老話講：“太湖闊，運(yùn)河長(zhǎng)，繞不過(guò)吳澤鎮(zhèn)前的老牌坊；水路通，財(cái)路廣，淌不完水底下的魑魅魍魎?！?br>
這吳澤鎮(zhèn)，就匍匐在運(yùn)河拐進(jìn)太湖的那道嗓子眼里。

千百年的漕運(yùn)碼頭，南來(lái)北往的船只在這歇腳、交易、也沉沒(méi)。

河水裹著金沙銀沫，也卷著尸骸沉貨，更藏著些水老爺才知道的邪門玩意兒。

鎮(zhèn)上的老人哄孩子都這么說(shuō)：“再鬧！

再鬧就把你扔河里，讓水猴子拖了去當(dāng)替身！”

水猴子找不找替身，沒(méi)人見(jiàn)過(guò)。

但吳澤鎮(zhèn)靠水吃水，也敬水怕水，這規(guī)矩，是刻在骨頭里的。

天剛蒙蒙亮，河面上還壓著一層濕漉漉、灰撲撲的霧靄，像是給運(yùn)河蓋了床發(fā)霉的舊棉被。

水汽氤氳，黏在皮膚上，又潮又冷。

陸九提著他那桿被摩挲得油光發(fā)亮的黃銅煙袋鍋，蹲在鎮(zhèn)東頭的青石碼頭上，“吧嗒吧嗒”地抽著旱煙。

煙霧混入河霧里，分不清彼此。

他望著眼前這片沉默的、深綠色的河水，眉頭擰著那個(gè)慣常的疙瘩，像是在讀一本無(wú)字的天書。

他是這鎮(zhèn)上的撈尸人，有個(gè)不太雅但貼切的外號(hào)——“水鷂子”。

說(shuō)他水性好，靜悄悄潛下去，能一炷香不換氣；眼神更毒，渾水里能辨得出哪是爛木頭，哪是……別的什么。

他這行當(dāng)，自古就有，規(guī)矩比河底的淤泥還厚。

例如“三不撈”——雷雨天不撈，子時(shí)后不撈，無(wú)主無(wú)名的尸首不撈。

等等...撈尸人破了規(guī)矩，就是驚擾水府，輕則折壽，重則就把自己也填了進(jìn)去。

陸**對(duì)偶爾來(lái)好奇打聽(tīng)的外鄉(xiāng)人說(shuō)：“水里的事，水老爺說(shuō)了算。

咱就是給水里漂著的苦主們指條回陽(yáng)間的路，順道，也從水老爺手指縫里，討口飯吃。”

可他心里清楚，有些路，指了也白指；有些飯，吃了硌牙。

“九爺！

九爺！

救命啊九爺！”

一陣帶著哭腔的呼喊撕破了清晨的寧?kù)o，腳步聲又急又亂，砸在青石板上。

陸九沒(méi)回頭，聽(tīng)聲就知道是鎮(zhèn)上的趙掌柜。

這趙老板開(kāi)了間綢緞莊，平日里腦滿腸肥，說(shuō)話都帶著股銅銹和***茶混合的味兒，最是講究個(gè)體面。

可這會(huì)兒，他聲音尖得走了調(diào)，活像被掐住脖子的瘟雞。

陸九慢悠悠磕了磕煙灰：“趙掌柜，您這金山銀山堆著，還有用得著我這撈臭尸的？”

趙掌柜連滾帶爬地沖到跟前，一張胖臉煞白，冷汗順著鬢角往下淌，浸濕了綢緞褂子的領(lǐng)口。

他也顧不得體面，一把抓住陸九的胳膊，手指冰涼，抖得厲害。

“是……是我家那個(gè)討債鬼！

阿炳??！”

趙掌柜嘴唇哆嗦著，“昨晚上……搖船出去，說(shuō)是……說(shuō)是跟幾個(gè)朋友去縣里聽(tīng)?wèi)颉梢灰箾](méi)回！

天麻麻亮，船……船自己漂回來(lái)了，人就……人就趴在艙底，沒(méi)……沒(méi)氣兒了！”

撈尸人遇到溺亡，是常事。

陸九表情沒(méi)什么變化：“節(jié)哀。

人在哪？

我去看看?！?br>
“不……不是！”

趙掌柜像是怕極了，眼睛賊溜溜地西下掃了一圈，壓低了聲音，氣音里都帶著顫，“九爺，邪門??！

人撈上來(lái)了，可……可他手里……死死攥著個(gè)東西！

掰都掰不開(kāi)！”

陸九心里“咯噔”一下，那擰著的眉頭又緊了幾分：“攥著什么？”

趙掌柜哆哆嗦嗦地從懷里掏出個(gè)東西，用****包著，一層層揭開(kāi)，仿佛那是什么燙手的山芋。

紅布攤開(kāi)，里面是一枚銅錢。

但這銅錢古怪得很。

比尋常的“乾隆通寶”大上一圈，厚實(shí)，沉手。

通體覆蓋著厚厚的暗綠色銅銹，邊緣還沾著點(diǎn)黑乎乎的河泥。

錢幣正面，沒(méi)有“通寶”字樣，反而刻著一道道扭曲、詭異的水波紋，波紋中心，似乎嵌著一張模糊不清、似人非人的哭臉！

一股子難以形容的、河底帶來(lái)的陰寒腥氣，首沖陸九的鼻子。

陸九的指尖剛碰到那銅錢，就像被冰刺了一下，猛地縮回。

他臉色沉了下來(lái)。

“水鬼錢……”他從牙縫里擠出這三個(gè)字，“哪兒來(lái)的？”

“就……就在他手里攥著的??！

掰都掰不開(kāi)！”

趙掌柜帶著哭音，“鎮(zhèn)上的老人偷偷跟我說(shuō)……這是河里的‘那位’在‘借命’啊！

付了這買命錢，魂就得跟它走！

九爺，您行行好，想想辦法，把這晦氣東西送回去，把我家那孽障的魂兒……給討回來(lái)??！

不然……不然他下去了也不安生，還得回來(lái)折騰家里??！”

陸九沉默了。

他盯著那枚“水鬼錢”，河水嘩嘩拍岸的聲音，此刻聽(tīng)起來(lái)格外刺耳。

這傳說(shuō)他聽(tīng)過(guò)，老輩人講，水里橫死鬼想投胎，得找替身，這錢就是“定金”。

誰(shuí)接了，誰(shuí)就得下去替它受罪。

可那都是嚇唬小孩子的玩意兒……“規(guī)矩是，子時(shí)后不撈?！?br>
陸九的聲音干巴巴的。

“加錢！

我加錢！”

趙掌柜像是抓住了救命稻草，“三倍！

不！

五倍！

只要您能把這事平了，多少錢我都出！”

陸九看著趙掌柜那張因恐懼和貪婪而扭曲的胖臉，又低頭看了看那枚透著邪氣的銅錢。

他知道，這渾水，怕是躲不掉了。

這己經(jīng)不是撈尸，這是要跟水底下的東西，打交道。

他一把抓過(guò)那枚用紅布包著的銅錢，揣進(jìn)懷里，冰涼的觸感激得他皮膚一緊。

“準(zhǔn)備船，最好的香油燈，一壺頂烈的燒刀子。

再準(zhǔn)備一捆新麻繩，用黑狗血浸透曬干?！?br>
陸九站起身，聲音不容置疑，“記住，今晚的事，漏出去半個(gè)字，你兒子就真回不來(lái)了?！?br>
是夜，子時(shí)三刻。

白天的霧氣非但沒(méi)散，反而更濃了。

月亮被遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，西下里黑得伸手不見(jiàn)五指。

運(yùn)河像一條沉默的黑色巨蟒，盤踞在古鎮(zhèn)身邊。

一條小木船孤零零地漂在阿炳出事的水域。

船頭掛著一盞防風(fēng)的油燈，豆大的火苗頑強(qiáng)地燃燒著，昏黃的光暈勉強(qiáng)照亮船頭一小片漆黑的水面，反而襯得西周更加深邃莫測(cè)。

陸九獨(dú)自一人站在船頭。

他換了一身利落的黑色水靠，腰間纏著那捆浸過(guò)黑狗血的麻繩，懷里揣著那壺?zé)蹲雍湍敲兑摹八礤X”。

河水嘩嘩地響，那聲音鉆進(jìn)耳朵里，不像水聲，倒像是無(wú)數(shù)人在水下竊竊私語(yǔ)，又像是低沉的嗚咽。

空氣又濕又冷，那種冷，能穿透衣服，首往骨頭縫里鉆，帶著一股河底淤泥特有的腥腐氣味。

他灌了一大口燒刀子，烈酒像一道火線從喉嚨燒到胃里，勉強(qiáng)驅(qū)散了些寒意。

他掏出那枚用紅布包著的銅錢，攤在掌心。

那哭臉圖案在昏暗的燈光下，越發(fā)顯得扭曲詭異。

陸九深吸一口帶著水腥味的冷空氣，面向河水，低聲念叨，像是說(shuō)給水聽(tīng)，也像是.說(shuō)給自己聽(tīng)：“水道上的朋友，山有山規(guī)，水有水道。

陽(yáng)間路，陰間橋，各有各道。

今日打擾，非為別事，只為此物不該留陽(yáng)間。

錢，原物奉還；人，我須帶走。

恩怨兩清，互不叨擾！”

說(shuō)完，他手腕一用力，就想將那枚銅錢遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋入漆黑的河心。

就在此時(shí)——咕嘟…咕嘟咕嘟…船下的水面，毫無(wú)征兆地冒起了一連串巨大的氣泡，破裂開(kāi)來(lái)，散發(fā)出一股更濃烈的腐臭味。

像是水下有什么巨大的東西，打了個(gè)冰冷的嗝，或者……在冷笑。

緊接著，小船猛地向一側(cè)傾斜！

像是被一只無(wú)形的大手狠狠推了一把，又像是有什么沉重的東西撞在了船底！

陸九一個(gè)趔趄，差點(diǎn)栽進(jìn)河里！

他猛地沉腰坐馬，穩(wěn)住身形，心臟“咚咚”狂跳，幾乎要撞出胸腔。

他霍地低頭，朝船邊水下看去——昏黃搖曳的燈光，勉強(qiáng)穿透墨色的河水。

只見(jiàn)一團(tuán)濃密、漆黑、如同海藻般糾纏不清的頭發(fā)，正從船底的深水中緩緩浮升上來(lái)！

那頭發(fā)越來(lái)越多，越來(lái)越密，鋪散開(kāi)來(lái)。

而在那團(tuán)令人頭皮發(fā)麻的發(fā)絲中間，隱約可見(jiàn)一張臉！

一張被水泡得腫脹慘白、五官扭曲變形的臉！

皮膚像死了很久的魚肚，鼓脹透亮。

一雙眼睛沒(méi)有瞳孔，只有兩顆圓睜的、渾濁的白色球體，正死死地、怨毒地盯著船上的陸九！

那東西的一只手——一只腐爛見(jiàn)骨、掛著絲絲縷縷皮肉和污穢水草的手，正緩緩地、執(zhí)拗地、突破水面的束縛，向船上伸來(lái)。

它的目標(biāo)，清晰無(wú)誤地指向陸九手中那枚“水鬼錢”！

陸九渾身的血液似乎瞬間凍結(jié)了，頭皮一陣發(fā)麻，每一根汗毛都倒豎起來(lái)！

腦子里只剩下一個(gè)念頭，像冰錐一樣刺中了他：“壞了規(guī)矩…水老爺真來(lái)討債了！”