入營(yíng)------------------------------------------，半城俱醒。，天色還未亮透。風(fēng)雪裹著夜色，從城頭一路壓下來(lái)，吹得營(yíng)門外的火把東倒西歪。營(yíng)中卻早已亂成了一鍋沸水，披甲的、牽**、搬箭的、抬傷兵的，腳步聲、喝罵聲、馬嘶聲混作一團(tuán)，連地上的積雪都被踩成了黑泥?！白岄_(kāi)！都讓開(kāi)！”，馬蹄帶起一片雪漿。最前頭那人肩披黑氅，頭戴銅盔，面色冷硬，正是朔州北營(yíng)都尉韓松。，立刻抱拳行禮：“都尉！”，掃了他一眼：“你還沒(méi)死，倒是命大?！保骸昂谑瘻险哿税霠I(yíng)，屬下回來(lái)領(lǐng)命?！保暰€又落到顧衍身上：“這是你家二郎？是。幾歲了？十六。”，眼神像刀子一樣在他身上刮了一遍，見(jiàn)他雖年輕，站得卻穩(wěn)，便冷冷道：“營(yíng)里缺人，既來(lái)了，就別再回學(xué)館了。今夜過(guò)后，北營(yíng)沒(méi)那么多閑飯給讀書(shū)人吃?！保骸霸溉霠I(yíng)效命?！保艮D(zhuǎn)馬頭，邊走邊喝：“傳令！各旅補(bǔ)滿缺額，戌、癸兩哨上城，甲庫(kù)再發(fā)三百?gòu)堄补?，誰(shuí)敢貽誤軍機(jī)，斬！”。
顧衍望著他背影，心里第一回真正意識(shí)到，家里的那點(diǎn)忐忑與嘆息，到了軍營(yíng)**本算不得什么。邊關(guān)一旦告急，所有人的命都只剩一句話——能不能活過(guò)今晚。
“走，先去兵籍房?！鳖櫝性赖馈?br>兵籍房設(shè)在中營(yíng)東側(cè)，一間低矮磚屋，里面擠了十幾個(gè)人，火盆燒得極旺，空氣里卻仍是一股濕冷氣。軍吏穿著舊棉襖，坐在桌后翻冊(cè)子，邊寫邊罵：“下一個(gè)！”
顧承岳把顧衍往前一推：“顧衍，朔州城北顧家，軍戶籍?！?br>軍吏抬頭看了顧衍一眼：“識(shí)字么？”
“識(shí)?！?br>“會(huì)騎**使刀？”
“都會(huì)。”
軍吏蘸了蘸墨：“好，記作補(bǔ)丁入營(yíng)，暫入北營(yíng)乙字旅丁什。月糧照新卒例，甲胄自取，兵器自領(lǐng)，若戰(zhàn)死，按軍戶例撫恤?！?br>他說(shuō)得極順，像是在說(shuō)一袋糧、一匹布。
柳氏若在這里，聽(tīng)見(jiàn)“若戰(zhàn)死”三個(gè)字，多半又要掉淚?？杀坷镎l(shuí)也沒(méi)當(dāng)回事。邊軍就是這樣，生死從來(lái)都不是忌諱，而是明擺在桌上的東西。
軍吏寫完，把木牌往前一推：“拿著。明日起，你就是軍中人了?！?br>顧衍接過(guò)木牌。
牌子很粗糙，上面刀刻著兩個(gè)字：顧衍。
一瞬間，他忽然生出一種極奇異的感覺(jué)。像是什么東西自今夜起，已經(jīng)被硬生生劈成了兩半。昨日之前，他還是顧家次子；從此往后，他先是北營(yíng)一卒。
顧承岳帶他出了兵籍房，一路往甲庫(kù)走。
甲庫(kù)外排著長(zhǎng)隊(duì)，人人都在等發(fā)裝備。老卒們神情木然，新卒們則一個(gè)比一個(gè)緊張。有人死死捏著衣角，有人嘴唇發(fā)白，還有人不斷往北邊城墻方向張望，仿佛只要看得久些，就能知道胡騎到底來(lái)了多少。
顧衍站在人群里，安靜得有些格格不入。
顧承岳低聲道：“怕不怕？”
顧衍想了想：“怕?！?br>顧承岳倒有些意外：“我還以為你會(huì)說(shuō)不怕?！?br>“怕才正常?！鳖櫻芡胺?，“不怕的人，要么沒(méi)見(jiàn)過(guò)死人，要么是傻子?！?br>顧承岳盯著他看了兩眼，忽然笑了一下：“這話像個(gè)邊軍了。”
說(shuō)話間，隊(duì)伍緩緩?fù)芭病?br>輪到顧衍時(shí)，甲庫(kù)吏丟給他一副半舊札甲、一張角弓、一壺箭，還有一把制式長(zhǎng)刀。那甲比家里看著沉得多，甲葉冰冷，帶著一股鐵銹和汗?jié)n混在一起的味道。顧衍披上身，先是肩膀一沉，隨后才慢慢適應(yīng)。
甲庫(kù)吏瞥了他一眼：“頭一回穿？”
“是?！?br>“那你今晚最好別死?！奔讕?kù)吏咧嘴一笑，露出半口黃牙，“新卒穿這東西，不死也得先脫層皮?！?br>顧衍沒(méi)接這句，只把刀扣在腰間，又試了試弓弦。
弓不算好，弦卻繃得很緊。
他小時(shí)候跟著父兄在城外練過(guò)射，后來(lái)祖父去世前，又逼著他讀兵書(shū)、練騎射，說(shuō)顧家縱然敗落，也不能真成個(gè)只會(huì)低頭種地的廢人。如今想來(lái)，老人家那時(shí)多半已看出，大朔的北境早晚要亂。
“二郎！”
身后傳來(lái)喊聲。
顧衍轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)一名身形高壯的青年快步走來(lái)，左肩纏著布，正是他大兄顧驍。顧驍今年二十出頭，常年在營(yíng)中，皮膚被北地風(fēng)沙磨得發(fā)黑，一雙眼卻極亮。
“你也來(lái)了？”顧驍看見(jiàn)他這身甲，先是一怔，隨后又重重點(diǎn)頭，“來(lái)了也好，顧家總不能只讓我一個(gè)人在營(yíng)里扛著?！?br>顧承岳皺眉：“你傷不是還沒(méi)包好？”
“皮肉傷，不礙事。”顧驍咧嘴笑了笑，隨即壓低聲音，“阿爹，今晚怕是不好打?！?br>顧承岳神色一沉：“探清了？”
“北邊烽臺(tái)傳回來(lái)，說(shuō)來(lái)的不止胡騎，還有云州那邊的逃兵混在里面?！鳖欜斅曇魤旱酶?，“不像單純劫掠，更像試探城防?！?br>顧衍聽(tīng)得心頭一動(dòng)。
胡騎南下劫掠不算稀奇，可若有逃兵摻雜其中，事情便不一樣了。邊鎮(zhèn)士卒逃亡、與外敵勾連，這種事一旦成勢(shì)，說(shuō)明爛的不只是邊軍一角，而是整條北線都出了問(wèn)題。
顧承岳沉默片刻，道：“上面知道么？”
顧驍冷笑一聲：“知道又如何？節(jié)度府那邊現(xiàn)在忙著給**寫折子，說(shuō)朔州可守，邊患可控?！?br>這話一出，父子三人都沒(méi)再開(kāi)口。
風(fēng)從營(yíng)門灌進(jìn)來(lái)，吹得火把噼啪亂響。
顧衍忽然覺(jué)得，大朔這座北邊重鎮(zhèn)，表面上還披著一層官軍與王朝的皮，里面卻已經(jīng)開(kāi)始腐了。就像一棵看著還直的老樹(shù)，樹(shù)心早被蟲(chóng)蛀空，只等哪一場(chǎng)風(fēng)雪，便會(huì)轟然倒下。
“別多想。”顧承岳拍了拍他肩，“先活過(guò)今晚?！?br>說(shuō)完，他又看向顧驍：“你帶他去乙字旅，跟丁什的老人熟悉一下。若真打起來(lái)，別讓他離你太遠(yuǎn)?！?br>顧驍應(yīng)了一聲，領(lǐng)著顧衍往西側(cè)營(yíng)帳去。
乙字旅駐地靠近北墻，營(yíng)帳連成一排，地上滿是踩爛的草墊和泥雪。十來(lái)個(gè)士卒圍著火盆在整甲修弓，見(jiàn)顧驍帶人過(guò)來(lái)，都抬頭看了幾眼。
“新來(lái)的？”一個(gè)絡(luò)腮胡老卒問(wèn)。
“我弟?！鳖欜?shù)?，“顧衍，今后跟你們一個(gè)什?！?br>“哦?！蹦抢献渖舷麓蛄款櫻?，嘖了一聲，“這臉倒像讀書(shū)人。”
旁邊有人笑：“讀書(shū)人好啊，死前還能幫咱寫封家書(shū)。”
營(yíng)里頓時(shí)響起一陣哄笑。
顧衍沒(méi)惱，只抱拳道：“顧衍，初入軍中，請(qǐng)諸位兄長(zhǎng)多照應(yīng)?！?br>他說(shuō)得平靜，那幾個(gè)老卒反倒收了玩笑心思。邊軍里最怕兩種新卒，一種是嚇得腿軟的，一種是仗著會(huì)幾手武藝便誰(shuí)也不放在眼里的。像顧衍這樣不卑不亢的，至少看著順眼。
絡(luò)腮胡點(diǎn)點(diǎn)頭：“我叫趙六，丁什什長(zhǎng)。既進(jìn)了一個(gè)鍋里吃飯，照應(yīng)是該的。但丑話說(shuō)前頭，上了城頭，沒(méi)人顧得**，能活就活，活不了也別怪誰(shuí)。”
“明白。”顧衍道。
趙六把一塊干硬麥餅扔給他：“先吃，吃飽了才有力氣跑?！?br>顧衍接住，咬了一口。
餅又冷又硬，咽下去時(shí)喉嚨都發(fā)澀，可他還是面不改色地吃完了。旁邊幾個(gè)老卒看著，暗暗點(diǎn)頭。邊軍里看人，有時(shí)就看這些最小的地方。能吃苦的人未必一定能活，但吃不了苦的人，多半活不久。
不多時(shí)，外頭忽然傳來(lái)一陣急促鼓聲。
咚！咚！咚！
鼓點(diǎn)沉悶急促，像重錘一下下砸在人胸口。
趙六臉色一變，猛地站起：“都起來(lái)！上城！”
營(yíng)帳里所有人瞬間動(dòng)了。
有人拎刀，有人背弓，有人抓起長(zhǎng)槍就往外沖。顧衍也跟著起身，剛走出兩步，顧驍忽然把他一把拉住，塞過(guò)來(lái)一塊黑布。
“綁在手腕上?！?br>“這是什么？”
“咱們乙字旅的記號(hào)?！鳖欜?shù)?，“夜里亂戰(zhàn)，看旗未必看得清，看這個(gè)省得被自己人當(dāng)成胡騎砍了?！?br>顧衍默默把黑布系緊。
一行人沖上北城時(shí)，東方天際才剛泛出一點(diǎn)灰白?？沙峭庋┰希涯芸匆?jiàn)密密麻麻的人影在移動(dòng)，像一片黑潮，自北向南，緩緩壓來(lái)。
有人倒抽一口涼氣：“這么多？”
顧衍站到垛口后，扶著冰冷城磚，第一次真正看清所謂的胡騎南下。
遠(yuǎn)處號(hào)角聲連成一片，騎兵在前，步卒在后，雪地中隱約可見(jiàn)破舊旗幟翻動(dòng)，其間還夾雜著不少大朔軍中的舊甲。果然如顧驍所言，那些人里不只有胡騎，還有逃兵，還有被裹挾的流民，甚至還有推著簡(jiǎn)陋攻具往前走的**。
這根本不是一場(chǎng)普通襲擾。
這是有人在試朔州的底，也是在試大朔北境到底還剩幾分骨頭。
“放箭準(zhǔn)備！”
城頭上傳來(lái)軍官厲喝。
成排弓手立刻上前，彎弓搭箭。顧衍也跟著抽箭上弦，只覺(jué)得掌心有些發(fā)汗。不是因?yàn)槔洌悄欠N真正臨戰(zhàn)前，身體本能生出的繃緊。
城下的黑潮還在逼近。
一百五十步。
一百步。
八十步。
城墻上安靜得可怕，只有風(fēng)雪貼著磚石呼嘯而過(guò)。
忽然，最前方一騎沖出陣列，舉刀高呼，聲音嘶啞刺耳，不像胡語(yǔ)，反倒是字正腔圓的大朔官話：
“城上弟兄！**不顧我等死活，何苦再替他們賣命！開(kāi)門者，免死！”
城頭上頓時(shí)一陣騷動(dòng)。
趙六啐了一口：“果然有逃兵?！?br>顧衍卻死死盯著那人，心頭有種說(shuō)不出的寒意。
最可怕的從來(lái)不是外面的敵人，而是那些本該守邊的人，已經(jīng)先不信這座王朝了。
下一刻，城樓上驟然響起韓松的怒喝：
“妖言惑眾，放箭！”
嗡的一聲——
成百上千支箭自城頭齊發(fā)，黑壓壓掠過(guò)風(fēng)雪，狠狠扎進(jìn)雪原中的人潮里。慘叫聲立時(shí)響起，最前排數(shù)十人像被鐮刀割倒的麥子一般齊齊翻下。
顧衍也松開(kāi)了弓弦。
箭矢飛出的瞬間，他只覺(jué)得耳邊一空，像是什么東西隨那支箭一起離開(kāi)了。
那是他第一次真正對(duì)活人放箭。
城下的人群短暫停滯，隨即徹底沸騰。號(hào)角、吶喊、咒罵混成一片，更多人舉盾沖來(lái)，后方騎兵開(kāi)始加速，馬蹄踩得雪泥飛濺。
“再放！”
“滾木準(zhǔn)備！”
“守住北墻！”
城頭一下子亂而不散地動(dòng)了起來(lái)。
顧衍來(lái)不及去看自己那一箭射中了誰(shuí)，便又伸手去抽第二支箭?？删驮谶@時(shí)，城下忽然一道寒光破風(fēng)而來(lái)。
“趴下！”顧驍暴喝。
顧衍幾乎是本能地低頭。
下一瞬，一支重箭擦著他頭盔飛過(guò)，狠狠釘進(jìn)后方木柱，箭尾兀自顫動(dòng)不止。
顧衍心頭猛跳，背后瞬間起了一層冷汗。
若慢半拍，那一箭便會(huì)直接穿喉。
顧驍一把將他拽回垛口后，罵道：“發(fā)什么呆！這是戰(zhàn)場(chǎng)，不是學(xué)館！”
顧衍重重喘了兩口氣，再抬頭時(shí)，眼神已和先前不同。
他終于明白，兵書(shū)上的“萬(wàn)軍對(duì)壘箭石如雨”，到了眼前，并不是一句句可供推演的文字，而是隨時(shí)會(huì)落到自己頭上的刀與箭。
活著，才有資格談以后。
他重新搭箭，望向城下那片越來(lái)越近的黑潮，五指一點(diǎn)點(diǎn)收緊。
風(fēng)雪撲面，喊殺震天。
顧衍知道，自己入軍后的第一戰(zhàn)，開(kāi)始了。