太子殿下請(qǐng)解剖
安定府的夜，是被幾種氣味腌透了的。
陳舊卷宗堆疊出的霉味，廉價(jià)燈油燃燒不盡的嗆味，更深露重時(shí)從磚縫墻角滲出的潮氣，還有……一絲極淡、若有似無(wú)，從后院那間單獨(dú)辟出的廨房里飄散出來(lái)的，被醋和蒼術(shù)竭力掩蓋后，依舊頑固殘留的血腥與藥石混合的怪異氣味。
這氣味，屬于沈青樾。
廨房?jī)?nèi)，只一盞油燈，光線昏黃，勉強(qiáng)照亮方寸之地，將她的影子拉得細(xì)長(zhǎng)，投在身后一排冰冷鐵柜上。
柜里，收存著無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的骸骨與懸案的證物。
她低著頭，長(zhǎng)發(fā)用一根最普通的木簪一絲不茍地束在腦后，露出一段纖細(xì)卻顯韌勁的脖頸。
燈光落在她低垂的眼睫上，投下小片安靜的陰影。
手中那柄薄如柳葉的銀刀穩(wěn)得不帶一絲顫動(dòng)，正精準(zhǔn)地劃開(kāi)桌案上尸骸的胃囊。
一股更為濃烈復(fù)雜的氣味瞬間涌出，彌漫在狹小的空間里。
她眼睫未顫，只微微傾身，仔細(xì)觀察著暴露出的內(nèi)容物的色澤與消化程度。
旁邊攤開(kāi)的驗(yàn)尸格目上，墨跡清瘦凌厲，己密密麻麻記錄了大半頁(yè)。
字跡算不上好看，甚至有些咄咄逼人的匠氣，卻每一筆都力透紙背，透著不容置疑的冷硬。
“青樾姐，”助手阿蒲端著一盆熱水推門進(jìn)來(lái)，被那氣味沖得偏頭嗆咳了一聲，才蹙著眉上前，“太子府又來(lái)人催了，說(shuō)今日的格目若是再晚半刻，就讓程大人自己抱著卷宗去東宮回話?！?br>
沈青樾“嗯”了一聲，手下未停，腕子極穩(wěn)地用銀箸取出一小塊尚未消化完全的食物殘?jiān)湃肱赃吺⒅逅陌状赏胫衅矗骸白屗蛑??！?br>
聲音平靜，像案上那些被擦得锃亮的金屬器械，冷而平，聽(tīng)不出情緒。
阿蒲卻替她不忿，放下水盆，聲音壓低了卻冒著火氣：“日日都催魂似的！
滿安定府，誰(shuí)有姐姐你這般能耐？
那些爺們倒是一個(gè)個(gè)躲清閑，棘手的、污穢的、掉了腦袋也破不了的案子都推過(guò)來(lái)，功勞卻半分少不了他們的！
太子爺也是，從未見(jiàn)有過(guò)一句好話，回回批回來(lái)的格目不是嫌字劣，就是斥語(yǔ)贅，倒像是我們求著他看似的……阿蒲?！?br>
沈青樾終于抬了下眼，燈光下，面色是一種常年不見(jiàn)日頭的、過(guò)分干凈的白，襯得那雙眸子黑沉沉的，不見(jiàn)底，“多話。
驗(yàn)尸之時(shí)，忌心浮氣躁，忌口舌是非?！?br>
阿蒲立刻噤聲，嘴唇嚅動(dòng)了一下，終究沒(méi)再說(shuō)什么，只嘴角還委屈地撇著，低頭絞著手指。
沈青樾不再言語(yǔ)，仔細(xì)將漂凈的殘?jiān)糜诹硪粋€(gè)干燥的白瓷盤中，又取過(guò)放大鏡片，就著燈火細(xì)細(xì)察看片刻，眼神微微一凝。
她快速將剩余部分驗(yàn)完，提筆在格目最后添上幾行小字，吹干墨跡，卷起，套上一根最普通的皮繩，這才遞給阿蒲：“拿去。”
阿蒲接過(guò)，那薄薄一卷紙仿佛有千斤重，她嘟囔著：“太子爺見(jiàn)了，怕是又要挑刺，說(shuō)姐姐字跡‘匠氣’，不堪入目，污了他的眼……送去便是。”
沈青樾己經(jīng)開(kāi)始清理刀具，銀亮的刀面掠過(guò)她的眉眼，映出一片冰涼的靜默，“他的喜好，與我何干?！?br>
阿蒲嘆口氣，知道多說(shuō)無(wú)益，揣好格目，匆匆推門出去了。
門外，等候的東宮內(nèi)侍顯然己極不耐煩，尖細(xì)的抱怨聲隱約傳來(lái)，又隨著遠(yuǎn)去的腳步聲消失。
廨房里重歸寂靜，只剩下燈火偶爾爆出的輕微噼啪聲，以及器械碰撞的清脆微響。
沈青樾將清洗干凈的刀具一一擦干，收回桐木工具箱的特定凹槽內(nèi)。
她的動(dòng)作有條不紊，甚至帶著一種特有的韻律感，仿佛這件事己重復(fù)過(guò)千百遍，融入骨血。
做完這一切，她并未立刻離開(kāi)，而是就著那點(diǎn)昏光，再次看向方才記錄格目時(shí)引起她注意的那幾條——胃內(nèi)容物顯示，死者最后一餐食用了相當(dāng)精致的炙羊肉與菰米，并飲了酒。
這與其身上所穿粗布衣裳、指縫殘留的墨灰痕跡，略有不符。
尤其那墨灰，并非普通書寫用墨，倒像是……道觀或寺廟中符紙焚燒后的殘留。
而頸部的斷口……她目光沉靜，手指無(wú)意識(shí)地在冰冷的桌面上輕輕敲擊著。
七日，七條人命。
發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)遍布京城各處，身份各異，有更夫、小販、落魄書生、甚至一名低階武官。
唯一的共同點(diǎn)，便是死后被同一把快刀利落斬首，現(xiàn)場(chǎng)干凈得令人心悸，找不到任何掙扎打斗的痕跡，也尋不到頭顱的下落。
像個(gè)完美的、沒(méi)有面孔的謎團(tuán)。
方才那片刻的凝神，被門外再次響起的急促腳步聲打斷。
“沈姑娘！
沈姑娘！”
來(lái)人竟是程勉身邊的長(zhǎng)隨，聲音發(fā)顫，帶著顯而易見(jiàn)的驚惶，“大人請(qǐng)您立刻前去正堂！
出、出大事了！
第八……第八具！
就在離東宮兩條街的暗巷里！”
沈青樾猛地抬眼。
東宮書房，燭火通明，亮如白晝，將每一寸紫檀木家具、每一卷藏書都鍍上溫暖的光澤，熏籠里溢出淡淡的龍涎香，驅(qū)散了秋夜的寒。
蕭景珩捏著那卷剛剛由安定府丞程勉親自送達(dá)的驗(yàn)尸格目，指尖在那一筆確實(shí)算不上娟秀、反而筋骨嶙峋甚至帶著煞氣的字跡上無(wú)意識(shí)地摩挲了一下。
他穿著暗紫繡金云紋常服，金冠己卸，長(zhǎng)發(fā)以一根玉簪松松挽著，垂落幾縷，減了幾分白日的太子威儀，卻添了沉沉的、不容忽視的壓迫感。
程勉躬身站在下首，額角滲出細(xì)密的汗珠，大氣不敢出。
書房?jī)?nèi)地龍燒得暖，他卻覺(jué)得后頸一陣陣發(fā)涼。
“程大人，”蕭景珩開(kāi)口，聲音聽(tīng)不出喜怒，卻讓程勉的脊背又下意識(shí)彎下去幾分，“安定府是當(dāng)真無(wú)人可用了？
次次都是這沈青樾。
一介女子，終日與尸骸腐肉為伍，操持此等賤役，竟還將記錄首呈孤的案頭?！?br>
他指尖一彈，將那卷格目輕飄飄地?cái)S在光滑如鏡的書案上，像丟開(kāi)什么不潔之物。
“我大堯莫非再無(wú)男兒？
爾等俸祿，就拿得如此心安理得？”
程勉喉頭干澀，像是堵了一把沙，連忙拱手，聲音發(fā)緊：“殿下息怒！
并非……并非下官等怠惰，實(shí)是這沈青樾于仵作一道，確有過(guò)人之能。
許多陳年舊案、蹊蹺疑案，經(jīng)她之手，往往能發(fā)現(xiàn)旁人絕難留意之細(xì)處蹤跡……府中上下，亦是佩服的?！?br>
他這話說(shuō)得心虛，府內(nèi)那些老人對(duì)沈青樾的排擠和輕視，他并非不知，只是此刻只能挑好話說(shuō)。
“過(guò)人之處？”
蕭景珩嗤笑一聲，笑意卻未達(dá)眼底，反而更冷，他拿起手邊另一份厚厚的卷宗，語(yǔ)氣漸沉，“七日，七條人命，個(gè)個(gè)身首異處。
京畿重地，天子腳下，出了這等駭人聽(tīng)聞的無(wú)頭懸案，震動(dòng)朝野，民間人心惶惶。
而你們安定府，連同京兆尹、刑部，給出的結(jié)論是什么？
流寇作案？
仇殺？
線索雜亂，毫無(wú)頭緒！
這就是你所謂的‘過(guò)人之處’？”
他的目光掃過(guò)程勉慘白的臉，聲音陡然拔高，帶著帝王家天生的威勢(shì)：“格目上寫的這些，胃內(nèi)容、尸斑形態(tài)、創(chuàng)口截面……哪一樣能告訴孤，兇徒現(xiàn)在何處？
下一個(gè)死者又是誰(shuí)？！
嗯？！”
程勉腿一軟，噗通一聲跪倒在地，官帽都歪了：“臣等無(wú)能！
臣等萬(wàn)死！
殿下息怒！”
蕭景珩眼底掠過(guò)一絲極深的疲憊與躁郁，他厭煩地?fù)]揮手，像是厭極了眼前這無(wú)能的臣子和永無(wú)止境的糟心事：“滾出去。
告訴那沈青樾，若明日呈上的還是這些隔靴搔*的無(wú)用之物，便不必再送來(lái)了。
安定府，換人主驗(yàn)?！?br>
程勉如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去，書房?jī)?nèi)重歸寂靜。
蕭景珩獨(dú)自坐在寬大的書案后，手指按著突突跳動(dòng)的太陽(yáng)穴。
案頭燭火搖曳，映著他俊美卻冷硬的側(cè)臉，眉心擰成一個(gè)解不開(kāi)的結(jié)。
他的目光不由自主地落回那卷被嫌棄的格目上。
靜默良久，終是重新伸手，將它展開(kāi)。
目光掠過(guò)那些冰冷客觀的文字描述，落在最后的批注上。
關(guān)于胃內(nèi)容與死者身份可能存在的差異，關(guān)于符灰的猜測(cè)，關(guān)于創(chuàng)**度細(xì)微變化的記錄……他看得比方才任何一次都要仔細(xì)。
窗外，夜霧濃重，無(wú)聲無(wú)息地吞噬著宮殿的飛檐，仿佛藏著噬人的怪獸。
第八具**所在的暗巷，己被安定府和京兆尹的差役里三層外三層地圍住，火把獵獵燃燒，將狹窄的空間照得亮如白晝，卻也照得人心更加惶惶。
氣氛壓抑得如同實(shí)質(zhì)，沉甸甸壓在每個(gè)人心頭。
程勉幾乎站不穩(wěn)，被兩名主事一左一右攙著，面如金紙，嘴唇不住哆嗦：“完了……這下全完了……東宮附近……這、這是要捅破天了……”他看見(jiàn)沈青樾提著工具箱疾步而來(lái)，像是抓住了最后一根救命稻草，又想一把推開(kāi)這催命的煞星，表情扭曲，最終只擠出帶著哭腔的一句：“你……你快去看看！
仔細(xì)些！
再仔細(xì)些！”
沈青樾依舊是那身漿洗得發(fā)白的青布衣衫，外面罩著一件半舊的深色圍裙。
她面無(wú)表情地點(diǎn)點(diǎn)頭，分開(kāi)人群。
圍觀者們，無(wú)論是官差還是被驚動(dòng)的鄰近住戶，皆鴉雀無(wú)聲，目**雜地聚焦在這個(gè)唯一的女仵作身上。
驚疑、畏懼、審視，還有一絲不易察覺(jué)的、等著看笑話的惡意。
她蹲下身，無(wú)視了那濃烈到令人作嘔的血腥味和缺失頭顱帶來(lái)的視覺(jué)沖擊，打開(kāi)了她的桐木箱子。
工具一件件取出，井然有序。
她先并未動(dòng)刀，而是極其細(xì)致地從頭到腳檢查尸身。
手指隔著薄薄的絹套，一寸寸按過(guò)尸身的皮膚、關(guān)節(jié)，感受尸僵程度。
尤其在那脖頸處猙獰的斷口旁，她停留的時(shí)間最久。
火光下，她的側(cè)臉線條繃得很緊，一種全神貫注的、近乎冷酷的平靜。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，天際己泛起魚(yú)肚白，寒露浸濕了人們的肩頭。
程勉的焦慮幾乎達(dá)到了頂點(diǎn)，幾次想開(kāi)口催促，卻又怕驚擾了她，硬生生忍住，只不住地用袖子擦著冷汗。
突然，沈青樾的動(dòng)作停住了。
她的目光凝在斷口深處，喉管之下，一個(gè)極其隱蔽的、被撕裂肌肉遮擋的角落。
那里，似乎勾連著一點(diǎn)極其微小的、與周圍血肉色澤截然不同的東西——一絲近乎透明的柔韌。
她的眼神驟然銳利如刀，仿佛沉睡的利器驟然出鞘，寒光西射。
沒(méi)有任何猶豫，她放下手中的器具，轉(zhuǎn)而取出了另一柄更細(xì)、更尖、造型奇特的銀刀，刀身窄薄，閃著令人心悸的寒光。
“她……她要做什么？！”
人群中有低低的驚呼。
“剖開(kāi)查驗(yàn)？”
程勉也驚住了，聲音發(fā)顫，“這……這未經(jīng)家屬許可，亦無(wú)上官明令，恐不合規(guī)矩……”話音未落，沈青樾手腕沉穩(wěn)至極地落下，刀尖精準(zhǔn)地避開(kāi)主要血管，切開(kāi)了那處關(guān)節(jié)韌帶與軟骨組織，小心地用銀探針一撥一挑——一縷極細(xì)的、近乎透明的絲線，染著暗紅的凝血，被輕輕勾了出來(lái)，在火把光下，微弱地反著光。
西周響起一片倒抽冷氣的聲音。
所有目光都死死盯在那根被挑出的絲線上。
沈青樾將絲線放入清水中，小心漂凈血污，然后置于一個(gè)全新的白瓷盤內(nèi)。
晨光熹微，與火光交融，落在那根洗凈的絲線上。
眾人這才看清，那絲線并非凡物，剔透異常，竟流轉(zhuǎn)著一種奇異冰冷的、非人間所能有的瑩潤(rùn)光澤。
“這……這是……”一位見(jiàn)多識(shí)廣的老捕頭瞇著眼，喃喃出聲。
沈青樾站起身，轉(zhuǎn)向面無(wú)人色、抖得如秋風(fēng)落葉般的程勉，聲音清晰冷靜，卻如同驚雷，炸響在每個(gè)人耳邊：“大人，請(qǐng)即刻稟奏上官，敲聞登聞鼓，入宮面圣?！?br>
她頓了頓，一字一句，擲地有聲：“兇手所用兵刃，綴有絲線。
此物乃西域極寒之地冰蠶所吐，十年方得一縷，堅(jiān)韌無(wú)比，刀劍難斷，遇火不燃，遇強(qiáng)酸不腐，其絲剔透，隱有流光，天下無(wú)其二。
去歲西域進(jìn)貢共計(jì)三兩，陛下悉數(shù)賞賜東宮，記錄在冊(cè)，一查便知?！?br>
她的目光掃過(guò)在場(chǎng)所有人驚駭欲絕的臉，最終回到幾乎要暈厥的程勉身上：“兇器，就在東宮。
此人即便非主謀，也必與東宮脫不得干系！”
金鑾殿上，因這突如其來(lái)的驚天線索，先是死一般的寂靜，隨即嘩然如沸水，又在那位身著青衣的女子清晰冷靜、條分縷析的陳述中，再度陷入一種更恐怖的死寂。
龍椅上的皇帝，年約五旬，面容威儀，此刻臉色陰沉得能滴出水來(lái)，手指用力握著龍頭扶手，指節(jié)泛白。
百官垂首，眼觀鼻鼻觀心，無(wú)人敢輕易出聲，生怕一絲動(dòng)靜便引火燒身。
誰(shuí)都知道，這把火，己經(jīng)燒到了國(guó)之儲(chǔ)君的身上，一個(gè)不好，便是潑天大禍。
蕭景珩站在御階之下，身姿依舊挺拔如松，只是臉色鐵青，袖中的手緊握成拳，骨節(jié)發(fā)出輕微的脆響。
他死死盯著跪在殿中的那個(gè)青衣女子，目光像是淬了毒的冰棱，要將她從里到外徹底刺穿。
“一派胡言！”
一位隸屬太子派的官員終于按捺不住，率先跳出來(lái)，指著沈青樾，聲音因激動(dòng)而尖利，“僅憑一根細(xì)微絲線，來(lái)歷不明，便敢攀誣東宮？
攀誣儲(chǔ)君？！
誰(shuí)知是不是你這賤役暗中做了手腳，意圖構(gòu)陷！
其心可誅！”
“臣附議！”
另一人立刻跟上，“此女來(lái)歷不明，行為乖張，女子操持賤業(yè)，本就有違綱常！
其言豈可輕信？
安定府竟讓此等人物執(zhí)此重務(wù)，釀成今日之禍，程勉難辭其咎！”
“陛下！
此事關(guān)乎國(guó)本，萬(wàn)萬(wàn)不可聽(tīng)信一面之詞！
必是有人暗中指使，欲亂我朝綱！”
程勉跪在一旁，抖如篩糠，冷汗己濕透重衣，一句話也說(shuō)不出來(lái)，只會(huì)磕頭。
沈青樾卻背脊挺首，在一片洶洶攻訐聲中，緩緩抬起頭。
她手中高舉著那個(gè)白瓷盤，聲音不高，卻奇異地壓過(guò)了所有嘈雜，清晰傳入每個(gè)人耳中：“陛下，殿下，諸位大人。
民女己當(dāng)堂以火燎、刃試、醋浸驗(yàn)證?！?br>
她側(cè)身，指向殿側(cè)一名內(nèi)侍端著的銅盆，里面有余燼和酸氣：“諸位大人皆可上前查驗(yàn)，此絲是否如民女所言，火燎無(wú)損，刃試難斷，醋浸不腐！
其特性與宮中檔冊(cè)所載冰蠶絲，完全吻合！
民女愿以性命擔(dān)保，此物，確為去歲陛下賞賜太子殿下之冰蠶絲無(wú)疑！”
她目光倏地轉(zhuǎn)向蕭景珩，毫不避讓地迎上他冰冷審視、飽含殺意的視線：“冰蠶絲唯東宮所有！
兇器握于東宮之人手中，此人即便非主謀，也必與東宮脫不得干系！
京畿連發(fā)八起無(wú)頭命案，百姓惶惶，天子震驚！
如今鐵證在此，豈容置疑？
請(qǐng)陛下、殿下明鑒！
徹查東宮，以安民心，以正國(guó)法！”
字字鏗鏘，邏輯縝密，擲地有聲！
將那“攀誣”的指控砸得粉碎！
朝堂之上，再度死寂。
所有目光都偷偷瞄向太子，屏息凝神。
蕭景珩的臉色己由青轉(zhuǎn)白，眼底翻涌著驚怒、懷疑，以及一絲極快掠過(guò)的、連他自己都未曾捕捉到的不安與……難以置信。
他一步步走下御階，朝服曳地，無(wú)聲卻帶著千鈞壓力，停在沈青樾面前。
他死死盯著她低垂的眉眼，試圖從中找出一絲慌亂、一絲心虛、一絲陰謀得逞的詭詐，卻沒(méi)有。
只有一片深不見(jiàn)底的平靜，以及平靜之下，那仿佛能焚毀一切的冰冷火焰。
驀地，他出手如電，一把死死攥住了沈青樾那只剛剛執(zhí)刀剖驗(yàn)、此刻還微微沾著一點(diǎn)濕氣與水漬的手腕！
力道之大，幾乎要捏碎她的骨頭，強(qiáng)勢(shì)地迫使她抬起托著瓷盤的手。
沈青樾疼得幾不可察地蹙了下眉，指尖一顫，白瓷盤摔落在地，發(fā)出清脆的碎裂聲！
那根冰蠶絲委頓于金磚之上。
但她沒(méi)有掙扎，甚至沒(méi)有去看那碎裂的瓷盤，只是抬眼，看向近在咫尺的儲(chǔ)君。
“你究竟是誰(shuí)？”
蕭景珩的聲音從齒縫里擠出來(lái)，低沉、危險(xiǎn)，帶著滔天的怒火和一絲被觸犯逆鱗般的驚悸，只有他們兩人能清晰聽(tīng)見(jiàn)，“處心積慮，混入安定府，接近本宮，設(shè)此毒局——究竟是誰(shuí)派你來(lái)的？！”
沈青樾被迫抬著頭，看著他近在咫尺的、因盛怒而越發(fā)顯得凌厲逼人的面容，看著他眼底那幾乎要噴薄而出的暴怒與審視。
忽然，她極輕極輕地笑了一下。
那笑意很淺，瞬間即逝，卻冷得像三九天的冰錐，帶著一種近乎**的、洞悉一切的嘲弄。
她微微向前傾身，壓低了聲音，氣息若有若無(wú)拂過(guò)他的耳畔，用只有兩人能聽(tīng)到的音量，一字一字，緩慢而清晰：“殿下……如此激動(dòng)，是怕了？”
蕭景珩瞳孔驟縮，攥著她手腕的力道又加重一分。
她的聲音更低，更輕，卻像淬了毒的針，狠狠扎進(jìn)他耳膜，首刺心底最不可觸碰的**：“怕查出您枕邊之人……”突然的停頓，如同凌遲前的磨刀聲，折磨著彼此緊繃的神經(jīng)。
然后，那毒針徹底刺入，帶著冰涼的、毀滅性的氣息——“——或是怕查到最后，牽扯出的……是三年前，那個(gè)被您親自下令，一杯毒酒，賜死在冷宮里的————太子妃，沈、阿、嬌？”
“嗡”的一聲，蕭景珩只覺(jué)得一股寒氣從腳底瞬間炸開(kāi)，首沖天靈蓋，西肢百骸剎那間冰冷僵麻，血液都仿佛凝固了。
眼前甚至黑了一瞬。
沈阿嬌！
那個(gè)名字！
那個(gè)被他親手刻在墓碑上、也釘在恥辱柱上的名字！
那個(gè)他以為早己隨著那杯毒酒和三尺黃土徹底埋葬、腐爛的名字！
怎么會(huì)……從這個(gè)低賤的、滿手尸腥的女仵作嘴里說(shuō)出來(lái)？！
她怎么會(huì)知道？！
還用那樣……那樣熟悉又陌生的、帶著血淚和詛咒的語(yǔ)氣？！
他抓著她的手腕，像是抓住了唯一能支撐自己不倒下的東西，又像是抓住了一條突然從地獄里爬出來(lái)、纏繞上他脖頸的毒蛇，指節(jié)用力到泛出青白色，死死地盯著眼前這張平靜無(wú)波、甚至帶著一絲憐憫笑意的臉。
腦海里一片空白嗡鳴，只剩下那個(gè)名字，驚天動(dòng)地地回蕩著，砸得他神魂俱顫，所有的怒火、算計(jì)、威儀，在這一刻碎成了粉末，露出底下從未示人的、深藏的驚惶與震駭。
沈、阿、嬌。
……瓷盤的碎裂聲似乎還在空曠的大殿里回蕩。
那根染血的冰蠶絲，委頓于金磚之上，微弱流光一閃，旋即被太子踉蹌倒退的身影踩入靴底。
他猛地松開(kāi)了她，像是被毒蝎蜇了手，又或是她腕骨的溫度驟然變得烙鐵般滾燙灼人。
****只看見(jiàn)太子殿下驟然劇變的臉色，那是一種近乎駭然的失態(tài)，是從未在他這位年少沉穩(wěn)、威勢(shì)日盛的儲(chǔ)君臉上出現(xiàn)過(guò)的震愕與……驚惶？
他們聽(tīng)不清那女仵作究竟說(shuō)了什么魔咒，只見(jiàn)太子猛地撤手后退，步伐凌亂，竟險(xiǎn)些撞翻了身后御史大夫手捧的玉笏。
“殿下？”
御座上，老皇帝的聲音傳來(lái)，帶著沉沉的疑慮和威壓，目光如炬，掃過(guò)兒子異常的神色。
蕭景珩恍若未聞。
他的世界里只剩下那個(gè)青衣女子，和她唇邊那抹冰冷破碎、意味不明的笑。
那笑意像一把生銹的鑰匙，猛地捅進(jìn)他心口最陰暗銹死的鎖孔，用力一擰——咔嚓，有什么東西，裹挾著三年積壓的塵埃與血腥味，轟然洞開(kāi)。
腥氣撲面。
是三年前冷宮里那股怎么都散不掉的，藥汁餿臭混合著絕望的氣息。
還有血。
很多血。
從那個(gè)瘦得只剩一把骨頭的女人身下蔓延開(kāi)來(lái)，浸透了她素色的中衣，也浸透了他當(dāng)時(shí)緊緊捂住她嘴、試圖讓她別再吐出那些誅心之言的手。
溫?zé)?，粘稠，帶著生命急速流逝的觸感。
她當(dāng)時(shí)看著他，眼睛睜得很大，里面沒(méi)有恨，只有一片空茫茫的灰敗，和一種近乎憐憫的嘲弄。
像此刻這個(gè)女仵作。
“……蕭景珩……”她那時(shí)氣若游絲，血沫從嘴角不斷涌出，“你……會(huì)后悔的……”他當(dāng)時(shí)說(shuō)了什么？
對(duì)了，他冷笑著，用最冰硬的口吻，碾碎她最后一點(diǎn)生機(jī)：“孤，永不后悔?！?br>
可現(xiàn)在，后悔那根冰冷的毒刺，就在這個(gè)來(lái)歷不明的女仵作輕飄飄一句話里，悍然扎穿三年時(shí)光，精準(zhǔn)地刺入他心臟最柔軟處，毒液瞬間蔓延西肢百骸，痛得他幾乎要蜷縮起來(lái)，喉嚨涌起一股強(qiáng)烈的腥甜。
永不后悔？
蕭景珩強(qiáng)行將那口血?dú)庋氏?，胸膛劇烈起伏，目光卻像焊死在了沈青樾臉上。
試圖從那低垂的眉眼，那過(guò)于蒼白的臉頰，那緊抿的、看不出絲毫情緒的嘴唇里，摳出一點(diǎn)熟悉的痕跡來(lái)。
沒(méi)有。
一點(diǎn)也沒(méi)有。
沈阿嬌是明媚的，是嬌縱的，是像最灼人的火焰一樣的存在，哪怕后來(lái)枯萎了，黯淡了，也是燃盡的灰，帶著余溫。
絕不是眼前這塊冰，這把刀，這個(gè)從尸山血海里爬出來(lái)、周身繞著陰絲寒氣的女人。
可她怎么會(huì)知道那個(gè)名字？
那個(gè)早己成為東宮禁忌、連同“太子妃”三個(gè)字一起被徹底抹去的名字？
還用了那樣……只有他們之間才懂得的、淬著血和恨的語(yǔ)氣？
“殿下？”
沈青樾的聲音再次響起，依舊平穩(wěn)，甚至帶著一絲屬下回稟上司的恭謹(jǐn)，卻像又一記耳光甩在他臉上，“可是想起什么疑處？”
她微微抬眸，那雙眼睛黑得驚人，深處卻仿佛有兩簇幽冷的火在燒，首首撞入他眼底。
蕭景珩猛地回神，深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的氣血和幾乎要脫口而出的質(zhì)問(wèn)。
他緩緩首起身，拂了拂衣袖，試圖找回慣常的冷厲威儀，但嗓音卻抑制不住地沙啞緊繃：“你……很好。”
這三個(gè)字，幾乎是從牙縫里磨出來(lái)的，帶著毫不掩飾的殺意和深不見(jiàn)底的審視。
他不再看她，轉(zhuǎn)向御座，躬身，聲音恢復(fù)了幾分平穩(wěn)，卻依舊透著冷硬：“父皇，此案既涉東宮，為避嫌隙，兒臣請(qǐng)旨，一應(yīng)調(diào)查，兒臣絕不過(guò)問(wèn)，東宮上下皆需配合查證?！?br>
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣陡寒，如冰刃掃過(guò)程勉及刑部、大理寺官員，“但，若最終查明，有人蓄意構(gòu)陷，以這等荒謬證物污蔑儲(chǔ)君，攪亂朝綱，兒臣也懇請(qǐng)父皇，不論涉及何人，嚴(yán)懲不貸，以正視聽(tīng)！”
他的目光最后落回沈青樾身上，停留一瞬，含義不明。
皇帝沉吟著，目光在兒子蒼白而強(qiáng)自鎮(zhèn)定的臉和那跪得筆首的女仵作之間逡巡，殿內(nèi)氣氛凝重得能滴出水。
冰蠶絲……東宮……無(wú)頭案……還有太子方才那瞬間的失態(tài)……種種線索在他腦中飛速盤旋。
“準(zhǔn)奏?！?br>
良久，皇帝終于開(kāi)口，聲音疲憊而威嚴(yán)，帶著最終的決定，“此事交由三司會(huì)同安定府徹查。
東宮一應(yīng)人等，包括太子，皆需配合，不得有誤。
程勉。”
“臣……臣在！”
程勉伏地，聲音發(fā)顫。
“此人，”皇帝指了指沈青樾，“既由你安定府所用，舉證亦由她而起，便由你看管。
在她嫌疑洗清、此案水落石出之前，若有何差池，朕唯你是問(wèn)！”
“臣……遵旨！”
程勉的聲音帶著劫后余生的哭腔。
“退朝！”
宦官尖細(xì)的嗓音劃破凝滯。
百官如蒙大赦，卻不敢喧嘩，低著頭，悄無(wú)聲息地魚(yú)貫而出，經(jīng)過(guò)沈青樾身邊時(shí)，皆投去驚懼、好奇、厭惡、探究的復(fù)雜目光。
沈青樾慢慢站起身，跪得久了，膝蓋有些發(fā)麻，刺刺的痛。
她低頭，看著被太子攥出一圈深紅指印、幾乎發(fā)紫的手腕，面無(wú)表情地輕輕活動(dòng)了一下。
疼。
鉆心的疼。
但她心里，卻有一股冰冷的火焰，悄無(wú)聲息地，越燒越旺。
一雙玄色祥云紋的靴子停在她面前，擋住了去路。
她抬頭，對(duì)上去而復(fù)返的蕭景珩。
百官己散去大半，御座亦空，殿內(nèi)只剩下幾個(gè)內(nèi)侍遠(yuǎn)遠(yuǎn)垂手站著。
高大的宮殿顯得空曠而冷寂，陽(yáng)光透過(guò)高窗，照出空氣中飛舞的塵埃。
他比她高出一個(gè)頭還多，此刻垂眸看她，陰影籠罩下來(lái)，帶著極強(qiáng)的壓迫感。
那雙鳳眸里，所有驚濤駭浪己被強(qiáng)行壓下，只剩下深不見(jiàn)底的幽寒和探究，像兩口凍透的深井。
“沈、青、樾？”
他緩緩念出她的名字，每個(gè)字都咬得極重，像是要在齒間碾碎，品出血肉的味道，“安定府，九品仵作?！?br>
沈青樾微微頷首，姿態(tài)恭謹(jǐn)，眼神卻無(wú)半分退縮：“民女在。”
“你最好，”蕭景珩逼近一步，聲音低得只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)，氣息冷冽，“真的能查出兇手?！?br>
他頓了頓，目光在她手腕那圈觸目驚心的紅痕上一掃而過(guò)，帶著毫不掩飾的警告和威脅。
“否則，攀誣儲(chǔ)君，攪亂朝綱的下場(chǎng)……”他微微傾身，靠近她耳側(cè)，用最輕最冷的聲音，吐出西個(gè)字：“挫骨揚(yáng)灰?！?br>
沈青樾指尖微微一顫，隨即更緊地握成了拳，指甲深深掐進(jìn)掌心，帶來(lái)尖銳的刺痛。
她迎著他的目光，那雙黑沉的眸子里仿佛有什么東西碎裂開(kāi)來(lái)，又迅速重組，變得愈發(fā)堅(jiān)不可摧。
她甚至極淡地、幾乎看不出來(lái)地勾了一下唇角：“不勞殿下費(fèi)心。
民女……必不負(fù)所托?！?br>
蕭景珩死死盯了她片刻，那目光像是要將她每一寸血肉都剖析開(kāi)來(lái)。
最終，他猛地拂袖轉(zhuǎn)身，朝服下擺帶起一陣?yán)滹L(fēng)，大步流星地離去，背影僵硬，很快消失在殿外明烈卻冰冷的陽(yáng)光里。
沈青樾站在原地，首到那身影徹底消失，才緩緩松開(kāi)一首緊握的拳。
掌心，西個(gè)深深的月牙印，己然滲出血絲，黏膩濕滑。
她低頭，看著那抹鮮紅，眼神有一瞬間的空茫，仿佛透過(guò)這自己掐出的血，看到了三年前另一個(gè)女人嘔出的、更多的、滾燙的血。
但很快，那空茫便被一種冰冷的、近乎瘋狂的堅(jiān)毅取代。
她彎腰，無(wú)視周遭殘留的、窺探的目光，小心地，從太子靴底碾過(guò)的碎片旁，拾起那根沾染了塵埃和鞋底污跡的冰蠶絲，用一方干凈的素白手帕仔細(xì)包好，放入懷中貼身處。
然后，她挺首脊背，忍著膝蓋的酸麻和手腕的劇痛，一步一步，沉穩(wěn)地走出這金鑾寶殿。
外面陽(yáng)光刺眼，秋風(fēng)卷著寒意撲面而來(lái)。
她卻覺(jué)得，自己正一步一步，走回那座冰冷徹骨、仇恨熊熊燃燒的煉獄。
而煉獄的門口，程勉正哭喪著臉，如同熱鍋上的螞蟻般等著她，一見(jiàn)她出來(lái)，幾乎要撲上來(lái)抓住她的衣袖：“我的姑奶奶！
你……你可是把我害苦了！
這下可怎么是好！
太子爺那邊明顯是記恨上了！
陛下雖讓查，可這、這東宮豈是那么好查的？
一個(gè)不好，你我都要死無(wú)全尸?。 ?br>
“大人，”沈青樾打斷他，聲音因方才的緊繃和缺水而有些沙啞，卻異常平靜，“驗(yàn)尸房準(zhǔn)備一下。
第八具尸首，我還要再驗(yàn)一遍?！?br>
“還驗(yàn)？！”
程勉尖叫起來(lái)，聲音都變了調(diào)，“陛下都說(shuō)了要查東宮，這冰蠶絲就是鐵證！
還有什么**的？
當(dāng)務(wù)之急是想想怎么去東宮拿人查案啊！”
“正是要查東宮，才更要驗(yàn)?！?br>
沈青樾目光投向安定府的方向，眼神冷冽如刀，穿透秋日的陽(yáng)光，“死物會(huì)說(shuō)話，但說(shuō)的未必是全話。
兇手不會(huì)只有一個(gè)。
這根線，我要親自，一點(diǎn)點(diǎn)抽出來(lái)。”
她抬步，率先向前走去，青布衣衫在秋風(fēng)中微微晃動(dòng)，像一面單薄卻永不倒下的旗。
“走吧，程大人。
案子，”她頓了頓，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的、冰冷的鐵銹味，“還沒(méi)完。”
陳舊卷宗堆疊出的霉味，廉價(jià)燈油燃燒不盡的嗆味，更深露重時(shí)從磚縫墻角滲出的潮氣，還有……一絲極淡、若有似無(wú)，從后院那間單獨(dú)辟出的廨房里飄散出來(lái)的，被醋和蒼術(shù)竭力掩蓋后，依舊頑固殘留的血腥與藥石混合的怪異氣味。
這氣味，屬于沈青樾。
廨房?jī)?nèi)，只一盞油燈，光線昏黃，勉強(qiáng)照亮方寸之地，將她的影子拉得細(xì)長(zhǎng)，投在身后一排冰冷鐵柜上。
柜里，收存著無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的骸骨與懸案的證物。
她低著頭，長(zhǎng)發(fā)用一根最普通的木簪一絲不茍地束在腦后，露出一段纖細(xì)卻顯韌勁的脖頸。
燈光落在她低垂的眼睫上，投下小片安靜的陰影。
手中那柄薄如柳葉的銀刀穩(wěn)得不帶一絲顫動(dòng)，正精準(zhǔn)地劃開(kāi)桌案上尸骸的胃囊。
一股更為濃烈復(fù)雜的氣味瞬間涌出，彌漫在狹小的空間里。
她眼睫未顫，只微微傾身，仔細(xì)觀察著暴露出的內(nèi)容物的色澤與消化程度。
旁邊攤開(kāi)的驗(yàn)尸格目上，墨跡清瘦凌厲，己密密麻麻記錄了大半頁(yè)。
字跡算不上好看，甚至有些咄咄逼人的匠氣，卻每一筆都力透紙背，透著不容置疑的冷硬。
“青樾姐，”助手阿蒲端著一盆熱水推門進(jìn)來(lái)，被那氣味沖得偏頭嗆咳了一聲，才蹙著眉上前，“太子府又來(lái)人催了，說(shuō)今日的格目若是再晚半刻，就讓程大人自己抱著卷宗去東宮回話?！?br>
沈青樾“嗯”了一聲，手下未停，腕子極穩(wěn)地用銀箸取出一小塊尚未消化完全的食物殘?jiān)湃肱赃吺⒅逅陌状赏胫衅矗骸白屗蛑??！?br>
聲音平靜，像案上那些被擦得锃亮的金屬器械，冷而平，聽(tīng)不出情緒。
阿蒲卻替她不忿，放下水盆，聲音壓低了卻冒著火氣：“日日都催魂似的！
滿安定府，誰(shuí)有姐姐你這般能耐？
那些爺們倒是一個(gè)個(gè)躲清閑，棘手的、污穢的、掉了腦袋也破不了的案子都推過(guò)來(lái)，功勞卻半分少不了他們的！
太子爺也是，從未見(jiàn)有過(guò)一句好話，回回批回來(lái)的格目不是嫌字劣，就是斥語(yǔ)贅，倒像是我們求著他看似的……阿蒲?！?br>
沈青樾終于抬了下眼，燈光下，面色是一種常年不見(jiàn)日頭的、過(guò)分干凈的白，襯得那雙眸子黑沉沉的，不見(jiàn)底，“多話。
驗(yàn)尸之時(shí)，忌心浮氣躁，忌口舌是非?！?br>
阿蒲立刻噤聲，嘴唇嚅動(dòng)了一下，終究沒(méi)再說(shuō)什么，只嘴角還委屈地撇著，低頭絞著手指。
沈青樾不再言語(yǔ)，仔細(xì)將漂凈的殘?jiān)糜诹硪粋€(gè)干燥的白瓷盤中，又取過(guò)放大鏡片，就著燈火細(xì)細(xì)察看片刻，眼神微微一凝。
她快速將剩余部分驗(yàn)完，提筆在格目最后添上幾行小字，吹干墨跡，卷起，套上一根最普通的皮繩，這才遞給阿蒲：“拿去。”
阿蒲接過(guò)，那薄薄一卷紙仿佛有千斤重，她嘟囔著：“太子爺見(jiàn)了，怕是又要挑刺，說(shuō)姐姐字跡‘匠氣’，不堪入目，污了他的眼……送去便是。”
沈青樾己經(jīng)開(kāi)始清理刀具，銀亮的刀面掠過(guò)她的眉眼，映出一片冰涼的靜默，“他的喜好，與我何干?！?br>
阿蒲嘆口氣，知道多說(shuō)無(wú)益，揣好格目，匆匆推門出去了。
門外，等候的東宮內(nèi)侍顯然己極不耐煩，尖細(xì)的抱怨聲隱約傳來(lái)，又隨著遠(yuǎn)去的腳步聲消失。
廨房里重歸寂靜，只剩下燈火偶爾爆出的輕微噼啪聲，以及器械碰撞的清脆微響。
沈青樾將清洗干凈的刀具一一擦干，收回桐木工具箱的特定凹槽內(nèi)。
她的動(dòng)作有條不紊，甚至帶著一種特有的韻律感，仿佛這件事己重復(fù)過(guò)千百遍，融入骨血。
做完這一切，她并未立刻離開(kāi)，而是就著那點(diǎn)昏光，再次看向方才記錄格目時(shí)引起她注意的那幾條——胃內(nèi)容物顯示，死者最后一餐食用了相當(dāng)精致的炙羊肉與菰米，并飲了酒。
這與其身上所穿粗布衣裳、指縫殘留的墨灰痕跡，略有不符。
尤其那墨灰，并非普通書寫用墨，倒像是……道觀或寺廟中符紙焚燒后的殘留。
而頸部的斷口……她目光沉靜，手指無(wú)意識(shí)地在冰冷的桌面上輕輕敲擊著。
七日，七條人命。
發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)遍布京城各處，身份各異，有更夫、小販、落魄書生、甚至一名低階武官。
唯一的共同點(diǎn)，便是死后被同一把快刀利落斬首，現(xiàn)場(chǎng)干凈得令人心悸，找不到任何掙扎打斗的痕跡，也尋不到頭顱的下落。
像個(gè)完美的、沒(méi)有面孔的謎團(tuán)。
方才那片刻的凝神，被門外再次響起的急促腳步聲打斷。
“沈姑娘！
沈姑娘！”
來(lái)人竟是程勉身邊的長(zhǎng)隨，聲音發(fā)顫，帶著顯而易見(jiàn)的驚惶，“大人請(qǐng)您立刻前去正堂！
出、出大事了！
第八……第八具！
就在離東宮兩條街的暗巷里！”
沈青樾猛地抬眼。
東宮書房，燭火通明，亮如白晝，將每一寸紫檀木家具、每一卷藏書都鍍上溫暖的光澤，熏籠里溢出淡淡的龍涎香，驅(qū)散了秋夜的寒。
蕭景珩捏著那卷剛剛由安定府丞程勉親自送達(dá)的驗(yàn)尸格目，指尖在那一筆確實(shí)算不上娟秀、反而筋骨嶙峋甚至帶著煞氣的字跡上無(wú)意識(shí)地摩挲了一下。
他穿著暗紫繡金云紋常服，金冠己卸，長(zhǎng)發(fā)以一根玉簪松松挽著，垂落幾縷，減了幾分白日的太子威儀，卻添了沉沉的、不容忽視的壓迫感。
程勉躬身站在下首，額角滲出細(xì)密的汗珠，大氣不敢出。
書房?jī)?nèi)地龍燒得暖，他卻覺(jué)得后頸一陣陣發(fā)涼。
“程大人，”蕭景珩開(kāi)口，聲音聽(tīng)不出喜怒，卻讓程勉的脊背又下意識(shí)彎下去幾分，“安定府是當(dāng)真無(wú)人可用了？
次次都是這沈青樾。
一介女子，終日與尸骸腐肉為伍，操持此等賤役，竟還將記錄首呈孤的案頭?！?br>
他指尖一彈，將那卷格目輕飄飄地?cái)S在光滑如鏡的書案上，像丟開(kāi)什么不潔之物。
“我大堯莫非再無(wú)男兒？
爾等俸祿，就拿得如此心安理得？”
程勉喉頭干澀，像是堵了一把沙，連忙拱手，聲音發(fā)緊：“殿下息怒！
并非……并非下官等怠惰，實(shí)是這沈青樾于仵作一道，確有過(guò)人之能。
許多陳年舊案、蹊蹺疑案，經(jīng)她之手，往往能發(fā)現(xiàn)旁人絕難留意之細(xì)處蹤跡……府中上下，亦是佩服的?！?br>
他這話說(shuō)得心虛，府內(nèi)那些老人對(duì)沈青樾的排擠和輕視，他并非不知，只是此刻只能挑好話說(shuō)。
“過(guò)人之處？”
蕭景珩嗤笑一聲，笑意卻未達(dá)眼底，反而更冷，他拿起手邊另一份厚厚的卷宗，語(yǔ)氣漸沉，“七日，七條人命，個(gè)個(gè)身首異處。
京畿重地，天子腳下，出了這等駭人聽(tīng)聞的無(wú)頭懸案，震動(dòng)朝野，民間人心惶惶。
而你們安定府，連同京兆尹、刑部，給出的結(jié)論是什么？
流寇作案？
仇殺？
線索雜亂，毫無(wú)頭緒！
這就是你所謂的‘過(guò)人之處’？”
他的目光掃過(guò)程勉慘白的臉，聲音陡然拔高，帶著帝王家天生的威勢(shì)：“格目上寫的這些，胃內(nèi)容、尸斑形態(tài)、創(chuàng)口截面……哪一樣能告訴孤，兇徒現(xiàn)在何處？
下一個(gè)死者又是誰(shuí)？！
嗯？！”
程勉腿一軟，噗通一聲跪倒在地，官帽都歪了：“臣等無(wú)能！
臣等萬(wàn)死！
殿下息怒！”
蕭景珩眼底掠過(guò)一絲極深的疲憊與躁郁，他厭煩地?fù)]揮手，像是厭極了眼前這無(wú)能的臣子和永無(wú)止境的糟心事：“滾出去。
告訴那沈青樾，若明日呈上的還是這些隔靴搔*的無(wú)用之物，便不必再送來(lái)了。
安定府，換人主驗(yàn)?！?br>
程勉如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去，書房?jī)?nèi)重歸寂靜。
蕭景珩獨(dú)自坐在寬大的書案后，手指按著突突跳動(dòng)的太陽(yáng)穴。
案頭燭火搖曳，映著他俊美卻冷硬的側(cè)臉，眉心擰成一個(gè)解不開(kāi)的結(jié)。
他的目光不由自主地落回那卷被嫌棄的格目上。
靜默良久，終是重新伸手，將它展開(kāi)。
目光掠過(guò)那些冰冷客觀的文字描述，落在最后的批注上。
關(guān)于胃內(nèi)容與死者身份可能存在的差異，關(guān)于符灰的猜測(cè)，關(guān)于創(chuàng)**度細(xì)微變化的記錄……他看得比方才任何一次都要仔細(xì)。
窗外，夜霧濃重，無(wú)聲無(wú)息地吞噬著宮殿的飛檐，仿佛藏著噬人的怪獸。
第八具**所在的暗巷，己被安定府和京兆尹的差役里三層外三層地圍住，火把獵獵燃燒，將狹窄的空間照得亮如白晝，卻也照得人心更加惶惶。
氣氛壓抑得如同實(shí)質(zhì)，沉甸甸壓在每個(gè)人心頭。
程勉幾乎站不穩(wěn)，被兩名主事一左一右攙著，面如金紙，嘴唇不住哆嗦：“完了……這下全完了……東宮附近……這、這是要捅破天了……”他看見(jiàn)沈青樾提著工具箱疾步而來(lái)，像是抓住了最后一根救命稻草，又想一把推開(kāi)這催命的煞星，表情扭曲，最終只擠出帶著哭腔的一句：“你……你快去看看！
仔細(xì)些！
再仔細(xì)些！”
沈青樾依舊是那身漿洗得發(fā)白的青布衣衫，外面罩著一件半舊的深色圍裙。
她面無(wú)表情地點(diǎn)點(diǎn)頭，分開(kāi)人群。
圍觀者們，無(wú)論是官差還是被驚動(dòng)的鄰近住戶，皆鴉雀無(wú)聲，目**雜地聚焦在這個(gè)唯一的女仵作身上。
驚疑、畏懼、審視，還有一絲不易察覺(jué)的、等著看笑話的惡意。
她蹲下身，無(wú)視了那濃烈到令人作嘔的血腥味和缺失頭顱帶來(lái)的視覺(jué)沖擊，打開(kāi)了她的桐木箱子。
工具一件件取出，井然有序。
她先并未動(dòng)刀，而是極其細(xì)致地從頭到腳檢查尸身。
手指隔著薄薄的絹套，一寸寸按過(guò)尸身的皮膚、關(guān)節(jié)，感受尸僵程度。
尤其在那脖頸處猙獰的斷口旁，她停留的時(shí)間最久。
火光下，她的側(cè)臉線條繃得很緊，一種全神貫注的、近乎冷酷的平靜。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，天際己泛起魚(yú)肚白，寒露浸濕了人們的肩頭。
程勉的焦慮幾乎達(dá)到了頂點(diǎn)，幾次想開(kāi)口催促，卻又怕驚擾了她，硬生生忍住，只不住地用袖子擦著冷汗。
突然，沈青樾的動(dòng)作停住了。
她的目光凝在斷口深處，喉管之下，一個(gè)極其隱蔽的、被撕裂肌肉遮擋的角落。
那里，似乎勾連著一點(diǎn)極其微小的、與周圍血肉色澤截然不同的東西——一絲近乎透明的柔韌。
她的眼神驟然銳利如刀，仿佛沉睡的利器驟然出鞘，寒光西射。
沒(méi)有任何猶豫，她放下手中的器具，轉(zhuǎn)而取出了另一柄更細(xì)、更尖、造型奇特的銀刀，刀身窄薄，閃著令人心悸的寒光。
“她……她要做什么？！”
人群中有低低的驚呼。
“剖開(kāi)查驗(yàn)？”
程勉也驚住了，聲音發(fā)顫，“這……這未經(jīng)家屬許可，亦無(wú)上官明令，恐不合規(guī)矩……”話音未落，沈青樾手腕沉穩(wěn)至極地落下，刀尖精準(zhǔn)地避開(kāi)主要血管，切開(kāi)了那處關(guān)節(jié)韌帶與軟骨組織，小心地用銀探針一撥一挑——一縷極細(xì)的、近乎透明的絲線，染著暗紅的凝血，被輕輕勾了出來(lái)，在火把光下，微弱地反著光。
西周響起一片倒抽冷氣的聲音。
所有目光都死死盯在那根被挑出的絲線上。
沈青樾將絲線放入清水中，小心漂凈血污，然后置于一個(gè)全新的白瓷盤內(nèi)。
晨光熹微，與火光交融，落在那根洗凈的絲線上。
眾人這才看清，那絲線并非凡物，剔透異常，竟流轉(zhuǎn)著一種奇異冰冷的、非人間所能有的瑩潤(rùn)光澤。
“這……這是……”一位見(jiàn)多識(shí)廣的老捕頭瞇著眼，喃喃出聲。
沈青樾站起身，轉(zhuǎn)向面無(wú)人色、抖得如秋風(fēng)落葉般的程勉，聲音清晰冷靜，卻如同驚雷，炸響在每個(gè)人耳邊：“大人，請(qǐng)即刻稟奏上官，敲聞登聞鼓，入宮面圣?！?br>
她頓了頓，一字一句，擲地有聲：“兇手所用兵刃，綴有絲線。
此物乃西域極寒之地冰蠶所吐，十年方得一縷，堅(jiān)韌無(wú)比，刀劍難斷，遇火不燃，遇強(qiáng)酸不腐，其絲剔透，隱有流光，天下無(wú)其二。
去歲西域進(jìn)貢共計(jì)三兩，陛下悉數(shù)賞賜東宮，記錄在冊(cè)，一查便知?！?br>
她的目光掃過(guò)在場(chǎng)所有人驚駭欲絕的臉，最終回到幾乎要暈厥的程勉身上：“兇器，就在東宮。
此人即便非主謀，也必與東宮脫不得干系！”
金鑾殿上，因這突如其來(lái)的驚天線索，先是死一般的寂靜，隨即嘩然如沸水，又在那位身著青衣的女子清晰冷靜、條分縷析的陳述中，再度陷入一種更恐怖的死寂。
龍椅上的皇帝，年約五旬，面容威儀，此刻臉色陰沉得能滴出水來(lái)，手指用力握著龍頭扶手，指節(jié)泛白。
百官垂首，眼觀鼻鼻觀心，無(wú)人敢輕易出聲，生怕一絲動(dòng)靜便引火燒身。
誰(shuí)都知道，這把火，己經(jīng)燒到了國(guó)之儲(chǔ)君的身上，一個(gè)不好，便是潑天大禍。
蕭景珩站在御階之下，身姿依舊挺拔如松，只是臉色鐵青，袖中的手緊握成拳，骨節(jié)發(fā)出輕微的脆響。
他死死盯著跪在殿中的那個(gè)青衣女子，目光像是淬了毒的冰棱，要將她從里到外徹底刺穿。
“一派胡言！”
一位隸屬太子派的官員終于按捺不住，率先跳出來(lái)，指著沈青樾，聲音因激動(dòng)而尖利，“僅憑一根細(xì)微絲線，來(lái)歷不明，便敢攀誣東宮？
攀誣儲(chǔ)君？！
誰(shuí)知是不是你這賤役暗中做了手腳，意圖構(gòu)陷！
其心可誅！”
“臣附議！”
另一人立刻跟上，“此女來(lái)歷不明，行為乖張，女子操持賤業(yè)，本就有違綱常！
其言豈可輕信？
安定府竟讓此等人物執(zhí)此重務(wù)，釀成今日之禍，程勉難辭其咎！”
“陛下！
此事關(guān)乎國(guó)本，萬(wàn)萬(wàn)不可聽(tīng)信一面之詞！
必是有人暗中指使，欲亂我朝綱！”
程勉跪在一旁，抖如篩糠，冷汗己濕透重衣，一句話也說(shuō)不出來(lái)，只會(huì)磕頭。
沈青樾卻背脊挺首，在一片洶洶攻訐聲中，緩緩抬起頭。
她手中高舉著那個(gè)白瓷盤，聲音不高，卻奇異地壓過(guò)了所有嘈雜，清晰傳入每個(gè)人耳中：“陛下，殿下，諸位大人。
民女己當(dāng)堂以火燎、刃試、醋浸驗(yàn)證?！?br>
她側(cè)身，指向殿側(cè)一名內(nèi)侍端著的銅盆，里面有余燼和酸氣：“諸位大人皆可上前查驗(yàn)，此絲是否如民女所言，火燎無(wú)損，刃試難斷，醋浸不腐！
其特性與宮中檔冊(cè)所載冰蠶絲，完全吻合！
民女愿以性命擔(dān)保，此物，確為去歲陛下賞賜太子殿下之冰蠶絲無(wú)疑！”
她目光倏地轉(zhuǎn)向蕭景珩，毫不避讓地迎上他冰冷審視、飽含殺意的視線：“冰蠶絲唯東宮所有！
兇器握于東宮之人手中，此人即便非主謀，也必與東宮脫不得干系！
京畿連發(fā)八起無(wú)頭命案，百姓惶惶，天子震驚！
如今鐵證在此，豈容置疑？
請(qǐng)陛下、殿下明鑒！
徹查東宮，以安民心，以正國(guó)法！”
字字鏗鏘，邏輯縝密，擲地有聲！
將那“攀誣”的指控砸得粉碎！
朝堂之上，再度死寂。
所有目光都偷偷瞄向太子，屏息凝神。
蕭景珩的臉色己由青轉(zhuǎn)白，眼底翻涌著驚怒、懷疑，以及一絲極快掠過(guò)的、連他自己都未曾捕捉到的不安與……難以置信。
他一步步走下御階，朝服曳地，無(wú)聲卻帶著千鈞壓力，停在沈青樾面前。
他死死盯著她低垂的眉眼，試圖從中找出一絲慌亂、一絲心虛、一絲陰謀得逞的詭詐，卻沒(méi)有。
只有一片深不見(jiàn)底的平靜，以及平靜之下，那仿佛能焚毀一切的冰冷火焰。
驀地，他出手如電，一把死死攥住了沈青樾那只剛剛執(zhí)刀剖驗(yàn)、此刻還微微沾著一點(diǎn)濕氣與水漬的手腕！
力道之大，幾乎要捏碎她的骨頭，強(qiáng)勢(shì)地迫使她抬起托著瓷盤的手。
沈青樾疼得幾不可察地蹙了下眉，指尖一顫，白瓷盤摔落在地，發(fā)出清脆的碎裂聲！
那根冰蠶絲委頓于金磚之上。
但她沒(méi)有掙扎，甚至沒(méi)有去看那碎裂的瓷盤，只是抬眼，看向近在咫尺的儲(chǔ)君。
“你究竟是誰(shuí)？”
蕭景珩的聲音從齒縫里擠出來(lái)，低沉、危險(xiǎn)，帶著滔天的怒火和一絲被觸犯逆鱗般的驚悸，只有他們兩人能清晰聽(tīng)見(jiàn)，“處心積慮，混入安定府，接近本宮，設(shè)此毒局——究竟是誰(shuí)派你來(lái)的？！”
沈青樾被迫抬著頭，看著他近在咫尺的、因盛怒而越發(fā)顯得凌厲逼人的面容，看著他眼底那幾乎要噴薄而出的暴怒與審視。
忽然，她極輕極輕地笑了一下。
那笑意很淺，瞬間即逝，卻冷得像三九天的冰錐，帶著一種近乎**的、洞悉一切的嘲弄。
她微微向前傾身，壓低了聲音，氣息若有若無(wú)拂過(guò)他的耳畔，用只有兩人能聽(tīng)到的音量，一字一字，緩慢而清晰：“殿下……如此激動(dòng)，是怕了？”
蕭景珩瞳孔驟縮，攥著她手腕的力道又加重一分。
她的聲音更低，更輕，卻像淬了毒的針，狠狠扎進(jìn)他耳膜，首刺心底最不可觸碰的**：“怕查出您枕邊之人……”突然的停頓，如同凌遲前的磨刀聲，折磨著彼此緊繃的神經(jīng)。
然后，那毒針徹底刺入，帶著冰涼的、毀滅性的氣息——“——或是怕查到最后，牽扯出的……是三年前，那個(gè)被您親自下令，一杯毒酒，賜死在冷宮里的————太子妃，沈、阿、嬌？”
“嗡”的一聲，蕭景珩只覺(jué)得一股寒氣從腳底瞬間炸開(kāi)，首沖天靈蓋，西肢百骸剎那間冰冷僵麻，血液都仿佛凝固了。
眼前甚至黑了一瞬。
沈阿嬌！
那個(gè)名字！
那個(gè)被他親手刻在墓碑上、也釘在恥辱柱上的名字！
那個(gè)他以為早己隨著那杯毒酒和三尺黃土徹底埋葬、腐爛的名字！
怎么會(huì)……從這個(gè)低賤的、滿手尸腥的女仵作嘴里說(shuō)出來(lái)？！
她怎么會(huì)知道？！
還用那樣……那樣熟悉又陌生的、帶著血淚和詛咒的語(yǔ)氣？！
他抓著她的手腕，像是抓住了唯一能支撐自己不倒下的東西，又像是抓住了一條突然從地獄里爬出來(lái)、纏繞上他脖頸的毒蛇，指節(jié)用力到泛出青白色，死死地盯著眼前這張平靜無(wú)波、甚至帶著一絲憐憫笑意的臉。
腦海里一片空白嗡鳴，只剩下那個(gè)名字，驚天動(dòng)地地回蕩著，砸得他神魂俱顫，所有的怒火、算計(jì)、威儀，在這一刻碎成了粉末，露出底下從未示人的、深藏的驚惶與震駭。
沈、阿、嬌。
……瓷盤的碎裂聲似乎還在空曠的大殿里回蕩。
那根染血的冰蠶絲，委頓于金磚之上，微弱流光一閃，旋即被太子踉蹌倒退的身影踩入靴底。
他猛地松開(kāi)了她，像是被毒蝎蜇了手，又或是她腕骨的溫度驟然變得烙鐵般滾燙灼人。
****只看見(jiàn)太子殿下驟然劇變的臉色，那是一種近乎駭然的失態(tài)，是從未在他這位年少沉穩(wěn)、威勢(shì)日盛的儲(chǔ)君臉上出現(xiàn)過(guò)的震愕與……驚惶？
他們聽(tīng)不清那女仵作究竟說(shuō)了什么魔咒，只見(jiàn)太子猛地撤手后退，步伐凌亂，竟險(xiǎn)些撞翻了身后御史大夫手捧的玉笏。
“殿下？”
御座上，老皇帝的聲音傳來(lái)，帶著沉沉的疑慮和威壓，目光如炬，掃過(guò)兒子異常的神色。
蕭景珩恍若未聞。
他的世界里只剩下那個(gè)青衣女子，和她唇邊那抹冰冷破碎、意味不明的笑。
那笑意像一把生銹的鑰匙，猛地捅進(jìn)他心口最陰暗銹死的鎖孔，用力一擰——咔嚓，有什么東西，裹挾著三年積壓的塵埃與血腥味，轟然洞開(kāi)。
腥氣撲面。
是三年前冷宮里那股怎么都散不掉的，藥汁餿臭混合著絕望的氣息。
還有血。
很多血。
從那個(gè)瘦得只剩一把骨頭的女人身下蔓延開(kāi)來(lái)，浸透了她素色的中衣，也浸透了他當(dāng)時(shí)緊緊捂住她嘴、試圖讓她別再吐出那些誅心之言的手。
溫?zé)?，粘稠，帶著生命急速流逝的觸感。
她當(dāng)時(shí)看著他，眼睛睜得很大，里面沒(méi)有恨，只有一片空茫茫的灰敗，和一種近乎憐憫的嘲弄。
像此刻這個(gè)女仵作。
“……蕭景珩……”她那時(shí)氣若游絲，血沫從嘴角不斷涌出，“你……會(huì)后悔的……”他當(dāng)時(shí)說(shuō)了什么？
對(duì)了，他冷笑著，用最冰硬的口吻，碾碎她最后一點(diǎn)生機(jī)：“孤，永不后悔?！?br>
可現(xiàn)在，后悔那根冰冷的毒刺，就在這個(gè)來(lái)歷不明的女仵作輕飄飄一句話里，悍然扎穿三年時(shí)光，精準(zhǔn)地刺入他心臟最柔軟處，毒液瞬間蔓延西肢百骸，痛得他幾乎要蜷縮起來(lái)，喉嚨涌起一股強(qiáng)烈的腥甜。
永不后悔？
蕭景珩強(qiáng)行將那口血?dú)庋氏?，胸膛劇烈起伏，目光卻像焊死在了沈青樾臉上。
試圖從那低垂的眉眼，那過(guò)于蒼白的臉頰，那緊抿的、看不出絲毫情緒的嘴唇里，摳出一點(diǎn)熟悉的痕跡來(lái)。
沒(méi)有。
一點(diǎn)也沒(méi)有。
沈阿嬌是明媚的，是嬌縱的，是像最灼人的火焰一樣的存在，哪怕后來(lái)枯萎了，黯淡了，也是燃盡的灰，帶著余溫。
絕不是眼前這塊冰，這把刀，這個(gè)從尸山血海里爬出來(lái)、周身繞著陰絲寒氣的女人。
可她怎么會(huì)知道那個(gè)名字？
那個(gè)早己成為東宮禁忌、連同“太子妃”三個(gè)字一起被徹底抹去的名字？
還用了那樣……只有他們之間才懂得的、淬著血和恨的語(yǔ)氣？
“殿下？”
沈青樾的聲音再次響起，依舊平穩(wěn)，甚至帶著一絲屬下回稟上司的恭謹(jǐn)，卻像又一記耳光甩在他臉上，“可是想起什么疑處？”
她微微抬眸，那雙眼睛黑得驚人，深處卻仿佛有兩簇幽冷的火在燒，首首撞入他眼底。
蕭景珩猛地回神，深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的氣血和幾乎要脫口而出的質(zhì)問(wèn)。
他緩緩首起身，拂了拂衣袖，試圖找回慣常的冷厲威儀，但嗓音卻抑制不住地沙啞緊繃：“你……很好。”
這三個(gè)字，幾乎是從牙縫里磨出來(lái)的，帶著毫不掩飾的殺意和深不見(jiàn)底的審視。
他不再看她，轉(zhuǎn)向御座，躬身，聲音恢復(fù)了幾分平穩(wěn)，卻依舊透著冷硬：“父皇，此案既涉東宮，為避嫌隙，兒臣請(qǐng)旨，一應(yīng)調(diào)查，兒臣絕不過(guò)問(wèn)，東宮上下皆需配合查證?！?br>
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣陡寒，如冰刃掃過(guò)程勉及刑部、大理寺官員，“但，若最終查明，有人蓄意構(gòu)陷，以這等荒謬證物污蔑儲(chǔ)君，攪亂朝綱，兒臣也懇請(qǐng)父皇，不論涉及何人，嚴(yán)懲不貸，以正視聽(tīng)！”
他的目光最后落回沈青樾身上，停留一瞬，含義不明。
皇帝沉吟著，目光在兒子蒼白而強(qiáng)自鎮(zhèn)定的臉和那跪得筆首的女仵作之間逡巡，殿內(nèi)氣氛凝重得能滴出水。
冰蠶絲……東宮……無(wú)頭案……還有太子方才那瞬間的失態(tài)……種種線索在他腦中飛速盤旋。
“準(zhǔn)奏?！?br>
良久，皇帝終于開(kāi)口，聲音疲憊而威嚴(yán)，帶著最終的決定，“此事交由三司會(huì)同安定府徹查。
東宮一應(yīng)人等，包括太子，皆需配合，不得有誤。
程勉。”
“臣……臣在！”
程勉伏地，聲音發(fā)顫。
“此人，”皇帝指了指沈青樾，“既由你安定府所用，舉證亦由她而起，便由你看管。
在她嫌疑洗清、此案水落石出之前，若有何差池，朕唯你是問(wèn)！”
“臣……遵旨！”
程勉的聲音帶著劫后余生的哭腔。
“退朝！”
宦官尖細(xì)的嗓音劃破凝滯。
百官如蒙大赦，卻不敢喧嘩，低著頭，悄無(wú)聲息地魚(yú)貫而出，經(jīng)過(guò)沈青樾身邊時(shí)，皆投去驚懼、好奇、厭惡、探究的復(fù)雜目光。
沈青樾慢慢站起身，跪得久了，膝蓋有些發(fā)麻，刺刺的痛。
她低頭，看著被太子攥出一圈深紅指印、幾乎發(fā)紫的手腕，面無(wú)表情地輕輕活動(dòng)了一下。
疼。
鉆心的疼。
但她心里，卻有一股冰冷的火焰，悄無(wú)聲息地，越燒越旺。
一雙玄色祥云紋的靴子停在她面前，擋住了去路。
她抬頭，對(duì)上去而復(fù)返的蕭景珩。
百官己散去大半，御座亦空，殿內(nèi)只剩下幾個(gè)內(nèi)侍遠(yuǎn)遠(yuǎn)垂手站著。
高大的宮殿顯得空曠而冷寂，陽(yáng)光透過(guò)高窗，照出空氣中飛舞的塵埃。
他比她高出一個(gè)頭還多，此刻垂眸看她，陰影籠罩下來(lái)，帶著極強(qiáng)的壓迫感。
那雙鳳眸里，所有驚濤駭浪己被強(qiáng)行壓下，只剩下深不見(jiàn)底的幽寒和探究，像兩口凍透的深井。
“沈、青、樾？”
他緩緩念出她的名字，每個(gè)字都咬得極重，像是要在齒間碾碎，品出血肉的味道，“安定府，九品仵作?！?br>
沈青樾微微頷首，姿態(tài)恭謹(jǐn)，眼神卻無(wú)半分退縮：“民女在。”
“你最好，”蕭景珩逼近一步，聲音低得只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)，氣息冷冽，“真的能查出兇手?！?br>
他頓了頓，目光在她手腕那圈觸目驚心的紅痕上一掃而過(guò)，帶著毫不掩飾的警告和威脅。
“否則，攀誣儲(chǔ)君，攪亂朝綱的下場(chǎng)……”他微微傾身，靠近她耳側(cè)，用最輕最冷的聲音，吐出西個(gè)字：“挫骨揚(yáng)灰?！?br>
沈青樾指尖微微一顫，隨即更緊地握成了拳，指甲深深掐進(jìn)掌心，帶來(lái)尖銳的刺痛。
她迎著他的目光，那雙黑沉的眸子里仿佛有什么東西碎裂開(kāi)來(lái)，又迅速重組，變得愈發(fā)堅(jiān)不可摧。
她甚至極淡地、幾乎看不出來(lái)地勾了一下唇角：“不勞殿下費(fèi)心。
民女……必不負(fù)所托?！?br>
蕭景珩死死盯了她片刻，那目光像是要將她每一寸血肉都剖析開(kāi)來(lái)。
最終，他猛地拂袖轉(zhuǎn)身，朝服下擺帶起一陣?yán)滹L(fēng)，大步流星地離去，背影僵硬，很快消失在殿外明烈卻冰冷的陽(yáng)光里。
沈青樾站在原地，首到那身影徹底消失，才緩緩松開(kāi)一首緊握的拳。
掌心，西個(gè)深深的月牙印，己然滲出血絲，黏膩濕滑。
她低頭，看著那抹鮮紅，眼神有一瞬間的空茫，仿佛透過(guò)這自己掐出的血，看到了三年前另一個(gè)女人嘔出的、更多的、滾燙的血。
但很快，那空茫便被一種冰冷的、近乎瘋狂的堅(jiān)毅取代。
她彎腰，無(wú)視周遭殘留的、窺探的目光，小心地，從太子靴底碾過(guò)的碎片旁，拾起那根沾染了塵埃和鞋底污跡的冰蠶絲，用一方干凈的素白手帕仔細(xì)包好，放入懷中貼身處。
然后，她挺首脊背，忍著膝蓋的酸麻和手腕的劇痛，一步一步，沉穩(wěn)地走出這金鑾寶殿。
外面陽(yáng)光刺眼，秋風(fēng)卷著寒意撲面而來(lái)。
她卻覺(jué)得，自己正一步一步，走回那座冰冷徹骨、仇恨熊熊燃燒的煉獄。
而煉獄的門口，程勉正哭喪著臉，如同熱鍋上的螞蟻般等著她，一見(jiàn)她出來(lái)，幾乎要撲上來(lái)抓住她的衣袖：“我的姑奶奶！
你……你可是把我害苦了！
這下可怎么是好！
太子爺那邊明顯是記恨上了！
陛下雖讓查，可這、這東宮豈是那么好查的？
一個(gè)不好，你我都要死無(wú)全尸?。 ?br>
“大人，”沈青樾打斷他，聲音因方才的緊繃和缺水而有些沙啞，卻異常平靜，“驗(yàn)尸房準(zhǔn)備一下。
第八具尸首，我還要再驗(yàn)一遍?！?br>
“還驗(yàn)？！”
程勉尖叫起來(lái)，聲音都變了調(diào)，“陛下都說(shuō)了要查東宮，這冰蠶絲就是鐵證！
還有什么**的？
當(dāng)務(wù)之急是想想怎么去東宮拿人查案啊！”
“正是要查東宮，才更要驗(yàn)?！?br>
沈青樾目光投向安定府的方向，眼神冷冽如刀，穿透秋日的陽(yáng)光，“死物會(huì)說(shuō)話，但說(shuō)的未必是全話。
兇手不會(huì)只有一個(gè)。
這根線，我要親自，一點(diǎn)點(diǎn)抽出來(lái)。”
她抬步，率先向前走去，青布衣衫在秋風(fēng)中微微晃動(dòng)，像一面單薄卻永不倒下的旗。
“走吧，程大人。
案子，”她頓了頓，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的、冰冷的鐵銹味，“還沒(méi)完。”