碗，不知該說(shuō)什么。
那女孩也不進(jìn)來(lái)，就靠在門(mén)框上，扭頭看著院子里的桂花樹(shù)。
“我叫阿桂。”她說(shuō)，“桂花的桂。養(yǎng)父母起的。他們說(shuō)八月生的，那會(huì)兒桂花正開(kāi)。”
“……我叫明芙?！?br>“我知道?！卑⒐疝D(zhuǎn)過(guò)頭看她，“剛才聽(tīng)見(jiàn)了。明芙，這名字好聽(tīng)。像大戶(hù)人家小姐的名字。”
沈明芙攥緊了碗沿。
頭幾天最是難熬。
族里來(lái)人相看，親戚們打著“認(rèn)親”的名號(hào)涌進(jìn)來(lái)，實(shí)則都是來(lái)看熱鬧的。他們拉著阿桂的手，夸她長(zhǎng)得像母親，又問(wèn)她在鄉(xiāng)下過(guò)得如何，讀過(guò)書(shū)沒(méi)有，可曾定親。阿桂一一答了，不卑不亢。
轉(zhuǎn)頭他們又拉著沈明芙的手，嘆道：“這孩子也是可憐，往后怎么辦呢？到底是養(yǎng)了十五年，跟親生的也差不了?！闭f(shuō)著拿眼睛覷母親的神色。
沈明芙笑著應(yīng)酬，一回房就把臉埋進(jìn)被子里。
她不敢哭出聲，怕人聽(tīng)見(jiàn)。
晚飯時(shí)，阿桂端著飯碗坐到她旁邊。
“你別理他們?！卑⒐鸢侵?，眼睛盯著桌上的***，“那些人說(shuō)話(huà)跟放炮仗似的，響是響，聽(tīng)過(guò)了就沒(méi)了?！?br>沈明芙依舊沒(méi)吭聲。
阿桂夾了一筷子肉放進(jìn)她碗里：“吃。你這幾天都沒(méi)好好吃飯，瘦了一圈。本來(lái)就瘦，再瘦下去成竹竿了?！?br>沈明芙看著碗里的肉，眼眶忽然發(fā)酸。
“你……你為什么對(duì)我這么好？”她低著頭問(wèn)。
阿桂愣了一下。
“什么叫對(duì)你好？”她說(shuō)，“我就給你夾了塊肉?！?br>“她們說(shuō)……你應(yīng)該恨我?！鄙蛎鬈降穆曇艉茌p，“是我占了你的位置。如果不是我，你從小就該住在這里，穿好看的裙子，用好看的妝匣，被爹娘疼著長(zhǎng)大。是我……”
“行了行了。”阿桂打斷她，把筷子往桌上一擱，“你這腦子怎么長(zhǎng)的？”
沈明芙抬頭看她。
阿桂皺著眉頭，一臉的不認(rèn)同：“我在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，但養(yǎng)母教過(guò)我一個(gè)道理——這世上最沒(méi)意思的事，就是替別人想‘本該’如何?！?br>“可我……”
“你什么你?！卑⒐鹩帜闷鹂曜樱瑠A了一筷子青菜，“我要是從小在這兒長(zhǎng)大，指不定變成什么樣呢。你瞧瞧這宅子里，走一步路都有規(guī)矩，吃個(gè)飯要擺多少雙筷子，說(shuō)句話(huà)