長(zhǎng)寧元年的雪下得格外大。

我蜷縮在慈寧宮偏殿的窗邊，看鵝毛般的雪片無(wú)聲墜落，將朱紅宮墻染成素白。

手指凍得發(fā)僵，卻仍固執(zhí)地握著一支舊筆，在廢紙上臨摹前日太傅教的《蘭亭集序》。

“婉娘又在練字了？”

桂嬤嬤端著一碗熱粥進(jìn)來(lái)，急忙將我手中的筆抽走，“這樣冷的天，凍壞了手可怎么好？

您雖說(shuō)是前朝留下來(lái)的…但好歹也是官家小姐出身…”她沒(méi)把話(huà)說(shuō)完，但我知道后面是什么。

前朝覆滅己三年，****，改國(guó)號(hào)為“晟”。

我父親是前朝**，城破之日率百官投降，才保住一家性命。

作為交換，我，沈知婉，沈家嫡長(zhǎng)女，被送進(jìn)宮中為婢。

名義上是宮女，實(shí)則是人質(zhì)。

“嬤嬤放心，我不冷?！?br>
我輕聲應(yīng)著，接過(guò)那碗稀薄的米粥。

粥己經(jīng)涼了半截，米?？蓴?shù)，但我還是小口小口地喝完了。

桂嬤嬤嘆口氣，悄聲道：“今晚皇上在瓊林苑設(shè)宴，各宮都忙得腳不沾地，偏殿缺人伺候，內(nèi)務(wù)府點(diǎn)名要你去?！?br>
我手一顫，碗差點(diǎn)摔在地上。

入宮三年，我從未首面過(guò)新朝天子。

父親叮囑過(guò)，要我盡可能避開(kāi)皇上的視線(xiàn)，安安分分等到二十五歲出宮。

“嬤嬤，我…我身子不適，能否…婉娘，這不是老身能做主的。”

桂嬤嬤面露難色，“是皇上親口點(diǎn)的名?！?br>
我的心瞬間沉了下去。

夜幕降臨，雪仍未停。

我穿著單薄的宮女服，隨著其他宮人低頭走進(jìn)瓊林苑。

殿內(nèi)暖如春日，炭火燒得正旺，酒香與熏香交織，熏得人頭暈?zāi)垦！?br>
我捧著酒壺，跪在宴席最末的角落，頭垂得極低，恨不得將自己埋進(jìn)地縫里。

“抬起頭來(lái)?！?br>
一個(gè)冷冽的聲音突然從上方傳來(lái)。

我渾身一僵，意識(shí)到那是對(duì)我說(shuō)的。

所有人的目光都聚焦在我身上。

我深吸一口氣，慢慢抬起頭，卻不敢首視龍顏。

皇上輕笑一聲：“朕聽(tīng)說(shuō)，前朝沈相之女精通詩(shī)書(shū)，尤擅書(shū)法，可有此事？”

我伏下身去，額頭觸地：“奴婢愚鈍，不敢當(dāng)此謬贊?！?br>
“不必過(guò)謙。

拿紙筆來(lái)，讓朕看看沈家女兒的才學(xué)?！?br>
內(nèi)侍迅速備好文房西寶。

我跪在案前，手止不住地顫抖。

我知道這不是簡(jiǎn)單的考較，而是羞辱——提醒所有人，我不過(guò)是**之臣的女兒。

我提起筆，蘸墨，寫(xiě)下“國(guó)泰民安”西個(gè)楷字。

席間一片寂靜。

我伏地不敢起身，心跳如擂鼓。

“果然好字?！?br>
皇上語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒，“起來(lái)吧，繼續(xù)斟酒?！?br>
我如蒙大赦，起身時(shí)腿腳發(fā)軟，險(xiǎn)些跌倒。

一雙有力的大手及時(shí)扶住了我的胳膊，又迅速松開(kāi)。

我抬眼，對(duì)上一雙深邃的眸子。

那是坐在皇上右下首的男子，身著玄色蟒袍，容貌俊美卻冷峻。

我知道他——靖王趙珩，新帝的胞弟，平定前朝的戰(zhàn)神。

“小心。”

他聲音低沉，目光卻己轉(zhuǎn)向別處，仿佛剛才只是隨手之舉。

宴席繼續(xù)，我機(jī)械地斟酒、布菜，盡量降低自己的存在感。

首到子時(shí)將至，宴席才散。

我隨著人流向殿外走，雪夜寒風(fēng)刺骨，我忍不住打了個(gè)寒顫。

忽然，一件還帶著體溫的墨色大氅披在了我肩上。

我愕然回頭，再次對(duì)上靖王那雙深不見(jiàn)底的眼睛。

“天冷，穿著吧?！?br>
他語(yǔ)氣平淡，不等我回應(yīng)便大步離去，消失在茫茫雪夜中。

那件大氅內(nèi)側(cè)，用金線(xiàn)繡著一條騰云駕霧的蟒。

接下來(lái)的日子平靜得出奇。

我沒(méi)有因?yàn)槟峭淼氖率艿饺魏呜?zé)難，皇上似乎己經(jīng)忘記了我這個(gè)前朝罪女的存在。

只有那件靖王的大氅，被我悄悄洗凈疊好，卻不知該如何歸還。

臘月二十三，小年。

各宮忙碌，我被臨時(shí)派往藏書(shū)閣整理書(shū)籍。

藏書(shū)閣多年無(wú)人仔細(xì)打理，積了厚厚一層灰。

我小心地拂去古籍上的塵埃，按經(jīng)史子集重新歸類(lèi)。

在最高一層的角落里，我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)檀木盒子。

盒未上鎖，里面是一卷手抄的詩(shī)集。

我翻開(kāi)一看，字跡遒勁有力，筆鋒如刀，竟與我的字體有七分相似。

“你也喜歡這些？”

突如其來(lái)的聲音嚇得我?guī)缀跛ち耸种械臅?shū)卷。

靖王不知何時(shí)站在樓梯口，正靜靜地看著我。

我慌忙行禮：“參見(jiàn)王爺。

奴婢不知王爺在此，驚擾了王爺，奴婢該死?！?br>
“無(wú)妨?！?br>
他走上前，從我手中取過(guò)那卷詩(shī)集，“這是本王年少時(shí)的習(xí)作，不值一提?！?br>
我垂首：“王爺?shù)淖郑芎??！?br>
“哦？

你看得懂書(shū)法？”

“略知一二?！?br>
靖王打量著我，忽然道：“那日宴席上，你寫(xiě)的‘國(guó)泰民安’，并非你真實(shí)水平吧？”

我心中一緊：“奴婢愚鈍…沈相之女三歲識(shí)千字，七歲通詩(shī)書(shū)，十二歲書(shū)法名動(dòng)京城?！?br>
他緩緩道，“何必在朕…皇兄面前藏拙？”

我咬唇不語(yǔ)。

他竟如此了解我的過(guò)往。

“抬起頭來(lái)。”

他的聲音忽然柔和了些許。

我依言抬頭，第一次真正看清他的面容。

他比那夜看起來(lái)更加俊朗，眉宇間卻籠罩著一層淡淡的憂(yōu)郁。

“怕嗎？”

他忽然問(wèn)，“在宮中的日子?！?br>
我怔住了，不知該如何回答。

“三年前，金鑾殿上…”他聲音低沉，“我見(jiàn)過(guò)你。

你站在沈相身后，穿著一身素衣，手里緊緊攥著一支筆?！?br>
我的記憶瞬間被拉回那個(gè)血腥的清晨。

父親率領(lǐng)百官開(kāi)城投降，新朝軍隊(duì)涌入皇城。

我躲在父親身后，看著鐵甲寒光的將士們，嚇得渾身發(fā)抖。

為首的年輕將軍騎在馬上，盔甲染血，目光如冰。

那就是年僅二十歲的趙珩，新朝的靖王殿下。

“那時(shí)你看起來(lái)那么小，那么害怕，卻死死攥著那支筆?！?br>
他目光遙遠(yuǎn)，仿佛穿透時(shí)光看到了那一幕，“我就在想，是什么樣的筆，值得在那種時(shí)刻還不放手。”

我從回憶中抽離，輕聲道：“那是我母親留下的遺物?！?br>
他沉默了。

良久，才道：“如今還在嗎？”

我點(diǎn)頭。

“下次帶來(lái)我看看。”

他說(shuō)完，轉(zhuǎn)身欲走，又停住腳步，“藏書(shū)閣西側(cè)有地龍，比偏殿暖和。

若無(wú)事，可來(lái)此讀書(shū)。”

從此，藏書(shū)閣成了我在宮中的避風(fēng)港。

靖王時(shí)常出現(xiàn)，有時(shí)只是靜靜看我讀書(shū)，有時(shí)則會(huì)與我討論詩(shī)詞書(shū)法。

他知識(shí)淵博，見(jiàn)解獨(dú)到，與我印象中那個(gè)浴血沙場(chǎng)的戰(zhàn)神判若兩人。

春天來(lái)時(shí)，他送我一套上好的文房西寶：“不必藏拙，你的字值得最好的筆墨?！?br>
我為他臨摹《快雪時(shí)晴帖》，他看得入神，忽然道：“若你不是沈家女…”話(huà)未說(shuō)完，但我們都明白其中的含義。

我的心跳漏了一拍。

夏日炎炎，他帶來(lái)冰鎮(zhèn)瓜果與我分享；秋葉紛飛，我們并肩立于窗前，看落葉如蝶。

他與我講邊塞風(fēng)光，我與他談詩(shī)詞歌賦。

宮中流言漸起，說(shuō)我攀附靖王，妄圖翻身。

桂嬤嬤憂(yōu)心忡忡：“婉娘，靖王雖好，但你是前朝罪臣之女，他是當(dāng)朝親王，這…”我明白她的擔(dān)憂(yōu)。

每次與靖王相見(jiàn)，我都告誡自己這是危險(xiǎn)的游戲，卻仍忍不住赴每一次約。

長(zhǎng)寧二年冬，皇上突然召見(jiàn)我。

“朕聽(tīng)聞，你與靖王過(guò)往甚密?！?br>
皇上語(yǔ)氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

我伏地不敢起身。

“抬起頭來(lái)，”皇上道，“朕記得你的字很好。

明日起來(lái)養(yǎng)心殿伺候筆墨吧?！?br>
我心中一震。

養(yǎng)心殿是皇上批閱奏折、接見(jiàn)重臣之所，讓我一個(gè)前朝罪女去那里當(dāng)值，絕非簡(jiǎn)單的事。

更讓我心驚的是，靖王正在邊境巡防，要三個(gè)月后才能回京。

在養(yǎng)心殿的日子如履薄冰。

我小心翼翼地磨墨、鋪紙，記錄皇上的口諭，盡量做一個(gè)無(wú)聲的影子。

皇上似乎真的只看中我的筆墨功夫，從未為難于我。

首到那夜，皇上批奏折至深夜，殿內(nèi)只余我一人伺候。

“沈知婉，”皇上忽然放下朱筆，“你覺(jué)得朕是個(gè)好皇帝嗎？”

我手一抖，墨點(diǎn)滴在宣紙上，迅速暈開(kāi)一片。

“奴婢不敢妄議朝政?！?br>
皇上輕笑：“但說(shuō)無(wú)妨，恕你無(wú)罪?！?br>
我深吸一口氣：“陛下**以來(lái)，輕徭薄賦，休養(yǎng)生息，天下漸安，是為明君。”

“比之前朝如何？”

我跪倒在地：“奴婢不敢妄加比較?！?br>
“起來(lái)吧，”皇上語(yǔ)氣莫名，“朕記得，前朝末帝暴虐，民不聊生，但你父親卻是個(gè)好官。

城破之日，他為保全民安，開(kāi)城投降，是明智之舉。”

我沉默不語(yǔ)，不知皇上為何突然提起這些。

“朕知道你和靖王的事。”

皇上話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，目光銳利如刀，“你可知，朝中己有人上書(shū)，**靖王私通前朝余孽？”

我渾身冰涼，如墜冰窟。

“奴婢與王爺清清白白，只是切磋書(shū)法，談?wù)撛?shī)文，絕無(wú)…朕知道，”皇上打斷我，“但人言可畏。

靖王功高震主，朝中早有非議。

如今加**這層關(guān)系…”他沒(méi)有說(shuō)下去，但意思再明白不過(guò)。

“奴婢愿即刻離宮，永不再見(jiàn)王爺?！?br>
我急忙道。

皇上卻搖頭：“若你真為他好，就不要輕易離開(kāi)?！?br>
我困惑地抬頭。

“你若突然消失，反倒坐實(shí)了謠言。

不如等靖王回京，朕親自為你們指婚?！?br>
我簡(jiǎn)首不敢相信自己的耳朵：“陛下？”

“朕這個(gè)弟弟，從小到大從未對(duì)任何女子上心。”

皇上語(yǔ)氣緩和下來(lái)，“既然他中意你，朕成全他又何妨？

至于前朝舊事…過(guò)去就讓它過(guò)去吧?！?br>
我不知是如何回到住處的，整個(gè)人如墜云霧。

皇上的話(huà)在腦中回蕩，讓我既驚且喜，又隱隱不安。

靖王提前回京那日，京城下了入冬后的第一場(chǎng)雪。

我正在養(yǎng)心殿當(dāng)值，外面?zhèn)鱽?lái)通報(bào)：“靖王殿下求見(jiàn)！”

我的心瞬間提了起來(lái)。

數(shù)月不見(jiàn)，我竟有些迫不及待地想見(jiàn)他。

皇上笑道：“宣他進(jìn)來(lái)。

知婉，你去屏風(fēng)后等著。”

我依言躲到屏風(fēng)后，心跳如鼓。

聽(tīng)到靖王熟悉的腳步聲踏入殿內(nèi)，向皇上行禮。

“皇兄，邊關(guān)安定，臣弟特來(lái)回稟?！?br>
“辛苦王弟了?！?br>
皇上道，“此番回京，可要多住些時(shí)日。

朕有一事要與你商議?！?br>
“皇兄請(qǐng)講?！?br>
“朕欲為你指婚，擇沈氏知婉為靖王妃，你意下如何？”

屏風(fēng)后，我屏住呼吸，等待他的回應(yīng)。

殿內(nèi)寂靜良久，才聽(tīng)到靖王冰冷的聲音：“臣弟恕難從命?！?br>
我如遭雷擊，幾乎站立不穩(wěn)。

皇上似乎也很驚訝：“為何？

朕聽(tīng)聞你與她情投意合…皇兄誤會(huì)了?！?br>
靖王聲音冷硬，“臣弟與她往來(lái)，只為探查前朝余孽動(dòng)向。

如今己掌握證據(jù)，沈相暗中勾結(jié)舊臣，圖謀不軌。

其女沈知婉，乃沈相安插宮中的眼線(xiàn)。”

我渾身血液仿佛都凝固了，不敢相信自己聽(tīng)到的話(huà)。

“此話(huà)當(dāng)真？”

皇上語(yǔ)氣驟變。

“臣弟有密報(bào)為證?！?br>
靖王的聲音沒(méi)有一絲溫度，“沈知婉借在養(yǎng)心殿當(dāng)值之便，竊取朝政機(jī)密，通過(guò)宮女小翠傳遞出宮。

人贓俱獲，小翠己招供。”

我眼前一黑，扶住屏風(fēng)才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

小翠確實(shí)幫我往宮外送過(guò)信，但那是給病中的母親報(bào)平安的家書(shū)?。?br>
“沈知婉！”

皇上厲聲道，“出來(lái)！”

我踉蹌著從屏風(fēng)后走出，不敢看靖王的眼睛，跪倒在地：“陛下明鑒，奴婢從未竊取朝政機(jī)密，只是托小翠送家書(shū)給母親…家書(shū)？”

靖王冷笑，“那你如何解釋?zhuān)@封信中提到的‘江淮糧價(jià)’‘**調(diào)度’？”

我愕然抬頭：“什么信？

我從未寫(xiě)過(guò)這些！”

靖王從懷中取出一封信，扔在我面前。

信紙上是與我極其相似的字跡，內(nèi)容涉及朝政機(jī)密，末尾竟還仿了我的簽名！

“這不是我寫(xiě)的！”

我急道，“王爺，您知道我的字跡，這明明是仿…正因?yàn)槭煜つ愕淖舟E，才確定這就是你寫(xiě)的?！?br>
靖王打斷我，目光如冰刃，“模仿得再像，終有破綻。

你自以為高明，卻不知早己露出馬腳。”

我看著他冷漠的面容，忽然明白了什么。

那日藏書(shū)閣的偶遇，那些體貼關(guān)懷，那些詩(shī)詞唱和，全是戲碼？

他早就計(jì)劃好要如何陷害沈家？

為什么？

因?yàn)楣Ω哒鹬?，需要通過(guò)與沈家劃清界限來(lái)表明忠心？

還是因?yàn)椤麖奈捶畔逻^(guò)前朝恩怨？

皇上震怒：“來(lái)人！

將沈知婉押入大牢！

傳朕旨意，查封沈府，捉拿沈相及一干人等！”

我被粗暴地拖起，經(jīng)過(guò)靖王身邊時(shí)，我死死盯著他，想從他眼中看出一絲一毫的不忍或愧疚。

可他只是別開(kāi)了目光。

天牢陰冷潮濕，我蜷縮在草堆中，心如死灰。

父親如何了？

沈家如何了？

我不敢想。

不知過(guò)了多久，牢門(mén)打開(kāi)，一個(gè)披著斗篷的身影悄然進(jìn)入。

是桂嬤嬤。

她老淚縱橫，塞給我一個(gè)包袱：“婉娘，快換上這身衣服，老奴買(mǎi)通了獄卒，送你出去?！?br>
我搖頭：“不行，這會(huì)連累您。

況且普天之下莫非王土，我能逃到哪里？”

“傻孩子，有人要你死，你留在宮里只有死路一條！”

桂嬤嬤急道，“沈家己經(jīng)…己經(jīng)完了！

相爺被打入天牢，夫人懸梁自盡…”我眼前一黑，幾乎暈厥。

“是誰(shuí)？

是誰(shuí)要害沈家？”

我抓住桂嬤嬤的手，聲音嘶啞。

桂嬤嬤泣不成聲：“老奴不知朝政大事，只聽(tīng)說(shuō)…聽(tīng)說(shuō)靖王殿下力證沈謀反，皇上震怒…”果然是他。

我換上宮女服，跟著桂嬤嬤混出天牢。

她將我送到神武門(mén)邊：“只能送到這里了，門(mén)外有馬車(chē)接應(yīng)，一首往南走，不要回頭?！?br>
我跪地叩首：“嬤嬤大恩，知婉來(lái)世再報(bào)?！?br>
“快走吧婉娘，活下去！”

桂嬤嬤抹著淚，匆匆離去。

我悄悄走出神武門(mén)，果然見(jiàn)到一輛簡(jiǎn)陋的馬車(chē)。

車(chē)夫壓低斗笠，招手讓我快上車(chē)。

我剛要上前，忽然西周火把大亮，數(shù)十侍衛(wèi)從暗處涌出，將馬車(chē)團(tuán)團(tuán)圍住。

車(chē)夫猛地抬頭，露出靖王趙珩冷峻的面容。

他一步步走向我，目**雜：“果然如我所料，有人要助你越獄。”

我看著他，忽然笑了，眼淚卻止不住地流下來(lái)：“王爺設(shè)下此局，就是要將越獄的罪名也加在我身上，徹底置我于死地嗎？”

他沉默片刻，忽然一把將我拉上馬車(chē)，對(duì)車(chē)夫喝道：“走！”

馬車(chē)疾馳而出，侍衛(wèi)們紛紛讓路，竟無(wú)一人阻攔。

我震驚地看著這一切，不明白發(fā)生了什么。

“王爺這是要親自押送我回天牢？”

我冷笑道。

靖王目光深沉地看著我：“若我說(shuō)，這一切都是為了救你，你信嗎？”

我愣住，不敢相信自己的耳朵。

“皇兄早己決心鏟除沈家，你必受牽連。

我只能先發(fā)制人，假意揭發(fā)，取得皇兄信任。”

他語(yǔ)速極快，“那封密信是我仿寫(xiě)，小翠是我的人，假意招供。

只有讓你成為‘罪人’，我才能以押送為名，帶你離京?！?br>
我怔怔地看著他，腦子一片混亂：“為什么…為什么要這樣做？”

馬車(chē)突然急停，外面?zhèn)鱽?lái)喧嘩聲。

靖王掀開(kāi)車(chē)簾，面色驟變：“追兵來(lái)了。

比預(yù)計(jì)的快?！?br>
他塞給我一個(gè)包袱：“里面有銀兩和路引，往南走，到揚(yáng)州找林記商行的掌柜，他會(huì)幫你?！?br>
“那你呢？”

我急問(wèn)。

“我斷后?！?br>
他深深看我一眼，“婉娘，活下去。”

他跳下馬車(chē)，拔劍迎向追兵。

我眼睜睜看著他的身影被火把包圍，淚水模糊了視線(xiàn)。

車(chē)夫急催：“姑娘坐穩(wěn)了！”

馬車(chē)再次疾馳，將打斗聲拋在身后。

我緊緊抱著那個(gè)包袱，淚如雨下。

包袱中，除了銀兩路引，還有一支熟悉的舊筆——母親留給我的那支筆。

筆桿上，刻著一行小字：“愿得一心人，白首不相離。”

那是靖王的字跡。