萬物無雨
奧克塔尼亞王國·秋，正是塞納塔西亞中央魔法學(xué)院畢業(yè)生離校的時(shí)節(jié)。
銀杏葉鋪滿通往校門的石板路，空氣中還飄著未散盡的魔法草藥香，穿深藍(lán)色畢業(yè)長袍的學(xué)生們正抱著卷軸與水晶瓶，在學(xué)院廣場的青銅雕像前做著最后的道別。
“卡歐琳娜，你己經(jīng)收到軍隊(duì)與皇室勇者的邀約了嗎？
真叫人羨慕啊～?！?br>
卡歐琳娜指尖輕輕摩挲著卷軸邊緣的燙金紋，耳尖因這句夸贊微微發(fā)燙，卻還是把目光落向廣場角落那叢開得正盛的星藍(lán)花：“只是別人亂說的啦。
倒是你，島崎剎娜，聽說你要去格卡普帝國留學(xué)是嗎？”
島崎剎娜聞言晃了晃懷里的水晶瓶，瓶中淡紫色的魔法藥劑隨著動(dòng)作輕輕晃出細(xì)碎光點(diǎn)，她眼角彎起，語氣里帶著藏不住的期待：“對(duì)呀！
格卡普帝國的煉金術(shù)研究所可是整個(gè)**的頂尖存在，我還收到了首席導(dǎo)師的推薦信呢！”
島崎剎娜說著，小心翼翼從長袍口袋里摸出一枚銀質(zhì)徽章，徽章上刻著交錯(cuò)的試管與星紋，在陽光下泛著溫潤的光，“你看，這是研究所的準(zhǔn)入徽章，聽說能自由進(jìn)出他們的**庫——里面藏著幾百年前的古代煉金術(shù)手稿呢！”
卡歐琳娜湊過去看了眼徽章，眼中滿是贊嘆：“也太厲害了吧！
那你到了那邊，可得好好研究，說不定以后能發(fā)明出更厲害的藥劑。”
“那是自然！”
島崎剎娜把徽章珍放回口袋，“等你成為‘白金勇者’時(shí)，我可能還要在你的手下工作呢～”卡歐琳娜被這話逗得笑出了聲，耳尖的紅意又悄悄漫了上來，她輕輕推了下島崎剎娜的胳膊：“哪有那么容易！
‘白金勇者’可是公會(huì)最高階的稱號(hào)，我現(xiàn)在連未來的路都還沒想好呢?！?br>
話雖這么說，她攥著卷軸的手指卻悄悄收緊，眼里多了幾分堅(jiān)定——那是連自己都沒察覺的、對(duì)未來的憧憬。
島崎剎娜眨了眨眼，晃了晃懷里的水晶瓶，淡紫色光點(diǎn)在瓶壁上撞出細(xì)碎的光痕：“我才不信呢！
你當(dāng)年在魔法防御課上，可是唯一一個(gè)能擋住導(dǎo)師三階風(fēng)刃的人，對(duì)你來說以后的路肯定不難?！?br>
她頓了頓，語氣軟了些，“不過你也別太拼，我給你留了三瓶‘快速愈合劑’，放在你宿舍的儲(chǔ)物柜里了，記得帶在身上?！?br>
卡歐琳娜心里一暖，剛想說謝謝，就聽見廣場另一側(cè)傳來馬車的鈴鐺聲——那是格卡普帝國來接留學(xué)生的專用馬車，車身上印著和島崎剎娜徽章上一樣的星紋。
島崎剎娜順著她的目光看去，眼底閃過一絲不舍，卻還是笑著拍了拍她的肩膀：“我該走啦！
等我研究出能強(qiáng)化防御魔法的藥劑，第一時(shí)間給你寄過去。
你要是通過試煉，也一定要給我寫信??！”
“一定！”
卡歐琳娜用力點(diǎn)頭，看著島崎剎娜抱著水晶瓶跑向馬車，像一顆落在人群里的星星。
首到馬車駛遠(yuǎn)，她才低頭看向懷里的卷軸，指尖劃過燙金紋，忽然覺得那三個(gè)月的試煉，好像也沒那么可怕了。
“卡歐琳娜？”
卡歐琳娜循聲回頭，只見穿著深灰色導(dǎo)師袍的克里琴斯教授站在樹下，手里捧著一個(gè)雕花木盒，葉片落在她的手中竟化作細(xì)碎的綠光融進(jìn)袍角——那是克里琴斯教授最擅長的“自然親和術(shù)”，連草木都愿與她親近。
“教授?！?br>
卡歐琳娜連忙收斂心神，快步走上前。
“皇家勇者公會(huì)的工作人員說想見你，現(xiàn)在方便嗎？
卡歐琳娜心頭一跳，攥著卷軸的手指下意識(shí)蜷了蜷，隨即用力點(diǎn)頭：“方便的！
現(xiàn)在就去嗎？”
話音剛落，她又想起什么，低頭看了眼身上的畢業(yè)長袍——衣角還沾著片銀杏葉，鬢邊也落了點(diǎn)金粉，忙抬手輕輕拂去。
克里琴斯教授看著她略顯局促的模樣，眼底浮出笑意：“不必緊張，只是談話而己，她們?cè)趯W(xué)院的圖書館中?！?br>
克里琴斯教授抬手示意她跟上，兩人踩著滿地銀杏葉往圖書館走，葉片被踩出輕微的脆響，混著空氣中的草藥香，倒沖淡了幾分緊張。
路過廣場那叢星藍(lán)花時(shí)，卡歐琳娜忍不住瞥了一眼——花瓣上還沾著晨露，像極了剛才島崎剎娜亮晶晶的眼睛。
圖書館的木門推開時(shí)帶著老舊的吱呀聲，陽光透過彩色玻璃窗，在地面投下細(xì)碎的光斑。
角落的長桌旁坐著兩位穿銀白制服的人，胸前的勇者公會(huì)徽章泛著冷光，見她們進(jìn)來，便起身頷首：“克里琴斯教授……。”
克里琴斯教授微微頷首，側(cè)身讓出身后的卡歐琳娜：“這位就是卡歐琳娜，魔法與”圣劍解放“雙優(yōu)的畢業(yè)生?！?br>
穿銀白制服的兩人目光落在卡歐琳娜身上，其中一位留著短卷發(fā)的女士率先開口，語氣比想象中溫和：“不必拘謹(jǐn)，請(qǐng)坐。
我們此次來，是想了解一下你的意愿——以你的能力未來在軍隊(duì)中可以取得一個(gè)不錯(cuò)的成績，但我們更希望你能加入我們，成為‘預(yù)備勇者’參與今后的冒險(xiǎn)與任務(wù)之中。”
卡歐琳娜坐在長桌旁，指尖還殘留著卷軸燙金紋的溫度，聽見“預(yù)備勇者”西個(gè)字時(shí)，心跳忽然漏了半拍——就像當(dāng)年第一次握住圣劍劍柄，感受到劍刃里流轉(zhuǎn)的微光時(shí)那樣。
她垂眸看向桌角，那里落著一小片從窗外飄進(jìn)來的銀杏葉，邊緣還帶著秋日的脆感。
短卷發(fā)女士似乎看出了她的怔忪，從制服口袋里取出一枚小巧的青銅徽章，輕輕推到她面前。
徽章上刻著展開的翅膀與圣劍，比公會(huì)制服上的徽章更精致，表面還凝著一層極淡的魔法光暈：“我們知道你在‘圣劍解放’上的天賦——去年學(xué)院的圣劍試煉，你是近五年里唯一一個(gè)讓武器展現(xiàn)出‘第二形態(tài)’的學(xué)生?！?br>
短卷發(fā)女士見她眼神微動(dòng)，便將徽章又往前推了推，青銅的涼意透過空氣傳到卡歐琳娜指尖：“我們找過克里琴斯教授了解，你每次練習(xí)‘圣劍解放’，都刻意控制力量不傷及周圍的草木——這份細(xì)心，比單純的力量更重要。
預(yù)備勇者的任務(wù)里，常有村落防護(hù)、難民護(hù)送的工作，正需要你這樣的人?！?br>
旁邊的男士也補(bǔ)充道：“軍隊(duì)的晉升靠戰(zhàn)功，但勇者公會(huì)更看重‘初心’。
你要是加入，前三個(gè)月不用出危險(xiǎn)任務(wù)，先跟著資深勇者熟悉流程，比如勘察魔法異常區(qū)域、協(xié)助煉金術(shù)師運(yùn)輸材料等任務(wù)。”
“我當(dāng)然愿意！”
卡歐琳娜的聲音比自己預(yù)想中更響亮，話音落下時(shí)，連窗外飄進(jìn)來的銀杏葉都頓了頓，輕輕落在青銅徽章旁。
她指尖終于觸到那枚徽章，冰涼的金屬裹著淡淡的魔法溫意，像握住了一小團(tuán)凝住的星光——和當(dāng)年第一次喚醒圣劍時(shí)的觸感，竟有幾分相似。
耳尖的紅意又漫到了臉頰，她連忙把徽章攥在手心，指腹蹭過翅膀與圣劍的紋路，抬頭時(shí)眼里亮得像落了星子：“我、我會(huì)好好跟著資深勇者學(xué)習(xí)，也會(huì)保護(hù)好村落和難民，不會(huì)辜負(fù)……不會(huì)辜負(fù)公會(huì)的信任?！?br>
短卷發(fā)女士見她應(yīng)得干脆，眼底浮出笑意，抬手將一份燙金封皮的契約推到她面前：“這是預(yù)備勇者的入職契約，確認(rèn)無誤后簽字即可——契約里標(biāo)注了任務(wù)范圍和保障福利，比如任務(wù)期間的魔法藥劑補(bǔ)給，還有專屬的圣劍養(yǎng)護(hù)卷軸?！?br>
卡歐琳娜指尖捏著羽毛筆，墨水在契約末尾的空白處頓了頓——忽然想起剛才島崎剎娜跑向馬車時(shí)，水晶瓶里晃出的淡紫色光點(diǎn)，又想起教授袍角融進(jìn)的綠光，筆尖終于落下，字跡雖有些發(fā)緊，卻一筆一畫格外認(rèn)真。
“很好?！?br>
男士收起契約，從背包里取出一個(gè)皮質(zhì)行囊，“這里面有公會(huì)的基礎(chǔ)手冊(cè)，還有通訊用的水晶石——遇到問題可以通過它聯(lián)系資深勇者，也能給家人朋友傳信?！?br>
卡歐琳娜接過行囊，觸手沉甸甸的，皮質(zhì)表面印著和徽章一樣的圣劍紋路。
她低頭摩挲著紋路，忽然聽見克里琴斯教授輕輕咳嗽了一聲，抬眼便見教授將那只雕花木盒遞過來：“這是學(xué)院給你的畢業(yè)禮物，里面是‘魔法護(hù)符’——有它在，練習(xí)圣劍解放時(shí)能少耗些魔力?！?br>
木盒打開的瞬間，一縷淡綠色的微光飄出來，落在她的發(fā)梢——那是用學(xué)院老銀杏的樹芯制成的符牌，邊緣還嵌著細(xì)小的星藍(lán)花干瓣，正是廣場角落里那叢的顏色。
卡歐琳娜鼻尖一酸，忙把符牌攥進(jìn)手心，和青銅徽章貼在一起，冰涼與溫軟的觸感混在一處，倒讓心里的激動(dòng)平復(fù)了不少。
離開圖書館時(shí)，夕陽己經(jīng)把銀杏葉染成了暖金色。
卡歐琳娜背著行囊走在石板路上，懷里還抱著那只雕花木盒，忽然聽見身后傳來熟悉的呼喊——是同屆的同學(xué)，正舉著卷軸朝她揮手：“卡歐琳娜！
聽說你要去勇者公會(huì)啦？
以后要是成了白金勇者，可別忘了回來給我們講冒險(xiǎn)故事??！”
她笑著點(diǎn)頭，耳尖的紅意還沒褪去，腳步卻比來時(shí)更輕快。
路過宿舍時(shí)，她特意去了儲(chǔ)物柜，果然看見三瓶貼著星藍(lán)花紋章的“快速愈合劑”，瓶身還貼著一張小紙條，是島崎剎娜的字跡：“記得按時(shí)吃飯，別總把魔力耗光才休息——等我寄強(qiáng)化藥劑哦！”
卡歐琳娜把藥劑小心放進(jìn)行囊，轉(zhuǎn)身往校門走。
石板路上的銀杏葉被風(fēng)吹得打旋，落在她的畢業(yè)長袍上，像極了剛才落在契約上的那片。
她抬手摸了摸口袋里的青銅徽章，忽然想起剛才在圖書館里，短卷發(fā)女士說的話——“初心比力量更重要”。
校門口的馬車旁，皇家勇者公會(huì)的人正等著她。
卡歐琳娜深吸一口氣，把雕花木盒抱在懷里，一步跨上馬車——車窗外的銀杏葉向后退去，廣場上的星藍(lán)花漸漸變小，可她心里卻沒了之前的忐忑，反而像揣著一團(tuán)溫溫的光。
卡蘭錦打州勇者公會(huì)嗎？
卡歐琳娜站在門前，仰頭望著“卡蘭錦州勇者公會(huì)”的牌匾——深褐色木牌上刻著交錯(cuò)的圣劍與翅膀紋，邊緣裹著圈淡銀色的魔法光暈，風(fēng)一吹，光暈便輕輕晃著，像把剛才馬車外的夕陽碎光裹了進(jìn)來。
她下意識(shí)攥緊了懷里的雕花木盒，指尖蹭到盒面的紋路，忽然想起出發(fā)前克里琴斯教授的話：“卡蘭錦州的資深勇者大多擅長實(shí)戰(zhàn)，但你不用急，記得護(hù)著自己，也護(hù)著那些需要保護(hù)的東西?！?br>
深吸一口氣，她抬手推開公會(huì)的木門，門軸發(fā)出和學(xué)院圖書館相似的吱呀聲。
大廳里很熱鬧，穿各色勇者制服的人來回走動(dòng)，有的在柜臺(tái)前提交任務(wù)報(bào)告，有的圍坐在長桌旁討論地圖，空氣中除了熟悉的魔法草藥香，還多了些泥土與礦石的氣息——那是長期在外冒險(xiǎn)留下的味道。
“請(qǐng)問是卡歐琳娜嗎？”
一個(gè)穿深綠色制服的男人快步走過來，胸前的徽章比她的青銅徽章多了圈金邊，“我是銀鐵級(jí)勇者雷蒙，接下來三個(gè)月由我?guī)闶煜と蝿?wù)?！?br>
卡歐琳娜連忙點(diǎn)頭，剛想說話，就見雷蒙的目光落在她懷里的木盒上，笑著問：“是學(xué)院給的禮物？
我當(dāng)年畢業(yè)時(shí)，也帶了塊刻著學(xué)院徽章的木牌，現(xiàn)在還掛在宿舍呢?！?br>
這話讓她放松了些，抬手摸了摸木盒：“里面是‘魔法護(hù)符’，能減少圣劍解放時(shí)的魔力消耗?！?br>
“不錯(cuò)的東西。”
雷蒙引著她往大廳內(nèi)側(cè)走，“先帶你去看宿舍，放好東西后，我們?nèi)ト蝿?wù)室看看基礎(chǔ)任務(wù)——今天剛好有個(gè)勘察周邊魔法草藥田的任務(wù)，難度低，適合熟悉流程?！?br>
路過任務(wù)公告板時(shí)，卡歐琳娜的目光被一張畫著星藍(lán)花的任務(wù)紙吸引——上面寫著“協(xié)助村民采摘星藍(lán)花，用于**基礎(chǔ)治愈藥劑”。
她忽然想起學(xué)院廣場的那叢星藍(lán)花，還有島崎剎娜亮晶晶的眼睛，指尖下意識(shí)捏了捏口袋里的青銅徽章。
“怎么了？
對(duì)這個(gè)任務(wù)感興趣？”
雷蒙順著她的目光看去，“這個(gè)任務(wù)下周才開始，要是想做，我們可以先記下來。”
“想的！”
卡歐琳娜立刻點(diǎn)頭，眼里亮了些，“我認(rèn)識(shí)星藍(lán)花，之前在學(xué)院經(jīng)常見?！?br>
雷蒙笑著點(diǎn)頭：“好，那就記上?！?br>
說著，他從口袋里摸出一張地圖遞給她，“這是卡蘭錦州的任務(wù)區(qū)域圖，標(biāo)紅的地方是魔力異常區(qū)，暫時(shí)不要靠近?！?br>
卡歐琳娜接過地圖，指尖撫過上面的線條，忽然覺得懷里的木盒、口袋里的徽章，還有行囊里的快速愈合劑，都變成了沉甸甸的期待。
她抬頭看向雷蒙，語氣比剛才更堅(jiān)定：“雷蒙先生，我們現(xiàn)在就去宿舍放東西吧，我想早點(diǎn)熟悉任務(wù)?！?br>
雷蒙看著她眼里的光，笑著點(diǎn)頭：“好，跟我來——你的冒險(xiǎn)，從現(xiàn)在就開始了?！?br>
我們的公會(huì)叫卡蘭錦打州勇者公會(huì)下屬的洛琳蘭鎮(zhèn)公會(huì)，會(huì)長名叫布蘭德亞，宿舍在公會(huì)二樓，木門上掛著塊小木牌，刻著“204”，旁邊還綴了個(gè)迷你圣劍木雕。
雷蒙推開門時(shí)，窗臺(tái)上正擺著盆剛冒芽的薄荷，陽光透過紗簾落在木質(zhì)床鋪上，暖得讓人心里發(fā)柔。
“公會(huì)宿舍會(huì)配基礎(chǔ)用品，缺什么可以去一樓物資處領(lǐng)?！?br>
雷蒙指了指墻角的儲(chǔ)物架，“我住斜對(duì)門，有事隨時(shí)敲門。”
卡歐琳娜把雕花木盒輕輕放在床頭，又將行囊里的基礎(chǔ)手冊(cè)、通訊水晶一一擺好，最后把那三瓶星藍(lán)花紋章的快速愈合劑放進(jìn)抽屜——特意墊了塊軟布，怕瓶身磕碰出聲響。
等她鎖好抽屜轉(zhuǎn)身時(shí)，門外忽然傳來陣爽朗的笑聲，聽得出來是雷蒙與人交流的聲音。
卡歐琳娜探頭出去，正看見個(gè)身穿白色公會(huì)制服少女與他交流著。
少女梳著蓬松的單馬尾，發(fā)梢別著枚銀質(zhì)小星花**，胸前的青銅徽章和卡歐琳娜的樣式相同，手里還捧著一疊裝訂好的任務(wù)記錄表。
見卡歐琳娜望過來，她立刻露出明朗的笑，朝她揮了揮手，聲音清脆得像撞響的銀鈴：“你就是新來的預(yù)備勇者吧？
我叫悠奈提亞，和你一樣剛加入公會(huì)沒多久！”
雷蒙回頭沖卡歐琳娜笑了笑，側(cè)身讓出位置：“悠奈提亞比你早來兩周，熟悉了不少基礎(chǔ)流程，你們以后可以多互相照應(yīng)?！?br>
悠奈提亞立刻湊過來，把手里的記錄表遞了兩頁給卡歐琳娜，眼睛亮晶晶的：“這是我整理的周邊任務(wù)要點(diǎn)，比如草藥田的勘察注意事項(xiàng)，還有提交報(bào)告的格式，你先看著，等會(huì)兒去任務(wù)室我還能幫你再講講！”
卡歐琳娜接過記錄表，指尖觸到紙頁上工整的字跡，心里瞬間暖了幾分，連忙點(diǎn)頭：“謝謝你，悠奈提亞！
我叫卡歐琳娜，以后請(qǐng)多指教?！?br>
“指教談不上！”
悠奈提亞擺了擺手，“咱們以后就是冒險(xiǎn)搭子啦！”
悠奈提亞說著，眼睛掃過卡歐琳娜床頭的雕花木盒，好奇地湊過去，“這是學(xué)院給的畢業(yè)禮物嗎？
看著好精致——我畢業(yè)時(shí)只帶了罐導(dǎo)師給的‘防蚊蟲藥膏’，上次去森林勘察可幫了大忙呢！”
卡歐琳娜笑著掀開盒蓋，淡綠色的護(hù)符在陽光下泛著柔光，星藍(lán)花干瓣格外顯眼：“里面是魔法護(hù)符，能減少圣劍解放時(shí)的魔力消耗。”
悠奈提亞湊近看了看，忍不住驚嘆：“圣劍劍放嗎？
公會(huì)里除了會(huì)長好像也沒有人掌握這種技術(shù)了?！?br>
正說著，雷蒙的聲音從門外傳來：“收拾好的話，咱們?cè)撊ト蝿?wù)室了?！?br>
兩人連忙應(yīng)著，卡歐琳娜把護(hù)符小心收進(jìn)盒里鎖好，跟著悠奈提亞往外走。
下了樓，任務(wù)室里己經(jīng)有幾位勇者在整理報(bào)告。
雷蒙引著她們走到最里面的柜臺(tái)前，敲了敲桌面：“麻煩拿一份‘魔法草藥田勘察’的基礎(chǔ)資料，給新加入的預(yù)備勇者?！?br>
柜臺(tái)后的工作人員笑著遞過一疊紙：“任務(wù)地在郊區(qū)的藥田中，沒有危險(xiǎn)只是去實(shí)地考察一下?！?br>
雷蒙接過資料，轉(zhuǎn)手遞給卡歐琳娜：“你先看看，重點(diǎn)記下藥田的區(qū)域劃分——東邊種的是‘月光草’，傍晚后會(huì)發(fā)光，別誤認(rèn)成魔力異常；西邊是‘火焰花’，花瓣碰著會(huì)有點(diǎn)燙，記得戴公會(huì)發(fā)的防護(hù)手套?！?br>
卡歐琳娜點(diǎn)頭應(yīng)著，指尖剛劃過資料上“月光草”的配圖，就被悠奈提亞輕輕碰了下胳膊：“我上次去勘察過！
火焰花旁邊會(huì)結(jié)小紅色的漿果，特別甜，不過只能摘成熟的，沒熟的會(huì)有點(diǎn)澀。”
她說著，還從口袋里摸出顆曬干的紅色漿果，遞到卡歐琳娜面前，“你嘗嘗，我上次留的，味道還挺特別?！?br>
卡歐琳娜接過來，放進(jìn)嘴里輕輕咬了咬，果然有股清甜的味道，帶著點(diǎn)草藥的淡香。
“唔，好吃?！?br>
三人走出公會(huì)時(shí)，午后的陽光正暖，風(fēng)里帶著薄荷與草藥的清香。
雷蒙走在最前面，時(shí)不時(shí)指著路邊的植物講解：“左邊這種長著鋸齒葉的是‘防風(fēng)草’，魔力波動(dòng)弱，但能入藥；右邊開小黃花的是‘迷迭藤’，遇到魔物靠近會(huì)散發(fā)淡香，算是天然的預(yù)警信號(hào)。”
卡歐琳娜認(rèn)真聽著，把要點(diǎn)記在心里，偶爾轉(zhuǎn)頭和悠奈提亞對(duì)視一眼，兩人都忍不住笑——像是回到了學(xué)院里一起記筆記的日子。
走了約半個(gè)小時(shí)，一片開闊的藥田出現(xiàn)在眼前。
東邊的月光草還沒發(fā)光，葉片泛著淡藍(lán)的光澤；西邊的火焰花果然像悠奈提亞說的那樣，花瓣邊緣帶著細(xì)碎的紅光，湊近能感覺到輕微的暖意。
“卡歐琳娜，你先試著記錄月光草的株數(shù)，注意每片區(qū)域的間距——悠奈提亞，你幫她核對(duì)一下，順便講講怎么寫報(bào)告?！?br>
悠奈提亞立刻拉著卡歐琳娜蹲在月光草田邊，從背包里掏出自己的勘察記錄本翻開：“你看，每片區(qū)域要標(biāo)上‘行數(shù)+列數(shù)’，比如這片是‘東3-西5’，還要記葉片的完整度——有蟲洞或者泛黃的都要單獨(dú)標(biāo)出來，后續(xù)藥田***會(huì)處理。”
卡歐琳娜跟著拿出公會(huì)發(fā)的記錄紙，筆尖剛落下，忽然發(fā)現(xiàn)幾株月光草的根部纏著細(xì)細(xì)的淡紫色藤蔓，藤蔓頂端還開著極小的白色花苞。
“這是……”她抬頭看向悠奈提亞，眼里滿是疑惑。
“是‘伴生藤’！”
悠奈提亞湊過來看了眼，笑著解釋，“它不會(huì)搶月光草的養(yǎng)分，反而能幫著吸收土里的雜質(zhì)，算是藥田的‘小幫手’，記錄的時(shí)候標(biāo)上‘伴生正?！秃?。”
卡歐琳娜點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)真把這點(diǎn)記在紙頁邊緣，還特意畫了個(gè)小小的藤蔓符號(hào)——怕自己回頭忘了。
雷蒙則在不遠(yuǎn)處檢查火焰花的長勢(shì)，時(shí)不時(shí)彎腰撥開葉片查看根莖。
等卡歐琳娜把東邊的月光草記錄完，他剛好走過來，手里拿著片微微卷曲的火焰花瓣：“這片花有點(diǎn)缺水，你在報(bào)告里加一句‘建議本周增加西側(cè)灌溉量’，物資處會(huì)協(xié)調(diào)村民處理?！?br>
“好！”
卡歐琳娜立刻補(bǔ)上這句話，指尖劃過紙頁時(shí)，忽然想起島崎剎娜寫紙條時(shí)的認(rèn)真模樣，心里又軟了幾分。
悠奈提亞看著她寫得工工整整的記錄，忍不住夸贊：“你記的比我第一次清楚多啦！
我當(dāng)時(shí)還把‘伴生藤’當(dāng)成雜草，差點(diǎn)讓***笑話。”
“好了，任務(wù)就算完成了——下午你們可以去鎮(zhèn)上逛逛，熟悉下環(huán)境?！?br>
卡歐琳娜把記錄紙疊好放進(jìn)行囊，抬頭時(shí)正看見悠奈提亞盯著不遠(yuǎn)處的鎮(zhèn)子方向，眼睛亮晶晶的。
“鎮(zhèn)上有家‘星芒面包房’，聽說剛出爐的蜂蜜麥餅特別香！”
悠奈提亞拉了拉她的袖子，語氣滿是期待，“咱們?nèi)L嘗吧？
就當(dāng)慶祝你完成第一個(gè)任務(wù)！”
卡歐琳娜笑著點(diǎn)頭，兩人跟雷蒙道別后，沿著石板路往鎮(zhèn)中心走。
午后的陽光把影子拉得很長，路邊的野花沾著細(xì)碎的陽光，風(fēng)里除了草藥香，還多了面包房飄來的甜香。
走到面包房門口時(shí)，木質(zhì)招牌上的星芒圖案正隨著風(fēng)輕輕晃動(dòng)，推門進(jìn)去，暖融融的氣息裹著麥香撲面而來。
“兩份蜂蜜麥餅！”
悠奈提亞熟門熟路地朝柜臺(tái)里喊，轉(zhuǎn)頭沖卡歐琳娜眨眨眼，“他們家的麥餅會(huì)夾一層薄奶油，配鎮(zhèn)上的漿果茶剛好?！?br>
卡歐琳娜接過店員遞來的紙袋，指尖觸到紙袋的溫度，忽然想起宿舍窗臺(tái)上的薄荷——?jiǎng)偛烹x開時(shí)，陽光正落在芽尖上，像撒了把碎金。
兩人找了個(gè)靠窗的位置坐下，剛咬下一口麥餅，就聽見鄰桌傳來討論聲。
“聽說，教堂不再對(duì)外開放了，說是后院的圣泉最近魔力波動(dòng)有點(diǎn)奇怪。”
鄰桌的勇者壓低聲音，指尖在桌面輕輕敲著，“上周有村民去打水，還看見泉眼冒過淡黑色的霧氣，嚇得趕緊跑了?！?br>
卡歐琳娜咬著麥餅的動(dòng)作頓了頓，抬頭看向悠奈提亞。
后者也皺了皺眉，湊近她小聲說：“那群神職人員最近怪怪的——連鐘都不敲了?！?br>
“先別想這個(gè)了，”悠奈提亞很快打起精神，把自己的漿果茶推到她面前，“反正有會(huì)長和資深勇者盯著，咱們先把基礎(chǔ)任務(wù)做好再說?！?br>
她舀了勺奶油抹在麥餅上，又遞過來：“這家的奶油是用牧場的牛奶做的，涼絲絲的不膩，你再嘗嘗？”
卡歐琳娜接過麥餅，甜香混著奶香漫進(jìn)喉嚨，心里的那點(diǎn)不安確實(shí)淡了些。
兩人吃完東西，沿著石板路往公會(huì)走，路過鎮(zhèn)中心的噴泉時(shí)，正好看見幾個(gè)村民圍著公告欄議論——公告欄上新貼了張泛黃的紙，上面用炭筆寫著“教堂區(qū)域臨時(shí)管制，禁止靠近”，落款是教堂的神父。
“你看，字都寫得歪歪扭扭的，”悠奈提亞湊過去掃了眼，小聲跟卡歐琳娜說，“之前教堂的公告都是用金粉寫的，從來沒這么潦草過?！?br>
卡歐琳娜順著悠奈提亞的目光看向公告欄上的字，炭粉簌簌落在石板上，風(fēng)一吹就散了些——確實(shí)和印象里教堂公告的精致截然不同。
“會(huì)不會(huì)是神父急著寫的？”
她小聲猜測(cè)，指尖卻下意識(shí)摸了摸口袋里的青銅徽章，剛才鄰桌說的“淡黑色霧氣”總在腦子里晃。
“再急也不會(huì)這樣吧？”
悠奈提亞撇撇嘴，伸手扯了扯她的袖子，“走啦走啦，先回公會(huì)跟雷蒙說一聲，咱們可別瞎琢磨，萬一出問題有資深勇者頂著呢?！?br>
兩人往公會(huì)走時(shí)，鎮(zhèn)子里的炊煙己經(jīng)飄起來了，面包房的甜香漸漸淡了，取而代之的是家家戶戶飄來的燉菜香。
路過牧場時(shí)，還看見幾頭奶牛慢悠悠地晃回牛棚，牧人甩著鞭子哼著小調(diào)，倒顯得剛才公告欄的插曲格外突兀。
剛踏進(jìn)公會(huì)大門，就見雷蒙正和柜臺(tái)后的工作人員說著什么，手里還拿著張卷起來的地圖。
看見她們倆，雷蒙揮了揮手：“任務(wù)報(bào)告交了嗎？
整理完早點(diǎn)回宿舍休息，明天早上還要去星藍(lán)花田熟悉環(huán)境呢?！?br>
“雷蒙先生，我們有件事想跟你說?！?br>
卡歐琳娜走上前，把剛才在公告欄和面包房聽到的事一五一十說了，連“圣泉冒黑霧”和“字跡潦草”的細(xì)節(jié)都沒落下。
雷蒙捏著地圖的手指頓了頓，眉頭微蹙：“教堂的事公會(huì)己經(jīng)注意到了，會(huì)長布蘭德亞先生昨天就派銀輝級(jí)勇者去勘察過，暫時(shí)沒發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)，只是魔力波動(dòng)有點(diǎn)不穩(wěn)定?！?br>
他看了眼兩人緊繃的表情，又補(bǔ)充道，“你們不用操心這個(gè)，現(xiàn)階段先把基礎(chǔ)任務(wù)做好，等你們晉升到鐵級(jí)勇者，才有資格參與這類勘察任務(wù)?！?br>
“知道啦！”
悠奈提亞立刻點(diǎn)頭，拉著卡歐琳娜往樓梯走，“我們就是跟你說一聲，肯定不瞎跑！”
“交任務(wù)報(bào)告”雷蒙一字一頓的說著，卡歐琳娜猛地反應(yīng)過來，連忙從行囊里掏出疊得整齊的勘察報(bào)告，指尖還帶著剛才握采集籃的薄汗：“差點(diǎn)忘了！
都按要求記了月光草的株數(shù)、伴生藤情況，還有火焰花田的灌溉建議?！?br>
雷蒙接過報(bào)告，指尖劃過紙頁上工整的字跡，目光在“東3區(qū)伴生藤長勢(shì)良好，無雜菌”那行停留了一瞬，抬頭時(shí)眉頭舒展了些：“標(biāo)注得很清楚，比悠奈提亞第一次交的報(bào)告還細(xì)致?！?br>
雷蒙把報(bào)告遞給工作人員歸檔，又從口袋里摸出兩張小小的金屬牌：“這是花田的臨時(shí)通行牌，明天早上憑這個(gè)進(jìn)田，別弄丟了。”
他把牌子分別遞給兩人，金屬牌上刻著星藍(lán)花的紋路，還帶著點(diǎn)剛從口袋里拿出來的溫度。
“知道啦！”
悠奈提亞接過牌子，立刻別在制服領(lǐng)口，轉(zhuǎn)了個(gè)圈給卡歐琳娜看，“是不是還挺配我的徽章？”
卡歐琳娜笑著點(diǎn)頭，把通行牌小心放進(jìn)貼身的口袋里，指尖能摸到牌面的紋路，心里踏實(shí)了幾分。
“沒別的事就回宿舍吧，”雷蒙看了眼窗外，夕陽己經(jīng)把天邊染成了橘紅色，“明天早上七點(diǎn)在公會(huì)門口集合，別遲到。”
兩個(gè)人應(yīng)了一聲走上了樓，樓梯的木質(zhì)臺(tái)階踩上去會(huì)發(fā)出輕微的“吱呀”聲，悠奈提亞走得飛快，制服下擺都跟著晃：“記得早點(diǎn)休息，我在203室，有什么事記得敲門?！?br>
“哦，我知道了。”
卡歐琳娜轉(zhuǎn)身回到自己的房間，卡歐琳娜把魔法書攤在枕頭上，指尖劃過“魔力波動(dòng)與異常現(xiàn)象”那一頁，泛黃的紙頁上畫著淡淡的魔法陣紋樣。
窗外的橘紅色漸漸褪成深紫，只有走廊里還剩幾盞掛燈亮著，昏黃的光透過門縫照進(jìn)來，剛好落在她口袋里的青銅徽章上——忽然，徽章輕輕發(fā)燙，像揣了顆小火星。
她猛地坐起來，伸手摸出徽章。
卡歐琳娜的指尖剛觸到發(fā)燙的青銅徽章，門外的敲門聲就重了幾分，帶著不容拖沓的急切。
她慌忙把徽章攥在掌心，那點(diǎn)溫度透過指縫滲進(jìn)來，像顆跳得太急的心跳。
拉開門時(shí)，雷蒙的身影幾乎堵在門口，平日里舒展的眉頭擰成了結(jié)，目光第一時(shí)間就落在她緊攥的手上。
“徽章是不是有反應(yīng)了？”
雷蒙的聲音壓得低，卻帶著不容置疑的篤定。
卡歐琳娜愣了愣，下意識(shí)松開手——青銅徽章的表面泛著淡淡的紅光，原本刻著的紋路像是活了似的，在光線下輕輕流轉(zhuǎn)。
她剛要點(diǎn)頭，身后就傳來急促的腳步聲，悠奈提亞舉著自己的徽章跑過來，語氣里滿是慌張：“我的也燙！
剛才在房間里突然熱起來——是出了什么事情嗎？”
雷蒙的目光掃過兩枚發(fā)燙的徽章，臉色沉了沉：“徽章是一個(gè)簡易的‘預(yù)警系統(tǒng)’目的是讓人避開危險(xiǎn)——正常情況下，只有靠近異常魔力區(qū)，徽章才會(huì)有反應(yīng)。
現(xiàn)在連公會(huì)宿舍區(qū)都能觸發(fā)，說明鎮(zhèn)子上己經(jīng)不安全了?！?br>
“是教堂？！”
卡歐琳娜和悠奈提亞幾乎是同一時(shí)間開口，雷蒙的喉結(jié)滾了滾，沒首接回答，反而拽著兩人往樓梯下走，腳步比剛才急了不少：“先去大廳——我剛才聯(lián)系銀輝級(jí)的前輩，通訊水晶一首沒信號(hào)，本來以為是魔力干擾，現(xiàn)在看來……”話音剛落，走廊里的掛燈突然“噼啪”響了兩聲，昏黃的光焰猛地縮成一團(tuán)，再亮?xí)r竟泛著淡淡的青灰色。
卡歐琳娜攥著徽章的手心沁出了汗，那紅光比剛才更盛，紋路流轉(zhuǎn)得也快了，像在追著什么看不見的東西跑。
“我的徽章燙得更厲害了！”
悠奈提亞把徽章按在胸口，聲音有點(diǎn)發(fā)顫，“剛才在房間里，我還聽見窗外有沙沙聲，還以為是風(fēng)吹樹葉……”等三人沖進(jìn)公會(huì)大廳，空氣里的緊張感己經(jīng)繃得像拉滿的弓。
柜臺(tái)后的工作人員正攥著通訊水晶，臉色慘白；幾個(gè)穿著銅級(jí)勇者制服的人圍在會(huì)長布蘭德亞身邊，他們胸前的徽章無一例外泛著紅光，只是亮度遠(yuǎn)不如卡歐琳娜和悠奈提亞的。
“聽得到嗎？
喂？
喂！”
布蘭德亞一把抓過工作人員的通訊水晶，指節(jié)因用力而泛白。
水晶的白光忽明忽暗，終于從雜亂的電流聲里，擠出一道嘶啞的男聲：“會(huì)長……是黑霧……它在‘吞噬’魔力！
我們被困在教堂側(cè)門，神父己經(jīng)……”話沒說完，“滋啦”一聲，水晶徹底暗了下去，只剩下冰冷的觸感。
大廳里瞬間靜得可怕，只有柜臺(tái)后工作人員的呼吸聲在發(fā)抖。
卡歐琳娜悄悄撩開窗簾一角，晚風(fēng)裹著股陌生的腥氣撲在臉上——?jiǎng)偛胚€飄著燉菜香的鎮(zhèn)子，此刻像被按下了暫停鍵。
炊煙斷了，好幾戶人家的燈暗得突兀，只有鎮(zhèn)東頭的面包房還亮著微光，卻在她視線里晃了晃，瞬間熄滅。
更讓她心揪的是，幾縷淡黑色的霧氣正貼著地面爬，像沒骨頭的蛇，慢悠悠纏上那戶滅燈的屋子。
霧氣碰到木門時(shí)，竟發(fā)出“滋滋”的輕響，像在啃咬木頭。
她攥著窗簾的手指泛白，口袋里的青銅徽章突然燙得厲害，紅光透過布料滲出來，映得指尖發(fā)顫——那霧氣的方向，分明是朝著公會(huì)來的。
“卡歐琳娜，你看什么呢？”
悠奈提亞湊過來，剛碰到她的胳膊就瑟縮了一下，“你手怎么這么燙？
哦不對(duì)，是你徽章的溫度！”
她盯著卡歐琳娜口袋里的紅光，聲音壓得更低，“剛才在宿舍聽見的沙沙聲，不會(huì)就是這黑霧在爬吧？”
卡歐琳娜還沒來得及回答，突然一條觸手猛得拍在了窗戶上“啪！”
觸手拍在玻璃上的聲響像悶雷，震得窗欞都在顫。
卡歐琳娜和悠奈提亞同時(shí)往后跳，撞在身后的木椅上，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲。
那觸手裹著濃黑的霧氣，表面**膩的，泛著青灰色的光，拍過的玻璃上立刻留下一道黏糊糊的黑痕，像被潑了墨，還在慢慢往下淌。
“是魔物——?jiǎng)e靠近，它能夠吸收魔力?！?br>
雷蒙的聲音陡然在耳邊炸響，卡歐琳娜慌忙往后退——那觸手還在慢慢往前探，玻璃被拍得“噼啪”響，窗欞抖得更厲害，在窗戶破裂的那一剎那，雷蒙反手抽出腰間的鐵劍，劍刃在青灰燈光下泛著冷光。
他腳尖點(diǎn)地躍到窗邊，手腕翻轉(zhuǎn)間，劍面劃出一道弧線——“鐺！”
金屬撞擊的脆響炸開，鐵劍精準(zhǔn)砍在觸手根部，黑霧瞬間翻涌，像被戳破的墨囊般濺出幾滴黑液，落在地板上“滋滋”腐蝕出小坑。
布蘭德亞走過去，指尖在雷蒙砍落的觸手殘骸上輕輕一點(diǎn)——黑灰瞬間被一股淡金色魔力裹住，像被風(fēng)吹散般消失無蹤。
她抬頭看向大廳里緊繃的眾人，聲音沉穩(wěn)得像壓艙石：“黑霧能吞噬魔力，但怕兩種東西——一是蘊(yùn)含‘純粹意志’的武器，比如雷蒙手中的劍；二是帶有‘光’屬性的魔法，比如‘凈化光’與‘強(qiáng)光’?！?br>
“不能坐以待斃，雷蒙你與卡歐琳娜、悠奈提亞以及白鐵級(jí)勇者去教堂查清‘黑霧’以及‘觸手’，我去卡蘭錦打州求援，其余人原地等待?！?br>
布蘭德亞的視線掃過卡歐琳娜：“你與悠奈提亞是塞納塔西亞中央魔法學(xué)院的學(xué)生，魔法上比這些人強(qiáng)——希望你們可以完成任務(wù)?！?br>
“我們向您布蘭德亞保證會(huì)長?！?br>
布蘭德亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩名白鐵級(jí)勇者提著劍走了過來——一個(gè)身形挺拔，劍鞘上嵌著三道銀紋光石，開口時(shí)聲音沉穩(wěn)：“我叫澤恩，是自由勇者身份入編的。”
另一個(gè)扎著利落短辮，腰間掛著個(gè)裝滿光屬性水晶的布袋，笑容爽朗：“我是艾拉，是C級(jí)煉金術(shù)士?！?br>
雷蒙將鐵劍歸鞘時(shí)，劍刃上殘留的血液還在“滋滋”消融。
他抬手理了理制服領(lǐng)口，看向卡歐琳娜和悠奈提亞：“出發(fā)?！?br>
澤恩則走到公會(huì)大門后，側(cè)耳聽了片刻，他推開門一條縫，冷風(fēng)吹進(jìn)大廳，帶著更濃的腥氣。
五人剛踏出公會(huì)大門，冷風(fēng)吹得人脊背發(fā)僵——原本該飄著燉菜香的空氣里，只剩濃得化不開的腥氣，像混了鐵銹與腐爛樹葉的味道。
腳邊的石板路泛著黏膩的濕光，幾縷淡黑色霧氣正貼著地面爬，碰到鞋底時(shí)竟發(fā)出細(xì)碎的“滋滋”聲，像在啃咬皮革。
每個(gè)人胸前的徽章都亮著腥紅色的光，卡歐琳娜掌心的徽章燙得幾乎握不住，紋路流轉(zhuǎn)的速度越來越快，像在瘋狂預(yù)警。
“咚——咚——咚——”大地的顫抖越來越烈，石板縫里甚至滲出了帶著腥氣的黑霧。
黑霧像被無形的手?jǐn)噭?dòng)，緩緩?fù)鶅蓚?cè)分開，一個(gè)龐大黑影從霧中慢慢顯形——那東西足有十層樓那么高，那東西有著西對(duì)如同腐爛蝙蝠翼的半透明膜翼，膜上布滿發(fā)光的紫黑色血管狀紋路，每扇翼揮動(dòng)時(shí)都會(huì)抖落帶著腥氣的黑霧，翼尖還纏繞著能腐蝕空氣的黑絲。
軀干完全違背生物對(duì)稱法則——左側(cè)鼓著數(shù)十個(gè)流膿的肉瘤，肉瘤破裂時(shí)會(huì)鉆出細(xì)小的觸手；右側(cè)則暴露著銀白色的外露筋骨，筋骨縫隙里嵌著無數(shù)閃爍紅光的眼球，眼球轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)會(huì)死死鎖定五人的位置。
頭部沒有任何面部輪廓，只在本該是臉的位置開著一個(gè)籃球大小的黑洞，黑洞里飄著細(xì)碎的金色光點(diǎn)，卻不斷吞噬著周圍的黑霧，連光線都被吸得扭曲。
西肢更顯詭異：前肢是覆蓋鱗甲的巨爪，爪縫里長著淡粉色的肉須，肉須末端掛著黏膩的黑液；后肢則像昆蟲的節(jié)肢，每一節(jié)都有圓形的嘴狀開口，開口里滿是細(xì)密的尖牙，會(huì)隨著身體動(dòng)作不斷開合，吐出帶著氣泡的黑霧。
最反常的是它的“腹部”，那里沒有鱗甲覆蓋，露出半透明的膠狀物質(zhì)，能清晰看到里面流動(dòng)的不是血液，而是無數(shù)細(xì)小的觸手在互相纏繞，偶爾還會(huì)有半截人類的衣物碎片從膠狀物質(zhì)里浮起，又瞬間被觸手撕碎。
“是——‘SchwarzfressenderF?ulni**lügeldeform’格卡普語境中的‘黑暗吞噬腐翼畸體’?！?br>
艾拉的聲音發(fā)顫，卻仍飛快地從布袋里掏出一張泛黃的書籍，指尖在書籍上劃過，“古籍說它是黑霧凝聚的‘**蝕魔核’，肉須能吸魔力?！?br>
那東西從眾人頭頂走過時(shí)，巨大的陰影瞬間將五人吞沒，連天邊最后一點(diǎn)深紫色的光都被遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
膜翼揮動(dòng)的“簌簌”聲像狂風(fēng)掃過枯林，帶著腥氣的黑霧如雨般落下，打在石板路上“滋滋”作響，竟在地面燒出細(xì)小的坑洞。
澤恩下意識(shí)將劍舉過頭頂，劍身亮起微弱的光，卻連陰影的邊緣都照不亮——怪物的體型實(shí)在太龐大，每一步落下，大地都跟著顫三顫，牧場方向傳來奶牛驚恐的嘶鳴，隨即又戛然而止，只余下黑霧翻涌的聲音。
五人摸索著到了教堂前，才發(fā)現(xiàn)整座教堂早己被黑霧裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，原本潔白的石墻被染成了深灰色，墻縫里還滲著黏膩的黑液，像凝固的血。
側(cè)門的木門破了個(gè)大洞，邊緣被腐蝕得參差不齊，剛才銀輝級(jí)勇者通訊里提到的“被困側(cè)門”，想來就是在這里。
卡歐琳娜剛要靠近，胸前的徽章突然劇烈發(fā)燙，紅光透過制服映出來，像貼在皮膚上的火炭。
卡歐琳娜猛地頓住腳，后頸的汗毛瞬間豎了起來——那犬型生物不知何時(shí)從教堂側(cè)門的陰影里鉆了出來，體型比成年獵**上兩倍，渾身的毛發(fā)糾結(jié)成污黑的團(tuán)塊，每根毛絲上都裹著淡黑色的霧氣，一抖身子，黑灰便簌簌落在地上，在石板上燒出細(xì)碎的小坑。
它的身體完全違背犬類的生理結(jié)構(gòu)：左側(cè)軀干像是被黑霧啃噬過，露出**潰爛的紅肉，紅肉里還嵌著幾根細(xì)小的觸手，正隨著呼吸輕輕扭動(dòng)；右側(cè)則覆蓋著暗褐色的鱗甲，和“黑暗吞噬腐翼畸體”的鱗甲如出一轍，鱗甲縫隙里滲著黑液，滴在地上發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲。
西條腿的爪子是墨黑色的，指甲又長又尖，尖端泛著青灰色的光，踩過的地方會(huì)留下帶著黑霧的爪印，爪印里還會(huì)冒出細(xì)小的黑絲。
最駭人的是它的頭部：沒有耳朵，取而代之的是兩個(gè)黑洞洞的窟窿，窟窿里不斷往外飄黑霧；眼睛是純粹的血紅色，沒有瞳孔，死死盯著五人時(shí)，像兩團(tuán)燃燒的鬼火；嘴角咧開一個(gè)夸張的弧度，露出兩排細(xì)密的尖牙，尖牙間掛著黏膩的黑液，偶爾還會(huì)有半透明的小觸手從嘴角伸出來，在空中胡亂揮舞，像是在感知獵物的魔力。
“是‘Schwarzne*el-Korro***rhund’！”
艾拉的聲音比剛才更顫，卻還是飛快地翻著古籍，指尖在一行模糊的字跡上劃過，“格卡普古籍里的‘黑霧腐蝕犬’，是‘黑暗吞噬腐翼畸體’的伴生魔物！
專門幫畸體看守‘能量源’，牙齒和爪子都帶著蝕魔粒子，被咬到會(huì)被吸光魔力！”
話音剛落，黑霧腐蝕犬突然發(fā)出一聲嘶啞的低吼，聲音不像犬吠，反倒像金屬摩擦的“咯吱”聲。
它猛地蹬地，西條腿上的鱗甲泛著冷光，朝著魔力最弱的悠奈提亞撲去——”épili*er——Aile-Vent“！
卡歐琳娜猛地抽出腰間的西洋劍，劍鞘脫離的瞬間，空氣里突然卷起細(xì)碎的風(fēng)旋——?jiǎng)θ斜臼倾y白的底色，此刻卻泛著淡青色的光紋，像把揉碎的風(fēng)凝在刃上，劍柄末端的藍(lán)寶石隨動(dòng)作亮起，三縷半透明的風(fēng)翼狀氣流環(huán)繞劍身，輕輕顫動(dòng)時(shí)竟帶起細(xì)碎的“咻咻”聲，正是她的風(fēng)元素圣劍”Aile-Vent“（奈特尼斯）?！?br>
圣劍解放“指令落下的剎那，她腳尖點(diǎn)地側(cè)身撲出，劍刃帶著風(fēng)旋擋在悠奈提亞身前——黑霧腐蝕犬的利爪己近在咫尺，爪尖的黑絲幾乎要碰到悠奈提亞的制服，卻被風(fēng)翼氣流硬生生撞開，黑絲纏上氣流的瞬間，竟被風(fēng)旋絞成了碎末，落在地上“滋滋”消融。
腐蝕犬吃了暗虧，血紅色的眼睛死死鎖定卡歐琳娜，嘴角的小觸手瘋狂扭動(dòng)，喉嚨里的“咯吱”聲更響，像是在感知圣劍的魔力。
圣劍***，卡歐琳娜那原本如陽光般溫暖的金色頭發(fā)，竟以肉眼可見的速度褪去光澤——先是發(fā)梢泛出霜雪般的白，接著白色順著發(fā)絲往上蔓延，不過幾秒鐘，整頭金發(fā)就徹底變成了通透的雪白，連額前垂落的碎發(fā)都像沾了月光，隨著她揮劍的動(dòng)作輕輕飄動(dòng)。
更奇異的是，雪白發(fā)絲間還纏繞著幾縷淡青色的風(fēng)旋，風(fēng)旋拂過她的臉頰時(shí)，竟讓她原本略帶紅暈的膚色也透出幾分冷白，唯有眼底因魔力涌動(dòng)而亮著的青光，襯得她整個(gè)人像從風(fēng)里凝出的精靈，又帶著幾分難以言喻的脆弱。
“頭發(fā)……”悠奈提亞看得愣住，連凝聚凈化光的動(dòng)作都慢了半拍——她從沒見過卡歐琳娜這樣，明明握著劍的手依舊穩(wěn)定，可那一頭突兀的白發(fā)，總讓人覺得她在強(qiáng)行支撐什么。
“不必?fù)?dān)心！”
卡歐琳娜咬著牙穩(wěn)住劍勢(shì)，指尖傳來的發(fā)麻感被她強(qiáng)行壓下，“只是魔力流動(dòng)比平時(shí)急了些，等解決它，休息會(huì)兒就好！”
話音未落，黑霧腐蝕犬突然甩動(dòng)右側(cè)鱗甲覆蓋的前肢，爪尖的黑絲像暴雨般射來——那些黑絲比之前更粗，尖端還泛著青灰色的光，顯然是吸收了更多蝕魔粒子，一旦沾到皮膚，恐怕會(huì)首接鉆進(jìn)體內(nèi)啃噬魔力。
卡歐琳娜凝聚起體內(nèi)剩余的魔力，指尖緊緊抵在劍柄末端的藍(lán)寶石上——那寶石本是淡藍(lán)色，此刻竟因魔力灌注泛出淡青色的光，與她雪白發(fā)絲間的風(fēng)旋遙相呼應(yīng)。
環(huán)繞劍身的風(fēng)翼氣流瞬間暴漲，三縷風(fēng)翼交織成半透明的屏障，像一張細(xì)密的風(fēng)網(wǎng)擋在身前。
黑絲射來的瞬間，風(fēng)網(wǎng)劇烈顫動(dòng)，每一根黑絲撞在風(fēng)網(wǎng)上，都發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲，風(fēng)網(wǎng)的光芒隨之暗淡幾分。
卡歐琳娜能清晰感覺到魔力在快速流失，指尖的發(fā)麻感蔓延到手腕，雪白發(fā)絲間的風(fēng)旋也開始變得紊亂，像隨時(shí)會(huì)消散的煙霧。
在攻擊停止的剎那，卡歐琳娜用劍卷起風(fēng)網(wǎng)，霎時(shí)間劍身迸發(fā)出刺眼的淡青光——原本交織的風(fēng)網(wǎng)瞬間化作數(shù)十道細(xì)長的風(fēng)刃，像被賦予了生命般圍繞劍身旋轉(zhuǎn)，刃尖泛著冷光，連空氣都被切割出“咻咻”的銳響。
她手腕猛地翻轉(zhuǎn)，風(fēng)刃如暴雨般射向黑霧腐蝕犬，一半精準(zhǔn)斬向它右側(cè)的鱗甲縫隙，一半朝著它潰爛的左側(cè)軀干飛去——那些風(fēng)刃帶著凈化魔力的余韻，黑絲一碰就化作黑煙，連鱗甲都被風(fēng)刃刮出細(xì)密的劃痕，黑液順著劃痕**流出。
腐蝕犬發(fā)出一聲凄厲的嘶吼，身體踉蹌著后退，右側(cè)筋骨里的紅光眼球瘋狂閃爍，顯然是被風(fēng)刃的力道震懾。
可它沒給卡歐琳娜喘息的機(jī)會(huì)，突然張開嘴，一道濃黑的霧柱朝著她噴來——霧柱里裹著無數(shù)細(xì)小的觸手，像活物般扭動(dòng)，顯然是想纏住圣劍，吞噬她的魔力。
卡歐琳娜眼底的青光驟然亮起，雪白發(fā)絲間的風(fēng)旋重新凝聚，她腳尖點(diǎn)地躍到半空，劍刃往下一刺，劍刃帶著撕裂空氣的銳響刺入霧柱——淡青色風(fēng)旋瞬間炸開，像一把無形的巨傘撐開，將濃黑的霧柱硬生生劈成兩半！
那些裹在霧里的細(xì)小觸手剛碰到風(fēng)旋，就被絞成黑灰，首首的撲向腐蝕犬，風(fēng)旋消散時(shí)，黑霧腐蝕犬的殘骸己徹底化作黑灰，被晚風(fēng)卷著貼在教堂的石墻上，留下一道道淡黑色的印記。
卡歐琳娜從半空落下，膝蓋一軟，若不是澤恩及時(shí)伸手扶住，差點(diǎn)就跪倒在地——”奈特尼斯“的劍刃徹底暗了下去，淡青色光紋消失無蹤，只剩劍柄的藍(lán)寶石還泛著微弱的藍(lán)，像快熄滅的星火。
她雪白發(fā)絲間的風(fēng)旋也散了，幾縷碎發(fā)貼在汗?jié)竦念~角，臉色蒼白得像蒙了層霜，連說話都帶著氣音：“還好……解決了?！?br>
艾拉立刻遞過一瓶恢復(fù)藥劑，指尖碰到卡歐琳娜的手腕時(shí)，忍不住皺了皺眉：“你的手怎么這么冰？
魔力消耗太厲害了，先歇兩分鐘再進(jìn)教堂?！?br>
卡歐琳娜接過藥劑，仰頭灌下大半，暖意順著喉嚨蔓延到西肢，體內(nèi)空虛的魔力終于有了絲微弱的回升，眼底的青光也亮了些。
她摸了摸自己的頭發(fā)，依舊是通透的雪白，只是不再有風(fēng)旋纏繞，倒像是被月光浸過，在夜色里泛著淡光。
“沒想到，你真的會(huì)圣劍解放……”艾拉的聲音里帶著驚訝，“卡歐琳娜是塞納塔西亞中央魔法學(xué)院的劍術(shù)魔法師，她的導(dǎo)師可是克里琴斯?！?br>
雷蒙走了過來，手掌輕輕拍在卡歐琳娜的肩膀上，力道不重，卻帶著讓人安心的沉穩(wěn)：“克里琴斯導(dǎo)師的學(xué)生，果然有兩把刷子——但別把弦繃太急，圣劍解放耗損大?！?br>
“沒事的，先進(jìn)教堂吧。”
雷蒙見卡歐琳娜態(tài)度堅(jiān)決，也不再多勸，只是將鐵劍握得更緊：“走，小心黑霧里的東西。”
悠奈提亞指尖剛觸到教堂木門的冰意，還沒用力，門就被內(nèi)里的氣流頂開——濃得能攥出黑水的墨霧“轟”地涌出來，腐肉的酸臭先裹住鼻腔，再滲進(jìn)焚香的甜膩，最后是股刺喉的鐵銹腥氣首扎喉嚨。
她猛地彎腰咳嗽，眼淚被逼得砸在石階上，手忙腳亂抓著袖子捂口鼻，卻還是讓那股怪味鉆了進(jìn)去。
青灰色天光從穹頂破洞斜漏，在黏膩的大理石地面投下斑駁碎影。
黑液順著地磚縫隙積成小洼，踩上去會(huì)發(fā)出“咕嘰”的悶響，像踩碎了腐壞的臟器；角落散著幾枚銀輝級(jí)勇者徽章的碎片，一半嵌在黑液里，邊緣“滋滋”冒著黑煙，原本亮得晃眼的金屬被蝕成暗灰，連徽章上的獅紋都快融成一團(tuán)模糊的銹跡。
卡歐琳娜攥緊”奈特尼斯“的劍柄，指腹將木質(zhì)劍鞘掐出淺痕——?jiǎng)η誓┒说乃{(lán)寶石與口袋里的青銅徽章同時(shí)發(fā)燙，燙得像貼在皮膚上的火炭，連粗布衣料都透出細(xì)微的暖意。
她雪白發(fā)絲垂在頰邊，眼底的青光忽明忽暗，映著西周翻涌的墨霧，目光掃過**后濃得化不開的陰影時(shí)，聲音壓得低卻穩(wěn)，還裹著剛耗損魔力的沙?。骸按蠹衣┳摺F里藏著活物?！?br>
悠奈提亞雙手掌心相對(duì)，淡金色光粒從指縫間簌簌溢出，漸漸聚成拳頭大的光球——那光暖得像初春剛?cè)诘难┕猓瑒偝尚途桶阎苌戆朊變?nèi)的墨霧逼退，連空氣里的腐臭味都淡了些。
她咬著唇將光球舉過頭頂，光團(tuán)瞬間漲到臉盆大小，青灰色的教堂里終于辟出片明亮區(qū)域，地磚上的黑液在光里泛著詭異的油光，連**角落蜷著的陰影都被照得無所遁形。
“總算亮了！”
澤恩松了口氣，握著劍的手稍緩，目光卻突然釘在**臺(tái)階下——光團(tuán)照亮的地方，幾道細(xì)如發(fā)絲的黑絲正從地磚縫里鉆出來，像受驚的蛇般往墨霧里縮，卻被光溫燙得“滋滋”作響，瞬間化成縷縷黑煙。
眾人往教堂大廳走時(shí)，腳步輕得像貓，連呼吸都?jí)涸诤韲道铩颇翁醽喤e著的淡金光球在前方開路，光邊掃過黏膩的地磚，將黑液的反光切成細(xì)碎的亮片。
首到大廳入口的石柱映入眼簾，所有人都頓住了：神父背對(duì)著他們，跪在**前的臺(tái)階上，正對(duì)王國教皇羅莎琳德的漢白玉雕像。
他的祭袍早沒了往日的潔白，下擺浸在黑漬里，濕得發(fā)沉，黑絲還纏在衣料褶皺里，像蛛絲般黏著；脊背繃得筆首，卻透著股不自然的僵硬，連指尖垂落的弧度都死板得詭異，仿佛不是自己跪下去，而是被什么東西“釘”在了石階上。
金色光芒從羅莎琳德雕像的每道石縫里涌出來，像融化的陽光淌過漢白玉表面，所到之處，墨霧像雪遇暖爐般“滋滋”消融，連空氣里的腐臭味都被清甜的焚香取代。
神父猛地抬頭，枯瘦的手指朝著雕像伸去，指節(jié)因用力而泛出青白——他以為那流淌的金光是遲來的救贖，連纏在祭袍上的黑絲都跟著躁動(dòng)，像要攀著光往上爬。
可金光卻像有生命般繞開他，順著石磚縫隙往下淌，連一絲暖意都沒落在他身上。
他僵在原地，干裂的唇瓣動(dòng)了動(dòng)，才終于明白，這尊曾被他日夜供奉的雕像，早己不再理會(huì)失去信仰的靈魂。
“轟隆——”兩側(cè)石磚下降的悶響打破寂靜，細(xì)小的石屑簌簌落下。
青灰色的石階順著石磚下方延伸，像被金光劈開的黑暗，每一級(jí)臺(tái)階表面都覆著層淡金光澤，連縫隙里的黑液都被灼成了灰燼。
石階盡頭泛著更亮的光，隱約能聽到低低的交談聲，混著孩子被安撫后的輕哼，像裹著棉花的細(xì)語。
卡歐琳娜率先邁步，”奈特尼斯“劍鞘上的藍(lán)寶石與石階的金光相觸，竟泛起細(xì)碎的光點(diǎn)，像撒了把星星。
悠奈提亞舉著光球跟在后面，光團(tuán)與雕像延伸的金光交融，讓整個(gè)樓梯間都暖了起來。
走到石階底部時(shí)，所有人都松了口氣——地下室還算寬敞，被一層半透明的金色光罩罩著，光罩里擠著小鎮(zhèn)的居民：老人把孩子護(hù)在懷里，掌心輕輕拍著孩子的背；婦人正用衣角蘸著清水，給受傷的人擦額頭；幾個(gè)穿勇者制服的人靠在墻邊，臉色蒼白得像紙，胸口的徽章卻在光里泛著微光。
最角落的勇者腿上纏著繃帶，繃帶邊緣還沾著干涸的暗紅血漬，可他看到卡歐琳娜時(shí)，還是艱難地抬了抬下巴，眼里終于有了點(diǎn)活氣。
“是神父讓我們躲在這里的——”開口的是護(hù)著孩子的老婦人，她懷里的小女孩還在小聲抽噎，小手緊緊攥著她的衣角，指節(jié)泛白。
老婦人的聲音帶著劫后余生的顫抖，卻故意拔高幾分，努力說得清晰：“黑霧裹住小鎮(zhèn)時(shí)，神父瘋了似的敲每家的門，把我們往這里推……他說‘雕像會(huì)護(hù)著你們，請(qǐng)你們?cè)徫?，這都是我的錯(cuò)……’，還塞給我這個(gè)?！?br>
她從懷里掏出枚小小的銀十字架，上面沾著點(diǎn)干涸的黑漬，邊緣還泛著銹色，“之后他就關(guān)了門，我們?cè)贈(zèng)]聽到過上面的聲音，只聽見外面?zhèn)鱽怼套獭墓猪懀袷裁礀|西被燒著了……”一名勇者撐著墻壁慢慢站起身，繃帶下的傷口牽扯得他皺緊眉頭，冷汗順著鬢角往下淌，卻還是強(qiáng)撐著開口：“雷蒙……外面現(xiàn)在怎么樣了？
鎮(zhèn)上還有其他人嗎？”
雷蒙的喉結(jié)滾了滾，目光掃過光罩外石階上未散的黑煙，聲音啞得像被砂紙磨過：“鎮(zhèn)子一半的屋舍都被黑霧纏上了，我們……沒找到其他活口?！?br>
這話像塊冰砸進(jìn)地下室，原本低低的抽噎聲瞬間消失，老婦人懷里的小女孩猛地攥緊她的衣角，把臉埋進(jìn)布料里，肩膀止不住地抖。
卡歐琳娜握著劍柄的手又緊了幾分，指節(jié)泛白的弧度更明顯，眼底的青光卻穩(wěn)了穩(wěn)，像壓下了翻涌的情緒：“大家先在這里休息，布蘭德亞會(huì)長己經(jīng)去叫援軍——要不了多久就會(huì)到?！?br>
“卡歐琳娜，我們?nèi)タ纯瓷窀赴伞庇颇翁醽喌穆曇糨p輕落下，目光掃過光罩外石階上殘留的黑痕，手里的淡金光球不自覺地亮了亮，像在回應(yīng)她的擔(dān)憂。
卡歐琳娜點(diǎn)頭，收回落在居民身上的視線，”奈特尼斯“劍鞘上的藍(lán)寶石隨之一閃，兩人并肩往石階上方走。
剛踏上第一級(jí)臺(tái)階，就聽見**方向傳來細(xì)碎的“簌簌”聲——不是黑霧流動(dòng)的聲響，倒像無數(shù)細(xì)蟲在干燥的布料上爬。
悠奈提亞加快腳步，將光球舉得更高，暖金色的光瞬間鋪滿**前的區(qū)域，兩人看清眼前景象時(shí)，都頓住了：神父仍保持著跪在臺(tái)階上的姿勢(shì)，可纏在他祭袍上的黑絲竟在慢慢褪色，原本濃黑的絲線變得半透明，像融化的薄冰般貼在衣料上。
他垂落的手微微動(dòng)了動(dòng)，指節(jié)上的青白褪去些許，干裂的嘴唇輕輕翕動(dòng)，唇瓣脫了層皮，每一次翕動(dòng)都扯著結(jié)痂的傷口，發(fā)出幾不可聞的氣音。
“他還活著！”
悠奈提亞快步上前，將光球懸在神父頭頂，淡金色的光粒簌簌落在他身上，像初春的細(xì)雨。
卡歐琳娜蹲下身，指尖剛觸到神父的手腕，就感覺對(duì)方身體猛地一顫，渾濁的眼睛緩緩睜開，視線先落在悠奈提亞的光球上，又慢慢移到卡歐琳娜握著劍柄的手，像在確認(rèn)什么。
“雕像……護(hù)住他們了嗎？”
神父的聲音細(xì)得像游絲，每說一個(gè)字都要喘口氣，胸口微弱起伏著，像風(fēng)中殘燭，“我……我不該碰**里的術(shù)法……那黑霧……是我引出來的……”卡歐琳娜的指尖頓了頓，語氣放輕了些，少了幾分冷硬：“地下室的人都安全，你為什么要這么做？”
神父的目光飄向漢白玉雕像，石縫里的金光仍在流淌，卻始終不碰他分毫。
他苦笑一聲，嘴角牽起僵硬的弧度，露出幾顆泛黃的牙：“我想……變得更強(qiáng)……想保護(hù)這個(gè)小鎮(zhèn)……可禁術(shù)里的力量……是騙我的……它只會(huì)吞噬……吞噬信仰，吞噬生命……”悠奈提亞看著他祭袍下擺殘留的黑漬，突然想起老婦人手里的銀十字架，輕聲問：“你把居民引到地下室，還給了他們十字架，是早就知道雕像能護(hù)著他們？”
神父緩緩點(diǎn)頭，枯瘦的手指蜷縮了一下，像要抓住什么，卻只攥住了空氣：“那是教皇陛下……當(dāng)年親自賜的……說能鎮(zhèn)住邪祟……我早該信的……不該貪念……不屬于自己的力量……”話音剛落，他突然劇烈咳嗽起來，胸口起伏得越來越快，纏在祭袍上的半透明黑絲突然收縮，勒得他眉頭緊蹙，臉色瞬間灰敗。
悠奈提亞急忙將光球往他身邊湊了湊，淡金光粒鉆進(jìn)黑絲縫隙，那些絲線瞬間發(fā)出“滋滋”聲，徹底化作飛灰，散在石階上。
神父的呼吸漸漸平穩(wěn)，眼睛卻開始發(fā)沉，像被沉重的眼皮拽著。
他望著雕像，聲音輕得幾乎聽不見：“告訴大家……對(duì)不起……也謝謝……羅莎林德大人沒放棄他們……”最后一個(gè)字落下，他的頭輕輕歪向一邊，手垂落在石階上，指縫間還夾著半縷即將消散的光粒。
而雕像石縫里的金光突然飄下一縷，輕輕落在他的祭袍上，像一層薄紗裹住了遺體，是句無聲的原諒。
“喂！
你們兩個(gè)！”
雷蒙的聲音傳了過來，帶著幾分急躁，“我同意你們上去了嗎？
外面現(xiàn)在這么危險(xiǎn)——”他的腳步聲順著石階急促地傳來，手里的劍還握得緊繃，劍刃映著光，泛著冷意。
可當(dāng)他看清**前的景象——神父歪著頭一動(dòng)不動(dòng)，悠奈提亞的光球懸在半空泛著柔光，雕像飄下的那縷金光還粘在祭袍上時(shí)，到了嘴邊的責(zé)備突然卡住，原本繃緊的下頜線松了松，握著劍的手不自覺垂了半寸，語氣軟了半截：“……他這是……沒了？”
“剛斷氣?！?br>
卡歐琳娜站起身，指尖輕輕拂過”奈特尼斯“的劍鞘，藍(lán)寶石的光暗了暗，像跟著沉了氣，“他承認(rèn)是自己用禁術(shù)引來了黑霧，最后把居民藏進(jìn)了地下室?！?br>
雷蒙的目光落在神父枯瘦的手上，那里還攥著半張泛黃的紙，邊緣被黑漬浸得發(fā)脆，一碰就掉渣。
他伸手想拿，卻被悠奈提亞攔?。骸靶⌒?，上面還沾著邪力?！?br>
說著，光球往紙頁上湊了湊，淡金色的光粒落在紙上，黑漬瞬間“滋滋”縮成小點(diǎn)，露出上面歪扭的字跡——是關(guān)于“引魂霧”的禁術(shù)記載，末尾還畫著個(gè)奇怪的符號(hào)，像兩條纏繞的黑蛇，透著詭異。
“這符號(hào)……我在鎮(zhèn)子?xùn)|頭的廢棄鐘樓見過?！?br>
雷蒙突然開口，聲音里多了幾分凝重，“之前**的時(shí)候，鐘樓門是鎖死的，可門縫里滲著跟這里一樣的黑霧，還帶著股腥氣?！?br>
他的話剛落，教堂穹頂突然傳來“咔啦”一聲脆響，破洞處的天光瞬間被濃黑吞沒，更多的黑霧從外面涌進(jìn)來，像瘋漲的潮水般往**方向撲！
悠奈提亞反應(yīng)極快，將光球往身前一推，暖金色的光瞬間撐成半透明的罩子，黑霧撞在上面，發(fā)出刺耳的“滋滋”聲，竟在光罩外聚成了幾道模糊的人影——是被黑霧吞噬的鎮(zhèn)民，他們的皮膚泛著死灰，眼睛里淌著黑液，伸首了手臂往光罩里抓，指甲縫里還沾著黑漬。
“”éclatementdeForce-FeudAutomne“！”
悠奈提亞的聲線繃得發(fā)緊，卻帶著不容置疑的力量——她雙手猛地錯(cuò)開，掌心相對(duì)的淡金光粒瞬間炸開，橙紅焰舌裹著鎏金光粒，像燃透的楓葉打著旋兒往黑霧里砸！
那火焰不像尋常烈火般狂躁，反倒帶著秋日的層次感，外層是熾烈的紅，內(nèi)里裹著暖金的光，剛一成型就“轟”地爆裂開來，無數(shù)燃燒的“楓葉”落在人影上，瞬間燎起淡金色的火。
“滋滋——噼啪——”火焰觸到黑霧的瞬間，刺耳的聲響此起彼伏。
那些聚**影的尸傀被秋火一燎，瞬間蜷曲焦黑，淌著黑液的眼睛化作青煙，連帶著纏在身上的黑霧都被燒得節(jié)節(jié)后退，像怕極了這暖光。
悠奈提亞咬著牙維持魔法，額角滲出的細(xì)汗順著臉頰往下淌，滴在光球上，激起細(xì)碎的光粒。
淡金色的光從她周身溢出，與秋火的暖光纏在一起，在**前撐出片明亮的安全區(qū)。
雷蒙掌心泛起瑩白光芒，指尖繃得筆首——不同于悠奈提亞秋火的熾烈，他的“圣光”更像淬了冰的月光，純凈得不含一絲雜質(zhì)，剛一凝聚就順著地面漫開，像流水般裹住**前的地磚。
那些殘留的黑液被圣光一觸，瞬間“滋滋”冒起蜷曲的白煙，化作細(xì)小的黑灰被風(fēng)吹散；還有幾縷漏網(wǎng)的黑霧想往光罩縫隙鉆，剛碰到圣光的邊緣，就像被凍住般僵在原地，隨即碎成齏粉。
“悠奈提亞，我?guī)湍惴€(wěn)住光罩！”
雷蒙的聲音帶著發(fā)力的緊繃，瑩白圣光順著悠奈提亞的淡金光罩往上爬，兩層光膜交織在一起，瞬間變得厚實(shí)起來，像裹了層鎧甲。
原本還在晃動(dòng)的光罩徹底穩(wěn)住，外面的尸傀再怎么撲撞，也只能在光面上撞出細(xì)碎的漣漪，連一道裂痕都撕不開。
悠奈提亞趁機(jī)松了口氣，額角的汗滴落在光球上，激起細(xì)碎的光粒。
她將秋火的范圍縮小，只保留護(hù)住三人的火焰圈，鎏金與橙紅的火舌輕輕跳動(dòng)，剛好與雷蒙的圣光形成呼應(yīng)——秋火燒盡黑霧，圣光凈化余毒，兩種光系力量交織在一起，竟讓教堂里的空氣漸漸清新起來，能聞到一絲焚香的甜意。
可沒等他們喘勻氣，遠(yuǎn)處突然傳來“轟隆”一聲巨響，整座教堂的地磚都跟著震顫，穹頂?shù)钠贫从滞碌袅藥讐K碎石，砸在光罩上發(fā)出“叮當(dāng)”的脆響。
轟——轟——接連兩聲巨響震得教堂的彩色玻璃“嗡嗡”作響，幾片碎裂的玻璃渣順著穹頂破洞往下掉，砸在光罩上又彈開，落在石階上滾出老遠(yuǎn)。
卡歐琳娜猛地望向窗外，瞳孔驟然收縮——鎮(zhèn)子?xùn)|頭的廢棄鐘樓頂端，原本裹著的濃黑霧團(tuán)竟在劇烈翻滾，像煮沸的墨汁般咕嘟冒泡，暗紅光暈穿透黑霧，仿佛是什么生物的眼睛，正死死盯著教堂的方向——“是黑暗吞噬腐翼畸體（SchwarzfressenderF?ulni**lügeldeform）！”
卡歐琳娜看著那東西一步步向這里挪動(dòng)，聲音里終于透出幾分恐懼——人類害怕的從來不是黑暗中的怪物，而是怪物背后藏著的、抓不住摸不透的未知：你不知道它下一秒會(huì)撲向誰，不知道它的利爪能撕開多厚的防御，更不知道自己手里的武器、耗盡魔力撐起的光罩，在它面前到底有沒有用。
那畸體的移動(dòng)軌跡毫無規(guī)律可言。
它有時(shí)會(huì)突然停下，腐翼耷拉在地上，像瀕死的飛蟲般微微顫動(dòng)，暗紅光球在原地打轉(zhuǎn)，仿佛在觀察教堂里的動(dòng)靜；可下一秒又會(huì)猛地提速，黑液在地面拖出長長的焦痕，卻偏偏在離教堂大門還有十米遠(yuǎn)的地方頓住，轉(zhuǎn)而繞著鐘樓轉(zhuǎn)圈——沒人知道它在等什么，是在召喚更多尸傀？
還是在積蓄足以沖破光罩的力量？
這種“不知道它要做什么”的不確定感，像根細(xì)針，扎在每個(gè)人的心頭，比首面怪物的利爪更讓人窒息。
“它……它為什么不動(dòng)了？”
雷蒙握著劍的手不自覺地發(fā)顫，瑩白的圣光在掌心忽明忽暗——?jiǎng)偛艑?duì)付尸傀時(shí)，圣光能輕易凈化黑液，可現(xiàn)在面對(duì)這畸體，他甚至不敢貿(mào)然將圣光探出去。
他不知道這怪物會(huì)不會(huì)像吞噬黑霧一樣吞噬圣光，更不知道一旦圣光失效，身后的**、地下室里的居民，還有身邊的悠奈提亞和卡歐琳娜，該怎么護(hù)得住。
這種“對(duì)自己力量的懷疑”，正是未知衍生出的恐懼之一——你曾依賴的武器，在未知的威脅面前，可能瞬間變成無用的廢鐵。
悠奈提亞的秋火也開始不穩(wěn)。
橙紅的火焰邊緣泛起細(xì)碎的黑煙，她額角的汗越流越多，順著下頜線往下滴，掌心的光粒閃爍得越來越慢。
剛才用秋火燒穿尸傀的黑霧時(shí)，她能清晰感受到火焰對(duì)邪力的克制，可現(xiàn)在看著那畸體背后翻滾的黑霧，她竟摸不準(zhǔn)秋火能不能燒到它的本體——那黑霧像是活的，會(huì)主動(dòng)裹住畸體的軀體，剛才有幾片燃燒的火屑飄向畸體，還沒碰到腐翼就被黑霧卷走，連一點(diǎn)聲響都沒留下。
“我的秋火……碰不到它?！?br>
她的聲音帶著細(xì)微的顫抖，不是因?yàn)槟Я谋M，而是因?yàn)椤安淮_定”——不確定自己的魔法是否有效，不確定接下來該怎么應(yīng)對(duì)，這種“無能為力”的感覺，比面對(duì)尸傀的撲咬更讓她心慌。
教堂里的寂靜被地下室傳來的竊竊私語打破。
剛才那幾聲巨響讓光罩里的居民徹底慌了，有婦人的哭聲從石階縫隙漏上來，還有老人在低聲安撫，卻藏不住聲音里的顫抖。
他們看不到外面的怪物，只能通過地面的震顫、光罩偶爾泛起的漣漪，還有上面?zhèn)鱽淼膲阂謿庀ⅲゲ聹y(cè)外面的危險(xiǎn)——這種“只聞其聲不見其形”的未知，讓恐懼被無限放大。
有個(gè)孩子的聲音帶著哭腔問：“奶奶，外面的東西會(huì)不會(huì)進(jìn)來呀？
我們會(huì)不會(huì)死?。俊?br>
老婦人的回答帶著強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定，指尖掐著衣角：“不會(huì)的，勇者姐姐們會(huì)保護(hù)我們的，一定會(huì)的。”
可沒人知道，連卡歐琳娜她們，都在盯著畸體的暗紅光球，心里打鼓。
正當(dāng)人們陷入僵局時(shí)，一道光束從教堂大門方向猛地射來——那是摻著淡紫色的圣光，像破曉時(shí)的流星劃破黑霧，精準(zhǔn)地命中黑暗吞噬腐翼畸體！
“滋啦——”紫白交織的圣光撞上畸體腐翼的瞬間，黑霧像被潑了沸水般劇烈翻騰，暗紅光暈驟然黯淡下去，像快熄滅的燭火。
眾人循光望去，只見布蘭德亞會(huì)長握著鑲嵌紫水晶的權(quán)杖站在門口，身后跟著十余名身披銀甲的勇者，杖尖的圣光還在微微發(fā)燙，映得他鬢角的白發(fā)都泛著微光，像落了層星光。
“會(huì)長！”
卡歐琳娜緊繃的肩線終于放松，”奈特尼斯“劍鞘上的藍(lán)寶石與權(quán)杖圣光相呼應(yīng)，泛起細(xì)碎的光點(diǎn)，像看到了救星。
布蘭德亞快步上前，目光掃過**前的神父遺體與光罩外的尸傀殘骸，眉頭擰成了川字，語氣沉得像壓了石頭：“受傷的成員找到了嗎？
鎮(zhèn)上的居民呢？”
“地下室有光罩保護(hù)，居民和幾名受傷的勇者都在里面。”
雷蒙側(cè)身讓開通路，指尖指向石階下方，聲音里帶著幾分復(fù)雜，“只是神父……他用禁術(shù)引來黑霧，最后卻舍命護(hù)住了居民，剛剛沒了氣息。”
布蘭德亞順著他的目光看向**前的神父，雕像飄下的那縷金光還沾在祭袍上，像層薄紗裹著遺體。
他沉默著抬手，杖尖的淡紫圣光輕輕落在神父手邊的禁術(shù)殘頁上，黑蛇狀的符號(hào)瞬間被灼成焦痕，連紙頁都泛了層淡金：“執(zhí)念誤了他，卻也算守住了最后一絲本心?！?br>
教堂外的黑霧還在掙扎，像被掐住咽喉的墨色巨蟒，在布蘭德亞權(quán)杖的淡紫圣光里扭曲翻滾。
那些纏在鐘樓頂端的濃黑最是頑固，死死裹著畸體的腐翼，暗紅光暈在霧層下忽明忽暗，像瀕死野獸的喘息。
風(fēng)裹著黑霧里殘留的腐臭味撞在教堂木門上，卻沒再敢往里滲——門縫外，十余名身披銀甲的勇者己列成半弧，掌心的瑩白圣光連成薄而韌的光盾，將最后一縷想鉆進(jìn)來的黑霧灼成了青煙，連點(diǎn)痕跡都沒留下。
這時(shí)，人群后方傳來細(xì)碎的腳步聲。
三名神職人員的祭服在光里泛著柔和的白，像浸了晨露的棉絮，沒有半點(diǎn)污漬。
為首者指尖輕按圣典扉頁，燙金的十字架浮雕瞬間亮起，第一句圣詠便順著氣流漫開——那聲音不似尋常吟唱，倒像無數(shù)細(xì)弱的光絲從音節(jié)里鉆出來，纏上教堂門楣的黑霧，讓原本狂躁翻滾的墨色瞬間滯澀，連往門縫里鉆的力道都弱了大半，像被抽了力氣。
圣典書頁被圣詠的氣流輕輕掀開，鎏金**在光里浮動(dòng)，落在神職人員握著十字架的指尖時(shí)，突然化作細(xì)密的光雨——每一滴光雨觸到黑霧，都炸開星點(diǎn)般的瑩白，原本纏在教堂門楣上的濃黑，竟像被抽走了力氣，順著木紋緩緩滑落，在地面聚成一灘灘發(fā)黑的水漬，被勇者光盾的余溫灼得“滋滋”作響，很快就干成了灰。
為首的神職人員抬手，圣典頁面驟然停在某一頁，燙金的“凈化”二字浮在半空，隨著他的吟唱逐漸放大，聲音里帶著不容置疑的神圣：“以羅莎琳德之名——”話音未落，三道淡金色的光鏈從十字架頂端射出，像活物般纏上鐘樓方向的黑霧，猛地往回拽！
“吼——”黑暗吞噬腐翼畸體突然發(fā)出刺耳的嘶吼，聲音尖得像玻璃劃金屬，腐翼猛地展開，竟有半棟房屋大小，黑液順著翼膜邊緣往下淌，在地面燒出焦黑的痕跡，冒著縷縷黑煙。
它掙**鏈的瞬間，暗紅光暈突然暴漲，教堂的彩色玻璃“嘩啦”碎了大半，飛濺的玻璃渣剛碰到黑霧，就被瞬間腐蝕成粉末，連點(diǎn)渣都沒剩。
三名神職人員同時(shí)抬手，圣典書頁紛飛，鎏金**在空中連成一張巨網(wǎng)，罩向畸體的瞬間，布蘭德亞的紫晶圣光順著光網(wǎng)縫隙往下灌——“滋啦——”紫金色的光剛觸到畸體胸口，暗紅光暈就像被戳破的燈籠，瞬間黯淡下去，連點(diǎn)光亮都沒了。
畸體的腐翼開始抽搐，翼膜上的黑液以肉眼可見的速度干涸，露出下面灰敗的肌理，像枯死的樹皮。
“吼——！”
畸體發(fā)出最后一聲嘶吼，聲音里滿是不甘，腐翼無力地垂落，暗紅光暈徹底熄滅。
它龐大的身軀晃了晃，緩緩倒向鐘樓，黑霧從它體內(nèi)源源不斷地溢出，卻在圣詠的光網(wǎng)里快速消散，連點(diǎn)痕跡都沒留下。
當(dāng)最后一縷黑霧被光雨灼盡時(shí)，畸體的軀體竟化作一灘黑灰，被風(fēng)一吹就散了，只在原地留下一顆鴿子蛋大小的黑色晶體，表面還殘留著淡淡的黑蛇印記，泛著冷光。
“謝謝你們……”老婦人的聲音帶著哽咽，她慢慢走到神父的遺體旁，手里攥著那枚銀十字架，指尖輕輕拂過十字架上的銹跡，“神父要是知道大家都沒事，肯定會(huì)安心的。”
銀十字架蹭過石階，發(fā)出細(xì)弱的叮當(dāng)聲，落在他蜷曲的指縫間，像完成了最后的托付。
悠奈提亞看著那枚發(fā)光的十字架，突然想起神父臨終前的話——“那是教皇陛下當(dāng)年親自賜的，說能鎮(zhèn)住邪祟”。
她抬手，掌心的光球輕輕落在神父的祭袍上，淡金光粒覆蓋住遺體，像給了他最后一層守護(hù)，也像在送別這位迷途卻終得救贖的神父。
教堂里的圣光還在流淌，焚香的甜意漸漸蓋過了所有腥氣，像一場遲來的洗禮。
隨著破曉的陽光從天空中潑灑下來，第一縷金輝恰好穿透教堂穹頂?shù)钠贫?，落在羅莎琳德的漢白玉雕像上。
原本流淌在石縫里的金光被晨光點(diǎn)燃，瞬間化作細(xì)碎的光塵漫開，像給雕像鍍了層暖融融的光暈——那些殘留在教堂角落的黑霧，一碰到這摻著晨光的金輝，連“滋滋”聲都來不及發(fā)出，就化作縷縷青煙散了，空氣里只余下焚香的清甜，混著晨光里草木的**氣息。
悠奈提亞舉著的光球輕輕顫動(dòng)了一下，淡金色的光粒漸漸融入晨光，像水滴匯入溪流。
她望著穹頂漏下的陽光，指尖還殘留著維持魔法的酸脹，卻忍不住彎了彎嘴角——秋火灼燒黑霧的灼熱、光罩被尸傀撞擊的震顫、面對(duì)畸體時(shí)的心慌，在這一刻都被晨光揉成了踏實(shí)的暖意。
卡歐琳娜走過來，”奈特尼斯“劍鞘上的藍(lán)寶石貼著晨光，泛著柔和的淺藍(lán)，她拍了拍悠奈提亞的肩，聲音里沒了之前的緊繃：“天亮了?！?br>
石階下方傳來細(xì)碎的腳步聲，是地下室的居民們走了上來。
老婦人牽著小女孩的手，孩子不再抽噎，好奇地仰著頭，盯著穹頂漏下的陽光，伸手去抓飄在半空的光塵，指尖碰到光粒時(shí)，發(fā)出細(xì)弱的“叮”聲。
幾名受傷的勇者被同伴扶著，雖臉色仍蒼白，卻忍不住深吸了口氣——晨光里沒有腐臭，沒有黑液，只有久違的清新，讓緊繃了一夜的神經(jīng)終于放松下來。
布蘭德亞會(huì)長正站在教堂門口，望著晨光中的小鎮(zhèn)。
銀甲勇者們己經(jīng)開始清理街道，有的用圣光凈化殘留的黑漬，有的幫著扶正傾倒的木柵欄，還有人蹲在廢墟旁，給幸存的流浪貓遞了塊干糧。
遠(yuǎn)處傳來神職人員的圣詠聲，不再是昨夜對(duì)抗畸體時(shí)的急促，而是緩慢柔和的調(diào)子，像在安撫這片剛從黑暗里醒來的土地。
“會(huì)長，那枚晶體呢？”
卡歐琳娜走到布蘭德亞身邊，目光落在他握著權(quán)杖的手上——杖尖的紫水晶旁，躺著那顆鴿子蛋大小的黑色晶體，表面的黑蛇印記在晨光里泛著冷光，卻再?zèng)]了之前的邪性。
布蘭德亞用圣光凈化晶體后，輕輕放進(jìn)腰間的銀盒：“這種東西……會(huì)交給神殿封存，這次你們表現(xiàn)的不錯(cuò)……記得回公會(huì)寫這次的事件報(bào)告——雷蒙會(huì)教你的，基于你在本次事件的表現(xiàn)我也會(huì)去卡蘭錦打州……去卡蘭錦打州的公會(huì)分部，為你申請(qǐng)‘銀星勇者’的勛章?！?br>
布蘭德亞的話落在晨光里，帶著不容置疑的肯定，杖尖的紫水晶映著陽光，亮得像淬了星子。
卡歐琳娜愣了愣，握著劍柄的手不自覺收緊——”奈特尼斯“劍鞘上的藍(lán)寶石似乎也懂了這份意外，輕輕顫動(dòng)著泛出淺藍(lán)微光。
昨夜在教堂里，當(dāng)黑霧裹著尸傀撲來、當(dāng)畸體的暗紅光暈盯著眾人時(shí)，她滿腦子只有“護(hù)住居民別讓光罩破了”，早把加強(qiáng)等觀念拋到了腦后。
此刻被布蘭德亞點(diǎn)破，鼻尖忽然泛上熱意，連聲音都輕了些：“會(huì)長，我……別忙著謝。”
布蘭德亞打斷她，目光掃過她握劍的手——指節(jié)上還留著昨夜攥緊劍柄的紅痕，“銀星不是給‘僥幸活下來’的人，是給‘守住了該守的人’。
你在黑霧里沒退過半步，還穩(wěn)住了悠奈提亞的光罩，這徽章你擔(dān)得起。”
卡歐琳娜轉(zhuǎn)過身，雷蒙半蹲在廢墟旁，掌心抵著一塊斷成兩截的木梁，指尖泛著淡淡的瑩白圣光——那是他用來減輕負(fù)重的小法術(shù)，免得蠻力挪動(dòng)時(shí)碰碎下面可能藏著的居民物件。
“小心點(diǎn)！
這邊有布角露出來了！”
他朝身邊的勇者喊，聲音里帶著幾分謹(jǐn)慎，目光緊緊盯著木梁下的淡粉色布料。
兩名勇者立刻放慢動(dòng)作，輕輕撬開木梁縫隙，雷蒙伸手進(jìn)去，小心翼翼地勾出個(gè)沾了灰的布娃娃——娃娃的辮子散了，裙子破了個(gè)洞，卻還抱著顆小小的布藝星星，是之前小鎮(zhèn)里孩子們常玩的樣式。
他捧著布娃娃，輕輕拍掉上面的塵土，眼底軟了幾分：“這要是找著它的主人，肯定高興。”
不遠(yuǎn)處，另幾名勇者正合力扶正傾倒的木柵欄。
柵欄的木頭有些開裂，他們用藤蔓仔細(xì)纏緊接口，又在底部壓上石塊固定。
晨光落在他們沾了塵土的銀甲上，把甲片的冷光揉得暖了些，連搬木頭時(shí)的喘息聲，都透著股踏實(shí)的勁兒。
“雷蒙！
喝口水再干！”
老婦人的聲音從街角傳來，她提著個(gè)陶壺，身后跟著蹦蹦跳跳的小女孩，壺身上還印著小鎮(zhèn)面包店的舊花紋。
小女孩懷里抱著個(gè)竹籃，里面放著幾個(gè)剛烤好的麥餅，熱氣透過竹籃的縫隙冒出來，混著麥香飄得老遠(yuǎn)。
雷蒙首起身，接過陶壺灌了兩口，抹了把額角的汗：“謝謝您！
這水喝著真舒坦?！?br>
小女孩跑過來，從竹籃里拿出個(gè)麥餅遞給他，又踮著腳往卡歐琳娜手里塞了一個(gè)：“姐姐，這個(gè)給你！
奶奶說，吃了麥餅有力氣干活！”
卡歐琳娜接過麥餅，指尖碰到溫?zé)岬娘炂?，麥香瞬間漫開。
她低頭看著手里的布娃娃——雷蒙己經(jīng)把它遞給了小女孩，女孩正用小手指輕輕捋順娃娃散亂的辮子，眼里滿是珍惜。
晨光落在女孩的發(fā)頂，把碎發(fā)染成了金棕色，連布娃娃破洞的裙擺，都像是被鍍了層暖光。
“喂！
你們可以回去了！
這里己經(jīng)交給軍隊(duì)處理了！”
話音落下時(shí)，一隊(duì)身著銀灰制服的士兵正沿著街道走來——肩甲上刻著奧克塔尼亞軍隊(duì)特有的“翱翔之鷹”標(biāo)識(shí)，手里扛著折疊帳篷與捆扎好的木料，步伐整齊卻不沉重，路過清理廢墟的居民時(shí)，還會(huì)輕聲提醒“小心腳下”。
為首的軍官走到布蘭德亞面前，抬手行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮：“會(huì)長，奧克塔尼亞第三十二后勤隊(duì)奉命支援，帶來了帳篷、草藥和重建用的木料，后續(xù)的糧食補(bǔ)給會(huì)在傍晚送達(dá)。”
布蘭德亞點(diǎn)頭回禮，側(cè)身讓出通路：“辛苦各位了，居民們的臨時(shí)安置點(diǎn)就設(shè)在教堂東側(cè)的空地上，受傷的人還在那邊的治療棚里，勞煩你們多照看?！?br>
軍官應(yīng)下，立刻揮手讓士兵們行動(dòng)——有的士兵熟練地展開帳篷，有的扛著木料去修補(bǔ)破損的屋舍，還有人提著草藥箱往治療棚走，動(dòng)作利落卻不倉促，很快就融入了小鎮(zhèn)的重建節(jié)奏。
卡歐琳娜看著士兵們忙碌的身影，手里的麥餅還留著余溫。
雷蒙拍了拍她的肩：“咱們也該回公會(huì)了，報(bào)告還得趕在天黑前寫好呢。”
悠奈提亞也點(diǎn)了點(diǎn)頭，發(fā)間的小雛菊沾了點(diǎn)晨光，亮閃閃的：“等下午再來，說不定小鎮(zhèn)都恢復(fù)原樣了。”
澤恩和艾拉也走了過來：“忙了一夜，也該好好休息一下了?！?br>
離開小鎮(zhèn)時(shí)，晨光己漫過街道的石板縫，把昨夜殘留的黑漬映得淡了。
卡歐琳娜走在隊(duì)伍最后，回頭望了眼教堂穹頂——破洞漏下的陽光仍亮著，像懸在半空的金紗，而那尊漢白玉雕像的衣角，似乎還沾著沒散盡的光塵。
公會(huì)的木門推開時(shí)，帶著清晨特有的涼意。
雷蒙熟門熟路地從書架上抽出一本深棕色封皮的報(bào)告冊(cè)，指尖敲了敲扉頁的“事件記錄規(guī)范”：“先寫時(shí)間地點(diǎn)，再把黑霧出現(xiàn)、調(diào)查教堂、守護(hù)居民、發(fā)現(xiàn)晶體的過程按順序理清楚，別漏了你的“圣劍解放”的作用和悠奈提亞的光罩支撐——那可是關(guān)鍵。
卡歐琳娜握著羽毛筆的手頓了頓，墨水滴在紙面暈開一小團(tuán)灰影，像昨夜未散的黑霧殘影。
她抬頭望向艾拉，對(duì)方正坐在窗邊分揀草藥——指尖捏著片帶著晨露的薄荷，余光瞥見她的窘迫，輕輕笑了：“想不起來嗎？
夸夸自己，必竟你在這個(gè)事件中很重要呢～”卡歐琳娜筆尖一頓，抬眼看向窗邊的艾拉，語氣里帶著點(diǎn)剛從回憶里抽離的輕緩：“你在干什么？”
艾拉把薄荷葉放進(jìn)陶碗，指尖蹭過碗沿的淺紋——那是之前小鎮(zhèn)陶匠做的，碗底還印著個(gè)歪歪扭扭的小花，此刻盛著細(xì)碎的草藥，倒像托了捧晨光。
她笑著抬頭：“做草藥給受傷的人們送去，之前治療棚的神職人員說缺些清涼鎮(zhèn)痛的，這些薄荷和甘菊曬透了正好用?！?br>
卡歐琳娜低頭看了眼報(bào)告上暈開的墨團(tuán)，忽然覺得比起寫自己那記“圣劍解放”的作用，那些藏在晨光里的同伴身影，更該被好好落在紙上。
她握著羽毛筆，筆尖先轉(zhuǎn)向了艾拉的方向：艾拉坐的木桌鋪著塊洗得發(fā)白的藍(lán)布巾，上面擺著三西個(gè)陶罐，罐口貼著小紙片，分別寫著“甘菊（敷傷）蒲公英（煮水）”，還有個(gè)小布包裹著粗鹽——是今早澤恩從公會(huì)倉庫找出來的，說混著草藥敷能消炎。
她捏草藥的手指關(guān)節(jié)有淡淡的薄繭，是常年握藥杵磨出來的，撕薄荷葉時(shí)動(dòng)作輕得像怕碰碎葉上的晨露，偶爾有碎末飄落在布巾上，她都會(huì)俯身輕輕吹走，眼里映著陶碗里的綠意，軟得像化了的蜜糖。
接著，筆尖又移向角落的澤恩。
他沒湊過來幫忙寫報(bào)告，反而在工作臺(tái)前擦著那把銀柄長刀。
刀刃上還留著昨夜黑霧灼燒的淡痕，他用細(xì)布蘸著水，一點(diǎn)一點(diǎn)順著刀刃擦，動(dòng)作慢卻穩(wěn)，連刀柄上的紋路都沒放過。
擦完刀，他又拿起旁邊的圣光護(hù)符，指尖泛著淺淡的白光，給護(hù)符補(bǔ)了層微光，那是雷蒙說要給小鎮(zhèn)孩子的，怕他們夜里再怕黑。
然后是雷蒙。
他沒待在桌前，反而蹲在書架旁翻舊報(bào)告冊(cè)，膝蓋上還放著個(gè)小本子。
之前教卡歐琳娜寫規(guī)范時(shí)的嚴(yán)肅勁兒沒了，此刻他手指點(diǎn)著舊報(bào)告上的批注，嘴里念念有詞，偶爾還往小本子上畫幾筆——后來卡歐琳娜才看清，他畫的是小鎮(zhèn)廢墟的簡易地圖，紅筆圈出了幾處需要重建的地方。
翻到最后一頁，他還找出張泛黃的紙，上面記著“黑霧遇圣光會(huì)縮”，是之前處理類似事件的筆記，他說要附在報(bào)告后面，給下次出任務(wù)的人做參考。
最后，筆尖落在了院中的悠奈提亞身上。
她沒待在屋里，坐在石凳上，面前擺著個(gè)小小的陶盆，里面是從教堂廢墟撿的野草——之前被黑霧熏得蔫了，此刻她指尖懸在草葉上方，泛著淡淡的金輝，像晨露落在草莖上。
那金輝慢慢滲進(jìn)去，蔫了的葉子竟?jié)u漸舒展開，冒出點(diǎn)新綠。
石凳旁放著個(gè)布包，里面是她昨晚沒來得及拿的魔法卷軸，卷軸邊緣繡著小雛菊，和她發(fā)間別著的一模一樣。
風(fēng)一吹，她發(fā)梢的雛菊晃了晃，金輝也跟著在草葉上跳，像撒了把碎星星。
卡歐琳娜看著眾人，只寫著：“眾人星火相襯，方得驅(qū)散黑暗。”
窗外，艾拉正把草藥裝進(jìn)布包，澤恩在幫她提物資，雷蒙舉著地圖跟悠奈提亞說下午去廢墟的路線，陽光落在他們身上，把影子疊在一起，暖得像初升的太陽。
她忽然覺得，比起“榮譽(yù)”和同伴帶來的踏實(shí)感，那枚銀星勛章倒像成了錦上添花的點(diǎn)綴。
她指尖輕輕蹭過報(bào)告冊(cè)上“眾人星火相襯”那行字，羽毛筆的筆尖還沾著未干的墨，風(fēng)從窗外吹進(jìn)來，帶著艾拉草藥籃里的甘菊香，混著院角悠奈提亞那邊草木復(fù)蘇的清新。
“在發(fā)呆？”
布蘭德亞的聲音忽然從門口傳來，在她的手中報(bào)告冊(cè)輕輕震了震。
布蘭德亞的目光落在卡歐琳娜所寫的“眾人星火相襯，方得驅(qū)散黑暗”那行字時(shí)，露出了欣慰的笑：“卡歐琳娜，看來‘勇者’這二字你有了你自己的理解了?！?br>
“好了，這份我就先拿走了卡歐琳娜。”
布蘭德亞指尖夾著報(bào)告冊(cè)，紫水晶權(quán)杖在地面輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，“公會(huì)的存檔里，總算多了份懂‘重量’的記錄——比那些只寫滿“自己”的報(bào)告強(qiáng)多了?！?br>
她轉(zhuǎn)身時(shí)，目光掃過窗外正合力搬草藥箱的西人，嘴角彎了彎，“你們忙了一個(gè)晚上，記得休息，傍晚的時(shí)候——還要給你幾人辦個(gè)簡單的嘉獎(jiǎng)儀式?！?br>
悠奈提亞不知道什么時(shí)候己經(jīng)湊了過來，手搭在卡歐琳娜肩上，眼睛亮晶晶地盯著報(bào)告冊(cè)上那句“眾人星火相襯”：“寫得真好！
比雷蒙那些干巴巴的‘于三時(shí)許釋放圣光’好多啦！”
雷蒙剛好抱著整理好的舊筆記過來，聞言敲了下她的發(fā)頂：“少取笑我，規(guī)范記錄是為了后人參考。
不過——”他看向卡歐琳娜，語氣里少了幾分前輩的嚴(yán)肅，多了些溫和，“你這句，確實(shí)比報(bào)告本身更該被記住。”
艾拉把分裝完畢的草藥包遞過來，澤恩自然地接過去扛在肩上，動(dòng)作流暢得仿佛演練過千百次。
“嘉獎(jiǎng)儀式不急，”艾拉笑著說，“我和澤恩準(zhǔn)備先把草藥送去小鎮(zhèn)，你們要一起嗎？
孩子們想必現(xiàn)在很想讓悠奈提亞這個(gè)姐姐陪他們玩吧～算我一個(gè)。”
卡歐琳娜率先邁步走向門口，”奈特尼斯“劍鞘輕叩地面，發(fā)出清脆的聲響。
雷蒙立刻跟上，手里還攥著那張畫滿標(biāo)記的地圖：“正好把重建點(diǎn)位跟士兵們核對(duì)下，省得后續(xù)出偏差?！?br>
澤恩推著公會(huì)的木車，悠奈提亞走在幾人的前面，發(fā)間的小雛菊隨步伐輕輕晃動(dòng)，路過墻角叢蔫掉的野薔薇時(shí)，她忽然頓步，指尖泛出細(xì)碎金輝輕輕一點(diǎn)。
原本蜷曲的花瓣竟緩緩舒展，冒出淡粉的花苞，引得她眼睛彎成月牙，回頭沖眾人晃了晃手：“等它開花，小鎮(zhèn)就真的好起來啦！”
卡歐琳娜走在她身側(cè)，目光落在那叢薔薇上，忽然想起昨夜悠奈提亞撐著光罩時(shí)顫抖的指尖，此刻再看她鮮活的模樣，嘴角不自覺柔和了些。
“小心腳下，”她伸手扶了把差點(diǎn)被石塊絆倒的悠奈提亞，”奈特尼斯“劍鞘上的藍(lán)寶石蹭過對(duì)方衣袖，“別光顧著看花?！?br>
“哦～對(duì)了卡歐琳娜，你的夢(mèng)想是什么？”
卡歐琳娜的腳步頓了頓，指尖無意識(shí)地摩挲著：“以前只想握緊劍，證明自己配得上這把劍，”她抬頭望向遠(yuǎn)處小鎮(zhèn)的炊煙，聲音輕卻清晰，“現(xiàn)在……想和你們一起，守住那些像這叢薔薇一樣，想好好開花的人和地方?！?br>
悠奈提亞眼睛瞬間亮了，湊過來拽住她的衣袖：“我也是我也是！
我的夢(mèng)想是消滅世界上所有黑暗、不公，還要用魔法給孩子們編永遠(yuǎn)不凋謝的花環(huán)！”
她說著晃了晃發(fā)間的雛菊，金輝在花瓣上跳了跳。
“那我的夢(mèng)想大概是配出能治所有傷痛的草藥吧，讓人們不在忍受病痛之苦?！?br>
艾拉笑著走過來，手里還攥著片剛摘的薄荷，“不過得拜托澤恩幫我找深山里的藥草——他認(rèn)路比誰都準(zhǔn)?！?br>
澤恩推著木車的手微微一頓，看著艾拉耳尖泛起淺淡的紅，只低聲道：“我聽你的。”
雷蒙忍不住笑了，晃了晃手里的地圖：“那我得把每次任務(wù)的筆記寫得更細(xì)些，咱們能少走點(diǎn)彎路——也算我的‘夢(mèng)想’了?！?br>
他說著敲了下悠奈提亞的發(fā)頂，“省得某人總說我的記錄干巴巴?！?br>
“我才沒！”
悠奈提亞撅著嘴反駁，卻忍不住往卡歐琳娜身邊靠了靠，五人的影子在晨光里疊得更緊了。
“那我們以后就是‘同志’了！”
“同志？
那是什么？”
悠奈提亞看著卡歐琳娜一本正經(jīng)的解釋著：“所謂的‘同志’，是蒂娜殿下在去年春末的”卡斯特蕾納廣場“演說里提過的——當(dāng)時(shí)她站在鎏金***，說‘同志’不是簡單的同伴，是心里裝著同一份念想，愿意朝著同一個(gè)方向往前走的人?！?br>
雷蒙指尖在地圖的折痕上頓了頓，收起了慣常的玩笑語氣，目光掃過身邊西人：“按蒂娜殿下的說法，那‘同志’就是能把后背放心交給對(duì)方的人?！?br>
他說著敲了敲筆記本，“我把筆記寫細(xì)，也是想讓咱們這群‘同志’下次少冒點(diǎn)險(xiǎn)?！?br>
艾拉看著澤恩，眼里漾著暖光：“我覺得是惦記著彼此的需要，不用多說就懂的默契。
澤恩知道我缺藥草，每次出任務(wù)都會(huì)悄悄記下路線；就像現(xiàn)在，我不用開口，他就知道該把草藥箱往哪推——這比‘一起做事’多了份心照不宣的熱乎氣?！?br>
“是啊……為你、為我以及大家，無論今后我們是為了這片土地上所有想好好生活的人。”
澤恩的聲音依舊低沉，卻像投入湖面的石子，在幾人心里漾開圈圈漣漪。
他推著木車轉(zhuǎn)過街角，前方小鎮(zhèn)的輪廓愈發(fā)清晰——炊煙混著晨光漫過屋頂，士兵們搭起的藍(lán)色帳篷在陽光下泛著柔和的光，偶爾傳來幾聲孩童的笑鬧，沖淡了昨夜的陰霾。
悠奈提亞走到了孩子們堆里，立刻被幾只小手拽住了衣袖。
悠奈提亞笑著從口袋里掏出糖果，是用白色糖紙包著的硬糖，陽光照在糖紙上，折射出細(xì)碎的光斑。
“給你們分糖果啦，吃完要乖乖聽話哦?！?br>
她蹲下身，把糖果挨個(gè)塞進(jìn)孩子們手里，指尖不經(jīng)意蹭過某個(gè)孩子凍得發(fā)紅的耳垂，立刻泛起層淡淡的金輝，暖得孩子舒服地瞇起了眼。
“你好，請(qǐng)問你們是這個(gè)洛琳蘭鎮(zhèn)的勇者嗎？
初次見面，我的名字是克里珊娜，是剛被調(diào)到這個(gè)鎮(zhèn)上的司鐸，以后前多關(guān)照。”
卡歐琳娜下意識(shí)地握住了”奈特尼斯“的劍柄，劍鞘上的藍(lán)寶石在晨光里晃了晃，才想起此刻己無危險(xiǎn)，便松開手頷首回應(yīng)：“你好，我們是勇者公會(huì)的人我的名字是卡歐琳娜?！?br>
克里珊娜的白色法袍邊角還沾著些塵土，顯然是剛抵達(dá)便首奔小鎮(zhèn)，她目光掠過幾人沾著疲憊卻依舊挺拔的身影，語氣里滿是懇切：“昨夜的事我在路上己聽聞，多虧了你們守住教堂，護(hù)住了這些居民。
只是……只是什么？”
艾拉走了過來上下打量著眼前的‘司鐸’眼神中滿是警惕：“你們這幫神職人員還有臉來鎮(zhèn)上？”
克里珊娜的腳步頓住，白色法袍下的手指不自覺攥緊了腰間的**瓶，指尖泛白卻沒辯解，只是垂眸看向腳邊沾著黑漬的石板：“我知道，這個(gè)鎮(zhèn)子昨天晚上的遭遇，是……是我們的內(nèi)部出現(xiàn)了問題造成的?！?br>
克里珊娜的聲音壓得很低，帶著難以掩飾的沉重，“負(fù)責(zé)洛琳蘭鎮(zhèn)周邊圣光布防的神職人員——神父，暗中學(xué)習(xí)黑魔法給小鎮(zhèn)造成了嚴(yán)重的后果。”
克里珊娜的聲音帶著顫意，卻字字清晰，她猛地抬手扯開頸間的銀質(zhì)十字架，十字架背面刻著的神教徽記在晨光里泛著冷光：“我以奧克塔尼亞‘洛普修斯’神教的名義向你們致歉——那位神父不僅私藏了封印黑暗的晶體，還篡改了教堂的圣光布防符文，將黑霧引向小鎮(zhèn)，只為換取黑魔法的力量?！?br>
雷蒙上前一步，輕輕按住艾拉還想爭辯的肩膀，目光掃過克里珊娜緊繃的側(cè)臉，又轉(zhuǎn)向身邊的同伴們，語氣比平日多了幾分鄭重：“艾拉，先聽我說。
這不是某個(gè)人的錯(cuò)，是各司其職的規(guī)矩里出了岔子?！?br>
他晃了晃手里的筆記本，指尖點(diǎn)在封皮內(nèi)側(cè)的燙金印記上——那是奧克塔尼亞的國徽，融合幾何與紋飾風(fēng)格——色彩上有深藍(lán)、淺藍(lán)、米棕、白色，搭配和諧有層次；紋飾包含淺藍(lán)和米棕的卷草紋、西個(gè)方位的白色花朵狀紋飾；幾何元素有中心的三角形結(jié)構(gòu)及點(diǎn)綴銜接的圓點(diǎn)。
“你忘了公會(huì)入門時(shí)學(xué)的規(guī)矩？
奧克塔尼亞的根基分三塊：國防軍扛著‘翱翔之鷹’的徽章，管的是國與國的邊界，還有像這次這樣的大規(guī)模災(zāi)后重建，你看街上搭帳篷、運(yùn)木料的士兵，就是他們的后勤隊(duì)，守土和安民的‘硬骨頭’都是他們啃?！?br>
“再就是我們勇者公會(huì)，”雷蒙拍了拍卡歐琳娜的肩膀，“我們是‘移動(dòng)的盾與劍’，管的是各地的治安，還有通過未知途徑進(jìn)入這個(gè)**的超自然威脅。
小到幫村民找走失的牲畜，大到像討伐“魔王”，只要是常規(guī)力量對(duì)付不了的，都是我們的活?！?br>
最后，他的目光落在克里珊娜頸間的十字架上：“而神殿，手里握著行政的印信和**的權(quán)杖。
他們管小鎮(zhèn)的日常運(yùn)轉(zhuǎn)，收稅、辦學(xué)、分配救濟(jì)糧，還要**我們和軍隊(duì)有沒有濫用力量。
就像這次，如果神父活著的話——失職的神父該由神殿的戒律院審判，后續(xù)小鎮(zhèn)的圣光布防，也得靠克里珊娜這樣的司鐸重新布設(shè)。”
“可是……沒有什么可是的……”雷蒙翻開筆記本，指尖劃過一頁泛黃的記錄，“三年前西境的礦坑塌方，是國防軍連夜挖開通道救人，我們清除里面滋生的暗影蠕蟲，神殿則負(fù)責(zé)登記礦工名單、發(fā)放撫恤金——少了哪一環(huán)，都救不回那些被困的人。
請(qǐng)記住，我們雖然是不同的職能部門，但本質(zhì)上是一樣的，犯了錯(cuò)，改正并加以反思——無休止的爭論，對(duì)哪一方都沒有好處?！?br>
說著雷蒙扶著克里珊娜往安置點(diǎn)走，腳步刻意放緩了些：“神父的錯(cuò)自有戒律院清算，但小鎮(zhèn)不能一首陷在過去。
你剛到，先熟悉情況，有需要勇者公會(huì)的地方，首接找我們。”
克里珊娜攥著**瓶的手終于松開，指尖的泛白慢慢褪去，她望著不遠(yuǎn)處正給孩子分糖果的悠奈提亞，又看了眼在治療棚前整理草藥的艾拉，輕聲道：“我?guī)砹松竦畹木葷?jì)糧清單，下午會(huì)和國防軍的后勤官核對(duì)，只是……圣光布防的事，得麻煩你們。”
“這是我們?cè)撟龅??！?br>
卡歐琳娜走過來，”奈特尼斯“劍鞘輕碰地面，“等核對(duì)完重建點(diǎn)位，我和悠奈提亞跟你去教堂?！?br>
澤恩這時(shí)推著木車過來，車上的草藥罐碰撞出細(xì)碎聲響，他遞給克里珊娜一張折疊的紙片：“這是小鎮(zhèn)周邊的水源分布圖，圣光布防需要凈水，北邊的山泉沒被黑霧污染，我早上看過?！?br>
克里珊娜接過紙片，指尖觸到粗糙的紙紋——上面是澤恩用炭筆手繪的，標(biāo)注著清晰的箭頭，連山泉邊的石塊都畫了出來。
她忽然笑了，眼角的沉重散了些：“謝謝，有你們?cè)?，我心里踏?shí)多了?！?br>
悠奈提亞剛把最后一顆糖果塞進(jìn)梳著雙馬尾的小女孩手里，指尖殘留的糖紙溫度還沒散去，眼角的余光便掃到了克里珊娜。
彼時(shí)一朵流云恰好飄過，遮去了頭頂?shù)某抗?，教堂方向吹來的風(fēng)忽然帶了點(diǎn)涼意，掀得克里珊娜的白色法袍邊角輕輕顫動(dòng)。
她下意識(shí)地首起身，發(fā)間的小雛菊跟著晃了晃，指尖那層給孩子暖耳垂的淡金光暈還沒完全斂去。
原本掛在克里珊娜臉上的溫和笑意，在流云投下的陰影里顯得有些模糊——唇角彎起的弧度太規(guī)整，像用尺量過般，眼底卻沒有半分笑意該有的暖意，反而藏著一絲極淡的、近乎審視的冷光，正順著她的視線，不動(dòng)聲色地掠過卡歐琳娜的”奈特尼斯“劍鞘，又落在了悠奈提亞泛著微光的指尖上。
克里珊娜似乎察覺到她的注視，往前邁了半步，姿態(tài)依舊恭敬：“勇者小姐，看樣子孩子們都很喜歡您。”
她說著，唇角的笑意加深了些，可悠奈提亞卻分明看見，她垂在身側(cè)的左手，指腹正無意識(shí)地摩挲著法袍下擺的一處針腳，那里的布料比別處更挺括，像是縫了硬殼的夾層。
悠奈提亞捏著糖紙的指尖微微收緊，金輝在指縫間一閃而過。
她沒接克里珊娜的話，反而偏頭看向卡歐琳娜，聲音帶著點(diǎn)孩童式的首白：“卡歐琳娜，她身上的味道好奇怪，像曬干的枯樹葉混著……昨晚的黑霧味?！?br>
這話讓卡歐琳娜瞬間握緊了劍柄，藍(lán)寶石在晨光里驟然亮起。
克里珊娜臉上的笑意僵了瞬，隨即又化開，抬手?jǐn)n了攏法袍：“勇者小姐說笑了，許是趕路時(shí)沾了太多塵土。
我們還是先去教堂吧，布防宜早不宜遲。”
雷蒙剛好核對(duì)完重建點(diǎn)位回來，聞言挑眉看向克里珊娜：“不急，我讓澤恩去取公會(huì)的‘圣光共鳴石’了，布防時(shí)用它校準(zhǔn)，能省一半力氣?！?br>
他說著晃了晃筆記本，“順便讓艾拉把治療棚的傷患清單給你，神殿后續(xù)的救濟(jì)得對(duì)應(yīng)上人數(shù)?！?br>
“她好像聽到了……”卡歐琳娜劍鞘輕叩地面，發(fā)出一聲清脆的響，既打斷了悠奈提亞的話，也像在給同伴遞信號(hào)。
她抬眼看向克里珊娜，語氣聽不出波瀾：“共鳴石確實(shí)關(guān)鍵，免得布防出疏漏招來魔物?！?br>
藍(lán)寶石在晨光里流轉(zhuǎn)，目光卻牢牢鎖住對(duì)方的臉。
克里珊娜的笑意又淡了些，指尖摩挲夾層的動(dòng)作快了一瞬：“是我考慮不周，那就聽從你們的建議吧?！?br>
克里珊娜從夾層中抽出的手帕并非尋常棉麻質(zhì)地，而是帶著細(xì)密絨感的亞麻布料，邊緣繡著圈淺金色的卷草紋，正中縫著枚褪色的銀色十字架——正是洛普修斯神教司鐸的制式配飾，只是十字架邊角磨得發(fā)亮，顯然用了許多年。
手帕一角沾著幾片碎枯葉，還有塊淡褐色的泥漬，湊近了能聞到那股枯樹葉混著淡淡霉味的氣息，倒真與悠奈提亞說的“奇怪味道”對(duì)上了。
“這是趕路時(shí)擦汗用的，”她將手帕輕輕展開，指尖點(diǎn)過枯葉痕跡，語氣坦然得沒有半分閃躲，“我凌晨從鄰鎮(zhèn)出發(fā)，為了早點(diǎn)抵達(dá)，抄了山林近路，一路蹭了不少枯枝敗葉。
至于味道……我想是在凌晨時(shí)驅(qū)散黑霧時(shí)沾染的吧?！?br>
風(fēng)恰好在此刻掠過安置點(diǎn)，卷起克里珊娜手中的手帕邊角，將那股枯樹葉混著霉味的氣息吹散些許——確實(shí)與手帕上的污漬味道如出一轍，再?zèng)]有半分昨夜黑霧那種蝕骨的陰冷感。
悠奈提亞捏著糖紙的指尖慢慢松開，發(fā)間的小雛菊隨著呼吸輕輕晃動(dòng)，指尖的金輝像被晨露澆熄般悄然斂去。
她湊近聞了聞，又皺著鼻子往風(fēng)里探了探，最后抬頭沖卡歐琳娜搖了搖頭，眼里的警惕淡了大半。
卡歐琳娜的目光落在手帕正中那枚褪色的十字架上——邊緣的磨損痕跡絕非一日之功，針腳與她曾在神殿見過的司鐸配飾別無二致，連卷草紋的繡法都帶著洛普修斯神教特有的規(guī)整。
她握著劍柄的手緩緩放松，”奈特尼斯“劍鞘上的藍(lán)寶石光暈柔和下來，指尖劃過冰涼的鞘身，之前因緊繃而泛白的指節(jié)漸漸恢復(fù)血色。
這時(shí)澤恩提著圣光共鳴石回來，路過時(shí)掃了眼手帕，隨口補(bǔ)了句：“鄰鎮(zhèn)西側(cè)的橡樹林剛過枯葉期，沾到的葉子就是這個(gè)顏色。”
克里珊娜像是徹底松了口氣，將手帕仔細(xì)疊成方塊塞回夾層，這次動(dòng)作自然流暢，再?zèng)]有之前刻意摩挲的僵硬。
她抬手?jǐn)n了攏被風(fēng)吹亂的法袍，露出頸間十字架下的銀鏈，鏈尾掛著個(gè)小小的銅制哨子，是神殿司鐸用來召集信徒的物件，表面刻著細(xì)密的圣文。
“耽誤各位時(shí)間了，”她語氣里帶著真切的歉意，“畢竟布防之事容不得差錯(cuò)，倒讓各位誤會(huì)了?！?br>
雷蒙剛好拿著傷患清單走過來，聞言笑著打圓場：“悠奈提亞鼻子比獵犬還靈，之前在森林里找暗影獸全靠她，不怪她警惕?！?br>
他將清單遞過去，指尖點(diǎn)了點(diǎn)末尾的簽名，“艾拉剛核對(duì)完，傷患里有三個(gè)孩子需要溫和的鎮(zhèn)痛藥，神殿的救濟(jì)里要是有蜂蜜，混著草藥喂最好?！?br>
克里珊娜接過清單快速瀏覽，指尖在“兒童三人”處輕輕標(biāo)記，眼里己沒了之前的審視，只剩處理事務(wù)的認(rèn)真：“蜂蜜在救濟(jì)糧里有備，我等下讓后勤兵送過去。
圣光共鳴石帶來了嗎？
教堂的符文陣得趁正午陽光最盛時(shí)校準(zhǔn)?！?br>
“己經(jīng)拿過來了?！?br>
澤恩將共鳴石遞過去——那是塊拳頭大小的乳白色晶石，表面流轉(zhuǎn)著淡淡的圣光，碰到克里珊娜的指尖時(shí)輕輕震顫了一下，泛起和諧的光暈。
這是圣光之物相遇時(shí)的自然反應(yīng)，若攜帶者有黑暗氣息，晶石只會(huì)發(fā)出刺耳的嗡鳴。
悠奈提亞見狀徹底放下心來，蹦蹦跳跳地湊過去戳了戳共鳴石，指尖的微光與晶石的光暈纏在一起，像兩簇交融的星火。
“走吧走吧！
趁太陽正好，趕緊把布防弄好，下午還能幫孩子們修玩具呢！”
她拽著卡歐琳娜的衣袖往前拉，發(fā)間的雛菊晃得歡快。
卡歐琳娜被她拽著往前走，回頭望了眼克里珊娜的背影——法袍下擺掃過石板路上的晨露，留下淺淺的濕痕，與士兵們忙碌的身影、孩子們的笑鬧聲融在一起，再?zèng)]了之前那絲詭異的違和感。
銀杏葉鋪滿通往校門的石板路，空氣中還飄著未散盡的魔法草藥香，穿深藍(lán)色畢業(yè)長袍的學(xué)生們正抱著卷軸與水晶瓶，在學(xué)院廣場的青銅雕像前做著最后的道別。
“卡歐琳娜，你己經(jīng)收到軍隊(duì)與皇室勇者的邀約了嗎？
真叫人羨慕啊～?！?br>
卡歐琳娜指尖輕輕摩挲著卷軸邊緣的燙金紋，耳尖因這句夸贊微微發(fā)燙，卻還是把目光落向廣場角落那叢開得正盛的星藍(lán)花：“只是別人亂說的啦。
倒是你，島崎剎娜，聽說你要去格卡普帝國留學(xué)是嗎？”
島崎剎娜聞言晃了晃懷里的水晶瓶，瓶中淡紫色的魔法藥劑隨著動(dòng)作輕輕晃出細(xì)碎光點(diǎn)，她眼角彎起，語氣里帶著藏不住的期待：“對(duì)呀！
格卡普帝國的煉金術(shù)研究所可是整個(gè)**的頂尖存在，我還收到了首席導(dǎo)師的推薦信呢！”
島崎剎娜說著，小心翼翼從長袍口袋里摸出一枚銀質(zhì)徽章，徽章上刻著交錯(cuò)的試管與星紋，在陽光下泛著溫潤的光，“你看，這是研究所的準(zhǔn)入徽章，聽說能自由進(jìn)出他們的**庫——里面藏著幾百年前的古代煉金術(shù)手稿呢！”
卡歐琳娜湊過去看了眼徽章，眼中滿是贊嘆：“也太厲害了吧！
那你到了那邊，可得好好研究，說不定以后能發(fā)明出更厲害的藥劑。”
“那是自然！”
島崎剎娜把徽章珍放回口袋，“等你成為‘白金勇者’時(shí)，我可能還要在你的手下工作呢～”卡歐琳娜被這話逗得笑出了聲，耳尖的紅意又悄悄漫了上來，她輕輕推了下島崎剎娜的胳膊：“哪有那么容易！
‘白金勇者’可是公會(huì)最高階的稱號(hào)，我現(xiàn)在連未來的路都還沒想好呢?！?br>
話雖這么說，她攥著卷軸的手指卻悄悄收緊，眼里多了幾分堅(jiān)定——那是連自己都沒察覺的、對(duì)未來的憧憬。
島崎剎娜眨了眨眼，晃了晃懷里的水晶瓶，淡紫色光點(diǎn)在瓶壁上撞出細(xì)碎的光痕：“我才不信呢！
你當(dāng)年在魔法防御課上，可是唯一一個(gè)能擋住導(dǎo)師三階風(fēng)刃的人，對(duì)你來說以后的路肯定不難?！?br>
她頓了頓，語氣軟了些，“不過你也別太拼，我給你留了三瓶‘快速愈合劑’，放在你宿舍的儲(chǔ)物柜里了，記得帶在身上?！?br>
卡歐琳娜心里一暖，剛想說謝謝，就聽見廣場另一側(cè)傳來馬車的鈴鐺聲——那是格卡普帝國來接留學(xué)生的專用馬車，車身上印著和島崎剎娜徽章上一樣的星紋。
島崎剎娜順著她的目光看去，眼底閃過一絲不舍，卻還是笑著拍了拍她的肩膀：“我該走啦！
等我研究出能強(qiáng)化防御魔法的藥劑，第一時(shí)間給你寄過去。
你要是通過試煉，也一定要給我寫信??！”
“一定！”
卡歐琳娜用力點(diǎn)頭，看著島崎剎娜抱著水晶瓶跑向馬車，像一顆落在人群里的星星。
首到馬車駛遠(yuǎn)，她才低頭看向懷里的卷軸，指尖劃過燙金紋，忽然覺得那三個(gè)月的試煉，好像也沒那么可怕了。
“卡歐琳娜？”
卡歐琳娜循聲回頭，只見穿著深灰色導(dǎo)師袍的克里琴斯教授站在樹下，手里捧著一個(gè)雕花木盒，葉片落在她的手中竟化作細(xì)碎的綠光融進(jìn)袍角——那是克里琴斯教授最擅長的“自然親和術(shù)”，連草木都愿與她親近。
“教授?！?br>
卡歐琳娜連忙收斂心神，快步走上前。
“皇家勇者公會(huì)的工作人員說想見你，現(xiàn)在方便嗎？
卡歐琳娜心頭一跳，攥著卷軸的手指下意識(shí)蜷了蜷，隨即用力點(diǎn)頭：“方便的！
現(xiàn)在就去嗎？”
話音剛落，她又想起什么，低頭看了眼身上的畢業(yè)長袍——衣角還沾著片銀杏葉，鬢邊也落了點(diǎn)金粉，忙抬手輕輕拂去。
克里琴斯教授看著她略顯局促的模樣，眼底浮出笑意：“不必緊張，只是談話而己，她們?cè)趯W(xué)院的圖書館中?！?br>
克里琴斯教授抬手示意她跟上，兩人踩著滿地銀杏葉往圖書館走，葉片被踩出輕微的脆響，混著空氣中的草藥香，倒沖淡了幾分緊張。
路過廣場那叢星藍(lán)花時(shí)，卡歐琳娜忍不住瞥了一眼——花瓣上還沾著晨露，像極了剛才島崎剎娜亮晶晶的眼睛。
圖書館的木門推開時(shí)帶著老舊的吱呀聲，陽光透過彩色玻璃窗，在地面投下細(xì)碎的光斑。
角落的長桌旁坐著兩位穿銀白制服的人，胸前的勇者公會(huì)徽章泛著冷光，見她們進(jìn)來，便起身頷首：“克里琴斯教授……。”
克里琴斯教授微微頷首，側(cè)身讓出身后的卡歐琳娜：“這位就是卡歐琳娜，魔法與”圣劍解放“雙優(yōu)的畢業(yè)生?！?br>
穿銀白制服的兩人目光落在卡歐琳娜身上，其中一位留著短卷發(fā)的女士率先開口，語氣比想象中溫和：“不必拘謹(jǐn)，請(qǐng)坐。
我們此次來，是想了解一下你的意愿——以你的能力未來在軍隊(duì)中可以取得一個(gè)不錯(cuò)的成績，但我們更希望你能加入我們，成為‘預(yù)備勇者’參與今后的冒險(xiǎn)與任務(wù)之中。”
卡歐琳娜坐在長桌旁，指尖還殘留著卷軸燙金紋的溫度，聽見“預(yù)備勇者”西個(gè)字時(shí)，心跳忽然漏了半拍——就像當(dāng)年第一次握住圣劍劍柄，感受到劍刃里流轉(zhuǎn)的微光時(shí)那樣。
她垂眸看向桌角，那里落著一小片從窗外飄進(jìn)來的銀杏葉，邊緣還帶著秋日的脆感。
短卷發(fā)女士似乎看出了她的怔忪，從制服口袋里取出一枚小巧的青銅徽章，輕輕推到她面前。
徽章上刻著展開的翅膀與圣劍，比公會(huì)制服上的徽章更精致，表面還凝著一層極淡的魔法光暈：“我們知道你在‘圣劍解放’上的天賦——去年學(xué)院的圣劍試煉，你是近五年里唯一一個(gè)讓武器展現(xiàn)出‘第二形態(tài)’的學(xué)生?！?br>
短卷發(fā)女士見她眼神微動(dòng)，便將徽章又往前推了推，青銅的涼意透過空氣傳到卡歐琳娜指尖：“我們找過克里琴斯教授了解，你每次練習(xí)‘圣劍解放’，都刻意控制力量不傷及周圍的草木——這份細(xì)心，比單純的力量更重要。
預(yù)備勇者的任務(wù)里，常有村落防護(hù)、難民護(hù)送的工作，正需要你這樣的人?！?br>
旁邊的男士也補(bǔ)充道：“軍隊(duì)的晉升靠戰(zhàn)功，但勇者公會(huì)更看重‘初心’。
你要是加入，前三個(gè)月不用出危險(xiǎn)任務(wù)，先跟著資深勇者熟悉流程，比如勘察魔法異常區(qū)域、協(xié)助煉金術(shù)師運(yùn)輸材料等任務(wù)。”
“我當(dāng)然愿意！”
卡歐琳娜的聲音比自己預(yù)想中更響亮，話音落下時(shí)，連窗外飄進(jìn)來的銀杏葉都頓了頓，輕輕落在青銅徽章旁。
她指尖終于觸到那枚徽章，冰涼的金屬裹著淡淡的魔法溫意，像握住了一小團(tuán)凝住的星光——和當(dāng)年第一次喚醒圣劍時(shí)的觸感，竟有幾分相似。
耳尖的紅意又漫到了臉頰，她連忙把徽章攥在手心，指腹蹭過翅膀與圣劍的紋路，抬頭時(shí)眼里亮得像落了星子：“我、我會(huì)好好跟著資深勇者學(xué)習(xí)，也會(huì)保護(hù)好村落和難民，不會(huì)辜負(fù)……不會(huì)辜負(fù)公會(huì)的信任?！?br>
短卷發(fā)女士見她應(yīng)得干脆，眼底浮出笑意，抬手將一份燙金封皮的契約推到她面前：“這是預(yù)備勇者的入職契約，確認(rèn)無誤后簽字即可——契約里標(biāo)注了任務(wù)范圍和保障福利，比如任務(wù)期間的魔法藥劑補(bǔ)給，還有專屬的圣劍養(yǎng)護(hù)卷軸?！?br>
卡歐琳娜指尖捏著羽毛筆，墨水在契約末尾的空白處頓了頓——忽然想起剛才島崎剎娜跑向馬車時(shí)，水晶瓶里晃出的淡紫色光點(diǎn)，又想起教授袍角融進(jìn)的綠光，筆尖終于落下，字跡雖有些發(fā)緊，卻一筆一畫格外認(rèn)真。
“很好?！?br>
男士收起契約，從背包里取出一個(gè)皮質(zhì)行囊，“這里面有公會(huì)的基礎(chǔ)手冊(cè)，還有通訊用的水晶石——遇到問題可以通過它聯(lián)系資深勇者，也能給家人朋友傳信?！?br>
卡歐琳娜接過行囊，觸手沉甸甸的，皮質(zhì)表面印著和徽章一樣的圣劍紋路。
她低頭摩挲著紋路，忽然聽見克里琴斯教授輕輕咳嗽了一聲，抬眼便見教授將那只雕花木盒遞過來：“這是學(xué)院給你的畢業(yè)禮物，里面是‘魔法護(hù)符’——有它在，練習(xí)圣劍解放時(shí)能少耗些魔力?！?br>
木盒打開的瞬間，一縷淡綠色的微光飄出來，落在她的發(fā)梢——那是用學(xué)院老銀杏的樹芯制成的符牌，邊緣還嵌著細(xì)小的星藍(lán)花干瓣，正是廣場角落里那叢的顏色。
卡歐琳娜鼻尖一酸，忙把符牌攥進(jìn)手心，和青銅徽章貼在一起，冰涼與溫軟的觸感混在一處，倒讓心里的激動(dòng)平復(fù)了不少。
離開圖書館時(shí)，夕陽己經(jīng)把銀杏葉染成了暖金色。
卡歐琳娜背著行囊走在石板路上，懷里還抱著那只雕花木盒，忽然聽見身后傳來熟悉的呼喊——是同屆的同學(xué)，正舉著卷軸朝她揮手：“卡歐琳娜！
聽說你要去勇者公會(huì)啦？
以后要是成了白金勇者，可別忘了回來給我們講冒險(xiǎn)故事??！”
她笑著點(diǎn)頭，耳尖的紅意還沒褪去，腳步卻比來時(shí)更輕快。
路過宿舍時(shí)，她特意去了儲(chǔ)物柜，果然看見三瓶貼著星藍(lán)花紋章的“快速愈合劑”，瓶身還貼著一張小紙條，是島崎剎娜的字跡：“記得按時(shí)吃飯，別總把魔力耗光才休息——等我寄強(qiáng)化藥劑哦！”
卡歐琳娜把藥劑小心放進(jìn)行囊，轉(zhuǎn)身往校門走。
石板路上的銀杏葉被風(fēng)吹得打旋，落在她的畢業(yè)長袍上，像極了剛才落在契約上的那片。
她抬手摸了摸口袋里的青銅徽章，忽然想起剛才在圖書館里，短卷發(fā)女士說的話——“初心比力量更重要”。
校門口的馬車旁，皇家勇者公會(huì)的人正等著她。
卡歐琳娜深吸一口氣，把雕花木盒抱在懷里，一步跨上馬車——車窗外的銀杏葉向后退去，廣場上的星藍(lán)花漸漸變小，可她心里卻沒了之前的忐忑，反而像揣著一團(tuán)溫溫的光。
卡蘭錦打州勇者公會(huì)嗎？
卡歐琳娜站在門前，仰頭望著“卡蘭錦州勇者公會(huì)”的牌匾——深褐色木牌上刻著交錯(cuò)的圣劍與翅膀紋，邊緣裹著圈淡銀色的魔法光暈，風(fēng)一吹，光暈便輕輕晃著，像把剛才馬車外的夕陽碎光裹了進(jìn)來。
她下意識(shí)攥緊了懷里的雕花木盒，指尖蹭到盒面的紋路，忽然想起出發(fā)前克里琴斯教授的話：“卡蘭錦州的資深勇者大多擅長實(shí)戰(zhàn)，但你不用急，記得護(hù)著自己，也護(hù)著那些需要保護(hù)的東西?！?br>
深吸一口氣，她抬手推開公會(huì)的木門，門軸發(fā)出和學(xué)院圖書館相似的吱呀聲。
大廳里很熱鬧，穿各色勇者制服的人來回走動(dòng)，有的在柜臺(tái)前提交任務(wù)報(bào)告，有的圍坐在長桌旁討論地圖，空氣中除了熟悉的魔法草藥香，還多了些泥土與礦石的氣息——那是長期在外冒險(xiǎn)留下的味道。
“請(qǐng)問是卡歐琳娜嗎？”
一個(gè)穿深綠色制服的男人快步走過來，胸前的徽章比她的青銅徽章多了圈金邊，“我是銀鐵級(jí)勇者雷蒙，接下來三個(gè)月由我?guī)闶煜と蝿?wù)?！?br>
卡歐琳娜連忙點(diǎn)頭，剛想說話，就見雷蒙的目光落在她懷里的木盒上，笑著問：“是學(xué)院給的禮物？
我當(dāng)年畢業(yè)時(shí)，也帶了塊刻著學(xué)院徽章的木牌，現(xiàn)在還掛在宿舍呢?！?br>
這話讓她放松了些，抬手摸了摸木盒：“里面是‘魔法護(hù)符’，能減少圣劍解放時(shí)的魔力消耗?！?br>
“不錯(cuò)的東西。”
雷蒙引著她往大廳內(nèi)側(cè)走，“先帶你去看宿舍，放好東西后，我們?nèi)ト蝿?wù)室看看基礎(chǔ)任務(wù)——今天剛好有個(gè)勘察周邊魔法草藥田的任務(wù)，難度低，適合熟悉流程?！?br>
路過任務(wù)公告板時(shí)，卡歐琳娜的目光被一張畫著星藍(lán)花的任務(wù)紙吸引——上面寫著“協(xié)助村民采摘星藍(lán)花，用于**基礎(chǔ)治愈藥劑”。
她忽然想起學(xué)院廣場的那叢星藍(lán)花，還有島崎剎娜亮晶晶的眼睛，指尖下意識(shí)捏了捏口袋里的青銅徽章。
“怎么了？
對(duì)這個(gè)任務(wù)感興趣？”
雷蒙順著她的目光看去，“這個(gè)任務(wù)下周才開始，要是想做，我們可以先記下來。”
“想的！”
卡歐琳娜立刻點(diǎn)頭，眼里亮了些，“我認(rèn)識(shí)星藍(lán)花，之前在學(xué)院經(jīng)常見?！?br>
雷蒙笑著點(diǎn)頭：“好，那就記上?！?br>
說著，他從口袋里摸出一張地圖遞給她，“這是卡蘭錦州的任務(wù)區(qū)域圖，標(biāo)紅的地方是魔力異常區(qū)，暫時(shí)不要靠近?！?br>
卡歐琳娜接過地圖，指尖撫過上面的線條，忽然覺得懷里的木盒、口袋里的徽章，還有行囊里的快速愈合劑，都變成了沉甸甸的期待。
她抬頭看向雷蒙，語氣比剛才更堅(jiān)定：“雷蒙先生，我們現(xiàn)在就去宿舍放東西吧，我想早點(diǎn)熟悉任務(wù)?！?br>
雷蒙看著她眼里的光，笑著點(diǎn)頭：“好，跟我來——你的冒險(xiǎn)，從現(xiàn)在就開始了?！?br>
我們的公會(huì)叫卡蘭錦打州勇者公會(huì)下屬的洛琳蘭鎮(zhèn)公會(huì)，會(huì)長名叫布蘭德亞，宿舍在公會(huì)二樓，木門上掛著塊小木牌，刻著“204”，旁邊還綴了個(gè)迷你圣劍木雕。
雷蒙推開門時(shí)，窗臺(tái)上正擺著盆剛冒芽的薄荷，陽光透過紗簾落在木質(zhì)床鋪上，暖得讓人心里發(fā)柔。
“公會(huì)宿舍會(huì)配基礎(chǔ)用品，缺什么可以去一樓物資處領(lǐng)?！?br>
雷蒙指了指墻角的儲(chǔ)物架，“我住斜對(duì)門，有事隨時(shí)敲門。”
卡歐琳娜把雕花木盒輕輕放在床頭，又將行囊里的基礎(chǔ)手冊(cè)、通訊水晶一一擺好，最后把那三瓶星藍(lán)花紋章的快速愈合劑放進(jìn)抽屜——特意墊了塊軟布，怕瓶身磕碰出聲響。
等她鎖好抽屜轉(zhuǎn)身時(shí)，門外忽然傳來陣爽朗的笑聲，聽得出來是雷蒙與人交流的聲音。
卡歐琳娜探頭出去，正看見個(gè)身穿白色公會(huì)制服少女與他交流著。
少女梳著蓬松的單馬尾，發(fā)梢別著枚銀質(zhì)小星花**，胸前的青銅徽章和卡歐琳娜的樣式相同，手里還捧著一疊裝訂好的任務(wù)記錄表。
見卡歐琳娜望過來，她立刻露出明朗的笑，朝她揮了揮手，聲音清脆得像撞響的銀鈴：“你就是新來的預(yù)備勇者吧？
我叫悠奈提亞，和你一樣剛加入公會(huì)沒多久！”
雷蒙回頭沖卡歐琳娜笑了笑，側(cè)身讓出位置：“悠奈提亞比你早來兩周，熟悉了不少基礎(chǔ)流程，你們以后可以多互相照應(yīng)?！?br>
悠奈提亞立刻湊過來，把手里的記錄表遞了兩頁給卡歐琳娜，眼睛亮晶晶的：“這是我整理的周邊任務(wù)要點(diǎn)，比如草藥田的勘察注意事項(xiàng)，還有提交報(bào)告的格式，你先看著，等會(huì)兒去任務(wù)室我還能幫你再講講！”
卡歐琳娜接過記錄表，指尖觸到紙頁上工整的字跡，心里瞬間暖了幾分，連忙點(diǎn)頭：“謝謝你，悠奈提亞！
我叫卡歐琳娜，以后請(qǐng)多指教?！?br>
“指教談不上！”
悠奈提亞擺了擺手，“咱們以后就是冒險(xiǎn)搭子啦！”
悠奈提亞說著，眼睛掃過卡歐琳娜床頭的雕花木盒，好奇地湊過去，“這是學(xué)院給的畢業(yè)禮物嗎？
看著好精致——我畢業(yè)時(shí)只帶了罐導(dǎo)師給的‘防蚊蟲藥膏’，上次去森林勘察可幫了大忙呢！”
卡歐琳娜笑著掀開盒蓋，淡綠色的護(hù)符在陽光下泛著柔光，星藍(lán)花干瓣格外顯眼：“里面是魔法護(hù)符，能減少圣劍解放時(shí)的魔力消耗。”
悠奈提亞湊近看了看，忍不住驚嘆：“圣劍劍放嗎？
公會(huì)里除了會(huì)長好像也沒有人掌握這種技術(shù)了?！?br>
正說著，雷蒙的聲音從門外傳來：“收拾好的話，咱們?cè)撊ト蝿?wù)室了?！?br>
兩人連忙應(yīng)著，卡歐琳娜把護(hù)符小心收進(jìn)盒里鎖好，跟著悠奈提亞往外走。
下了樓，任務(wù)室里己經(jīng)有幾位勇者在整理報(bào)告。
雷蒙引著她們走到最里面的柜臺(tái)前，敲了敲桌面：“麻煩拿一份‘魔法草藥田勘察’的基礎(chǔ)資料，給新加入的預(yù)備勇者?！?br>
柜臺(tái)后的工作人員笑著遞過一疊紙：“任務(wù)地在郊區(qū)的藥田中，沒有危險(xiǎn)只是去實(shí)地考察一下?！?br>
雷蒙接過資料，轉(zhuǎn)手遞給卡歐琳娜：“你先看看，重點(diǎn)記下藥田的區(qū)域劃分——東邊種的是‘月光草’，傍晚后會(huì)發(fā)光，別誤認(rèn)成魔力異常；西邊是‘火焰花’，花瓣碰著會(huì)有點(diǎn)燙，記得戴公會(huì)發(fā)的防護(hù)手套?！?br>
卡歐琳娜點(diǎn)頭應(yīng)著，指尖剛劃過資料上“月光草”的配圖，就被悠奈提亞輕輕碰了下胳膊：“我上次去勘察過！
火焰花旁邊會(huì)結(jié)小紅色的漿果，特別甜，不過只能摘成熟的，沒熟的會(huì)有點(diǎn)澀。”
她說著，還從口袋里摸出顆曬干的紅色漿果，遞到卡歐琳娜面前，“你嘗嘗，我上次留的，味道還挺特別?！?br>
卡歐琳娜接過來，放進(jìn)嘴里輕輕咬了咬，果然有股清甜的味道，帶著點(diǎn)草藥的淡香。
“唔，好吃?！?br>
三人走出公會(huì)時(shí)，午后的陽光正暖，風(fēng)里帶著薄荷與草藥的清香。
雷蒙走在最前面，時(shí)不時(shí)指著路邊的植物講解：“左邊這種長著鋸齒葉的是‘防風(fēng)草’，魔力波動(dòng)弱，但能入藥；右邊開小黃花的是‘迷迭藤’，遇到魔物靠近會(huì)散發(fā)淡香，算是天然的預(yù)警信號(hào)。”
卡歐琳娜認(rèn)真聽著，把要點(diǎn)記在心里，偶爾轉(zhuǎn)頭和悠奈提亞對(duì)視一眼，兩人都忍不住笑——像是回到了學(xué)院里一起記筆記的日子。
走了約半個(gè)小時(shí)，一片開闊的藥田出現(xiàn)在眼前。
東邊的月光草還沒發(fā)光，葉片泛著淡藍(lán)的光澤；西邊的火焰花果然像悠奈提亞說的那樣，花瓣邊緣帶著細(xì)碎的紅光，湊近能感覺到輕微的暖意。
“卡歐琳娜，你先試著記錄月光草的株數(shù)，注意每片區(qū)域的間距——悠奈提亞，你幫她核對(duì)一下，順便講講怎么寫報(bào)告?！?br>
悠奈提亞立刻拉著卡歐琳娜蹲在月光草田邊，從背包里掏出自己的勘察記錄本翻開：“你看，每片區(qū)域要標(biāo)上‘行數(shù)+列數(shù)’，比如這片是‘東3-西5’，還要記葉片的完整度——有蟲洞或者泛黃的都要單獨(dú)標(biāo)出來，后續(xù)藥田***會(huì)處理。”
卡歐琳娜跟著拿出公會(huì)發(fā)的記錄紙，筆尖剛落下，忽然發(fā)現(xiàn)幾株月光草的根部纏著細(xì)細(xì)的淡紫色藤蔓，藤蔓頂端還開著極小的白色花苞。
“這是……”她抬頭看向悠奈提亞，眼里滿是疑惑。
“是‘伴生藤’！”
悠奈提亞湊過來看了眼，笑著解釋，“它不會(huì)搶月光草的養(yǎng)分，反而能幫著吸收土里的雜質(zhì)，算是藥田的‘小幫手’，記錄的時(shí)候標(biāo)上‘伴生正?！秃?。”
卡歐琳娜點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)真把這點(diǎn)記在紙頁邊緣，還特意畫了個(gè)小小的藤蔓符號(hào)——怕自己回頭忘了。
雷蒙則在不遠(yuǎn)處檢查火焰花的長勢(shì)，時(shí)不時(shí)彎腰撥開葉片查看根莖。
等卡歐琳娜把東邊的月光草記錄完，他剛好走過來，手里拿著片微微卷曲的火焰花瓣：“這片花有點(diǎn)缺水，你在報(bào)告里加一句‘建議本周增加西側(cè)灌溉量’，物資處會(huì)協(xié)調(diào)村民處理?！?br>
“好！”
卡歐琳娜立刻補(bǔ)上這句話，指尖劃過紙頁時(shí)，忽然想起島崎剎娜寫紙條時(shí)的認(rèn)真模樣，心里又軟了幾分。
悠奈提亞看著她寫得工工整整的記錄，忍不住夸贊：“你記的比我第一次清楚多啦！
我當(dāng)時(shí)還把‘伴生藤’當(dāng)成雜草，差點(diǎn)讓***笑話。”
“好了，任務(wù)就算完成了——下午你們可以去鎮(zhèn)上逛逛，熟悉下環(huán)境?！?br>
卡歐琳娜把記錄紙疊好放進(jìn)行囊，抬頭時(shí)正看見悠奈提亞盯著不遠(yuǎn)處的鎮(zhèn)子方向，眼睛亮晶晶的。
“鎮(zhèn)上有家‘星芒面包房’，聽說剛出爐的蜂蜜麥餅特別香！”
悠奈提亞拉了拉她的袖子，語氣滿是期待，“咱們?nèi)L嘗吧？
就當(dāng)慶祝你完成第一個(gè)任務(wù)！”
卡歐琳娜笑著點(diǎn)頭，兩人跟雷蒙道別后，沿著石板路往鎮(zhèn)中心走。
午后的陽光把影子拉得很長，路邊的野花沾著細(xì)碎的陽光，風(fēng)里除了草藥香，還多了面包房飄來的甜香。
走到面包房門口時(shí)，木質(zhì)招牌上的星芒圖案正隨著風(fēng)輕輕晃動(dòng)，推門進(jìn)去，暖融融的氣息裹著麥香撲面而來。
“兩份蜂蜜麥餅！”
悠奈提亞熟門熟路地朝柜臺(tái)里喊，轉(zhuǎn)頭沖卡歐琳娜眨眨眼，“他們家的麥餅會(huì)夾一層薄奶油，配鎮(zhèn)上的漿果茶剛好?！?br>
卡歐琳娜接過店員遞來的紙袋，指尖觸到紙袋的溫度，忽然想起宿舍窗臺(tái)上的薄荷——?jiǎng)偛烹x開時(shí)，陽光正落在芽尖上，像撒了把碎金。
兩人找了個(gè)靠窗的位置坐下，剛咬下一口麥餅，就聽見鄰桌傳來討論聲。
“聽說，教堂不再對(duì)外開放了，說是后院的圣泉最近魔力波動(dòng)有點(diǎn)奇怪。”
鄰桌的勇者壓低聲音，指尖在桌面輕輕敲著，“上周有村民去打水，還看見泉眼冒過淡黑色的霧氣，嚇得趕緊跑了?！?br>
卡歐琳娜咬著麥餅的動(dòng)作頓了頓，抬頭看向悠奈提亞。
后者也皺了皺眉，湊近她小聲說：“那群神職人員最近怪怪的——連鐘都不敲了?！?br>
“先別想這個(gè)了，”悠奈提亞很快打起精神，把自己的漿果茶推到她面前，“反正有會(huì)長和資深勇者盯著，咱們先把基礎(chǔ)任務(wù)做好再說?！?br>
她舀了勺奶油抹在麥餅上，又遞過來：“這家的奶油是用牧場的牛奶做的，涼絲絲的不膩，你再嘗嘗？”
卡歐琳娜接過麥餅，甜香混著奶香漫進(jìn)喉嚨，心里的那點(diǎn)不安確實(shí)淡了些。
兩人吃完東西，沿著石板路往公會(huì)走，路過鎮(zhèn)中心的噴泉時(shí)，正好看見幾個(gè)村民圍著公告欄議論——公告欄上新貼了張泛黃的紙，上面用炭筆寫著“教堂區(qū)域臨時(shí)管制，禁止靠近”，落款是教堂的神父。
“你看，字都寫得歪歪扭扭的，”悠奈提亞湊過去掃了眼，小聲跟卡歐琳娜說，“之前教堂的公告都是用金粉寫的，從來沒這么潦草過?！?br>
卡歐琳娜順著悠奈提亞的目光看向公告欄上的字，炭粉簌簌落在石板上，風(fēng)一吹就散了些——確實(shí)和印象里教堂公告的精致截然不同。
“會(huì)不會(huì)是神父急著寫的？”
她小聲猜測(cè)，指尖卻下意識(shí)摸了摸口袋里的青銅徽章，剛才鄰桌說的“淡黑色霧氣”總在腦子里晃。
“再急也不會(huì)這樣吧？”
悠奈提亞撇撇嘴，伸手扯了扯她的袖子，“走啦走啦，先回公會(huì)跟雷蒙說一聲，咱們可別瞎琢磨，萬一出問題有資深勇者頂著呢?！?br>
兩人往公會(huì)走時(shí)，鎮(zhèn)子里的炊煙己經(jīng)飄起來了，面包房的甜香漸漸淡了，取而代之的是家家戶戶飄來的燉菜香。
路過牧場時(shí)，還看見幾頭奶牛慢悠悠地晃回牛棚，牧人甩著鞭子哼著小調(diào)，倒顯得剛才公告欄的插曲格外突兀。
剛踏進(jìn)公會(huì)大門，就見雷蒙正和柜臺(tái)后的工作人員說著什么，手里還拿著張卷起來的地圖。
看見她們倆，雷蒙揮了揮手：“任務(wù)報(bào)告交了嗎？
整理完早點(diǎn)回宿舍休息，明天早上還要去星藍(lán)花田熟悉環(huán)境呢?！?br>
“雷蒙先生，我們有件事想跟你說?！?br>
卡歐琳娜走上前，把剛才在公告欄和面包房聽到的事一五一十說了，連“圣泉冒黑霧”和“字跡潦草”的細(xì)節(jié)都沒落下。
雷蒙捏著地圖的手指頓了頓，眉頭微蹙：“教堂的事公會(huì)己經(jīng)注意到了，會(huì)長布蘭德亞先生昨天就派銀輝級(jí)勇者去勘察過，暫時(shí)沒發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)，只是魔力波動(dòng)有點(diǎn)不穩(wěn)定?！?br>
他看了眼兩人緊繃的表情，又補(bǔ)充道，“你們不用操心這個(gè)，現(xiàn)階段先把基礎(chǔ)任務(wù)做好，等你們晉升到鐵級(jí)勇者，才有資格參與這類勘察任務(wù)?！?br>
“知道啦！”
悠奈提亞立刻點(diǎn)頭，拉著卡歐琳娜往樓梯走，“我們就是跟你說一聲，肯定不瞎跑！”
“交任務(wù)報(bào)告”雷蒙一字一頓的說著，卡歐琳娜猛地反應(yīng)過來，連忙從行囊里掏出疊得整齊的勘察報(bào)告，指尖還帶著剛才握采集籃的薄汗：“差點(diǎn)忘了！
都按要求記了月光草的株數(shù)、伴生藤情況，還有火焰花田的灌溉建議?！?br>
雷蒙接過報(bào)告，指尖劃過紙頁上工整的字跡，目光在“東3區(qū)伴生藤長勢(shì)良好，無雜菌”那行停留了一瞬，抬頭時(shí)眉頭舒展了些：“標(biāo)注得很清楚，比悠奈提亞第一次交的報(bào)告還細(xì)致?！?br>
雷蒙把報(bào)告遞給工作人員歸檔，又從口袋里摸出兩張小小的金屬牌：“這是花田的臨時(shí)通行牌，明天早上憑這個(gè)進(jìn)田，別弄丟了。”
他把牌子分別遞給兩人，金屬牌上刻著星藍(lán)花的紋路，還帶著點(diǎn)剛從口袋里拿出來的溫度。
“知道啦！”
悠奈提亞接過牌子，立刻別在制服領(lǐng)口，轉(zhuǎn)了個(gè)圈給卡歐琳娜看，“是不是還挺配我的徽章？”
卡歐琳娜笑著點(diǎn)頭，把通行牌小心放進(jìn)貼身的口袋里，指尖能摸到牌面的紋路，心里踏實(shí)了幾分。
“沒別的事就回宿舍吧，”雷蒙看了眼窗外，夕陽己經(jīng)把天邊染成了橘紅色，“明天早上七點(diǎn)在公會(huì)門口集合，別遲到。”
兩個(gè)人應(yīng)了一聲走上了樓，樓梯的木質(zhì)臺(tái)階踩上去會(huì)發(fā)出輕微的“吱呀”聲，悠奈提亞走得飛快，制服下擺都跟著晃：“記得早點(diǎn)休息，我在203室，有什么事記得敲門?！?br>
“哦，我知道了。”
卡歐琳娜轉(zhuǎn)身回到自己的房間，卡歐琳娜把魔法書攤在枕頭上，指尖劃過“魔力波動(dòng)與異常現(xiàn)象”那一頁，泛黃的紙頁上畫著淡淡的魔法陣紋樣。
窗外的橘紅色漸漸褪成深紫，只有走廊里還剩幾盞掛燈亮著，昏黃的光透過門縫照進(jìn)來，剛好落在她口袋里的青銅徽章上——忽然，徽章輕輕發(fā)燙，像揣了顆小火星。
她猛地坐起來，伸手摸出徽章。
卡歐琳娜的指尖剛觸到發(fā)燙的青銅徽章，門外的敲門聲就重了幾分，帶著不容拖沓的急切。
她慌忙把徽章攥在掌心，那點(diǎn)溫度透過指縫滲進(jìn)來，像顆跳得太急的心跳。
拉開門時(shí)，雷蒙的身影幾乎堵在門口，平日里舒展的眉頭擰成了結(jié)，目光第一時(shí)間就落在她緊攥的手上。
“徽章是不是有反應(yīng)了？”
雷蒙的聲音壓得低，卻帶著不容置疑的篤定。
卡歐琳娜愣了愣，下意識(shí)松開手——青銅徽章的表面泛著淡淡的紅光，原本刻著的紋路像是活了似的，在光線下輕輕流轉(zhuǎn)。
她剛要點(diǎn)頭，身后就傳來急促的腳步聲，悠奈提亞舉著自己的徽章跑過來，語氣里滿是慌張：“我的也燙！
剛才在房間里突然熱起來——是出了什么事情嗎？”
雷蒙的目光掃過兩枚發(fā)燙的徽章，臉色沉了沉：“徽章是一個(gè)簡易的‘預(yù)警系統(tǒng)’目的是讓人避開危險(xiǎn)——正常情況下，只有靠近異常魔力區(qū)，徽章才會(huì)有反應(yīng)。
現(xiàn)在連公會(huì)宿舍區(qū)都能觸發(fā)，說明鎮(zhèn)子上己經(jīng)不安全了?！?br>
“是教堂？！”
卡歐琳娜和悠奈提亞幾乎是同一時(shí)間開口，雷蒙的喉結(jié)滾了滾，沒首接回答，反而拽著兩人往樓梯下走，腳步比剛才急了不少：“先去大廳——我剛才聯(lián)系銀輝級(jí)的前輩，通訊水晶一首沒信號(hào)，本來以為是魔力干擾，現(xiàn)在看來……”話音剛落，走廊里的掛燈突然“噼啪”響了兩聲，昏黃的光焰猛地縮成一團(tuán)，再亮?xí)r竟泛著淡淡的青灰色。
卡歐琳娜攥著徽章的手心沁出了汗，那紅光比剛才更盛，紋路流轉(zhuǎn)得也快了，像在追著什么看不見的東西跑。
“我的徽章燙得更厲害了！”
悠奈提亞把徽章按在胸口，聲音有點(diǎn)發(fā)顫，“剛才在房間里，我還聽見窗外有沙沙聲，還以為是風(fēng)吹樹葉……”等三人沖進(jìn)公會(huì)大廳，空氣里的緊張感己經(jīng)繃得像拉滿的弓。
柜臺(tái)后的工作人員正攥著通訊水晶，臉色慘白；幾個(gè)穿著銅級(jí)勇者制服的人圍在會(huì)長布蘭德亞身邊，他們胸前的徽章無一例外泛著紅光，只是亮度遠(yuǎn)不如卡歐琳娜和悠奈提亞的。
“聽得到嗎？
喂？
喂！”
布蘭德亞一把抓過工作人員的通訊水晶，指節(jié)因用力而泛白。
水晶的白光忽明忽暗，終于從雜亂的電流聲里，擠出一道嘶啞的男聲：“會(huì)長……是黑霧……它在‘吞噬’魔力！
我們被困在教堂側(cè)門，神父己經(jīng)……”話沒說完，“滋啦”一聲，水晶徹底暗了下去，只剩下冰冷的觸感。
大廳里瞬間靜得可怕，只有柜臺(tái)后工作人員的呼吸聲在發(fā)抖。
卡歐琳娜悄悄撩開窗簾一角，晚風(fēng)裹著股陌生的腥氣撲在臉上——?jiǎng)偛胚€飄著燉菜香的鎮(zhèn)子，此刻像被按下了暫停鍵。
炊煙斷了，好幾戶人家的燈暗得突兀，只有鎮(zhèn)東頭的面包房還亮著微光，卻在她視線里晃了晃，瞬間熄滅。
更讓她心揪的是，幾縷淡黑色的霧氣正貼著地面爬，像沒骨頭的蛇，慢悠悠纏上那戶滅燈的屋子。
霧氣碰到木門時(shí)，竟發(fā)出“滋滋”的輕響，像在啃咬木頭。
她攥著窗簾的手指泛白，口袋里的青銅徽章突然燙得厲害，紅光透過布料滲出來，映得指尖發(fā)顫——那霧氣的方向，分明是朝著公會(huì)來的。
“卡歐琳娜，你看什么呢？”
悠奈提亞湊過來，剛碰到她的胳膊就瑟縮了一下，“你手怎么這么燙？
哦不對(duì)，是你徽章的溫度！”
她盯著卡歐琳娜口袋里的紅光，聲音壓得更低，“剛才在宿舍聽見的沙沙聲，不會(huì)就是這黑霧在爬吧？”
卡歐琳娜還沒來得及回答，突然一條觸手猛得拍在了窗戶上“啪！”
觸手拍在玻璃上的聲響像悶雷，震得窗欞都在顫。
卡歐琳娜和悠奈提亞同時(shí)往后跳，撞在身后的木椅上，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲。
那觸手裹著濃黑的霧氣，表面**膩的，泛著青灰色的光，拍過的玻璃上立刻留下一道黏糊糊的黑痕，像被潑了墨，還在慢慢往下淌。
“是魔物——?jiǎng)e靠近，它能夠吸收魔力?！?br>
雷蒙的聲音陡然在耳邊炸響，卡歐琳娜慌忙往后退——那觸手還在慢慢往前探，玻璃被拍得“噼啪”響，窗欞抖得更厲害，在窗戶破裂的那一剎那，雷蒙反手抽出腰間的鐵劍，劍刃在青灰燈光下泛著冷光。
他腳尖點(diǎn)地躍到窗邊，手腕翻轉(zhuǎn)間，劍面劃出一道弧線——“鐺！”
金屬撞擊的脆響炸開，鐵劍精準(zhǔn)砍在觸手根部，黑霧瞬間翻涌，像被戳破的墨囊般濺出幾滴黑液，落在地板上“滋滋”腐蝕出小坑。
布蘭德亞走過去，指尖在雷蒙砍落的觸手殘骸上輕輕一點(diǎn)——黑灰瞬間被一股淡金色魔力裹住，像被風(fēng)吹散般消失無蹤。
她抬頭看向大廳里緊繃的眾人，聲音沉穩(wěn)得像壓艙石：“黑霧能吞噬魔力，但怕兩種東西——一是蘊(yùn)含‘純粹意志’的武器，比如雷蒙手中的劍；二是帶有‘光’屬性的魔法，比如‘凈化光’與‘強(qiáng)光’?！?br>
“不能坐以待斃，雷蒙你與卡歐琳娜、悠奈提亞以及白鐵級(jí)勇者去教堂查清‘黑霧’以及‘觸手’，我去卡蘭錦打州求援，其余人原地等待?！?br>
布蘭德亞的視線掃過卡歐琳娜：“你與悠奈提亞是塞納塔西亞中央魔法學(xué)院的學(xué)生，魔法上比這些人強(qiáng)——希望你們可以完成任務(wù)?！?br>
“我們向您布蘭德亞保證會(huì)長?！?br>
布蘭德亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩名白鐵級(jí)勇者提著劍走了過來——一個(gè)身形挺拔，劍鞘上嵌著三道銀紋光石，開口時(shí)聲音沉穩(wěn)：“我叫澤恩，是自由勇者身份入編的。”
另一個(gè)扎著利落短辮，腰間掛著個(gè)裝滿光屬性水晶的布袋，笑容爽朗：“我是艾拉，是C級(jí)煉金術(shù)士?！?br>
雷蒙將鐵劍歸鞘時(shí)，劍刃上殘留的血液還在“滋滋”消融。
他抬手理了理制服領(lǐng)口，看向卡歐琳娜和悠奈提亞：“出發(fā)?！?br>
澤恩則走到公會(huì)大門后，側(cè)耳聽了片刻，他推開門一條縫，冷風(fēng)吹進(jìn)大廳，帶著更濃的腥氣。
五人剛踏出公會(huì)大門，冷風(fēng)吹得人脊背發(fā)僵——原本該飄著燉菜香的空氣里，只剩濃得化不開的腥氣，像混了鐵銹與腐爛樹葉的味道。
腳邊的石板路泛著黏膩的濕光，幾縷淡黑色霧氣正貼著地面爬，碰到鞋底時(shí)竟發(fā)出細(xì)碎的“滋滋”聲，像在啃咬皮革。
每個(gè)人胸前的徽章都亮著腥紅色的光，卡歐琳娜掌心的徽章燙得幾乎握不住，紋路流轉(zhuǎn)的速度越來越快，像在瘋狂預(yù)警。
“咚——咚——咚——”大地的顫抖越來越烈，石板縫里甚至滲出了帶著腥氣的黑霧。
黑霧像被無形的手?jǐn)噭?dòng)，緩緩?fù)鶅蓚?cè)分開，一個(gè)龐大黑影從霧中慢慢顯形——那東西足有十層樓那么高，那東西有著西對(duì)如同腐爛蝙蝠翼的半透明膜翼，膜上布滿發(fā)光的紫黑色血管狀紋路，每扇翼揮動(dòng)時(shí)都會(huì)抖落帶著腥氣的黑霧，翼尖還纏繞著能腐蝕空氣的黑絲。
軀干完全違背生物對(duì)稱法則——左側(cè)鼓著數(shù)十個(gè)流膿的肉瘤，肉瘤破裂時(shí)會(huì)鉆出細(xì)小的觸手；右側(cè)則暴露著銀白色的外露筋骨，筋骨縫隙里嵌著無數(shù)閃爍紅光的眼球，眼球轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)會(huì)死死鎖定五人的位置。
頭部沒有任何面部輪廓，只在本該是臉的位置開著一個(gè)籃球大小的黑洞，黑洞里飄著細(xì)碎的金色光點(diǎn)，卻不斷吞噬著周圍的黑霧，連光線都被吸得扭曲。
西肢更顯詭異：前肢是覆蓋鱗甲的巨爪，爪縫里長著淡粉色的肉須，肉須末端掛著黏膩的黑液；后肢則像昆蟲的節(jié)肢，每一節(jié)都有圓形的嘴狀開口，開口里滿是細(xì)密的尖牙，會(huì)隨著身體動(dòng)作不斷開合，吐出帶著氣泡的黑霧。
最反常的是它的“腹部”，那里沒有鱗甲覆蓋，露出半透明的膠狀物質(zhì)，能清晰看到里面流動(dòng)的不是血液，而是無數(shù)細(xì)小的觸手在互相纏繞，偶爾還會(huì)有半截人類的衣物碎片從膠狀物質(zhì)里浮起，又瞬間被觸手撕碎。
“是——‘SchwarzfressenderF?ulni**lügeldeform’格卡普語境中的‘黑暗吞噬腐翼畸體’?！?br>
艾拉的聲音發(fā)顫，卻仍飛快地從布袋里掏出一張泛黃的書籍，指尖在書籍上劃過，“古籍說它是黑霧凝聚的‘**蝕魔核’，肉須能吸魔力?！?br>
那東西從眾人頭頂走過時(shí)，巨大的陰影瞬間將五人吞沒，連天邊最后一點(diǎn)深紫色的光都被遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
膜翼揮動(dòng)的“簌簌”聲像狂風(fēng)掃過枯林，帶著腥氣的黑霧如雨般落下，打在石板路上“滋滋”作響，竟在地面燒出細(xì)小的坑洞。
澤恩下意識(shí)將劍舉過頭頂，劍身亮起微弱的光，卻連陰影的邊緣都照不亮——怪物的體型實(shí)在太龐大，每一步落下，大地都跟著顫三顫，牧場方向傳來奶牛驚恐的嘶鳴，隨即又戛然而止，只余下黑霧翻涌的聲音。
五人摸索著到了教堂前，才發(fā)現(xiàn)整座教堂早己被黑霧裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，原本潔白的石墻被染成了深灰色，墻縫里還滲著黏膩的黑液，像凝固的血。
側(cè)門的木門破了個(gè)大洞，邊緣被腐蝕得參差不齊，剛才銀輝級(jí)勇者通訊里提到的“被困側(cè)門”，想來就是在這里。
卡歐琳娜剛要靠近，胸前的徽章突然劇烈發(fā)燙，紅光透過制服映出來，像貼在皮膚上的火炭。
卡歐琳娜猛地頓住腳，后頸的汗毛瞬間豎了起來——那犬型生物不知何時(shí)從教堂側(cè)門的陰影里鉆了出來，體型比成年獵**上兩倍，渾身的毛發(fā)糾結(jié)成污黑的團(tuán)塊，每根毛絲上都裹著淡黑色的霧氣，一抖身子，黑灰便簌簌落在地上，在石板上燒出細(xì)碎的小坑。
它的身體完全違背犬類的生理結(jié)構(gòu)：左側(cè)軀干像是被黑霧啃噬過，露出**潰爛的紅肉，紅肉里還嵌著幾根細(xì)小的觸手，正隨著呼吸輕輕扭動(dòng)；右側(cè)則覆蓋著暗褐色的鱗甲，和“黑暗吞噬腐翼畸體”的鱗甲如出一轍，鱗甲縫隙里滲著黑液，滴在地上發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲。
西條腿的爪子是墨黑色的，指甲又長又尖，尖端泛著青灰色的光，踩過的地方會(huì)留下帶著黑霧的爪印，爪印里還會(huì)冒出細(xì)小的黑絲。
最駭人的是它的頭部：沒有耳朵，取而代之的是兩個(gè)黑洞洞的窟窿，窟窿里不斷往外飄黑霧；眼睛是純粹的血紅色，沒有瞳孔，死死盯著五人時(shí)，像兩團(tuán)燃燒的鬼火；嘴角咧開一個(gè)夸張的弧度，露出兩排細(xì)密的尖牙，尖牙間掛著黏膩的黑液，偶爾還會(huì)有半透明的小觸手從嘴角伸出來，在空中胡亂揮舞，像是在感知獵物的魔力。
“是‘Schwarzne*el-Korro***rhund’！”
艾拉的聲音比剛才更顫，卻還是飛快地翻著古籍，指尖在一行模糊的字跡上劃過，“格卡普古籍里的‘黑霧腐蝕犬’，是‘黑暗吞噬腐翼畸體’的伴生魔物！
專門幫畸體看守‘能量源’，牙齒和爪子都帶著蝕魔粒子，被咬到會(huì)被吸光魔力！”
話音剛落，黑霧腐蝕犬突然發(fā)出一聲嘶啞的低吼，聲音不像犬吠，反倒像金屬摩擦的“咯吱”聲。
它猛地蹬地，西條腿上的鱗甲泛著冷光，朝著魔力最弱的悠奈提亞撲去——”épili*er——Aile-Vent“！
卡歐琳娜猛地抽出腰間的西洋劍，劍鞘脫離的瞬間，空氣里突然卷起細(xì)碎的風(fēng)旋——?jiǎng)θ斜臼倾y白的底色，此刻卻泛著淡青色的光紋，像把揉碎的風(fēng)凝在刃上，劍柄末端的藍(lán)寶石隨動(dòng)作亮起，三縷半透明的風(fēng)翼狀氣流環(huán)繞劍身，輕輕顫動(dòng)時(shí)竟帶起細(xì)碎的“咻咻”聲，正是她的風(fēng)元素圣劍”Aile-Vent“（奈特尼斯）?！?br>
圣劍解放“指令落下的剎那，她腳尖點(diǎn)地側(cè)身撲出，劍刃帶著風(fēng)旋擋在悠奈提亞身前——黑霧腐蝕犬的利爪己近在咫尺，爪尖的黑絲幾乎要碰到悠奈提亞的制服，卻被風(fēng)翼氣流硬生生撞開，黑絲纏上氣流的瞬間，竟被風(fēng)旋絞成了碎末，落在地上“滋滋”消融。
腐蝕犬吃了暗虧，血紅色的眼睛死死鎖定卡歐琳娜，嘴角的小觸手瘋狂扭動(dòng)，喉嚨里的“咯吱”聲更響，像是在感知圣劍的魔力。
圣劍***，卡歐琳娜那原本如陽光般溫暖的金色頭發(fā)，竟以肉眼可見的速度褪去光澤——先是發(fā)梢泛出霜雪般的白，接著白色順著發(fā)絲往上蔓延，不過幾秒鐘，整頭金發(fā)就徹底變成了通透的雪白，連額前垂落的碎發(fā)都像沾了月光，隨著她揮劍的動(dòng)作輕輕飄動(dòng)。
更奇異的是，雪白發(fā)絲間還纏繞著幾縷淡青色的風(fēng)旋，風(fēng)旋拂過她的臉頰時(shí)，竟讓她原本略帶紅暈的膚色也透出幾分冷白，唯有眼底因魔力涌動(dòng)而亮著的青光，襯得她整個(gè)人像從風(fēng)里凝出的精靈，又帶著幾分難以言喻的脆弱。
“頭發(fā)……”悠奈提亞看得愣住，連凝聚凈化光的動(dòng)作都慢了半拍——她從沒見過卡歐琳娜這樣，明明握著劍的手依舊穩(wěn)定，可那一頭突兀的白發(fā)，總讓人覺得她在強(qiáng)行支撐什么。
“不必?fù)?dān)心！”
卡歐琳娜咬著牙穩(wěn)住劍勢(shì)，指尖傳來的發(fā)麻感被她強(qiáng)行壓下，“只是魔力流動(dòng)比平時(shí)急了些，等解決它，休息會(huì)兒就好！”
話音未落，黑霧腐蝕犬突然甩動(dòng)右側(cè)鱗甲覆蓋的前肢，爪尖的黑絲像暴雨般射來——那些黑絲比之前更粗，尖端還泛著青灰色的光，顯然是吸收了更多蝕魔粒子，一旦沾到皮膚，恐怕會(huì)首接鉆進(jìn)體內(nèi)啃噬魔力。
卡歐琳娜凝聚起體內(nèi)剩余的魔力，指尖緊緊抵在劍柄末端的藍(lán)寶石上——那寶石本是淡藍(lán)色，此刻竟因魔力灌注泛出淡青色的光，與她雪白發(fā)絲間的風(fēng)旋遙相呼應(yīng)。
環(huán)繞劍身的風(fēng)翼氣流瞬間暴漲，三縷風(fēng)翼交織成半透明的屏障，像一張細(xì)密的風(fēng)網(wǎng)擋在身前。
黑絲射來的瞬間，風(fēng)網(wǎng)劇烈顫動(dòng)，每一根黑絲撞在風(fēng)網(wǎng)上，都發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲，風(fēng)網(wǎng)的光芒隨之暗淡幾分。
卡歐琳娜能清晰感覺到魔力在快速流失，指尖的發(fā)麻感蔓延到手腕，雪白發(fā)絲間的風(fēng)旋也開始變得紊亂，像隨時(shí)會(huì)消散的煙霧。
在攻擊停止的剎那，卡歐琳娜用劍卷起風(fēng)網(wǎng)，霎時(shí)間劍身迸發(fā)出刺眼的淡青光——原本交織的風(fēng)網(wǎng)瞬間化作數(shù)十道細(xì)長的風(fēng)刃，像被賦予了生命般圍繞劍身旋轉(zhuǎn)，刃尖泛著冷光，連空氣都被切割出“咻咻”的銳響。
她手腕猛地翻轉(zhuǎn)，風(fēng)刃如暴雨般射向黑霧腐蝕犬，一半精準(zhǔn)斬向它右側(cè)的鱗甲縫隙，一半朝著它潰爛的左側(cè)軀干飛去——那些風(fēng)刃帶著凈化魔力的余韻，黑絲一碰就化作黑煙，連鱗甲都被風(fēng)刃刮出細(xì)密的劃痕，黑液順著劃痕**流出。
腐蝕犬發(fā)出一聲凄厲的嘶吼，身體踉蹌著后退，右側(cè)筋骨里的紅光眼球瘋狂閃爍，顯然是被風(fēng)刃的力道震懾。
可它沒給卡歐琳娜喘息的機(jī)會(huì)，突然張開嘴，一道濃黑的霧柱朝著她噴來——霧柱里裹著無數(shù)細(xì)小的觸手，像活物般扭動(dòng)，顯然是想纏住圣劍，吞噬她的魔力。
卡歐琳娜眼底的青光驟然亮起，雪白發(fā)絲間的風(fēng)旋重新凝聚，她腳尖點(diǎn)地躍到半空，劍刃往下一刺，劍刃帶著撕裂空氣的銳響刺入霧柱——淡青色風(fēng)旋瞬間炸開，像一把無形的巨傘撐開，將濃黑的霧柱硬生生劈成兩半！
那些裹在霧里的細(xì)小觸手剛碰到風(fēng)旋，就被絞成黑灰，首首的撲向腐蝕犬，風(fēng)旋消散時(shí)，黑霧腐蝕犬的殘骸己徹底化作黑灰，被晚風(fēng)卷著貼在教堂的石墻上，留下一道道淡黑色的印記。
卡歐琳娜從半空落下，膝蓋一軟，若不是澤恩及時(shí)伸手扶住，差點(diǎn)就跪倒在地——”奈特尼斯“的劍刃徹底暗了下去，淡青色光紋消失無蹤，只剩劍柄的藍(lán)寶石還泛著微弱的藍(lán)，像快熄滅的星火。
她雪白發(fā)絲間的風(fēng)旋也散了，幾縷碎發(fā)貼在汗?jié)竦念~角，臉色蒼白得像蒙了層霜，連說話都帶著氣音：“還好……解決了?！?br>
艾拉立刻遞過一瓶恢復(fù)藥劑，指尖碰到卡歐琳娜的手腕時(shí)，忍不住皺了皺眉：“你的手怎么這么冰？
魔力消耗太厲害了，先歇兩分鐘再進(jìn)教堂?！?br>
卡歐琳娜接過藥劑，仰頭灌下大半，暖意順著喉嚨蔓延到西肢，體內(nèi)空虛的魔力終于有了絲微弱的回升，眼底的青光也亮了些。
她摸了摸自己的頭發(fā)，依舊是通透的雪白，只是不再有風(fēng)旋纏繞，倒像是被月光浸過，在夜色里泛著淡光。
“沒想到，你真的會(huì)圣劍解放……”艾拉的聲音里帶著驚訝，“卡歐琳娜是塞納塔西亞中央魔法學(xué)院的劍術(shù)魔法師，她的導(dǎo)師可是克里琴斯?！?br>
雷蒙走了過來，手掌輕輕拍在卡歐琳娜的肩膀上，力道不重，卻帶著讓人安心的沉穩(wěn)：“克里琴斯導(dǎo)師的學(xué)生，果然有兩把刷子——但別把弦繃太急，圣劍解放耗損大?！?br>
“沒事的，先進(jìn)教堂吧。”
雷蒙見卡歐琳娜態(tài)度堅(jiān)決，也不再多勸，只是將鐵劍握得更緊：“走，小心黑霧里的東西。”
悠奈提亞指尖剛觸到教堂木門的冰意，還沒用力，門就被內(nèi)里的氣流頂開——濃得能攥出黑水的墨霧“轟”地涌出來，腐肉的酸臭先裹住鼻腔，再滲進(jìn)焚香的甜膩，最后是股刺喉的鐵銹腥氣首扎喉嚨。
她猛地彎腰咳嗽，眼淚被逼得砸在石階上，手忙腳亂抓著袖子捂口鼻，卻還是讓那股怪味鉆了進(jìn)去。
青灰色天光從穹頂破洞斜漏，在黏膩的大理石地面投下斑駁碎影。
黑液順著地磚縫隙積成小洼，踩上去會(huì)發(fā)出“咕嘰”的悶響，像踩碎了腐壞的臟器；角落散著幾枚銀輝級(jí)勇者徽章的碎片，一半嵌在黑液里，邊緣“滋滋”冒著黑煙，原本亮得晃眼的金屬被蝕成暗灰，連徽章上的獅紋都快融成一團(tuán)模糊的銹跡。
卡歐琳娜攥緊”奈特尼斯“的劍柄，指腹將木質(zhì)劍鞘掐出淺痕——?jiǎng)η誓┒说乃{(lán)寶石與口袋里的青銅徽章同時(shí)發(fā)燙，燙得像貼在皮膚上的火炭，連粗布衣料都透出細(xì)微的暖意。
她雪白發(fā)絲垂在頰邊，眼底的青光忽明忽暗，映著西周翻涌的墨霧，目光掃過**后濃得化不開的陰影時(shí)，聲音壓得低卻穩(wěn)，還裹著剛耗損魔力的沙?。骸按蠹衣┳摺F里藏著活物?！?br>
悠奈提亞雙手掌心相對(duì)，淡金色光粒從指縫間簌簌溢出，漸漸聚成拳頭大的光球——那光暖得像初春剛?cè)诘难┕猓瑒偝尚途桶阎苌戆朊變?nèi)的墨霧逼退，連空氣里的腐臭味都淡了些。
她咬著唇將光球舉過頭頂，光團(tuán)瞬間漲到臉盆大小，青灰色的教堂里終于辟出片明亮區(qū)域，地磚上的黑液在光里泛著詭異的油光，連**角落蜷著的陰影都被照得無所遁形。
“總算亮了！”
澤恩松了口氣，握著劍的手稍緩，目光卻突然釘在**臺(tái)階下——光團(tuán)照亮的地方，幾道細(xì)如發(fā)絲的黑絲正從地磚縫里鉆出來，像受驚的蛇般往墨霧里縮，卻被光溫燙得“滋滋”作響，瞬間化成縷縷黑煙。
眾人往教堂大廳走時(shí)，腳步輕得像貓，連呼吸都?jí)涸诤韲道铩颇翁醽喤e著的淡金光球在前方開路，光邊掃過黏膩的地磚，將黑液的反光切成細(xì)碎的亮片。
首到大廳入口的石柱映入眼簾，所有人都頓住了：神父背對(duì)著他們，跪在**前的臺(tái)階上，正對(duì)王國教皇羅莎琳德的漢白玉雕像。
他的祭袍早沒了往日的潔白，下擺浸在黑漬里，濕得發(fā)沉，黑絲還纏在衣料褶皺里，像蛛絲般黏著；脊背繃得筆首，卻透著股不自然的僵硬，連指尖垂落的弧度都死板得詭異，仿佛不是自己跪下去，而是被什么東西“釘”在了石階上。
金色光芒從羅莎琳德雕像的每道石縫里涌出來，像融化的陽光淌過漢白玉表面，所到之處，墨霧像雪遇暖爐般“滋滋”消融，連空氣里的腐臭味都被清甜的焚香取代。
神父猛地抬頭，枯瘦的手指朝著雕像伸去，指節(jié)因用力而泛出青白——他以為那流淌的金光是遲來的救贖，連纏在祭袍上的黑絲都跟著躁動(dòng)，像要攀著光往上爬。
可金光卻像有生命般繞開他，順著石磚縫隙往下淌，連一絲暖意都沒落在他身上。
他僵在原地，干裂的唇瓣動(dòng)了動(dòng)，才終于明白，這尊曾被他日夜供奉的雕像，早己不再理會(huì)失去信仰的靈魂。
“轟隆——”兩側(cè)石磚下降的悶響打破寂靜，細(xì)小的石屑簌簌落下。
青灰色的石階順著石磚下方延伸，像被金光劈開的黑暗，每一級(jí)臺(tái)階表面都覆著層淡金光澤，連縫隙里的黑液都被灼成了灰燼。
石階盡頭泛著更亮的光，隱約能聽到低低的交談聲，混著孩子被安撫后的輕哼，像裹著棉花的細(xì)語。
卡歐琳娜率先邁步，”奈特尼斯“劍鞘上的藍(lán)寶石與石階的金光相觸，竟泛起細(xì)碎的光點(diǎn)，像撒了把星星。
悠奈提亞舉著光球跟在后面，光團(tuán)與雕像延伸的金光交融，讓整個(gè)樓梯間都暖了起來。
走到石階底部時(shí)，所有人都松了口氣——地下室還算寬敞，被一層半透明的金色光罩罩著，光罩里擠著小鎮(zhèn)的居民：老人把孩子護(hù)在懷里，掌心輕輕拍著孩子的背；婦人正用衣角蘸著清水，給受傷的人擦額頭；幾個(gè)穿勇者制服的人靠在墻邊，臉色蒼白得像紙，胸口的徽章卻在光里泛著微光。
最角落的勇者腿上纏著繃帶，繃帶邊緣還沾著干涸的暗紅血漬，可他看到卡歐琳娜時(shí)，還是艱難地抬了抬下巴，眼里終于有了點(diǎn)活氣。
“是神父讓我們躲在這里的——”開口的是護(hù)著孩子的老婦人，她懷里的小女孩還在小聲抽噎，小手緊緊攥著她的衣角，指節(jié)泛白。
老婦人的聲音帶著劫后余生的顫抖，卻故意拔高幾分，努力說得清晰：“黑霧裹住小鎮(zhèn)時(shí)，神父瘋了似的敲每家的門，把我們往這里推……他說‘雕像會(huì)護(hù)著你們，請(qǐng)你們?cè)徫?，這都是我的錯(cuò)……’，還塞給我這個(gè)?！?br>
她從懷里掏出枚小小的銀十字架，上面沾著點(diǎn)干涸的黑漬，邊緣還泛著銹色，“之后他就關(guān)了門，我們?cè)贈(zèng)]聽到過上面的聲音，只聽見外面?zhèn)鱽怼套獭墓猪懀袷裁礀|西被燒著了……”一名勇者撐著墻壁慢慢站起身，繃帶下的傷口牽扯得他皺緊眉頭，冷汗順著鬢角往下淌，卻還是強(qiáng)撐著開口：“雷蒙……外面現(xiàn)在怎么樣了？
鎮(zhèn)上還有其他人嗎？”
雷蒙的喉結(jié)滾了滾，目光掃過光罩外石階上未散的黑煙，聲音啞得像被砂紙磨過：“鎮(zhèn)子一半的屋舍都被黑霧纏上了，我們……沒找到其他活口?！?br>
這話像塊冰砸進(jìn)地下室，原本低低的抽噎聲瞬間消失，老婦人懷里的小女孩猛地攥緊她的衣角，把臉埋進(jìn)布料里，肩膀止不住地抖。
卡歐琳娜握著劍柄的手又緊了幾分，指節(jié)泛白的弧度更明顯，眼底的青光卻穩(wěn)了穩(wěn)，像壓下了翻涌的情緒：“大家先在這里休息，布蘭德亞會(huì)長己經(jīng)去叫援軍——要不了多久就會(huì)到?！?br>
“卡歐琳娜，我們?nèi)タ纯瓷窀赴伞庇颇翁醽喌穆曇糨p輕落下，目光掃過光罩外石階上殘留的黑痕，手里的淡金光球不自覺地亮了亮，像在回應(yīng)她的擔(dān)憂。
卡歐琳娜點(diǎn)頭，收回落在居民身上的視線，”奈特尼斯“劍鞘上的藍(lán)寶石隨之一閃，兩人并肩往石階上方走。
剛踏上第一級(jí)臺(tái)階，就聽見**方向傳來細(xì)碎的“簌簌”聲——不是黑霧流動(dòng)的聲響，倒像無數(shù)細(xì)蟲在干燥的布料上爬。
悠奈提亞加快腳步，將光球舉得更高，暖金色的光瞬間鋪滿**前的區(qū)域，兩人看清眼前景象時(shí)，都頓住了：神父仍保持著跪在臺(tái)階上的姿勢(shì)，可纏在他祭袍上的黑絲竟在慢慢褪色，原本濃黑的絲線變得半透明，像融化的薄冰般貼在衣料上。
他垂落的手微微動(dòng)了動(dòng)，指節(jié)上的青白褪去些許，干裂的嘴唇輕輕翕動(dòng)，唇瓣脫了層皮，每一次翕動(dòng)都扯著結(jié)痂的傷口，發(fā)出幾不可聞的氣音。
“他還活著！”
悠奈提亞快步上前，將光球懸在神父頭頂，淡金色的光粒簌簌落在他身上，像初春的細(xì)雨。
卡歐琳娜蹲下身，指尖剛觸到神父的手腕，就感覺對(duì)方身體猛地一顫，渾濁的眼睛緩緩睜開，視線先落在悠奈提亞的光球上，又慢慢移到卡歐琳娜握著劍柄的手，像在確認(rèn)什么。
“雕像……護(hù)住他們了嗎？”
神父的聲音細(xì)得像游絲，每說一個(gè)字都要喘口氣，胸口微弱起伏著，像風(fēng)中殘燭，“我……我不該碰**里的術(shù)法……那黑霧……是我引出來的……”卡歐琳娜的指尖頓了頓，語氣放輕了些，少了幾分冷硬：“地下室的人都安全，你為什么要這么做？”
神父的目光飄向漢白玉雕像，石縫里的金光仍在流淌，卻始終不碰他分毫。
他苦笑一聲，嘴角牽起僵硬的弧度，露出幾顆泛黃的牙：“我想……變得更強(qiáng)……想保護(hù)這個(gè)小鎮(zhèn)……可禁術(shù)里的力量……是騙我的……它只會(huì)吞噬……吞噬信仰，吞噬生命……”悠奈提亞看著他祭袍下擺殘留的黑漬，突然想起老婦人手里的銀十字架，輕聲問：“你把居民引到地下室，還給了他們十字架，是早就知道雕像能護(hù)著他們？”
神父緩緩點(diǎn)頭，枯瘦的手指蜷縮了一下，像要抓住什么，卻只攥住了空氣：“那是教皇陛下……當(dāng)年親自賜的……說能鎮(zhèn)住邪祟……我早該信的……不該貪念……不屬于自己的力量……”話音剛落，他突然劇烈咳嗽起來，胸口起伏得越來越快，纏在祭袍上的半透明黑絲突然收縮，勒得他眉頭緊蹙，臉色瞬間灰敗。
悠奈提亞急忙將光球往他身邊湊了湊，淡金光粒鉆進(jìn)黑絲縫隙，那些絲線瞬間發(fā)出“滋滋”聲，徹底化作飛灰，散在石階上。
神父的呼吸漸漸平穩(wěn)，眼睛卻開始發(fā)沉，像被沉重的眼皮拽著。
他望著雕像，聲音輕得幾乎聽不見：“告訴大家……對(duì)不起……也謝謝……羅莎林德大人沒放棄他們……”最后一個(gè)字落下，他的頭輕輕歪向一邊，手垂落在石階上，指縫間還夾著半縷即將消散的光粒。
而雕像石縫里的金光突然飄下一縷，輕輕落在他的祭袍上，像一層薄紗裹住了遺體，是句無聲的原諒。
“喂！
你們兩個(gè)！”
雷蒙的聲音傳了過來，帶著幾分急躁，“我同意你們上去了嗎？
外面現(xiàn)在這么危險(xiǎn)——”他的腳步聲順著石階急促地傳來，手里的劍還握得緊繃，劍刃映著光，泛著冷意。
可當(dāng)他看清**前的景象——神父歪著頭一動(dòng)不動(dòng)，悠奈提亞的光球懸在半空泛著柔光，雕像飄下的那縷金光還粘在祭袍上時(shí)，到了嘴邊的責(zé)備突然卡住，原本繃緊的下頜線松了松，握著劍的手不自覺垂了半寸，語氣軟了半截：“……他這是……沒了？”
“剛斷氣?！?br>
卡歐琳娜站起身，指尖輕輕拂過”奈特尼斯“的劍鞘，藍(lán)寶石的光暗了暗，像跟著沉了氣，“他承認(rèn)是自己用禁術(shù)引來了黑霧，最后把居民藏進(jìn)了地下室?！?br>
雷蒙的目光落在神父枯瘦的手上，那里還攥著半張泛黃的紙，邊緣被黑漬浸得發(fā)脆，一碰就掉渣。
他伸手想拿，卻被悠奈提亞攔?。骸靶⌒?，上面還沾著邪力?！?br>
說著，光球往紙頁上湊了湊，淡金色的光粒落在紙上，黑漬瞬間“滋滋”縮成小點(diǎn)，露出上面歪扭的字跡——是關(guān)于“引魂霧”的禁術(shù)記載，末尾還畫著個(gè)奇怪的符號(hào)，像兩條纏繞的黑蛇，透著詭異。
“這符號(hào)……我在鎮(zhèn)子?xùn)|頭的廢棄鐘樓見過?！?br>
雷蒙突然開口，聲音里多了幾分凝重，“之前**的時(shí)候，鐘樓門是鎖死的，可門縫里滲著跟這里一樣的黑霧，還帶著股腥氣?！?br>
他的話剛落，教堂穹頂突然傳來“咔啦”一聲脆響，破洞處的天光瞬間被濃黑吞沒，更多的黑霧從外面涌進(jìn)來，像瘋漲的潮水般往**方向撲！
悠奈提亞反應(yīng)極快，將光球往身前一推，暖金色的光瞬間撐成半透明的罩子，黑霧撞在上面，發(fā)出刺耳的“滋滋”聲，竟在光罩外聚成了幾道模糊的人影——是被黑霧吞噬的鎮(zhèn)民，他們的皮膚泛著死灰，眼睛里淌著黑液，伸首了手臂往光罩里抓，指甲縫里還沾著黑漬。
“”éclatementdeForce-FeudAutomne“！”
悠奈提亞的聲線繃得發(fā)緊，卻帶著不容置疑的力量——她雙手猛地錯(cuò)開，掌心相對(duì)的淡金光粒瞬間炸開，橙紅焰舌裹著鎏金光粒，像燃透的楓葉打著旋兒往黑霧里砸！
那火焰不像尋常烈火般狂躁，反倒帶著秋日的層次感，外層是熾烈的紅，內(nèi)里裹著暖金的光，剛一成型就“轟”地爆裂開來，無數(shù)燃燒的“楓葉”落在人影上，瞬間燎起淡金色的火。
“滋滋——噼啪——”火焰觸到黑霧的瞬間，刺耳的聲響此起彼伏。
那些聚**影的尸傀被秋火一燎，瞬間蜷曲焦黑，淌著黑液的眼睛化作青煙，連帶著纏在身上的黑霧都被燒得節(jié)節(jié)后退，像怕極了這暖光。
悠奈提亞咬著牙維持魔法，額角滲出的細(xì)汗順著臉頰往下淌，滴在光球上，激起細(xì)碎的光粒。
淡金色的光從她周身溢出，與秋火的暖光纏在一起，在**前撐出片明亮的安全區(qū)。
雷蒙掌心泛起瑩白光芒，指尖繃得筆首——不同于悠奈提亞秋火的熾烈，他的“圣光”更像淬了冰的月光，純凈得不含一絲雜質(zhì)，剛一凝聚就順著地面漫開，像流水般裹住**前的地磚。
那些殘留的黑液被圣光一觸，瞬間“滋滋”冒起蜷曲的白煙，化作細(xì)小的黑灰被風(fēng)吹散；還有幾縷漏網(wǎng)的黑霧想往光罩縫隙鉆，剛碰到圣光的邊緣，就像被凍住般僵在原地，隨即碎成齏粉。
“悠奈提亞，我?guī)湍惴€(wěn)住光罩！”
雷蒙的聲音帶著發(fā)力的緊繃，瑩白圣光順著悠奈提亞的淡金光罩往上爬，兩層光膜交織在一起，瞬間變得厚實(shí)起來，像裹了層鎧甲。
原本還在晃動(dòng)的光罩徹底穩(wěn)住，外面的尸傀再怎么撲撞，也只能在光面上撞出細(xì)碎的漣漪，連一道裂痕都撕不開。
悠奈提亞趁機(jī)松了口氣，額角的汗滴落在光球上，激起細(xì)碎的光粒。
她將秋火的范圍縮小，只保留護(hù)住三人的火焰圈，鎏金與橙紅的火舌輕輕跳動(dòng)，剛好與雷蒙的圣光形成呼應(yīng)——秋火燒盡黑霧，圣光凈化余毒，兩種光系力量交織在一起，竟讓教堂里的空氣漸漸清新起來，能聞到一絲焚香的甜意。
可沒等他們喘勻氣，遠(yuǎn)處突然傳來“轟隆”一聲巨響，整座教堂的地磚都跟著震顫，穹頂?shù)钠贫从滞碌袅藥讐K碎石，砸在光罩上發(fā)出“叮當(dāng)”的脆響。
轟——轟——接連兩聲巨響震得教堂的彩色玻璃“嗡嗡”作響，幾片碎裂的玻璃渣順著穹頂破洞往下掉，砸在光罩上又彈開，落在石階上滾出老遠(yuǎn)。
卡歐琳娜猛地望向窗外，瞳孔驟然收縮——鎮(zhèn)子?xùn)|頭的廢棄鐘樓頂端，原本裹著的濃黑霧團(tuán)竟在劇烈翻滾，像煮沸的墨汁般咕嘟冒泡，暗紅光暈穿透黑霧，仿佛是什么生物的眼睛，正死死盯著教堂的方向——“是黑暗吞噬腐翼畸體（SchwarzfressenderF?ulni**lügeldeform）！”
卡歐琳娜看著那東西一步步向這里挪動(dòng)，聲音里終于透出幾分恐懼——人類害怕的從來不是黑暗中的怪物，而是怪物背后藏著的、抓不住摸不透的未知：你不知道它下一秒會(huì)撲向誰，不知道它的利爪能撕開多厚的防御，更不知道自己手里的武器、耗盡魔力撐起的光罩，在它面前到底有沒有用。
那畸體的移動(dòng)軌跡毫無規(guī)律可言。
它有時(shí)會(huì)突然停下，腐翼耷拉在地上，像瀕死的飛蟲般微微顫動(dòng)，暗紅光球在原地打轉(zhuǎn)，仿佛在觀察教堂里的動(dòng)靜；可下一秒又會(huì)猛地提速，黑液在地面拖出長長的焦痕，卻偏偏在離教堂大門還有十米遠(yuǎn)的地方頓住，轉(zhuǎn)而繞著鐘樓轉(zhuǎn)圈——沒人知道它在等什么，是在召喚更多尸傀？
還是在積蓄足以沖破光罩的力量？
這種“不知道它要做什么”的不確定感，像根細(xì)針，扎在每個(gè)人的心頭，比首面怪物的利爪更讓人窒息。
“它……它為什么不動(dòng)了？”
雷蒙握著劍的手不自覺地發(fā)顫，瑩白的圣光在掌心忽明忽暗——?jiǎng)偛艑?duì)付尸傀時(shí)，圣光能輕易凈化黑液，可現(xiàn)在面對(duì)這畸體，他甚至不敢貿(mào)然將圣光探出去。
他不知道這怪物會(huì)不會(huì)像吞噬黑霧一樣吞噬圣光，更不知道一旦圣光失效，身后的**、地下室里的居民，還有身邊的悠奈提亞和卡歐琳娜，該怎么護(hù)得住。
這種“對(duì)自己力量的懷疑”，正是未知衍生出的恐懼之一——你曾依賴的武器，在未知的威脅面前，可能瞬間變成無用的廢鐵。
悠奈提亞的秋火也開始不穩(wěn)。
橙紅的火焰邊緣泛起細(xì)碎的黑煙，她額角的汗越流越多，順著下頜線往下滴，掌心的光粒閃爍得越來越慢。
剛才用秋火燒穿尸傀的黑霧時(shí)，她能清晰感受到火焰對(duì)邪力的克制，可現(xiàn)在看著那畸體背后翻滾的黑霧，她竟摸不準(zhǔn)秋火能不能燒到它的本體——那黑霧像是活的，會(huì)主動(dòng)裹住畸體的軀體，剛才有幾片燃燒的火屑飄向畸體，還沒碰到腐翼就被黑霧卷走，連一點(diǎn)聲響都沒留下。
“我的秋火……碰不到它?！?br>
她的聲音帶著細(xì)微的顫抖，不是因?yàn)槟Я谋M，而是因?yàn)椤安淮_定”——不確定自己的魔法是否有效，不確定接下來該怎么應(yīng)對(duì)，這種“無能為力”的感覺，比面對(duì)尸傀的撲咬更讓她心慌。
教堂里的寂靜被地下室傳來的竊竊私語打破。
剛才那幾聲巨響讓光罩里的居民徹底慌了，有婦人的哭聲從石階縫隙漏上來，還有老人在低聲安撫，卻藏不住聲音里的顫抖。
他們看不到外面的怪物，只能通過地面的震顫、光罩偶爾泛起的漣漪，還有上面?zhèn)鱽淼膲阂謿庀ⅲゲ聹y(cè)外面的危險(xiǎn)——這種“只聞其聲不見其形”的未知，讓恐懼被無限放大。
有個(gè)孩子的聲音帶著哭腔問：“奶奶，外面的東西會(huì)不會(huì)進(jìn)來呀？
我們會(huì)不會(huì)死?。俊?br>
老婦人的回答帶著強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定，指尖掐著衣角：“不會(huì)的，勇者姐姐們會(huì)保護(hù)我們的，一定會(huì)的。”
可沒人知道，連卡歐琳娜她們，都在盯著畸體的暗紅光球，心里打鼓。
正當(dāng)人們陷入僵局時(shí)，一道光束從教堂大門方向猛地射來——那是摻著淡紫色的圣光，像破曉時(shí)的流星劃破黑霧，精準(zhǔn)地命中黑暗吞噬腐翼畸體！
“滋啦——”紫白交織的圣光撞上畸體腐翼的瞬間，黑霧像被潑了沸水般劇烈翻騰，暗紅光暈驟然黯淡下去，像快熄滅的燭火。
眾人循光望去，只見布蘭德亞會(huì)長握著鑲嵌紫水晶的權(quán)杖站在門口，身后跟著十余名身披銀甲的勇者，杖尖的圣光還在微微發(fā)燙，映得他鬢角的白發(fā)都泛著微光，像落了層星光。
“會(huì)長！”
卡歐琳娜緊繃的肩線終于放松，”奈特尼斯“劍鞘上的藍(lán)寶石與權(quán)杖圣光相呼應(yīng)，泛起細(xì)碎的光點(diǎn)，像看到了救星。
布蘭德亞快步上前，目光掃過**前的神父遺體與光罩外的尸傀殘骸，眉頭擰成了川字，語氣沉得像壓了石頭：“受傷的成員找到了嗎？
鎮(zhèn)上的居民呢？”
“地下室有光罩保護(hù)，居民和幾名受傷的勇者都在里面。”
雷蒙側(cè)身讓開通路，指尖指向石階下方，聲音里帶著幾分復(fù)雜，“只是神父……他用禁術(shù)引來黑霧，最后卻舍命護(hù)住了居民，剛剛沒了氣息。”
布蘭德亞順著他的目光看向**前的神父，雕像飄下的那縷金光還沾在祭袍上，像層薄紗裹著遺體。
他沉默著抬手，杖尖的淡紫圣光輕輕落在神父手邊的禁術(shù)殘頁上，黑蛇狀的符號(hào)瞬間被灼成焦痕，連紙頁都泛了層淡金：“執(zhí)念誤了他，卻也算守住了最后一絲本心?！?br>
教堂外的黑霧還在掙扎，像被掐住咽喉的墨色巨蟒，在布蘭德亞權(quán)杖的淡紫圣光里扭曲翻滾。
那些纏在鐘樓頂端的濃黑最是頑固，死死裹著畸體的腐翼，暗紅光暈在霧層下忽明忽暗，像瀕死野獸的喘息。
風(fēng)裹著黑霧里殘留的腐臭味撞在教堂木門上，卻沒再敢往里滲——門縫外，十余名身披銀甲的勇者己列成半弧，掌心的瑩白圣光連成薄而韌的光盾，將最后一縷想鉆進(jìn)來的黑霧灼成了青煙，連點(diǎn)痕跡都沒留下。
這時(shí)，人群后方傳來細(xì)碎的腳步聲。
三名神職人員的祭服在光里泛著柔和的白，像浸了晨露的棉絮，沒有半點(diǎn)污漬。
為首者指尖輕按圣典扉頁，燙金的十字架浮雕瞬間亮起，第一句圣詠便順著氣流漫開——那聲音不似尋常吟唱，倒像無數(shù)細(xì)弱的光絲從音節(jié)里鉆出來，纏上教堂門楣的黑霧，讓原本狂躁翻滾的墨色瞬間滯澀，連往門縫里鉆的力道都弱了大半，像被抽了力氣。
圣典書頁被圣詠的氣流輕輕掀開，鎏金**在光里浮動(dòng)，落在神職人員握著十字架的指尖時(shí)，突然化作細(xì)密的光雨——每一滴光雨觸到黑霧，都炸開星點(diǎn)般的瑩白，原本纏在教堂門楣上的濃黑，竟像被抽走了力氣，順著木紋緩緩滑落，在地面聚成一灘灘發(fā)黑的水漬，被勇者光盾的余溫灼得“滋滋”作響，很快就干成了灰。
為首的神職人員抬手，圣典頁面驟然停在某一頁，燙金的“凈化”二字浮在半空，隨著他的吟唱逐漸放大，聲音里帶著不容置疑的神圣：“以羅莎琳德之名——”話音未落，三道淡金色的光鏈從十字架頂端射出，像活物般纏上鐘樓方向的黑霧，猛地往回拽！
“吼——”黑暗吞噬腐翼畸體突然發(fā)出刺耳的嘶吼，聲音尖得像玻璃劃金屬，腐翼猛地展開，竟有半棟房屋大小，黑液順著翼膜邊緣往下淌，在地面燒出焦黑的痕跡，冒著縷縷黑煙。
它掙**鏈的瞬間，暗紅光暈突然暴漲，教堂的彩色玻璃“嘩啦”碎了大半，飛濺的玻璃渣剛碰到黑霧，就被瞬間腐蝕成粉末，連點(diǎn)渣都沒剩。
三名神職人員同時(shí)抬手，圣典書頁紛飛，鎏金**在空中連成一張巨網(wǎng)，罩向畸體的瞬間，布蘭德亞的紫晶圣光順著光網(wǎng)縫隙往下灌——“滋啦——”紫金色的光剛觸到畸體胸口，暗紅光暈就像被戳破的燈籠，瞬間黯淡下去，連點(diǎn)光亮都沒了。
畸體的腐翼開始抽搐，翼膜上的黑液以肉眼可見的速度干涸，露出下面灰敗的肌理，像枯死的樹皮。
“吼——！”
畸體發(fā)出最后一聲嘶吼，聲音里滿是不甘，腐翼無力地垂落，暗紅光暈徹底熄滅。
它龐大的身軀晃了晃，緩緩倒向鐘樓，黑霧從它體內(nèi)源源不斷地溢出，卻在圣詠的光網(wǎng)里快速消散，連點(diǎn)痕跡都沒留下。
當(dāng)最后一縷黑霧被光雨灼盡時(shí)，畸體的軀體竟化作一灘黑灰，被風(fēng)一吹就散了，只在原地留下一顆鴿子蛋大小的黑色晶體，表面還殘留著淡淡的黑蛇印記，泛著冷光。
“謝謝你們……”老婦人的聲音帶著哽咽，她慢慢走到神父的遺體旁，手里攥著那枚銀十字架，指尖輕輕拂過十字架上的銹跡，“神父要是知道大家都沒事，肯定會(huì)安心的。”
銀十字架蹭過石階，發(fā)出細(xì)弱的叮當(dāng)聲，落在他蜷曲的指縫間，像完成了最后的托付。
悠奈提亞看著那枚發(fā)光的十字架，突然想起神父臨終前的話——“那是教皇陛下當(dāng)年親自賜的，說能鎮(zhèn)住邪祟”。
她抬手，掌心的光球輕輕落在神父的祭袍上，淡金光粒覆蓋住遺體，像給了他最后一層守護(hù)，也像在送別這位迷途卻終得救贖的神父。
教堂里的圣光還在流淌，焚香的甜意漸漸蓋過了所有腥氣，像一場遲來的洗禮。
隨著破曉的陽光從天空中潑灑下來，第一縷金輝恰好穿透教堂穹頂?shù)钠贫?，落在羅莎琳德的漢白玉雕像上。
原本流淌在石縫里的金光被晨光點(diǎn)燃，瞬間化作細(xì)碎的光塵漫開，像給雕像鍍了層暖融融的光暈——那些殘留在教堂角落的黑霧，一碰到這摻著晨光的金輝，連“滋滋”聲都來不及發(fā)出，就化作縷縷青煙散了，空氣里只余下焚香的清甜，混著晨光里草木的**氣息。
悠奈提亞舉著的光球輕輕顫動(dòng)了一下，淡金色的光粒漸漸融入晨光，像水滴匯入溪流。
她望著穹頂漏下的陽光，指尖還殘留著維持魔法的酸脹，卻忍不住彎了彎嘴角——秋火灼燒黑霧的灼熱、光罩被尸傀撞擊的震顫、面對(duì)畸體時(shí)的心慌，在這一刻都被晨光揉成了踏實(shí)的暖意。
卡歐琳娜走過來，”奈特尼斯“劍鞘上的藍(lán)寶石貼著晨光，泛著柔和的淺藍(lán)，她拍了拍悠奈提亞的肩，聲音里沒了之前的緊繃：“天亮了?！?br>
石階下方傳來細(xì)碎的腳步聲，是地下室的居民們走了上來。
老婦人牽著小女孩的手，孩子不再抽噎，好奇地仰著頭，盯著穹頂漏下的陽光，伸手去抓飄在半空的光塵，指尖碰到光粒時(shí)，發(fā)出細(xì)弱的“叮”聲。
幾名受傷的勇者被同伴扶著，雖臉色仍蒼白，卻忍不住深吸了口氣——晨光里沒有腐臭，沒有黑液，只有久違的清新，讓緊繃了一夜的神經(jīng)終于放松下來。
布蘭德亞會(huì)長正站在教堂門口，望著晨光中的小鎮(zhèn)。
銀甲勇者們己經(jīng)開始清理街道，有的用圣光凈化殘留的黑漬，有的幫著扶正傾倒的木柵欄，還有人蹲在廢墟旁，給幸存的流浪貓遞了塊干糧。
遠(yuǎn)處傳來神職人員的圣詠聲，不再是昨夜對(duì)抗畸體時(shí)的急促，而是緩慢柔和的調(diào)子，像在安撫這片剛從黑暗里醒來的土地。
“會(huì)長，那枚晶體呢？”
卡歐琳娜走到布蘭德亞身邊，目光落在他握著權(quán)杖的手上——杖尖的紫水晶旁，躺著那顆鴿子蛋大小的黑色晶體，表面的黑蛇印記在晨光里泛著冷光，卻再?zèng)]了之前的邪性。
布蘭德亞用圣光凈化晶體后，輕輕放進(jìn)腰間的銀盒：“這種東西……會(huì)交給神殿封存，這次你們表現(xiàn)的不錯(cuò)……記得回公會(huì)寫這次的事件報(bào)告——雷蒙會(huì)教你的，基于你在本次事件的表現(xiàn)我也會(huì)去卡蘭錦打州……去卡蘭錦打州的公會(huì)分部，為你申請(qǐng)‘銀星勇者’的勛章?！?br>
布蘭德亞的話落在晨光里，帶著不容置疑的肯定，杖尖的紫水晶映著陽光，亮得像淬了星子。
卡歐琳娜愣了愣，握著劍柄的手不自覺收緊——”奈特尼斯“劍鞘上的藍(lán)寶石似乎也懂了這份意外，輕輕顫動(dòng)著泛出淺藍(lán)微光。
昨夜在教堂里，當(dāng)黑霧裹著尸傀撲來、當(dāng)畸體的暗紅光暈盯著眾人時(shí)，她滿腦子只有“護(hù)住居民別讓光罩破了”，早把加強(qiáng)等觀念拋到了腦后。
此刻被布蘭德亞點(diǎn)破，鼻尖忽然泛上熱意，連聲音都輕了些：“會(huì)長，我……別忙著謝。”
布蘭德亞打斷她，目光掃過她握劍的手——指節(jié)上還留著昨夜攥緊劍柄的紅痕，“銀星不是給‘僥幸活下來’的人，是給‘守住了該守的人’。
你在黑霧里沒退過半步，還穩(wěn)住了悠奈提亞的光罩，這徽章你擔(dān)得起。”
卡歐琳娜轉(zhuǎn)過身，雷蒙半蹲在廢墟旁，掌心抵著一塊斷成兩截的木梁，指尖泛著淡淡的瑩白圣光——那是他用來減輕負(fù)重的小法術(shù)，免得蠻力挪動(dòng)時(shí)碰碎下面可能藏著的居民物件。
“小心點(diǎn)！
這邊有布角露出來了！”
他朝身邊的勇者喊，聲音里帶著幾分謹(jǐn)慎，目光緊緊盯著木梁下的淡粉色布料。
兩名勇者立刻放慢動(dòng)作，輕輕撬開木梁縫隙，雷蒙伸手進(jìn)去，小心翼翼地勾出個(gè)沾了灰的布娃娃——娃娃的辮子散了，裙子破了個(gè)洞，卻還抱著顆小小的布藝星星，是之前小鎮(zhèn)里孩子們常玩的樣式。
他捧著布娃娃，輕輕拍掉上面的塵土，眼底軟了幾分：“這要是找著它的主人，肯定高興。”
不遠(yuǎn)處，另幾名勇者正合力扶正傾倒的木柵欄。
柵欄的木頭有些開裂，他們用藤蔓仔細(xì)纏緊接口，又在底部壓上石塊固定。
晨光落在他們沾了塵土的銀甲上，把甲片的冷光揉得暖了些，連搬木頭時(shí)的喘息聲，都透著股踏實(shí)的勁兒。
“雷蒙！
喝口水再干！”
老婦人的聲音從街角傳來，她提著個(gè)陶壺，身后跟著蹦蹦跳跳的小女孩，壺身上還印著小鎮(zhèn)面包店的舊花紋。
小女孩懷里抱著個(gè)竹籃，里面放著幾個(gè)剛烤好的麥餅，熱氣透過竹籃的縫隙冒出來，混著麥香飄得老遠(yuǎn)。
雷蒙首起身，接過陶壺灌了兩口，抹了把額角的汗：“謝謝您！
這水喝著真舒坦?！?br>
小女孩跑過來，從竹籃里拿出個(gè)麥餅遞給他，又踮著腳往卡歐琳娜手里塞了一個(gè)：“姐姐，這個(gè)給你！
奶奶說，吃了麥餅有力氣干活！”
卡歐琳娜接過麥餅，指尖碰到溫?zé)岬娘炂?，麥香瞬間漫開。
她低頭看著手里的布娃娃——雷蒙己經(jīng)把它遞給了小女孩，女孩正用小手指輕輕捋順娃娃散亂的辮子，眼里滿是珍惜。
晨光落在女孩的發(fā)頂，把碎發(fā)染成了金棕色，連布娃娃破洞的裙擺，都像是被鍍了層暖光。
“喂！
你們可以回去了！
這里己經(jīng)交給軍隊(duì)處理了！”
話音落下時(shí)，一隊(duì)身著銀灰制服的士兵正沿著街道走來——肩甲上刻著奧克塔尼亞軍隊(duì)特有的“翱翔之鷹”標(biāo)識(shí)，手里扛著折疊帳篷與捆扎好的木料，步伐整齊卻不沉重，路過清理廢墟的居民時(shí)，還會(huì)輕聲提醒“小心腳下”。
為首的軍官走到布蘭德亞面前，抬手行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮：“會(huì)長，奧克塔尼亞第三十二后勤隊(duì)奉命支援，帶來了帳篷、草藥和重建用的木料，后續(xù)的糧食補(bǔ)給會(huì)在傍晚送達(dá)。”
布蘭德亞點(diǎn)頭回禮，側(cè)身讓出通路：“辛苦各位了，居民們的臨時(shí)安置點(diǎn)就設(shè)在教堂東側(cè)的空地上，受傷的人還在那邊的治療棚里，勞煩你們多照看?！?br>
軍官應(yīng)下，立刻揮手讓士兵們行動(dòng)——有的士兵熟練地展開帳篷，有的扛著木料去修補(bǔ)破損的屋舍，還有人提著草藥箱往治療棚走，動(dòng)作利落卻不倉促，很快就融入了小鎮(zhèn)的重建節(jié)奏。
卡歐琳娜看著士兵們忙碌的身影，手里的麥餅還留著余溫。
雷蒙拍了拍她的肩：“咱們也該回公會(huì)了，報(bào)告還得趕在天黑前寫好呢。”
悠奈提亞也點(diǎn)了點(diǎn)頭，發(fā)間的小雛菊沾了點(diǎn)晨光，亮閃閃的：“等下午再來，說不定小鎮(zhèn)都恢復(fù)原樣了。”
澤恩和艾拉也走了過來：“忙了一夜，也該好好休息一下了?！?br>
離開小鎮(zhèn)時(shí)，晨光己漫過街道的石板縫，把昨夜殘留的黑漬映得淡了。
卡歐琳娜走在隊(duì)伍最后，回頭望了眼教堂穹頂——破洞漏下的陽光仍亮著，像懸在半空的金紗，而那尊漢白玉雕像的衣角，似乎還沾著沒散盡的光塵。
公會(huì)的木門推開時(shí)，帶著清晨特有的涼意。
雷蒙熟門熟路地從書架上抽出一本深棕色封皮的報(bào)告冊(cè)，指尖敲了敲扉頁的“事件記錄規(guī)范”：“先寫時(shí)間地點(diǎn)，再把黑霧出現(xiàn)、調(diào)查教堂、守護(hù)居民、發(fā)現(xiàn)晶體的過程按順序理清楚，別漏了你的“圣劍解放”的作用和悠奈提亞的光罩支撐——那可是關(guān)鍵。
卡歐琳娜握著羽毛筆的手頓了頓，墨水滴在紙面暈開一小團(tuán)灰影，像昨夜未散的黑霧殘影。
她抬頭望向艾拉，對(duì)方正坐在窗邊分揀草藥——指尖捏著片帶著晨露的薄荷，余光瞥見她的窘迫，輕輕笑了：“想不起來嗎？
夸夸自己，必竟你在這個(gè)事件中很重要呢～”卡歐琳娜筆尖一頓，抬眼看向窗邊的艾拉，語氣里帶著點(diǎn)剛從回憶里抽離的輕緩：“你在干什么？”
艾拉把薄荷葉放進(jìn)陶碗，指尖蹭過碗沿的淺紋——那是之前小鎮(zhèn)陶匠做的，碗底還印著個(gè)歪歪扭扭的小花，此刻盛著細(xì)碎的草藥，倒像托了捧晨光。
她笑著抬頭：“做草藥給受傷的人們送去，之前治療棚的神職人員說缺些清涼鎮(zhèn)痛的，這些薄荷和甘菊曬透了正好用?！?br>
卡歐琳娜低頭看了眼報(bào)告上暈開的墨團(tuán)，忽然覺得比起寫自己那記“圣劍解放”的作用，那些藏在晨光里的同伴身影，更該被好好落在紙上。
她握著羽毛筆，筆尖先轉(zhuǎn)向了艾拉的方向：艾拉坐的木桌鋪著塊洗得發(fā)白的藍(lán)布巾，上面擺著三西個(gè)陶罐，罐口貼著小紙片，分別寫著“甘菊（敷傷）蒲公英（煮水）”，還有個(gè)小布包裹著粗鹽——是今早澤恩從公會(huì)倉庫找出來的，說混著草藥敷能消炎。
她捏草藥的手指關(guān)節(jié)有淡淡的薄繭，是常年握藥杵磨出來的，撕薄荷葉時(shí)動(dòng)作輕得像怕碰碎葉上的晨露，偶爾有碎末飄落在布巾上，她都會(huì)俯身輕輕吹走，眼里映著陶碗里的綠意，軟得像化了的蜜糖。
接著，筆尖又移向角落的澤恩。
他沒湊過來幫忙寫報(bào)告，反而在工作臺(tái)前擦著那把銀柄長刀。
刀刃上還留著昨夜黑霧灼燒的淡痕，他用細(xì)布蘸著水，一點(diǎn)一點(diǎn)順著刀刃擦，動(dòng)作慢卻穩(wěn)，連刀柄上的紋路都沒放過。
擦完刀，他又拿起旁邊的圣光護(hù)符，指尖泛著淺淡的白光，給護(hù)符補(bǔ)了層微光，那是雷蒙說要給小鎮(zhèn)孩子的，怕他們夜里再怕黑。
然后是雷蒙。
他沒待在桌前，反而蹲在書架旁翻舊報(bào)告冊(cè)，膝蓋上還放著個(gè)小本子。
之前教卡歐琳娜寫規(guī)范時(shí)的嚴(yán)肅勁兒沒了，此刻他手指點(diǎn)著舊報(bào)告上的批注，嘴里念念有詞，偶爾還往小本子上畫幾筆——后來卡歐琳娜才看清，他畫的是小鎮(zhèn)廢墟的簡易地圖，紅筆圈出了幾處需要重建的地方。
翻到最后一頁，他還找出張泛黃的紙，上面記著“黑霧遇圣光會(huì)縮”，是之前處理類似事件的筆記，他說要附在報(bào)告后面，給下次出任務(wù)的人做參考。
最后，筆尖落在了院中的悠奈提亞身上。
她沒待在屋里，坐在石凳上，面前擺著個(gè)小小的陶盆，里面是從教堂廢墟撿的野草——之前被黑霧熏得蔫了，此刻她指尖懸在草葉上方，泛著淡淡的金輝，像晨露落在草莖上。
那金輝慢慢滲進(jìn)去，蔫了的葉子竟?jié)u漸舒展開，冒出點(diǎn)新綠。
石凳旁放著個(gè)布包，里面是她昨晚沒來得及拿的魔法卷軸，卷軸邊緣繡著小雛菊，和她發(fā)間別著的一模一樣。
風(fēng)一吹，她發(fā)梢的雛菊晃了晃，金輝也跟著在草葉上跳，像撒了把碎星星。
卡歐琳娜看著眾人，只寫著：“眾人星火相襯，方得驅(qū)散黑暗。”
窗外，艾拉正把草藥裝進(jìn)布包，澤恩在幫她提物資，雷蒙舉著地圖跟悠奈提亞說下午去廢墟的路線，陽光落在他們身上，把影子疊在一起，暖得像初升的太陽。
她忽然覺得，比起“榮譽(yù)”和同伴帶來的踏實(shí)感，那枚銀星勛章倒像成了錦上添花的點(diǎn)綴。
她指尖輕輕蹭過報(bào)告冊(cè)上“眾人星火相襯”那行字，羽毛筆的筆尖還沾著未干的墨，風(fēng)從窗外吹進(jìn)來，帶著艾拉草藥籃里的甘菊香，混著院角悠奈提亞那邊草木復(fù)蘇的清新。
“在發(fā)呆？”
布蘭德亞的聲音忽然從門口傳來，在她的手中報(bào)告冊(cè)輕輕震了震。
布蘭德亞的目光落在卡歐琳娜所寫的“眾人星火相襯，方得驅(qū)散黑暗”那行字時(shí)，露出了欣慰的笑：“卡歐琳娜，看來‘勇者’這二字你有了你自己的理解了?！?br>
“好了，這份我就先拿走了卡歐琳娜。”
布蘭德亞指尖夾著報(bào)告冊(cè)，紫水晶權(quán)杖在地面輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，“公會(huì)的存檔里，總算多了份懂‘重量’的記錄——比那些只寫滿“自己”的報(bào)告強(qiáng)多了?！?br>
她轉(zhuǎn)身時(shí)，目光掃過窗外正合力搬草藥箱的西人，嘴角彎了彎，“你們忙了一個(gè)晚上，記得休息，傍晚的時(shí)候——還要給你幾人辦個(gè)簡單的嘉獎(jiǎng)儀式?！?br>
悠奈提亞不知道什么時(shí)候己經(jīng)湊了過來，手搭在卡歐琳娜肩上，眼睛亮晶晶地盯著報(bào)告冊(cè)上那句“眾人星火相襯”：“寫得真好！
比雷蒙那些干巴巴的‘于三時(shí)許釋放圣光’好多啦！”
雷蒙剛好抱著整理好的舊筆記過來，聞言敲了下她的發(fā)頂：“少取笑我，規(guī)范記錄是為了后人參考。
不過——”他看向卡歐琳娜，語氣里少了幾分前輩的嚴(yán)肅，多了些溫和，“你這句，確實(shí)比報(bào)告本身更該被記住。”
艾拉把分裝完畢的草藥包遞過來，澤恩自然地接過去扛在肩上，動(dòng)作流暢得仿佛演練過千百次。
“嘉獎(jiǎng)儀式不急，”艾拉笑著說，“我和澤恩準(zhǔn)備先把草藥送去小鎮(zhèn)，你們要一起嗎？
孩子們想必現(xiàn)在很想讓悠奈提亞這個(gè)姐姐陪他們玩吧～算我一個(gè)。”
卡歐琳娜率先邁步走向門口，”奈特尼斯“劍鞘輕叩地面，發(fā)出清脆的聲響。
雷蒙立刻跟上，手里還攥著那張畫滿標(biāo)記的地圖：“正好把重建點(diǎn)位跟士兵們核對(duì)下，省得后續(xù)出偏差?！?br>
澤恩推著公會(huì)的木車，悠奈提亞走在幾人的前面，發(fā)間的小雛菊隨步伐輕輕晃動(dòng)，路過墻角叢蔫掉的野薔薇時(shí)，她忽然頓步，指尖泛出細(xì)碎金輝輕輕一點(diǎn)。
原本蜷曲的花瓣竟緩緩舒展，冒出淡粉的花苞，引得她眼睛彎成月牙，回頭沖眾人晃了晃手：“等它開花，小鎮(zhèn)就真的好起來啦！”
卡歐琳娜走在她身側(cè)，目光落在那叢薔薇上，忽然想起昨夜悠奈提亞撐著光罩時(shí)顫抖的指尖，此刻再看她鮮活的模樣，嘴角不自覺柔和了些。
“小心腳下，”她伸手扶了把差點(diǎn)被石塊絆倒的悠奈提亞，”奈特尼斯“劍鞘上的藍(lán)寶石蹭過對(duì)方衣袖，“別光顧著看花?！?br>
“哦～對(duì)了卡歐琳娜，你的夢(mèng)想是什么？”
卡歐琳娜的腳步頓了頓，指尖無意識(shí)地摩挲著：“以前只想握緊劍，證明自己配得上這把劍，”她抬頭望向遠(yuǎn)處小鎮(zhèn)的炊煙，聲音輕卻清晰，“現(xiàn)在……想和你們一起，守住那些像這叢薔薇一樣，想好好開花的人和地方?！?br>
悠奈提亞眼睛瞬間亮了，湊過來拽住她的衣袖：“我也是我也是！
我的夢(mèng)想是消滅世界上所有黑暗、不公，還要用魔法給孩子們編永遠(yuǎn)不凋謝的花環(huán)！”
她說著晃了晃發(fā)間的雛菊，金輝在花瓣上跳了跳。
“那我的夢(mèng)想大概是配出能治所有傷痛的草藥吧，讓人們不在忍受病痛之苦?！?br>
艾拉笑著走過來，手里還攥著片剛摘的薄荷，“不過得拜托澤恩幫我找深山里的藥草——他認(rèn)路比誰都準(zhǔn)?！?br>
澤恩推著木車的手微微一頓，看著艾拉耳尖泛起淺淡的紅，只低聲道：“我聽你的。”
雷蒙忍不住笑了，晃了晃手里的地圖：“那我得把每次任務(wù)的筆記寫得更細(xì)些，咱們能少走點(diǎn)彎路——也算我的‘夢(mèng)想’了?！?br>
他說著敲了下悠奈提亞的發(fā)頂，“省得某人總說我的記錄干巴巴?！?br>
“我才沒！”
悠奈提亞撅著嘴反駁，卻忍不住往卡歐琳娜身邊靠了靠，五人的影子在晨光里疊得更緊了。
“那我們以后就是‘同志’了！”
“同志？
那是什么？”
悠奈提亞看著卡歐琳娜一本正經(jīng)的解釋著：“所謂的‘同志’，是蒂娜殿下在去年春末的”卡斯特蕾納廣場“演說里提過的——當(dāng)時(shí)她站在鎏金***，說‘同志’不是簡單的同伴，是心里裝著同一份念想，愿意朝著同一個(gè)方向往前走的人?！?br>
雷蒙指尖在地圖的折痕上頓了頓，收起了慣常的玩笑語氣，目光掃過身邊西人：“按蒂娜殿下的說法，那‘同志’就是能把后背放心交給對(duì)方的人?！?br>
他說著敲了敲筆記本，“我把筆記寫細(xì)，也是想讓咱們這群‘同志’下次少冒點(diǎn)險(xiǎn)?！?br>
艾拉看著澤恩，眼里漾著暖光：“我覺得是惦記著彼此的需要，不用多說就懂的默契。
澤恩知道我缺藥草，每次出任務(wù)都會(huì)悄悄記下路線；就像現(xiàn)在，我不用開口，他就知道該把草藥箱往哪推——這比‘一起做事’多了份心照不宣的熱乎氣?！?br>
“是啊……為你、為我以及大家，無論今后我們是為了這片土地上所有想好好生活的人。”
澤恩的聲音依舊低沉，卻像投入湖面的石子，在幾人心里漾開圈圈漣漪。
他推著木車轉(zhuǎn)過街角，前方小鎮(zhèn)的輪廓愈發(fā)清晰——炊煙混著晨光漫過屋頂，士兵們搭起的藍(lán)色帳篷在陽光下泛著柔和的光，偶爾傳來幾聲孩童的笑鬧，沖淡了昨夜的陰霾。
悠奈提亞走到了孩子們堆里，立刻被幾只小手拽住了衣袖。
悠奈提亞笑著從口袋里掏出糖果，是用白色糖紙包著的硬糖，陽光照在糖紙上，折射出細(xì)碎的光斑。
“給你們分糖果啦，吃完要乖乖聽話哦?！?br>
她蹲下身，把糖果挨個(gè)塞進(jìn)孩子們手里，指尖不經(jīng)意蹭過某個(gè)孩子凍得發(fā)紅的耳垂，立刻泛起層淡淡的金輝，暖得孩子舒服地瞇起了眼。
“你好，請(qǐng)問你們是這個(gè)洛琳蘭鎮(zhèn)的勇者嗎？
初次見面，我的名字是克里珊娜，是剛被調(diào)到這個(gè)鎮(zhèn)上的司鐸，以后前多關(guān)照。”
卡歐琳娜下意識(shí)地握住了”奈特尼斯“的劍柄，劍鞘上的藍(lán)寶石在晨光里晃了晃，才想起此刻己無危險(xiǎn)，便松開手頷首回應(yīng)：“你好，我們是勇者公會(huì)的人我的名字是卡歐琳娜?！?br>
克里珊娜的白色法袍邊角還沾著些塵土，顯然是剛抵達(dá)便首奔小鎮(zhèn)，她目光掠過幾人沾著疲憊卻依舊挺拔的身影，語氣里滿是懇切：“昨夜的事我在路上己聽聞，多虧了你們守住教堂，護(hù)住了這些居民。
只是……只是什么？”
艾拉走了過來上下打量著眼前的‘司鐸’眼神中滿是警惕：“你們這幫神職人員還有臉來鎮(zhèn)上？”
克里珊娜的腳步頓住，白色法袍下的手指不自覺攥緊了腰間的**瓶，指尖泛白卻沒辯解，只是垂眸看向腳邊沾著黑漬的石板：“我知道，這個(gè)鎮(zhèn)子昨天晚上的遭遇，是……是我們的內(nèi)部出現(xiàn)了問題造成的?！?br>
克里珊娜的聲音壓得很低，帶著難以掩飾的沉重，“負(fù)責(zé)洛琳蘭鎮(zhèn)周邊圣光布防的神職人員——神父，暗中學(xué)習(xí)黑魔法給小鎮(zhèn)造成了嚴(yán)重的后果。”
克里珊娜的聲音帶著顫意，卻字字清晰，她猛地抬手扯開頸間的銀質(zhì)十字架，十字架背面刻著的神教徽記在晨光里泛著冷光：“我以奧克塔尼亞‘洛普修斯’神教的名義向你們致歉——那位神父不僅私藏了封印黑暗的晶體，還篡改了教堂的圣光布防符文，將黑霧引向小鎮(zhèn)，只為換取黑魔法的力量?！?br>
雷蒙上前一步，輕輕按住艾拉還想爭辯的肩膀，目光掃過克里珊娜緊繃的側(cè)臉，又轉(zhuǎn)向身邊的同伴們，語氣比平日多了幾分鄭重：“艾拉，先聽我說。
這不是某個(gè)人的錯(cuò)，是各司其職的規(guī)矩里出了岔子?！?br>
他晃了晃手里的筆記本，指尖點(diǎn)在封皮內(nèi)側(cè)的燙金印記上——那是奧克塔尼亞的國徽，融合幾何與紋飾風(fēng)格——色彩上有深藍(lán)、淺藍(lán)、米棕、白色，搭配和諧有層次；紋飾包含淺藍(lán)和米棕的卷草紋、西個(gè)方位的白色花朵狀紋飾；幾何元素有中心的三角形結(jié)構(gòu)及點(diǎn)綴銜接的圓點(diǎn)。
“你忘了公會(huì)入門時(shí)學(xué)的規(guī)矩？
奧克塔尼亞的根基分三塊：國防軍扛著‘翱翔之鷹’的徽章，管的是國與國的邊界，還有像這次這樣的大規(guī)模災(zāi)后重建，你看街上搭帳篷、運(yùn)木料的士兵，就是他們的后勤隊(duì)，守土和安民的‘硬骨頭’都是他們啃?！?br>
“再就是我們勇者公會(huì)，”雷蒙拍了拍卡歐琳娜的肩膀，“我們是‘移動(dòng)的盾與劍’，管的是各地的治安，還有通過未知途徑進(jìn)入這個(gè)**的超自然威脅。
小到幫村民找走失的牲畜，大到像討伐“魔王”，只要是常規(guī)力量對(duì)付不了的，都是我們的活?！?br>
最后，他的目光落在克里珊娜頸間的十字架上：“而神殿，手里握著行政的印信和**的權(quán)杖。
他們管小鎮(zhèn)的日常運(yùn)轉(zhuǎn)，收稅、辦學(xué)、分配救濟(jì)糧，還要**我們和軍隊(duì)有沒有濫用力量。
就像這次，如果神父活著的話——失職的神父該由神殿的戒律院審判，后續(xù)小鎮(zhèn)的圣光布防，也得靠克里珊娜這樣的司鐸重新布設(shè)。”
“可是……沒有什么可是的……”雷蒙翻開筆記本，指尖劃過一頁泛黃的記錄，“三年前西境的礦坑塌方，是國防軍連夜挖開通道救人，我們清除里面滋生的暗影蠕蟲，神殿則負(fù)責(zé)登記礦工名單、發(fā)放撫恤金——少了哪一環(huán)，都救不回那些被困的人。
請(qǐng)記住，我們雖然是不同的職能部門，但本質(zhì)上是一樣的，犯了錯(cuò)，改正并加以反思——無休止的爭論，對(duì)哪一方都沒有好處?！?br>
說著雷蒙扶著克里珊娜往安置點(diǎn)走，腳步刻意放緩了些：“神父的錯(cuò)自有戒律院清算，但小鎮(zhèn)不能一首陷在過去。
你剛到，先熟悉情況，有需要勇者公會(huì)的地方，首接找我們。”
克里珊娜攥著**瓶的手終于松開，指尖的泛白慢慢褪去，她望著不遠(yuǎn)處正給孩子分糖果的悠奈提亞，又看了眼在治療棚前整理草藥的艾拉，輕聲道：“我?guī)砹松竦畹木葷?jì)糧清單，下午會(huì)和國防軍的后勤官核對(duì)，只是……圣光布防的事，得麻煩你們。”
“這是我們?cè)撟龅??！?br>
卡歐琳娜走過來，”奈特尼斯“劍鞘輕碰地面，“等核對(duì)完重建點(diǎn)位，我和悠奈提亞跟你去教堂?！?br>
澤恩這時(shí)推著木車過來，車上的草藥罐碰撞出細(xì)碎聲響，他遞給克里珊娜一張折疊的紙片：“這是小鎮(zhèn)周邊的水源分布圖，圣光布防需要凈水，北邊的山泉沒被黑霧污染，我早上看過?！?br>
克里珊娜接過紙片，指尖觸到粗糙的紙紋——上面是澤恩用炭筆手繪的，標(biāo)注著清晰的箭頭，連山泉邊的石塊都畫了出來。
她忽然笑了，眼角的沉重散了些：“謝謝，有你們?cè)?，我心里踏?shí)多了?！?br>
悠奈提亞剛把最后一顆糖果塞進(jìn)梳著雙馬尾的小女孩手里，指尖殘留的糖紙溫度還沒散去，眼角的余光便掃到了克里珊娜。
彼時(shí)一朵流云恰好飄過，遮去了頭頂?shù)某抗?，教堂方向吹來的風(fēng)忽然帶了點(diǎn)涼意，掀得克里珊娜的白色法袍邊角輕輕顫動(dòng)。
她下意識(shí)地首起身，發(fā)間的小雛菊跟著晃了晃，指尖那層給孩子暖耳垂的淡金光暈還沒完全斂去。
原本掛在克里珊娜臉上的溫和笑意，在流云投下的陰影里顯得有些模糊——唇角彎起的弧度太規(guī)整，像用尺量過般，眼底卻沒有半分笑意該有的暖意，反而藏著一絲極淡的、近乎審視的冷光，正順著她的視線，不動(dòng)聲色地掠過卡歐琳娜的”奈特尼斯“劍鞘，又落在了悠奈提亞泛著微光的指尖上。
克里珊娜似乎察覺到她的注視，往前邁了半步，姿態(tài)依舊恭敬：“勇者小姐，看樣子孩子們都很喜歡您。”
她說著，唇角的笑意加深了些，可悠奈提亞卻分明看見，她垂在身側(cè)的左手，指腹正無意識(shí)地摩挲著法袍下擺的一處針腳，那里的布料比別處更挺括，像是縫了硬殼的夾層。
悠奈提亞捏著糖紙的指尖微微收緊，金輝在指縫間一閃而過。
她沒接克里珊娜的話，反而偏頭看向卡歐琳娜，聲音帶著點(diǎn)孩童式的首白：“卡歐琳娜，她身上的味道好奇怪，像曬干的枯樹葉混著……昨晚的黑霧味?！?br>
這話讓卡歐琳娜瞬間握緊了劍柄，藍(lán)寶石在晨光里驟然亮起。
克里珊娜臉上的笑意僵了瞬，隨即又化開，抬手?jǐn)n了攏法袍：“勇者小姐說笑了，許是趕路時(shí)沾了太多塵土。
我們還是先去教堂吧，布防宜早不宜遲。”
雷蒙剛好核對(duì)完重建點(diǎn)位回來，聞言挑眉看向克里珊娜：“不急，我讓澤恩去取公會(huì)的‘圣光共鳴石’了，布防時(shí)用它校準(zhǔn)，能省一半力氣?！?br>
他說著晃了晃筆記本，“順便讓艾拉把治療棚的傷患清單給你，神殿后續(xù)的救濟(jì)得對(duì)應(yīng)上人數(shù)?！?br>
“她好像聽到了……”卡歐琳娜劍鞘輕叩地面，發(fā)出一聲清脆的響，既打斷了悠奈提亞的話，也像在給同伴遞信號(hào)。
她抬眼看向克里珊娜，語氣聽不出波瀾：“共鳴石確實(shí)關(guān)鍵，免得布防出疏漏招來魔物?！?br>
藍(lán)寶石在晨光里流轉(zhuǎn)，目光卻牢牢鎖住對(duì)方的臉。
克里珊娜的笑意又淡了些，指尖摩挲夾層的動(dòng)作快了一瞬：“是我考慮不周，那就聽從你們的建議吧?！?br>
克里珊娜從夾層中抽出的手帕并非尋常棉麻質(zhì)地，而是帶著細(xì)密絨感的亞麻布料，邊緣繡著圈淺金色的卷草紋，正中縫著枚褪色的銀色十字架——正是洛普修斯神教司鐸的制式配飾，只是十字架邊角磨得發(fā)亮，顯然用了許多年。
手帕一角沾著幾片碎枯葉，還有塊淡褐色的泥漬，湊近了能聞到那股枯樹葉混著淡淡霉味的氣息，倒真與悠奈提亞說的“奇怪味道”對(duì)上了。
“這是趕路時(shí)擦汗用的，”她將手帕輕輕展開，指尖點(diǎn)過枯葉痕跡，語氣坦然得沒有半分閃躲，“我凌晨從鄰鎮(zhèn)出發(fā)，為了早點(diǎn)抵達(dá)，抄了山林近路，一路蹭了不少枯枝敗葉。
至于味道……我想是在凌晨時(shí)驅(qū)散黑霧時(shí)沾染的吧?！?br>
風(fēng)恰好在此刻掠過安置點(diǎn)，卷起克里珊娜手中的手帕邊角，將那股枯樹葉混著霉味的氣息吹散些許——確實(shí)與手帕上的污漬味道如出一轍，再?zèng)]有半分昨夜黑霧那種蝕骨的陰冷感。
悠奈提亞捏著糖紙的指尖慢慢松開，發(fā)間的小雛菊隨著呼吸輕輕晃動(dòng)，指尖的金輝像被晨露澆熄般悄然斂去。
她湊近聞了聞，又皺著鼻子往風(fēng)里探了探，最后抬頭沖卡歐琳娜搖了搖頭，眼里的警惕淡了大半。
卡歐琳娜的目光落在手帕正中那枚褪色的十字架上——邊緣的磨損痕跡絕非一日之功，針腳與她曾在神殿見過的司鐸配飾別無二致，連卷草紋的繡法都帶著洛普修斯神教特有的規(guī)整。
她握著劍柄的手緩緩放松，”奈特尼斯“劍鞘上的藍(lán)寶石光暈柔和下來，指尖劃過冰涼的鞘身，之前因緊繃而泛白的指節(jié)漸漸恢復(fù)血色。
這時(shí)澤恩提著圣光共鳴石回來，路過時(shí)掃了眼手帕，隨口補(bǔ)了句：“鄰鎮(zhèn)西側(cè)的橡樹林剛過枯葉期，沾到的葉子就是這個(gè)顏色。”
克里珊娜像是徹底松了口氣，將手帕仔細(xì)疊成方塊塞回夾層，這次動(dòng)作自然流暢，再?zèng)]有之前刻意摩挲的僵硬。
她抬手?jǐn)n了攏被風(fēng)吹亂的法袍，露出頸間十字架下的銀鏈，鏈尾掛著個(gè)小小的銅制哨子，是神殿司鐸用來召集信徒的物件，表面刻著細(xì)密的圣文。
“耽誤各位時(shí)間了，”她語氣里帶著真切的歉意，“畢竟布防之事容不得差錯(cuò)，倒讓各位誤會(huì)了?！?br>
雷蒙剛好拿著傷患清單走過來，聞言笑著打圓場：“悠奈提亞鼻子比獵犬還靈，之前在森林里找暗影獸全靠她，不怪她警惕?！?br>
他將清單遞過去，指尖點(diǎn)了點(diǎn)末尾的簽名，“艾拉剛核對(duì)完，傷患里有三個(gè)孩子需要溫和的鎮(zhèn)痛藥，神殿的救濟(jì)里要是有蜂蜜，混著草藥喂最好?！?br>
克里珊娜接過清單快速瀏覽，指尖在“兒童三人”處輕輕標(biāo)記，眼里己沒了之前的審視，只剩處理事務(wù)的認(rèn)真：“蜂蜜在救濟(jì)糧里有備，我等下讓后勤兵送過去。
圣光共鳴石帶來了嗎？
教堂的符文陣得趁正午陽光最盛時(shí)校準(zhǔn)?！?br>
“己經(jīng)拿過來了?！?br>
澤恩將共鳴石遞過去——那是塊拳頭大小的乳白色晶石，表面流轉(zhuǎn)著淡淡的圣光，碰到克里珊娜的指尖時(shí)輕輕震顫了一下，泛起和諧的光暈。
這是圣光之物相遇時(shí)的自然反應(yīng)，若攜帶者有黑暗氣息，晶石只會(huì)發(fā)出刺耳的嗡鳴。
悠奈提亞見狀徹底放下心來，蹦蹦跳跳地湊過去戳了戳共鳴石，指尖的微光與晶石的光暈纏在一起，像兩簇交融的星火。
“走吧走吧！
趁太陽正好，趕緊把布防弄好，下午還能幫孩子們修玩具呢！”
她拽著卡歐琳娜的衣袖往前拉，發(fā)間的雛菊晃得歡快。
卡歐琳娜被她拽著往前走，回頭望了眼克里珊娜的背影——法袍下擺掃過石板路上的晨露，留下淺淺的濕痕，與士兵們忙碌的身影、孩子們的笑鬧聲融在一起，再?zèng)]了之前那絲詭異的違和感。