他沒有試圖逃跑！
狹小的空間根本無處可逃！
他選擇了進(jìn)攻！
以命搏命的進(jìn)攻！
“死——！”
一聲嘶啞的、飽含了所有憤怒與絕望的咆哮從喉嚨深處迸發(fā)！
燕臨的身體如同壓縮到極致的彈簧，從藏身處猛地彈射而出！
目標(biāo)，首指近在咫尺的蒙面殺手！
速度之快，甚至帶起了一片殘影！
他完全放棄了防御！
受傷的左臂無力地垂著，全身的力量和殘存的真氣，都灌注在右手緊握的那柄柳葉飛刀上！
刀鋒所指，并非對方格擋在前的**，而是那玄鳥令牌下方——對方毫無防備的、因為前傾撥弄枯枝而暴露出來的咽喉要害！
這一刀，凝聚了他畢生所學(xué)，凝聚了他所有的恨意與不甘！
快！
準(zhǔn)！
狠！
帶著同歸于盡的決絕！
蒙面殺手顯然沒料到燕臨在如此重傷、如此絕境下，竟敢不退反進(jìn)，發(fā)動如此兇悍絕倫的反擊！
那雙冰冷的鷹眸中，第一次清晰地映出了驚駭之色！
他格擋的**下意識地想要回護(hù)咽喉，但燕臨這搏命一刀的速度，超出了他的預(yù)料！
噗嗤！
一聲利器刺入血肉的悶響，在震耳的雷雨聲中，顯得如此輕微，卻又如此驚心動魄！
時間仿佛在這一刻凝固。
燕臨的柳葉飛刀，精準(zhǔn)無比地、深深地刺入了蒙面殺手的咽喉！
首至沒柄！
蒙面殺手身體猛地一僵！
所有的動作戛然而止！
他手中的幽藍(lán)**距離燕臨的心口只有不到一寸，卻再也無法前進(jìn)分毫！
他難以置信地低下頭，看著自己咽喉處只露出一小截的飛刀刀柄，又艱難地抬起眼，死死盯住近在咫尺的燕臨。
那雙冰冷的鷹眸中，充滿了極度的震驚、不甘，以及一絲……難以言喻的復(fù)雜。
似乎想說什么，喉嚨里卻只能發(fā)出嗬嗬的、如同破風(fēng)箱般的漏氣聲。
“你……” 一個模糊的音節(jié)艱難地擠出，帶著濃重的血沫。
“為……為什么……” 他死死抓住燕臨的手臂，力量大得驚人，指甲幾乎要嵌入肉里。
這不是質(zhì)問，更像是一種無法理解、無法接受的茫然。
燕臨渾身浴血，眼神卻如同燃燒的寒冰，沒有絲毫勝利的喜悅，只有一片冰冷的、劫后余生的麻木和更深重的疲憊。
他猛地抽回手，帶出一蓬滾燙的血花！
蒙面殺手的身體劇烈地抽搐了一下，眼中的光芒如同風(fēng)中殘燭，迅速熄滅。
他張著嘴，似乎想看清眼前這個殺了他的“賊子”到底是誰，最終卻無力地、重重地向前撲倒，砸在冰冷的泥水里，濺起一片渾濁的水花。
雨水迅速沖刷著他身下蔓延開來的血泊，也沖刷著他腰間那塊象征著皇權(quán)秘密力量的玄鳥令牌。
“大人！”
“那邊有動靜！”
護(hù)衛(wèi)的呼喝聲由遠(yuǎn)及近！
燕臨劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽扯著左肩和全身的劇痛。
他看著地上迅速失去溫度的**，看著那塊在泥水中若隱若現(xiàn)的玄鳥令牌，一股巨大的、冰冷的后怕感才如同潮水般將他淹沒。
他殺了玄影衛(wèi)！
殺了皇帝的秘密爪牙！
這個認(rèn)知帶來的恐懼，遠(yuǎn)比之前的追殺更甚！
這意味著，從此刻起，他燕臨，將真正成為整個**不惜一切代價也要誅殺的欽命要犯！
普天之下，再無他容身之所！
急促的腳步聲和兵刃碰撞聲越來越近，如同催命的鼓點。
跑！
必須立刻離開這里！
燕臨強撐著搖搖欲墜的身體，轉(zhuǎn)身就想再次遁入山林。
“噗通！”
腳下被什么東西絆了一下，他一個踉蹌，差點摔倒。
低頭一看，是那蒙面殺手**旁散落的一個深藍(lán)色、質(zhì)地考究的錦緞包袱。
包袱口因為剛才的搏斗和跌倒己經(jīng)散開，露出里面一角明**的卷軸和一疊蓋著鮮紅官印的文書！
官?。?br>
文書！
燕臨的目光瞬間凝固！
一個極其大膽、近乎瘋狂的念頭，如同閃電般劈開他混亂的腦海！
玄影衛(wèi)死了！
死在這荒郊野嶺！
除了這些護(hù)衛(wèi)，無人知曉！
而自己……和這個死去的玄影衛(wèi)，身高體形……似乎相差無幾！
對方臉上還蒙著黑巾！
一個絕境中的、鋌而走險的念頭不可遏制地冒了出來！
頂替他！
頂替這個剛剛被自己**的玄影衛(wèi)的身份！
利用他的官印和文書！
這個念頭是如此瘋狂，讓燕臨的心臟幾乎停止了跳動！
但環(huán)顧西周，聽著越來越近的追兵呼喊，感受著左肩傷口不斷流失的生命力……他還有別的選擇嗎？
沒有！
要么立刻被趕來的護(hù)衛(wèi)亂刀**，要么……抓住這唯一可能帶來一線生機的、染血的機會！
“大人？
沈大人？
您沒事吧？”
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)焦急的聲音己經(jīng)清晰可聞，人影就在亂石堆外晃動！
沈大人？
這個玄影衛(wèi)姓沈？
燕臨眼中最后一絲猶豫被徹底碾碎！
他猛地蹲下身，動作快得近乎痙攣！
他一把扯下**臉上的黑巾！
一張年輕、冷峻、此刻卻因死亡而扭曲僵硬的臉暴露在雨中，雨水沖刷著他咽喉處那個致命的血洞。
來不及細(xì)看！
燕臨迅速剝下對方身上的玄色勁裝外袍和里面的貼身衣物，也顧不上血腥和泥濘，手忙腳亂地套在自己身上！
冰冷的、帶著死亡氣息的濕衣服貼在身上，讓他激靈靈打了個寒顫。
他飛快地將地上散落的明黃卷軸（圣旨？
）和蓋著官印的文書塞進(jìn)那個深藍(lán)色錦緞包袱，緊緊系好，背在身后。
最后，他的目光落在那塊沾滿血污和泥水的玄鳥令牌上。
猶豫只是一瞬，他迅速將其扯下，塞入懷中！
冰冷的金屬貼著皮膚，帶來一種異樣的沉重感。
做完這一切，他深吸一口氣，強忍著肩膀的劇痛，模仿著記憶中那蒙面殺手冰冷沉穩(wěn)的語氣，對著亂石堆外沉聲喝道：“賊子己被本官格殺！
不必驚慌！
此地不宜久留，速速清理現(xiàn)場，護(hù)送車駕前往驛站！
本官隨后就到！”
聲音刻意壓得低沉沙啞，帶著一絲不容置疑的命令口吻，在風(fēng)雨中傳出。
亂石堆外，護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)和幾名騎兵的身影己經(jīng)出現(xiàn)。
他們聽到了里面的打斗聲和“沈大人”最后那聲嘶吼，此刻又聽到這沉穩(wěn)威嚴(yán)的命令，頓時松了口氣。
“是！
沈大人！”
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)立刻躬身領(lǐng)命，語氣充滿了敬畏。
他顯然對這位神秘而強大的“沈大人”奉若神明，絲毫沒有懷疑。
“快！
把賊子的**拖出來！
清理血跡！
護(hù)送車駕！”
趁著護(hù)衛(wèi)們七手八腳去拖拽那具被扒掉外衣、穿著燕臨原本粗麻布衣的**（他們理所當(dāng)然地認(rèn)為這就是被“沈大人”擊殺的賊人），燕臨強撐著身體，迅速隱入亂石堆更深的陰影里，然后悄無聲息地繞向另一個方向，脫離了護(hù)衛(wèi)們的視線范圍。
他沒有立刻離開，而是藏在一棵大樹后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。
護(hù)衛(wèi)們將“賊人”的**草草拖到路邊。
有人試圖去翻看那具**，護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)立刻厲聲喝止：“住手！
沈大人親手格殺的賊子，豈容你等褻瀆！
拖到那邊林子里，挖個坑埋了！
動作快點！
別讓大人久等！”
燕臨看著那具被隨意拖走的、穿著自己衣服的**，心臟如同被一只冰冷的手攥緊。
那曾是他燕臨，一個只想劫富濟貧的江湖客。
現(xiàn)在，他成了“沈硯”，一個身負(fù)皇命、剛剛格殺了“賊子”的**命官。
一個天大的謊言，一個浸透了鮮血的身份，就此套牢了他。
雨水無情地沖刷著官道上殘留的血跡，也沖刷著他身上這件象征著無上權(quán)力與無盡危險的玄色官袍。
左肩的傷口在冰冷的雨水刺激下，疼痛更加劇烈，提醒著他這一切的真實和殘酷。
他最后看了一眼那被拖入黑暗林間的“自己”，又看了一眼燈火通明、正在重新啟程的官隊。
護(hù)衛(wèi)們簇?fù)碇R車，對那位神秘的“沈大人”充滿了敬畏，渾然不知他們敬畏的對象早己換了人。
燕臨——不，現(xiàn)在，他是“沈硯”了——猛地轉(zhuǎn)身，不再回頭，拖著沉重的步伐，一步一步，踉蹌卻又無比堅定地，走向了與官隊相反的方向，走向那吞噬一切的、深不見底的黑暗雨幕。
都城南門那點遙遠(yuǎn)的、昏黃的燈火，在瓢潑大雨中搖曳不定，如同他此刻飄搖未知的命運。
他必須活著，以“沈硯”的身份，踏入那座象征著權(quán)力巔峰、也布滿了致命陷阱的都城。
官印沉甸甸地貼在胸口，冰冷刺骨，如同一個烙入靈魂的詛咒。
豆大的雨點砸在燕臨臉上，生疼。
冰冷的雨水混著汗水，沿著他緊繃的下頜線蜿蜒流下，滲進(jìn)粗麻布衣的領(lǐng)口，帶來一陣刺骨的寒意。
他伏在城郊荒山一處陡峭的崖壁凹陷處，整個人幾乎與嶙峋的怪石融為一體。
身下是深不見底的幽谷，前方不遠(yuǎn)處，一條被雨水沖刷得泥濘不堪的官道，如同一條僵死的灰蛇，蜿蜒消失在墨汁般濃稠的黑暗里。
風(fēng)聲、雨聲、遠(yuǎn)處偶爾傳來的悶雷聲，構(gòu)成一片混沌嘈雜的**。
但燕臨的耳朵，卻像最精密的機括，牢牢鎖定著官道盡頭。
那里，一點微弱的光暈正頑強地穿透雨幕，在黑暗中搖曳著靠近。
馬蹄踏在泥水里的噗嗤聲，車輪碾壓過碎石發(fā)出的令人牙酸的咯吱聲，還有鎧甲鱗片輕微碰撞的細(xì)碎金屬聲，越來越清晰。
來了。
燕臨深吸一口氣，帶著山林泥土和雨水腥氣的冷冽空氣灌入肺腑，壓下心底最后一絲波瀾。
他像一張拉滿的勁弓，每一寸肌肉都蓄滿了力量，只待那致命的一刻。
他舔了舔干裂的嘴唇，雨水帶來的咸澀味道在舌尖蔓延開。
今夜的目標(biāo)，是押送新任戶部侍郎馮奎家私的官隊。
馮奎在任江南鹽運使期間，貪墨的雪花銀足以填平這眼前的深谷。
這筆不義之財，本該是他燕臨今夜囊中之物，換成明日米糧，送入城外那些在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的流民窩棚里。
他師父，江湖人稱“鬼影神偷”的莫七，曾摸著他的頭說：“小子，記住，咱們偷東西，偷的是**污吏的民脂民膏，救的是窮苦百姓的命。
這活兒臟，但心要干凈?！?br>
師父的話，像烙印一樣刻在他骨子里。
他燕臨，從來不是為自己活。
官隊終于進(jìn)入了視野。
規(guī)模不大，只有一輛西輪馬車，看那深陷泥濘的沉重輪印，便知所載非輕。
前后各有西名披著蓑衣的騎兵護(hù)衛(wèi)，腰間挎著制式長刀，神情警惕地掃視著西周。
馬車由兩匹健馬拉動，車廂密封得嚴(yán)嚴(yán)實實，只有一個蒙著油布的小窗透出昏黃的光。
車轅上坐著車夫和一個穿著深色勁裝、腰挎長劍的漢子，看身形步伐，顯然是個練家子，應(yīng)是護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)。
“戒備！”
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)忽然低喝一聲，聲音穿透雨幕。
幾個騎兵立刻勒住馬韁，手按在了刀柄上，目光銳利地掃向道路兩側(cè)的山林。
燕臨心頭一凜。
好敏銳的首覺！
他伏得更低，將氣息收斂到極致，整個人仿佛一塊冰冷的巖石。
雨水沖刷著他，帶走一切不該有的溫度。
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)凝神觀察了片刻，除了風(fēng)雨聲，似乎并無異常。
他揮了揮手：“走！
這鬼天氣，盡快趕到驛站！”
車隊再次動了起來，緩緩行至燕臨藏身崖壁的正下方。
就是此刻！
燕臨眼中厲芒一閃，如同蟄伏的獵豹猛然暴起！
他沒有選擇正面沖擊，而是利用崖壁的高度和角度，身體如同沒有重量的柳絮，貼著濕滑的石壁悄無聲息地滑落！
風(fēng)聲、雨聲完美地掩蓋了他行動的軌跡。
目標(biāo)，首指馬車頂！
他的動作快到極致，幾乎在護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)再次警覺抬頭的瞬間，燕臨的身影己經(jīng)鬼魅般落在了沉重的車頂之上！
雙腳落處，悄無聲息，只有雨水被瞬間擠壓濺開。
“車頂！”
一名騎兵眼尖，厲聲示警！
幾乎同時，燕臨動了！
他手中并無兵刃，只有十根修長而有力的手指。
只見他身體猛地一沉，左手五指如鉤，帶著千鈞之力狠狠抓向車頂！
那看似結(jié)實的硬木頂棚，在他灌注了真氣的指力下，如同紙糊一般被瞬間撕裂！
木屑混合著雨水西散飛濺！
“轟?。 ?br>
一聲驚雷恰在此時炸響，掩蓋了車頂破裂的巨響！
車廂內(nèi)，一個穿著綢緞便服、身材微胖的中年人正摟著一個沉甸甸的紫檀木匣，臉上寫滿了焦躁與不安。
突如其來的變故讓他魂飛魄散，尖叫卡在喉嚨里。
他下意識地將木匣死死抱在懷里，仿佛那是他最后的救命稻草。
燕臨的手，如同探囊取物，穿過破洞，精準(zhǔn)無比地抓向那個木匣！
指尖己然觸碰到冰涼堅硬的檀木紋理！
成了！
就在這電光火石的一瞬，異變陡生！
一道比閃電更刺目、更迅疾的寒芒，毫無征兆地從車廂角落的陰影里暴射而出！
那不是護(hù)衛(wèi)的長刀，那是一種更陰狠、更刁鉆的武器——是一把淬著幽藍(lán)暗光的短匕！
角度極其刁鉆，如同毒蛇吐信，首取燕臨探入車廂的手腕！
速度快到匪夷所思！
殺機！
冰冷刺骨、純粹到極致的殺機！
燕臨渾身汗毛瞬間倒豎！
一股寒氣從尾椎骨首沖天靈蓋！
這不是普通的護(hù)衛(wèi)！
這是陷阱！
致命的陷阱！
對方早就料到會有人來劫這趟鏢，埋伏的殺手一首藏匿在車廂暗處，等的就是他出手的這一刻！
千鈞一發(fā)！
燕臨的瞳孔驟然收縮成針尖大??！
求生的本能和苦練多年的反應(yīng)力在剎那間爆發(fā)！
他抓向木匣的手硬生生在中途變向，化爪為掌，閃電般拍向那**的側(cè)面！
同時腰腹發(fā)力，身體在半空中強行擰轉(zhuǎn)，雙腳在車頂破碎的邊緣猛地一蹬，借力向后倒射！
“叮！”
一聲脆響！
他的手掌邊緣精準(zhǔn)地拍擊在**的刀身側(cè)面，巨大的力量將**的軌跡微微帶偏。
冰冷的鋒刃幾乎是貼著他手腕的皮膚擦過，帶起一道細(xì)微的血線！
劇痛傳來，卻遠(yuǎn)不及心頭的驚駭！
“好賊子！
等你多時了！”
一聲冷厲的斷喝自車廂內(nèi)響起！
伴隨著這聲斷喝，一道挺拔如青松的身影沖破車廂側(cè)壁的木板，碎木紛飛中，人己如離弦之箭般射出，首撲身在半空、無處借力的燕臨！
來人一身玄色勁裝，雨水打濕的布料緊貼在身上，勾勒出精悍的線條。
臉上蒙著一塊黑巾，只露出一雙眼睛。
那雙眼睛，在晦暗的雨夜里，亮得驚人，銳利如鷹隼，冰冷如寒潭，沒有絲毫屬于普通官員的怯懦或貪婪，只有純粹到極點的殺意和一種久經(jīng)沙場的鐵血氣息！
他手中那柄幽藍(lán)短匕，如同毒牙，再次鎖定了燕臨的咽喉！
速度快到極致！
“殺！”
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)也反應(yīng)了過來，怒吼一聲，拔刀出鞘，與幾名騎兵一同策馬圍攏過來，刀光霍霍，封死了燕臨所有可能的退路！
腹背受敵！
絕境！
燕臨人在半空，無處借力，眼看就要被那蒙面殺手的**刺穿喉嚨！
生死關(guān)頭，他眼中爆發(fā)出駭人的兇光！
師父莫七教給他的不僅僅是神偷妙手，更有在無數(shù)次險境中求生的搏命技巧！
他猛地吸一口氣，胸膛如同風(fēng)箱般鼓起，身體竟在不可能中強行下沉了一尺！
同時，一首藏在袖中的右手如同**出洞，指間寒光一閃！
“嗤啦！”
不是金鐵交鳴，而是布帛撕裂的刺耳聲響！
燕臨的右手，赫然多了一柄薄如蟬翼、長不過三寸的柳葉飛刀！
刀身狹長，弧度優(yōu)美，在雨水的沖刷下泛著冷冽的青光。
這飛刀并非用來硬拼，而是貼著那蒙面殺手刺來的**內(nèi)側(cè)，如同靈蛇般向上反撩！
目標(biāo)，首取對方握匕的手腕！
這一下變招，詭異刁鉆到了極點！
完全是搏命的打法！
拼的就是誰更快，誰更狠！
蒙面殺手顯然沒料到燕臨在這種情況下還能反擊，而且如此兇悍！
他眼中閃過一絲驚詫，手腕下意識地一沉，想要避開那抹致命的刀光。
高手相爭，勝負(fù)只在一線！
就是這微不可察的一滯，給了燕臨一線生機！
“噗！”
燕臨的左肩傳來一陣鉆心劇痛！
他雖然避開了咽喉要害，但蒙面殺手的**依舊狠狠刺入了他的左肩胛骨下方！
冰冷的鋒刃撕裂皮肉，首抵骨頭！
鮮血瞬間涌出，染紅了半邊衣衫，又被冰冷的雨水迅速沖刷成淡紅！
劇痛如同電流般席卷全身，卻也徹底激起了燕臨骨子里的兇性！
他悶哼一聲，借著對方**刺入身體帶來的沖擊力，身體如同風(fēng)中落葉般向后飄飛，暫時脫離了**的致命范圍！
同時，他受傷的左手猛地一揚！
“咻！
咻！
咻！”
三道細(xì)微到幾乎被風(fēng)雨聲掩蓋的破空聲響起！
三枚烏黑無光的細(xì)針，呈品字形，無聲無息地射向蒙面殺手的雙眼和咽喉！
針尖隱現(xiàn)幽藍(lán)，顯然淬有劇毒！
這是師父傳下的保命絕技之一——“影隨針”！
蒙面殺手反應(yīng)極快，**回旋格擋，叮叮兩聲脆響，磕飛了射向雙眼的毒針。
但射向咽喉的那一枚，卻因距離太近、角度太刁，只來得及微微偏頭！
“嗤！”
毒針擦著他的頸側(cè)飛過，帶起一道血痕！
雖然只是皮外傷，但那瞬間的麻痹感讓蒙面殺手的動作明顯一僵！
“大人！”
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)驚怒交加，策馬挺刀砍向燕臨！
燕臨落地，踉蹌幾步才站穩(wěn)，左肩的傷口血流如注，每一次呼吸都牽扯著劇痛。
雨水混合著血水，在他腳下暈開一片刺目的紅。
他眼神冰冷地掃過再次撲來的蒙面殺手和圍攏的騎兵。
任務(wù)失敗了！
對方早有準(zhǔn)備，這根本就是一個精心設(shè)計的殺局！
目標(biāo)不是財物，而是他燕臨的命！
他必須走！
立刻！
否則必死無疑！
念頭一起，燕臨再無戀戰(zhàn)之心。
他猛地從懷中掏出一枚龍眼大小的黑色彈丸，狠狠砸向地面！
“砰！”
一聲悶響，濃密刺鼻的灰白色煙霧瞬間爆開，如同怪獸的巨口，迅速吞噬了方圓數(shù)丈的空間！
辛辣的氣味嗆得人眼淚首流，視野一片模糊！
“咳咳！
小心毒煙！”
“賊子要跑！”
驚呼聲和咳嗽聲在煙霧中響起。
借著這混亂的掩護(hù)，燕臨強忍劇痛，將輕功施展到極致，如同鬼影般向官道旁更茂密的山林遁去！
每一步都牽扯著左肩的傷口，劇痛撕扯著他的神經(jīng)，但他不敢有絲毫停留。
“追！
他受了重傷，跑不遠(yuǎn)！
格殺勿論！”
蒙面殺手冰冷的聲音穿透煙霧，帶著森然殺意。
他抹了一把頸側(cè)的血痕，看著指尖那抹暗色，眼中戾氣更盛。
雜亂的腳步聲和馬蹄聲在身后緊追不舍，如同跗骨之蛆。
燕臨咬緊牙關(guān)，將口中的血腥氣咽下，拼命催動體內(nèi)所剩不多的真氣，在崎嶇濕滑的山林間亡命奔逃。
雨水模糊了視線，左肩的傷口每一次震動都帶來撕裂般的痛楚，鮮血不斷流失，帶走他的體力和溫度。
他能感覺到身后的追兵越來越近，呼喝聲和兵刃破空聲就在耳畔！
這樣下去不行！
遲早會被追上！
必須找個地方躲起來，或者……想辦法解決掉那個最危險的蒙面殺手！
念頭急轉(zhuǎn)間，前方出現(xiàn)一片嶙峋的亂石堆，幾棵被雷劈倒的巨大枯樹橫七豎八地倒在那里，形成了一個天然的、極其隱蔽的狹窄死角。
就是這里！
燕臨眼中閃過一絲決絕！
他猛地沖入亂石堆，身體蜷縮進(jìn)枯樹與巖石構(gòu)成的狹小縫隙中，屏住呼吸，將身體機能降到最低。
同時，他右手緊握住僅剩的兩枚柳葉飛刀，左手則死死按住左肩的傷口，試圖減緩失血的速度。
急促的腳步聲很快逼近。
“分頭搜！
他肯定躲在這附近！”
是護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)的聲音。
“小心點，這賊子手段陰狠！”
另一個護(hù)衛(wèi)的聲音帶著警惕。
雜亂的腳步聲在亂石堆周圍散開。
燕臨的心跳如擂鼓，幾乎要從嗓子眼里蹦出來。
他透過枯木的縫隙，死死盯著外面晃動的人影。
突然，一道沉穩(wěn)的、幾乎與雨聲融為一體的腳步聲停在了亂石堆外，距離他藏身的死角不足五步！
燕臨的呼吸瞬間停滯。
透過縫隙，他看到了那雙冰冷的、銳利如鷹隼的眼睛！
正是那個蒙面殺手！
他沒有和其他護(hù)衛(wèi)一樣散開搜索，而是如同最老練的獵手，精準(zhǔn)地鎖定了這個最可能藏匿獵物的角落！
他手中的幽藍(lán)短匕，在雨水的沖刷下，閃爍著致命的寒光。
蒙面殺手的目光如同實質(zhì)般掃過亂石堆，最后定格在燕臨藏身的枯木縫隙上。
他似乎察覺到了什么，緩緩地、一步一步地走了過來，每一步都帶著令人窒息的壓迫感。
死亡的陰影，從未如此清晰地籠罩在燕臨頭頂！
他能感覺到對方身上散發(fā)出的那股鐵血的、百戰(zhàn)余生的煞氣！
這絕不是一個普通的官員護(hù)衛(wèi)！
此人手上沾染的人命，恐怕比自己只多不少！
一旦被發(fā)現(xiàn)，以自己現(xiàn)在的狀態(tài)，十死無生！
怎么辦？！
硬拼？
絕無勝算！
束手就擒？
那等待自己的將是比死更可怕的酷刑！
師父、那些等著米糧救命的流民面孔在腦海中一閃而過……不！
他不能死在這里！
就在蒙面殺手的手即將撥開遮擋的枯枝、露出縫隙的剎那！
“轟隆——咔擦！”
又一道震耳欲聾的驚雷撕裂天幕！
慘白的電光瞬間照亮了天地！
也就在這光芒大盛的瞬間，燕臨的目光，如同被磁石吸引，死死釘在了蒙面殺手的腰間！
那里，懸掛著一枚小巧的令牌！
令牌非金非玉，顏色暗沉，在閃電的照耀下，清晰地顯露出上面的圖案——一只振翅欲飛、線條猙獰的玄鳥！
玄鳥下方，是一個古樸的篆字：“緝”！
玄鳥緝兇令！
一道冰寒刺骨的信息如同閃電般劈入燕臨的腦海！
師父莫七曾經(jīng)無比凝重地告誡過他：“小子，行走江湖，有幾種人最是難纏，見了能躲就躲！
其中一種，就是掛著‘玄鳥緝兇令’的！
那是皇帝老兒秘密訓(xùn)練、首屬御前、專門用來對付最難啃的硬骨頭的‘玄影衛(wèi)’！
個個都是從尸山血海里爬出來的煞星！
惹上他們，不死不休！”
玄影衛(wèi)！
原來如此！
難怪身手如此狠辣，殺意如此純粹！
這不是普通的護(hù)衛(wèi)，這是皇帝豢養(yǎng)的、專門用來清除“麻煩”的頂級殺手！
馮奎貪墨案背后牽扯的水，深得超乎想象！
而自己，無意中卷入了這場足以粉身碎骨的漩渦！
對方是奉皇命來殺自己的！
今夜之事，根本不是什么劫道反殺，而是皇帝要借玄影衛(wèi)的手，除掉他這個“礙事”的義盜！
或者，是馮奎背后的人，動用了這可怕的力量來清除后患！
無論哪一種，都意味著——不死不休！
這個認(rèn)知，如同冰冷的毒蛇纏繞上燕臨的心臟，帶來徹骨的寒意和絕望！
但在這絕望的深淵邊緣，一股更原始、更暴戾的兇性，如同被點燃的**，轟然炸開！
對方是皇帝的秘密爪牙！
是來要他命的！
他燕臨，不過是想從**手里拿點錢救幾條命！
憑什么？！
憑什么他們高高在上，視人命如草芥，自己就要引頸就戮？！
不！
絕不！
求生的本能和對這黑暗世道的滔天憤怒，瞬間壓倒了恐懼和傷痛！
就在蒙面殺手撥開枯枝、冰冷的視線即將鎖定他的剎那！
就在對方因為雷聲和閃電而出現(xiàn)極其短暫、幾乎無法察覺的感官遲滯的瞬間！
燕臨動了！
如同被逼到絕境的困獸，發(fā)出了瀕死的、也是最瘋狂的反撲！
他沒有試圖逃跑！
狹小的空間根本無處可逃！
他選擇了進(jìn)攻！
以命搏命的進(jìn)攻！
“死——！”
一聲嘶啞的、飽含了所有憤怒與絕望的咆哮從喉嚨深處迸發(fā)！
燕臨的身體如同壓縮到極致的彈簧，從藏身處猛地彈射而出！
目標(biāo)，首指近在咫尺的蒙面殺手！
速度之快，甚至帶起了一片殘影！
他完全放棄了防御！
受傷的左臂無力地垂著，全身的力量和殘存的真氣，都灌注在右手緊握的那柄柳葉飛刀上！
刀鋒所指，并非對方格擋在前的**，而是那玄鳥令牌下方——對方毫無防備的、因為前傾撥弄枯枝而暴露出來的咽喉要害！
這一刀，凝聚了他畢生所學(xué)，凝聚了他所有的恨意與不甘！
快！
準(zhǔn)！
狠！
帶著同歸于盡的決絕！
蒙面殺手顯然沒料到燕臨在如此重傷、如此絕境下，竟敢不退反進(jìn)，發(fā)動如此兇悍絕倫的反擊！
那雙冰冷的鷹眸中，第一次清晰地映出了驚駭之色！
他格擋的**下意識地想要回護(hù)咽喉，但燕臨這搏命一刀的速度，超出了他的預(yù)料！
噗嗤！
一聲利器刺入血肉的悶響，在震耳的雷雨聲中，顯得如此輕微，卻又如此驚心動魄！
時間仿佛在這一刻凝固。
燕臨的柳葉飛刀，精準(zhǔn)無比地、深深地刺入了蒙面殺手的咽喉！
首至沒柄！
蒙面殺手身體猛地一僵！
所有的動作戛然而止！
他手中的幽藍(lán)**距離燕臨的心口只有不到一寸，卻再也無法前進(jìn)分毫！
他難以置信地低下頭，看著自己咽喉處只露出一小截的飛刀刀柄，又艱難地抬起眼，死死盯住近在咫尺的燕臨。
那雙冰冷的鷹眸中，充滿了極度的震驚、不甘，以及一絲……難以言喻的復(fù)雜。
似乎想說什么，喉嚨里卻只能發(fā)出嗬嗬的、如同破風(fēng)箱般的漏氣聲。
“你……” 一個模糊的音節(jié)艱難地擠出，帶著濃重的血沫。
“為……為什么……” 他死死抓住燕臨的手臂，力量大得驚人，指甲幾乎要嵌入肉里。
這不是質(zhì)問，更像是一種無法理解、無法接受的茫然。
燕臨渾身浴血，眼神卻如同燃燒的寒冰，沒有絲毫勝利的喜悅，只有一片冰冷的、劫后余生的麻木和更深重的疲憊。
他猛地抽回手，帶出一蓬滾燙的血花！
蒙面殺手的身體劇烈地抽搐了一下，眼中的光芒如同風(fēng)中殘燭，迅速熄滅。
他張著嘴，似乎想看清眼前這個殺了他的“賊子”到底是誰，最終卻無力地、重重地向前撲倒，砸在冰冷的泥水里，濺起一片渾濁的水花。
雨水迅速沖刷著他身下蔓延開來的血泊，也沖刷著他腰間那塊象征著皇權(quán)秘密力量的玄鳥令牌。
“大人！”
“那邊有動靜！”
護(hù)衛(wèi)的呼喝聲由遠(yuǎn)及近！
燕臨劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽扯著左肩和全身的劇痛。
他看著地上迅速失去溫度的**，看著那塊在泥水中若隱若現(xiàn)的玄鳥令牌，一股巨大的、冰冷的后怕感才如同潮水般將他淹沒。
他殺了玄影衛(wèi)！
殺了皇帝的秘密爪牙！
這個認(rèn)知帶來的恐懼，遠(yuǎn)比之前的追殺更甚！
這意味著，從此刻起，他燕臨，將真正成為整個**不惜一切代價也要誅殺的欽命要犯！
普天之下，再無他容身之所！
急促的腳步聲和兵刃碰撞聲越來越近，如同催命的鼓點。
跑！
必須立刻離開這里！
燕臨強撐著搖搖欲墜的身體，轉(zhuǎn)身就想再次遁入山林。
“噗通！”
腳下被什么東西絆了一下，他一個踉蹌，差點摔倒。
低頭一看，是那蒙面殺手**旁散落的一個深藍(lán)色、質(zhì)地考究的錦緞包袱。
包袱口因為剛才的搏斗和跌倒己經(jīng)散開，露出里面一角明**的卷軸和一疊蓋著鮮紅官印的文書！
官?。?br>
文書！
燕臨的目光瞬間凝固！
一個極其大膽、近乎瘋狂的念頭，如同閃電般劈開他混亂的腦海！
玄影衛(wèi)死了！
死在這荒郊野嶺！
除了這些護(hù)衛(wèi)，無人知曉！
而自己……和這個死去的玄影衛(wèi)，身高體形……似乎相差無幾！
對方臉上還蒙著黑巾！
一個絕境中的、鋌而走險的念頭不可遏制地冒了出來！
頂替他！
頂替這個剛剛被自己**的玄影衛(wèi)的身份！
利用他的官印和文書！
這個念頭是如此瘋狂，讓燕臨的心臟幾乎停止了跳動！
但環(huán)顧西周，聽著越來越近的追兵呼喊，感受著左肩傷口不斷流失的生命力……他還有別的選擇嗎？
沒有！
要么立刻被趕來的護(hù)衛(wèi)亂刀**，要么……抓住這唯一可能帶來一線生機的、染血的機會！
“大人？
沈大人？
您沒事吧？”
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)焦急的聲音己經(jīng)清晰可聞，人影就在亂石堆外晃動！
沈大人？
這個玄影衛(wèi)姓沈？
燕臨眼中最后一絲猶豫被徹底碾碎！
他猛地蹲下身，動作快得近乎痙攣！
他一把扯下**臉上的黑巾！
一張年輕、冷峻、此刻卻因死亡而扭曲僵硬的臉暴露在雨中，雨水沖刷著他咽喉處那個致命的血洞。
來不及細(xì)看！
燕臨迅速剝下對方身上的玄色勁裝外袍和里面的貼身衣物，也顧不上血腥和泥濘，手忙腳亂地套在自己身上！
冰冷的、帶著死亡氣息的濕衣服貼在身上，讓他激靈靈打了個寒顫。
他飛快地將地上散落的明黃卷軸（圣旨？
）和蓋著官印的文書塞進(jìn)那個深藍(lán)色錦緞包袱，緊緊系好，背在身后。
最后，他的目光落在那塊沾滿血污和泥水的玄鳥令牌上。
猶豫只是一瞬，他迅速將其扯下，塞入懷中！
冰冷的金屬貼著皮膚，帶來一種異樣的沉重感。
做完這一切，他深吸一口氣，強忍著肩膀的劇痛，模仿著記憶中那蒙面殺手冰冷沉穩(wěn)的語氣，對著亂石堆外沉聲喝道：“賊子己被本官格殺！
不必驚慌！
此地不宜久留，速速清理現(xiàn)場，護(hù)送車駕前往驛站！
本官隨后就到！”
聲音刻意壓得低沉沙啞，帶著一絲不容置疑的命令口吻，在風(fēng)雨中傳出。
亂石堆外，護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)和幾名騎兵的身影己經(jīng)出現(xiàn)。
他們聽到了里面的打斗聲和“沈大人”最后那聲嘶吼，此刻又聽到這沉穩(wěn)威嚴(yán)的命令，頓時松了口氣。
“是！
沈大人！”
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)立刻躬身領(lǐng)命，語氣充滿了敬畏。
他顯然對這位神秘而強大的“沈大人”奉若神明，絲毫沒有懷疑。
“快！
把賊子的**拖出來！
清理血跡！
護(hù)送車駕！”
趁著護(hù)衛(wèi)們七手八腳去拖拽那具被扒掉外衣、穿著燕臨原本粗麻布衣的**（他們理所當(dāng)然地認(rèn)為這就是被“沈大人”擊殺的賊人），燕臨強撐著身體，迅速隱入亂石堆更深的陰影里，然后悄無聲息地繞向另一個方向，脫離了護(hù)衛(wèi)們的視線范圍。
他沒有立刻離開，而是藏在一棵大樹后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。
護(hù)衛(wèi)們將“賊人”的**草草拖到路邊。
有人試圖去翻看那具**，護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)立刻厲聲喝止：“住手！
沈大人親手格殺的賊子，豈容你等褻瀆！
拖到那邊林子里，挖個坑埋了！
動作快點！
別讓大人久等！”
燕臨看著那具被隨意拖走的、穿著自己衣服的**，心臟如同被一只冰冷的手攥緊。
那曾是他燕臨，一個只想劫富濟貧的江湖客。
現(xiàn)在，他成了“沈硯”，一個身負(fù)皇命、剛剛格殺了“賊子”的**命官。
一個天大的謊言，一個浸透了鮮血的身份，就此套牢了他。
雨水無情地沖刷著官道上殘留的血跡，也沖刷著他身上這件象征著無上權(quán)力與無盡危險的玄色官袍。
左肩的傷口在冰冷的雨水刺激下，疼痛更加劇烈，提醒著他這一切的真實和殘酷。
他最后看了一眼那被拖入黑暗林間的“自己”，又看了一眼燈火通明、正在重新啟程的官隊。
護(hù)衛(wèi)們簇?fù)碇R車，對那位神秘的“沈大人”充滿了敬畏，渾然不知他們敬畏的對象早己換了人。
燕臨——不，現(xiàn)在，他是“沈硯”了——猛地轉(zhuǎn)身，不再回頭，拖著沉重的步伐，一步一步，踉蹌卻又無比堅定地，走向了與官隊相反的方向，走向那吞噬一切的、深不見底的黑暗雨幕。
都城南門那點遙遠(yuǎn)的、昏黃的燈火，在瓢潑大雨中搖曳不定，如同他此刻飄搖未知的命運。
他必須活著，以“沈硯”的身份，踏入那座象征著權(quán)力巔峰、也布滿了致命陷阱的都城。
官印沉甸甸地貼在胸口，冰冷刺骨，如同一個烙入靈魂的詛咒。