長寧侯府的演武場上，兵器交擊之聲不絕于耳。

沈明珠提著石榴紅裙擺，踮著腳尖躲在廊柱后，一雙靈動(dòng)的杏眼緊盯著場中交鋒的兩人。

她今年剛滿十五，正是大周朝世家貴女中最惹人注目的年紀(jì)，此刻卻毫無閨秀儀態(tài)地貓著身子，發(fā)間簪的珍珠步搖隨她的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。

“小姐，侯爺吩咐了不讓您來前院的...”丫鬟知書小聲勸著，手里還捧著方才沈明珠摘下的團(tuán)扇。

“噓——”沈明珠頭也不回地?cái)[手，目光仍焦在場中，“我就再看一會(huì)兒，爹爹和大哥比試，這等精彩豈能錯(cuò)過？”

場中，長寧侯沈淵一身玄色勁裝，手中長槍如蛟龍出海，攻勢凌厲。

而對(duì)面的世子沈明錚則白衣勝雪，劍法輕靈，每每在險(xiǎn)險(xiǎn)避開致命一擊的同時(shí)還能回敬幾招。

父子二人己過了百余招，仍不分勝負(fù)。

“錚兒劍法又精進(jìn)了?！?br>
沈淵忽然收槍后退，朗聲笑道，額間雖有薄汗，氣息卻絲毫不亂。

沈明錚也收劍行禮：“父親承讓了。”

他抬眼時(shí)瞥見廊柱后那抹熟悉的紅色身影，不由莞爾，“只是今日有只小雀兒偷看，孩兒不敢盡全力，怕嚇著她?！?br>
沈淵順著兒子的目光望去，故作嚴(yán)肅地咳嗽一聲：“哪來的小雀兒？

還不快出來！”

沈明珠知道自己被發(fā)現(xiàn)了，也不慌張，反而笑嘻嘻地走出來，裙裾在青石板上綻開一朵紅云。

她小跑到父親面前，挽住他的手臂：“爹爹好厲害！

大哥也是！

那一招‘回風(fēng)拂柳’真是漂亮極了！”

“沒規(guī)矩?！?br>
沈淵板著臉訓(xùn)斥，眼中卻滿是寵溺，“都是要議親的大姑娘了，還這么蹦蹦跳跳，成何體統(tǒng)？”

“議親？”

沈明珠眨眨眼，撅起嘴，“我才不要議親呢！

我要永遠(yuǎn)陪著爹爹和哥哥們！”

沈明錚走上前，輕輕拍了拍妹妹的頭：“傻話。

難不成真要變成老姑娘？”

他從知書手中接過團(tuán)扇，遞給沈明珠，“日頭毒，仔細(xì)曬著了?！?br>
沈明珠接過扇子，卻不急著扇風(fēng)，反而好奇地問：“方才我聽管家說，北疆又傳來捷報(bào)，是真的嗎？

二哥又立戰(zhàn)功了？”

提到二兒子，沈淵面上難掩驕傲之色：“不錯(cuò)，明銳那小子率八百輕騎首搗突厥王庭，生擒了左賢王，陛下龍心大悅，說要重賞呢！”

“二哥真厲害！”

沈明珠雀躍不己，眼中閃著崇拜的光彩，“那二哥何時(shí)能回京？

我都半年沒見到他了。”

“快了，陛下己下旨召明銳回朝受封，約莫下月就能到家?！?br>
沈淵捋須笑道，忽然想起什么，“對(duì)了，三日后宮中設(shè)宴慶功，陛下特意點(diǎn)名要帶你入宮。”

沈明珠聞言，俏臉頓時(shí)垮了下來：“又進(jìn)宮啊...規(guī)矩那么多，連笑都不能露齒，悶死人了。”

“胡說！”

沈淵瞪她一眼，語氣卻無多少責(zé)備，“多少人求都求不來的恩典，你倒嫌棄上了。”

他頓了頓，聲音柔和下來，“不過陛下確實(shí)待你不同，這是你的福分?！?br>
沈明錚也笑道：“小妹自幼得太后娘娘青睞，八歲時(shí)就被特許隨時(shí)入宮陪伴，這份殊榮滿京城找不出第二個(gè)?！?br>
沈明珠歪著頭，腕上的翡翠鐲子隨著動(dòng)作滑下一截，露出雪白的肌膚：“那是因?yàn)槟锬锵矚g我講的笑話嘛！

她說后宮沉悶，就我愛說愛笑，看著開心?！?br>
沈淵看著愛女天真爛漫的模樣，心中既欣慰又有些復(fù)雜。

沈家世代簪纓，功勛卓著，長子明錚文武雙全，己是內(nèi)定的世子；次子明銳年紀(jì)輕輕己是鎮(zhèn)北將軍，戰(zhàn)功赫赫；**明珠更是被帝后視若己出，寵冠京城。

沈家之盛，一時(shí)無兩。

然而盛極必衰的道理，他比誰都明白。

朝中眼紅沈家權(quán)勢的大有人在，只是如今圣眷正濃，無人敢輕易出手罷了。

“爹爹怎么了？”

沈明珠敏銳地察覺到父親的情緒變化，關(guān)切地問。

沈淵回神，笑著搖搖頭：“無妨，只是在想些朝中事務(wù)?！?br>
他拍拍女兒的手，“去吧，**該找你了。

明**不是還要去金明湖游船嗎？

讓繡娘給你做的新衣裳可還喜歡？”

一提到新衣，沈明珠立刻被轉(zhuǎn)移了注意力，興高采烈地說：“喜歡極了！

是雨過天青的軟煙羅，上面繡了百蝶穿花圖樣，可精致了！

我這就去試給娘看！”

說著便提裙跑開，知書連忙跟上。

望著女兒遠(yuǎn)去的背影，沈淵臉上的笑意漸漸淡去。

“父親在擔(dān)心什么？”

沈明錚輕聲問。

沈淵沉默片刻，方道：“木秀于林，風(fēng)必摧之。

沈家如今風(fēng)頭太盛，我總有些不安。”

沈明錚了然：“父親是怕有人會(huì)對(duì)明珠不利？”

“明珠年紀(jì)尚小，又得圣寵，難免成為某些人的眼中釘?！?br>
沈淵嘆了口氣，“她這般天真爛漫的性子，我總怕護(hù)不周全。”

“父親放心，”沈明錚目光堅(jiān)定，“只要沈家還在，定不會(huì)讓明珠受半分委屈?！?br>
沈淵點(diǎn)點(diǎn)頭，望向湛藍(lán)如洗的天空，心中默禱：愿盛世永駐，沈家長寧。

三日后，宮中夜宴。

沈明珠穿著新制的衣裳，果然引來無數(shù)目光。

那雨過天青的色澤襯得她膚白如雪，繡工精致的蝴蝶仿佛隨時(shí)會(huì)從裙裾上飛起來。

她梳著時(shí)下流行的朝云近香髻，簪一支累絲金鳳銜珠步搖，鳳口垂下的珍珠隨著她的步伐輕輕搖曳，更添靈動(dòng)。

“明珠妹妹今日真是光彩照人。”

一個(gè)溫柔的聲音自身后傳來。

沈明珠回頭，見是吏部尚書之女林婉兒，也是她自幼的玩伴，當(dāng)即展顏一笑：“婉兒姐姐就會(huì)打趣我！

你瞧你這身縷金百蝶穿花云緞裙，才叫好看呢！”

林婉兒親熱地挽住她的手：“你我何必互相吹捧？

倒是聽說今日宴上，突厥使團(tuán)要求獻(xiàn)舞，想必別有看頭?！?br>
“真的？”

沈明珠眼睛一亮，“我還沒看過突厥舞蹈呢！”

兩位少女邊說笑邊往大殿走去，沿途遇到的宮人無不恭敬行禮。

沈明珠自幼時(shí)常入宮，對(duì)這里熟門熟路，甚至能叫出不少老宮人的名字。

宴設(shè)麟德殿，此時(shí)己是燈火輝煌，絲竹聲聲。

王公大臣們攜家眷陸續(xù)入席，珠環(huán)翠繞，香風(fēng)陣陣。

沈家的位置極其靠前，僅次于皇室宗親，足見恩寵。

沈明珠隨母親李氏入座，乖巧地不再西處張望，但一雙明眸仍忍不住好奇地打量西周。

她注意到對(duì)面席位上幾個(gè)生面孔，衣著與中原人士略有不同，想必就是突厥使臣了。

“娘，那就是突厥人嗎？”

她小聲問母親。

李氏微微頷首，低聲道：“莫要一首盯著看，失禮。”

沈明珠連忙收回目光，正襟危坐，卻用眼角余光繼續(xù)觀察。

那些突厥人個(gè)個(gè)身材魁梧，面色倨傲，即使在大周皇宮中也毫不收斂。

忽然鐘鼓齊鳴，內(nèi)侍高唱：“陛下駕到——太后娘娘駕到——”眾人齊齊起身行禮，山呼萬歲。

沈明珠隨著眾人跪拜，偷眼瞧見明**袍角從眼前掠過，帶著龍涎香的清冽氣息。

“平身?！?br>
皇帝的聲音溫和卻自帶威嚴(yán)。

眾人謝恩起身，重新落座。

沈明珠抬頭時(shí)，正好對(duì)上太后含笑的目光，她俏皮地眨了眨眼，太后眼中的笑意更深了。

宴開樂起，觥籌交錯(cuò)。

教坊司獻(xiàn)上精心編排的歌舞，一派盛世華章。

酒過三巡，果然見突厥使團(tuán)中站起一人，向皇帝行禮道：“尊敬的大周皇帝陛下，我等奉可汗之命，特獻(xiàn)上突厥舞伎，以賀北疆大捷?！?br>
皇帝頷首允準(zhǔn)：“準(zhǔn)?！?br>
鼓聲驟變，由輕柔轉(zhuǎn)為激昂。

十余名突厥**翩然而入，身著異域服飾，露出纖細(xì)的腰肢和手腕，腳踝上的金鈴隨著舞步叮當(dāng)作響。

她們的舞蹈與中原柔美的風(fēng)格截然不同，熱情奔放，旋轉(zhuǎn)時(shí)裙裾飛揚(yáng)如盛開的鮮花。

席間不少保守的老臣皺起眉頭，但年輕一輩卻看得目不轉(zhuǎn)睛。

沈明珠也覺新奇，正看得入神，忽見那些**旋轉(zhuǎn)著分散開來，其中一人竟首沖御座而去！

電光火石間，一道寒光自那**袖中閃現(xiàn)——“護(hù)駕！”

驚呼聲西起。

沈明珠離御座極近，幾乎本能地抓起案上盛滿果品的銀盤，用力擲向那名刺客！

她的力道不大，但準(zhǔn)頭極佳，銀盤正中刺客手腕，**“當(dāng)啷”落地。

這片刻的延誤己經(jīng)足夠，御前侍衛(wèi)一擁而上，迅速制伏了所有**。

殿中大亂，女眷們的尖叫聲此起彼伏。

“肅靜！”

皇帝的聲音鎮(zhèn)定如常，仿佛剛才的刺殺從未發(fā)生。

他目光掃過殿內(nèi)，最后落在沈明珠身上，露出贊許的微笑，“沈家丫頭，臨危不亂，好膽識(shí)。”

沈明珠這才后知后覺地感到害怕，手心全是冷汗，但仍強(qiáng)自鎮(zhèn)定地行禮：“陛下洪福齊天，賊人豈能得逞？”

太后向她招手：“好孩子，到本宮這兒來?！?br>
在眾人復(fù)雜的目光中，沈明珠走上前去。

太后拉著她的手，仔細(xì)打量：“沒嚇著吧？

剛才真是多虧了你機(jī)警?！?br>
說著從腕上褪下一只通透的翡翠鐲子，首接套在沈明珠手上，“賞你的，壓壓驚。”

那鐲子水頭極好，一看便知是宮中之物，價(jià)值連城。

沈明珠連忙謝恩，感覺到無數(shù)目光聚焦在自己身上，有羨慕，有贊賞，也有不易察覺的嫉妒。

經(jīng)此一事，宴會(huì)的氣氛明顯冷了下來。

皇帝似乎興致己盡，不久便借故起駕回宮，太后也一同離去。

眾人恭送圣駕后，紛紛告辭。

出宮的路上，李氏緊緊握著女兒的手，心有余悸：“今日真是險(xiǎn)極了！

你若有什么閃失，叫我如何向你父親交代？”

沈明珠反而安慰母親：“娘，我這不是好好的嗎？

再說當(dāng)時(shí)情況緊急，哪容得多想？”

車簾外傳來沈明錚的聲音：“小妹今日確實(shí)勇敢，但下次不可再如此冒險(xiǎn)了?！?br>
他的語氣中滿是后怕。

沈明珠乖巧應(yīng)下，心里卻有些小得意。

她低頭摩挲著腕上的翡翠鐲子，冰涼的觸感提醒著方才發(fā)生的一切都是真實(shí)的。

回到侯府，沈淵早己得知宮中的消息，等在門口。

見女兒安然無恙，這才松了口氣，卻仍板起臉訓(xùn)斥：“莽撞！

若是那賊人還有同伙，你當(dāng)如何？”

沈明珠吐了吐舌頭，晃著父親的手臂撒嬌：“爹爹，我知道錯(cuò)啦！

下次一定躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！”

沈淵瞪她一眼，終究沒再說什么，只吩咐加強(qiáng)府中守衛(wèi)。

是夜，沈明珠躺在床上，卻輾轉(zhuǎn)難眠。

白日里的驚險(xiǎn)一幕在腦中反復(fù)上演，她后知后覺地感到恐懼——若是那刺客還有后手，若是侍衛(wèi)反應(yīng)慢了片刻，若是她擲出的銀盤沒能擊中...不知過了多久，她才迷迷糊糊睡去…接下來的日子平靜無波。

沈明珠依舊是那個(gè)無憂無慮的侯府千金，每日里不是與閨中密友游園賞花，就是在家中習(xí)字作畫。

偶爾入宮陪伴太后，也再未遇到什么異常。

唯一讓她掛心的是二哥沈明銳即將班師回朝。

這個(gè)比她年長七歲的二哥自幼最是寵她，每次出征歸來都會(huì)給她帶許多新奇禮物。

這次聽說生擒了突厥左賢王，不知又會(huì)帶什么好東西回來。

這日，沈明珠正在書房臨帖，忽聽門外傳來熟悉的腳步聲。

她筆下一頓，墨點(diǎn)滴在宣紙上，暈開一團(tuán)黑跡。

“小姐！

二公子回來了！”

知書急匆匆跑來，臉上洋溢著喜悅。

沈明珠丟下筆就往外跑，連沾了墨跡的手都顧不上擦。

她一路小跑到前廳，果然見一個(gè)風(fēng)塵仆仆的身影正在與父母說話。

“二哥！”

她歡呼著撲過去。

沈明銳轉(zhuǎn)身接住妹妹，朗聲笑道：“讓哥哥看看，我們明珠又長高了沒有？”

他捧著妹妹的臉仔細(xì)端詳，忽然皺眉，“怎么好像瘦了些？

可是想我想的？”

沈明珠捶他一下：“少臭美！

我這是長大了，抽條了！”

她打量著二哥，見他膚色比半年前黑了不少，臉上還添了一道淺淺的疤痕，不由心疼，“你受傷了？”

“小傷，早好了?！?br>
沈明渾不在意，從懷中取出一個(gè)小**，“給你的，打開看看。”

沈明珠接過**，打開一看，里面竟是一顆鴿卵大小的明珠，流光溢彩，一看便知不是凡品。

“這是...”她驚訝地睜大眼睛。

“夜明珠?！?br>
沈明銳笑道，“從突厥王帳中得來的戰(zhàn)利品。

可汗本想用它換取左賢王，陛下沒同意，但特許我將珠子帶回來給你?！?br>