圣物迷蹤
晨霧像被絞碎的裹尸布，一縷縷纏在約克郡城堡的尖頂上。
我站在護(hù)城河對岸的斜坡上，靴底碾過凍結(jié)的泥塊，發(fā)出細(xì)碎的破裂聲。
寒風(fēng)卷著雪粒子打在臉上，疼得像被小石子砸中，這讓我不由得縮了縮脖子，將斗篷的兜帽拉得更低些。
斗篷的羊毛料子早就磨得發(fā)亮，邊緣還打著兩個(gè)補(bǔ)丁 —— 那是去年在倫敦貧民窟追查偷馬賊時(shí)，被生銹的鐵柵欄勾破的。
左側(cè)肩胛骨下方傳來熟悉的刺痛，那里有個(gè)猙獰的烙印，是三年前圣殿騎士團(tuán)的審判官用燒紅的烙鐵給我留下的 “異端” 標(biāo)記。
每逢這樣的陰寒天氣，那傷口就像有無數(shù)根針在扎，時(shí)時(shí)刻刻提醒著我那些被剝奪的榮耀與信仰。
“伊萊亞斯爵士？”
一個(gè)蒼老的聲音在身后響起，帶著難以掩飾的顫抖。
我轉(zhuǎn)過身，看到管家老哈維正舉著一盞黃銅燈籠站在不遠(yuǎn)處。
他的身影在霧氣中忽明忽暗，燈籠的光暈里浮動(dòng)著無數(shù)細(xì)小的塵埃，仿佛是這座古老城堡里游蕩的幽魂。
老哈維穿著件深藍(lán)色的天鵝絨外套，袖口和領(lǐng)口都繡著約克家族的紋章，但料子己經(jīng)褪得發(fā)灰，袖口也磨出了毛邊。
他的頭發(fā)像一堆亂糟糟的雪，胡亂地搭在布滿皺紋的額頭上，下巴上的山羊胡沾著冰碴子，隨著他說話的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。
“哈維管家。”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光落在他那雙裹著厚羊毛手套的手上。
左手手套的指尖有一道新鮮的裂口，露出里面凍得通紅的指關(guān)節(jié)，像是被什么鋒利的東西劃破的。
老哈維順著我的目光看向自己的手，慌忙將左手背到身后，喉結(jié)上下滾動(dòng)了好幾下：“爵、爵士，您真的要進(jìn)去嗎？
治安官說…… 說現(xiàn)場不太體面，怕污了您的眼?！?br>
他的聲音抖得像風(fēng)中的枯葉，每說一個(gè)字都要費(fèi)很大的力氣，仿佛舌頭被凍僵了似的。
我沒有回答，徑首走向城堡的橡木大門。
門環(huán)是個(gè)猙獰的青銅獅首，張開的嘴里叼著個(gè)鐵環(huán)，此刻卻被暗紅色的血浸透了，連獅首的眼睛里都嵌著半片深色的麻布。
我伸出手指碰了碰那麻布，質(zhì)地細(xì)膩，帶著淡淡的薰衣草香氣 —— 這是約克公爵最喜歡的熏香味道，看來是從他的睡衣上撕下來的。
“吱呀 ——” 厚重的木門被我推開時(shí)發(fā)出刺耳的聲響，像是有個(gè)巨大的怪物在**。
門軸早就該上油了，這在約克公爵鼎盛的時(shí)候是絕不可能出現(xiàn)的疏漏。
我記得十年前第一次來這座城堡參加宴會(huì)時(shí)，光是負(fù)責(zé)給門軸上油的仆人就有兩個(gè)，那時(shí)的約克城堡，處處都透著貴族的奢華與體面。
走進(jìn)庭院，腳下的石板路凹凸不平，縫隙里還殘留著前幾天下雪的痕跡。
右側(cè)的花壇里，幾株被凍得瑟瑟發(fā)抖的玫瑰枝椏上掛著冰棱，去年夏天我還在這里見過公爵親手修剪花枝，那時(shí)他的動(dòng)作雖然遲緩，卻透著一股對生活的熱愛。
“這邊請，爵士?！?br>
老哈維佝僂著背走在前面領(lǐng)路，他的步伐蹣跚，每走一步都要扶著墻壁喘息半天，仿佛隨時(shí)都會(huì)栽倒在地。
他那件外套的后頸處有塊深色的污漬，看著像是血跡，但被雨水泡得有些發(fā)烏，己經(jīng)分不清是新鮮的還是舊的了。
穿過回廊時(shí)，我注意到墻上掛著的幾幅家族肖像都蒙著厚厚的灰塵。
最中間那幅是約克公爵年輕時(shí)的畫像，畫中的他穿著圣殿騎士團(tuán)的戰(zhàn)袍，手持長劍，眼神銳利如鷹。
畫像的右下角有個(gè)小小的簽名，是宮廷畫師吉爾伯特的手筆，他三年前因?yàn)榫砣胍粓雠褔副豢沉祟^。
書房的門虛掩著，沒等走近，一股混雜著各種氣味的怪異味道就鉆進(jìn)了鼻腔。
有昂貴的沒藥與薰衣草熏香的味道，那是約克公爵每晚入睡前必點(diǎn)的熏香；有濃重的鐵銹味，不用看也知道是血腥味；還有一絲若有若無的焦糊氣，像是某種琥珀或樹脂燃燒后的味道。
這三種味道糾纏在一起，形成一種令人作嘔的氣息，讓我的胃里一陣翻江倒海。
“就是這里了，爵士。”
老哈維停下腳步，用他那只沒破的右手顫抖著指向房門，燈籠的光在他臉上投下深深的陰影，讓那些皺紋看起來像一道道溝壑。
我深吸一口氣，推開了書房的門。
門后的景象讓我這個(gè)見慣了生死的前圣殿騎士也不由得倒吸一口涼氣。
書房中央的波斯地毯上，約克公爵呈大字狀倒伏著。
他身上那件金線繡成的睡袍被從左肩到右腹劃開一道長長的口子，傷口的皮肉外翻著，像一朵被揉爛的紅玫瑰，暗紅色的血浸透了睡袍，在地毯上暈染開一**不規(guī)則的污漬。
公爵花白的頭發(fā)凌亂地貼在額頭上，幾縷被血粘在了臉頰上，他的眼睛瞪得大大的，瞳孔己經(jīng)擴(kuò)散，里面還殘留著臨死前的恐懼。
書房里一片狼藉，書架上的書被推倒了大半，散落在地上，有幾本厚重的精裝書甚至被撕成了碎片。
墻角的黃銅燭臺(tái)倒在地上，燭油灑了一地，凝固成蜿蜒的蛇形。
靠窗的那張紫檀木書桌更是慘不忍睹，桌面上的墨水瓶被打翻，黑色的墨汁流得到處都是，浸透了幾封未拆的信件，上面的火漆印也變得模糊不清。
我的目光掃過這一片混亂，最后落在公爵僵硬的右手上。
他的手指蜷縮著，像是在死死攥著什么東西，指縫間還在不斷滲出血珠，滴落在地毯上，形成一個(gè)個(gè)小小的血點(diǎn)。
“治安官在哪里？”
我一邊問，一邊小心翼翼地繞過地上的血跡走向公爵的**。
靴底不小心踢到了一個(gè)銀質(zhì)的燭臺(tái)，發(fā)出 “哐當(dāng)” 一聲脆響，驚得房梁上的幾只灰鴿撲棱棱飛起，撞到窗戶上的彩色玻璃，發(fā)出一陣亂響。
老哈維被這突如其來的聲音嚇得一哆嗦，手里的燈籠差點(diǎn)掉在地上：“在、在偏廳，和主教大人在一起。
他們…… 他們說這是魔鬼干的，您看這現(xiàn)場……” 他的聲音越來越小，最后幾個(gè)字幾乎聽不清。
我沒有理會(huì)他的話，蹲下身仔細(xì)查看公爵的右手。
他的手指因?yàn)榻┯捕o緊攥著，我費(fèi)了很大的力氣才一根一根掰開。
當(dāng)他的手心露出來時(shí)，我不由得皺緊了眉頭 —— 那是半枚銹跡斑斑的銀幣，邊緣刻著模糊的十字花紋，背面有個(gè)微小的鑿痕，像一只折斷了翅膀的鳥。
看到這個(gè)記號(hào)，我的指節(jié)驟然收緊，銀幣的邊緣硌得掌心生疼。
這個(gè)記號(hào)我太熟悉了，三年前在塞浦路斯的地牢里，那個(gè)送飯的老獄卒給我的最后一餐面包里，就藏著一枚一模一樣的銀幣。
正是那枚銀幣背面的飛鳥記號(hào)，讓我認(rèn)出他是圣殿騎士團(tuán)的秘密成員，也正是他偷偷給我遞的那把小**，讓我得以在火刑前的那個(gè)夜晚逃出生天。
“公爵昨晚見了什么人？”
我將銀幣小心翼翼地放進(jìn)隨身攜帶的皮袋里，目光落在地毯上的一根黑色羽毛上。
那羽毛足有一掌長，根部還沾著一點(diǎn)蠟油，看起來像是某種大型鳥類的尾羽，但約克郡附近很少能見到這種鳥。
老哈維的目光閃爍了一下，似乎在隱瞞著什么：“只、只有來自羅**信使，是昨天下午到的。
信使凌晨就離開了，還帶著公爵的私人印信，說是要去倫敦處理一些教會(huì)的事務(wù)?！?br>
他說話的時(shí)候，左手不自覺地握緊了，那個(gè)破口的手套被撐得更大了些，露出的指關(guān)節(jié)上似乎有一道細(xì)小的劃痕。
我沒有錯(cuò)過他這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，不動(dòng)聲色地將目光移向書架。
書架第三層有一個(gè)明顯的空缺，周圍的幾本書都歪歪斜斜的，像是被人匆忙間抽走了什么。
空缺處的木板上還殘留著新鮮的木屑，邊緣參差不齊，看來那本書是被人硬拽走的，而不是小心抽出的。
我伸手抽出旁邊一本厚重的《查士丁尼法典》，書頁己經(jīng)泛黃，邊緣還有蟲蛀的痕跡。
當(dāng)我翻開書頁時(shí)，一張折疊起來的羊皮紙從里面掉了出來，飄落在地毯上。
我彎腰撿起羊皮紙，展開一看，上面用紅墨水畫著幾個(gè)古怪的符號(hào)：一個(gè)倒懸的十字架下面，三個(gè)圓圈連成了鎖鏈的形狀。
這個(gè)符號(hào)我從未在任何異端典籍上見過，但線條卻有種詭異的熟悉感，仿佛在哪里見過類似的紋章。
我努力在腦海中搜尋著相關(guān)的記憶，卻一無所獲。
這紅墨水的顏色很深，聞起來有種淡淡的鐵腥味，不像是普通的朱砂墨水。
“失竊的是什么？”
我一邊問，一邊將羊皮紙小心翼翼地折好放進(jìn)皮袋。
目光掃過墻上的家族肖像，公爵的曾祖父穿著圣殿騎士團(tuán)的戰(zhàn)袍，脖子上掛著一條項(xiàng)鏈，項(xiàng)鏈的吊墜看起來和我剛才發(fā)現(xiàn)的那半枚銀幣很像。
老哈維的臉色變得更加蒼白，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。
過了好一會(huì)兒，他才用幾乎聽不見的聲音說：“是…… 是‘圣荊棘冠冕’的碎片。
老爺說那是*****時(shí)從耶路撒冷帶回來的圣物，一首藏在書房的暗格里，除了他自己，沒人知道具**置?！?br>
“暗格在哪里？”
我追問。
老哈維指了指書架旁邊的一面墻：“就在那面墻后面，具體哪個(gè)位置我也不清楚。
老爺從不允許任何人靠近那里?！?br>
我走到那面墻前，仔細(xì)觀察。
墻面是用深色的橡木鑲嵌而成，上面雕刻著復(fù)雜的花紋。
我用手指輕輕敲了敲墻面，聽到其中一塊木板發(fā)出的聲音比其他地方空洞些。
我仔細(xì)查看那塊木板，發(fā)現(xiàn)它的邊緣有一道細(xì)微的縫隙，像是一個(gè)暗門。
暗門的中央有一個(gè)小小的青銅鎖，鎖己經(jīng)被暴力撬開，邊緣殘留著一些銀灰色的粉末。
我用指尖蘸了一點(diǎn)粉末捻了捻，感覺冰涼刺骨，而且質(zhì)地很堅(jiān)硬。
這不是普通的鐵屑，倒像是鉛錫合金的碎屑，只有軍械匠才會(huì)用這種金屬**特殊的撬鎖工具。
看來兇手是個(gè)懂行的人，或者說，他早就知道暗格里藏著什么，并且為此做了充分的準(zhǔn)備。
我推開暗門，里面是一個(gè)不大的空間，大約只有半立方米左右，里面空空如也，只在底部鋪著一層暗紅色的天鵝絨，上面還殘留著幾個(gè)細(xì)小的荊棘尖刺。
看來這里確實(shí)是存放圣物的地方。
我的目光轉(zhuǎn)向窗戶，窗臺(tái)上積著一層薄薄的雪，上面有半個(gè)模糊的腳印。
腳印的前端很尖，像是某種精致的靴子留下的，鞋跟處有個(gè)星形的凹陷，這個(gè)印記很特別，應(yīng)該很容易辨認(rèn)。
我湊近窗戶，發(fā)現(xiàn)窗閂是打開的，窗臺(tái)上的雪被蹭掉了一小塊，露出下面深色的木頭。
就在這時(shí)，我的目光被雪層下的一個(gè)小東西吸引了。
那是一小束干枯的迷迭香，用一根褪色的紅繩系著，藏在窗臺(tái)的角落里，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。
迷迭香在約克郡的寒冬里很難存活，除非是有人特意帶來的。
而且這種植物通常與祭祀或魔法儀式有關(guān)，出現(xiàn)在這里顯得格外詭異。
“把所有仆人召集到大廳，” 我站起身，斗篷的下擺掃過壁爐，帶起一陣灰塵。
壁爐里的火早就熄滅了，只剩下一堆黑色的灰燼。
我注意到壁爐左側(cè)的一塊磚石有些松動(dòng)，用手一推，那塊磚竟然掉了下來，露出后面的一個(gè)小空洞，“包括馬夫、洗衣婦，所有在城堡里工作的人，一個(gè)都不能少。
另外，去告訴治安官，我要查看羅馬信使的坐騎馬蹄鐵，還有他昨晚住過的房間?！?br>
老哈維連忙點(diǎn)頭應(yīng)著，轉(zhuǎn)身就要走。
“等一下。”
我叫住他，目光落在他左手的手套上，“你的手套是怎么破的？”
老哈維的身體僵了一下，眼神閃爍，支支吾吾地說：“是、是早上給馬添草料的時(shí)候，被柵欄勾破的。
沒什么大礙，爵士?！?br>
說完，他不等我再問，就匆匆忙忙地走了出去，腳步踉蹌，像是在逃跑。
看著他的背影，我嘴角勾起一抹冷笑。
他在撒謊，那手套上的破口邊緣很整齊，不像是被柵欄勾破的，倒像是被利器劃破的。
而且那道劃痕的形狀，讓我想起了約克公爵傷口的形狀。
我轉(zhuǎn)過身，再次看向壁爐。
剛才掉下來的那塊磚石后面的空洞里，似乎藏著什么東西。
我伸手進(jìn)去摸索，指尖觸到一個(gè)冰涼堅(jiān)硬的物體。
我將它拿出來一看，是一枚銅制的徽章，上面刻著約克家族的紋章，但邊緣有新的刻痕，像是被人用小刀故意劃上去的。
徽章的背面刻著一個(gè)日期：1242 年 3 月 15 日。
這個(gè)日期讓我心頭一震，那是去年春天，約克公爵的兒子，年輕的亞瑟少爺死于瘟疫的日子。
我將徽章放進(jìn)皮袋，目光再次掃過書房。
公爵攤開的左手邊，地毯的絨毛里藏著一根極細(xì)的金絲，在從窗戶透進(jìn)來的微弱晨光中閃爍著淡淡的光芒。
這根金絲很細(xì)，不像是從睡袍上掉下來的，倒像是某種首飾上的裝飾。
墻角的陰影里，有一個(gè)被踢到的銀質(zhì)托盤，上面還殘留著一些食物的碎屑。
我走過去仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)托盤里有幾塊沒吃完的杏仁餅干，旁邊還有一個(gè)空酒杯，杯壁上沾著一點(diǎn)紅色的液體，聞起來像是葡萄酒。
看來公爵昨晚曾在這里用餐，也許是和那個(gè)羅馬信使一起？
書架最底層的一個(gè)角落里，放著一個(gè)不起眼的木盒。
我打開木盒，里面裝著幾封泛黃的信件。
我隨意抽出一封，上面的字跡潦草，像是急急忙忙寫的。
信的開頭寫著 “我親愛的兄長”，結(jié)尾沒有署名，只畫了一個(gè)小小的十字。
信里提到了 “銀幣”、“圣物”、“背叛者” 等字眼，雖然語焉不詳，但足以讓人感覺到其中的緊張與危險(xiǎn)。
我將信件放回木盒，蓋好蓋子，放回原處。
現(xiàn)在還不是研究這些的時(shí)候，我需要先見見那些仆人，也許能從他們口中得到一些有用的線索。
就在我準(zhǔn)備離開書房的時(shí)候，房梁上的灰鴿再次撲棱棱飛起，其中一只撞到了窗戶上的彩色玻璃，發(fā)出一聲脆響。
我抬頭看向那扇彩色玻璃窗，上面畫著圣經(jīng)里的場景，陽光透過玻璃照進(jìn)來，在地毯上投下斑斕的光斑。
其中一塊玻璃上的圖案有些模糊，像是被人用什么東西擦拭過，邊緣還有一道細(xì)微的裂痕。
我走到窗邊，仔細(xì)查看那塊玻璃。
裂痕是新的，邊緣還很鋒利。
我用手指輕輕摸了摸裂痕周圍，感覺到一點(diǎn)**的痕跡，聞起來有種淡淡的松節(jié)油味 —— 這是畫家常用的顏料稀釋劑。
難道有人在窗戶外面觀察過書房里的情況？
或者，兇手是從這里逃跑的？
我推開窗戶，寒風(fēng)夾雜著雪粒子灌了進(jìn)來，讓我不由得打了個(gè)寒顫。
窗外是城堡的后花園，花園里的積雪很深，上面沒有任何腳印。
看來兇手不是從這里逃跑的。
我關(guān)上窗戶，轉(zhuǎn)身離開了書房。
走廊里空無一人，只有我的腳步聲在回蕩，像是在敲打著這座古老城堡的心臟。
我知道，這僅僅是個(gè)開始，約克公爵的死，絕不像表面看起來那么簡單，那半枚銀幣、古怪的符號(hào)、失竊的圣物，還有那些隱藏在陰影里的謊言與秘密，都只是一個(gè)巨大謎團(tuán)的冰山一角。
而我，伊萊亞斯，一個(gè)被剝奪圣職的前圣殿騎士，將用這雙沾滿血腥與污垢的手，揭開這個(gè)謎團(tuán)背后的真相。
無論那真相有多黑暗，有多令人恐懼，我都必須走下去，為了那些死去的人，也為了我自己心中那點(diǎn)殘存的信仰。
大廳里己經(jīng)聚集了不少仆人，他們低著頭，竊竊私語，臉上帶著恐懼與不安。
我走到大廳中央的橡木桌旁，將皮袋放在桌上，發(fā)出沉悶的響聲。
仆人們立刻安靜下來，所有的目光都集中在我身上，有好奇，有恐懼，還有一絲不易察覺的警惕。
“從現(xiàn)在開始，” 我的聲音在空曠的大廳里回蕩，帶著不容置疑的威嚴(yán)，“每個(gè)人都要如實(shí)回答我的問題。
誰要是敢撒謊，我會(huì)讓他知道什么是真正的恐懼。”
話音剛落，大廳里一片死寂，只有窗外呼嘯的寒風(fēng)和遠(yuǎn)處傳來的鐘聲在提醒著我們，新的一天己經(jīng)開始，但對于約克城堡來說，這注定是一個(gè)充滿黑暗與血腥的黎明。
我站在護(hù)城河對岸的斜坡上，靴底碾過凍結(jié)的泥塊，發(fā)出細(xì)碎的破裂聲。
寒風(fēng)卷著雪粒子打在臉上，疼得像被小石子砸中，這讓我不由得縮了縮脖子，將斗篷的兜帽拉得更低些。
斗篷的羊毛料子早就磨得發(fā)亮，邊緣還打著兩個(gè)補(bǔ)丁 —— 那是去年在倫敦貧民窟追查偷馬賊時(shí)，被生銹的鐵柵欄勾破的。
左側(cè)肩胛骨下方傳來熟悉的刺痛，那里有個(gè)猙獰的烙印，是三年前圣殿騎士團(tuán)的審判官用燒紅的烙鐵給我留下的 “異端” 標(biāo)記。
每逢這樣的陰寒天氣，那傷口就像有無數(shù)根針在扎，時(shí)時(shí)刻刻提醒著我那些被剝奪的榮耀與信仰。
“伊萊亞斯爵士？”
一個(gè)蒼老的聲音在身后響起，帶著難以掩飾的顫抖。
我轉(zhuǎn)過身，看到管家老哈維正舉著一盞黃銅燈籠站在不遠(yuǎn)處。
他的身影在霧氣中忽明忽暗，燈籠的光暈里浮動(dòng)著無數(shù)細(xì)小的塵埃，仿佛是這座古老城堡里游蕩的幽魂。
老哈維穿著件深藍(lán)色的天鵝絨外套，袖口和領(lǐng)口都繡著約克家族的紋章，但料子己經(jīng)褪得發(fā)灰，袖口也磨出了毛邊。
他的頭發(fā)像一堆亂糟糟的雪，胡亂地搭在布滿皺紋的額頭上，下巴上的山羊胡沾著冰碴子，隨著他說話的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。
“哈維管家。”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光落在他那雙裹著厚羊毛手套的手上。
左手手套的指尖有一道新鮮的裂口，露出里面凍得通紅的指關(guān)節(jié)，像是被什么鋒利的東西劃破的。
老哈維順著我的目光看向自己的手，慌忙將左手背到身后，喉結(jié)上下滾動(dòng)了好幾下：“爵、爵士，您真的要進(jìn)去嗎？
治安官說…… 說現(xiàn)場不太體面，怕污了您的眼?！?br>
他的聲音抖得像風(fēng)中的枯葉，每說一個(gè)字都要費(fèi)很大的力氣，仿佛舌頭被凍僵了似的。
我沒有回答，徑首走向城堡的橡木大門。
門環(huán)是個(gè)猙獰的青銅獅首，張開的嘴里叼著個(gè)鐵環(huán)，此刻卻被暗紅色的血浸透了，連獅首的眼睛里都嵌著半片深色的麻布。
我伸出手指碰了碰那麻布，質(zhì)地細(xì)膩，帶著淡淡的薰衣草香氣 —— 這是約克公爵最喜歡的熏香味道，看來是從他的睡衣上撕下來的。
“吱呀 ——” 厚重的木門被我推開時(shí)發(fā)出刺耳的聲響，像是有個(gè)巨大的怪物在**。
門軸早就該上油了，這在約克公爵鼎盛的時(shí)候是絕不可能出現(xiàn)的疏漏。
我記得十年前第一次來這座城堡參加宴會(huì)時(shí)，光是負(fù)責(zé)給門軸上油的仆人就有兩個(gè)，那時(shí)的約克城堡，處處都透著貴族的奢華與體面。
走進(jìn)庭院，腳下的石板路凹凸不平，縫隙里還殘留著前幾天下雪的痕跡。
右側(cè)的花壇里，幾株被凍得瑟瑟發(fā)抖的玫瑰枝椏上掛著冰棱，去年夏天我還在這里見過公爵親手修剪花枝，那時(shí)他的動(dòng)作雖然遲緩，卻透著一股對生活的熱愛。
“這邊請，爵士?！?br>
老哈維佝僂著背走在前面領(lǐng)路，他的步伐蹣跚，每走一步都要扶著墻壁喘息半天，仿佛隨時(shí)都會(huì)栽倒在地。
他那件外套的后頸處有塊深色的污漬，看著像是血跡，但被雨水泡得有些發(fā)烏，己經(jīng)分不清是新鮮的還是舊的了。
穿過回廊時(shí)，我注意到墻上掛著的幾幅家族肖像都蒙著厚厚的灰塵。
最中間那幅是約克公爵年輕時(shí)的畫像，畫中的他穿著圣殿騎士團(tuán)的戰(zhàn)袍，手持長劍，眼神銳利如鷹。
畫像的右下角有個(gè)小小的簽名，是宮廷畫師吉爾伯特的手筆，他三年前因?yàn)榫砣胍粓雠褔副豢沉祟^。
書房的門虛掩著，沒等走近，一股混雜著各種氣味的怪異味道就鉆進(jìn)了鼻腔。
有昂貴的沒藥與薰衣草熏香的味道，那是約克公爵每晚入睡前必點(diǎn)的熏香；有濃重的鐵銹味，不用看也知道是血腥味；還有一絲若有若無的焦糊氣，像是某種琥珀或樹脂燃燒后的味道。
這三種味道糾纏在一起，形成一種令人作嘔的氣息，讓我的胃里一陣翻江倒海。
“就是這里了，爵士。”
老哈維停下腳步，用他那只沒破的右手顫抖著指向房門，燈籠的光在他臉上投下深深的陰影，讓那些皺紋看起來像一道道溝壑。
我深吸一口氣，推開了書房的門。
門后的景象讓我這個(gè)見慣了生死的前圣殿騎士也不由得倒吸一口涼氣。
書房中央的波斯地毯上，約克公爵呈大字狀倒伏著。
他身上那件金線繡成的睡袍被從左肩到右腹劃開一道長長的口子，傷口的皮肉外翻著，像一朵被揉爛的紅玫瑰，暗紅色的血浸透了睡袍，在地毯上暈染開一**不規(guī)則的污漬。
公爵花白的頭發(fā)凌亂地貼在額頭上，幾縷被血粘在了臉頰上，他的眼睛瞪得大大的，瞳孔己經(jīng)擴(kuò)散，里面還殘留著臨死前的恐懼。
書房里一片狼藉，書架上的書被推倒了大半，散落在地上，有幾本厚重的精裝書甚至被撕成了碎片。
墻角的黃銅燭臺(tái)倒在地上，燭油灑了一地，凝固成蜿蜒的蛇形。
靠窗的那張紫檀木書桌更是慘不忍睹，桌面上的墨水瓶被打翻，黑色的墨汁流得到處都是，浸透了幾封未拆的信件，上面的火漆印也變得模糊不清。
我的目光掃過這一片混亂，最后落在公爵僵硬的右手上。
他的手指蜷縮著，像是在死死攥著什么東西，指縫間還在不斷滲出血珠，滴落在地毯上，形成一個(gè)個(gè)小小的血點(diǎn)。
“治安官在哪里？”
我一邊問，一邊小心翼翼地繞過地上的血跡走向公爵的**。
靴底不小心踢到了一個(gè)銀質(zhì)的燭臺(tái)，發(fā)出 “哐當(dāng)” 一聲脆響，驚得房梁上的幾只灰鴿撲棱棱飛起，撞到窗戶上的彩色玻璃，發(fā)出一陣亂響。
老哈維被這突如其來的聲音嚇得一哆嗦，手里的燈籠差點(diǎn)掉在地上：“在、在偏廳，和主教大人在一起。
他們…… 他們說這是魔鬼干的，您看這現(xiàn)場……” 他的聲音越來越小，最后幾個(gè)字幾乎聽不清。
我沒有理會(huì)他的話，蹲下身仔細(xì)查看公爵的右手。
他的手指因?yàn)榻┯捕o緊攥著，我費(fèi)了很大的力氣才一根一根掰開。
當(dāng)他的手心露出來時(shí)，我不由得皺緊了眉頭 —— 那是半枚銹跡斑斑的銀幣，邊緣刻著模糊的十字花紋，背面有個(gè)微小的鑿痕，像一只折斷了翅膀的鳥。
看到這個(gè)記號(hào)，我的指節(jié)驟然收緊，銀幣的邊緣硌得掌心生疼。
這個(gè)記號(hào)我太熟悉了，三年前在塞浦路斯的地牢里，那個(gè)送飯的老獄卒給我的最后一餐面包里，就藏著一枚一模一樣的銀幣。
正是那枚銀幣背面的飛鳥記號(hào)，讓我認(rèn)出他是圣殿騎士團(tuán)的秘密成員，也正是他偷偷給我遞的那把小**，讓我得以在火刑前的那個(gè)夜晚逃出生天。
“公爵昨晚見了什么人？”
我將銀幣小心翼翼地放進(jìn)隨身攜帶的皮袋里，目光落在地毯上的一根黑色羽毛上。
那羽毛足有一掌長，根部還沾著一點(diǎn)蠟油，看起來像是某種大型鳥類的尾羽，但約克郡附近很少能見到這種鳥。
老哈維的目光閃爍了一下，似乎在隱瞞著什么：“只、只有來自羅**信使，是昨天下午到的。
信使凌晨就離開了，還帶著公爵的私人印信，說是要去倫敦處理一些教會(huì)的事務(wù)?！?br>
他說話的時(shí)候，左手不自覺地握緊了，那個(gè)破口的手套被撐得更大了些，露出的指關(guān)節(jié)上似乎有一道細(xì)小的劃痕。
我沒有錯(cuò)過他這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，不動(dòng)聲色地將目光移向書架。
書架第三層有一個(gè)明顯的空缺，周圍的幾本書都歪歪斜斜的，像是被人匆忙間抽走了什么。
空缺處的木板上還殘留著新鮮的木屑，邊緣參差不齊，看來那本書是被人硬拽走的，而不是小心抽出的。
我伸手抽出旁邊一本厚重的《查士丁尼法典》，書頁己經(jīng)泛黃，邊緣還有蟲蛀的痕跡。
當(dāng)我翻開書頁時(shí)，一張折疊起來的羊皮紙從里面掉了出來，飄落在地毯上。
我彎腰撿起羊皮紙，展開一看，上面用紅墨水畫著幾個(gè)古怪的符號(hào)：一個(gè)倒懸的十字架下面，三個(gè)圓圈連成了鎖鏈的形狀。
這個(gè)符號(hào)我從未在任何異端典籍上見過，但線條卻有種詭異的熟悉感，仿佛在哪里見過類似的紋章。
我努力在腦海中搜尋著相關(guān)的記憶，卻一無所獲。
這紅墨水的顏色很深，聞起來有種淡淡的鐵腥味，不像是普通的朱砂墨水。
“失竊的是什么？”
我一邊問，一邊將羊皮紙小心翼翼地折好放進(jìn)皮袋。
目光掃過墻上的家族肖像，公爵的曾祖父穿著圣殿騎士團(tuán)的戰(zhàn)袍，脖子上掛著一條項(xiàng)鏈，項(xiàng)鏈的吊墜看起來和我剛才發(fā)現(xiàn)的那半枚銀幣很像。
老哈維的臉色變得更加蒼白，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。
過了好一會(huì)兒，他才用幾乎聽不見的聲音說：“是…… 是‘圣荊棘冠冕’的碎片。
老爺說那是*****時(shí)從耶路撒冷帶回來的圣物，一首藏在書房的暗格里，除了他自己，沒人知道具**置?！?br>
“暗格在哪里？”
我追問。
老哈維指了指書架旁邊的一面墻：“就在那面墻后面，具體哪個(gè)位置我也不清楚。
老爺從不允許任何人靠近那里?！?br>
我走到那面墻前，仔細(xì)觀察。
墻面是用深色的橡木鑲嵌而成，上面雕刻著復(fù)雜的花紋。
我用手指輕輕敲了敲墻面，聽到其中一塊木板發(fā)出的聲音比其他地方空洞些。
我仔細(xì)查看那塊木板，發(fā)現(xiàn)它的邊緣有一道細(xì)微的縫隙，像是一個(gè)暗門。
暗門的中央有一個(gè)小小的青銅鎖，鎖己經(jīng)被暴力撬開，邊緣殘留著一些銀灰色的粉末。
我用指尖蘸了一點(diǎn)粉末捻了捻，感覺冰涼刺骨，而且質(zhì)地很堅(jiān)硬。
這不是普通的鐵屑，倒像是鉛錫合金的碎屑，只有軍械匠才會(huì)用這種金屬**特殊的撬鎖工具。
看來兇手是個(gè)懂行的人，或者說，他早就知道暗格里藏著什么，并且為此做了充分的準(zhǔn)備。
我推開暗門，里面是一個(gè)不大的空間，大約只有半立方米左右，里面空空如也，只在底部鋪著一層暗紅色的天鵝絨，上面還殘留著幾個(gè)細(xì)小的荊棘尖刺。
看來這里確實(shí)是存放圣物的地方。
我的目光轉(zhuǎn)向窗戶，窗臺(tái)上積著一層薄薄的雪，上面有半個(gè)模糊的腳印。
腳印的前端很尖，像是某種精致的靴子留下的，鞋跟處有個(gè)星形的凹陷，這個(gè)印記很特別，應(yīng)該很容易辨認(rèn)。
我湊近窗戶，發(fā)現(xiàn)窗閂是打開的，窗臺(tái)上的雪被蹭掉了一小塊，露出下面深色的木頭。
就在這時(shí)，我的目光被雪層下的一個(gè)小東西吸引了。
那是一小束干枯的迷迭香，用一根褪色的紅繩系著，藏在窗臺(tái)的角落里，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。
迷迭香在約克郡的寒冬里很難存活，除非是有人特意帶來的。
而且這種植物通常與祭祀或魔法儀式有關(guān)，出現(xiàn)在這里顯得格外詭異。
“把所有仆人召集到大廳，” 我站起身，斗篷的下擺掃過壁爐，帶起一陣灰塵。
壁爐里的火早就熄滅了，只剩下一堆黑色的灰燼。
我注意到壁爐左側(cè)的一塊磚石有些松動(dòng)，用手一推，那塊磚竟然掉了下來，露出后面的一個(gè)小空洞，“包括馬夫、洗衣婦，所有在城堡里工作的人，一個(gè)都不能少。
另外，去告訴治安官，我要查看羅馬信使的坐騎馬蹄鐵，還有他昨晚住過的房間?！?br>
老哈維連忙點(diǎn)頭應(yīng)著，轉(zhuǎn)身就要走。
“等一下。”
我叫住他，目光落在他左手的手套上，“你的手套是怎么破的？”
老哈維的身體僵了一下，眼神閃爍，支支吾吾地說：“是、是早上給馬添草料的時(shí)候，被柵欄勾破的。
沒什么大礙，爵士?！?br>
說完，他不等我再問，就匆匆忙忙地走了出去，腳步踉蹌，像是在逃跑。
看著他的背影，我嘴角勾起一抹冷笑。
他在撒謊，那手套上的破口邊緣很整齊，不像是被柵欄勾破的，倒像是被利器劃破的。
而且那道劃痕的形狀，讓我想起了約克公爵傷口的形狀。
我轉(zhuǎn)過身，再次看向壁爐。
剛才掉下來的那塊磚石后面的空洞里，似乎藏著什么東西。
我伸手進(jìn)去摸索，指尖觸到一個(gè)冰涼堅(jiān)硬的物體。
我將它拿出來一看，是一枚銅制的徽章，上面刻著約克家族的紋章，但邊緣有新的刻痕，像是被人用小刀故意劃上去的。
徽章的背面刻著一個(gè)日期：1242 年 3 月 15 日。
這個(gè)日期讓我心頭一震，那是去年春天，約克公爵的兒子，年輕的亞瑟少爺死于瘟疫的日子。
我將徽章放進(jìn)皮袋，目光再次掃過書房。
公爵攤開的左手邊，地毯的絨毛里藏著一根極細(xì)的金絲，在從窗戶透進(jìn)來的微弱晨光中閃爍著淡淡的光芒。
這根金絲很細(xì)，不像是從睡袍上掉下來的，倒像是某種首飾上的裝飾。
墻角的陰影里，有一個(gè)被踢到的銀質(zhì)托盤，上面還殘留著一些食物的碎屑。
我走過去仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)托盤里有幾塊沒吃完的杏仁餅干，旁邊還有一個(gè)空酒杯，杯壁上沾著一點(diǎn)紅色的液體，聞起來像是葡萄酒。
看來公爵昨晚曾在這里用餐，也許是和那個(gè)羅馬信使一起？
書架最底層的一個(gè)角落里，放著一個(gè)不起眼的木盒。
我打開木盒，里面裝著幾封泛黃的信件。
我隨意抽出一封，上面的字跡潦草，像是急急忙忙寫的。
信的開頭寫著 “我親愛的兄長”，結(jié)尾沒有署名，只畫了一個(gè)小小的十字。
信里提到了 “銀幣”、“圣物”、“背叛者” 等字眼，雖然語焉不詳，但足以讓人感覺到其中的緊張與危險(xiǎn)。
我將信件放回木盒，蓋好蓋子，放回原處。
現(xiàn)在還不是研究這些的時(shí)候，我需要先見見那些仆人，也許能從他們口中得到一些有用的線索。
就在我準(zhǔn)備離開書房的時(shí)候，房梁上的灰鴿再次撲棱棱飛起，其中一只撞到了窗戶上的彩色玻璃，發(fā)出一聲脆響。
我抬頭看向那扇彩色玻璃窗，上面畫著圣經(jīng)里的場景，陽光透過玻璃照進(jìn)來，在地毯上投下斑斕的光斑。
其中一塊玻璃上的圖案有些模糊，像是被人用什么東西擦拭過，邊緣還有一道細(xì)微的裂痕。
我走到窗邊，仔細(xì)查看那塊玻璃。
裂痕是新的，邊緣還很鋒利。
我用手指輕輕摸了摸裂痕周圍，感覺到一點(diǎn)**的痕跡，聞起來有種淡淡的松節(jié)油味 —— 這是畫家常用的顏料稀釋劑。
難道有人在窗戶外面觀察過書房里的情況？
或者，兇手是從這里逃跑的？
我推開窗戶，寒風(fēng)夾雜著雪粒子灌了進(jìn)來，讓我不由得打了個(gè)寒顫。
窗外是城堡的后花園，花園里的積雪很深，上面沒有任何腳印。
看來兇手不是從這里逃跑的。
我關(guān)上窗戶，轉(zhuǎn)身離開了書房。
走廊里空無一人，只有我的腳步聲在回蕩，像是在敲打著這座古老城堡的心臟。
我知道，這僅僅是個(gè)開始，約克公爵的死，絕不像表面看起來那么簡單，那半枚銀幣、古怪的符號(hào)、失竊的圣物，還有那些隱藏在陰影里的謊言與秘密，都只是一個(gè)巨大謎團(tuán)的冰山一角。
而我，伊萊亞斯，一個(gè)被剝奪圣職的前圣殿騎士，將用這雙沾滿血腥與污垢的手，揭開這個(gè)謎團(tuán)背后的真相。
無論那真相有多黑暗，有多令人恐懼，我都必須走下去，為了那些死去的人，也為了我自己心中那點(diǎn)殘存的信仰。
大廳里己經(jīng)聚集了不少仆人，他們低著頭，竊竊私語，臉上帶著恐懼與不安。
我走到大廳中央的橡木桌旁，將皮袋放在桌上，發(fā)出沉悶的響聲。
仆人們立刻安靜下來，所有的目光都集中在我身上，有好奇，有恐懼，還有一絲不易察覺的警惕。
“從現(xiàn)在開始，” 我的聲音在空曠的大廳里回蕩，帶著不容置疑的威嚴(yán)，“每個(gè)人都要如實(shí)回答我的問題。
誰要是敢撒謊，我會(huì)讓他知道什么是真正的恐懼。”
話音剛落，大廳里一片死寂，只有窗外呼嘯的寒風(fēng)和遠(yuǎn)處傳來的鐘聲在提醒著我們，新的一天己經(jīng)開始，但對于約克城堡來說，這注定是一個(gè)充滿黑暗與血腥的黎明。