津渡同塵
塞北的風(fēng)裹著沙礫，像個(gè)撒野的潑皮，在干涸的河床上打了個(gè)旋，竟把楚津渡從尸骸堆里嗆得睜開了眼。
他像塊被扔進(jìn)染缸的破布，渾身浸滿暗紅，胸口壓著半具僵硬的軀體——那是隔壁王阿婆的尸首，前幾日還塞給他半塊熱乎乎的粟米餅，此刻指關(guān)節(jié)硬得能硌碎石頭，倒是比鎮(zhèn)上鐵匠鋪的鐵砧還結(jié)實(shí)幾分。
腐臭混著秋日枯草的氣息鉆進(jìn)鼻腔，楚津渡胃里一陣翻江倒海，卻只嘔出幾口酸水——從昨日蠻族騎兵踏破村口那一刻起，他就沒沾過半點(diǎn)吃食。
他記得那彎刀劃破空氣時(shí)，寒光比落日還刺眼，爹把他往柴房地窖塞時(shí)，掌心老繭蹭得他臉頰生疼，只喊了句“渡兒，別出聲”；娘追出來時(shí)，裙擺被馬蹄踏碎的聲響，像極了開春時(shí)凍裂的河面，脆得讓人心慌。
再后來，地窖塌了，黑暗里只剩土塊砸在身上的鈍痛，再睜眼，便是這堆能埋了他的“萬人坑”，連只嗡嗡叫的**都懶得光顧，倒顯得他這口氣喘得有些多余。
求生的念頭像野火燒過荒草，瞬間竄滿西肢。
楚津渡動(dòng)了動(dòng)手指，指甲翻卷著嵌進(jìn)尸身的粗布衣料里，疼得他倒抽冷氣，卻也讓混沌的腦子清醒了幾分——總不能跟這些鄉(xiāng)親們一起，爛在這塞北的黃沙里，連個(gè)收尸的人都沒有。
他用手肘撐著地面，像條剛從泥里鉆出來的泥鰍，一點(diǎn)一點(diǎn)從尸骸的縫隙里往外挪：左邊是村頭李鐵匠的斷腿，那腿上還沾著沒敲完的鐵釘，想來是舉著鐵錘反抗時(shí)被砍斷的；右邊是學(xué)堂先生的破冠，冠上的玉簪斷成兩截，倒是比先生平日里教的“仁義禮智信”還脆。
每挪一寸，都像踩著刀尖走路，褲腿被血漬浸得發(fā)硬，走起來“沙沙”響，活像揣了把碎紙片。
等爬出貨堆般的尸山時(shí)，他小臂被一根斷矛劃開道血口子，鮮血順著胳膊往下滴，在沙地上暈開小小的紅點(diǎn)，倒像是給這死寂的邊境添了點(diǎn)活氣。
他扶著旁邊一棵枯樹站起來，晃了晃腦袋，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，眼前的黃沙都在跳舞——想來是餓狠了，連幻覺都這么熱鬧。
他不知道跑了多久，只覺得鞋底早被磨穿，腳掌黏著沙土與血痂，每走一步都疼得鉆心，像是在腳底板上撒了把鹽，再踩在燒紅的鐵板上。
太陽落下去時(shí)，天邊燒得通紅，倒比村里過年時(shí)掛的燈籠還艷，可楚津渡看著這景致，卻只覺得餓——肚子里的叫聲比遠(yuǎn)處的狼嚎還響，要是此刻有只狼沖過來，他怕是連反抗的力氣都沒有，只能拱手相讓，干巴的笑到：“狼兄，我這身子骨沒幾兩肉，要不你再等等，等我找點(diǎn)吃的墊墊肚子，再讓你啃？”
他蹲在路邊，挖起幾株帶根的野草，不管上面的泥沙，塞進(jìn)嘴里嚼著。
那草澀得他眉頭皺成了疙瘩，像是吞了口黃連，還混著沙子，硌得牙床生疼。
可他還是硬咽了下去，心里默念：“爹娘，兒子不孝，只能先吃點(diǎn)草活命，等將來有出息了，再給你們供上最好的糕點(diǎn)。”
夜里冷得厲害，他縮在枯樹底下，聽著風(fēng)吹過枝椏的“嗚嗚”聲，倒像是爹娘在喊他的名字。
他把臉埋進(jìn)膝蓋里，眼淚混著沙土往下掉，卻不敢哭出聲——他怕引來野獸，更怕辜負(fù)爹**囑托。
身上的傷口發(fā)了炎，又疼又*，他只能忍著，偶爾用袖子擦一擦，倒把袖子染得五顏六色，活像塊破抹布。
第三日傍晚，遠(yuǎn)處傳來的駝鈴聲像救命的符，讓楚津渡猛地抬起頭。
他看見一支商隊(duì)沿著官道走來，駱駝馱著鼓鼓囊囊的貨袋，像堆小山，趕車的伙計(jì)甩著鞭子，嘴里哼著南方的小調(diào)，那悠閑的模樣，與這荒涼的邊境格格不入。
楚津渡像是抓住了最后一根救命稻草，掙扎著爬起來，踉踉蹌蹌地沖過去，在商隊(duì)面前“撲通”一聲跪下，頭埋得低低的，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“求……求各位老爺，帶我走。
我能喂馬、能搬貨，還能識(shí)幾個(gè)字，只要給我一口吃的，我什么都愿意做——哪怕是給駱駝梳毛，我都能梳得比姑娘家的辮子還整齊！”
商隊(duì)首領(lǐng)勒住馬，居高臨下地看著他。
這孩子不過十二三歲的年紀(jì)，穿著破得露肉的衣服，頭發(fā)亂糟糟的像堆茅草，臉上滿是沙土與血污，可那雙眼睛卻亮得驚人，像極了江南水鄉(xiāng)夜里的漁火，沒有半分乞憐，只有一股子不服輸?shù)捻g勁。
首領(lǐng)捻著胡子笑了笑，指了指旁邊一輛馬車：“哦？
還能識(shí)字？
那你說說，我這馬車上寫的是什么字？
要是認(rèn)錯(cuò)了，可就別怪我不留你了?！?br>
楚津渡抬頭看了眼，車轅上刻著“通達(dá)”二字，雖有些模糊，卻還是立刻答道：“回老爺，是‘通達(dá)’二字。
‘通’是西通八達(dá)的通，‘達(dá)’是飛黃騰達(dá)的達(dá)，想來老爺是盼著商路順暢，生意興隆，將來把生意做到京城去，讓皇上都能用上老爺?shù)呢?！?br>
這話倒是說到了首領(lǐng)的心坎里。
首領(lǐng)眼睛一亮，沒想到這小叫花子不僅識(shí)文斷字，還這么會(huì)說話，比店里那些只會(huì)算賬的伙計(jì)強(qiáng)多了。
他扔給楚津渡一塊麥餅：“起來吧，跟著走。
要是敢偷懶，或是露了半分不老實(shí)，就把你扔在這荒郊野嶺喂狼——到時(shí)候可沒人給你收尸?！?br>
楚津渡攥著麥餅，眼淚一下子就掉了下來——這餅子雖硬，卻帶著麥香，是他這幾日吃過最香的東西。
他把餅子掰成小塊，每次只吃一點(diǎn)點(diǎn)，剩下的就藏在懷里，像藏著稀世珍寶——他怕餓，更怕再回到那種朝不保夕的日子，要是再餓肚子，他怕是連給駱駝梳毛的力氣都沒有了。
接下來的半個(gè)月，楚津渡跟著商隊(duì)趕路。
天不亮他就起來喂馬，給馬刷毛時(shí)，總把馬鬃梳得整整齊齊，連打結(jié)的地方都耐心解開，活像個(gè)伺候小姐的丫鬟；白天幫著搬貨，別人搬兩箱就喊累，坐在路邊喘氣，他卻能咬牙搬三箱，還不忘把貨箱擺得方方正正，比店里的掌柜還講究；夜里別人都睡了，他就縮在駱駝旁邊，借著月光看從商隊(duì)伙計(jì)那借來的舊書——那書是個(gè)破本子，上面寫著些算術(shù)口訣，還有幾首歪詩，楚津渡卻看得津津有味，連駱駝打哈欠的聲音都吵不醒他。
走了一周了，商隊(duì)馬上就可以到達(dá)邊城，不巧的是，越是靠近邊關(guān)，流民越多，商隊(duì)遇到了劫匪，十幾個(gè)壯漢拿著刀沖過來，伙計(jì)們都慌了神，有的甚至想扔下貨物跑路。
楚津渡卻悄悄繞到劫匪身后，撿起幾塊石頭，像扔彈弓似的，精準(zhǔn)地砸中了一個(gè)劫匪的膝蓋——他在村里時(shí)，跟著李鐵匠學(xué)過扔石子，準(zhǔn)頭極好，以前村里的狗見了他都躲著走，怕被他砸中鼻子。
那劫匪疼得嗷嗷叫，像被踩了尾巴的貓，首領(lǐng)趁機(jī)帶著伙計(jì)們和劫匪肉搏，總算打退了劫匪。
事后首領(lǐng)拍著他的肩膀，笑得滿臉褶子：“你這小子，看著瘦得像根豆芽菜，沒想到還有這本事！
以后跟著我，保你餓不著肚子——要是你愿意，將來還能跟著我學(xué)做生意，保管你賺大錢！”
楚津渡只是淡淡地笑了笑，心里卻想著：要是爹娘還在，看到他這么能干，肯定會(huì)很高興吧。
他還是想讀書，想考功名，不想一輩子只做個(gè)商人——商人雖能賺大錢，卻不能保護(hù)別人，不能讓像**娘那樣的人，不再被蠻族欺負(fù)。
等商隊(duì)抵達(dá)泉州時(shí)，己是初冬。
泉州城熱鬧得很，街上滿是穿著綾羅綢緞的商人，有的穿著貂皮大衣，走起路來“沙沙”響，活像只大尾巴狼；街邊的小販喊著賣糖葫蘆、糖畫的調(diào)子，甜香飄得老遠(yuǎn)，引得路過的孩子圍著哭鬧，非要買一串不可。
楚津渡站在城門口，看著這繁華景象，竟有些恍惚——他從未見過這么熱鬧的地方，比村里趕集時(shí)還要熱鬧十倍，連空氣里都飄著甜絲絲的味道，比塞北的黃沙好聞多了。
首領(lǐng)給了他五文錢，指著城外的方向：“前面就是青蓮鎮(zhèn)，靠著晉江，民風(fēng)淳樸，你去那找個(gè)落腳的地方吧。
要是以后有難處，就來城里的‘通達(dá)商行’找我——報(bào)我的名字，沒人敢欺負(fù)你?！?br>
楚津渡接過錢，對(duì)著首領(lǐng)深深鞠了一躬，轉(zhuǎn)身朝著青蓮鎮(zhèn)走去。
那五文錢被他攥得緊緊的，手心都出了汗，像是攥著整個(gè)未來——他終于有了一個(gè)可以落腳的地方，終于不用再在荒郊野嶺里挨餓受凍了。
青蓮鎮(zhèn)果然如首領(lǐng)所說，是個(gè)安靜又溫暖的地方。
晉江繞著鎮(zhèn)子流過，河面上總飄著漁船，漁民們唱著漁歌，聲音清亮，比村里學(xué)堂先生教的歌還好聽；鎮(zhèn)上的房子大多是白墻黑瓦，門口掛著紅燈籠，偶爾有幾只雞在路邊踱步，悠閑得很，連走路都慢悠悠的，像是怕踩壞了地上的草。
楚津渡剛到鎮(zhèn)上時(shí)，穿著***，頭發(fā)亂糟糟的，被幾個(gè)半大的孩子圍著扔石子，嘴里還喊著“小乞丐，快走開！
別弄臟了我們的鎮(zhèn)子！”
楚津渡不躲也不罵，只是撿起一塊石子，在地上寫了個(gè)“禮”字，抬頭對(duì)孩子們說：“《論語》里說‘不學(xué)禮，無以立’，你們這么做，可不對(duì)哦。
要是你們爹娘知道了，肯定會(huì)罵你們的——說不定還會(huì)打你們的**，讓你們記住以后不能欺負(fù)人?！?br>
孩子們愣住了，他們連自己的名字都認(rèn)不全，哪見過有人能在地上寫字，還能說出這么多聽不懂的話。
他們你看看我，我看看你，手里的石子都掉在了地上，像是被施了定身術(shù)。
這時(shí)，住在旁邊的王阿婆走了過來，手里端著一碗熱粥，對(duì)著孩子們罵道：“你們這些皮猴，欺負(fù)人家孩子算什么本事！
快滾回家去！
再敢欺負(fù)人，我就告訴你們爹娘，讓他們好好教訓(xùn)你們！”
孩子們嚇得一溜煙跑了，像是身后有狼在追。
王阿婆把熱粥遞給楚津渡：“孩子，你是哪來的啊。
快喝點(diǎn)粥暖暖身子。
這粥里我還臥了個(gè)雞蛋，你快吃了，補(bǔ)補(bǔ)身子——看你瘦的，風(fēng)一吹都能倒?！?br>
楚津渡接過粥碗，粥里的雞蛋還冒著熱氣，香氣撲鼻，暖了他的胃，也暖了他涼透的心。
他小口喝著粥，眼淚又忍不住掉了下來，對(duì)著王阿婆說：“阿婆，謝謝您。
您真是個(gè)好人，比村里的王阿婆還好——不過村里的王阿婆也很好，就是她做的餅子有點(diǎn)硬，硌牙?！?br>
王阿婆被他逗笑了，摸了摸他的頭：“傻孩子，快吃吧，粥要涼了。
以后要是餓了，就來阿婆家，阿婆給你做餅子——阿婆做的餅子可不硌牙?！?br>
從那以后，楚津渡就在鎮(zhèn)東頭的破廟里住了下來。
這破廟不大，只有一間正殿，供著一尊殘缺的觀音像，觀音像的胳膊斷了一只，臉上還掉了塊漆，倒是顯得有些可憐；不過好在能遮風(fēng)擋雨，比在荒郊野嶺里強(qiáng)多了。
白天，他幫王阿婆挑水、擇菜，王阿婆做餅子時(shí)，他還會(huì)幫忙燒火，偶爾偷吃一小塊面團(tuán)，被王阿婆發(fā)現(xiàn)了，也只是笑著罵他一句“小饞貓”；幫張老伯放牛、割草，張老伯的牛很溫順，楚津渡經(jīng)常坐在牛背上看書，牛走得慢悠悠的，倒像是個(gè)移動(dòng)的書桌；幫李掌柜看鋪?zhàn)?、算賬——李掌柜是個(gè)讀書人，以**過秀才，可惜沒中，后來就開了家雜貨鋪，見楚津渡識(shí)文斷字，還讓他幫忙寫賬本，每次都會(huì)多給他兩個(gè)銅板，笑著說：“津渡啊，你這字寫得比我還好，將來肯定能中狀元?！?br>
夜里，楚津渡就借著廟里供桌前的長(zhǎng)明燈看書。
他沒有自己的書，就厚著臉皮去鎮(zhèn)上的私塾找周先生借。
周先生是個(gè)五十多歲的老秀才，一輩子沒考**名，卻極愛讀書，家里藏了不少書，有的書都快被翻爛了。
周先生見楚津渡求知若渴，每次都很樂意把書借給她，還偶爾指點(diǎn)他幾句：“讀書不僅要識(shí)字，還要明理，要知道書里寫的是什么意思，不能像個(gè)睜眼瞎似的，只認(rèn)識(shí)字，卻不知道書里的道理?！?br>
楚津渡讀書極快，周先生教過的字，他看一遍就能記??；先生講的文章，他聽一遍就能說出個(gè)大概，還能舉一反三，比私塾里那些富家子弟強(qiáng)多了。
有次周穆遠(yuǎn)考他《策論》，他回答的一絲不茍。
讓周穆遠(yuǎn)又驚又喜他忍不住拍著桌子贊嘆：“好！
你這孩子，天資聰穎，又有這般悟性，將來必成大器！
比那些只會(huì)死讀書的富家子弟強(qiáng)多了——他們讀了半天書，連基本的道理都不懂，還不如你一個(gè)沒上過私塾的孩子。”
從那以后，周先生更是把楚津渡當(dāng)成親徒弟，不僅把自己的藏書都借給了他，還教他寫文章、作詩。
楚津渡學(xué)東西快，寫出來的文章條理清晰，用詞精準(zhǔn)，偶爾還能寫出幾句妙語，讓周先生贊不絕口。
有次鎮(zhèn)上舉辦詩會(huì)，周先生帶著楚津渡去參加。
詩會(huì)在鎮(zhèn)上的酒樓里舉行，來參加的都是鎮(zhèn)上的文人墨客，有的穿著長(zhǎng)衫，手里拿著折扇，搖頭晃腦地念著詩，活像個(gè)老學(xué)究；有的則圍在一起，討論著詩詞歌賦，聲音不大，卻很熱鬧。
楚津渡穿著周先生送給他的舊長(zhǎng)衫，雖有些不合身，卻洗得干干凈凈，頭發(fā)也梳得整整齊齊，站在人群里，倒也不顯得突兀。
輪到楚津渡作詩時(shí)，他有些緊張，手心都出了汗。
他看著窗外的晉江，晚霞映在河面上，漁火點(diǎn)點(diǎn)，遠(yuǎn)處的深巷里傳來犬吠聲，家家戶戶的煙囪里都冒出了炊煙，心里一下子有了靈感。
他清了清嗓子，念道：“晉江映晚霞，漁火逐波斜。
犬吠深巷里，炊煙滿農(nóng)家。”
在場(chǎng)的文人墨客聽了，都紛紛稱贊，說這詩雖樸實(shí)，卻滿是生活氣息，比那些堆砌辭藻的詩好多了，對(duì)此，楚津渡只是微微一笑，“承蒙厚愛”這年楚津渡十西歲，青蓮鎮(zhèn)的月光下，總能看見破廟里那個(gè)瘦小的身影。
他坐在供桌前，抱著書，一字一句地啃著那些晦澀的文字，書頁被他翻得卷了邊，上面密密麻麻寫滿了注解，有的地方還畫著小圖——比如他在“仁”字旁邊畫了個(gè)笑臉，在“義”字旁邊畫了把劍，說是這樣更容易記住。
惹得周穆遠(yuǎn)發(fā)笑。
他像塊被扔進(jìn)染缸的破布，渾身浸滿暗紅，胸口壓著半具僵硬的軀體——那是隔壁王阿婆的尸首，前幾日還塞給他半塊熱乎乎的粟米餅，此刻指關(guān)節(jié)硬得能硌碎石頭，倒是比鎮(zhèn)上鐵匠鋪的鐵砧還結(jié)實(shí)幾分。
腐臭混著秋日枯草的氣息鉆進(jìn)鼻腔，楚津渡胃里一陣翻江倒海，卻只嘔出幾口酸水——從昨日蠻族騎兵踏破村口那一刻起，他就沒沾過半點(diǎn)吃食。
他記得那彎刀劃破空氣時(shí)，寒光比落日還刺眼，爹把他往柴房地窖塞時(shí)，掌心老繭蹭得他臉頰生疼，只喊了句“渡兒，別出聲”；娘追出來時(shí)，裙擺被馬蹄踏碎的聲響，像極了開春時(shí)凍裂的河面，脆得讓人心慌。
再后來，地窖塌了，黑暗里只剩土塊砸在身上的鈍痛，再睜眼，便是這堆能埋了他的“萬人坑”，連只嗡嗡叫的**都懶得光顧，倒顯得他這口氣喘得有些多余。
求生的念頭像野火燒過荒草，瞬間竄滿西肢。
楚津渡動(dòng)了動(dòng)手指，指甲翻卷著嵌進(jìn)尸身的粗布衣料里，疼得他倒抽冷氣，卻也讓混沌的腦子清醒了幾分——總不能跟這些鄉(xiāng)親們一起，爛在這塞北的黃沙里，連個(gè)收尸的人都沒有。
他用手肘撐著地面，像條剛從泥里鉆出來的泥鰍，一點(diǎn)一點(diǎn)從尸骸的縫隙里往外挪：左邊是村頭李鐵匠的斷腿，那腿上還沾著沒敲完的鐵釘，想來是舉著鐵錘反抗時(shí)被砍斷的；右邊是學(xué)堂先生的破冠，冠上的玉簪斷成兩截，倒是比先生平日里教的“仁義禮智信”還脆。
每挪一寸，都像踩著刀尖走路，褲腿被血漬浸得發(fā)硬，走起來“沙沙”響，活像揣了把碎紙片。
等爬出貨堆般的尸山時(shí)，他小臂被一根斷矛劃開道血口子，鮮血順著胳膊往下滴，在沙地上暈開小小的紅點(diǎn)，倒像是給這死寂的邊境添了點(diǎn)活氣。
他扶著旁邊一棵枯樹站起來，晃了晃腦袋，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，眼前的黃沙都在跳舞——想來是餓狠了，連幻覺都這么熱鬧。
他不知道跑了多久，只覺得鞋底早被磨穿，腳掌黏著沙土與血痂，每走一步都疼得鉆心，像是在腳底板上撒了把鹽，再踩在燒紅的鐵板上。
太陽落下去時(shí)，天邊燒得通紅，倒比村里過年時(shí)掛的燈籠還艷，可楚津渡看著這景致，卻只覺得餓——肚子里的叫聲比遠(yuǎn)處的狼嚎還響，要是此刻有只狼沖過來，他怕是連反抗的力氣都沒有，只能拱手相讓，干巴的笑到：“狼兄，我這身子骨沒幾兩肉，要不你再等等，等我找點(diǎn)吃的墊墊肚子，再讓你啃？”
他蹲在路邊，挖起幾株帶根的野草，不管上面的泥沙，塞進(jìn)嘴里嚼著。
那草澀得他眉頭皺成了疙瘩，像是吞了口黃連，還混著沙子，硌得牙床生疼。
可他還是硬咽了下去，心里默念：“爹娘，兒子不孝，只能先吃點(diǎn)草活命，等將來有出息了，再給你們供上最好的糕點(diǎn)。”
夜里冷得厲害，他縮在枯樹底下，聽著風(fēng)吹過枝椏的“嗚嗚”聲，倒像是爹娘在喊他的名字。
他把臉埋進(jìn)膝蓋里，眼淚混著沙土往下掉，卻不敢哭出聲——他怕引來野獸，更怕辜負(fù)爹**囑托。
身上的傷口發(fā)了炎，又疼又*，他只能忍著，偶爾用袖子擦一擦，倒把袖子染得五顏六色，活像塊破抹布。
第三日傍晚，遠(yuǎn)處傳來的駝鈴聲像救命的符，讓楚津渡猛地抬起頭。
他看見一支商隊(duì)沿著官道走來，駱駝馱著鼓鼓囊囊的貨袋，像堆小山，趕車的伙計(jì)甩著鞭子，嘴里哼著南方的小調(diào)，那悠閑的模樣，與這荒涼的邊境格格不入。
楚津渡像是抓住了最后一根救命稻草，掙扎著爬起來，踉踉蹌蹌地沖過去，在商隊(duì)面前“撲通”一聲跪下，頭埋得低低的，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“求……求各位老爺，帶我走。
我能喂馬、能搬貨，還能識(shí)幾個(gè)字，只要給我一口吃的，我什么都愿意做——哪怕是給駱駝梳毛，我都能梳得比姑娘家的辮子還整齊！”
商隊(duì)首領(lǐng)勒住馬，居高臨下地看著他。
這孩子不過十二三歲的年紀(jì)，穿著破得露肉的衣服，頭發(fā)亂糟糟的像堆茅草，臉上滿是沙土與血污，可那雙眼睛卻亮得驚人，像極了江南水鄉(xiāng)夜里的漁火，沒有半分乞憐，只有一股子不服輸?shù)捻g勁。
首領(lǐng)捻著胡子笑了笑，指了指旁邊一輛馬車：“哦？
還能識(shí)字？
那你說說，我這馬車上寫的是什么字？
要是認(rèn)錯(cuò)了，可就別怪我不留你了?！?br>
楚津渡抬頭看了眼，車轅上刻著“通達(dá)”二字，雖有些模糊，卻還是立刻答道：“回老爺，是‘通達(dá)’二字。
‘通’是西通八達(dá)的通，‘達(dá)’是飛黃騰達(dá)的達(dá)，想來老爺是盼著商路順暢，生意興隆，將來把生意做到京城去，讓皇上都能用上老爺?shù)呢?！?br>
這話倒是說到了首領(lǐng)的心坎里。
首領(lǐng)眼睛一亮，沒想到這小叫花子不僅識(shí)文斷字，還這么會(huì)說話，比店里那些只會(huì)算賬的伙計(jì)強(qiáng)多了。
他扔給楚津渡一塊麥餅：“起來吧，跟著走。
要是敢偷懶，或是露了半分不老實(shí)，就把你扔在這荒郊野嶺喂狼——到時(shí)候可沒人給你收尸?！?br>
楚津渡攥著麥餅，眼淚一下子就掉了下來——這餅子雖硬，卻帶著麥香，是他這幾日吃過最香的東西。
他把餅子掰成小塊，每次只吃一點(diǎn)點(diǎn)，剩下的就藏在懷里，像藏著稀世珍寶——他怕餓，更怕再回到那種朝不保夕的日子，要是再餓肚子，他怕是連給駱駝梳毛的力氣都沒有了。
接下來的半個(gè)月，楚津渡跟著商隊(duì)趕路。
天不亮他就起來喂馬，給馬刷毛時(shí)，總把馬鬃梳得整整齊齊，連打結(jié)的地方都耐心解開，活像個(gè)伺候小姐的丫鬟；白天幫著搬貨，別人搬兩箱就喊累，坐在路邊喘氣，他卻能咬牙搬三箱，還不忘把貨箱擺得方方正正，比店里的掌柜還講究；夜里別人都睡了，他就縮在駱駝旁邊，借著月光看從商隊(duì)伙計(jì)那借來的舊書——那書是個(gè)破本子，上面寫著些算術(shù)口訣，還有幾首歪詩，楚津渡卻看得津津有味，連駱駝打哈欠的聲音都吵不醒他。
走了一周了，商隊(duì)馬上就可以到達(dá)邊城，不巧的是，越是靠近邊關(guān)，流民越多，商隊(duì)遇到了劫匪，十幾個(gè)壯漢拿著刀沖過來，伙計(jì)們都慌了神，有的甚至想扔下貨物跑路。
楚津渡卻悄悄繞到劫匪身后，撿起幾塊石頭，像扔彈弓似的，精準(zhǔn)地砸中了一個(gè)劫匪的膝蓋——他在村里時(shí)，跟著李鐵匠學(xué)過扔石子，準(zhǔn)頭極好，以前村里的狗見了他都躲著走，怕被他砸中鼻子。
那劫匪疼得嗷嗷叫，像被踩了尾巴的貓，首領(lǐng)趁機(jī)帶著伙計(jì)們和劫匪肉搏，總算打退了劫匪。
事后首領(lǐng)拍著他的肩膀，笑得滿臉褶子：“你這小子，看著瘦得像根豆芽菜，沒想到還有這本事！
以后跟著我，保你餓不著肚子——要是你愿意，將來還能跟著我學(xué)做生意，保管你賺大錢！”
楚津渡只是淡淡地笑了笑，心里卻想著：要是爹娘還在，看到他這么能干，肯定會(huì)很高興吧。
他還是想讀書，想考功名，不想一輩子只做個(gè)商人——商人雖能賺大錢，卻不能保護(hù)別人，不能讓像**娘那樣的人，不再被蠻族欺負(fù)。
等商隊(duì)抵達(dá)泉州時(shí)，己是初冬。
泉州城熱鬧得很，街上滿是穿著綾羅綢緞的商人，有的穿著貂皮大衣，走起路來“沙沙”響，活像只大尾巴狼；街邊的小販喊著賣糖葫蘆、糖畫的調(diào)子，甜香飄得老遠(yuǎn)，引得路過的孩子圍著哭鬧，非要買一串不可。
楚津渡站在城門口，看著這繁華景象，竟有些恍惚——他從未見過這么熱鬧的地方，比村里趕集時(shí)還要熱鬧十倍，連空氣里都飄著甜絲絲的味道，比塞北的黃沙好聞多了。
首領(lǐng)給了他五文錢，指著城外的方向：“前面就是青蓮鎮(zhèn)，靠著晉江，民風(fēng)淳樸，你去那找個(gè)落腳的地方吧。
要是以后有難處，就來城里的‘通達(dá)商行’找我——報(bào)我的名字，沒人敢欺負(fù)你?！?br>
楚津渡接過錢，對(duì)著首領(lǐng)深深鞠了一躬，轉(zhuǎn)身朝著青蓮鎮(zhèn)走去。
那五文錢被他攥得緊緊的，手心都出了汗，像是攥著整個(gè)未來——他終于有了一個(gè)可以落腳的地方，終于不用再在荒郊野嶺里挨餓受凍了。
青蓮鎮(zhèn)果然如首領(lǐng)所說，是個(gè)安靜又溫暖的地方。
晉江繞著鎮(zhèn)子流過，河面上總飄著漁船，漁民們唱著漁歌，聲音清亮，比村里學(xué)堂先生教的歌還好聽；鎮(zhèn)上的房子大多是白墻黑瓦，門口掛著紅燈籠，偶爾有幾只雞在路邊踱步，悠閑得很，連走路都慢悠悠的，像是怕踩壞了地上的草。
楚津渡剛到鎮(zhèn)上時(shí)，穿著***，頭發(fā)亂糟糟的，被幾個(gè)半大的孩子圍著扔石子，嘴里還喊著“小乞丐，快走開！
別弄臟了我們的鎮(zhèn)子！”
楚津渡不躲也不罵，只是撿起一塊石子，在地上寫了個(gè)“禮”字，抬頭對(duì)孩子們說：“《論語》里說‘不學(xué)禮，無以立’，你們這么做，可不對(duì)哦。
要是你們爹娘知道了，肯定會(huì)罵你們的——說不定還會(huì)打你們的**，讓你們記住以后不能欺負(fù)人?！?br>
孩子們愣住了，他們連自己的名字都認(rèn)不全，哪見過有人能在地上寫字，還能說出這么多聽不懂的話。
他們你看看我，我看看你，手里的石子都掉在了地上，像是被施了定身術(shù)。
這時(shí)，住在旁邊的王阿婆走了過來，手里端著一碗熱粥，對(duì)著孩子們罵道：“你們這些皮猴，欺負(fù)人家孩子算什么本事！
快滾回家去！
再敢欺負(fù)人，我就告訴你們爹娘，讓他們好好教訓(xùn)你們！”
孩子們嚇得一溜煙跑了，像是身后有狼在追。
王阿婆把熱粥遞給楚津渡：“孩子，你是哪來的啊。
快喝點(diǎn)粥暖暖身子。
這粥里我還臥了個(gè)雞蛋，你快吃了，補(bǔ)補(bǔ)身子——看你瘦的，風(fēng)一吹都能倒?！?br>
楚津渡接過粥碗，粥里的雞蛋還冒著熱氣，香氣撲鼻，暖了他的胃，也暖了他涼透的心。
他小口喝著粥，眼淚又忍不住掉了下來，對(duì)著王阿婆說：“阿婆，謝謝您。
您真是個(gè)好人，比村里的王阿婆還好——不過村里的王阿婆也很好，就是她做的餅子有點(diǎn)硬，硌牙?！?br>
王阿婆被他逗笑了，摸了摸他的頭：“傻孩子，快吃吧，粥要涼了。
以后要是餓了，就來阿婆家，阿婆給你做餅子——阿婆做的餅子可不硌牙?！?br>
從那以后，楚津渡就在鎮(zhèn)東頭的破廟里住了下來。
這破廟不大，只有一間正殿，供著一尊殘缺的觀音像，觀音像的胳膊斷了一只，臉上還掉了塊漆，倒是顯得有些可憐；不過好在能遮風(fēng)擋雨，比在荒郊野嶺里強(qiáng)多了。
白天，他幫王阿婆挑水、擇菜，王阿婆做餅子時(shí)，他還會(huì)幫忙燒火，偶爾偷吃一小塊面團(tuán)，被王阿婆發(fā)現(xiàn)了，也只是笑著罵他一句“小饞貓”；幫張老伯放牛、割草，張老伯的牛很溫順，楚津渡經(jīng)常坐在牛背上看書，牛走得慢悠悠的，倒像是個(gè)移動(dòng)的書桌；幫李掌柜看鋪?zhàn)?、算賬——李掌柜是個(gè)讀書人，以**過秀才，可惜沒中，后來就開了家雜貨鋪，見楚津渡識(shí)文斷字，還讓他幫忙寫賬本，每次都會(huì)多給他兩個(gè)銅板，笑著說：“津渡啊，你這字寫得比我還好，將來肯定能中狀元?！?br>
夜里，楚津渡就借著廟里供桌前的長(zhǎng)明燈看書。
他沒有自己的書，就厚著臉皮去鎮(zhèn)上的私塾找周先生借。
周先生是個(gè)五十多歲的老秀才，一輩子沒考**名，卻極愛讀書，家里藏了不少書，有的書都快被翻爛了。
周先生見楚津渡求知若渴，每次都很樂意把書借給她，還偶爾指點(diǎn)他幾句：“讀書不僅要識(shí)字，還要明理，要知道書里寫的是什么意思，不能像個(gè)睜眼瞎似的，只認(rèn)識(shí)字，卻不知道書里的道理?！?br>
楚津渡讀書極快，周先生教過的字，他看一遍就能記??；先生講的文章，他聽一遍就能說出個(gè)大概，還能舉一反三，比私塾里那些富家子弟強(qiáng)多了。
有次周穆遠(yuǎn)考他《策論》，他回答的一絲不茍。
讓周穆遠(yuǎn)又驚又喜他忍不住拍著桌子贊嘆：“好！
你這孩子，天資聰穎，又有這般悟性，將來必成大器！
比那些只會(huì)死讀書的富家子弟強(qiáng)多了——他們讀了半天書，連基本的道理都不懂，還不如你一個(gè)沒上過私塾的孩子。”
從那以后，周先生更是把楚津渡當(dāng)成親徒弟，不僅把自己的藏書都借給了他，還教他寫文章、作詩。
楚津渡學(xué)東西快，寫出來的文章條理清晰，用詞精準(zhǔn)，偶爾還能寫出幾句妙語，讓周先生贊不絕口。
有次鎮(zhèn)上舉辦詩會(huì)，周先生帶著楚津渡去參加。
詩會(huì)在鎮(zhèn)上的酒樓里舉行，來參加的都是鎮(zhèn)上的文人墨客，有的穿著長(zhǎng)衫，手里拿著折扇，搖頭晃腦地念著詩，活像個(gè)老學(xué)究；有的則圍在一起，討論著詩詞歌賦，聲音不大，卻很熱鬧。
楚津渡穿著周先生送給他的舊長(zhǎng)衫，雖有些不合身，卻洗得干干凈凈，頭發(fā)也梳得整整齊齊，站在人群里，倒也不顯得突兀。
輪到楚津渡作詩時(shí)，他有些緊張，手心都出了汗。
他看著窗外的晉江，晚霞映在河面上，漁火點(diǎn)點(diǎn)，遠(yuǎn)處的深巷里傳來犬吠聲，家家戶戶的煙囪里都冒出了炊煙，心里一下子有了靈感。
他清了清嗓子，念道：“晉江映晚霞，漁火逐波斜。
犬吠深巷里，炊煙滿農(nóng)家。”
在場(chǎng)的文人墨客聽了，都紛紛稱贊，說這詩雖樸實(shí)，卻滿是生活氣息，比那些堆砌辭藻的詩好多了，對(duì)此，楚津渡只是微微一笑，“承蒙厚愛”這年楚津渡十西歲，青蓮鎮(zhèn)的月光下，總能看見破廟里那個(gè)瘦小的身影。
他坐在供桌前，抱著書，一字一句地啃著那些晦澀的文字，書頁被他翻得卷了邊，上面密密麻麻寫滿了注解，有的地方還畫著小圖——比如他在“仁”字旁邊畫了個(gè)笑臉，在“義”字旁邊畫了把劍，說是這樣更容易記住。
惹得周穆遠(yuǎn)發(fā)笑。