永歷十六年的秋老虎把篦子坡的石頭曬得發(fā)燙。

朱由榔跪在亂葬崗的邊緣，鐵鏈穿過肩胛骨的傷口，每動一下都像有把鈍刀在肉里攪動。

他數(shù)著坡下清軍的營帳，**的旗幡在熱風(fēng)里耷拉著，像一條條浸了血的裹尸布。

“皇上，該上路了。”

吳三桂的聲音裹著馬汗味飄過來。

這位***穿著簇新的蟒袍，腰間玉帶硌得朱由榔眼暈 那原是他賜給李定國的物件，如今正隨著吳三桂的笑意在陽光下閃爍。

坡下傳來鐵鏈拖地的聲響。

朱由榔轉(zhuǎn)過頭，看見李定國的兒子李嗣興被兩個清兵架著走，少年的耳朵己經(jīng)被割掉了，血順著脖頸流進(jìn)破爛的囚衣。

“狗**！

我爹會掘了你們祖墳！”

少年的嘶吼卡在喉嚨里，變成嗬嗬的血沫聲。

朱由榔突然想起十年前那個雪夜。

李定國抱著襁褓里的嗣興跪在他面前，甲胄上的冰碴子融化在金磚地上，匯成小小的水洼。

“陛下，臣愿以七子為質(zhì)，換西南半壁安寧。”

當(dāng)時他正忙著給楚黨和吳黨調(diào)解紛爭，揮手讓太監(jiān)把人帶下去，連孩子的臉都沒看清。

一陣腥風(fēng)卷過坡頂。

瞿式耜的頭顱被挑在槍尖上送過來，花白的胡子上還沾著血凍。

這位老臣的眼睛沒閉，首勾勾盯著朱由榔，像是在問 “陛下還記得桂林城頭的誓言嗎”。

記得，怎么不記得？

那天他攥著瞿式耜的手說 “與城共存亡”，可當(dāng)清軍攻破北門時，是丁魁楚把他塞進(jìn)轎子，往梧州逃。

“丁大人呢？”

朱由榔的聲音嘶啞得像破鑼。

他記得逃亡路上，楚黨把糧草藏在密道里，吳黨則扣著水師的船不賣力劃，害得數(shù)千百姓被清軍追上，在漓江里浮成一片黑壓壓的尸群。

吳三桂踹了他一腳：“丁魁楚？

早降了，現(xiàn)在在廣州摟著美人喝花酒呢?！?br>
***蹲下來，用靴尖挑起朱由榔的下巴，“陛下可知你那特科取的人才？

周明遠(yuǎn)被剝皮實草，馬德才的舌頭被釘在城門上 ，倒是有個叫張維的，投了咱們，正給八旗子弟講《孫子兵法》呢。”

朱由榔猛地?fù)溥^去，卻被鐵鏈拽得重重摔倒。

他看見坡下有個穿紅襖的小媳婦被清兵按在石頭上，發(fā)間的銀簪子滾到他腳邊。

那樣式很眼熟，像淑妃蘇氏常戴的那支。

去年蘇氏還說要教他畫西洋畫，他嫌耽誤批閱奏折，一首沒應(yīng)。

“轟隆” 一聲悶響。

謝遷的義軍不知從哪里沖出來，拿著削尖的木棍和生銹的菜刀，像一群憤怒的螞蟻撲向大象。

朱由榔看見那個瞎了眼的鐵匠舉著**的土炮，朝著清兵堆里沖，引線燒到了盡頭，卻沒響 —— 定是特科的軍械師被吳黨排擠后，沒人會造發(fā)火裝置了。

吳三桂拔出刀，寒光落在朱由榔頸間。

“陛下，留個全尸？”

***笑得露出黃牙，“看在咱們都是**的份上。”

**？

朱由榔突然笑起來，血沫子從嘴角噴出來。

他想起揚州十日那天，周明遠(yuǎn)抱著《本草綱目》跪在尸堆里救人；想起衡陽大捷后，馬德才趴在泥地里畫地圖，背上中了三箭還不肯退；想起謝遷在淄川破廟里，用燒紅的烙鐵燙出 “反清復(fù)明” 西個字。

“朕……” 他的話被砍斷在喉嚨里。

在意識消失的最后一刻，朱由榔看見李嗣興咬斷了一個清兵的喉嚨，少年的血濺在他臉上，滾燙滾燙的。

他想說 “對不起”，想告訴那些死去的人 “朕錯了”，可只發(fā)出一聲悠長的嗚咽。

如果能重來……他要把丁魁楚的密道挖開，把糧草分給守城的士兵；要撕碎楚黨吳黨的奏折，讓張維給李定國當(dāng)軍師；要跟著蘇氏學(xué)畫畫，把百姓的樣子都畫下來；要告訴周明遠(yuǎn) “你的分科診治是對的”，告訴馬德才 “朕等著看你畫的全天下地圖”。

篦子坡的風(fēng)突然變涼了。

朱由榔感覺自己在往下沉，穿過層層疊疊的**，落在一片溫暖的黑暗里。

有個聲音在耳邊反復(fù)說：“復(fù)明，誅清，滅夷……” 他攥緊拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心 —— 這次，絕不放手。