山洞外風(fēng)聲如巨獸哀嚎，卷著初春的寒意灌進(jìn)克雷斯特山脈最大的洞穴。洞**，金銀珠寶堆積成山，在透過巖縫的慘淡天光下，閃爍著冷漠而雜亂的光芒——這是惡龍格雷戈?duì)柸倌陙?lái)辛勤“收集”的成果。
此刻，這條體長(zhǎng)八十英尺、鱗片如黑曜石般的巨龍，正用爪子小心翼翼地將一個(gè)裹在紫色天鵝絨斗篷里的“戰(zhàn)利品”放在那堆金幣旁邊。動(dòng)作輕柔得不可思議，仿佛放置的是一件易碎的琉璃工藝品。
“完美?！备窭赘?duì)柭÷〉牡驼Z(yǔ)在山洞里引起回響，他琥珀色的豎瞳滿意地瞇成一條縫，“王國(guó)最珍貴的珍珠，現(xiàn)在屬于我了。”
按照《惡龍標(biāo)準(zhǔn)操作指南（第三百七十二修訂版）》的記載，接下來(lái)應(yīng)該發(fā)生的流程是：惡龍留下明顯的蹤跡，返回巢穴，等待英勇的騎士們上門送死——哦不，是“挑戰(zhàn)”，然后在他們?cè)噲D拯救公主時(shí)，用適當(dāng)?shù)幕鹧鎳娡拢刂圃诰婕?jí)別，避免真燒死人，不然下次就沒人敢來(lái)了）擊退他們，最后在王國(guó)付出合適的贖金后歸還公主。這是傳統(tǒng)，是儀式，是巨龍與人類之間維持了數(shù)個(gè)世紀(jì)的默契平衡。
格雷戈?duì)栍绕湫枰@場(chǎng)成功的綁架。過去五十年，他因?yàn)轺[片關(guān)節(jié)炎減少了襲擊頻率，在“惡龍聲望排行榜”上的名次已從第七滑落到了第十九。這次綁架安娜公主——王國(guó)公認(rèn)的珍寶、國(guó)王的獨(dú)生女——將是他重振聲威的關(guān)鍵一戰(zhàn)。
他再次檢查了那個(gè)蜷縮在斗篷里的身影。金色的發(fā)絲從兜帽邊緣露出（他特意在城堡露臺(tái)上確認(rèn)過公主的金發(fā)），華貴的紫色天鵝絨（王室專用顏色），嬌小的體型（公主以纖瘦聞名）。所有特征吻合。
滿意地噴出一縷帶著硫磺味的鼻息，格雷戈?duì)栒归_雙翼。是時(shí)候去制造些不在場(chǎng)證明了——比如去北境燒焦幾畝森林（無(wú)人區(qū)，他向來(lái)遵守《巨龍與人類和平共處補(bǔ)充協(xié)議》），再到東海岸掀起一場(chǎng)小型海嘯（只針對(duì)廢棄漁船）。
離開前，他最后看了一眼自己的“公主”。她還在沉睡（龍族的昏睡術(shù)效果持久穩(wěn)定），姿態(tài)優(yōu)雅，即使在昏迷中也保持著王室的端莊。格雷戈?duì)柲械揭唤z自豪——這是他三百年來(lái)綁架得最完