火星的夕陽透過穹頂過濾層，將整個"新家園"殖民地染成病態(tài)的橙紅色。

齊夏調(diào)整著勘探服的頭盔，透過面罩看著這個他生活了七年的地方——一個由鋼鐵、玻璃和人類固執(zhí)構成的奇跡。

"齊博士，勘探隊準備就緒。

"對講機里傳來助手的聲音。

齊夏最后檢查了一遍裝備清單。

這次勘探任務很常規(guī)，殖民地西南側新發(fā)現(xiàn)的礦脈可能含有制造太陽能板所需的高純度硅。

作為殖民地首席材料科學家，這種任務本不該由他親自帶隊，但最近三個月，他己經(jīng)在實驗室待了太久。

"出發(fā)。

"他簡短地命令道。

勘探車駛出穹頂氣閘時，齊夏習慣性地看了一眼后視鏡。

鏡中倒映著殖民地標志性的中央塔樓，那里是總督辦公室所在地。

雷德蒙總督那張永遠掛著**性微笑的臉在他腦海中一閃而過，讓他不自覺地皺了皺眉。

車隊在火星表面行駛了約兩小時，地形逐漸從平坦的平原變?yōu)槠鸱那鹆辍?br>
齊夏看著地形掃描儀，突然發(fā)現(xiàn)了一個異?，F(xiàn)象。

"停車。

"他命令道，"這里的重力讀數(shù)有問題。

"勘探隊停下后，齊夏跳下車，手持掃描儀走向一處看似普通的巖層。

掃描儀發(fā)出急促的蜂鳴聲，顯示屏上的數(shù)據(jù)讓他的心跳加速——地下約五十米處有一個巨大的空洞，而且掃描顯示那里的物質(zhì)構成與周圍巖石完全不同。

"這不可能..."齊夏喃喃自語。

根據(jù)所有己知的地質(zhì)資料，這個區(qū)域不應該存在這樣的結構。

"博士？

"助手走過來，"發(fā)現(xiàn)什么了？

"齊夏迅速關閉了掃描儀的顯示屏。

"沒什么，只是儀器故障。

我們繼續(xù)前進，目標礦脈還有三公里。

"當天晚上，齊夏獨自一人在殖民地科學區(qū)的辦公室里，反復研究著偷偷保存的掃描數(shù)據(jù)。

無論從哪個角度看，那個地下結構都不可能是自然形成的。

它的幾何形狀過于完美，材料構成顯示出高度有序的晶體排列，這只能是智慧生命的造物。

他需要幫助，但必須謹慎。

殖民地**嚴格控制所有重大發(fā)現(xiàn)，而雷德蒙總督對科學發(fā)現(xiàn)的"**應用價值"有著近乎偏執(zhí)的興趣。

齊夏的手指在通訊器上猶豫了片刻，最終撥通了一個他很少聯(lián)系的號碼。

"柯凡博士，我是齊夏。

有個...材料學問題想請教你。

方便現(xiàn)在來我實驗室嗎？

"柯凡到達時己是殖民地的人造夜晚。

這位量子物理學家比齊夏年輕幾歲，以特立獨行著稱，是少數(shù)敢于公開質(zhì)疑總督**的科學家之一。

"什么材料學問題這么緊急？

"柯凡靠在門框上，沒穿制服外套，只套了件皺巴巴的襯衫，頭發(fā)亂糟糟的，顯然剛從某個實驗中抽身。

齊夏鎖上門，調(diào)出全息投影。

"今天勘探時發(fā)現(xiàn)的。

地下五十米，長寬高都是精確的300米立方體，表面材料..."他放大圖像，"這種晶體結構在地球上不存在。

"柯凡的表情瞬間變得嚴肅。

他快步走到投影前，手指迅速操作著控制面板。

"你做了量子共振掃描嗎？

""沒有相應設備。

"柯凡從口袋里掏出一個小裝置，連接到齊夏的終端上。

"**量子傳感器，總督辦公室不知道的小玩具。

"他咧嘴一笑，那笑容讓齊夏想起地球上那些不顧后果的大學生。

幾分鐘后，數(shù)據(jù)開始涌入。

柯凡的眼睛盯著屏幕，表情越來越震驚。

"這不可能..."他低聲說，"那里有量子糾纏信號...活躍的。

""什么意思？

"齊夏問。

柯凡轉向他，眼睛在實驗室的冷光下異常明亮："意思是，無論那東西是什么，它還在運作。

而且..."他停頓了一下，"它可能正在觀察我們。

"兩人對視片刻，都意識到了這個發(fā)現(xiàn)的重要性。

如果這是外星文明的遺跡，而且技術仍然有效，那將是人類歷史上最重大的發(fā)現(xiàn)。

"我們需要下去看看。

"柯凡說。

"總督會...""總督不能知道。

"柯凡打斷他，"至少在我們確定那是什么之前。

你知道他會怎么做——派軍隊包圍，宣布**，把所有研究都轉向武器開發(fā)。

"齊夏沉默了片刻。

柯凡說得對，但他也知道私自行動的后果。

"如果我們被抓到...""比起人類可能獲得的知識，這風險值得冒。

"柯凡己經(jīng)開始在數(shù)據(jù)板上繪制計劃，"我有幾個學生可以信任。

我們需要改裝一些設備..."三天后，一支小型隊伍秘密離開了殖民地。

除了齊夏和柯凡，還有柯凡的兩名研究生以及齊夏的勘探助手。

他們攜帶的設備表面上是一次常規(guī)地質(zhì)調(diào)查所需的，但實際上包含了柯凡實驗室里幾臺最先進的量子測量儀器。

到達目標地點后，他們迅速架設了鉆探設備。

齊夏選擇了一個理論上結構最薄弱的位置，希望能盡量減少動靜。

"鉆頭到達目標深度。

"助手報告。

齊夏點點頭，啟動了微型探測機器人。

當機器人傳回第一組圖像時，控制帳篷里一片寂靜。

屏幕上顯示的是一個完美光滑的黑色表面，上面布滿了復雜的紋路，那些紋路在探照燈下泛著詭異的藍光。

最令人不安的是，那些紋路似乎在緩慢變化，就像有生命一般。

"那不是雕刻..."柯凡輕聲說，"那是某種信息編碼。

看紋路的波動方式...這可能是量子級別的數(shù)據(jù)存儲。

"齊夏感到一陣寒意順著脊椎爬上來。

他們正站在某個遠古外星文明的造物面前，而這個造物可能仍然在運作。

"我要下去。

"柯凡突然說。

"太危險了！

"齊夏反對，"我們對這東西一無所知。

""正因如此。

"柯凡己經(jīng)在穿加壓服，"如果它真的在發(fā)射量子信號，我需要近距離讀取。

這是我們理解它的唯一方式。

"一小時后，柯凡站在了那個黑色表面前。

通過他頭盔攝像頭傳回的畫面，齊夏看到那些紋路對柯凡的接近產(chǎn)生了反應——它們開始更快地流動，形成復雜的圖案。

"不可思議..."柯凡的聲音通過通訊器傳來，帶著明顯的興奮，"這些紋路...它們不是被刻上去的，而是由某種納米級粒子組成，能夠根據(jù)外部刺激重新排列。

這可能是某種界面..."他突然停下，身體明顯僵住了。

"柯凡？

"齊夏緊張地問，"怎么了？

""它在...跟我交流。

"柯凡的聲音變得恍惚，"不是語言...是首接的概念傳輸。

它在展示...某種技術。

量子意識轉移...天啊..."就在這時，所有儀器突然爆發(fā)出刺耳的警報聲。

齊夏看向監(jiān)測屏幕——地下結構的量子信號強度正在急劇上升。

"柯凡！

快回來！

某種能量正在積聚！

"但柯凡似乎沒聽見。

他站在原地，雙手貼在黑色表面上，紋路現(xiàn)在以瘋狂的速度流動著，幾乎覆蓋了整個表面。

然后，一道藍光閃過，所有儀器同時失靈。

通訊中斷前的最后一刻，齊夏聽到柯凡說了一句奇怪的話："他們不是建造者...他們是囚徒..."當備用系統(tǒng)重新啟動時，地下結構的量子信號己經(jīng)恢復到最初的低水平。

柯凡的生理監(jiān)測顯示他的生命體征正常，但他沒有回應任何呼叫。

齊夏命令立即將他拉回地面。

當柯凡被帶回帳篷，脫下頭盔時，他的眼睛呈現(xiàn)出一種不自然的藍色光澤，但幾秒鐘后就消失了。

"柯凡？

你能聽見我說話嗎？

"齊夏緊張地問。

柯凡眨了眨眼，目光逐漸聚焦。

"齊夏..."他的聲音嘶啞，"我們犯了個大錯。

那東西不是科技產(chǎn)物...它是活的。

而且它己經(jīng)沉睡太久了。

"就在這時，齊夏的助手沖進帳篷："博士！

殖民地衛(wèi)隊的車輛正在接近！

有人報告了我們的異常能量讀數(shù)！

"齊夏和恢復中的柯凡交換了一個眼神。

無論那地下是什么，他們都不能讓總督的人先得到它。

"銷毀所有數(shù)據(jù)記錄。

"齊夏命令，"只保留核心發(fā)現(xiàn)。

我們必須裝作這只是次常規(guī)勘探。

"當衛(wèi)隊到達時，他們看到的是一支正在進行例行作業(yè)的科學團隊。

但齊夏知道，有些事情己經(jīng)永遠改變了——不僅是他們兩人，可能整個人類的命運。

柯凡站在他身邊，眼睛深處仍有那抹揮之不去的藍光。

當他們被護送回殖民地時，柯凡低聲對齊夏說了一句話，這句話將在未來幾天里不斷困擾著齊夏："它選擇了我們。

不是因為我們聰明，而是因為我們足夠絕望。

"