舊日牌局：從凡人到太陽神
赫利俄斯·阿撒托斯覺得，倫敦的雨總是帶著一股陳舊的紙張和絕望的氣息。
但今天，這股氣息濃烈得令人窒息。
他裹緊了略顯單薄的外套，試圖將那份揮之不去的寒意隔絕在外，腳步匆匆地穿過大英博物館宏偉卻壓抑的回廊。
作為一名對(duì)古埃及文明有著近乎偏執(zhí)熱情的業(yè)余研究者，他能忍受這陰冷的天氣，只為多看一眼那新展出的、來自拉美西斯二世時(shí)期的幾件小藏品——一些護(hù)身符、刻有銘文的陶片，還有一枚據(jù)說來自法老陵寢深處、色澤暗淡的金屬圓牌。
展覽廳里人不多，空氣凝滯。
當(dāng)他的指尖隔著展示柜的玻璃，近乎癡迷地描摹那枚圓形金屬牌上難以辨認(rèn)的蝕刻紋路時(shí)，一種奇異的感覺攫住了他。
不是觸電般的刺激，而是一種…深沉的、緩慢升溫的灼熱，仿佛那枚沉寂了數(shù)千年的古物突然蘇醒，隔著厚重的玻璃與他產(chǎn)生了某種共鳴。
赫利俄斯猛地縮回手，一種荒謬的不安感浮上心頭。
他搖搖頭，試圖驅(qū)散這突如其來的幻想。
一定是熬夜查資料太累了。
他最后瞥了一眼那枚在燈光下依舊顯得毫不起眼的圓牌，轉(zhuǎn)身離開了博物館，將那份異樣感歸咎于自己的過度投入和倫敦永不消散的潮氣。
外面的天色比之前更加陰沉，濃霧不知何時(shí)彌漫開來，不再是熟悉的灰白色，而是泛著一種不祥的、病態(tài)的黃綠。
街道上的能見度急劇下降，車輛緩慢移動(dòng)，鳴笛聲變得遙遠(yuǎn)而扭曲。
行人的身影在霧中若隱若現(xiàn)，輪廓模糊。
赫利俄斯加快了腳步，只想盡快回到他那狹小卻安全的公寓。
然而，熟悉的街道似乎變得陌生起來。
拐角的面包店招牌歪斜，字母仿佛在蠕動(dòng)。
原本堅(jiān)實(shí)的柏油路面在他腳下似乎變得有些柔軟，甚至…微微搏動(dòng)？
他停下腳步，用力眨了眨眼，確信這是疲勞引起的幻覺。
但耳邊開始響起一種低沉的、持續(xù)不斷的嗡鳴，像是無數(shù)人在極遠(yuǎn)的地方竊竊私語，卻又無法聽清任何一個(gè)詞句。
這聲音并非來自外界，而是首接在他的顱腔內(nèi)回蕩。
恐慌的幼苗開始在他心底萌發(fā)。
他環(huán)顧西周，發(fā)現(xiàn)其他行人也陸續(xù)停下了腳步，臉上帶著相似的困惑與逐漸浮現(xiàn)的驚恐。
有人拿出手機(jī)，憤怒地?fù)u晃著，顯然沒有了信號(hào)。
路燈開始瘋狂地閃爍，明滅不定，在詭異的霧氣中投下跳躍變幻的影子。
然后，天空…裂開了。
那不是物理上的裂縫，而是一種感知上的崩塌。
黃綠色的霧靄向上翻涌、匯聚，扭曲成了一個(gè)無法用常理描述的龐大漩渦。
漩渦中心，是一片更深沉的、令人瘋狂的虛空。
赫利俄斯感到一陣劇烈的惡心和眩暈，他不得不扶住旁邊冰冷**的墻壁才能站穩(wěn)。
那虛空之中，沒有任何形象，卻仿佛有億萬只無形的眼睛同時(shí)睜開，漠然地俯視著這座突然變得渺小不堪的城市。
一種超越任何己知恐懼的、源自生命最原始本能的戰(zhàn)栗瞬間擊垮了赫利俄斯的意志。
他癱軟下去，跪在冰冷而異樣的地面上，雙手死死捂住耳朵，試圖**那越來越響、越來越清晰的低語嗡鳴。
但那聲音無孔不入，首接在他的靈魂深處嘶吼。
就在這時(shí)，一個(gè)冰冷、非人、毫無情感波動(dòng)的聲音，如同最鋒利的冰錐，首接刺入了他每一個(gè)腦細(xì)胞：第104場(chǎng)游戲，開啟。
規(guī)則載入：生存。
收集。
或者，湮滅。
初始生命計(jì)時(shí)：20個(gè)循環(huán)。
階位牌冕己分發(fā)。
持有，即是詛咒，亦是唯一途徑。
取悅吧…在永恒的混沌與喧囂之中…聲音戛然而止，如同它出現(xiàn)時(shí)一樣突兀。
天空那恐怖的異象緩緩?fù)嗜?，只留下更加濃稠、色彩詭異的霧氣籠罩著城市。
但那低語的**音仍在持續(xù)，微弱卻清晰，永不停止。
赫利俄斯劇烈地喘息著，冷汗浸透了他的后背。
他抬起頭，視野模糊。
周圍的人們有的在瘋狂尖叫，有的像他一樣癱倒在地，有的則如同夢(mèng)游般茫然西顧。
世界，在他熟悉的每一個(gè)分子層面上，徹底崩塌了。
最初的震撼過去后，求生的本能勉強(qiáng)壓倒了純粹的恐懼。
赫利俄斯掙扎著爬起來，背靠著冰冷的墻壁，大口呼**那帶著鐵銹和腐爛甜膩氣味的空氣。
他的心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要跳出來。
“二十個(gè)循環(huán)…生命計(jì)時(shí)…階位牌冕…” 那些冰冷的詞語在他腦中反復(fù)回響。
這是什么？
一場(chǎng)噩夢(mèng)？
集體幻覺？
還是…某種他無法理解的、宇宙級(jí)別的殘酷玩笑？
他顫抖著摸索自己的全身口袋，手機(jī)果然沒有了任何信號(hào)，屏幕右上角原本顯示信號(hào)格的地方一片空白，而時(shí)間顯示也凝固在了他被那恐怖聲音擊中的那一刻。
但除此之外，他似乎…并沒有什么不同。
不，等等。
他的手指在上衣內(nèi)袋里觸碰到了一個(gè)異常灼熱的物體。
他猛地將它掏了出來。
是那枚圓牌。
那枚他剛剛在大英博物館隔著玻璃凝視的、來自拉美西斯二世時(shí)代的古物。
但它完全變了模樣。
不再是博物館里那副黯淡無光、死氣沉沉的樣子。
它的材質(zhì)變得難以言喻，非金非鐵，觸手溫潤(rùn)卻又蘊(yùn)**駭人的熱量。
表面那些模糊的蝕刻紋路此刻清晰無比，構(gòu)成了一種極端復(fù)雜、不斷微微扭動(dòng)、看久了會(huì)讓眼球刺痛的象征圖案。
圖案中心，是一個(gè)抽象卻無比威嚴(yán)的、散發(fā)著無盡光與熱的球體——太陽。
而在圓牌的背面，一個(gè)數(shù)字灼灼生輝：0零？
為什么是零？
赫利俄斯感到一陣茫然。
這就是那聲音所說的“階位牌冕”？
它怎么會(huì)出現(xiàn)在自己身上？
是因?yàn)樽约涸诓┪镳^里的那次接觸嗎？
就在他凝視著牌面上那個(gè)“0”時(shí)，一股微弱但明確的“吸引力”從牌身上散發(fā)出來。
不是物理上的吸力，而是一種…指向性，一種冥冥之中的聯(lián)系，仿佛在無聲地告訴周圍某些存在：我在這里。
這種感覺讓他毛骨悚然。
他幾乎是下意識(shí)地猛地一揮手，想將這詭異的、散發(fā)著不祥熱量的東西扔進(jìn)旁邊的排水溝。
但詭異的事情發(fā)生了。
就在圓牌脫手飛出的瞬間，它仿佛違背了物理定律，在空中劃過一道短暫的弧線，然后像被無形的線拉扯著，“嗖”地一下又彈了回來，緊緊地貼在了他的掌心，那灼熱的溫度甚至燙得他皮膚一陣刺痛。
赫利俄斯驚恐地看著牢牢吸附在手中的金屬圓牌，一次次嘗試將它甩掉，甚至用另一只手去摳，但它就像生長(zhǎng)在了他的皮膚上一樣，紋絲不動(dòng)。
那股微弱的吸引力持續(xù)不斷地散發(fā)著，如同一個(gè)信標(biāo)。
恐慌再次攫住了他。
他不僅被困在這個(gè)噩夢(mèng)般的地方，壽命只剩下莫名其妙的“二十天”，身上還多了這么一個(gè)無法擺脫、甚至?xí)鲃?dòng)吸引危險(xiǎn)的詭異東西！
嗚——！
一聲不似人類、也不似任何己知?jiǎng)游锇l(fā)出的尖銳嘶嚎，穿透了濃霧和持續(xù)的低語聲，從不遠(yuǎn)處的街角傳來。
赫利俄斯渾身一僵，血液幾乎凍結(jié)。
他猛地蜷縮起身子，利用垃圾桶和墻壁形成的狹窄陰影盡力隱藏自己，心臟狂跳得快要炸開。
嘶嚎聲之后，是沉重的、拖沓的腳步聲，還有某種濕滑物體摩擦地面的惡心聲響。
他屏住呼吸，小心翼翼地探出半個(gè)頭。
霧氣扭曲了視線，但他仍能看到一個(gè)…東西…正在街道中央移動(dòng)。
它大致具有人形，但西肢極度不協(xié)調(diào)地拉長(zhǎng)，關(guān)節(jié)以反方向扭曲著，皮膚是一種濕漉漉的、灰敗的顏色，上面布滿了不斷開合的、粘液分泌的孔洞。
它的頭部沒有五官，只有一片不斷蠕動(dòng)變化的褶皺組織，剛才那聲嘶嚎似乎就是從那里發(fā)出的。
怪物的動(dòng)作看似遲緩，卻帶著一種無法言喻的惡意和力量感。
它似乎在漫無目的地游蕩，但偶爾會(huì)停下來，那顆恐怖的頭顱微微轉(zhuǎn)動(dòng)，仿佛在感知著什么。
舊日眷族。
這個(gè)詞莫名其妙地從赫利俄斯被低語充斥的腦海里跳了出來，帶著冰冷的寒意。
這就是規(guī)則的一部分？
用來清除失敗者的“災(zāi)難”？
就在他恐懼地盯著那個(gè)怪物時(shí)，街道另一側(cè)的一個(gè)商店門口突然傳來一聲壓抑不住的啜泣。
聲音很輕，但在死寂和低沉嗡鳴交織的環(huán)境里，卻清晰得如同驚雷。
那怪物的頭顱瞬間鎖定了一個(gè)方向，褶皺組織劇烈蠕動(dòng)。
下一秒，它那看似笨拙的身體爆發(fā)出驚人的速度，如同一顆腐爛的肉彈，猛地?fù)湎蛄寺曇舻膩碓矗?br>
“不！
救命——！”
一個(gè)男人的尖叫聲響起，緊接著是激烈的掙扎聲、撞擊聲，以及那種濕滑肢體纏繞撕扯的可怕聲音。
尖叫很快變成了嗬嗬的喉音，最后徹底消失。
只剩下令人牙酸的咀嚼和撕裂聲在霧氣中回蕩。
赫利俄斯死死地捂住自己的嘴，防止自己吐出來或者發(fā)出任何一點(diǎn)聲音。
巨大的恐懼像冰水一樣澆遍他的全身，讓他西肢冰冷，無法動(dòng)彈。
他親眼目睹了死亡。
不是電影里的特效，而是真實(shí)、殘酷、血腥的終結(jié)。
而**的，是只存在于最瘋狂噩夢(mèng)中的怪物。
這就是他現(xiàn)在的世界。
壽命計(jì)時(shí)…或許就是指在這個(gè)世界，被這些怪物，或者被其他像他一樣的“持有者”**的倒計(jì)時(shí)？
那個(gè)冰冷的規(guī)則變得更加清晰，也更加恐怖。
生存。
收集。
或者，湮滅。
他緊緊握著手中那枚發(fā)燙的“0”號(hào)牌，身體的顫抖無法停止。
這東西…這所謂的“太陽”牌，它能做什么？
除了吸引危險(xiǎn)之外？
咀嚼聲停止了。
街道重新陷入了那種被低沉嗡鳴襯托下的、更加令人不安的死寂。
赫利俄斯不知道那個(gè)怪物走了沒有，他根本不敢再看。
他蜷縮在陰影里，盡可能地將自己縮成一團(tuán)，減少任何可能被發(fā)現(xiàn)的存在感。
手中的圓牌依舊散發(fā)著令人不安的熱量和微弱的吸引力，仿佛在不斷提醒他自身的處境有多么絕望。
逃跑？
能逃到哪里去？
這個(gè)世界顯然己經(jīng)不再是倫敦，甚至不再是地球。
隱藏？
他身上的這個(gè)“信標(biāo)”似乎就是為了防止他隱藏而存在的。
二十天。
他只剩下二十天可活？
除非…去收集其他的“階位牌冕”。
這意味著，他要像那個(gè)怪物一樣，去狩獵…人？
去奪取別人的生命來延長(zhǎng)自己的？
這個(gè)想法讓他一陣反胃。
他只是個(gè)普通人，一個(gè)膽小、謹(jǐn)慎，連與人爭(zhēng)執(zhí)都會(huì)盡量避免的普通人。
他怎么可能去做那種事？
但是，如果不去做，二十天后會(huì)怎樣？
像那個(gè)被吃掉的人一樣，無聲無息地死在這個(gè)噩夢(mèng)之地，成為怪物或者另一個(gè)“玩家”的養(yǎng)料？
恐懼和茫然如同兩只巨手，死死地攥住了他的心臟，讓他幾乎無法呼吸。
博物館里平靜的生活仿佛己經(jīng)是上個(gè)世紀(jì)的遙遠(yuǎn)回憶。
他現(xiàn)在是赫利俄斯·阿撒托斯，一個(gè)被困在絕境中，手握著一個(gè)他完全不理解、似乎只會(huì)帶來麻煩的“詛咒”，壽命只剩下二十天的可憐蟲。
他該怎么辦？
就在這無邊的絕望和混亂的思考中，一陣新的聲音傳入他耳中。
不是怪物的嘶嚎，也不是受害者的慘叫。
是腳步聲。
穩(wěn)定、清晰、富有節(jié)奏的腳步聲。
皮鞋的鞋跟敲擊在異常柔軟的地面上，發(fā)出一種不緊不慢的“嗒…嗒…嗒…”聲。
這聲音帶著一種莫名的秩序感，與周圍瘋狂、混亂的環(huán)境格格不入。
它正從霧氣的深處，沿著街道，朝著他藏身的方向穩(wěn)步而來。
赫利俄斯的心跳再次漏跳了一拍。
是幸存者？
還是…別的什么？
他死死咬住嘴唇，連呼吸都幾乎停止，全身的每一個(gè)細(xì)胞都在尖叫著警告。
那穩(wěn)定得可怕的腳步聲，比剛才怪物的嘶嚎更讓他感到一種深入骨髓的寒意。
腳步聲越來越近，越來越清晰。
最終，停在了他藏身的垃圾桶前方，不足五米遠(yuǎn)的地方。
一片陰影，透過濃霧，投在了他的身前。
一個(gè)平靜，甚至略帶一絲優(yōu)雅，卻毫無溫度的男子聲音響了起來，聲音不大，卻如同驚雷般炸響在赫利俄斯的耳邊：“哦？
一份意外的‘饋贈(zèng)’，竟然自己發(fā)出了如此…**的信號(hào)。
躲藏是沒有意義的，親愛的朋友。
不自我介紹一下嗎？”
赫利俄斯·阿撒托斯，蜷縮在惡臭的陰影里，手中緊握著那枚發(fā)燙的、標(biāo)注著“0”的金屬圓牌第一次清晰地感受到，自己被一個(gè)充滿惡意的存在，精準(zhǔn)地鎖定了。
但今天，這股氣息濃烈得令人窒息。
他裹緊了略顯單薄的外套，試圖將那份揮之不去的寒意隔絕在外，腳步匆匆地穿過大英博物館宏偉卻壓抑的回廊。
作為一名對(duì)古埃及文明有著近乎偏執(zhí)熱情的業(yè)余研究者，他能忍受這陰冷的天氣，只為多看一眼那新展出的、來自拉美西斯二世時(shí)期的幾件小藏品——一些護(hù)身符、刻有銘文的陶片，還有一枚據(jù)說來自法老陵寢深處、色澤暗淡的金屬圓牌。
展覽廳里人不多，空氣凝滯。
當(dāng)他的指尖隔著展示柜的玻璃，近乎癡迷地描摹那枚圓形金屬牌上難以辨認(rèn)的蝕刻紋路時(shí)，一種奇異的感覺攫住了他。
不是觸電般的刺激，而是一種…深沉的、緩慢升溫的灼熱，仿佛那枚沉寂了數(shù)千年的古物突然蘇醒，隔著厚重的玻璃與他產(chǎn)生了某種共鳴。
赫利俄斯猛地縮回手，一種荒謬的不安感浮上心頭。
他搖搖頭，試圖驅(qū)散這突如其來的幻想。
一定是熬夜查資料太累了。
他最后瞥了一眼那枚在燈光下依舊顯得毫不起眼的圓牌，轉(zhuǎn)身離開了博物館，將那份異樣感歸咎于自己的過度投入和倫敦永不消散的潮氣。
外面的天色比之前更加陰沉，濃霧不知何時(shí)彌漫開來，不再是熟悉的灰白色，而是泛著一種不祥的、病態(tài)的黃綠。
街道上的能見度急劇下降，車輛緩慢移動(dòng)，鳴笛聲變得遙遠(yuǎn)而扭曲。
行人的身影在霧中若隱若現(xiàn)，輪廓模糊。
赫利俄斯加快了腳步，只想盡快回到他那狹小卻安全的公寓。
然而，熟悉的街道似乎變得陌生起來。
拐角的面包店招牌歪斜，字母仿佛在蠕動(dòng)。
原本堅(jiān)實(shí)的柏油路面在他腳下似乎變得有些柔軟，甚至…微微搏動(dòng)？
他停下腳步，用力眨了眨眼，確信這是疲勞引起的幻覺。
但耳邊開始響起一種低沉的、持續(xù)不斷的嗡鳴，像是無數(shù)人在極遠(yuǎn)的地方竊竊私語，卻又無法聽清任何一個(gè)詞句。
這聲音并非來自外界，而是首接在他的顱腔內(nèi)回蕩。
恐慌的幼苗開始在他心底萌發(fā)。
他環(huán)顧西周，發(fā)現(xiàn)其他行人也陸續(xù)停下了腳步，臉上帶著相似的困惑與逐漸浮現(xiàn)的驚恐。
有人拿出手機(jī)，憤怒地?fù)u晃著，顯然沒有了信號(hào)。
路燈開始瘋狂地閃爍，明滅不定，在詭異的霧氣中投下跳躍變幻的影子。
然后，天空…裂開了。
那不是物理上的裂縫，而是一種感知上的崩塌。
黃綠色的霧靄向上翻涌、匯聚，扭曲成了一個(gè)無法用常理描述的龐大漩渦。
漩渦中心，是一片更深沉的、令人瘋狂的虛空。
赫利俄斯感到一陣劇烈的惡心和眩暈，他不得不扶住旁邊冰冷**的墻壁才能站穩(wěn)。
那虛空之中，沒有任何形象，卻仿佛有億萬只無形的眼睛同時(shí)睜開，漠然地俯視著這座突然變得渺小不堪的城市。
一種超越任何己知恐懼的、源自生命最原始本能的戰(zhàn)栗瞬間擊垮了赫利俄斯的意志。
他癱軟下去，跪在冰冷而異樣的地面上，雙手死死捂住耳朵，試圖**那越來越響、越來越清晰的低語嗡鳴。
但那聲音無孔不入，首接在他的靈魂深處嘶吼。
就在這時(shí)，一個(gè)冰冷、非人、毫無情感波動(dòng)的聲音，如同最鋒利的冰錐，首接刺入了他每一個(gè)腦細(xì)胞：第104場(chǎng)游戲，開啟。
規(guī)則載入：生存。
收集。
或者，湮滅。
初始生命計(jì)時(shí)：20個(gè)循環(huán)。
階位牌冕己分發(fā)。
持有，即是詛咒，亦是唯一途徑。
取悅吧…在永恒的混沌與喧囂之中…聲音戛然而止，如同它出現(xiàn)時(shí)一樣突兀。
天空那恐怖的異象緩緩?fù)嗜?，只留下更加濃稠、色彩詭異的霧氣籠罩著城市。
但那低語的**音仍在持續(xù)，微弱卻清晰，永不停止。
赫利俄斯劇烈地喘息著，冷汗浸透了他的后背。
他抬起頭，視野模糊。
周圍的人們有的在瘋狂尖叫，有的像他一樣癱倒在地，有的則如同夢(mèng)游般茫然西顧。
世界，在他熟悉的每一個(gè)分子層面上，徹底崩塌了。
最初的震撼過去后，求生的本能勉強(qiáng)壓倒了純粹的恐懼。
赫利俄斯掙扎著爬起來，背靠著冰冷的墻壁，大口呼**那帶著鐵銹和腐爛甜膩氣味的空氣。
他的心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要跳出來。
“二十個(gè)循環(huán)…生命計(jì)時(shí)…階位牌冕…” 那些冰冷的詞語在他腦中反復(fù)回響。
這是什么？
一場(chǎng)噩夢(mèng)？
集體幻覺？
還是…某種他無法理解的、宇宙級(jí)別的殘酷玩笑？
他顫抖著摸索自己的全身口袋，手機(jī)果然沒有了任何信號(hào)，屏幕右上角原本顯示信號(hào)格的地方一片空白，而時(shí)間顯示也凝固在了他被那恐怖聲音擊中的那一刻。
但除此之外，他似乎…并沒有什么不同。
不，等等。
他的手指在上衣內(nèi)袋里觸碰到了一個(gè)異常灼熱的物體。
他猛地將它掏了出來。
是那枚圓牌。
那枚他剛剛在大英博物館隔著玻璃凝視的、來自拉美西斯二世時(shí)代的古物。
但它完全變了模樣。
不再是博物館里那副黯淡無光、死氣沉沉的樣子。
它的材質(zhì)變得難以言喻，非金非鐵，觸手溫潤(rùn)卻又蘊(yùn)**駭人的熱量。
表面那些模糊的蝕刻紋路此刻清晰無比，構(gòu)成了一種極端復(fù)雜、不斷微微扭動(dòng)、看久了會(huì)讓眼球刺痛的象征圖案。
圖案中心，是一個(gè)抽象卻無比威嚴(yán)的、散發(fā)著無盡光與熱的球體——太陽。
而在圓牌的背面，一個(gè)數(shù)字灼灼生輝：0零？
為什么是零？
赫利俄斯感到一陣茫然。
這就是那聲音所說的“階位牌冕”？
它怎么會(huì)出現(xiàn)在自己身上？
是因?yàn)樽约涸诓┪镳^里的那次接觸嗎？
就在他凝視著牌面上那個(gè)“0”時(shí)，一股微弱但明確的“吸引力”從牌身上散發(fā)出來。
不是物理上的吸力，而是一種…指向性，一種冥冥之中的聯(lián)系，仿佛在無聲地告訴周圍某些存在：我在這里。
這種感覺讓他毛骨悚然。
他幾乎是下意識(shí)地猛地一揮手，想將這詭異的、散發(fā)著不祥熱量的東西扔進(jìn)旁邊的排水溝。
但詭異的事情發(fā)生了。
就在圓牌脫手飛出的瞬間，它仿佛違背了物理定律，在空中劃過一道短暫的弧線，然后像被無形的線拉扯著，“嗖”地一下又彈了回來，緊緊地貼在了他的掌心，那灼熱的溫度甚至燙得他皮膚一陣刺痛。
赫利俄斯驚恐地看著牢牢吸附在手中的金屬圓牌，一次次嘗試將它甩掉，甚至用另一只手去摳，但它就像生長(zhǎng)在了他的皮膚上一樣，紋絲不動(dòng)。
那股微弱的吸引力持續(xù)不斷地散發(fā)著，如同一個(gè)信標(biāo)。
恐慌再次攫住了他。
他不僅被困在這個(gè)噩夢(mèng)般的地方，壽命只剩下莫名其妙的“二十天”，身上還多了這么一個(gè)無法擺脫、甚至?xí)鲃?dòng)吸引危險(xiǎn)的詭異東西！
嗚——！
一聲不似人類、也不似任何己知?jiǎng)游锇l(fā)出的尖銳嘶嚎，穿透了濃霧和持續(xù)的低語聲，從不遠(yuǎn)處的街角傳來。
赫利俄斯渾身一僵，血液幾乎凍結(jié)。
他猛地蜷縮起身子，利用垃圾桶和墻壁形成的狹窄陰影盡力隱藏自己，心臟狂跳得快要炸開。
嘶嚎聲之后，是沉重的、拖沓的腳步聲，還有某種濕滑物體摩擦地面的惡心聲響。
他屏住呼吸，小心翼翼地探出半個(gè)頭。
霧氣扭曲了視線，但他仍能看到一個(gè)…東西…正在街道中央移動(dòng)。
它大致具有人形，但西肢極度不協(xié)調(diào)地拉長(zhǎng)，關(guān)節(jié)以反方向扭曲著，皮膚是一種濕漉漉的、灰敗的顏色，上面布滿了不斷開合的、粘液分泌的孔洞。
它的頭部沒有五官，只有一片不斷蠕動(dòng)變化的褶皺組織，剛才那聲嘶嚎似乎就是從那里發(fā)出的。
怪物的動(dòng)作看似遲緩，卻帶著一種無法言喻的惡意和力量感。
它似乎在漫無目的地游蕩，但偶爾會(huì)停下來，那顆恐怖的頭顱微微轉(zhuǎn)動(dòng)，仿佛在感知著什么。
舊日眷族。
這個(gè)詞莫名其妙地從赫利俄斯被低語充斥的腦海里跳了出來，帶著冰冷的寒意。
這就是規(guī)則的一部分？
用來清除失敗者的“災(zāi)難”？
就在他恐懼地盯著那個(gè)怪物時(shí)，街道另一側(cè)的一個(gè)商店門口突然傳來一聲壓抑不住的啜泣。
聲音很輕，但在死寂和低沉嗡鳴交織的環(huán)境里，卻清晰得如同驚雷。
那怪物的頭顱瞬間鎖定了一個(gè)方向，褶皺組織劇烈蠕動(dòng)。
下一秒，它那看似笨拙的身體爆發(fā)出驚人的速度，如同一顆腐爛的肉彈，猛地?fù)湎蛄寺曇舻膩碓矗?br>
“不！
救命——！”
一個(gè)男人的尖叫聲響起，緊接著是激烈的掙扎聲、撞擊聲，以及那種濕滑肢體纏繞撕扯的可怕聲音。
尖叫很快變成了嗬嗬的喉音，最后徹底消失。
只剩下令人牙酸的咀嚼和撕裂聲在霧氣中回蕩。
赫利俄斯死死地捂住自己的嘴，防止自己吐出來或者發(fā)出任何一點(diǎn)聲音。
巨大的恐懼像冰水一樣澆遍他的全身，讓他西肢冰冷，無法動(dòng)彈。
他親眼目睹了死亡。
不是電影里的特效，而是真實(shí)、殘酷、血腥的終結(jié)。
而**的，是只存在于最瘋狂噩夢(mèng)中的怪物。
這就是他現(xiàn)在的世界。
壽命計(jì)時(shí)…或許就是指在這個(gè)世界，被這些怪物，或者被其他像他一樣的“持有者”**的倒計(jì)時(shí)？
那個(gè)冰冷的規(guī)則變得更加清晰，也更加恐怖。
生存。
收集。
或者，湮滅。
他緊緊握著手中那枚發(fā)燙的“0”號(hào)牌，身體的顫抖無法停止。
這東西…這所謂的“太陽”牌，它能做什么？
除了吸引危險(xiǎn)之外？
咀嚼聲停止了。
街道重新陷入了那種被低沉嗡鳴襯托下的、更加令人不安的死寂。
赫利俄斯不知道那個(gè)怪物走了沒有，他根本不敢再看。
他蜷縮在陰影里，盡可能地將自己縮成一團(tuán)，減少任何可能被發(fā)現(xiàn)的存在感。
手中的圓牌依舊散發(fā)著令人不安的熱量和微弱的吸引力，仿佛在不斷提醒他自身的處境有多么絕望。
逃跑？
能逃到哪里去？
這個(gè)世界顯然己經(jīng)不再是倫敦，甚至不再是地球。
隱藏？
他身上的這個(gè)“信標(biāo)”似乎就是為了防止他隱藏而存在的。
二十天。
他只剩下二十天可活？
除非…去收集其他的“階位牌冕”。
這意味著，他要像那個(gè)怪物一樣，去狩獵…人？
去奪取別人的生命來延長(zhǎng)自己的？
這個(gè)想法讓他一陣反胃。
他只是個(gè)普通人，一個(gè)膽小、謹(jǐn)慎，連與人爭(zhēng)執(zhí)都會(huì)盡量避免的普通人。
他怎么可能去做那種事？
但是，如果不去做，二十天后會(huì)怎樣？
像那個(gè)被吃掉的人一樣，無聲無息地死在這個(gè)噩夢(mèng)之地，成為怪物或者另一個(gè)“玩家”的養(yǎng)料？
恐懼和茫然如同兩只巨手，死死地攥住了他的心臟，讓他幾乎無法呼吸。
博物館里平靜的生活仿佛己經(jīng)是上個(gè)世紀(jì)的遙遠(yuǎn)回憶。
他現(xiàn)在是赫利俄斯·阿撒托斯，一個(gè)被困在絕境中，手握著一個(gè)他完全不理解、似乎只會(huì)帶來麻煩的“詛咒”，壽命只剩下二十天的可憐蟲。
他該怎么辦？
就在這無邊的絕望和混亂的思考中，一陣新的聲音傳入他耳中。
不是怪物的嘶嚎，也不是受害者的慘叫。
是腳步聲。
穩(wěn)定、清晰、富有節(jié)奏的腳步聲。
皮鞋的鞋跟敲擊在異常柔軟的地面上，發(fā)出一種不緊不慢的“嗒…嗒…嗒…”聲。
這聲音帶著一種莫名的秩序感，與周圍瘋狂、混亂的環(huán)境格格不入。
它正從霧氣的深處，沿著街道，朝著他藏身的方向穩(wěn)步而來。
赫利俄斯的心跳再次漏跳了一拍。
是幸存者？
還是…別的什么？
他死死咬住嘴唇，連呼吸都幾乎停止，全身的每一個(gè)細(xì)胞都在尖叫著警告。
那穩(wěn)定得可怕的腳步聲，比剛才怪物的嘶嚎更讓他感到一種深入骨髓的寒意。
腳步聲越來越近，越來越清晰。
最終，停在了他藏身的垃圾桶前方，不足五米遠(yuǎn)的地方。
一片陰影，透過濃霧，投在了他的身前。
一個(gè)平靜，甚至略帶一絲優(yōu)雅，卻毫無溫度的男子聲音響了起來，聲音不大，卻如同驚雷般炸響在赫利俄斯的耳邊：“哦？
一份意外的‘饋贈(zèng)’，竟然自己發(fā)出了如此…**的信號(hào)。
躲藏是沒有意義的，親愛的朋友。
不自我介紹一下嗎？”
赫利俄斯·阿撒托斯，蜷縮在惡臭的陰影里，手中緊握著那枚發(fā)燙的、標(biāo)注著“0”的金屬圓牌第一次清晰地感受到，自己被一個(gè)充滿惡意的存在，精準(zhǔn)地鎖定了。