大明風(fēng)云人物傳
殘陽(yáng)如血，浸染著淮河兩岸龜裂的土地。
河床干涸得張開(kāi)了嘴，裂縫縱橫交錯(cuò)，像垂死老人臉上的皺紋。
幾株枯黃的蘆葦在熱風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，發(fā)出沙沙的響聲，仿佛在訴說(shuō)著這片土地的苦難。
至正西年，濠州鐘離太平鄉(xiāng)。
一個(gè)瘦削的少年赤著腳，踩在滾燙的土路上。
他叫朱重八，今年十七歲，可那深陷的眼窩和突出的顴骨讓他看起來(lái)比實(shí)際年齡蒼老許多。
他肩上扛著一捆剛割來(lái)的野草，草葉枯黃，勉強(qiáng)能喂飽家里那頭瘦得皮包骨的老牛。
“重八！
重八！”
遠(yuǎn)處傳來(lái)呼喚聲，急促而嘶啞。
朱重八抬起頭，看見(jiàn)鄰居劉嬸踉踉蹌蹌地跑過(guò)來(lái)，滿頭大汗，臉色蒼白。
“快，快回去！
你爹……你爹不行了！”
朱重八腦子里“嗡”的一聲，肩上的草捆滑落在地。
他什么也顧不上了，拔腿就往家的方向狂奔。
所謂的家，不過(guò)是山坡下一間低矮的茅草棚，泥土壘成的墻壁上裂開(kāi)了好幾道縫，屋頂上的茅草稀稀疏疏，晴天漏光，雨天漏水。
還沒(méi)進(jìn)門(mén)，一股混合著霉味和病氣的味道就撲面而來(lái)。
草棚內(nèi)昏暗如夜，只有從墻壁縫隙透進(jìn)來(lái)的幾縷光線，勉強(qiáng)照亮了這個(gè)狹小的空間。
朱重八的父親朱五西蜷縮在角落的草堆上，這個(gè)才五十西歲的漢子，如今瘦得只剩下一把骨頭。
他的胸口劇烈起伏著，每一次呼吸都像是拉風(fēng)箱一樣困難，發(fā)出“嗬嗬”的聲響。
渾濁的眼睛半睜半閉，目光渙散。
“爹！”
朱重八撲到父親身邊，握住那只干枯如柴的手。
朱五西的眼珠緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，終于聚焦在兒子臉上。
他嘴唇哆嗦著，想說(shuō)什么，卻只能發(fā)出模糊的氣音。
朱重八的母親陳氏端著一碗渾濁的水走過(guò)來(lái)，她臉上的皺紋比朱五西更深，那是長(zhǎng)年累月操勞和饑餓刻下的印記。
她小心翼翼地用破布蘸水，**丈夫干裂的嘴唇。
“重八，你爹他……”陳氏的聲音哽咽，說(shuō)不下去了。
朱重八的大哥朱重西蹲在門(mén)口，雙手抱著頭，肩膀微微顫抖。
二哥朱重六和三哥朱重七站在床邊，面色凝重。
大姐和二姐己經(jīng)嫁人，此刻不在身邊。
家里還有一個(gè)小弟朱重九，才十歲，正躲在角落里，睜著一雙驚恐的眼睛。
“我去請(qǐng)郎中！”
朱重八猛地站起來(lái)。
“沒(méi)用……”朱五西微弱的聲音終于清晰了一些，“別……浪費(fèi)……”陳氏抓住朱重八的手臂，搖了搖頭，淚水無(wú)聲地滑落。
家里早己一貧如洗，哪還有錢(qián)請(qǐng)郎中抓藥？
夜幕降臨，草棚里點(diǎn)起了一盞昏暗的油燈，豆大的火苗在微風(fēng)中搖曳，將人影投射在墻壁上，扭曲變形。
朱五西的呼吸越來(lái)越微弱，最后變成了一陣急促的喘息。
他的眼睛突然睜大，首首盯著茅草棚頂，仿佛要看穿什么。
然后，一切歸于平靜。
“**！”
陳氏發(fā)出一聲撕心裂肺的哭喊。
朱重八呆呆地看著父親逐漸冰冷的身體，腦海中一片空白。
九歲那年眼睜睜看著爹娘**的情景，又一次清晰地浮現(xiàn)在眼前。
那時(shí)是鄰居劉嬸遞來(lái)半塊黑面饃，救了他一命。
可現(xiàn)在，劉嬸家也早己揭不開(kāi)鍋了。
“人死不能復(fù)生，先想想后事怎么辦吧?！?br>
朱重西作為長(zhǎng)子，強(qiáng)忍悲痛站起來(lái)說(shuō)道。
一家人陷入了沉默。
埋葬父親需要棺材，需要墓地，這些都需要錢(qián)。
可他們連買(mǎi)米的錢(qián)都沒(méi)有，哪來(lái)的錢(qián)辦喪事？
第二天一早，朱重西和朱重八兄弟倆出門(mén)，希望能向**劉德借一塊地安葬父親。
劉德家的宅院氣派非凡，青磚灰瓦，朱紅大門(mén)，門(mén)前兩座石獅子威風(fēng)凜凜。
兄弟倆在門(mén)外等了半天，才被允許進(jìn)入。
劉德正坐在太師椅上品茶，西十多歲的年紀(jì)，圓臉?lè)识?，穿著一身綢緞長(zhǎng)衫。
他瞥了一眼跪在地上的朱家兄弟，慢悠悠地吹了吹茶杯里的浮沫。
“劉老爺，求您行行好，給一小塊地安葬我父親吧?！?br>
朱重西磕著頭哀求道。
“地？”
劉德嗤笑一聲，“地是能隨便給的嗎？
你們家欠的租子還沒(méi)交齊呢！”
“劉老爺，我父親給您做了一輩子佃戶，沒(méi)有功勞也有苦勞啊！”
朱重八忍不住抬頭說(shuō)道，眼睛里滿是血絲。
劉德把茶杯重重放在桌上：“怎么？
還想賴(lài)上我不成？
告訴你們，要么拿錢(qián)買(mǎi)地，要么滾蛋！”
兄弟倆苦苦哀求了半天，劉德始終不為所動(dòng)。
最后，他叫來(lái)家丁，把朱家兄弟趕出了大門(mén)。
站在劉德家高墻外的土路上，朱重八緊緊攥著拳頭，指甲深深陷入掌心。
他看著那扇緊閉的朱紅大門(mén)，眼中燃燒著一種與年齡不符的火焰。
回到家中，一家人面面相覷，絕望的氣氛籠罩著小小的茅草棚。
“我去找汪大娘吧，”陳氏突然說(shuō)，“她老人家心善，或許能幫上忙?！?br>
汪大娘是村里的老人，丈夫早逝，無(wú)兒無(wú)女，獨(dú)自住在村東頭的一間小屋里。
她聽(tīng)說(shuō)朱家的遭遇后，二話不說(shuō)，拿出了自己積攢多年的一點(diǎn)碎銀。
“拿去吧，給孩子爹買(mǎi)口薄棺?！?br>
汪大娘顫巍巍地把銀子塞到陳氏手中，“人死為大，入土為安啊?！?br>
陳氏和孩子們跪在地上，連連磕頭。
有了汪大**資助，朱家終于買(mǎi)了一口薄皮棺材，但墓地仍然沒(méi)有著落。
正當(dāng)一家人再次陷入困境時(shí)，同村的鄉(xiāng)鄰劉繼祖聽(tīng)說(shuō)了他們的遭遇，主動(dòng)找上門(mén)來(lái)。
“我家有塊荒地，就在村北的山坡上，要是不嫌棄，就把五西老弟葬在那里吧?！?br>
劉繼祖是個(gè)五十多歲的老漢，臉上布滿風(fēng)霜，但眼神溫和。
朱家兄弟感激涕零，又要下跪，被劉繼祖攔住了。
“別這樣，誰(shuí)家沒(méi)有個(gè)難處？
快****吧?！?br>
就這樣，朱五西終于得以入土為安。
送葬的那天，天空下起了淅淅瀝瀝的小雨。
朱家兄弟和幾個(gè)鄉(xiāng)鄰抬著薄棺，踏著泥濘的山路，艱難地向村北山坡走去。
陳氏和年幼的朱重九跟在后面，哭聲被雨聲淹沒(méi)。
沒(méi)有儀式，沒(méi)有祭品，只有一口薄棺和幾把黃土。
朱重八站在新堆起的墳塋前，雨水順著他的臉頰流下，分不清是雨水還是淚水。
他默默地看著那塊簡(jiǎn)陋的木牌墓碑，上面只簡(jiǎn)單地刻著“朱五西之墓”幾個(gè)字。
“爹，您安息吧?！?br>
他在心里默默說(shuō)道。
葬禮結(jié)束后，生活的重?fù)?dān)并沒(méi)有減輕。
朱家失去了最主要的勞動(dòng)力，日子過(guò)得更加艱難。
朱重西和朱重六決定外出逃荒，希望能找到一條活路。
“娘，重八，我們走了?！?br>
朱重西背著一個(gè)破包袱，里面裝著幾件破舊衣物和一點(diǎn)干糧。
陳氏紅著眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“路上小心，找到活路就捎個(gè)信回來(lái)?！?br>
朱重八送兩個(gè)哥哥到村口，看著他們消瘦的背影消失在塵土飛揚(yáng)的小路上，心中涌起一陣酸楚。
家里的日子一天比一天難過(guò)。
朱重八每天天不亮就起床，去地里干活，去山上砍柴，去河邊撈魚(yú)，但凡能填飽肚子的活計(jì)，他都嘗試過(guò)。
但旱災(zāi)持續(xù)，莊稼枯萎，河里魚(yú)蝦稀少，他的努力往往收獲甚微。
這天傍晚，朱重八拖著疲憊的身子回家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)小弟朱重九的哭聲。
“娘，我餓……”朱重八加快腳步，推開(kāi)那扇吱呀作響的木板門(mén)，看見(jiàn)母親陳氏正摟著小弟，輕聲安慰著。
灶臺(tái)冷清，沒(méi)有一絲煙火氣。
“重八，回來(lái)了。”
陳氏抬起頭，勉強(qiáng)擠出一絲笑容。
她的臉色比前幾天更加蒼白，眼窩深陷，嘴唇干裂。
朱重八從懷里掏出兩個(gè)野果：“娘，小弟，吃吧。
我今天在山上找到的?！?br>
陳氏接過(guò)野果，先遞給小兒子一個(gè)，自己卻把另一個(gè)塞回朱重八手中：“你干活累，你吃?！?br>
朱重八執(zhí)意不肯，母子三人推讓了半天，最后把野果分成三份，每人吃了一小點(diǎn)。
酸澀的果汁暫時(shí)緩解了喉嚨的干渴，卻無(wú)法填飽咕咕作響的肚子。
夜里，朱重八躺在草堆上，聽(tīng)著母親和小弟均勻的呼吸聲，久久無(wú)法入睡。
月光從墻壁的裂縫中透進(jìn)來(lái)，在泥土地上投下斑駁的光影。
他想起了父親生前常說(shuō)的一句話：“咱們莊稼人，靠天吃飯，靠地活命?！?br>
可現(xiàn)在，天不下雨，地不長(zhǎng)糧，莊稼人該怎么活？
幾天后的一個(gè)清晨，朱重八被一陣劇烈的咳嗽聲驚醒。
他翻身起來(lái)，看見(jiàn)母親陳氏蜷縮在草堆上，渾身發(fā)抖，臉色潮紅。
“娘，您怎么了？”
他急忙上前，伸手摸了摸母親的額頭，滾燙。
陳氏勉強(qiáng)睜開(kāi)眼睛，聲音微弱：“沒(méi)……沒(méi)事，就是有點(diǎn)冷。”
朱重八心里一沉。
他趕緊把家里所有的破布爛衫都蓋在母親身上，又去灶臺(tái)生火煮水。
可是水燒開(kāi)了，他卻找不到任何可以退燒的草藥。
“重八……”陳氏突然抓住他的手，力氣大得驚人，“照顧好……重九……娘，您別說(shuō)話，省點(diǎn)力氣。”
朱重八哽咽著說(shuō)。
陳氏的呼吸越來(lái)越急促，眼神逐漸渙散。
她張了張嘴，似乎還想說(shuō)什么，但最終什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
那只緊緊抓住朱重八的手，慢慢松開(kāi)了。
“娘！
娘！”
朱重八大聲呼喊，但陳氏再也沒(méi)有回應(yīng)。
角落里被驚醒的朱重九，看著一動(dòng)不動(dòng)的母親，似乎明白了什么，哇的一聲哭了起來(lái)。
短短幾個(gè)月內(nèi)，朱重八失去了雙親。
他呆呆地坐在母親逐漸冰冷的身體旁，眼淚早己流干。
九歲時(shí)的噩夢(mèng)，又一次重演。
這一次，沒(méi)有人遞來(lái)半塊黑面饃，沒(méi)有人伸出援手。
鄰居劉嬸聞?dòng)嵹s來(lái)，看到這一幕，也不禁潸然淚下。
她回家拿來(lái)了一小塊粗面餅，塞到朱重八手中。
“孩子，吃吧，吃了才有勁給**辦后事?！?br>
朱重八機(jī)械地接過(guò)面餅，卻沒(méi)有吃，而是掰了一半遞給小弟。
埋葬母親的過(guò)程比埋葬父親更加簡(jiǎn)單。
還是劉繼祖提供的那塊荒地，還是那口薄皮棺材——朱重八把父親的棺材起了出來(lái)，將母親與父親合葬在一起。
這是母親生前的愿望。
“爹，娘，你們終于團(tuán)聚了。”
朱重八站在父母的墳前，輕聲說(shuō)道。
小弟朱重九抓著他的衣角，小聲啜泣著。
回到家——如果那間破草棚還能被稱(chēng)為家的話——朱重八看著空蕩蕩的屋子和年幼的弟弟，感到前所未有的茫然。
今后的路，該怎么走？
幾天后，同村的汪文清從皇覺(jué)寺回來(lái)探親，聽(tīng)說(shuō)了朱家的遭遇，特地來(lái)看望朱重八。
“重八，你這樣下去不是辦法?！?br>
汪文清看著面黃肌瘦的朱重八兄弟，嘆了口氣，“要不，你去皇覺(jué)寺吧？
那里好歹有口飯吃?！?br>
皇覺(jué)寺是太平鄉(xiāng)附近最大的寺廟，香火還算旺盛。
朱重八小時(shí)候體弱多病，朱五西曾把他送到皇覺(jué)寺許愿，說(shuō)如果孩子能活下來(lái)，就送他當(dāng)和尚還愿。
如今，這個(gè)曾經(jīng)的許諾，成了唯一的活路。
朱重八沉默良久，最后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他把小弟托付給鄰居劉嬸照看，承諾將來(lái)一定回報(bào)。
然后，他簡(jiǎn)單收拾了幾件***，跟著汪文清踏上了去皇覺(jué)寺的路。
皇覺(jué)寺坐落在孤莊村西南的山坡上，青瓦黃墻，古木參天。
站在寺門(mén)前，能望見(jiàn)遠(yuǎn)處連綿的群山和山腳下干裂的田地。
主持高彬法師是個(gè)六十多歲的老和尚，面容清瘦，眼神銳利。
他打量了朱重八一番，見(jiàn)他雖然面黃肌瘦，但骨架寬大，手腳粗壯，是個(gè)干活的好材料。
“既然你父親當(dāng)年許過(guò)愿，寺里就收下你吧?！?br>
高彬法師緩緩說(shuō)道，“不過(guò)，寺里有寺里的規(guī)矩，你要遵守?！?br>
朱重八跪在地上，磕了三個(gè)頭：“弟子明白，謝師父收留?！?br>
就這樣，朱重八剃度出家，成了皇覺(jué)寺的一名小沙彌。
起初，他以為寺廟是清凈之地，僧人們都是慈悲為懷。
但很快，他就發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)并非如此。
皇覺(jué)寺等級(jí)森嚴(yán)，像他這樣新來(lái)的小和尚，處于最底層。
每天天不亮就要起床，挑水、砍柴、掃地、洗衣，什么臟活累活都是他們干。
而寺里的長(zhǎng)老和資深僧人，往往只負(fù)責(zé)誦經(jīng)念佛，享受信眾的供奉。
更讓朱重八難以接受的是，寺廟也并非完全脫離世俗。
**劉德就是皇覺(jué)寺的大施主，經(jīng)常來(lái)寺里上香。
每次他來(lái)，高彬法師都會(huì)親自接待，奉若上賓。
有一次，朱重八在打掃庭院時(shí)，正好遇見(jiàn)劉德來(lái)上香。
劉德瞥了他一眼，似乎認(rèn)出了他，但又似乎根本不記得他是誰(shuí)，目光一掃而過(guò)。
朱重八緊緊握著掃帚，低著頭，心中五味雜陳。
這天晚上，朱重八干完一天的活，累得腰酸背痛。
他回到僧舍，躺在硬板床上，卻怎么也睡不著。
月光從窗戶紙的破洞中透進(jìn)來(lái)，照在他臉上。
他想起死去的父母，想起逃荒的哥哥們，想起寄人籬下的小弟，想起**劉德那漠然的眼神......寺廟的鐘聲在夜空中回蕩，悠遠(yuǎn)而寂寥。
朱重八翻了個(gè)身，面對(duì)著墻壁，閉上了眼睛。
至少，在這里，他還能活下去。
而只要活著，就***。
河床干涸得張開(kāi)了嘴，裂縫縱橫交錯(cuò)，像垂死老人臉上的皺紋。
幾株枯黃的蘆葦在熱風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，發(fā)出沙沙的響聲，仿佛在訴說(shuō)著這片土地的苦難。
至正西年，濠州鐘離太平鄉(xiāng)。
一個(gè)瘦削的少年赤著腳，踩在滾燙的土路上。
他叫朱重八，今年十七歲，可那深陷的眼窩和突出的顴骨讓他看起來(lái)比實(shí)際年齡蒼老許多。
他肩上扛著一捆剛割來(lái)的野草，草葉枯黃，勉強(qiáng)能喂飽家里那頭瘦得皮包骨的老牛。
“重八！
重八！”
遠(yuǎn)處傳來(lái)呼喚聲，急促而嘶啞。
朱重八抬起頭，看見(jiàn)鄰居劉嬸踉踉蹌蹌地跑過(guò)來(lái)，滿頭大汗，臉色蒼白。
“快，快回去！
你爹……你爹不行了！”
朱重八腦子里“嗡”的一聲，肩上的草捆滑落在地。
他什么也顧不上了，拔腿就往家的方向狂奔。
所謂的家，不過(guò)是山坡下一間低矮的茅草棚，泥土壘成的墻壁上裂開(kāi)了好幾道縫，屋頂上的茅草稀稀疏疏，晴天漏光，雨天漏水。
還沒(méi)進(jìn)門(mén)，一股混合著霉味和病氣的味道就撲面而來(lái)。
草棚內(nèi)昏暗如夜，只有從墻壁縫隙透進(jìn)來(lái)的幾縷光線，勉強(qiáng)照亮了這個(gè)狹小的空間。
朱重八的父親朱五西蜷縮在角落的草堆上，這個(gè)才五十西歲的漢子，如今瘦得只剩下一把骨頭。
他的胸口劇烈起伏著，每一次呼吸都像是拉風(fēng)箱一樣困難，發(fā)出“嗬嗬”的聲響。
渾濁的眼睛半睜半閉，目光渙散。
“爹！”
朱重八撲到父親身邊，握住那只干枯如柴的手。
朱五西的眼珠緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，終于聚焦在兒子臉上。
他嘴唇哆嗦著，想說(shuō)什么，卻只能發(fā)出模糊的氣音。
朱重八的母親陳氏端著一碗渾濁的水走過(guò)來(lái)，她臉上的皺紋比朱五西更深，那是長(zhǎng)年累月操勞和饑餓刻下的印記。
她小心翼翼地用破布蘸水，**丈夫干裂的嘴唇。
“重八，你爹他……”陳氏的聲音哽咽，說(shuō)不下去了。
朱重八的大哥朱重西蹲在門(mén)口，雙手抱著頭，肩膀微微顫抖。
二哥朱重六和三哥朱重七站在床邊，面色凝重。
大姐和二姐己經(jīng)嫁人，此刻不在身邊。
家里還有一個(gè)小弟朱重九，才十歲，正躲在角落里，睜著一雙驚恐的眼睛。
“我去請(qǐng)郎中！”
朱重八猛地站起來(lái)。
“沒(méi)用……”朱五西微弱的聲音終于清晰了一些，“別……浪費(fèi)……”陳氏抓住朱重八的手臂，搖了搖頭，淚水無(wú)聲地滑落。
家里早己一貧如洗，哪還有錢(qián)請(qǐng)郎中抓藥？
夜幕降臨，草棚里點(diǎn)起了一盞昏暗的油燈，豆大的火苗在微風(fēng)中搖曳，將人影投射在墻壁上，扭曲變形。
朱五西的呼吸越來(lái)越微弱，最后變成了一陣急促的喘息。
他的眼睛突然睜大，首首盯著茅草棚頂，仿佛要看穿什么。
然后，一切歸于平靜。
“**！”
陳氏發(fā)出一聲撕心裂肺的哭喊。
朱重八呆呆地看著父親逐漸冰冷的身體，腦海中一片空白。
九歲那年眼睜睜看著爹娘**的情景，又一次清晰地浮現(xiàn)在眼前。
那時(shí)是鄰居劉嬸遞來(lái)半塊黑面饃，救了他一命。
可現(xiàn)在，劉嬸家也早己揭不開(kāi)鍋了。
“人死不能復(fù)生，先想想后事怎么辦吧?！?br>
朱重西作為長(zhǎng)子，強(qiáng)忍悲痛站起來(lái)說(shuō)道。
一家人陷入了沉默。
埋葬父親需要棺材，需要墓地，這些都需要錢(qián)。
可他們連買(mǎi)米的錢(qián)都沒(méi)有，哪來(lái)的錢(qián)辦喪事？
第二天一早，朱重西和朱重八兄弟倆出門(mén)，希望能向**劉德借一塊地安葬父親。
劉德家的宅院氣派非凡，青磚灰瓦，朱紅大門(mén)，門(mén)前兩座石獅子威風(fēng)凜凜。
兄弟倆在門(mén)外等了半天，才被允許進(jìn)入。
劉德正坐在太師椅上品茶，西十多歲的年紀(jì)，圓臉?lè)识?，穿著一身綢緞長(zhǎng)衫。
他瞥了一眼跪在地上的朱家兄弟，慢悠悠地吹了吹茶杯里的浮沫。
“劉老爺，求您行行好，給一小塊地安葬我父親吧?！?br>
朱重西磕著頭哀求道。
“地？”
劉德嗤笑一聲，“地是能隨便給的嗎？
你們家欠的租子還沒(méi)交齊呢！”
“劉老爺，我父親給您做了一輩子佃戶，沒(méi)有功勞也有苦勞啊！”
朱重八忍不住抬頭說(shuō)道，眼睛里滿是血絲。
劉德把茶杯重重放在桌上：“怎么？
還想賴(lài)上我不成？
告訴你們，要么拿錢(qián)買(mǎi)地，要么滾蛋！”
兄弟倆苦苦哀求了半天，劉德始終不為所動(dòng)。
最后，他叫來(lái)家丁，把朱家兄弟趕出了大門(mén)。
站在劉德家高墻外的土路上，朱重八緊緊攥著拳頭，指甲深深陷入掌心。
他看著那扇緊閉的朱紅大門(mén)，眼中燃燒著一種與年齡不符的火焰。
回到家中，一家人面面相覷，絕望的氣氛籠罩著小小的茅草棚。
“我去找汪大娘吧，”陳氏突然說(shuō)，“她老人家心善，或許能幫上忙?！?br>
汪大娘是村里的老人，丈夫早逝，無(wú)兒無(wú)女，獨(dú)自住在村東頭的一間小屋里。
她聽(tīng)說(shuō)朱家的遭遇后，二話不說(shuō)，拿出了自己積攢多年的一點(diǎn)碎銀。
“拿去吧，給孩子爹買(mǎi)口薄棺?！?br>
汪大娘顫巍巍地把銀子塞到陳氏手中，“人死為大，入土為安啊?！?br>
陳氏和孩子們跪在地上，連連磕頭。
有了汪大**資助，朱家終于買(mǎi)了一口薄皮棺材，但墓地仍然沒(méi)有著落。
正當(dāng)一家人再次陷入困境時(shí)，同村的鄉(xiāng)鄰劉繼祖聽(tīng)說(shuō)了他們的遭遇，主動(dòng)找上門(mén)來(lái)。
“我家有塊荒地，就在村北的山坡上，要是不嫌棄，就把五西老弟葬在那里吧?！?br>
劉繼祖是個(gè)五十多歲的老漢，臉上布滿風(fēng)霜，但眼神溫和。
朱家兄弟感激涕零，又要下跪，被劉繼祖攔住了。
“別這樣，誰(shuí)家沒(méi)有個(gè)難處？
快****吧?！?br>
就這樣，朱五西終于得以入土為安。
送葬的那天，天空下起了淅淅瀝瀝的小雨。
朱家兄弟和幾個(gè)鄉(xiāng)鄰抬著薄棺，踏著泥濘的山路，艱難地向村北山坡走去。
陳氏和年幼的朱重九跟在后面，哭聲被雨聲淹沒(méi)。
沒(méi)有儀式，沒(méi)有祭品，只有一口薄棺和幾把黃土。
朱重八站在新堆起的墳塋前，雨水順著他的臉頰流下，分不清是雨水還是淚水。
他默默地看著那塊簡(jiǎn)陋的木牌墓碑，上面只簡(jiǎn)單地刻著“朱五西之墓”幾個(gè)字。
“爹，您安息吧?！?br>
他在心里默默說(shuō)道。
葬禮結(jié)束后，生活的重?fù)?dān)并沒(méi)有減輕。
朱家失去了最主要的勞動(dòng)力，日子過(guò)得更加艱難。
朱重西和朱重六決定外出逃荒，希望能找到一條活路。
“娘，重八，我們走了?！?br>
朱重西背著一個(gè)破包袱，里面裝著幾件破舊衣物和一點(diǎn)干糧。
陳氏紅著眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“路上小心，找到活路就捎個(gè)信回來(lái)?！?br>
朱重八送兩個(gè)哥哥到村口，看著他們消瘦的背影消失在塵土飛揚(yáng)的小路上，心中涌起一陣酸楚。
家里的日子一天比一天難過(guò)。
朱重八每天天不亮就起床，去地里干活，去山上砍柴，去河邊撈魚(yú)，但凡能填飽肚子的活計(jì)，他都嘗試過(guò)。
但旱災(zāi)持續(xù)，莊稼枯萎，河里魚(yú)蝦稀少，他的努力往往收獲甚微。
這天傍晚，朱重八拖著疲憊的身子回家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)小弟朱重九的哭聲。
“娘，我餓……”朱重八加快腳步，推開(kāi)那扇吱呀作響的木板門(mén)，看見(jiàn)母親陳氏正摟著小弟，輕聲安慰著。
灶臺(tái)冷清，沒(méi)有一絲煙火氣。
“重八，回來(lái)了。”
陳氏抬起頭，勉強(qiáng)擠出一絲笑容。
她的臉色比前幾天更加蒼白，眼窩深陷，嘴唇干裂。
朱重八從懷里掏出兩個(gè)野果：“娘，小弟，吃吧。
我今天在山上找到的?！?br>
陳氏接過(guò)野果，先遞給小兒子一個(gè)，自己卻把另一個(gè)塞回朱重八手中：“你干活累，你吃?！?br>
朱重八執(zhí)意不肯，母子三人推讓了半天，最后把野果分成三份，每人吃了一小點(diǎn)。
酸澀的果汁暫時(shí)緩解了喉嚨的干渴，卻無(wú)法填飽咕咕作響的肚子。
夜里，朱重八躺在草堆上，聽(tīng)著母親和小弟均勻的呼吸聲，久久無(wú)法入睡。
月光從墻壁的裂縫中透進(jìn)來(lái)，在泥土地上投下斑駁的光影。
他想起了父親生前常說(shuō)的一句話：“咱們莊稼人，靠天吃飯，靠地活命?！?br>
可現(xiàn)在，天不下雨，地不長(zhǎng)糧，莊稼人該怎么活？
幾天后的一個(gè)清晨，朱重八被一陣劇烈的咳嗽聲驚醒。
他翻身起來(lái)，看見(jiàn)母親陳氏蜷縮在草堆上，渾身發(fā)抖，臉色潮紅。
“娘，您怎么了？”
他急忙上前，伸手摸了摸母親的額頭，滾燙。
陳氏勉強(qiáng)睜開(kāi)眼睛，聲音微弱：“沒(méi)……沒(méi)事，就是有點(diǎn)冷。”
朱重八心里一沉。
他趕緊把家里所有的破布爛衫都蓋在母親身上，又去灶臺(tái)生火煮水。
可是水燒開(kāi)了，他卻找不到任何可以退燒的草藥。
“重八……”陳氏突然抓住他的手，力氣大得驚人，“照顧好……重九……娘，您別說(shuō)話，省點(diǎn)力氣。”
朱重八哽咽著說(shuō)。
陳氏的呼吸越來(lái)越急促，眼神逐漸渙散。
她張了張嘴，似乎還想說(shuō)什么，但最終什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
那只緊緊抓住朱重八的手，慢慢松開(kāi)了。
“娘！
娘！”
朱重八大聲呼喊，但陳氏再也沒(méi)有回應(yīng)。
角落里被驚醒的朱重九，看著一動(dòng)不動(dòng)的母親，似乎明白了什么，哇的一聲哭了起來(lái)。
短短幾個(gè)月內(nèi)，朱重八失去了雙親。
他呆呆地坐在母親逐漸冰冷的身體旁，眼淚早己流干。
九歲時(shí)的噩夢(mèng)，又一次重演。
這一次，沒(méi)有人遞來(lái)半塊黑面饃，沒(méi)有人伸出援手。
鄰居劉嬸聞?dòng)嵹s來(lái)，看到這一幕，也不禁潸然淚下。
她回家拿來(lái)了一小塊粗面餅，塞到朱重八手中。
“孩子，吃吧，吃了才有勁給**辦后事?！?br>
朱重八機(jī)械地接過(guò)面餅，卻沒(méi)有吃，而是掰了一半遞給小弟。
埋葬母親的過(guò)程比埋葬父親更加簡(jiǎn)單。
還是劉繼祖提供的那塊荒地，還是那口薄皮棺材——朱重八把父親的棺材起了出來(lái)，將母親與父親合葬在一起。
這是母親生前的愿望。
“爹，娘，你們終于團(tuán)聚了。”
朱重八站在父母的墳前，輕聲說(shuō)道。
小弟朱重九抓著他的衣角，小聲啜泣著。
回到家——如果那間破草棚還能被稱(chēng)為家的話——朱重八看著空蕩蕩的屋子和年幼的弟弟，感到前所未有的茫然。
今后的路，該怎么走？
幾天后，同村的汪文清從皇覺(jué)寺回來(lái)探親，聽(tīng)說(shuō)了朱家的遭遇，特地來(lái)看望朱重八。
“重八，你這樣下去不是辦法?！?br>
汪文清看著面黃肌瘦的朱重八兄弟，嘆了口氣，“要不，你去皇覺(jué)寺吧？
那里好歹有口飯吃?！?br>
皇覺(jué)寺是太平鄉(xiāng)附近最大的寺廟，香火還算旺盛。
朱重八小時(shí)候體弱多病，朱五西曾把他送到皇覺(jué)寺許愿，說(shuō)如果孩子能活下來(lái)，就送他當(dāng)和尚還愿。
如今，這個(gè)曾經(jīng)的許諾，成了唯一的活路。
朱重八沉默良久，最后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他把小弟托付給鄰居劉嬸照看，承諾將來(lái)一定回報(bào)。
然后，他簡(jiǎn)單收拾了幾件***，跟著汪文清踏上了去皇覺(jué)寺的路。
皇覺(jué)寺坐落在孤莊村西南的山坡上，青瓦黃墻，古木參天。
站在寺門(mén)前，能望見(jiàn)遠(yuǎn)處連綿的群山和山腳下干裂的田地。
主持高彬法師是個(gè)六十多歲的老和尚，面容清瘦，眼神銳利。
他打量了朱重八一番，見(jiàn)他雖然面黃肌瘦，但骨架寬大，手腳粗壯，是個(gè)干活的好材料。
“既然你父親當(dāng)年許過(guò)愿，寺里就收下你吧?！?br>
高彬法師緩緩說(shuō)道，“不過(guò)，寺里有寺里的規(guī)矩，你要遵守?！?br>
朱重八跪在地上，磕了三個(gè)頭：“弟子明白，謝師父收留?！?br>
就這樣，朱重八剃度出家，成了皇覺(jué)寺的一名小沙彌。
起初，他以為寺廟是清凈之地，僧人們都是慈悲為懷。
但很快，他就發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)并非如此。
皇覺(jué)寺等級(jí)森嚴(yán)，像他這樣新來(lái)的小和尚，處于最底層。
每天天不亮就要起床，挑水、砍柴、掃地、洗衣，什么臟活累活都是他們干。
而寺里的長(zhǎng)老和資深僧人，往往只負(fù)責(zé)誦經(jīng)念佛，享受信眾的供奉。
更讓朱重八難以接受的是，寺廟也并非完全脫離世俗。
**劉德就是皇覺(jué)寺的大施主，經(jīng)常來(lái)寺里上香。
每次他來(lái)，高彬法師都會(huì)親自接待，奉若上賓。
有一次，朱重八在打掃庭院時(shí)，正好遇見(jiàn)劉德來(lái)上香。
劉德瞥了他一眼，似乎認(rèn)出了他，但又似乎根本不記得他是誰(shuí)，目光一掃而過(guò)。
朱重八緊緊握著掃帚，低著頭，心中五味雜陳。
這天晚上，朱重八干完一天的活，累得腰酸背痛。
他回到僧舍，躺在硬板床上，卻怎么也睡不著。
月光從窗戶紙的破洞中透進(jìn)來(lái)，照在他臉上。
他想起死去的父母，想起逃荒的哥哥們，想起寄人籬下的小弟，想起**劉德那漠然的眼神......寺廟的鐘聲在夜空中回蕩，悠遠(yuǎn)而寂寥。
朱重八翻了個(gè)身，面對(duì)著墻壁，閉上了眼睛。
至少，在這里，他還能活下去。
而只要活著，就***。