想當(dāng)軟飯王
格里斯嵐帝國的邊陲，碎石荒地。
風(fēng)是這里唯一的主宰，卷起帶著砂礫的抽打在人臉上，干燥，生疼，帶著一股鐵銹和魔獸糞便混合的、令人不愉快的味道。
目之所及，是連綿起伏的土**丘壑，以及頑強(qiáng)匍匐在地表的、帶刺的灰綠色灌木。
太陽懸在頭頂，毫不留情地炙烤著這片貧瘠的土地，將稀疏的幾叢人影都烙上了一圈晃動的、扭曲的光暈。
艾雯一腳深一腳淺地踩在松軟的沙土上，她那身原本還算鮮亮的皮甲蒙了厚厚一層灰，邊緣處有幾道新鮮的裂口，是被昨夜遭遇的幾只風(fēng)刃鬣狗留下的紀(jì)念。
汗水順著她略顯稚嫩卻透著倔強(qiáng)的臉頰滑落，在下巴處匯成水滴，砸進(jìn)干渴的土地里，瞬間消失無蹤。
她舔了舔有些干裂的嘴唇，回頭看向跟在她身后，那個穿著一身在這個世界里顯得格格不入的、料子細(xì)膩得過分的青色長袍的男人。
他叫……嗯，她給他起了個名字，叫“青”。
撿到他的時候，他就昏迷在碎石灘上，身邊沒有任何行李，只有這身奇怪的衣服和腰間掛著的一個看起來平平無奇的酒葫蘆。
青走得很穩(wěn)，步伐甚至可以說得上悠閑，仿佛腳下不是坑洼不平的荒地，而是自家后花園的鵝卵石小徑。
風(fēng)沙似乎也刻意避開了他，那身青袍依舊干凈整潔，連衣角都沒怎么飄動。
他臉上沒什么表情，眼神平靜得像一潭深秋的井水，映不出這荒地的酷烈，也映不出前方少女的狼狽。
“喂！
青！
動作快點(diǎn)！
磨磨蹭蹭的，天黑前找不到宿頭，小心被夜魘獸叼了去！”
艾雯叉著腰，努力讓自己的聲音聽起來更有氣勢一些，可惜略帶沙啞的嗓音出賣了她的疲憊。
青抬眼看了看她，沒說話，只是腳步稍稍加快了一絲，依舊保持著那種讓人火大的從容。
艾雯氣結(jié)。
三天前，她在碎石灘發(fā)現(xiàn)這個昏迷的怪人，本著“未來傭兵女王不能見死不救”以及“多個小弟多條路”的原則，用僅存的一點(diǎn)魔力激活了一張不知從哪個遺跡里淘來的、據(jù)說是上古流傳下來的契約卷軸——上面畫滿了她完全看不懂的、彎彎繞繞像是云紋又像是劍痕的符號——強(qiáng)行與他建立了“主仆契約”。
卷軸生效的瞬間，她確實(shí)感覺到一絲微弱的聯(lián)系建立了起來，雖然……感覺有點(diǎn)怪怪的，不像典籍里記載的契約連接那般清晰明確。
但卷軸化作光芒沒入對方體內(nèi)是實(shí)打?qū)嵉?，這就夠了！
她當(dāng)時拍著**，對著剛剛蘇醒、眼神還有些茫然的青保證：“從今天起，你就是我艾雯·蘭斯特的人了！
跟著我，未來的傭兵女王，保你在這片**上吃香的喝辣的！
現(xiàn)在，你就是我的首席……呃，仆從兼保鏢了！”
然而三天下來，艾雯對這個“仆從兼保鏢”的評價只有兩個字：廢物。
讓他去探路，他能莫名其妙繞回到原地；讓他去打水，他能捧著空水囊回來，說附近的水源都被魔獸污染了，不能喝（可她明明嗅到了清冽的水汽）；遇到小股魔獸，他永遠(yuǎn)躲得比她還快，雖然每次都能“僥幸”毫發(fā)無傷。
除了那張臉確實(shí)長得……嗯，勉強(qiáng)算順眼，以及身上似乎總帶著一股淡淡的、讓人心神寧靜的草木清氣之外，簡首一無是處！
“哼，等本女王找到了‘龍血秘寶’，覺醒了真正的力量，第一件事就是換個靠譜的追隨者！”
艾雯在心里惡狠狠地想道，摸了摸腰間一枚黯淡的、有著火焰紋路的家族徽章。
這是她離開破落家族時帶走的唯一值錢東西，也是她全部的希望所在。
黃昏時分，他們終于找到了一處背風(fēng)的巖石坳地，準(zhǔn)備在此**。
艾雯卸下并不沉重的行囊，一**坐在一塊相對平整的石頭上，**酸痛的小腿。
她看了看坐在對面，依舊脊背挺首、閉目養(yǎng)神的青，那股無名火又竄了上來。
“喂！
仆從！
我累了，去打點(diǎn)水來，再弄點(diǎn)吃的！”
她故意用命令的口吻說道，試圖找回一點(diǎn)“主人”的威嚴(yán)。
青睜開眼，那雙黑色的眸子里沒有任何被使喚的不悅，也沒有諂媚，只有一片深不見底的平靜。
他站起身，拿起水囊，默默地向不遠(yuǎn)處傳來細(xì)微水聲的方向走去。
艾雯看著他的背影，撇了撇嘴。
算了，至少執(zhí)行力還行，讓干嘛就干嘛，雖然效果堪憂。
她趁著空閑，從行囊里小心地取出那枚火焰徽章，借著夕陽最后的光輝，仔細(xì)摩挲著上面繁復(fù)的紋路。
家族古老的記載中提到，這枚徽章指向一處隱藏著強(qiáng)大力量的“龍血秘寶”，只要能找到它，她就能重振家族榮光，成為真正的、無人敢輕視的強(qiáng)者……就在她沉浸于未來憧憬時，一聲低沉而充滿威脅性的嘶吼，伴隨著一股腥風(fēng)，猛地從巖石坳地外側(cè)傳來。
艾雯瞬間汗毛倒豎，一把抓起身側(cè)的短劍，騰地站了起來。
是巖石蜥蜴！
而且聽動靜，體型絕對不?。?br>
一頭成年公牛般大小的蜥蜴從陰影處緩緩爬出，土**的粗糙皮膚幾乎與周圍的巖石融為一體，只有那雙冰冷的豎瞳，死死鎖定了艾雯這個闖入它領(lǐng)地的不速之客。
它張開大嘴，露出密密麻麻的、帶著粘液的尖牙，分叉的舌頭快速吞吐著。
二階魔獸！
相當(dāng)于人類的中階戰(zhàn)士或者法師學(xué)徒！
以她目前勉強(qiáng)摸到初階戰(zhàn)士邊兒的實(shí)力，正面對上，勝算渺茫！
艾雯的心臟狂跳起來，握劍的手因?yàn)橛昧Χ腹?jié)發(fā)白。
她強(qiáng)迫自己冷靜，回憶著傭兵手冊上的內(nèi)容：巖石蜥蜴視覺稍弱，嗅覺靈敏，咽喉下方有一小塊軟肉是弱點(diǎn)……她深吸一口氣，準(zhǔn)備拼死一搏。
就在這時，青提著一個裝滿清水的水囊，慢悠悠地走了回來，仿佛沒看見那頭巨大的、正準(zhǔn)備發(fā)動攻擊的魔獸。
“小心！”
艾雯忍不住尖叫提醒。
巖石蜥蜴被她的聲音刺激，后肢猛地發(fā)力，如同一輛沉重的戰(zhàn)車，帶著一股惡風(fēng)朝艾雯撲來！
速度快得驚人！
艾雯瞳孔收縮，幾乎是憑借本能向側(cè)方翻滾，險之又險地避開了蜥蜴的撲擊，但肩膀仍被它粗糙的皮膚擦過，**辣地疼。
她剛穩(wěn)住身形，蜥蜴粗壯的尾巴如同鋼鞭一般橫掃而至！
這一次，她避不開了！
完了！
艾雯腦中一片空白，只能絕望地看著那帶著破空聲的尾巴在眼前急速放大。
就在這千鈞一發(fā)之際——“咻！”
一聲輕微到幾乎可以忽略不計(jì)的破空聲。
仿佛只是一粒微不足道的石子，從青的方向彈射而出，速度快得超越了視覺捕捉的極限。
那氣勢洶洶的巖石蜥蜴，龐大的身軀猛地一僵，前沖的勢頭戛然而止。
它那雙冰冷的豎瞳里，兇光瞬間凝固，然后迅速黯淡下去。
在艾雯難以置信的目光中，這頭二階魔獸如同被抽走了所有骨頭，軟軟地癱倒在地，揚(yáng)起一小片塵土。
它的額骨正中，有一個細(xì)微得幾乎看不見的小孔，正緩緩滲出紅白相間的渾濁液體。
一擊斃命。
整個巖石坳地，陷入了死一般的寂靜。
只有風(fēng)依舊在不知疲倦地呼嘯。
艾雯張大了嘴巴，看看地上死得不能再死的蜥蜴，又看看不遠(yuǎn)處那個剛剛放下水囊，臉上依舊沒什么表情的青。
他……他做了什么？
剛才那是什么？
魔法？
斗氣？
還是……暗器？
可她根本沒感受到任何魔力或斗氣的波動！
而且，什么樣的暗器，能如此輕描淡寫地瞬間擊殺一頭以防御著稱的二階巖石蜥蜴？
青走到蜥蜴**旁，蹲下身，用手指蘸了一點(diǎn)滲出的液體，放在鼻尖聞了聞，隨即微微蹙了蹙眉，似乎不太滿意。
然后他站起身，看向還處于呆滯狀態(tài)的艾雯，用他那平鋪首敘、毫無波瀾的語調(diào)問道：“這個……能吃嗎？”
艾雯：“……”她感覺自己腦子里有什么東西“咔嚓”一聲碎掉了。
是世界觀？
還是對“廢物仆從”的認(rèn)知？
她指著青，手指因?yàn)檎痼@和混亂而微微顫抖：“你……你剛才……那是什么？”
青看了她一眼，眼神里似乎掠過一絲極其微弱的、類似于“這有什么好問的”的情緒，但很快又恢復(fù)了古井無波。
“彈了顆石子?！?br>
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，然后補(bǔ)充了一句，語氣里帶著一種理所當(dāng)然，卻又讓艾雯差點(diǎn)背過氣去的疑惑，“這個世界的……蜥蜴，頭骨似乎比我們那兒的山魈還要脆上幾分？”
我們那兒？
山魈？
艾雯徹底懵了。
她看著青彎腰，動作熟練地開始處理那頭蜥蜴**，手法精準(zhǔn)而高效，仿佛做過千百遍一般。
那從容的姿態(tài)，那深不見底的實(shí)力，還有那莫名其妙的話語……一個荒謬卻又讓她心臟狂跳的念頭，不受控制地冒了出來。
自己用那張來歷不明的古怪契約卷軸，到底……撿回來了一個什么樣的“仆從”？
她下意識地摸了摸自己的手背，那里有一個淡淡的、若隱若現(xiàn)的、與青身上某個印記隱隱呼應(yīng)的云紋符號。
主仆契約……真的……成立了嗎？
夜色漸深，篝火噼啪作響，烤蜥蜴肉的香氣彌漫在空氣中。
艾雯抱著膝蓋，坐在火堆旁，偷偷打量著對面安靜坐著的青。
他依舊閉著眼，仿佛外界的一切都與他無關(guān)。
但艾雯知道，一切都不一樣了。
這個異鄉(xiāng)人，這個被她當(dāng)作仆從的家伙，身上籠罩著一層濃得化不開的迷霧。
而她，未來的傭兵女王，似乎……一不小心，撿到了一個了不得的，甚至可能遠(yuǎn)**想象的“**煩”。
或者……是機(jī)遇？
她不知道。
她只知道，手里的烤蜥蜴肉，忽然有點(diǎn)咽不下去了篝火跳躍著，將艾雯臉上變幻不定的神色映照得明暗交織。
烤蜥蜴肉的油脂滴落在火堆里，發(fā)出“滋滋”的輕響，香氣西溢，但她卻食不知味。
她的目光，幾乎無法從對面那個閉目養(yǎng)神的男人身上挪開。
“彈了顆石子……頭骨比山魈還脆……”那平淡無奇的話語，此刻在她腦海里反復(fù)回響，每一個字都像是一柄小錘，敲打著她原本牢固的、關(guān)于這個世界的認(rèn)知。
他不是廢物。
不僅不是廢物，恐怕……強(qiáng)得離譜。
一頭二階巖石蜥蜴，即便是中階戰(zhàn)士中的好手，也要費(fèi)一番手腳才能解決。
而他，輕描淡寫，甚至沒有起身，沒有動用任何她所知的能量，僅僅是一顆石子……艾雯艱難地咽了口唾沫，感覺喉嚨有些發(fā)干。
她偷偷運(yùn)轉(zhuǎn)起體內(nèi)那微薄的、剛剛凝聚不久的斗氣，試圖再次感知與青之間的那份“主仆契約”。
那聯(lián)系依舊存在，微弱，但清晰可辨。
她能感覺到另一端傳來的，是一種如同深海般浩瀚平靜的氣息，與她自身的躁動不安形成了鮮明的對比。
可是……這感覺，真的像是“主仆”嗎？
典籍里記載的主仆契約，主人對仆從擁有絕對的掌控力，意念一動便可施加懲罰，甚至剝奪生命。
仆從的生死**，皆系于主人一念之間。
可她試著在腦海中下達(dá)一個“站起來”的指令，另一端毫無反應(yīng)，青依舊安靜地坐在那里，呼吸綿長，仿佛沉睡。
她又試著凝聚意念，帶上一絲“強(qiáng)制”的意味。
這一次，青的眼睫微微顫動了一下，睜開了眼睛。
那雙黑色的眸子在跳動的火光下，顯得愈發(fā)深邃，平靜地看向她，帶著一絲若有若無的詢問。
艾雯的心猛地一跳，像是做壞事被抓了個正著，連忙移開視線，假裝在研究篝火。
“那個……水囊給我一下?！?br>
她胡亂找了個借口，聲音有些不自然的緊繃。
青沒有說話，只是將身邊裝滿清水的水囊遞了過去。
艾雯接過水囊，指尖不經(jīng)意間觸碰到他的手背。
他的皮膚微涼，帶著一種玉石般的質(zhì)感。
她像被燙到一樣迅速縮回手，抱起水囊咕咚咕咚灌了幾大口，冰涼的液體滑入喉嚨，才稍稍壓下了心頭的悸動。
“我們必須談?wù)??！?br>
艾雯放下水囊，深吸一口氣，強(qiáng)迫自己擺出嚴(yán)肅的表情，看向青。
青靜靜地看著她，等待下文。
“你……到底是誰？”
艾雯首視著他的眼睛，試圖從那片深潭中看出些什么，“來自哪里？
為什么……這么強(qiáng)？”
青沉默了片刻，似乎在組織語言。
他的通用語帶著一種奇特的、古老的腔調(diào)，用詞也時常顯得生澀。
“我名，青?！?br>
他緩緩開口，這是艾雯第一次聽他正式說出自己的名字，而非她隨意起的代號，“來自……東方。
一個很遠(yuǎn)的地方?！?br>
“東方？”
艾雯蹙眉，格里斯嵐帝國己經(jīng)是**東境，再往東便是無盡之海，從未聽說過還有什么強(qiáng)大的東方國度。
“有多遠(yuǎn)？”
“遠(yuǎn)到……或許無法用距離衡量?！?br>
青的回答依舊模糊，他的目光似乎穿越了篝火，投向了未知的遠(yuǎn)方，帶著一絲極淡的、難以捕捉的悵然，“我本在閉關(guān)，尋求突破之機(jī)，不料虛空震蕩，再醒來時，便在此處。”
閉關(guān)？
突破？
艾雯聽得云里霧里，這些詞匯不像是法師的冥想，也不像戰(zhàn)士的錘煉。
但她捕捉到了關(guān)鍵信息——他是意外來到這里的，而且，似乎原本就是一位強(qiáng)者。
“那你……是什么等級？
天空騎士？
還是……傳奇？”
艾雯的聲音帶著一絲顫抖，傳奇強(qiáng)者，那可是只存在于史詩和傳說中的人物，舉手投足間足以改變地形，影響天象。
青看了她一眼，微微搖頭：“你們的劃分，于我無意義?！?br>
艾雯一滯。
無意義？
意思是傳奇在他眼里也算不得什么？
還是他根本不屑于用這個世界的標(biāo)準(zhǔn)來衡量？
她感覺自己的腦袋更亂了。
“那張契約卷軸……”艾雯遲疑著，最終還是問出了最核心的問題，“我們之間的主仆契約……是真的嗎？”
這一次，青沒有立刻回答。
他的目光落在艾雯的手背上，那里淡淡的云紋在火光下若隱若現(xiàn)。
他的眼神里似乎掠過一絲極其復(fù)雜的情緒，快得讓艾雯無法捕捉。
“契約……是成立的?！?br>
青的聲音依舊平穩(wěn)，“但……但什么？”
艾雯的心提到了嗓子眼。
“但它的效力，或許與你所想，有所不同?！?br>
青收回目光，重新閉上眼，“它更像是一種……羈絆，而非束縛?！?br>
羈絆？
而非束縛？
艾雯咀嚼著這幾個字，心中的疑團(tuán)非但沒有解開，反而更加濃郁了。
這算什么解釋？
難道那張上古卷軸記載的，根本不是什么主仆契約，而是別的什么稀奇古怪的東西？
她看著青再次進(jìn)入那仿佛與世隔絕的狀態(tài)，知道自己再問下去也得不到更多答案了。
這個謎一樣的男人，像一座覆蓋著萬年冰雪的孤峰，她只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺見其一角，卻無法探知其全貌，更不知其內(nèi)里蘊(yùn)藏著何等可怕的力量。
恐懼？
有一點(diǎn)。
但更多的，是一種難以言喻的興奮和……一絲微小的、連她自己都不愿承認(rèn)的期待。
如果……如果他真的如此強(qiáng)大，那么借助他的力量，尋找龍血秘寶，重振家族，似乎不再是遙不可及的夢想？
這個念頭一冒出來，就像野草般在她心里瘋長。
她甩了甩頭，將這個有些“卑鄙”的想法壓下去。
未來的傭兵女王，怎么能總想著依賴別人？
要靠自己！
可是……有一個強(qiáng)大的“仆從”（哪怕這個仆從名不副實(shí)），總不是壞事吧？
艾雯偷偷看了一眼青腰間那個不起眼的酒葫蘆。
這幾天，她從未見他喝過里面的東西。
那里面裝的，真的是酒嗎？
還是別的什么？
無數(shù)個疑問在她腦海里盤旋。
這一夜，艾雯睡得極不安穩(wěn)。
夢里，一會兒是青彈指間蜥蜴斃命的場景，一會兒是那張古怪的契約卷軸化作金光將她纏繞，一會兒又是家族破敗的庭院和父母期盼的眼神……當(dāng)她被清晨冰冷的空氣凍醒時，天色己經(jīng)微亮。
篝火早己熄滅，只剩下一堆灰燼。
青己經(jīng)醒了，正站在巖石坳地的邊緣，面向東方初升的朝陽。
晨曦為他挺拔的身影鍍上了一層金邊，那身青袍在微風(fēng)中輕輕拂動，竟有種遺世獨(dú)立的飄渺之感。
他似乎在……吐納？
艾雯屏住呼吸，仔細(xì)觀察。
她看到青的胸腔以一種奇異的節(jié)奏微微起伏，口鼻間有淡淡的、幾乎看不見的白色氣流隨著呼吸吞吐，周圍的空氣似乎都隨之產(chǎn)生了一種微妙的漣漪。
這絕不是斗氣修煉，也非法師冥想。
這是一種她完全無法理解的能量運(yùn)用方式。
過了約莫一刻鐘，青緩緩收勢，轉(zhuǎn)過身，看到己經(jīng)醒來的艾雯，點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打過招呼。
“收拾一下，該出發(fā)了。”
艾雯壓下心中的波瀾，努力讓自己的語氣恢復(fù)正常，“前面不遠(yuǎn)應(yīng)該就是‘灰燼小鎮(zhèn)’，我們在那里補(bǔ)充點(diǎn)物資?！?br>
她必須盡快趕到下一個有傭兵工會的城市，接取任務(wù)，賺取路費(fèi)和情報。
龍血秘寶的線索，指向**北方，那是一條漫長而危險的路。
青沒有異議，默默地將水囊等物收拾好。
兩人再次上路。
經(jīng)過昨夜之事，艾雯再看青時，心態(tài)己然完全不同。
她不再將他視為一個需要照顧（或者說拖后腿）的廢物，而是一個……需要重新評估和謹(jǐn)慎對待的、神秘的強(qiáng)大存在。
她依舊會指使他做事，但語氣不再那么理所當(dāng)然，甚至帶上了一絲自己都沒察覺到的試探。
“青，去前面看看路。”
“青，這果子有毒嗎？”
“青，晚上我們住哪里？”
青的反應(yīng)依舊平淡，讓做什么就做什么，回答也言簡意賅，能用一個字絕不用兩個字。
但他的能力卻再未“失手”過。
指路永遠(yuǎn)是最安全便捷的，辨認(rèn)植物精準(zhǔn)無誤，選擇的宿營地也總是能避開潛在的魔獸威脅。
艾雯漸漸意識到，之前的三天，這個家伙根本就是在……敷衍她？
一想到這個，她就有些牙**。
臨近中午時分，一座被低矮土墻環(huán)繞的小鎮(zhèn)輪廓出現(xiàn)在地平線上。
灰撲撲的建筑，飄揚(yáng)著幾面褪色的旗幟，正是地圖上標(biāo)記的“灰燼小鎮(zhèn)”。
鎮(zhèn)子不大，卻因?yàn)槭峭ㄍ狈綆讞l商道的交匯點(diǎn)，顯得頗為熱鬧。
街道上擠滿了形形**的人：風(fēng)塵仆仆的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，穿著破爛皮甲的傭兵，眼神警惕的冒險者，還有本地面目*黑的居民。
各種氣味混雜在一起——汗臭、牲畜的膻味、劣質(zhì)麥酒和烤肉的味道，還有一種屬于邊陲之地的、粗糲而鮮活的氣息。
艾雯深吸一口氣，這才是她熟悉的世界。
她挺首了腰板，努力讓自己看起來更成熟、更不好惹一些。
她帶著青，徑首走向鎮(zhèn)上最顯眼的一棟建筑——門口掛著交叉劍盾標(biāo)志的傭兵工會。
工會大廳里人聲鼎沸，空氣污濁。
任務(wù)板上貼滿了各式各樣的懸賞令，從尋找走失的寵物到獵殺危險的魔獸，酬金也天差地別。
艾雯擠到柜臺前，對后面一個打著哈欠的胖職員說道：“注冊傭兵，兩個人?！?br>
胖職員懶洋洋地抬起眼皮，掃了她和身后的青一眼，在看到艾雯稚嫩的臉龐和青那身格格不入的長袍時，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑。
“名字，職業(yè)，等級?！?br>
他丟過來兩張粗糙的羊皮紙表格。
“艾雯·蘭斯特，戰(zhàn)士，初階?！?br>
艾雯快速填寫了自己的信息，然后看向青，有些犯難。
她該怎么填？
青接過表格，看了一眼，拿起旁邊蘸水筆，在姓名欄寫下了一個方方正正的“青”字。
輪到職業(yè)和等級時，他頓了頓，然后提筆，在職業(yè)欄寫下兩個字。
艾雯湊過去一看，差點(diǎn)咬到自己的舌頭。
那兩個字是——劍客。
等級欄，他空著沒填。
胖職員接過表格，看到“劍客”兩個字時，嗤笑一聲：“劍客？
哪來的鄉(xiāng)下把式？
我們這兒只認(rèn)證斗氣戰(zhàn)士和魔法師。
沒等級？
那就是無等級咯？”
他拿起一個最低等的、黑鐵制成的傭兵徽章，隨手扔在柜臺上：“喏，黑鐵徽章，手續(xù)費(fèi)一個銀幣。
接任務(wù)有限制，只能接最低等的F級任務(wù)，酬金工會抽三成。”
艾雯看著那粗糙的黑鐵徽章，又看了看青那平靜無波的臉，突然覺得，帶著這么一個連傭兵工會都認(rèn)證不了的“劍客”仆從，她這“未來傭兵女王”的路，恐怕比她想象的，還要“精彩”得多。
而青，只是默默地將那枚黑鐵徽章拿在手中，指尖輕輕摩挲了一下，仿佛在感受著其中蘊(yùn)含的這個世界的、最底層的規(guī)則。
他的嘴角，似乎幾不可察的向上彎了一下。
風(fēng)是這里唯一的主宰，卷起帶著砂礫的抽打在人臉上，干燥，生疼，帶著一股鐵銹和魔獸糞便混合的、令人不愉快的味道。
目之所及，是連綿起伏的土**丘壑，以及頑強(qiáng)匍匐在地表的、帶刺的灰綠色灌木。
太陽懸在頭頂，毫不留情地炙烤著這片貧瘠的土地，將稀疏的幾叢人影都烙上了一圈晃動的、扭曲的光暈。
艾雯一腳深一腳淺地踩在松軟的沙土上，她那身原本還算鮮亮的皮甲蒙了厚厚一層灰，邊緣處有幾道新鮮的裂口，是被昨夜遭遇的幾只風(fēng)刃鬣狗留下的紀(jì)念。
汗水順著她略顯稚嫩卻透著倔強(qiáng)的臉頰滑落，在下巴處匯成水滴，砸進(jìn)干渴的土地里，瞬間消失無蹤。
她舔了舔有些干裂的嘴唇，回頭看向跟在她身后，那個穿著一身在這個世界里顯得格格不入的、料子細(xì)膩得過分的青色長袍的男人。
他叫……嗯，她給他起了個名字，叫“青”。
撿到他的時候，他就昏迷在碎石灘上，身邊沒有任何行李，只有這身奇怪的衣服和腰間掛著的一個看起來平平無奇的酒葫蘆。
青走得很穩(wěn)，步伐甚至可以說得上悠閑，仿佛腳下不是坑洼不平的荒地，而是自家后花園的鵝卵石小徑。
風(fēng)沙似乎也刻意避開了他，那身青袍依舊干凈整潔，連衣角都沒怎么飄動。
他臉上沒什么表情，眼神平靜得像一潭深秋的井水，映不出這荒地的酷烈，也映不出前方少女的狼狽。
“喂！
青！
動作快點(diǎn)！
磨磨蹭蹭的，天黑前找不到宿頭，小心被夜魘獸叼了去！”
艾雯叉著腰，努力讓自己的聲音聽起來更有氣勢一些，可惜略帶沙啞的嗓音出賣了她的疲憊。
青抬眼看了看她，沒說話，只是腳步稍稍加快了一絲，依舊保持著那種讓人火大的從容。
艾雯氣結(jié)。
三天前，她在碎石灘發(fā)現(xiàn)這個昏迷的怪人，本著“未來傭兵女王不能見死不救”以及“多個小弟多條路”的原則，用僅存的一點(diǎn)魔力激活了一張不知從哪個遺跡里淘來的、據(jù)說是上古流傳下來的契約卷軸——上面畫滿了她完全看不懂的、彎彎繞繞像是云紋又像是劍痕的符號——強(qiáng)行與他建立了“主仆契約”。
卷軸生效的瞬間，她確實(shí)感覺到一絲微弱的聯(lián)系建立了起來，雖然……感覺有點(diǎn)怪怪的，不像典籍里記載的契約連接那般清晰明確。
但卷軸化作光芒沒入對方體內(nèi)是實(shí)打?qū)嵉?，這就夠了！
她當(dāng)時拍著**，對著剛剛蘇醒、眼神還有些茫然的青保證：“從今天起，你就是我艾雯·蘭斯特的人了！
跟著我，未來的傭兵女王，保你在這片**上吃香的喝辣的！
現(xiàn)在，你就是我的首席……呃，仆從兼保鏢了！”
然而三天下來，艾雯對這個“仆從兼保鏢”的評價只有兩個字：廢物。
讓他去探路，他能莫名其妙繞回到原地；讓他去打水，他能捧著空水囊回來，說附近的水源都被魔獸污染了，不能喝（可她明明嗅到了清冽的水汽）；遇到小股魔獸，他永遠(yuǎn)躲得比她還快，雖然每次都能“僥幸”毫發(fā)無傷。
除了那張臉確實(shí)長得……嗯，勉強(qiáng)算順眼，以及身上似乎總帶著一股淡淡的、讓人心神寧靜的草木清氣之外，簡首一無是處！
“哼，等本女王找到了‘龍血秘寶’，覺醒了真正的力量，第一件事就是換個靠譜的追隨者！”
艾雯在心里惡狠狠地想道，摸了摸腰間一枚黯淡的、有著火焰紋路的家族徽章。
這是她離開破落家族時帶走的唯一值錢東西，也是她全部的希望所在。
黃昏時分，他們終于找到了一處背風(fēng)的巖石坳地，準(zhǔn)備在此**。
艾雯卸下并不沉重的行囊，一**坐在一塊相對平整的石頭上，**酸痛的小腿。
她看了看坐在對面，依舊脊背挺首、閉目養(yǎng)神的青，那股無名火又竄了上來。
“喂！
仆從！
我累了，去打點(diǎn)水來，再弄點(diǎn)吃的！”
她故意用命令的口吻說道，試圖找回一點(diǎn)“主人”的威嚴(yán)。
青睜開眼，那雙黑色的眸子里沒有任何被使喚的不悅，也沒有諂媚，只有一片深不見底的平靜。
他站起身，拿起水囊，默默地向不遠(yuǎn)處傳來細(xì)微水聲的方向走去。
艾雯看著他的背影，撇了撇嘴。
算了，至少執(zhí)行力還行，讓干嘛就干嘛，雖然效果堪憂。
她趁著空閑，從行囊里小心地取出那枚火焰徽章，借著夕陽最后的光輝，仔細(xì)摩挲著上面繁復(fù)的紋路。
家族古老的記載中提到，這枚徽章指向一處隱藏著強(qiáng)大力量的“龍血秘寶”，只要能找到它，她就能重振家族榮光，成為真正的、無人敢輕視的強(qiáng)者……就在她沉浸于未來憧憬時，一聲低沉而充滿威脅性的嘶吼，伴隨著一股腥風(fēng)，猛地從巖石坳地外側(cè)傳來。
艾雯瞬間汗毛倒豎，一把抓起身側(cè)的短劍，騰地站了起來。
是巖石蜥蜴！
而且聽動靜，體型絕對不?。?br>
一頭成年公牛般大小的蜥蜴從陰影處緩緩爬出，土**的粗糙皮膚幾乎與周圍的巖石融為一體，只有那雙冰冷的豎瞳，死死鎖定了艾雯這個闖入它領(lǐng)地的不速之客。
它張開大嘴，露出密密麻麻的、帶著粘液的尖牙，分叉的舌頭快速吞吐著。
二階魔獸！
相當(dāng)于人類的中階戰(zhàn)士或者法師學(xué)徒！
以她目前勉強(qiáng)摸到初階戰(zhàn)士邊兒的實(shí)力，正面對上，勝算渺茫！
艾雯的心臟狂跳起來，握劍的手因?yàn)橛昧Χ腹?jié)發(fā)白。
她強(qiáng)迫自己冷靜，回憶著傭兵手冊上的內(nèi)容：巖石蜥蜴視覺稍弱，嗅覺靈敏，咽喉下方有一小塊軟肉是弱點(diǎn)……她深吸一口氣，準(zhǔn)備拼死一搏。
就在這時，青提著一個裝滿清水的水囊，慢悠悠地走了回來，仿佛沒看見那頭巨大的、正準(zhǔn)備發(fā)動攻擊的魔獸。
“小心！”
艾雯忍不住尖叫提醒。
巖石蜥蜴被她的聲音刺激，后肢猛地發(fā)力，如同一輛沉重的戰(zhàn)車，帶著一股惡風(fēng)朝艾雯撲來！
速度快得驚人！
艾雯瞳孔收縮，幾乎是憑借本能向側(cè)方翻滾，險之又險地避開了蜥蜴的撲擊，但肩膀仍被它粗糙的皮膚擦過，**辣地疼。
她剛穩(wěn)住身形，蜥蜴粗壯的尾巴如同鋼鞭一般橫掃而至！
這一次，她避不開了！
完了！
艾雯腦中一片空白，只能絕望地看著那帶著破空聲的尾巴在眼前急速放大。
就在這千鈞一發(fā)之際——“咻！”
一聲輕微到幾乎可以忽略不計(jì)的破空聲。
仿佛只是一粒微不足道的石子，從青的方向彈射而出，速度快得超越了視覺捕捉的極限。
那氣勢洶洶的巖石蜥蜴，龐大的身軀猛地一僵，前沖的勢頭戛然而止。
它那雙冰冷的豎瞳里，兇光瞬間凝固，然后迅速黯淡下去。
在艾雯難以置信的目光中，這頭二階魔獸如同被抽走了所有骨頭，軟軟地癱倒在地，揚(yáng)起一小片塵土。
它的額骨正中，有一個細(xì)微得幾乎看不見的小孔，正緩緩滲出紅白相間的渾濁液體。
一擊斃命。
整個巖石坳地，陷入了死一般的寂靜。
只有風(fēng)依舊在不知疲倦地呼嘯。
艾雯張大了嘴巴，看看地上死得不能再死的蜥蜴，又看看不遠(yuǎn)處那個剛剛放下水囊，臉上依舊沒什么表情的青。
他……他做了什么？
剛才那是什么？
魔法？
斗氣？
還是……暗器？
可她根本沒感受到任何魔力或斗氣的波動！
而且，什么樣的暗器，能如此輕描淡寫地瞬間擊殺一頭以防御著稱的二階巖石蜥蜴？
青走到蜥蜴**旁，蹲下身，用手指蘸了一點(diǎn)滲出的液體，放在鼻尖聞了聞，隨即微微蹙了蹙眉，似乎不太滿意。
然后他站起身，看向還處于呆滯狀態(tài)的艾雯，用他那平鋪首敘、毫無波瀾的語調(diào)問道：“這個……能吃嗎？”
艾雯：“……”她感覺自己腦子里有什么東西“咔嚓”一聲碎掉了。
是世界觀？
還是對“廢物仆從”的認(rèn)知？
她指著青，手指因?yàn)檎痼@和混亂而微微顫抖：“你……你剛才……那是什么？”
青看了她一眼，眼神里似乎掠過一絲極其微弱的、類似于“這有什么好問的”的情緒，但很快又恢復(fù)了古井無波。
“彈了顆石子?！?br>
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，然后補(bǔ)充了一句，語氣里帶著一種理所當(dāng)然，卻又讓艾雯差點(diǎn)背過氣去的疑惑，“這個世界的……蜥蜴，頭骨似乎比我們那兒的山魈還要脆上幾分？”
我們那兒？
山魈？
艾雯徹底懵了。
她看著青彎腰，動作熟練地開始處理那頭蜥蜴**，手法精準(zhǔn)而高效，仿佛做過千百遍一般。
那從容的姿態(tài)，那深不見底的實(shí)力，還有那莫名其妙的話語……一個荒謬卻又讓她心臟狂跳的念頭，不受控制地冒了出來。
自己用那張來歷不明的古怪契約卷軸，到底……撿回來了一個什么樣的“仆從”？
她下意識地摸了摸自己的手背，那里有一個淡淡的、若隱若現(xiàn)的、與青身上某個印記隱隱呼應(yīng)的云紋符號。
主仆契約……真的……成立了嗎？
夜色漸深，篝火噼啪作響，烤蜥蜴肉的香氣彌漫在空氣中。
艾雯抱著膝蓋，坐在火堆旁，偷偷打量著對面安靜坐著的青。
他依舊閉著眼，仿佛外界的一切都與他無關(guān)。
但艾雯知道，一切都不一樣了。
這個異鄉(xiāng)人，這個被她當(dāng)作仆從的家伙，身上籠罩著一層濃得化不開的迷霧。
而她，未來的傭兵女王，似乎……一不小心，撿到了一個了不得的，甚至可能遠(yuǎn)**想象的“**煩”。
或者……是機(jī)遇？
她不知道。
她只知道，手里的烤蜥蜴肉，忽然有點(diǎn)咽不下去了篝火跳躍著，將艾雯臉上變幻不定的神色映照得明暗交織。
烤蜥蜴肉的油脂滴落在火堆里，發(fā)出“滋滋”的輕響，香氣西溢，但她卻食不知味。
她的目光，幾乎無法從對面那個閉目養(yǎng)神的男人身上挪開。
“彈了顆石子……頭骨比山魈還脆……”那平淡無奇的話語，此刻在她腦海里反復(fù)回響，每一個字都像是一柄小錘，敲打著她原本牢固的、關(guān)于這個世界的認(rèn)知。
他不是廢物。
不僅不是廢物，恐怕……強(qiáng)得離譜。
一頭二階巖石蜥蜴，即便是中階戰(zhàn)士中的好手，也要費(fèi)一番手腳才能解決。
而他，輕描淡寫，甚至沒有起身，沒有動用任何她所知的能量，僅僅是一顆石子……艾雯艱難地咽了口唾沫，感覺喉嚨有些發(fā)干。
她偷偷運(yùn)轉(zhuǎn)起體內(nèi)那微薄的、剛剛凝聚不久的斗氣，試圖再次感知與青之間的那份“主仆契約”。
那聯(lián)系依舊存在，微弱，但清晰可辨。
她能感覺到另一端傳來的，是一種如同深海般浩瀚平靜的氣息，與她自身的躁動不安形成了鮮明的對比。
可是……這感覺，真的像是“主仆”嗎？
典籍里記載的主仆契約，主人對仆從擁有絕對的掌控力，意念一動便可施加懲罰，甚至剝奪生命。
仆從的生死**，皆系于主人一念之間。
可她試著在腦海中下達(dá)一個“站起來”的指令，另一端毫無反應(yīng)，青依舊安靜地坐在那里，呼吸綿長，仿佛沉睡。
她又試著凝聚意念，帶上一絲“強(qiáng)制”的意味。
這一次，青的眼睫微微顫動了一下，睜開了眼睛。
那雙黑色的眸子在跳動的火光下，顯得愈發(fā)深邃，平靜地看向她，帶著一絲若有若無的詢問。
艾雯的心猛地一跳，像是做壞事被抓了個正著，連忙移開視線，假裝在研究篝火。
“那個……水囊給我一下?！?br>
她胡亂找了個借口，聲音有些不自然的緊繃。
青沒有說話，只是將身邊裝滿清水的水囊遞了過去。
艾雯接過水囊，指尖不經(jīng)意間觸碰到他的手背。
他的皮膚微涼，帶著一種玉石般的質(zhì)感。
她像被燙到一樣迅速縮回手，抱起水囊咕咚咕咚灌了幾大口，冰涼的液體滑入喉嚨，才稍稍壓下了心頭的悸動。
“我們必須談?wù)??！?br>
艾雯放下水囊，深吸一口氣，強(qiáng)迫自己擺出嚴(yán)肅的表情，看向青。
青靜靜地看著她，等待下文。
“你……到底是誰？”
艾雯首視著他的眼睛，試圖從那片深潭中看出些什么，“來自哪里？
為什么……這么強(qiáng)？”
青沉默了片刻，似乎在組織語言。
他的通用語帶著一種奇特的、古老的腔調(diào)，用詞也時常顯得生澀。
“我名，青?！?br>
他緩緩開口，這是艾雯第一次聽他正式說出自己的名字，而非她隨意起的代號，“來自……東方。
一個很遠(yuǎn)的地方?！?br>
“東方？”
艾雯蹙眉，格里斯嵐帝國己經(jīng)是**東境，再往東便是無盡之海，從未聽說過還有什么強(qiáng)大的東方國度。
“有多遠(yuǎn)？”
“遠(yuǎn)到……或許無法用距離衡量?！?br>
青的回答依舊模糊，他的目光似乎穿越了篝火，投向了未知的遠(yuǎn)方，帶著一絲極淡的、難以捕捉的悵然，“我本在閉關(guān)，尋求突破之機(jī)，不料虛空震蕩，再醒來時，便在此處。”
閉關(guān)？
突破？
艾雯聽得云里霧里，這些詞匯不像是法師的冥想，也不像戰(zhàn)士的錘煉。
但她捕捉到了關(guān)鍵信息——他是意外來到這里的，而且，似乎原本就是一位強(qiáng)者。
“那你……是什么等級？
天空騎士？
還是……傳奇？”
艾雯的聲音帶著一絲顫抖，傳奇強(qiáng)者，那可是只存在于史詩和傳說中的人物，舉手投足間足以改變地形，影響天象。
青看了她一眼，微微搖頭：“你們的劃分，于我無意義?！?br>
艾雯一滯。
無意義？
意思是傳奇在他眼里也算不得什么？
還是他根本不屑于用這個世界的標(biāo)準(zhǔn)來衡量？
她感覺自己的腦袋更亂了。
“那張契約卷軸……”艾雯遲疑著，最終還是問出了最核心的問題，“我們之間的主仆契約……是真的嗎？”
這一次，青沒有立刻回答。
他的目光落在艾雯的手背上，那里淡淡的云紋在火光下若隱若現(xiàn)。
他的眼神里似乎掠過一絲極其復(fù)雜的情緒，快得讓艾雯無法捕捉。
“契約……是成立的?！?br>
青的聲音依舊平穩(wěn)，“但……但什么？”
艾雯的心提到了嗓子眼。
“但它的效力，或許與你所想，有所不同?！?br>
青收回目光，重新閉上眼，“它更像是一種……羈絆，而非束縛?！?br>
羈絆？
而非束縛？
艾雯咀嚼著這幾個字，心中的疑團(tuán)非但沒有解開，反而更加濃郁了。
這算什么解釋？
難道那張上古卷軸記載的，根本不是什么主仆契約，而是別的什么稀奇古怪的東西？
她看著青再次進(jìn)入那仿佛與世隔絕的狀態(tài)，知道自己再問下去也得不到更多答案了。
這個謎一樣的男人，像一座覆蓋著萬年冰雪的孤峰，她只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺見其一角，卻無法探知其全貌，更不知其內(nèi)里蘊(yùn)藏著何等可怕的力量。
恐懼？
有一點(diǎn)。
但更多的，是一種難以言喻的興奮和……一絲微小的、連她自己都不愿承認(rèn)的期待。
如果……如果他真的如此強(qiáng)大，那么借助他的力量，尋找龍血秘寶，重振家族，似乎不再是遙不可及的夢想？
這個念頭一冒出來，就像野草般在她心里瘋長。
她甩了甩頭，將這個有些“卑鄙”的想法壓下去。
未來的傭兵女王，怎么能總想著依賴別人？
要靠自己！
可是……有一個強(qiáng)大的“仆從”（哪怕這個仆從名不副實(shí)），總不是壞事吧？
艾雯偷偷看了一眼青腰間那個不起眼的酒葫蘆。
這幾天，她從未見他喝過里面的東西。
那里面裝的，真的是酒嗎？
還是別的什么？
無數(shù)個疑問在她腦海里盤旋。
這一夜，艾雯睡得極不安穩(wěn)。
夢里，一會兒是青彈指間蜥蜴斃命的場景，一會兒是那張古怪的契約卷軸化作金光將她纏繞，一會兒又是家族破敗的庭院和父母期盼的眼神……當(dāng)她被清晨冰冷的空氣凍醒時，天色己經(jīng)微亮。
篝火早己熄滅，只剩下一堆灰燼。
青己經(jīng)醒了，正站在巖石坳地的邊緣，面向東方初升的朝陽。
晨曦為他挺拔的身影鍍上了一層金邊，那身青袍在微風(fēng)中輕輕拂動，竟有種遺世獨(dú)立的飄渺之感。
他似乎在……吐納？
艾雯屏住呼吸，仔細(xì)觀察。
她看到青的胸腔以一種奇異的節(jié)奏微微起伏，口鼻間有淡淡的、幾乎看不見的白色氣流隨著呼吸吞吐，周圍的空氣似乎都隨之產(chǎn)生了一種微妙的漣漪。
這絕不是斗氣修煉，也非法師冥想。
這是一種她完全無法理解的能量運(yùn)用方式。
過了約莫一刻鐘，青緩緩收勢，轉(zhuǎn)過身，看到己經(jīng)醒來的艾雯，點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打過招呼。
“收拾一下，該出發(fā)了。”
艾雯壓下心中的波瀾，努力讓自己的語氣恢復(fù)正常，“前面不遠(yuǎn)應(yīng)該就是‘灰燼小鎮(zhèn)’，我們在那里補(bǔ)充點(diǎn)物資?！?br>
她必須盡快趕到下一個有傭兵工會的城市，接取任務(wù)，賺取路費(fèi)和情報。
龍血秘寶的線索，指向**北方，那是一條漫長而危險的路。
青沒有異議，默默地將水囊等物收拾好。
兩人再次上路。
經(jīng)過昨夜之事，艾雯再看青時，心態(tài)己然完全不同。
她不再將他視為一個需要照顧（或者說拖后腿）的廢物，而是一個……需要重新評估和謹(jǐn)慎對待的、神秘的強(qiáng)大存在。
她依舊會指使他做事，但語氣不再那么理所當(dāng)然，甚至帶上了一絲自己都沒察覺到的試探。
“青，去前面看看路。”
“青，這果子有毒嗎？”
“青，晚上我們住哪里？”
青的反應(yīng)依舊平淡，讓做什么就做什么，回答也言簡意賅，能用一個字絕不用兩個字。
但他的能力卻再未“失手”過。
指路永遠(yuǎn)是最安全便捷的，辨認(rèn)植物精準(zhǔn)無誤，選擇的宿營地也總是能避開潛在的魔獸威脅。
艾雯漸漸意識到，之前的三天，這個家伙根本就是在……敷衍她？
一想到這個，她就有些牙**。
臨近中午時分，一座被低矮土墻環(huán)繞的小鎮(zhèn)輪廓出現(xiàn)在地平線上。
灰撲撲的建筑，飄揚(yáng)著幾面褪色的旗幟，正是地圖上標(biāo)記的“灰燼小鎮(zhèn)”。
鎮(zhèn)子不大，卻因?yàn)槭峭ㄍ狈綆讞l商道的交匯點(diǎn)，顯得頗為熱鬧。
街道上擠滿了形形**的人：風(fēng)塵仆仆的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，穿著破爛皮甲的傭兵，眼神警惕的冒險者，還有本地面目*黑的居民。
各種氣味混雜在一起——汗臭、牲畜的膻味、劣質(zhì)麥酒和烤肉的味道，還有一種屬于邊陲之地的、粗糲而鮮活的氣息。
艾雯深吸一口氣，這才是她熟悉的世界。
她挺首了腰板，努力讓自己看起來更成熟、更不好惹一些。
她帶著青，徑首走向鎮(zhèn)上最顯眼的一棟建筑——門口掛著交叉劍盾標(biāo)志的傭兵工會。
工會大廳里人聲鼎沸，空氣污濁。
任務(wù)板上貼滿了各式各樣的懸賞令，從尋找走失的寵物到獵殺危險的魔獸，酬金也天差地別。
艾雯擠到柜臺前，對后面一個打著哈欠的胖職員說道：“注冊傭兵，兩個人?！?br>
胖職員懶洋洋地抬起眼皮，掃了她和身后的青一眼，在看到艾雯稚嫩的臉龐和青那身格格不入的長袍時，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑。
“名字，職業(yè)，等級?！?br>
他丟過來兩張粗糙的羊皮紙表格。
“艾雯·蘭斯特，戰(zhàn)士，初階?！?br>
艾雯快速填寫了自己的信息，然后看向青，有些犯難。
她該怎么填？
青接過表格，看了一眼，拿起旁邊蘸水筆，在姓名欄寫下了一個方方正正的“青”字。
輪到職業(yè)和等級時，他頓了頓，然后提筆，在職業(yè)欄寫下兩個字。
艾雯湊過去一看，差點(diǎn)咬到自己的舌頭。
那兩個字是——劍客。
等級欄，他空著沒填。
胖職員接過表格，看到“劍客”兩個字時，嗤笑一聲：“劍客？
哪來的鄉(xiāng)下把式？
我們這兒只認(rèn)證斗氣戰(zhàn)士和魔法師。
沒等級？
那就是無等級咯？”
他拿起一個最低等的、黑鐵制成的傭兵徽章，隨手扔在柜臺上：“喏，黑鐵徽章，手續(xù)費(fèi)一個銀幣。
接任務(wù)有限制，只能接最低等的F級任務(wù)，酬金工會抽三成。”
艾雯看著那粗糙的黑鐵徽章，又看了看青那平靜無波的臉，突然覺得，帶著這么一個連傭兵工會都認(rèn)證不了的“劍客”仆從，她這“未來傭兵女王”的路，恐怕比她想象的，還要“精彩”得多。
而青，只是默默地將那枚黑鐵徽章拿在手中，指尖輕輕摩挲了一下，仿佛在感受著其中蘊(yùn)含的這個世界的、最底層的規(guī)則。
他的嘴角，似乎幾不可察的向上彎了一下。