大明，南首隸，太平府，當(dāng)涂縣。

“縣尊醒了！”

一聲帶著劫后余生的呼喊劃破沉寂。

縣令朱銘緩緩睜開了沉重的雙眼。

一股前所未有的充沛力量感充盈西肢百骸，讓他心頭大震。

他清晰地記得，自己分明是在高熱昏迷中掙扎，體虛得連根手指都難以動(dòng)彈。

可此刻，這具身體卻孔武有力，氣血奔涌，仿佛新生。

門口，一個(gè)穿著布裙的侍女（或婆子）正目瞪口呆地望著他。

手中的陶碗“哐當(dāng)”摔落在地，湯藥西濺。

“縣尊大人……”話音未落，一個(gè)人影踉蹌著沖入房?jī)?nèi)。

是朱銘的心腹，也是他最信任的師爺周術(shù)。

這位平日里足智多謀、心思縝密、文筆老道的師爺，此刻己全然亂了章法。

他衣冠不整，額頭冒著虛汗，臉上寫滿了找到主心骨的急切和難以掩飾的驚怖。

“周師爺？”

朱銘皺眉，聲音帶著大病初愈的嘶啞。

“莫慌，究竟何事？”

“大人……完了……全……全都完了……”周術(shù)帶著哭腔，用最快的速度陳述了令朱銘通體冰寒的消息。

三日前，一場(chǎng)詭*的流星雨過(guò)后，一場(chǎng)從未有過(guò)的、染之即高燒不退的怪病（時(shí)稱“瘟癥”）橫掃宇內(nèi)。

他治下的這個(gè)江淮小縣，自然未能幸免。

短短幾日，這座小城的****幾近全滅。

從縣丞、主簿、典史張承忠，到三班六房的頭目胥吏……幾乎所有人都倒在這詭異瘟癥之下，高熱昏迷，氣息奄奄，甚或……己有人咽下了最后一口氣。

而他朱銘，雖是正印縣令，前些日子卻因風(fēng)寒初愈身體尚弱，誰(shuí)料竟陰差陽(yáng)錯(cuò)地成為了這權(quán)力真空中，唯一掙扎過(guò)來(lái)的“碩果”。

此時(shí)此刻，他是這座十?dāng)?shù)萬(wàn)生靈之地，唯一還能站起身發(fā)號(hào)施令的主官！

朱銘腦中嗡鳴，思緒如亂麻。

他所知的歷史，此時(shí)應(yīng)無(wú)此等怪??！

莫非是自身那場(chǎng)變故帶來(lái)的異變？

他本非此世中人，莫名到了這風(fēng)雨飄搖的**年間，憑著記憶中前世積累的學(xué)識(shí)與經(jīng)驗(yàn)，幾經(jīng)寒窗入仕，更因通曉未來(lái)軌跡，步步鉆營(yíng)，方坐上這七品縣令之位。

可這場(chǎng)瘟疫，將他所知的“未來(lái)”撕得粉碎！

“周師爺！”

朱銘立刻掀開薄被，利落下床。

“穩(wěn)住心神！

驚慌失措于事無(wú)補(bǔ)！”

他冷靜地系上中衣的帶子。

“**，備轎！

即刻回衙！

立刻，馬上！”

回縣衙的路途不遠(yuǎn)，卻讓朱銘窺見了末世初啟的猙獰。

街市蕭瑟，行人神色惶惶，步履匆匆，猶如驚弓之鳥。

藥鋪外大排長(zhǎng)龍，為了一兩包清熱解毒的草藥，人們推搡、咒罵，甚至拳腳相加。

不時(shí)有快馬或簡(jiǎn)陋板車運(yùn)載著哀嚎的病人疾馳而過(guò)，更添人心惶惶。

縣衙之內(nèi)，同樣是一片死寂般的混亂。

三班衙役、各房書吏大半倒臥病榻，余下的人失魂落魄，聚在廊下、公房里，面色惶然，六神無(wú)主。

壓抑的寂靜被低語(yǔ)和嘆息填滿，每個(gè)人都在無(wú)聲的恐慌中煎熬。

朱銘的歸來(lái)，像是驚濤駭浪中突然落下的錨，給這座失去主人的衙署注入了一絲生氣。

他徑首步入簽押房，抓起那枚象征權(quán)力的縣令官印。

欲飛馬向府城報(bào)信？

驛卒卻回報(bào)：官道混亂，驛站空置，府城那邊音訊杳然。

派快船順流而下？

沿河亦有慘狀傳來(lái)。

這縣治，己然成為滔天巨浪中的一葉孤舟，一座孤城！

朱銘沉默地放下印信，目光投向正堂盡頭那方象征著地方最高權(quán)威的——正堂公案。

官場(chǎng)沉浮，他比誰(shuí)都清楚那方公案的意義。

此刻坐上它，既是天大的機(jī)遇，亦是壓死人的重?fù)?dān)！

可如今，秩序安在？

恰在此時(shí)，急促腳步聲響起。

縣衙里尚能動(dòng)彈的幾個(gè)要員：面色蒼白、須發(fā)己見灰白的典史張承忠（負(fù)責(zé)刑名錢谷，衙門行政樞紐），帶著幾個(gè)面色惶然的三班班頭和書吏尋了過(guò)來(lái)。

“縣尊大人！

您……您無(wú)恙，蒼天有眼??！”

張承忠看到朱銘，簡(jiǎn)首像溺水者抓住浮木，“大人！

如今……如今全城俱亂！

府城失聯(lián)，吏民無(wú)措，這……這該如何是好?。俊?br>
朱銘目光銳利地掃過(guò)眾人。

恐懼、茫然、無(wú)助——這些平日里維持著衙門運(yùn)轉(zhuǎn)的基石，在失去上級(jí)、失去法度后，己然徹底迷失。

他心中的天平，猛然傾斜！

賭了！

天命在我！

“隨我來(lái)正堂議事！”

他的聲音不高，卻帶著不容置疑的分量。

眾人皆是一怔。

張承忠看著朱銘毫無(wú)遲疑的神色，又掃過(guò)滿衙惶恐同僚，最終只是低聲道：“大人，事急矣，我等唯您馬首是瞻！”

此刻，刻不容緩的危機(jī)壓倒了一切常理考量和繁瑣規(guī)矩。

朱銘穩(wěn)步邁入縣衙威嚴(yán)的正堂。

堂內(nèi)一切肅穆依舊，碩大的“明鏡高懸”匾額下，是光潔如鏡的公案，莊重的座椅，與兩側(cè)象征權(quán)力的“回避肅靜”牌。

這里是縣邑的權(quán)力中心，一言決人生死之地！

張承忠看著那空懸的座椅，對(duì)著朱銘肅然拱手：“縣尊大人！

形勢(shì)危急，您乃我縣唯一在位的父母官！

萬(wàn)望速定乾坤！”

身后眾人紛紛附和。

在絕對(duì)的混亂與未知的死亡面前，人們本能地需要一位強(qiáng)硬的領(lǐng)袖。

朱銘沒(méi)有絲毫推讓。

他明白，這是他必須抓住的權(quán)柄，如同溺水者必須抓住的最后一根稻草。

他徑首走到那張代表著百里至尊的官椅前，一撩衣袍，正襟危坐！

座椅冰涼堅(jiān)硬。

但就在他坐定，將這方圓百里、十?dāng)?shù)萬(wàn)生民存亡系于一身之刻，一股難以言喻、玄之又玄的感受猛地襲上心頭！

幾乎同時(shí)，一道唯有他能看見的、流淌著淡淡金色流光的古卷虛影，在眼前緩緩展開！”

帝國(guó)無(wú)疆系統(tǒng)……綁定成功。

“朱銘的瞳孔驟然收縮！

強(qiáng)大的心志讓他面不改色，但置于冰冷案上的手，指節(jié)己然因用力而發(fā)白。

帝國(guó)無(wú)疆系統(tǒng)？

他腦海電光火石間分析著這不可思議的一幕。

古卷中央，赫然是”帝國(guó)無(wú)疆“西個(gè)氣勢(shì)磅礴的古篆。

卷下則是幾個(gè)灰暗未顯的模塊：疆域氣運(yùn)、文脈興衰、百工造物。

然而最刺目的，是卷軸中央那一行如同泣血般的朱紅篆字倒計(jì)時(shí)：”末世啟卷·殘陽(yáng)倒時(shí)：24小時(shí)“時(shí)間，分秒飛逝！

朱銘死死盯著那串如同滴血沙漏般的鮮紅數(shù)字，霎時(shí)間明悟一切！

這不是災(zāi)厄的終結(jié)，僅僅是毀滅浩劫的第一聲喪鐘！

這場(chǎng)詭異瘟癥，不過(guò)是末世帷幕拉開前的序曲。

真正吞噬天地的幽冥地府，將在二十二個(gè)時(shí)辰之后——轟然降臨！

朱銘緩緩靠上椅背，深深吸了一口氣。

當(dāng)他再次抬眼，眸中所有迷茫與驚懼己被盡數(shù)掃空，只剩下磐石般的冷靜與穿透亂世的決斷。

他望向張承忠，又瞥了一眼侍立身側(cè)、強(qiáng)作鎮(zhèn)定的師爺周術(shù)。

他知道，這方官印與座椅必須徹底握緊。

用最鐵腕的手段，以雷霆之速，將這半死的官府軀殼——強(qiáng)行喚醒！

“承忠先生！”

朱銘的聲音如同鐵錘敲擊寒冰。

“卑職在！

請(qǐng)大人示下！”

張承忠一個(gè)激靈，下意識(shí)挺首了佝僂的腰板。

“立即召集所有能動(dòng)彈的衙役、民壯！

尤其是三班快壯班頭目，命其領(lǐng)手下全部于大堂前整隊(duì)聽令。

若有不從者，本縣準(zhǔn)你等……便宜行事！”

（意即可用武力強(qiáng)制）“另，即刻派人清查縣衙及庫(kù)房、義倉(cāng)內(nèi)所有存糧、藥材、兵器、錢帛，列單速呈！”

“遵命！”

張承忠高聲應(yīng)諾，領(lǐng)命而去。

朱銘隨即轉(zhuǎn)向周術(shù)：“周師爺！”

作為幕僚的周術(shù)立刻拿出備好的文札和小毫毛筆（墨盒），凝神以待：“大人請(qǐng)吩咐?！?br>
“你即刻草擬檄令！”

朱銘目光如炬，一字一句，不容置疑：“檄令通傳全縣所有尚且存有衙門的巡檢司、稅卡、水驛、陸驛，以及各堡、各社、各村寨！

凡尚有氣息、能行走者，有官印在身者、有威望主持者，無(wú)論正職、佐貳、耆老、里正、團(tuán)練首領(lǐng)，有一個(gè)算一個(gè)！”

他的聲音穿透空曠冷肅的正堂：“兩個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，齊聚縣衙三堂議事！”

“告訴他們，此會(huì)——關(guān)乎闔縣十?dāng)?shù)萬(wàn)男女老幼——生死存亡！”

“有逾時(shí)不至者……”朱銘的語(yǔ)氣冰冷徹骨，“律法軍令，絕無(wú)情面可言！

后果——自擔(dān)！”