御園低語，故園音稀------------------------------------------，于六幺而言，是天大的恩寵，卻也伴隨著更深的恐懼。御書房乃皇帝處理政務之地，規(guī)矩森嚴，連呼吸都得放輕。好在皇帝并未刻意為難她，多數(shù)時候，她只是默默灑掃，或是在皇帝批閱奏折時，靜立一旁研墨。，年近三十，治國手段強硬，后宮卻不算充盈。他時?？粗蹚椙伲瑓s從不問她的來歷，只是偶爾在她彈錯音符時，才會抬眼淡淡糾正一句。六幺漸漸發(fā)現(xiàn)，這位高高在上的天子，有時會對著窗外的梧桐出神，眼神里有她讀不懂的疲憊。，蕭徹處理完奏折，忽然讓六幺彈《六幺》。六幺坐下?lián)崆伲讣鈩偮湎?，卻聽他低聲道：“你這名字，倒像是為這首曲子而生的?！?，琴弦發(fā)出一聲輕顫。她低聲道：“回皇上，奴婢的名字……是父親取的。他說，奴婢排行第六，又是個丫頭，‘幺’便是小的意思。”她沒敢說，這名字竟暗合古曲，只將它說得越發(fā)卑微。，忽然笑了：“李守拙……倒是個老實名字。你父親想必是個盼著兒子的莊稼漢吧。”，猛地抬頭：“皇上……認識家父？不認識，”蕭徹端起茶盞，熱氣模糊了他的表情，“只是猜的。天下父母，大多如此。”他頓了頓，目光落在六幺因長期洗衣而有些粗糙的手指上，“你入宮時，家里可曾得了不少月錢？”，想起母親偷偷塞給她的窩頭，鼻尖一酸：“是……父親說，那錢要給弟弟攢著娶媳婦?！?，似是嘲諷，又似是別的什么。他不再說話，只示意六幺繼續(xù)彈琴。琴音再次響起，這一次，六幺仿佛在旋律中聽見了**坳的風聲，聽見了五姐李秀的叮囑，也聽見了自己離家時，那截草繩在袖中簌簌作響的聲音。。六幺因常在皇帝身邊，漸漸有了些體面，趙才人見了她也客氣了許多，唯有賢妃，每次遇見，眼神都冷得像冰。六幺謹記五姐的話，處處小心，從不與人爭執(zhí)，只將每月的月錢省下大半，托相熟的太監(jiān)寄回**坳。，家書卻越來越少。起初，五姐還會在信里寫：“根兒又長高了，爹用你的月錢買了兩頭羊”，“家里新蓋了廂房，就等根兒將來娶親了”。后來，信越來越短，有時只是幾句報平安的話，連五姐的字跡都顯得潦草。六幺心中不安，托人打聽，才知道父親李守拙得了些錢后，越發(fā)看重兒子李根，不僅不讓他下地干活，還請了鎮(zhèn)上的先生教他讀書，指望他將來能考取功名，光宗耀祖。而李秀卻是被嫁了個書生，以換嫁妝錢。，指尖攥得發(fā)白，連指節(jié)都泛了青。，字不是五姐李秀寫的，是鄰村老秀才代筆，短短幾句話，卻像一把淬了冰的錐子，狠狠扎進她的心口——李秀撞破丈夫張硯生變賣陪嫁、納青樓女子為妾，被他關在柴房打得遍體鱗傷，回**坳哭求做主，反被李守拙拿著掃帚趕出門，罵她不守婦道、丟了**的臉，說“嫁出去的女兒潑出去的水，別耽誤你弟弟讀書考功名”。五姐走投無路夜里投了河，被樵夫救上來時，只剩半口氣，如今躺在村頭破廟里，連口熱粥都喝不上。，歪歪扭扭地寫著六幺兒，五姐沒事，只希望你能如愿地逃離，死死咬著唇，把涌到喉嚨口的嗚咽咽了回去。御書房的窗欞外，梧桐葉被秋風卷著簌簌落下，她能逃到哪去呢？她只想哭。可這里不是能容她放肆哭一場的地方。這里是紫禁城最森嚴的核心，一步踏錯，就是萬劫不復。
那是五姐啊。是她被爹娘為了給兒子攢錢賣進宮時，唯一抱著她哭、把編了好久的草繩偷偷戴在她手腕上做念想的人；是她小時被送走，為了她留下勇敢地站出來攔著爸**人。
她失魂落魄的，連手里的墨錠都沒拿穩(wěn)。研好的墨汁濺了一星半點在明**的奏折封面上，那一點黑，像針一樣扎眼。
六幺渾身的血瞬間涼透，“噗通”一聲跪倒在地，額頭緊緊貼著冰涼的金磚，聲音抖得不成樣子：“奴婢該死！奴婢罪該萬死！”
御書房里靜得可怕，只有漏刻滴答作響，像催命的鼓點。她能感覺到那道沉沉的目光落在背上，帶著帝王獨有的威壓，壓得她連呼吸都不敢用力。
過了許久，才聽見蕭徹的聲音，沒什么情緒，淡淡的：“起來吧?！?br>六幺身子一僵，不敢動。
“一點墨漬而已，”他的聲音近了些，帶著茶煙的清苦氣，“朕還不至于為了這點事，要了你的腦袋。”
她這才敢慢慢抬頭，額頭已經(jīng)磕出了紅印。蕭徹就站在她面前，玄色常服上繡著暗紋龍形，手里拿著那本被濺了墨的奏折，卻沒有半分怒意。他的目光落在她通紅的眼眶上，頓了頓，問：“今日怎么了？魂不守舍的?！?br>六幺的心猛地一跳，趕緊垂下眼，低聲道：“是奴婢笨手笨腳，擾了皇上清凈，求皇上責罰?！彼桓艺f。宮規(guī)鐵律，宮女不得私通宮外消息、干預外事，光是她托太監(jiān)寄錢回家，就夠得上打殺的罪名，更何況是為了出嫁的姐姐失了體統(tǒng)。
蕭徹看了她半晌，沒再追問，只是轉身坐回龍椅，指了指墻角的琴：“別研墨了，彈首曲子吧?！?br>六幺依言坐下，指尖落在琴弦上，卻半天落不下去。往**熟于心的調(diào)子，此刻竟一個音符都抓不住，滿腦子都是五姐躺在破廟里的樣子，是小時候五姐帶著她去戲班，是她挨餓時，五姐塞給她的那個還熱著的窩頭。
琴弦被她按得發(fā)顫，發(fā)出一聲破碎的嗚咽，像極了她此刻的心境。
“心里有事，就說出來?！笔拸氐穆曇艉鋈豁懫穑蚱屏饲僖舻碾s亂，“憋著氣，彈出來的曲子，也是死的?！?br>六幺的手一頓，眼淚終于繃不住，砸在了琴弦上，濺起細小的水花。她再次跪倒在地，這一次沒有再掩飾，額頭抵著地面，聲音帶著哭腔，卻字字清晰：“皇上，求皇上救救奴婢的姐姐！奴婢愿以命相抵！”
她把所有事一股腦全說了。從被爹娘賣進宮換錢給弟弟蓋房，到五姐如何被逼著嫁人，如今落得這般境地。她知道自己僭越了，知道自己犯了宮規(guī)，可這深宮里，她唯一能求的，只有眼前這個高高在上的天子。
說完，她抖得像秋風里的落葉，等著雷霆之怒，等著發(fā)落。
可預想中的責罰沒有來。
蕭徹沉默了很久，久到六幺以為自己已經(jīng)死了。然后，她聽見他輕輕嘆了口氣，那聲嘆息里，有她讀不懂的疲憊，還有一絲說不清道不明的悵然。
“天下父母，竟真有這般糊涂的?！彼吐暤溃Z氣里帶著點嘲諷，又帶著點無奈，和那日聽她說起父親拿她的月錢給弟弟娶媳婦時，一模一樣的神情。
六幺不敢接話，只是伏在地上哭。
“起來吧?！笔拸氐?，“朕知道了。”
他沒說答應，也沒說不答應，只是揚聲叫進門外伺候的太監(jiān)，吩咐道：“讓封尹府派人去一趟南璃縣，查一個叫張硯生的書生，看看他有沒有強占民財、毆妻害命的劣跡，該怎么處置，按律來。另外，把他的妻子李秀接出來，妥善安置?！?br>太監(jiān)躬身應了，退了出去。
六幺猛地抬起頭，眼里滿是不敢置信，眼淚還掛在臉頰上，整個人都懵了。
“怎么？”蕭徹挑了挑眉，看著她這副失了方寸的樣子，竟難得地勾了勾唇角，“朕都讓人去辦了，你還跪著？”
六幺這才反應過來，連連磕頭，額頭磕在金磚上發(fā)出悶悶的聲響，聲音哽咽：“謝皇上！謝皇上隆恩！奴婢……奴婢下輩子做牛做馬，也定要報答皇上！”
“朕不用你做牛做馬?！笔拸財[了擺手，語氣恢復了往日的平淡，“好好彈你的琴，守好御書房的規(guī)矩，就夠了?！?br>那一日，六幺再彈《六幺》，指尖的旋律全然不同了。從前的琴音里，是謹小慎微的卑微，是身不由己的悲切，而此刻，琴音里有了破釜沉舟的鏗鏘，有絕處逢生的釋然，還有藏不住的、滾燙的感激。蕭徹閉著眼靠在龍椅上，指尖輕輕敲著扶手和著節(jié)奏，窗外的梧桐葉落了滿階，他眼底常年不散的疲憊，竟散了幾分。
三日后，消息傳了回來。
張硯生不僅毆妻變賣陪嫁，還**出科舉舞弊、冒領他人文章的劣跡，直接被革了功名，判了流放三千里。封尹府的人按皇上的意思，給李秀辦了和離，見她身子虧得厲害，便把她安置在了京郊的一處田莊里，留了銀兩和伺候的婆子，讓她安心養(yǎng)身子，順便還可以做為**。
劉太監(jiān)偷偷把李秀親手寫的信帶給了六幺。信里，五姐的字還是歪歪扭扭的，卻寫滿了安心，說她終于不用再忍了，說她在田莊里過得很好，讓六幺在宮里好好當差，不用再惦記家里。信的末尾，還是畫了個小小的窩頭，旁邊寫著：六丫頭，你要好好的。
六幺躲在偏房里，抱著那封信，痛痛快快地哭了一場。這是她入宮以來，第一次哭得這么放肆，這么安心。
也是從這日起，宮里人看六幺的眼神，越發(fā)恭敬了。誰都知道，這個御書房的小宮女，在皇上心里是有分量的。趙才人見了她，更是笑得親熱，一口一個“六幺姑娘”，唯有賢妃，那日在御花園撞見她，眼神冷得像隆冬的冰，盯著她看了許久，才冷哼一聲，帶著宮女揚長而去。
六幺謹記著五姐的話，依舊謹小慎微，不敢有半分逾矩。每日灑掃、研墨、彈琴，安安靜靜待在御書房的角落里，不多說一句話，不多看一眼不該看的東西。只是偶爾，在蕭徹批閱奏折到深夜，對著窗外的梧桐出神時，她會悄悄端上一杯溫熱的參茶，放在他手邊，然后默默退開。
蕭徹總會抬眼看她一下，淡淡說一句“下去歇著吧”，卻從不會讓她把茶端走。
日子一天天過去，轉眼就到了年底。除夕那日，宮里大宴，蕭徹在前殿應酬到后半夜，才帶著一身酒氣回了御書房。六幺還守在里面，溫著醒酒湯，見他進來，趕緊上前伺候。
蕭徹揮退了所有人，只留了她一個。他靠在軟榻上，閉著眼，眉宇間滿是掩不住的疲憊。六幺端著醒酒湯，蹲在他面前，輕聲道：“皇上，喝點醒酒湯吧，解解乏?！?br>蕭徹睜開眼，目光落在她臉上。燭火搖曳，映得他平日里冷硬的輪廓都柔和了幾分。他看了她許久，忽然問：“六幺，你入宮多久了？”
六幺愣了愣，低聲道：“回皇上，快一年了?！?br>“一年了?！彼貜土艘槐?，語氣里帶著點說不清的意味，“你就不好奇，朕當初為什么把你調(diào)到御書房來？”
六幺垂下眼，搖了搖頭：“奴婢不敢?；噬系亩鲗?，奴婢只有感激?！?br>蕭徹笑了笑，接過她手里的醒酒湯，卻沒喝，放在了一旁。他指了指窗外的那棵老梧桐，道：“那棵樹，是朕的生母良妃當年種的。她入宮的時候，也和你差不多大，也是個不起眼的小宮女，謹小慎微，連大聲說話都不敢。”
六幺猛地抬起頭，眼里滿是震驚。她從不知道，這位以鐵血手段坐穩(wěn)皇位的帝王，生母竟還有這樣的過往。
“她一輩子都活得小心翼翼，”蕭徹的聲音低了些，帶著點悵然，“最后，還是卷進了后宮的爭斗里，沒活過三十歲。朕那時候年紀小，護不住她?！?br>他的目光重新落在六幺身上，沉沉的，像藏著一片海：“朕第一次見你，是在掖庭的浣衣局。大冬天的，你手凍得通紅，還在搓衣服，旁邊的宮女偷懶耍滑，把活都推給你，你也不吭聲，只是默默做完。那時候朕就想，這丫頭，倒和她有幾分像?！?br>六幺的心跳得飛快，指尖都微微發(fā)顫。她終于明白，為什么這位高高在上的天子，會對她這個不起眼的小宮女另眼相看。
“只是你比她有勇氣?！笔拸氐?，“她一輩子都在忍，都在退，最后退無可退。而你，敢為了你的姐姐，跪在朕面前，以命相抵?！?br>燭火噼啪響了一聲，濺起一點火星。御書房里靜悄悄的，只有窗外偶爾傳來遠處的爆竹聲。
六幺看著眼前的男人，忽然懂了他平日里眼底的疲憊。他是九五之尊，手握天下**大權，可他也有護不住的人，有解不開的遺憾，有無人可說的孤獨。這金碧輝煌的紫禁城，對他而言，何嘗不是一座更大的牢籠。
她沉默了許久，輕聲道：“娘娘在天有靈，看見皇上如今這樣，一定會很欣慰的。”
蕭徹看著她，忽然笑了。那笑容里沒有了帝王的疏離和冷硬，竟帶著幾分難得的溫柔，卻又轉瞬即逝，像燭火上一晃而過的火星。他收回落在她臉上的目光，指尖輕輕叩了叩身側的小幾，眼底的悵然還未散去，又添了幾分沉沉的思慮，連帶著語氣里，都多了一絲不易察覺的疲憊。
“朕這里，有一樁差事要交給你。”他開口，聲音恢復了平日里的沉穩(wěn)，聽不出太多情緒，“凌霽宮偏殿住著一個孩子，季宴凝，是祭國的四皇子，今年十歲了?！?br>六幺渾身一僵，猛地垂下頭，心瞬間提到了嗓子眼。宮里誰不知道這位祭國世子？那是個比冷宮廢妃還要碰不得的燙手山芋。她在浣衣局時就聽過完整的始末——與黯國世代交好、百年無戰(zhàn)事的祭國，傳言兩年前突逢百年不遇的大**，王都盡數(shù)傾覆，緊接著山洪暴發(fā)，王室宗親盡數(shù)葬身天災?？删烤故钦娴奶鞛倪€是人為已經(jīng)不得而知。唯有祭國皇后，拼著最后一口氣，將年僅十歲的幼子季宴凝托付給心腹，千里迢迢送到了黯國皇宮。
誰都知道，祭國皇后與蕭徹是自幼一同長大的竹馬摯友，被前皇帝送去了和親。臨終托孤，字字泣血，只求蕭徹護孩子一世安穩(wěn)。蕭徹應了，卻也陷入了兩難。這孩子是摯友用命換來的遺孤，他若不護，便是背信棄義，寒了天下歸附邦國的心，更對不起九泉之下的故人；可他若護，便是把麻煩攬在了身上。
祭國雖滅，卻仍有十余萬舊部散落在邊境，周邊虎視眈眈的鄰國更是死死盯著季宴凝的動靜——蕭徹若待他太好，必會落得“借遺孤之名吞并祭國舊地”的口實，引發(fā)邊境戰(zhàn)亂，朝堂上文臣武將也早已接連上書，要么勸他將人送走，要么勸他圈禁終身，生怕養(yǎng)虎為患；可若待他太差，苛待忠良遺孤的名聲傳出去，更是會動搖黯國的邦交根基。
更別提，當年趁祭國天災落井下石、劫掠邊境的鄰邦，還有想借季宴凝名頭作亂的亂黨，都在暗中盯著他的性命，這孩子留在宮里，便是個明晃晃的活靶子，稍有半分差池，就是外交風波，甚至兵戈相向。
殺不得，寵不得，留不得，丟不得。最終蕭徹只能將他安置在凌霽最偏僻的冷殿里，不聲張，不抬舉，只當養(yǎng)了個普通的遠親孤子，可宮里人個個精于算計，誰都清楚這趟渾水的兇險，內(nèi)務府派去的太監(jiān)宮女，換了一撥又一撥，要么敷衍了事，連口熱飯都不肯按時送，要么怕惹禍上身，連殿門都不肯多踏一步。沒人想真心照顧，更沒人愿意真的想要沾這個燙手山芋。
六幺腦子飛速轉著，指尖都微微發(fā)顫，實在想不通，皇上怎么會把這樣關乎兩國邦交、兇險萬分的差事，交到她這個不起眼的小宮女手里。
“皇上……”她聲音發(fā)緊，慌忙伏跪在地，“奴婢愚笨，出身低微，既不懂邦交規(guī)矩，也無護人之力，怕是擔不起照料祭國世子的重任……”
“擔得起?！笔拸卮驍嗨?，語氣不容置喙，目光沉沉地落在她伏低的身影上，“這宮里的人，要么貪權，要么逐利，要么膽小怕事，要么揣著攀附的心思，沒一個敢真心待他。你不一樣，你謹小慎微守規(guī)矩，卻有護人的膽子，也有不欺暗室的本分?！睕r且，他手里還有李秀這個**，即使蕭徹看不到，六幺也不敢輕易找借口苛待季宴凝。
他頓了頓，語氣淡了幾分，卻字字清晰，砸在六幺的心上：“朕要你去他身邊，做他的奶媽?！?br>六幺猛地抬頭，眼里滿是震驚，連宮規(guī)都忘了，直直地看著蕭徹。她今年才十六歲，從未生養(yǎng)，連親事都沒定過，怎么能做一位世子的奶媽？更何況，季宴凝已經(jīng)十歲了，早已斷了乳，哪里還用得上奶媽？
像是看穿了她的疑惑與惶恐，蕭徹緩緩道：“說是奶媽，不過是給你個名正言順的身份，也給他個安身的由頭。他是外邦遺孤，在宮里無品無階，名不正言不順，旁人想輕賤他、處置他，連個顧忌都沒有。有了皇子乳母的名分，對外便說他是朕托養(yǎng)的遠親，你是他的乳母，就能名正言順地近身照管他的起居飲食，盯著他的安危，教他宮里的規(guī)矩，旁人也不敢隨意插手凌霽宮的事，更不敢輕易動他分毫?！?br>他端起一旁早已涼透的醒酒湯，指尖摩挲著冰裂紋的茶盞邊緣，語氣里帶著一絲不易察覺的悵然，像卸下了幾分帝王的鎧甲，露出了一點對故人的愧疚與無奈：“他母后，是朕這輩子唯一的摯友。祭國傾覆那日，她抱著孩子躲在斷壁殘垣里，拼了最后一口氣把人送出城，臨終只給朕留了一句話，求朕護他一世安穩(wěn)?？蛇@紫禁城，從來就不是能安穩(wěn)度日的地方?！?br>“這孩子，是個扔不得、也寵不得的麻煩。宮里沒人敢接，也沒人愿意接?？呻迲铝怂负?，就不能讓他出事?！?br>窗外的爆竹聲忽然炸響，此起彼伏，震得窗欞微微發(fā)顫，紅亮的火光透過窗紙映進來，在蕭徹冷硬的輪廓上明明滅滅。六幺看著他，忽然就懂了。他不是隨意指派一樁差事，他是在給這個國破家亡、孤身一人、和他幼年一樣無依無靠的孩子，找一個能真心護著他的人。他當年沒能護住自己的生母，如今，不想再辜負摯友的臨終所托，不想再讓這個孩子，落得孤立無援、任人搓磨的境地。
而她，也是個不被父母疼愛的孩子啊
她心里翻涌著，有對未知的惶恐，有對圣意難測的不安，卻也有一絲說不清道不明的暖意，還有一絲同病相憐的酸澀。她自己也是被爹娘送進這深宮，孤身一人，無依無靠，太懂那種寄人籬下、連口熱飯都求不到的滋味。這位高高在上的天子，就這樣把最棘手、也最關乎信任的托付，交到了她手里。
六幺深深吸了口氣，再次伏跪在地，額頭穩(wěn)穩(wěn)抵著冰涼的金磚，聲音穩(wěn)了下來，再沒有半分猶豫：“奴婢遵旨。奴婢定當盡心竭力，照管季世子，護他周全，守他本分，絕不負皇上所托，也不負故去皇后娘**信任。”
蕭徹看著她伏在地上的身影，點了點頭似乎滿意了，沉聲道：“起來吧。這孩子身子弱，性子也孤僻，你仔細照看。記住，不該問的別問，不該說的別說。”他的語氣里帶著一絲不易察覺的警告，隨即轉身離去
六幺緩緩起身，眼眶微微發(fā)熱，卻沒有再掉眼淚。她知道，從接下這樁差事的這一刻起，她再也不是那個任人搓磨、只能在深宮里茍活的小宮女了。她有了要護的人，有了立足的名分，也有了在這吃人的紫禁城里，堂堂正正走下去的底氣。