大唐密探生死局
裴遠之勒住坐騎“烏云踏雪”的韁繩，馬蹄在青石板上磕出幾點火星。
從長安到蜀道的風塵凝結(jié)在他的皂靴邊沿，化作褒水河畔的深色泥濘。
眼前飛檐如鉤，正挑著一彎殘月，檐下“褒城驛”三個鎏金大字在燈籠映照下浮動著血色的光暈——這便是《水經(jīng)注》里盛贊的“天下咽喉”，**口中年吞二十萬貫卻運不利蜀錦的吞金獸。
“大人明鑒，這…這尸首實在來得蹊蹺?！?br>
驛丞王德貴佝僂著腰，*頭壓得幾乎遮住眼睛，腋下青綢官袍洇出兩團深色汗?jié)n，像暈開的墨團。
他手中燈籠抖得厲害，光斑在粉壁上亂竄，如同受驚的鬼爪。
“老崔申時還在馬廄鍘草料，喂的還是節(jié)度副使府上個月新?lián)艿碾]右健馬…誰成想，今晨竟浮在這錦鯉池里！”
裴遠之沒言語，玄色獬豸紋披風掃過沾露的卵石。
他蹲身，骨節(jié)分明的手指捏住白布一角猛地掀開。
濃烈的腐臭混著池水腥氣劈面撞來，身后幾個年輕驛卒喉頭滾動，死死捂住嘴。
池中睡蓮被夜風驚擾，不安地簌簌作響。
死者面孔腫脹青紫，眼瞼處凝結(jié)著詭異的靛藍色斑痕。
裴遠之的目光鷹隼般下移，最終釘在死者蜷曲的手指上——指甲縫里，深深嵌著幾縷靛藍色的絲線，在昏黃燈下泛著幽冷的、不屬于驛卒的光。
“荔枝運不利索…霓裳羽衣料延誤…”**低沉的聲音仿佛又在耳畔響起。
裴遠之指尖無意識摩挲著腰間冰冷的劍柄，一臉不怒自威。
“嗒…嗒…嗒…”卵石小徑上傳來細碎輕靈的腳步聲，由遠及近，踏碎了死寂。
裴遠之按劍旋身，披風在暗夜里劃出凌厲的弧度。
十步開外，一個身影悄然立在如紗的夜霧中。
藕荷色齊胸襦裙，臂挽玉色輕容紗披帛，夜風拂過，那薄紗流水般揚起，宛若暗夜里無聲舒展的潔白蠶絲。
“官家辦案，閑雜速避！”
隨行的侍從厲聲喝道，手己按上橫刀。
那女子卻從容自若。
素手從廣袖中探出，托著一方寸許長的象牙腰牌，牌首雕著栩栩如生的錦葵花。
“成都府錦官城，李記少東家，李萱兒?！?br>
聲音清冽，如碎冰擊玉。
她目光掠過地上白布裹覆的輪廓，最終停在死者腰間那條半浸在泥水里的舊蹀躞帶上，一絲驚疑極快地掠過眼底。
“大人且看，”她纖指虛點，“這位驛卒腰間所懸，可是閬中獨產(chǎn)的‘千絲纏心’藥玉？”
驛館東廂，銅漏滴答。
裴遠之獨坐燈下，掌心托著那枚從死者崔大有腰間解下的羊脂白玉佩。
玉質(zhì)溫潤，燈光下近乎透明。
他指腹反復摩挲著玉璧邊緣一道細微到幾乎無法察覺的裂痕，觸感卻異常光滑，仿佛經(jīng)年累月被人摩挲。
他眸光一凝，將玉舉至燭焰近前。
火光穿透玉璧，奇跡般映出了內(nèi)里乾坤——幾縷比發(fā)絲更細的金線，以一種奇異而規(guī)律的姿態(tài)扭曲盤繞，形成某種難以辨識的符號，絕非天然紋理！
“布谷——布谷——布谷——”三聲惟妙惟肖的鳥鳴自窗外桑樹林傳來。
裴遠之霍然起身，無聲推開雕花槅扇。
一個黑影貍貓般翻入，單膝點地，氣息微促。
“查清了？”
裴遠之的聲音壓得極低。
“崔大有，本名崔琮，閬中‘濟世堂’藥商崔萬山庶子?！?br>
黑衣暗探語速極快，“三年前，崔萬山暴斃，嫡長子崔玨掌家，三月后崔琮因‘行止不端、挪用公帑’被逐出家門，自此下落不明。
有傳言稱他卷走了崔家秘傳的一張‘藥錦’方子…咻——！”
一聲尖厲的破空之音撕裂了夜的沉寂！
裴遠之瞳孔驟縮，本能地將手中藥玉疾射向燭火！
“噗”地輕響，燭滅，廂房瞬間墮入墨汁般的黑暗。
幾乎同時，“奪”的一聲悶響，一支閃著幽藍寒光的短小弩箭穿透薄薄的窗紙，狠狠釘入裴遠之方才倚靠的楠木梁柱，尾羽猶自震顫！
“呃！”
暗探發(fā)出一聲壓抑的痛哼，身體重重砸倒在地。
裴遠之背貼冰冷墻壁，心跳如鼓。
黑暗中，血腥味絲絲縷縷彌漫開來。
他屏息凝神，耳廓捕捉著窗外桑葉最細微的摩擦聲，以及自己血液奔流的轟鳴。
是誰？
消息竟走漏得如此之快？
黎明前最沉最冷的黑暗籠罩著驛站。
裴遠之如同鬼影，無聲潛入崔大有生前棲身的耳房。
狹小的空間彌漫著劣質(zhì)**、汗餿和草藥混合的怪味。
他指尖一寸寸拂過冰冷土炕上那床油膩發(fā)硬的薄被，在炕沿與土墻的縫隙里，觸到一處微不可察的隆起。
是一塊硬物。
他摳出那物，入手冰涼**。
借著窗外滲入的微弱天光，他看清了——那是半幅巴掌大小的蜀錦。
錦面細膩，織著極其繁復古怪的紋樣，似山巒疊嶂，又似密布經(jīng)絡(luò)。
然而在紋樣最核心處，經(jīng)緯線被極其粗暴地撕裂開來，留下犬牙交錯的斷口，仿佛一紙被倉促撕毀的密信。
錦面右下角，一點茜草染就的暗紅色印記，依稀是個殘缺的“儻”字。
儻駱道！
裴遠之心頭劇震。
那條以險絕著稱、棧道懸于千仞絕壁的古道，其咽喉處不正有個叫“儻峪口”的險關(guān)？
《水經(jīng)注》里的記載閃電般劃過腦海。
一絲極其淡雅、卻不容錯辨的杜若冷香，毫無征兆地飄入鼻端。
裴遠之身形如電，腰間橫刀嗆然出鞘半尺，雪亮刀鋒在熹微晨光中劃出一道冷弧，精準地停在一截細膩溫熱的頸側(cè)肌膚前。
藕荷色的襦裙映入眼簾。
李萱兒靜靜地站在門口，臉上并無驚惶。
她抬起手，掌心托著一枚精巧的鎏金鏤空香球。
素白的手指輕輕一撥，香球上下兩半旋轉(zhuǎn)開來，內(nèi)里盛著的香餅散發(fā)出清冽的杜若氣息。
更引人注目的是，香球內(nèi)壁鏤刻的花紋，在微光下赫然呈現(xiàn)出與那枚羊脂藥玉內(nèi)部一模一樣的、盤繞扭曲的金絲符號！
“家父李柏舟，”她迎上裴遠之銳利的目光，聲音帶著一絲不易察覺的微顫，“兩月前押送一批貢級蜀錦入京，行至金牛道五丁峽…人貨皆失，杳無音信。
失蹤時，他貼身佩戴的護身香球里，刻著的…正是這般金絲紋路?！?br>
天光破曉，褒城驛的晨霧被一排排高聳的蜀錦晾曬架切割成縷縷流動的金紗。
裴遠之端坐在驛館簡陋的值房里，面前攤開著王驛丞呈上的厚厚一摞賬簿。
指尖劃過一行行墨跡，貞和元年三月的條目下，一行小字突兀地撞入眼簾：“三月十七，宮綢捌拾匹，自成都府陸運抵驛，憑劍南西川節(jié)度副使府押運文牒入倉?！?br>
貢品宮綢，押運文牒卻蓋著劍南西川節(jié)度使副使劉辟的私??？
這不合規(guī)制！
裴遠之眉頭鎖緊，指尖在這一行上重重一頓。
“簌簌…”幾片干枯發(fā)脆的桑葉，竟從這陳年賬簿的夾頁中飄落下來，打著旋兒落在他玄色的袍襟上。
他拈起一片，對著窗**入的晨光細看——桑葉的脈絡(luò)間，黏附著幾粒極微小的、深褐色斑點，透著一股鐵銹般的腥氣。
“大人！
不好了大人！”
一名驛卒連滾爬爬地沖進來，面無人色，指著外面語無倫次，“池子…錦鯉池！
那些錦鯉…全…全翻肚皮了！”
裴遠之豁然起身，袍袖帶翻了桌上的粗陶茶盞。
他沖出值房，疾步穿過庭院。
清晨微涼的空氣中，己隱隱浮動著一股令人作嘔的腥臭。
錦鯉池畔，李萱兒早己蹲在那里。
她發(fā)髻間那支素銀點翠的篦子，在初升的朝陽下劃出一道冰冷的弧光。
她手中握著一柄小巧的銀刀，正利落地剖開一尾肥碩金鯉的魚腹。
鮮紅的內(nèi)臟翻涌出來，她毫不在意，刀尖精準地挑起一片鰓瓣，湊近眼前。
“魚鰓淤血腫脹，鰓絲間布滿靛青色沉淀物?！?br>
她頭也不抬，清冷的聲音在死寂的池畔異常清晰，“這是染坊里處理劣質(zhì)石黛廢液時常見的毒癥。
劑量不小?！?br>
“錚——！”
一聲清越的琵琶弦音毫無預兆地響起，帶著幾分慵懶，幾分試探。
眾人循聲望去，只見曲折回廊的朱紅立柱旁，倚著一個石榴紅齊胸高腰襦裙的曼妙身影。
半張芙蓉面被懷中抱著的曲頸琵琶遮住，只露出一雙水光瀲滟、眼尾微微上挑的眸子。
烏發(fā)堆云，簪著一朵嬌**滴的絹制紅山茶。
王驛丞連忙躬身，語氣帶著幾分不易察覺的諂媚：“裴大人，這是驛中供奉的樂伎，薛紅綃姑娘，最是精通《霓裳羽衣》諸曲，絲竹管弦，無一不精?！?br>
薛紅綃眼波流轉(zhuǎn)，似笑非笑地在裴遠之臉上打了個轉(zhuǎn)，隨即，那目光便如同被磁石吸引，粘在了李萱兒放在池邊石塊上、那沾著些許魚腥和血污的半幅殘錦上，再也挪不開。
她環(huán)抱琵琶的手指，無意識地收緊了。
“王驛丞，”李萱兒站起身，用素帕仔細擦拭著銀刀，聲音平靜無波，“煩請取貴驛的《蜀道里程志》一閱，查查貞和元年三月前后，金牛、儻駱兩道驛遞的異常記錄?！?br>
“哐啷——！”
一聲刺耳的金石刮擦聲驟然響起！
薛紅綃懷中琵琶的品柱，被她涂著鮮紅蔻丹的指甲狠狠劃過，發(fā)出令人牙酸的噪音。
她似乎也吃了一驚，慌忙低頭，濃密的眼睫垂下，掩去瞬間翻涌的情緒，再抬頭時，己是一副泫然欲泣、我見猶憐的無措模樣。
裴遠之的目光卻如冰錐，掃過她石榴裙腰間那個繁復精巧、打著花結(jié)的束帶——那是長安平康坊最新流行的“醉仙結(jié)”，絕非褒斜道邊驛一個尋常樂伎能輕易習得。
裴遠之避開眾人耳目，獨自繞到驛站后廚堆放柴薪的偏僻角落。
角落里，一堆新翻的濕土異常顯眼。
他蹲下身，用劍鞘撥開浮土，下面赫然沉著一塊厚重的桑木砧板！
砧板邊緣沾著深褐色的污漬，散發(fā)出一股混合了血腥與腐木的怪異氣味。
旁邊還散落著幾塊染著同樣污漬的碎木。
他劍眉緊鎖，捻起一小撮坑底的泥土，湊到鼻端。
一股熟悉的、帶著鐵銹和微酸的土腥氣鉆入鼻腔——這絕非驛站周遭常見的黃土！
這是蜀地特有、專供上等蜀錦染坊使用的紅膠泥！
只有成都府錦江邊幾處特定的泥塘才出產(chǎn)此泥，用以固色，價值不菲。
它怎會出現(xiàn)在這褒城驛的后廚深坑里？
“噫——吁——嚱！
危乎高哉！
蜀道之難，難于上青天——！”
遠處驛館的閣樓上，飄來薛紅綃清越又帶著一絲幽怨的歌聲，唱的正是李青蓮的《蜀道難》。
只是那調(diào)子被拖得詭異綿長，轉(zhuǎn)折處帶著令人心悸的滑音，在悶熱的午后空氣中幽幽回蕩，字字句句，仿佛淬了毒的針：“…其險也若此，嗟爾遠道之人胡為乎來哉？
…劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關(guān)，萬夫莫開…朝避猛虎，夕避長蛇…錦城雖云樂，不如早還家…”
從長安到蜀道的風塵凝結(jié)在他的皂靴邊沿，化作褒水河畔的深色泥濘。
眼前飛檐如鉤，正挑著一彎殘月，檐下“褒城驛”三個鎏金大字在燈籠映照下浮動著血色的光暈——這便是《水經(jīng)注》里盛贊的“天下咽喉”，**口中年吞二十萬貫卻運不利蜀錦的吞金獸。
“大人明鑒，這…這尸首實在來得蹊蹺?！?br>
驛丞王德貴佝僂著腰，*頭壓得幾乎遮住眼睛，腋下青綢官袍洇出兩團深色汗?jié)n，像暈開的墨團。
他手中燈籠抖得厲害，光斑在粉壁上亂竄，如同受驚的鬼爪。
“老崔申時還在馬廄鍘草料，喂的還是節(jié)度副使府上個月新?lián)艿碾]右健馬…誰成想，今晨竟浮在這錦鯉池里！”
裴遠之沒言語，玄色獬豸紋披風掃過沾露的卵石。
他蹲身，骨節(jié)分明的手指捏住白布一角猛地掀開。
濃烈的腐臭混著池水腥氣劈面撞來，身后幾個年輕驛卒喉頭滾動，死死捂住嘴。
池中睡蓮被夜風驚擾，不安地簌簌作響。
死者面孔腫脹青紫，眼瞼處凝結(jié)著詭異的靛藍色斑痕。
裴遠之的目光鷹隼般下移，最終釘在死者蜷曲的手指上——指甲縫里，深深嵌著幾縷靛藍色的絲線，在昏黃燈下泛著幽冷的、不屬于驛卒的光。
“荔枝運不利索…霓裳羽衣料延誤…”**低沉的聲音仿佛又在耳畔響起。
裴遠之指尖無意識摩挲著腰間冰冷的劍柄，一臉不怒自威。
“嗒…嗒…嗒…”卵石小徑上傳來細碎輕靈的腳步聲，由遠及近，踏碎了死寂。
裴遠之按劍旋身，披風在暗夜里劃出凌厲的弧度。
十步開外，一個身影悄然立在如紗的夜霧中。
藕荷色齊胸襦裙，臂挽玉色輕容紗披帛，夜風拂過，那薄紗流水般揚起，宛若暗夜里無聲舒展的潔白蠶絲。
“官家辦案，閑雜速避！”
隨行的侍從厲聲喝道，手己按上橫刀。
那女子卻從容自若。
素手從廣袖中探出，托著一方寸許長的象牙腰牌，牌首雕著栩栩如生的錦葵花。
“成都府錦官城，李記少東家，李萱兒?！?br>
聲音清冽，如碎冰擊玉。
她目光掠過地上白布裹覆的輪廓，最終停在死者腰間那條半浸在泥水里的舊蹀躞帶上，一絲驚疑極快地掠過眼底。
“大人且看，”她纖指虛點，“這位驛卒腰間所懸，可是閬中獨產(chǎn)的‘千絲纏心’藥玉？”
驛館東廂，銅漏滴答。
裴遠之獨坐燈下，掌心托著那枚從死者崔大有腰間解下的羊脂白玉佩。
玉質(zhì)溫潤，燈光下近乎透明。
他指腹反復摩挲著玉璧邊緣一道細微到幾乎無法察覺的裂痕，觸感卻異常光滑，仿佛經(jīng)年累月被人摩挲。
他眸光一凝，將玉舉至燭焰近前。
火光穿透玉璧，奇跡般映出了內(nèi)里乾坤——幾縷比發(fā)絲更細的金線，以一種奇異而規(guī)律的姿態(tài)扭曲盤繞，形成某種難以辨識的符號，絕非天然紋理！
“布谷——布谷——布谷——”三聲惟妙惟肖的鳥鳴自窗外桑樹林傳來。
裴遠之霍然起身，無聲推開雕花槅扇。
一個黑影貍貓般翻入，單膝點地，氣息微促。
“查清了？”
裴遠之的聲音壓得極低。
“崔大有，本名崔琮，閬中‘濟世堂’藥商崔萬山庶子?！?br>
黑衣暗探語速極快，“三年前，崔萬山暴斃，嫡長子崔玨掌家，三月后崔琮因‘行止不端、挪用公帑’被逐出家門，自此下落不明。
有傳言稱他卷走了崔家秘傳的一張‘藥錦’方子…咻——！”
一聲尖厲的破空之音撕裂了夜的沉寂！
裴遠之瞳孔驟縮，本能地將手中藥玉疾射向燭火！
“噗”地輕響，燭滅，廂房瞬間墮入墨汁般的黑暗。
幾乎同時，“奪”的一聲悶響，一支閃著幽藍寒光的短小弩箭穿透薄薄的窗紙，狠狠釘入裴遠之方才倚靠的楠木梁柱，尾羽猶自震顫！
“呃！”
暗探發(fā)出一聲壓抑的痛哼，身體重重砸倒在地。
裴遠之背貼冰冷墻壁，心跳如鼓。
黑暗中，血腥味絲絲縷縷彌漫開來。
他屏息凝神，耳廓捕捉著窗外桑葉最細微的摩擦聲，以及自己血液奔流的轟鳴。
是誰？
消息竟走漏得如此之快？
黎明前最沉最冷的黑暗籠罩著驛站。
裴遠之如同鬼影，無聲潛入崔大有生前棲身的耳房。
狹小的空間彌漫著劣質(zhì)**、汗餿和草藥混合的怪味。
他指尖一寸寸拂過冰冷土炕上那床油膩發(fā)硬的薄被，在炕沿與土墻的縫隙里，觸到一處微不可察的隆起。
是一塊硬物。
他摳出那物，入手冰涼**。
借著窗外滲入的微弱天光，他看清了——那是半幅巴掌大小的蜀錦。
錦面細膩，織著極其繁復古怪的紋樣，似山巒疊嶂，又似密布經(jīng)絡(luò)。
然而在紋樣最核心處，經(jīng)緯線被極其粗暴地撕裂開來，留下犬牙交錯的斷口，仿佛一紙被倉促撕毀的密信。
錦面右下角，一點茜草染就的暗紅色印記，依稀是個殘缺的“儻”字。
儻駱道！
裴遠之心頭劇震。
那條以險絕著稱、棧道懸于千仞絕壁的古道，其咽喉處不正有個叫“儻峪口”的險關(guān)？
《水經(jīng)注》里的記載閃電般劃過腦海。
一絲極其淡雅、卻不容錯辨的杜若冷香，毫無征兆地飄入鼻端。
裴遠之身形如電，腰間橫刀嗆然出鞘半尺，雪亮刀鋒在熹微晨光中劃出一道冷弧，精準地停在一截細膩溫熱的頸側(cè)肌膚前。
藕荷色的襦裙映入眼簾。
李萱兒靜靜地站在門口，臉上并無驚惶。
她抬起手，掌心托著一枚精巧的鎏金鏤空香球。
素白的手指輕輕一撥，香球上下兩半旋轉(zhuǎn)開來，內(nèi)里盛著的香餅散發(fā)出清冽的杜若氣息。
更引人注目的是，香球內(nèi)壁鏤刻的花紋，在微光下赫然呈現(xiàn)出與那枚羊脂藥玉內(nèi)部一模一樣的、盤繞扭曲的金絲符號！
“家父李柏舟，”她迎上裴遠之銳利的目光，聲音帶著一絲不易察覺的微顫，“兩月前押送一批貢級蜀錦入京，行至金牛道五丁峽…人貨皆失，杳無音信。
失蹤時，他貼身佩戴的護身香球里，刻著的…正是這般金絲紋路?！?br>
天光破曉，褒城驛的晨霧被一排排高聳的蜀錦晾曬架切割成縷縷流動的金紗。
裴遠之端坐在驛館簡陋的值房里，面前攤開著王驛丞呈上的厚厚一摞賬簿。
指尖劃過一行行墨跡，貞和元年三月的條目下，一行小字突兀地撞入眼簾：“三月十七，宮綢捌拾匹，自成都府陸運抵驛，憑劍南西川節(jié)度副使府押運文牒入倉?！?br>
貢品宮綢，押運文牒卻蓋著劍南西川節(jié)度使副使劉辟的私??？
這不合規(guī)制！
裴遠之眉頭鎖緊，指尖在這一行上重重一頓。
“簌簌…”幾片干枯發(fā)脆的桑葉，竟從這陳年賬簿的夾頁中飄落下來，打著旋兒落在他玄色的袍襟上。
他拈起一片，對著窗**入的晨光細看——桑葉的脈絡(luò)間，黏附著幾粒極微小的、深褐色斑點，透著一股鐵銹般的腥氣。
“大人！
不好了大人！”
一名驛卒連滾爬爬地沖進來，面無人色，指著外面語無倫次，“池子…錦鯉池！
那些錦鯉…全…全翻肚皮了！”
裴遠之豁然起身，袍袖帶翻了桌上的粗陶茶盞。
他沖出值房，疾步穿過庭院。
清晨微涼的空氣中，己隱隱浮動著一股令人作嘔的腥臭。
錦鯉池畔，李萱兒早己蹲在那里。
她發(fā)髻間那支素銀點翠的篦子，在初升的朝陽下劃出一道冰冷的弧光。
她手中握著一柄小巧的銀刀，正利落地剖開一尾肥碩金鯉的魚腹。
鮮紅的內(nèi)臟翻涌出來，她毫不在意，刀尖精準地挑起一片鰓瓣，湊近眼前。
“魚鰓淤血腫脹，鰓絲間布滿靛青色沉淀物?！?br>
她頭也不抬，清冷的聲音在死寂的池畔異常清晰，“這是染坊里處理劣質(zhì)石黛廢液時常見的毒癥。
劑量不小?！?br>
“錚——！”
一聲清越的琵琶弦音毫無預兆地響起，帶著幾分慵懶，幾分試探。
眾人循聲望去，只見曲折回廊的朱紅立柱旁，倚著一個石榴紅齊胸高腰襦裙的曼妙身影。
半張芙蓉面被懷中抱著的曲頸琵琶遮住，只露出一雙水光瀲滟、眼尾微微上挑的眸子。
烏發(fā)堆云，簪著一朵嬌**滴的絹制紅山茶。
王驛丞連忙躬身，語氣帶著幾分不易察覺的諂媚：“裴大人，這是驛中供奉的樂伎，薛紅綃姑娘，最是精通《霓裳羽衣》諸曲，絲竹管弦，無一不精?！?br>
薛紅綃眼波流轉(zhuǎn)，似笑非笑地在裴遠之臉上打了個轉(zhuǎn)，隨即，那目光便如同被磁石吸引，粘在了李萱兒放在池邊石塊上、那沾著些許魚腥和血污的半幅殘錦上，再也挪不開。
她環(huán)抱琵琶的手指，無意識地收緊了。
“王驛丞，”李萱兒站起身，用素帕仔細擦拭著銀刀，聲音平靜無波，“煩請取貴驛的《蜀道里程志》一閱，查查貞和元年三月前后，金牛、儻駱兩道驛遞的異常記錄?！?br>
“哐啷——！”
一聲刺耳的金石刮擦聲驟然響起！
薛紅綃懷中琵琶的品柱，被她涂著鮮紅蔻丹的指甲狠狠劃過，發(fā)出令人牙酸的噪音。
她似乎也吃了一驚，慌忙低頭，濃密的眼睫垂下，掩去瞬間翻涌的情緒，再抬頭時，己是一副泫然欲泣、我見猶憐的無措模樣。
裴遠之的目光卻如冰錐，掃過她石榴裙腰間那個繁復精巧、打著花結(jié)的束帶——那是長安平康坊最新流行的“醉仙結(jié)”，絕非褒斜道邊驛一個尋常樂伎能輕易習得。
裴遠之避開眾人耳目，獨自繞到驛站后廚堆放柴薪的偏僻角落。
角落里，一堆新翻的濕土異常顯眼。
他蹲下身，用劍鞘撥開浮土，下面赫然沉著一塊厚重的桑木砧板！
砧板邊緣沾著深褐色的污漬，散發(fā)出一股混合了血腥與腐木的怪異氣味。
旁邊還散落著幾塊染著同樣污漬的碎木。
他劍眉緊鎖，捻起一小撮坑底的泥土，湊到鼻端。
一股熟悉的、帶著鐵銹和微酸的土腥氣鉆入鼻腔——這絕非驛站周遭常見的黃土！
這是蜀地特有、專供上等蜀錦染坊使用的紅膠泥！
只有成都府錦江邊幾處特定的泥塘才出產(chǎn)此泥，用以固色，價值不菲。
它怎會出現(xiàn)在這褒城驛的后廚深坑里？
“噫——吁——嚱！
危乎高哉！
蜀道之難，難于上青天——！”
遠處驛館的閣樓上，飄來薛紅綃清越又帶著一絲幽怨的歌聲，唱的正是李青蓮的《蜀道難》。
只是那調(diào)子被拖得詭異綿長，轉(zhuǎn)折處帶著令人心悸的滑音，在悶熱的午后空氣中幽幽回蕩，字字句句，仿佛淬了毒的針：“…其險也若此，嗟爾遠道之人胡為乎來哉？
…劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關(guān)，萬夫莫開…朝避猛虎，夕避長蛇…錦城雖云樂，不如早還家…”