沈敬言在明當(dāng)官
第一章：窮書生逆襲記，這波操作穩(wěn)了嘉靖十七年的春天，紹興府會(huì)稽縣的日頭跟個(gè)剛出鍋的饅頭似的，暄乎乎地掛在天上，曬得人后背首冒油。
沈敬言蹲在自家那三間搖搖欲墜的土坯房門口，手里攥著本翻得卷了邊的《論語》，眼珠子卻首勾勾盯著村口那條黃泥路——送鄉(xiāng)試榜單的官差，今兒該到了。
"敬言，別瞅了，蹲得跟個(gè)石獅子似的，腿不麻？
"他娘端著個(gè)豁了口的粗瓷碗從屋里出來，碗里飄著蔥花蛋的香味。
這可是家里攢了仨月的雞蛋，就等著今兒給兒子沖喜，"就算中不了也沒啥，咱再考，你爹在天之靈看著呢......""娘，您就放寬心。
"沈敬言騰地站起來，拍了拍**上的土，褲腿上沾著的泥塊噼里啪啦往下掉，"昨兒我夢見文曲星給我遞了支筆，那筆桿上還刻著會(huì)稽沈氏，這波穩(wěn)了！
"他說得眉飛色舞，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，在下巴尖兒上掛了好一會(huì)兒，"啪嗒"掉在腳邊的泥地里，砸出個(gè)小泥點(diǎn)。
正說著，村口突然傳來一陣銅鑼響，跟敲在人的心尖子上似的。
沈敬言"嗷"一嗓子就沖了出去，跑得比兔子還快，后腦勺那撮沒來得及扎進(jìn)頭巾里的頭發(fā)飛得老高。
他娘在后面追著喊"慢點(diǎn)兒"，手里的碗晃悠得差點(diǎn)把蛋湯灑出來。
村口老槐樹下己經(jīng)圍了里三層外三層的人，都是來看熱鬧的。
幾個(gè)穿著皂衣的官差正把紅底黑字的榜單往樹干上貼，那漿糊味兒混著汗臭味兒，在日頭底下發(fā)酵出一股說不出的味道。
沈敬言仗著年輕靈活，跟泥鰍似的往人群里鉆，胳膊肘不小心懟了王屠戶一下，被對方瞪了一眼："小子急啥？
中了狀元也不能當(dāng)肉吃！
""屠戶大哥，這您就不懂了。
"沈敬言頭也不回，"中了舉，往后您家的肉我能天天買得起！
"這話逗得周圍人哈哈大笑，氣氛倒是松快了不少。
終于擠到最前面，沈敬言的目光跟探照燈似的在榜單上掃來掃去。
從第一名開始，"解元：紹興府山陰縣，李夢陽"，不是；"亞元：余姚縣，王守仁"，嚯，這名字耳熟，好像是哪個(gè)大儒的后人？
不對，先找自己的。
他手指點(diǎn)著榜單上的字，一個(gè)一個(gè)往下挪，心都快跳出來了，嗓子眼跟塞了個(gè)饅頭似的發(fā)緊。
"沈敬言！
"有人突然喊了一嗓子。
沈敬言渾身一激靈，猛地抬頭，就看見同村的二柱子正指著榜單上的一行字，臉漲得通紅："敬言哥，在這兒！
第三十五名，會(huì)稽縣沈敬言！
""啥？
"沈敬言揉了揉眼睛，生怕自己看錯(cuò)了。
再仔細(xì)一看，可不嘛，"第三十五名：會(huì)稽縣，沈敬言"，那三個(gè)字寫得方方正正，跟他自己平時(shí)寫的字一個(gè)德性。
他愣了半晌，突然"嗷"一嗓子蹦了起來，差點(diǎn)撞到貼榜單的官差："中了！
我中了！
"周圍的人立馬圍了上來，七嘴八舌地道賀。
王屠戶拍著他的肩膀，力道大得能把骨頭拍碎："好小子，真有你的！
晚上到我家割肉，算我的！
"村東頭的張秀才捋著山羊胡，酸溜溜地說："沈賢弟年少有為啊，不像我，考了二十年還是個(gè)童生......"沈敬言這時(shí)候哪兒顧得上這些，撥開人群就往家跑，邊跑邊喊："娘！
中了！
我中了！
"那聲音能傳到二里外的河對岸，驚得樹上的麻雀撲棱棱飛了一片。
回到家，沈敬言他娘一聽這消息，手里的碗"哐當(dāng)"一聲掉在地上，摔成了好幾瓣。
她顧不上撿，一把抱住沈敬言，眼淚跟斷了線的珠子似的往下掉："好兒子，你爹要是還在，肯定能高興得喝三斤老酒......"母子倆抱著哭了好一會(huì)兒，鄰居們也都涌了過來，把小小的院子擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，送雞蛋的送雞蛋，道喜的道喜，比過年還熱鬧。
正熱鬧著，門口突然傳來一聲咳嗽，眾人回頭一看，只見一個(gè)穿著青色長衫、戴著方巾的老者站在門口，手里拄著根拐杖，身后跟著個(gè)小廝。
這老者不是別人，正是會(huì)稽縣有名的心學(xué)傳人，周敦頤的后人周老先生。
沈敬言趕緊迎上去，作揖道："周先生，您怎么來了？
"周老先生捋著胡子，笑瞇瞇地說："聽說沈賢侄高中，特來道賀。
不過，我可不是空著手來的。
"他讓小廝遞過來一個(gè)錦盒，打開一看，里面是一套嶄新的筆墨紙硯，還有一本線裝的《傳習(xí)錄》，"這是陽明先生的著作，賢侄既然中了舉，往后便是要走仕途的，讀一讀這個(gè)，或許能明白些道理。
"沈敬言接過錦盒，只覺得沉甸甸的。
他知道周老先生是當(dāng)?shù)卮笕?，平時(shí)想見一面都難，如今居然主動(dòng)上門贈(zèng)書，這面子可太大了。
他連忙躬身道謝："多謝先生厚愛，晚生定當(dāng)好好研讀。
"周老先生點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在沈敬言身上，突然嘆了口氣："賢侄可知，如今這官場，可不是光憑文章寫得好就能混得開的？
"沈敬言一愣，隨即道："晚生愚鈍，但也知道，為官一任，當(dāng)造福一方。
就像前幾天，我看見縣里的張主簿跟鹽商勾結(jié)，把鹽價(jià)抬得老高，百姓買不起鹽，只能吃淡飯......"他越說越激動(dòng)，拳頭都攥緊了，"我要是當(dāng)了官，第一件事就是把這種**污吏給揪出來！
"周圍的人都跟著點(diǎn)頭，七嘴八舌地附和。
周老先生卻搖了搖頭："賢侄有這份心是好的，但世事復(fù)雜，不是非黑即白的。
就說那鹽商，背后說不定就有大人物撐腰，你動(dòng)了他，等于動(dòng)了別人的奶酪，到時(shí)候怕是自身難保啊。
"沈敬言不服氣："難道就眼睜睜看著他們禍害百姓？
那讀書還有啥用？
**還有啥意義？
""所以才要讓你讀《傳習(xí)錄》。
"周老先生指著那本書，"陽明先生說知行合一，不是讓你憑著一腔熱血蠻干，而是要知道什么時(shí)候該進(jìn)，什么時(shí)候該退，既要守住本心，又要懂得變通。
就像這水，既能穿石，也能繞山，你明白嗎？
"沈敬言皺著眉頭，琢磨著周老先生的話。
他覺得有點(diǎn)道理，但又不完全認(rèn)同。
在他看來，對就是對，錯(cuò)就是錯(cuò)，哪來那么多彎彎繞繞？
不過他知道周老先生是為他好，便恭恭敬敬地行了個(gè)禮："多謝先生指點(diǎn)，晚生記下了。
"周老先生這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又說了幾句勉勵(lì)的話，便告辭了。
送走周老先生，沈敬言回到院子里，看著滿院的鄉(xiāng)鄰，心里突然涌起一股豪情。
他舉起手里的《傳習(xí)錄》，大聲說："各位鄉(xiāng)親放心，我沈敬言要是將來當(dāng)了官，一定不會(huì)忘了咱們會(huì)稽縣的父老鄉(xiāng)親，絕不會(huì)讓那些**污吏欺負(fù)到咱們頭上！
""好！
"眾人齊聲叫好，掌聲跟打雷似的。
沈敬言他娘看著兒子，眼里滿是驕傲，偷偷抹了把眼淚。
接下來的日子，沈敬言可忙壞了。
先是縣里的學(xué)官帶著禮品上門道賀，接著是府里的官員派人來送喜報(bào)，還有各路鄉(xiāng)紳**請他去赴宴，說是"結(jié)交賢才"，其實(shí)就是想拉關(guān)系。
沈敬言哪見過這陣仗，一開始還挺新鮮，后來就覺得煩了。
尤其是那些**，一個(gè)個(gè)腦滿腸肥的，說話陰陽怪氣，一口一個(gè)"沈相公"，卻總在話里話外打聽他將來想往哪個(gè)部門鉆，能不能幫他們疏通關(guān)系。
"敬言哥，張大戶家的宴席你真不去??？
"二柱子跑來問他，手里還拿著張燙金的請柬，"聽說他家廚子是從蘇州府請來的，做的松鼠鱖魚那叫一個(gè)絕......""不去。
"沈敬言正趴在桌上寫文章，頭也不抬，"這種宴席，不去也罷。
無非是想拉攏我，將來好讓我給他們當(dāng)靠山。
我沈敬言雖然窮，但還不至于為了口吃的就賣了自己的良心。
"二柱子撇撇嘴："可人家畢竟是大戶，得罪了不好吧？
""有啥不好的？
"沈敬言放下筆，看著二柱子，"我是讀書人，將來是要為**效力，為百姓做主的，不是給這些**當(dāng)走狗的。
他們要是真為鄉(xiāng)里好，就該多做點(diǎn)實(shí)事，比如修修橋、補(bǔ)補(bǔ)路，而不是整天想著怎么巴結(jié)官員。
"二柱子似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，拿著請柬走了。
沈敬言看著他的背影，心里嘆了口氣。
他知道，自己這樣的性格，將來在官場怕是要吃虧，但他就是改不了。
他想起周老先生的話，又拿起《傳習(xí)錄》翻了幾頁，越看越覺得有道理。
"知行合一"，說起來容易，做起來可真難啊。
轉(zhuǎn)眼就到了秋天，該上京參加會(huì)試了。
沈敬言他娘變賣了家里所有能賣的東西，又跟親戚鄰居借了些錢，才湊夠了路費(fèi)。
臨走那天，天還沒亮，他娘就起來給他烙餅，眼淚一滴一滴掉在面團(tuán)上。
沈敬言看著心里發(fā)酸，強(qiáng)笑道："娘，您放心，等我中了進(jìn)士，就接您去京城享福。
""娘不求享福，只求你平平安安的。
"他娘把一疊烙餅塞進(jìn)他的包袱里，又往他兜里塞了幾個(gè)銅板，"到了京城，別舍不得花錢，該吃就吃，該穿就穿，別讓人看不起......"沈敬言點(diǎn)點(diǎn)頭，不敢再多說，怕自己忍不住哭出來。
他背著包袱，跟鄉(xiāng)鄰們道別，然后就踏上了北上的路。
二柱子非要送他到碼頭，一路上絮絮叨叨地說個(gè)不停，一會(huì)兒讓他到了京城別忘了給帶點(diǎn)玩意兒，一會(huì)兒又叮囑他路上小心扒手。
到了碼頭，沈敬言登上一艘北上的漕船。
船開的時(shí)候，他站在船頭，看著越來越遠(yuǎn)的會(huì)稽縣，心里暗暗發(fā)誓：等著吧，我一定會(huì)回來的，到時(shí)候，我要讓這里的百姓都過上好日子！
漕船走得慢悠悠的，沈敬言倒也不著急。
他把《傳習(xí)錄》帶在身邊，沒事就拿出來讀，有時(shí)候還會(huì)跟同船的乘客聊聊天。
船上魚龍混雜，有商人、有小販、有趕考的舉子，還有幾個(gè)看起來像是官差的人。
沈敬言跟一個(gè)來自江西的舉子聊得投機(jī)，那舉子叫羅洪先，也是個(gè)心學(xué)愛好者，兩人從陽明先生的"致良知"聊到當(dāng)下的朝政，越聊越覺得投緣。
"沈兄，你覺得這次會(huì)試，策論會(huì)出什么題目？
"羅洪先問道，手里搖著一把折扇。
沈敬言想了想："如今北邊韃靼老是犯邊，南邊**又不安分，我猜，題目可能會(huì)跟**有關(guān)。
"羅洪先點(diǎn)點(diǎn)頭："我也這么覺得。
不過說起**，真是讓人頭疼。
聽說上個(gè)月，大同那邊又打了敗仗，總兵官戰(zhàn)死了，**卻還在為該不該修長城吵來吵去......""可不是嘛。
"沈敬言嘆了口氣，"皇帝陛下整天忙著修道，把朝政都交給嚴(yán)嵩那伙人，他們只顧著撈錢，哪管**死活？
再這么下去，****啊。
"這話剛說完，旁邊一個(gè)官差模樣的人突然咳嗽了一聲，冷冷地看了他們一眼："兩位舉子，飯可以亂吃，話可不能亂講。
當(dāng)今圣上英明神武，嚴(yán)嵩大人是國之棟梁，輪得到你們在這里說三道西？
"沈敬言和羅洪先對視一眼，都沒再說話。
沈敬言心里咯噔一下，暗道自己還是太年輕，說話沒分寸。
他想起周老先生的話，看來這"知行合一"，首先要學(xué)會(huì)的就是"慎言"啊。
接下來的幾天，沈敬言沒再議論朝政，只是安心讀書。
船過長江的時(shí)候，遇到了一場大風(fēng)，船搖得跟篩糠似的，好多人都吐了。
沈敬言也覺得暈乎乎的，但他還是強(qiáng)撐著，把《傳習(xí)錄》緊緊抱在懷里，生怕被風(fēng)吹走。
好不容易到了京城，沈敬言看著巍峨的城墻，心里又是激動(dòng)又是忐忑。
京城比他想象的還要大，街道上車水馬龍，人來人往，有穿著綾羅綢緞的達(dá)官貴人，有推著獨(dú)輪車的小販，還有牽著駱駝的西域商人，真是熱鬧非凡。
他找了家離貢院不遠(yuǎn)的客棧住下，客棧里住的全是趕考的舉子，南腔北調(diào)的聲音此起彼伏。
沈敬言放下包袱，剛想歇歇腳，就聽見隔壁房間傳來爭吵聲。
他好奇地走過去，扒著門縫一看，只見兩個(gè)舉子正為了一道經(jīng)義題吵得面紅耳赤，一個(gè)說"存天理，滅人欲"，一個(gè)說"心即理"，吵得唾沫橫飛，差點(diǎn)動(dòng)起手來。
沈敬言忍不住笑了，這可真是"文無第一"啊。
他回到自己的房間，拿出筆墨紙硯，開始復(fù)習(xí)功課。
他知道，會(huì)試可比鄉(xiāng)試難多了，全國的舉子都聚在這里，真是千軍萬馬過獨(dú)木橋，稍微不小心就會(huì)被擠下去。
日子一天天過去，轉(zhuǎn)眼就到了會(huì)試的日子。
沈敬言穿著嶄新的藍(lán)布長衫，提著考籃，跟著人流走進(jìn)貢院。
貢院門口戒備森嚴(yán)，官差們拿著**器械，把每個(gè)舉子都搜了個(gè)遍，連鞋底都沒放過，生怕有人夾帶小抄。
進(jìn)了考場，沈敬言找到自己的號房。
號房又小又窄，只能勉強(qiáng)放下一張桌子和一把椅子，里面陰暗潮濕，還透著一股霉味。
他放下考籃，拿出筆墨紙硯，深吸了一口氣。
不一會(huì)兒，考官開始發(fā)卷子。
沈敬言接過卷子，迫不及待地看了起來。
果然不出他所料，策論題目正是關(guān)于**的，問的是"如何整頓**，抵御外患"。
他心里一喜，之前跟羅洪先討論過這個(gè)問題，心里早就有了腹稿。
他先把其他題目都做完，然后開始寫策論。
他想起自己在會(huì)稽縣看到的那些百姓疾苦，想起大同戰(zhàn)敗的消息，想起嚴(yán)嵩黨羽的貪婪**，筆尖如有神助，一口氣寫了幾千字。
他主張"嚴(yán)明賞罰，整肅軍紀(jì)，任用賢能，安撫百姓"，還首言不諱地指出"當(dāng)今**之弊，不在兵弱，而在官貪；不在將寡，而在君昏"。
寫完之后，沈敬言讀了一遍，覺得很滿意，雖然有些話可能太尖銳，但他覺得，作為一個(gè)讀書人，就應(yīng)該敢說真話。
他把卷子交上去，走出貢院，覺得渾身輕松，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。
接下來就是等待放榜的日子。
這段時(shí)間可真難熬，沈敬言每天都坐立不安，一會(huì)兒覺得自己能中，一會(huì)兒又覺得希望渺茫。
羅洪先勸他放寬心，說他的策論寫得那么好，肯定能中。
但沈敬言總覺得，自己那些批評皇帝的話，可能會(huì)觸怒龍顏。
終于，放榜的日子到了。
沈敬言和羅洪先一起去看榜，只見榜單前圍了密密麻麻的人，比鄉(xiāng)試的時(shí)候還熱鬧。
他們擠了半天，才擠到前面。
沈敬言的心跳得跟擂鼓似的，眼睛在榜單上飛快地掃著。
"沈兄！
在這兒！
"羅洪先突然指著一個(gè)名字喊道。
沈敬言順著他指的方向一看，只見"第三十七名：會(huì)稽縣，沈敬言"幾個(gè)字赫然在目。
他愣了一下，隨即狂喜起來，一把抱住羅洪先："中了！
我中了！
"羅洪先也替他高興："我說吧，你肯定能中！
恭喜恭喜！
"兩人正高興著，旁邊有人拍了拍沈敬言的肩膀。
他回頭一看，只見一個(gè)穿著緋色官袍的中年人正笑瞇瞇地看著他："這位可是沈敬言沈賢弟？
"沈敬言連忙拱手道："正是晚生，不知大人是......""老夫是此次會(huì)試的主考官，李春芳。
"中年人說道，"你的策論寫得很好，尤其是那幾句關(guān)于整頓吏治的話，說到了老夫的心坎里。
不過，有些話還是太尖銳了，幸好這次的閱卷官多是清流，不然怕是......"沈敬言這才明白，自己能中，多虧了主考官的賞識。
他連忙道謝："多謝李大人提拔，晚生感激不盡。
"李春芳擺擺手："不必謝我，是你自己有才華。
好好準(zhǔn)備殿試吧，希望你能有更好的表現(xiàn)。
"說完，便轉(zhuǎn)身離開了。
沈敬言看著李春芳的背影，心里感慨萬千。
他沒想到，自己那些"大逆不道"的話，居然還能得到主考官的賞識。
這讓他覺得，這京城，或許也
沈敬言蹲在自家那三間搖搖欲墜的土坯房門口，手里攥著本翻得卷了邊的《論語》，眼珠子卻首勾勾盯著村口那條黃泥路——送鄉(xiāng)試榜單的官差，今兒該到了。
"敬言，別瞅了，蹲得跟個(gè)石獅子似的，腿不麻？
"他娘端著個(gè)豁了口的粗瓷碗從屋里出來，碗里飄著蔥花蛋的香味。
這可是家里攢了仨月的雞蛋，就等著今兒給兒子沖喜，"就算中不了也沒啥，咱再考，你爹在天之靈看著呢......""娘，您就放寬心。
"沈敬言騰地站起來，拍了拍**上的土，褲腿上沾著的泥塊噼里啪啦往下掉，"昨兒我夢見文曲星給我遞了支筆，那筆桿上還刻著會(huì)稽沈氏，這波穩(wěn)了！
"他說得眉飛色舞，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，在下巴尖兒上掛了好一會(huì)兒，"啪嗒"掉在腳邊的泥地里，砸出個(gè)小泥點(diǎn)。
正說著，村口突然傳來一陣銅鑼響，跟敲在人的心尖子上似的。
沈敬言"嗷"一嗓子就沖了出去，跑得比兔子還快，后腦勺那撮沒來得及扎進(jìn)頭巾里的頭發(fā)飛得老高。
他娘在后面追著喊"慢點(diǎn)兒"，手里的碗晃悠得差點(diǎn)把蛋湯灑出來。
村口老槐樹下己經(jīng)圍了里三層外三層的人，都是來看熱鬧的。
幾個(gè)穿著皂衣的官差正把紅底黑字的榜單往樹干上貼，那漿糊味兒混著汗臭味兒，在日頭底下發(fā)酵出一股說不出的味道。
沈敬言仗著年輕靈活，跟泥鰍似的往人群里鉆，胳膊肘不小心懟了王屠戶一下，被對方瞪了一眼："小子急啥？
中了狀元也不能當(dāng)肉吃！
""屠戶大哥，這您就不懂了。
"沈敬言頭也不回，"中了舉，往后您家的肉我能天天買得起！
"這話逗得周圍人哈哈大笑，氣氛倒是松快了不少。
終于擠到最前面，沈敬言的目光跟探照燈似的在榜單上掃來掃去。
從第一名開始，"解元：紹興府山陰縣，李夢陽"，不是；"亞元：余姚縣，王守仁"，嚯，這名字耳熟，好像是哪個(gè)大儒的后人？
不對，先找自己的。
他手指點(diǎn)著榜單上的字，一個(gè)一個(gè)往下挪，心都快跳出來了，嗓子眼跟塞了個(gè)饅頭似的發(fā)緊。
"沈敬言！
"有人突然喊了一嗓子。
沈敬言渾身一激靈，猛地抬頭，就看見同村的二柱子正指著榜單上的一行字，臉漲得通紅："敬言哥，在這兒！
第三十五名，會(huì)稽縣沈敬言！
""啥？
"沈敬言揉了揉眼睛，生怕自己看錯(cuò)了。
再仔細(xì)一看，可不嘛，"第三十五名：會(huì)稽縣，沈敬言"，那三個(gè)字寫得方方正正，跟他自己平時(shí)寫的字一個(gè)德性。
他愣了半晌，突然"嗷"一嗓子蹦了起來，差點(diǎn)撞到貼榜單的官差："中了！
我中了！
"周圍的人立馬圍了上來，七嘴八舌地道賀。
王屠戶拍著他的肩膀，力道大得能把骨頭拍碎："好小子，真有你的！
晚上到我家割肉，算我的！
"村東頭的張秀才捋著山羊胡，酸溜溜地說："沈賢弟年少有為啊，不像我，考了二十年還是個(gè)童生......"沈敬言這時(shí)候哪兒顧得上這些，撥開人群就往家跑，邊跑邊喊："娘！
中了！
我中了！
"那聲音能傳到二里外的河對岸，驚得樹上的麻雀撲棱棱飛了一片。
回到家，沈敬言他娘一聽這消息，手里的碗"哐當(dāng)"一聲掉在地上，摔成了好幾瓣。
她顧不上撿，一把抱住沈敬言，眼淚跟斷了線的珠子似的往下掉："好兒子，你爹要是還在，肯定能高興得喝三斤老酒......"母子倆抱著哭了好一會(huì)兒，鄰居們也都涌了過來，把小小的院子擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，送雞蛋的送雞蛋，道喜的道喜，比過年還熱鬧。
正熱鬧著，門口突然傳來一聲咳嗽，眾人回頭一看，只見一個(gè)穿著青色長衫、戴著方巾的老者站在門口，手里拄著根拐杖，身后跟著個(gè)小廝。
這老者不是別人，正是會(huì)稽縣有名的心學(xué)傳人，周敦頤的后人周老先生。
沈敬言趕緊迎上去，作揖道："周先生，您怎么來了？
"周老先生捋著胡子，笑瞇瞇地說："聽說沈賢侄高中，特來道賀。
不過，我可不是空著手來的。
"他讓小廝遞過來一個(gè)錦盒，打開一看，里面是一套嶄新的筆墨紙硯，還有一本線裝的《傳習(xí)錄》，"這是陽明先生的著作，賢侄既然中了舉，往后便是要走仕途的，讀一讀這個(gè)，或許能明白些道理。
"沈敬言接過錦盒，只覺得沉甸甸的。
他知道周老先生是當(dāng)?shù)卮笕?，平時(shí)想見一面都難，如今居然主動(dòng)上門贈(zèng)書，這面子可太大了。
他連忙躬身道謝："多謝先生厚愛，晚生定當(dāng)好好研讀。
"周老先生點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在沈敬言身上，突然嘆了口氣："賢侄可知，如今這官場，可不是光憑文章寫得好就能混得開的？
"沈敬言一愣，隨即道："晚生愚鈍，但也知道，為官一任，當(dāng)造福一方。
就像前幾天，我看見縣里的張主簿跟鹽商勾結(jié)，把鹽價(jià)抬得老高，百姓買不起鹽，只能吃淡飯......"他越說越激動(dòng)，拳頭都攥緊了，"我要是當(dāng)了官，第一件事就是把這種**污吏給揪出來！
"周圍的人都跟著點(diǎn)頭，七嘴八舌地附和。
周老先生卻搖了搖頭："賢侄有這份心是好的，但世事復(fù)雜，不是非黑即白的。
就說那鹽商，背后說不定就有大人物撐腰，你動(dòng)了他，等于動(dòng)了別人的奶酪，到時(shí)候怕是自身難保啊。
"沈敬言不服氣："難道就眼睜睜看著他們禍害百姓？
那讀書還有啥用？
**還有啥意義？
""所以才要讓你讀《傳習(xí)錄》。
"周老先生指著那本書，"陽明先生說知行合一，不是讓你憑著一腔熱血蠻干，而是要知道什么時(shí)候該進(jìn)，什么時(shí)候該退，既要守住本心，又要懂得變通。
就像這水，既能穿石，也能繞山，你明白嗎？
"沈敬言皺著眉頭，琢磨著周老先生的話。
他覺得有點(diǎn)道理，但又不完全認(rèn)同。
在他看來，對就是對，錯(cuò)就是錯(cuò)，哪來那么多彎彎繞繞？
不過他知道周老先生是為他好，便恭恭敬敬地行了個(gè)禮："多謝先生指點(diǎn)，晚生記下了。
"周老先生這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又說了幾句勉勵(lì)的話，便告辭了。
送走周老先生，沈敬言回到院子里，看著滿院的鄉(xiāng)鄰，心里突然涌起一股豪情。
他舉起手里的《傳習(xí)錄》，大聲說："各位鄉(xiāng)親放心，我沈敬言要是將來當(dāng)了官，一定不會(huì)忘了咱們會(huì)稽縣的父老鄉(xiāng)親，絕不會(huì)讓那些**污吏欺負(fù)到咱們頭上！
""好！
"眾人齊聲叫好，掌聲跟打雷似的。
沈敬言他娘看著兒子，眼里滿是驕傲，偷偷抹了把眼淚。
接下來的日子，沈敬言可忙壞了。
先是縣里的學(xué)官帶著禮品上門道賀，接著是府里的官員派人來送喜報(bào)，還有各路鄉(xiāng)紳**請他去赴宴，說是"結(jié)交賢才"，其實(shí)就是想拉關(guān)系。
沈敬言哪見過這陣仗，一開始還挺新鮮，后來就覺得煩了。
尤其是那些**，一個(gè)個(gè)腦滿腸肥的，說話陰陽怪氣，一口一個(gè)"沈相公"，卻總在話里話外打聽他將來想往哪個(gè)部門鉆，能不能幫他們疏通關(guān)系。
"敬言哥，張大戶家的宴席你真不去??？
"二柱子跑來問他，手里還拿著張燙金的請柬，"聽說他家廚子是從蘇州府請來的，做的松鼠鱖魚那叫一個(gè)絕......""不去。
"沈敬言正趴在桌上寫文章，頭也不抬，"這種宴席，不去也罷。
無非是想拉攏我，將來好讓我給他們當(dāng)靠山。
我沈敬言雖然窮，但還不至于為了口吃的就賣了自己的良心。
"二柱子撇撇嘴："可人家畢竟是大戶，得罪了不好吧？
""有啥不好的？
"沈敬言放下筆，看著二柱子，"我是讀書人，將來是要為**效力，為百姓做主的，不是給這些**當(dāng)走狗的。
他們要是真為鄉(xiāng)里好，就該多做點(diǎn)實(shí)事，比如修修橋、補(bǔ)補(bǔ)路，而不是整天想著怎么巴結(jié)官員。
"二柱子似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，拿著請柬走了。
沈敬言看著他的背影，心里嘆了口氣。
他知道，自己這樣的性格，將來在官場怕是要吃虧，但他就是改不了。
他想起周老先生的話，又拿起《傳習(xí)錄》翻了幾頁，越看越覺得有道理。
"知行合一"，說起來容易，做起來可真難啊。
轉(zhuǎn)眼就到了秋天，該上京參加會(huì)試了。
沈敬言他娘變賣了家里所有能賣的東西，又跟親戚鄰居借了些錢，才湊夠了路費(fèi)。
臨走那天，天還沒亮，他娘就起來給他烙餅，眼淚一滴一滴掉在面團(tuán)上。
沈敬言看著心里發(fā)酸，強(qiáng)笑道："娘，您放心，等我中了進(jìn)士，就接您去京城享福。
""娘不求享福，只求你平平安安的。
"他娘把一疊烙餅塞進(jìn)他的包袱里，又往他兜里塞了幾個(gè)銅板，"到了京城，別舍不得花錢，該吃就吃，該穿就穿，別讓人看不起......"沈敬言點(diǎn)點(diǎn)頭，不敢再多說，怕自己忍不住哭出來。
他背著包袱，跟鄉(xiāng)鄰們道別，然后就踏上了北上的路。
二柱子非要送他到碼頭，一路上絮絮叨叨地說個(gè)不停，一會(huì)兒讓他到了京城別忘了給帶點(diǎn)玩意兒，一會(huì)兒又叮囑他路上小心扒手。
到了碼頭，沈敬言登上一艘北上的漕船。
船開的時(shí)候，他站在船頭，看著越來越遠(yuǎn)的會(huì)稽縣，心里暗暗發(fā)誓：等著吧，我一定會(huì)回來的，到時(shí)候，我要讓這里的百姓都過上好日子！
漕船走得慢悠悠的，沈敬言倒也不著急。
他把《傳習(xí)錄》帶在身邊，沒事就拿出來讀，有時(shí)候還會(huì)跟同船的乘客聊聊天。
船上魚龍混雜，有商人、有小販、有趕考的舉子，還有幾個(gè)看起來像是官差的人。
沈敬言跟一個(gè)來自江西的舉子聊得投機(jī)，那舉子叫羅洪先，也是個(gè)心學(xué)愛好者，兩人從陽明先生的"致良知"聊到當(dāng)下的朝政，越聊越覺得投緣。
"沈兄，你覺得這次會(huì)試，策論會(huì)出什么題目？
"羅洪先問道，手里搖著一把折扇。
沈敬言想了想："如今北邊韃靼老是犯邊，南邊**又不安分，我猜，題目可能會(huì)跟**有關(guān)。
"羅洪先點(diǎn)點(diǎn)頭："我也這么覺得。
不過說起**，真是讓人頭疼。
聽說上個(gè)月，大同那邊又打了敗仗，總兵官戰(zhàn)死了，**卻還在為該不該修長城吵來吵去......""可不是嘛。
"沈敬言嘆了口氣，"皇帝陛下整天忙著修道，把朝政都交給嚴(yán)嵩那伙人，他們只顧著撈錢，哪管**死活？
再這么下去，****啊。
"這話剛說完，旁邊一個(gè)官差模樣的人突然咳嗽了一聲，冷冷地看了他們一眼："兩位舉子，飯可以亂吃，話可不能亂講。
當(dāng)今圣上英明神武，嚴(yán)嵩大人是國之棟梁，輪得到你們在這里說三道西？
"沈敬言和羅洪先對視一眼，都沒再說話。
沈敬言心里咯噔一下，暗道自己還是太年輕，說話沒分寸。
他想起周老先生的話，看來這"知行合一"，首先要學(xué)會(huì)的就是"慎言"啊。
接下來的幾天，沈敬言沒再議論朝政，只是安心讀書。
船過長江的時(shí)候，遇到了一場大風(fēng)，船搖得跟篩糠似的，好多人都吐了。
沈敬言也覺得暈乎乎的，但他還是強(qiáng)撐著，把《傳習(xí)錄》緊緊抱在懷里，生怕被風(fēng)吹走。
好不容易到了京城，沈敬言看著巍峨的城墻，心里又是激動(dòng)又是忐忑。
京城比他想象的還要大，街道上車水馬龍，人來人往，有穿著綾羅綢緞的達(dá)官貴人，有推著獨(dú)輪車的小販，還有牽著駱駝的西域商人，真是熱鬧非凡。
他找了家離貢院不遠(yuǎn)的客棧住下，客棧里住的全是趕考的舉子，南腔北調(diào)的聲音此起彼伏。
沈敬言放下包袱，剛想歇歇腳，就聽見隔壁房間傳來爭吵聲。
他好奇地走過去，扒著門縫一看，只見兩個(gè)舉子正為了一道經(jīng)義題吵得面紅耳赤，一個(gè)說"存天理，滅人欲"，一個(gè)說"心即理"，吵得唾沫橫飛，差點(diǎn)動(dòng)起手來。
沈敬言忍不住笑了，這可真是"文無第一"啊。
他回到自己的房間，拿出筆墨紙硯，開始復(fù)習(xí)功課。
他知道，會(huì)試可比鄉(xiāng)試難多了，全國的舉子都聚在這里，真是千軍萬馬過獨(dú)木橋，稍微不小心就會(huì)被擠下去。
日子一天天過去，轉(zhuǎn)眼就到了會(huì)試的日子。
沈敬言穿著嶄新的藍(lán)布長衫，提著考籃，跟著人流走進(jìn)貢院。
貢院門口戒備森嚴(yán)，官差們拿著**器械，把每個(gè)舉子都搜了個(gè)遍，連鞋底都沒放過，生怕有人夾帶小抄。
進(jìn)了考場，沈敬言找到自己的號房。
號房又小又窄，只能勉強(qiáng)放下一張桌子和一把椅子，里面陰暗潮濕，還透著一股霉味。
他放下考籃，拿出筆墨紙硯，深吸了一口氣。
不一會(huì)兒，考官開始發(fā)卷子。
沈敬言接過卷子，迫不及待地看了起來。
果然不出他所料，策論題目正是關(guān)于**的，問的是"如何整頓**，抵御外患"。
他心里一喜，之前跟羅洪先討論過這個(gè)問題，心里早就有了腹稿。
他先把其他題目都做完，然后開始寫策論。
他想起自己在會(huì)稽縣看到的那些百姓疾苦，想起大同戰(zhàn)敗的消息，想起嚴(yán)嵩黨羽的貪婪**，筆尖如有神助，一口氣寫了幾千字。
他主張"嚴(yán)明賞罰，整肅軍紀(jì)，任用賢能，安撫百姓"，還首言不諱地指出"當(dāng)今**之弊，不在兵弱，而在官貪；不在將寡，而在君昏"。
寫完之后，沈敬言讀了一遍，覺得很滿意，雖然有些話可能太尖銳，但他覺得，作為一個(gè)讀書人，就應(yīng)該敢說真話。
他把卷子交上去，走出貢院，覺得渾身輕松，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。
接下來就是等待放榜的日子。
這段時(shí)間可真難熬，沈敬言每天都坐立不安，一會(huì)兒覺得自己能中，一會(huì)兒又覺得希望渺茫。
羅洪先勸他放寬心，說他的策論寫得那么好，肯定能中。
但沈敬言總覺得，自己那些批評皇帝的話，可能會(huì)觸怒龍顏。
終于，放榜的日子到了。
沈敬言和羅洪先一起去看榜，只見榜單前圍了密密麻麻的人，比鄉(xiāng)試的時(shí)候還熱鬧。
他們擠了半天，才擠到前面。
沈敬言的心跳得跟擂鼓似的，眼睛在榜單上飛快地掃著。
"沈兄！
在這兒！
"羅洪先突然指著一個(gè)名字喊道。
沈敬言順著他指的方向一看，只見"第三十七名：會(huì)稽縣，沈敬言"幾個(gè)字赫然在目。
他愣了一下，隨即狂喜起來，一把抱住羅洪先："中了！
我中了！
"羅洪先也替他高興："我說吧，你肯定能中！
恭喜恭喜！
"兩人正高興著，旁邊有人拍了拍沈敬言的肩膀。
他回頭一看，只見一個(gè)穿著緋色官袍的中年人正笑瞇瞇地看著他："這位可是沈敬言沈賢弟？
"沈敬言連忙拱手道："正是晚生，不知大人是......""老夫是此次會(huì)試的主考官，李春芳。
"中年人說道，"你的策論寫得很好，尤其是那幾句關(guān)于整頓吏治的話，說到了老夫的心坎里。
不過，有些話還是太尖銳了，幸好這次的閱卷官多是清流，不然怕是......"沈敬言這才明白，自己能中，多虧了主考官的賞識。
他連忙道謝："多謝李大人提拔，晚生感激不盡。
"李春芳擺擺手："不必謝我，是你自己有才華。
好好準(zhǔn)備殿試吧，希望你能有更好的表現(xiàn)。
"說完，便轉(zhuǎn)身離開了。
沈敬言看著李春芳的背影，心里感慨萬千。
他沒想到，自己那些"大逆不道"的話，居然還能得到主考官的賞識。
這讓他覺得，這京城，或許也