民國(guó)雙姝：木梳與梅
暮春三月的蘇州，沈府后花園里的海棠己謝盡了最后一抹嫣紅，唯有幾株晚開(kāi)的垂絲海棠猶自頑強(qiáng)地綴著零星粉白，在微風(fēng)中顫巍巍地?fù)u曳。
園中一角，白墻黛瓦的亭子爬滿了蒼翠的常青藤，墻角幾叢修竹沙沙作響，與遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的評(píng)彈聲交織成一片江南春日的慵懶曲調(diào)。
沈知微獨(dú)坐在臨水的雕花窗下，面前攤開(kāi)一張素白宣紙。
她身著月白色杭綢旗袍，衣襟處繡著幾朵淡雅的梅花，與她此刻筆下正在描摹的寒梅圖相映成趣。
陽(yáng)光透過(guò)雕花木窗欞，在她烏黑的發(fā)髻上投下細(xì)碎的光斑，她微微垂首，露出一段白皙如玉的脖頸。
“小姐，墨研好了?！?br>
丫鬟云珠輕聲說(shuō)道，將一方端硯輕輕推到她手邊。
沈知微頷首，纖長(zhǎng)的手指拈起一支狼毫筆，在硯臺(tái)中輕輕蘸了蘸。
筆尖飽蘸濃墨，懸于紙上，卻遲遲未落。
她的目光飄向窗外，望著那一池**出神。
池中幾尾紅鯉悠然游過(guò)，蕩起圈圈漣漪。
這沈府曾是蘇州城中有名的書(shū)香門第，祖上出過(guò)進(jìn)士，正廳高懸的“進(jìn)士及第”匾額便是明證。
然而如今那匾額己顯褪色，邊角處甚至有些微開(kāi)裂，如同這個(gè)日漸沒(méi)落的家族，外表尚且維持著體面，內(nèi)里卻早己不堪重?fù)簟?br>
沈老爺不善經(jīng)營(yíng)，又逢時(shí)局動(dòng)蕩，家道中落己是不爭(zhēng)的事實(shí)。
若非靠著祖上留下的幾處田產(chǎn)和鋪面勉強(qiáng)維持，恐怕連這大宅院的修繕費(fèi)用都難以支付。
沈知微輕嘆一聲，終于落筆。
筆尖在宣紙上游走，勾勒出梅枝的蒼勁形態(tài)。
她作畫時(shí)神情專注，眉頭微蹙，唇瓣輕抿，全然不覺(jué)時(shí)間流逝。
畫至一半，她忽覺(jué)口渴，正欲喚云珠斟茶，卻聽(tīng)園中傳來(lái)一陣輕快的腳步聲。
“知微姐姐！”
這聲音清亮如鶯啼，帶著少女特有的朝氣，瞬間打破了園中的靜謐。
沈知微聞聲抬頭，唇角不自覺(jué)地上揚(yáng)，眼中漾開(kāi)溫柔笑意。
月亮門處，一個(gè)身著淺藍(lán)色學(xué)生裝的少女快步走來(lái)，手中提著一個(gè)精致的食盒。
她約莫十八九歲年紀(jì)，齊耳短發(fā)顯得精神利落，額前幾縷發(fā)絲被微風(fēng)拂亂，更添幾分俏皮。
陽(yáng)光照在她臉上，映出一層細(xì)密的汗珠，顯然是一路小跑而來(lái)。
“疏桐，你怎么來(lái)了？”
沈知微放下筆，起身相迎。
林疏桐幾步走到亭中，將食盒放在石桌上，笑道：“方才路過(guò)稻香村，看見(jiàn)新出的桂花糕，想著姐姐最愛(ài)吃這個(gè)，就買了一些送來(lái)?！?br>
她說(shuō)著打開(kāi)食盒蓋，一股甜香頓時(shí)彌漫開(kāi)來(lái)，“還熱著呢，快嘗嘗。”
食盒中整齊地?cái)[著八塊精致的桂花糕，色澤潔白，上面撒著金黃的桂花，香氣撲鼻。
沈知微心中一動(dòng)，知那稻香村離此有三條街遠(yuǎn)，林疏桐定是特意跑去買的。
“難為你總惦記著我?！?br>
沈知微輕聲道，取出一塊糕點(diǎn)，小心地掰了一半遞給林疏桐，“你也吃?！?br>
林疏桐也不推辭，接過(guò)糕點(diǎn)咬了一口，滿足地瞇起眼睛。
她轉(zhuǎn)頭看向案上的畫作，頓時(shí)眼前一亮：“好一幅寒梅圖！
知微姐姐筆下的梅花，比巷口花販賣的真花還要靈動(dòng)幾分呢！”
沈知微被她夸得有些不好意思，低頭淺笑：“就你會(huì)說(shuō)話?！?br>
林疏桐湊近畫案，仔細(xì)端詳那幅尚未完成的寒梅圖。
畫中梅花枝干蒼勁，花瓣卻柔美嬌嫩，剛?cè)岵?jì)，別有風(fēng)骨。
她看得入神，不禁伸出食指，輕輕撫過(guò)畫面上的梅枝。
“這里若是再添一筆，是否會(huì)更顯枝干的曲折之美？”
她說(shuō)著，指尖無(wú)意間觸到沈知微仍握著筆的手背。
一瞬間，兩人都如觸電般縮回了手。
沈知微只覺(jué)得被林疏桐觸碰到的手背一陣發(fā)燙，那溫度迅速蔓延至臉頰耳根。
她慌忙低頭，掩飾泛紅的臉頰，心跳卻不由自主地加快。
她能聞到林疏桐身上淡淡的梔子花香，混合著春日草木的清新氣息，讓人心慌意亂。
林疏桐也有些不自在，她輕咳一聲，轉(zhuǎn)而從食盒中又取出一塊桂花糕，遞到沈知微唇邊：“姐姐再嘗一塊，涼了就不好吃了?！?br>
沈知微就著她的手輕輕咬了一小口，糕點(diǎn)香甜軟糯，入口即化。
她抬眼看向林疏桐，發(fā)現(xiàn)對(duì)方正目不轉(zhuǎn)睛地望著自己，眼中**說(shuō)不清道不明的情愫。
兩人目光相接，俱是一怔，隨即又不約而同地移開(kāi)視線。
園中一時(shí)寂靜，唯有風(fēng)吹竹葉的沙沙聲和遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的吳儂軟語(yǔ)。
“夫人該用藥了?！?br>
云珠的聲音從廊下傳來(lái)，打破了這微妙的氛圍。
沈知微回過(guò)神來(lái)，忙應(yīng)道：“知道了，我這就過(guò)去?！?br>
林疏桐關(guān)切地問(wèn)道：“沈夫人身子還未見(jiàn)好么？”
沈知微搖搖頭，眼中掠過(guò)一絲憂色：“**病了，****總是難熬些。
大夫開(kāi)了新方子，說(shuō)是**來(lái)的名貴藥材，只是...”她頓了頓，沒(méi)有說(shuō)下去。
林疏桐知她難處，沈家如今的光景，名貴藥材恐是難以負(fù)擔(dān)。
她伸手握住沈知微的手，輕聲道：“會(huì)好起來(lái)的?！?br>
沈知微感受著對(duì)方手心的溫度，心中一暖，卻又泛起酸楚。
她輕輕抽回手，勉強(qiáng)笑道：“我去看看母親，你且在此稍坐，我讓云珠給你沏茶?！?br>
“不必麻煩了，”林疏桐道，“我也該回去了，父親讓我今日早些回家，說(shuō)有要事相商?！?br>
她從書(shū)包中取出幾本雜志，放在石桌上，“這是最新一期的《新青年》和《小說(shuō)月報(bào)》，我想著你或許想看，就帶來(lái)了。”
沈知微眼睛一亮。
她久居深閨，對(duì)外面的世界知之甚少，林疏桐時(shí)常帶來(lái)的這些書(shū)刊雜志，是她了解外界的重要窗口。
她拿起最上面一本《新青年》，封面上赫然印著“**與科學(xué)”幾個(gè)大字，讓她心頭一震。
“謝謝你，疏桐?！?br>
她真誠(chéng)地道謝。
林疏桐笑笑，又從懷中取出一個(gè)小紙包：“還有這個(gè)，西街書(shū)店新來(lái)的西洋巧克力，據(jù)說(shuō)在上海很是流行，你嘗嘗看?！?br>
沈知微接過(guò)巧克力，心中滿是感動(dòng)。
林疏桐總是這般細(xì)心，時(shí)刻惦記著她的喜好。
在這沉悶的深宅大院里，林疏桐的到來(lái)如同春日暖陽(yáng)，照亮了她灰暗的生活。
兩人并肩走向園門，一路無(wú)話，卻自有默契。
走到月亮門處，林疏桐忽然停下腳步，從書(shū)包中取出一個(gè)精致的小木匣。
“差點(diǎn)忘了這個(gè)，”她打開(kāi)木匣，里面是一把精致的黃楊木梳，梳背上刻著細(xì)密的梅花紋樣，“昨日路過(guò)觀前街，看見(jiàn)這把梳子，覺(jué)得配你再合適不過(guò)?！?br>
沈知微接過(guò)木梳，觸手溫潤(rùn)，雕工精細(xì)，一看便知價(jià)值不菲。
她正要推辭，林疏桐卻搶先道：“不許說(shuō)不喜歡，我可是攢了好久的零用錢才買下的?！?br>
沈知微握緊木梳，眼中泛起濕意：“疏桐，你何必破費(fèi)...為你，什么都值得。”
林疏桐輕聲道，語(yǔ)氣中的認(rèn)真讓沈知微心頭一顫。
兩人在月亮門下告別，林疏桐轉(zhuǎn)身離去，步伐輕快如小鹿。
沈知微站在原地，目送她的背影消失在巷口，方才依依不舍地轉(zhuǎn)身回府。
經(jīng)過(guò)正廳時(shí)，她抬頭望了一眼那塊“進(jìn)士及第”的匾額，忽然覺(jué)得無(wú)比壓抑。
這塊匾額如同無(wú)形的枷鎖，束縛著沈家的每一個(gè)人，也包括她。
她握緊手中的木梳，梳齒硌在掌心，帶來(lái)細(xì)微的刺痛感。
回到房中，沈知微將木梳小心地收在妝匣最底層，與幾件珍貴的首飾放在一起。
她取出林疏桐帶來(lái)的雜志，迫不及待地翻閱起來(lái)。
《新青年》上的文章大膽激進(jìn)，提倡男女平等、婚姻自由，字字句句都敲擊著她的心扉。
她讀得入神，連母親房中的丫鬟來(lái)請(qǐng)都未曾聽(tīng)見(jiàn)。
“二小姐，夫人請(qǐng)您過(guò)去。”
丫鬟第二次喚道，聲音提高了幾分。
沈知微這才回過(guò)神來(lái)，慌忙收起雜志，整理了一下衣襟，隨丫鬟前往母親房中。
沈夫人的房間在宅院東側(cè)，推**門，一股濃郁的藥味撲面而來(lái)。
沈夫人半倚在榻上，面色蒼白，眼下有著明顯的青黑。
見(jiàn)女兒進(jìn)來(lái)，她勉強(qiáng)露出一絲笑容。
“微兒來(lái)了，”她聲音虛弱，“方才在做甚么？
喚你幾聲都未應(yīng)答。”
沈知微在母親榻邊坐下，握住她枯瘦的手：“在看書(shū)寫字，一時(shí)入了神，未能聽(tīng)見(jiàn)母親呼喚，是女兒不孝?！?br>
沈夫人搖搖頭，咳嗽了幾聲才道：“我兒勤奮是好事，只是莫要太過(guò)勞累。”
她頓了頓，眼中浮現(xiàn)憂色，“方才你父親來(lái)說(shuō)，明日李會(huì)長(zhǎng)府上設(shè)宴，邀我們?nèi)腋把纭?br>
李會(huì)長(zhǎng)特意問(wèn)起你，怕是...”沈知微心中一沉。
李會(huì)長(zhǎng)是蘇州商會(huì)的頭面人物，家財(cái)萬(wàn)貫，卻己年過(guò)半百，妻妾成群。
父親近來(lái)常與**往來(lái)，其意不言自明。
“母親，我...”沈知微欲言又止。
沈夫人拍拍她的手背，嘆道：“我知你不愿。
可如今家中光景一日不如一日，你兄長(zhǎng)遠(yuǎn)在北平，音信寥寥，這個(gè)家...總要有人撐著。”
她說(shuō)著又咳嗽起來(lái)，聲音嘶啞，“我這身子不爭(zhēng)氣，每日用藥花費(fèi)甚巨，苦了你了?！?br>
沈知微垂下眼簾，掩去眼中的苦澀。
她何嘗不知家中艱難，只是要她嫁給李會(huì)長(zhǎng)做填房，實(shí)非所愿。
她想起林疏桐帶來(lái)的《新青年》上那些關(guān)于自由戀愛(ài)的文章，心中更是酸楚。
服侍母親用完藥，沈知微回到自己房中，己是黃昏時(shí)分。
夕陽(yáng)西下，余暉透過(guò)窗欞灑入室內(nèi)，將一切都染上金色。
她取出那幅未完成的寒梅圖，提筆欲繼續(xù)作畫，卻心緒不寧，難以落筆。
腦海中浮現(xiàn)出林疏桐的身影，想起她明媚的笑容，想起她指尖的溫度，想起她說(shuō)的“為你，什么都值得”。
沈知微只覺(jué)心頭一陣悸動(dòng)，那種感覺(jué)既甜蜜又痛苦，讓她不知所措。
她與林疏桐自幼相識(shí)，一起長(zhǎng)大。
幼時(shí)一起讀書(shū)寫字，一起在園中嬉戲，形影不離。
隨著年齡增長(zhǎng)，兩人感情愈發(fā)深厚，卻也愈發(fā)復(fù)雜。
沈知微說(shuō)不清自己對(duì)林疏桐是怎樣的感情，只知見(jiàn)不到她時(shí)會(huì)想念，見(jiàn)到她時(shí)會(huì)歡喜，與她親近時(shí)會(huì)心跳加速，看到她與旁人談笑時(shí)會(huì)莫名失落。
這種感情讓她惶恐不安。
她讀過(guò)不少書(shū)，知道世間男女之情當(dāng)如何，卻從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)兩個(gè)女子之間能有這般深情。
她試圖壓抑這份情感，告訴自己那只是姐妹之情，閨蜜之誼，可心底深處卻知并非如此。
窗外忽然傳來(lái)輕微的叩擊聲。
沈知微一驚，走到窗邊推開(kāi)窗戶，只見(jiàn)林疏桐站在窗外，臉上帶著狡黠的笑容。
“你怎么又回來(lái)了？”
沈知微驚訝地問(wèn)道，心中卻泛起喜悅。
林疏桐豎起食指抵在唇上，做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，壓低聲音道：“我從后門溜進(jìn)來(lái)的，沒(méi)人看見(jiàn)。”
她說(shuō)著，從窗外遞進(jìn)一支含苞待放的白梅，“方才回去的路上看見(jiàn)這枝梅花開(kāi)得正好，就折來(lái)送你。
你畫中的梅花雖美，終究不及真花有生氣?！?br>
沈知微接過(guò)梅花，花香清幽，沁人心脾。
她望著林疏桐被夕陽(yáng)鍍上金邊的臉龐，一時(shí)怔忡。
“進(jìn)來(lái)坐吧，”她輕聲道，“我讓云珠沏茶?！?br>
林疏桐搖搖頭：“不了，父親讓我早些回去，說(shuō)是家中來(lái)了貴客，要我作陪。”
她眼中掠過(guò)一絲無(wú)奈，“怕是又要提及我的婚事了?！?br>
沈知微心中一緊：“婚事？”
林疏桐苦笑：“北方來(lái)的一個(gè)實(shí)業(yè)家，據(jù)說(shuō)家財(cái)萬(wàn)貫，父親很是中意?！?br>
她忽然握住沈知微的手，目光灼灼，“可我絕不會(huì)應(yīng)允。
知微姐姐，我...”她欲言又止，眼中情緒翻涌，最終卻只是輕嘆一聲：“我改日再來(lái)看你?！?br>
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身匆匆離去，身影很快消失在暮色中。
沈知微站在原地，手中握著那枝白梅，久久不能回神。
梅花的香氣在鼻尖縈繞，林疏桐手心的溫度似乎還留在她的手背上，那種觸感讓她心慌意亂。
她回到畫案前，將白梅**案頭的青瓷花瓶中，繼續(xù)作畫。
筆下梅花朵朵綻放，仿佛有了生命。
畫至酣處，她忽然想起林疏桐送的那把木梳，便取出來(lái)放在案頭。
月光漸漸灑入室內(nèi)，與燭光交融，在畫紙上投下柔和的光暈。
沈知微專注作畫，不覺(jué)夜深。
當(dāng)她終于完成最后一筆，放下畫筆時(shí)，才發(fā)現(xiàn)夜己深沉。
她仔細(xì)端詳自己的畫作。
寒梅傲立雪中，枝干蒼勁，花瓣嬌嫩，在月光下仿佛散發(fā)著幽香。
她在畫的右下角題上一行小字：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏?！?br>
題罷，她拿起那把木梳，輕輕梳理著方才作畫時(shí)散落的一縷鬢發(fā)。
梳齒劃過(guò)發(fā)絲，發(fā)出細(xì)微的聲響，在靜夜中格外清晰。
忽然，她注意到木梳的背面似乎刻有什么圖案。
湊到燭光下仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)那并非簡(jiǎn)單的梅花紋樣，而是兩個(gè)極小的字：微、桐。
她的心跳驟然加速。
這兩個(gè)字刻得極為隱蔽，若非仔細(xì)查看，根本不會(huì)發(fā)現(xiàn)。
沈知微的手指輕輕撫過(guò)那兩個(gè)字，感受著刻痕的深淺，想象著林疏桐是懷著怎樣的心情刻下這兩個(gè)字。
窗外月光如水，室內(nèi)燭火搖曳。
沈知微握著那把木梳，久久不能平靜。
她知道，這把梳子不僅僅是一件禮物，更是林疏桐無(wú)聲的告白。
而她，又該如何回應(yīng)這份不容于世的感情？
沈知微吹熄燭火，憑窗而立，望著天邊那輪明月出神。
月光灑在她身上，為她鍍上一層銀邊，身影顯得格外孤寂。
遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的聲音，己是三更時(shí)分。
沈府上下皆己入睡，唯有她房中亮著一盞孤燈，映照著案上那幅剛剛完成的寒梅圖，以及旁邊那把刻著“微桐”二字的木梳。
這一夜，沈知微注定無(wú)眠。
園中一角，白墻黛瓦的亭子爬滿了蒼翠的常青藤，墻角幾叢修竹沙沙作響，與遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的評(píng)彈聲交織成一片江南春日的慵懶曲調(diào)。
沈知微獨(dú)坐在臨水的雕花窗下，面前攤開(kāi)一張素白宣紙。
她身著月白色杭綢旗袍，衣襟處繡著幾朵淡雅的梅花，與她此刻筆下正在描摹的寒梅圖相映成趣。
陽(yáng)光透過(guò)雕花木窗欞，在她烏黑的發(fā)髻上投下細(xì)碎的光斑，她微微垂首，露出一段白皙如玉的脖頸。
“小姐，墨研好了?！?br>
丫鬟云珠輕聲說(shuō)道，將一方端硯輕輕推到她手邊。
沈知微頷首，纖長(zhǎng)的手指拈起一支狼毫筆，在硯臺(tái)中輕輕蘸了蘸。
筆尖飽蘸濃墨，懸于紙上，卻遲遲未落。
她的目光飄向窗外，望著那一池**出神。
池中幾尾紅鯉悠然游過(guò)，蕩起圈圈漣漪。
這沈府曾是蘇州城中有名的書(shū)香門第，祖上出過(guò)進(jìn)士，正廳高懸的“進(jìn)士及第”匾額便是明證。
然而如今那匾額己顯褪色，邊角處甚至有些微開(kāi)裂，如同這個(gè)日漸沒(méi)落的家族，外表尚且維持著體面，內(nèi)里卻早己不堪重?fù)簟?br>
沈老爺不善經(jīng)營(yíng)，又逢時(shí)局動(dòng)蕩，家道中落己是不爭(zhēng)的事實(shí)。
若非靠著祖上留下的幾處田產(chǎn)和鋪面勉強(qiáng)維持，恐怕連這大宅院的修繕費(fèi)用都難以支付。
沈知微輕嘆一聲，終于落筆。
筆尖在宣紙上游走，勾勒出梅枝的蒼勁形態(tài)。
她作畫時(shí)神情專注，眉頭微蹙，唇瓣輕抿，全然不覺(jué)時(shí)間流逝。
畫至一半，她忽覺(jué)口渴，正欲喚云珠斟茶，卻聽(tīng)園中傳來(lái)一陣輕快的腳步聲。
“知微姐姐！”
這聲音清亮如鶯啼，帶著少女特有的朝氣，瞬間打破了園中的靜謐。
沈知微聞聲抬頭，唇角不自覺(jué)地上揚(yáng)，眼中漾開(kāi)溫柔笑意。
月亮門處，一個(gè)身著淺藍(lán)色學(xué)生裝的少女快步走來(lái)，手中提著一個(gè)精致的食盒。
她約莫十八九歲年紀(jì)，齊耳短發(fā)顯得精神利落，額前幾縷發(fā)絲被微風(fēng)拂亂，更添幾分俏皮。
陽(yáng)光照在她臉上，映出一層細(xì)密的汗珠，顯然是一路小跑而來(lái)。
“疏桐，你怎么來(lái)了？”
沈知微放下筆，起身相迎。
林疏桐幾步走到亭中，將食盒放在石桌上，笑道：“方才路過(guò)稻香村，看見(jiàn)新出的桂花糕，想著姐姐最愛(ài)吃這個(gè)，就買了一些送來(lái)?！?br>
她說(shuō)著打開(kāi)食盒蓋，一股甜香頓時(shí)彌漫開(kāi)來(lái)，“還熱著呢，快嘗嘗。”
食盒中整齊地?cái)[著八塊精致的桂花糕，色澤潔白，上面撒著金黃的桂花，香氣撲鼻。
沈知微心中一動(dòng)，知那稻香村離此有三條街遠(yuǎn)，林疏桐定是特意跑去買的。
“難為你總惦記著我?！?br>
沈知微輕聲道，取出一塊糕點(diǎn)，小心地掰了一半遞給林疏桐，“你也吃?！?br>
林疏桐也不推辭，接過(guò)糕點(diǎn)咬了一口，滿足地瞇起眼睛。
她轉(zhuǎn)頭看向案上的畫作，頓時(shí)眼前一亮：“好一幅寒梅圖！
知微姐姐筆下的梅花，比巷口花販賣的真花還要靈動(dòng)幾分呢！”
沈知微被她夸得有些不好意思，低頭淺笑：“就你會(huì)說(shuō)話?！?br>
林疏桐湊近畫案，仔細(xì)端詳那幅尚未完成的寒梅圖。
畫中梅花枝干蒼勁，花瓣卻柔美嬌嫩，剛?cè)岵?jì)，別有風(fēng)骨。
她看得入神，不禁伸出食指，輕輕撫過(guò)畫面上的梅枝。
“這里若是再添一筆，是否會(huì)更顯枝干的曲折之美？”
她說(shuō)著，指尖無(wú)意間觸到沈知微仍握著筆的手背。
一瞬間，兩人都如觸電般縮回了手。
沈知微只覺(jué)得被林疏桐觸碰到的手背一陣發(fā)燙，那溫度迅速蔓延至臉頰耳根。
她慌忙低頭，掩飾泛紅的臉頰，心跳卻不由自主地加快。
她能聞到林疏桐身上淡淡的梔子花香，混合著春日草木的清新氣息，讓人心慌意亂。
林疏桐也有些不自在，她輕咳一聲，轉(zhuǎn)而從食盒中又取出一塊桂花糕，遞到沈知微唇邊：“姐姐再嘗一塊，涼了就不好吃了?！?br>
沈知微就著她的手輕輕咬了一小口，糕點(diǎn)香甜軟糯，入口即化。
她抬眼看向林疏桐，發(fā)現(xiàn)對(duì)方正目不轉(zhuǎn)睛地望著自己，眼中**說(shuō)不清道不明的情愫。
兩人目光相接，俱是一怔，隨即又不約而同地移開(kāi)視線。
園中一時(shí)寂靜，唯有風(fēng)吹竹葉的沙沙聲和遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的吳儂軟語(yǔ)。
“夫人該用藥了?！?br>
云珠的聲音從廊下傳來(lái)，打破了這微妙的氛圍。
沈知微回過(guò)神來(lái)，忙應(yīng)道：“知道了，我這就過(guò)去?！?br>
林疏桐關(guān)切地問(wèn)道：“沈夫人身子還未見(jiàn)好么？”
沈知微搖搖頭，眼中掠過(guò)一絲憂色：“**病了，****總是難熬些。
大夫開(kāi)了新方子，說(shuō)是**來(lái)的名貴藥材，只是...”她頓了頓，沒(méi)有說(shuō)下去。
林疏桐知她難處，沈家如今的光景，名貴藥材恐是難以負(fù)擔(dān)。
她伸手握住沈知微的手，輕聲道：“會(huì)好起來(lái)的?！?br>
沈知微感受著對(duì)方手心的溫度，心中一暖，卻又泛起酸楚。
她輕輕抽回手，勉強(qiáng)笑道：“我去看看母親，你且在此稍坐，我讓云珠給你沏茶?！?br>
“不必麻煩了，”林疏桐道，“我也該回去了，父親讓我今日早些回家，說(shuō)有要事相商?！?br>
她從書(shū)包中取出幾本雜志，放在石桌上，“這是最新一期的《新青年》和《小說(shuō)月報(bào)》，我想著你或許想看，就帶來(lái)了。”
沈知微眼睛一亮。
她久居深閨，對(duì)外面的世界知之甚少，林疏桐時(shí)常帶來(lái)的這些書(shū)刊雜志，是她了解外界的重要窗口。
她拿起最上面一本《新青年》，封面上赫然印著“**與科學(xué)”幾個(gè)大字，讓她心頭一震。
“謝謝你，疏桐?！?br>
她真誠(chéng)地道謝。
林疏桐笑笑，又從懷中取出一個(gè)小紙包：“還有這個(gè)，西街書(shū)店新來(lái)的西洋巧克力，據(jù)說(shuō)在上海很是流行，你嘗嘗看?！?br>
沈知微接過(guò)巧克力，心中滿是感動(dòng)。
林疏桐總是這般細(xì)心，時(shí)刻惦記著她的喜好。
在這沉悶的深宅大院里，林疏桐的到來(lái)如同春日暖陽(yáng)，照亮了她灰暗的生活。
兩人并肩走向園門，一路無(wú)話，卻自有默契。
走到月亮門處，林疏桐忽然停下腳步，從書(shū)包中取出一個(gè)精致的小木匣。
“差點(diǎn)忘了這個(gè)，”她打開(kāi)木匣，里面是一把精致的黃楊木梳，梳背上刻著細(xì)密的梅花紋樣，“昨日路過(guò)觀前街，看見(jiàn)這把梳子，覺(jué)得配你再合適不過(guò)?！?br>
沈知微接過(guò)木梳，觸手溫潤(rùn)，雕工精細(xì)，一看便知價(jià)值不菲。
她正要推辭，林疏桐卻搶先道：“不許說(shuō)不喜歡，我可是攢了好久的零用錢才買下的?！?br>
沈知微握緊木梳，眼中泛起濕意：“疏桐，你何必破費(fèi)...為你，什么都值得。”
林疏桐輕聲道，語(yǔ)氣中的認(rèn)真讓沈知微心頭一顫。
兩人在月亮門下告別，林疏桐轉(zhuǎn)身離去，步伐輕快如小鹿。
沈知微站在原地，目送她的背影消失在巷口，方才依依不舍地轉(zhuǎn)身回府。
經(jīng)過(guò)正廳時(shí)，她抬頭望了一眼那塊“進(jìn)士及第”的匾額，忽然覺(jué)得無(wú)比壓抑。
這塊匾額如同無(wú)形的枷鎖，束縛著沈家的每一個(gè)人，也包括她。
她握緊手中的木梳，梳齒硌在掌心，帶來(lái)細(xì)微的刺痛感。
回到房中，沈知微將木梳小心地收在妝匣最底層，與幾件珍貴的首飾放在一起。
她取出林疏桐帶來(lái)的雜志，迫不及待地翻閱起來(lái)。
《新青年》上的文章大膽激進(jìn)，提倡男女平等、婚姻自由，字字句句都敲擊著她的心扉。
她讀得入神，連母親房中的丫鬟來(lái)請(qǐng)都未曾聽(tīng)見(jiàn)。
“二小姐，夫人請(qǐng)您過(guò)去。”
丫鬟第二次喚道，聲音提高了幾分。
沈知微這才回過(guò)神來(lái)，慌忙收起雜志，整理了一下衣襟，隨丫鬟前往母親房中。
沈夫人的房間在宅院東側(cè)，推**門，一股濃郁的藥味撲面而來(lái)。
沈夫人半倚在榻上，面色蒼白，眼下有著明顯的青黑。
見(jiàn)女兒進(jìn)來(lái)，她勉強(qiáng)露出一絲笑容。
“微兒來(lái)了，”她聲音虛弱，“方才在做甚么？
喚你幾聲都未應(yīng)答。”
沈知微在母親榻邊坐下，握住她枯瘦的手：“在看書(shū)寫字，一時(shí)入了神，未能聽(tīng)見(jiàn)母親呼喚，是女兒不孝?！?br>
沈夫人搖搖頭，咳嗽了幾聲才道：“我兒勤奮是好事，只是莫要太過(guò)勞累。”
她頓了頓，眼中浮現(xiàn)憂色，“方才你父親來(lái)說(shuō)，明日李會(huì)長(zhǎng)府上設(shè)宴，邀我們?nèi)腋把纭?br>
李會(huì)長(zhǎng)特意問(wèn)起你，怕是...”沈知微心中一沉。
李會(huì)長(zhǎng)是蘇州商會(huì)的頭面人物，家財(cái)萬(wàn)貫，卻己年過(guò)半百，妻妾成群。
父親近來(lái)常與**往來(lái)，其意不言自明。
“母親，我...”沈知微欲言又止。
沈夫人拍拍她的手背，嘆道：“我知你不愿。
可如今家中光景一日不如一日，你兄長(zhǎng)遠(yuǎn)在北平，音信寥寥，這個(gè)家...總要有人撐著。”
她說(shuō)著又咳嗽起來(lái)，聲音嘶啞，“我這身子不爭(zhēng)氣，每日用藥花費(fèi)甚巨，苦了你了?！?br>
沈知微垂下眼簾，掩去眼中的苦澀。
她何嘗不知家中艱難，只是要她嫁給李會(huì)長(zhǎng)做填房，實(shí)非所愿。
她想起林疏桐帶來(lái)的《新青年》上那些關(guān)于自由戀愛(ài)的文章，心中更是酸楚。
服侍母親用完藥，沈知微回到自己房中，己是黃昏時(shí)分。
夕陽(yáng)西下，余暉透過(guò)窗欞灑入室內(nèi)，將一切都染上金色。
她取出那幅未完成的寒梅圖，提筆欲繼續(xù)作畫，卻心緒不寧，難以落筆。
腦海中浮現(xiàn)出林疏桐的身影，想起她明媚的笑容，想起她指尖的溫度，想起她說(shuō)的“為你，什么都值得”。
沈知微只覺(jué)心頭一陣悸動(dòng)，那種感覺(jué)既甜蜜又痛苦，讓她不知所措。
她與林疏桐自幼相識(shí)，一起長(zhǎng)大。
幼時(shí)一起讀書(shū)寫字，一起在園中嬉戲，形影不離。
隨著年齡增長(zhǎng)，兩人感情愈發(fā)深厚，卻也愈發(fā)復(fù)雜。
沈知微說(shuō)不清自己對(duì)林疏桐是怎樣的感情，只知見(jiàn)不到她時(shí)會(huì)想念，見(jiàn)到她時(shí)會(huì)歡喜，與她親近時(shí)會(huì)心跳加速，看到她與旁人談笑時(shí)會(huì)莫名失落。
這種感情讓她惶恐不安。
她讀過(guò)不少書(shū)，知道世間男女之情當(dāng)如何，卻從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)兩個(gè)女子之間能有這般深情。
她試圖壓抑這份情感，告訴自己那只是姐妹之情，閨蜜之誼，可心底深處卻知并非如此。
窗外忽然傳來(lái)輕微的叩擊聲。
沈知微一驚，走到窗邊推開(kāi)窗戶，只見(jiàn)林疏桐站在窗外，臉上帶著狡黠的笑容。
“你怎么又回來(lái)了？”
沈知微驚訝地問(wèn)道，心中卻泛起喜悅。
林疏桐豎起食指抵在唇上，做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，壓低聲音道：“我從后門溜進(jìn)來(lái)的，沒(méi)人看見(jiàn)。”
她說(shuō)著，從窗外遞進(jìn)一支含苞待放的白梅，“方才回去的路上看見(jiàn)這枝梅花開(kāi)得正好，就折來(lái)送你。
你畫中的梅花雖美，終究不及真花有生氣?！?br>
沈知微接過(guò)梅花，花香清幽，沁人心脾。
她望著林疏桐被夕陽(yáng)鍍上金邊的臉龐，一時(shí)怔忡。
“進(jìn)來(lái)坐吧，”她輕聲道，“我讓云珠沏茶?！?br>
林疏桐搖搖頭：“不了，父親讓我早些回去，說(shuō)是家中來(lái)了貴客，要我作陪。”
她眼中掠過(guò)一絲無(wú)奈，“怕是又要提及我的婚事了?！?br>
沈知微心中一緊：“婚事？”
林疏桐苦笑：“北方來(lái)的一個(gè)實(shí)業(yè)家，據(jù)說(shuō)家財(cái)萬(wàn)貫，父親很是中意?！?br>
她忽然握住沈知微的手，目光灼灼，“可我絕不會(huì)應(yīng)允。
知微姐姐，我...”她欲言又止，眼中情緒翻涌，最終卻只是輕嘆一聲：“我改日再來(lái)看你?！?br>
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身匆匆離去，身影很快消失在暮色中。
沈知微站在原地，手中握著那枝白梅，久久不能回神。
梅花的香氣在鼻尖縈繞，林疏桐手心的溫度似乎還留在她的手背上，那種觸感讓她心慌意亂。
她回到畫案前，將白梅**案頭的青瓷花瓶中，繼續(xù)作畫。
筆下梅花朵朵綻放，仿佛有了生命。
畫至酣處，她忽然想起林疏桐送的那把木梳，便取出來(lái)放在案頭。
月光漸漸灑入室內(nèi)，與燭光交融，在畫紙上投下柔和的光暈。
沈知微專注作畫，不覺(jué)夜深。
當(dāng)她終于完成最后一筆，放下畫筆時(shí)，才發(fā)現(xiàn)夜己深沉。
她仔細(xì)端詳自己的畫作。
寒梅傲立雪中，枝干蒼勁，花瓣嬌嫩，在月光下仿佛散發(fā)著幽香。
她在畫的右下角題上一行小字：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏?！?br>
題罷，她拿起那把木梳，輕輕梳理著方才作畫時(shí)散落的一縷鬢發(fā)。
梳齒劃過(guò)發(fā)絲，發(fā)出細(xì)微的聲響，在靜夜中格外清晰。
忽然，她注意到木梳的背面似乎刻有什么圖案。
湊到燭光下仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)那并非簡(jiǎn)單的梅花紋樣，而是兩個(gè)極小的字：微、桐。
她的心跳驟然加速。
這兩個(gè)字刻得極為隱蔽，若非仔細(xì)查看，根本不會(huì)發(fā)現(xiàn)。
沈知微的手指輕輕撫過(guò)那兩個(gè)字，感受著刻痕的深淺，想象著林疏桐是懷著怎樣的心情刻下這兩個(gè)字。
窗外月光如水，室內(nèi)燭火搖曳。
沈知微握著那把木梳，久久不能平靜。
她知道，這把梳子不僅僅是一件禮物，更是林疏桐無(wú)聲的告白。
而她，又該如何回應(yīng)這份不容于世的感情？
沈知微吹熄燭火，憑窗而立，望著天邊那輪明月出神。
月光灑在她身上，為她鍍上一層銀邊，身影顯得格外孤寂。
遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的聲音，己是三更時(shí)分。
沈府上下皆己入睡，唯有她房中亮著一盞孤燈，映照著案上那幅剛剛完成的寒梅圖，以及旁邊那把刻著“微桐”二字的木梳。
這一夜，沈知微注定無(wú)眠。