古探奇案
古探奇案第一章 雨夜貶官青溪縣的暴雨連下了三日，泥濘的官道上，沈硯披著件半舊的蓑衣，望著縣城門樓上“清溪”二字，眼底掠過(guò)一絲沉郁。
“沈捕頭，縣衙到了。”
引路的老捕快聲音透著疏離，顯然早聽(tīng)過(guò)這位新上司的傳聞——前大理寺評(píng)事，因犯事被貶到這窮鄉(xiāng)僻壤做捕頭。
縣衙內(nèi)燭火昏黃，縣令周明軒是個(gè)微胖的中年男人，捏著茶盞慢悠悠道：“沈大人屈尊而來(lái)，清溪百姓有福了。
只是眼下有樁棘手案子，還得勞你跑一趟?！?br>
話音未落，一個(gè)衙役跌跌撞撞沖進(jìn)來(lái)：“大人！
不好了！
城西鬼宅又死人了！
趙掌柜被發(fā)現(xiàn)死在正廳里！”
沈硯眉峰微動(dòng)。
他剛到青溪便聽(tīng)聞這樁奇事，廢棄的林家舊宅半年內(nèi)連死兩人，都說(shuō)是林家冤魂索命。
夜更深時(shí)，沈硯踏入陰森的鬼宅。
腐木氣息中混著血腥味，趙德才倒在供桌前，雙目圓睜，脖頸處有圈極細(xì)的紫痕。
最詭異的是，他僵硬的右手緊攥著枚銹跡斑斑的玉佩，玉佩上“林”字依稀可見(jiàn)。
“沈捕頭，這定是林家鬼魂作祟！”
旁邊的捕快瑟瑟發(fā)抖。
沈硯蹲下身，指尖輕觸那圈勒痕，眼神銳利如刀：“鬼魂索命，會(huì)用這么規(guī)整的力道？”
第二章 初探鬼宅天蒙蒙亮?xí)r，沈硯仍在鬼宅勘察。
正廳梁柱上布滿蛛網(wǎng)，墻角卻有處新鮮的摩擦痕跡，像是有人近期頻繁倚靠。
“喂！
官差大哥！”
一個(gè)清脆的女聲從墻外傳來(lái)。
沈硯抬頭，見(jiàn)個(gè)梳雙丫髻的少女扒著墻頭，手里還攥著半塊芝麻餅。
“你是誰(shuí)？”
“我叫阿蠻，這附近的事沒(méi)有我不知道的。”
少女利落地翻進(jìn)院，“這宅子原是林秀才家的，十年前一夜之間滿門被抄，男丁斬首，女眷入了教坊司，聽(tīng)說(shuō)死時(shí)都穿著孝衣呢?！?br>
沈硯指尖摩挲著那枚玉佩：“林家為何被抄？”
“說(shuō)是通敵叛國(guó)，可誰(shuí)信啊?！?br>
阿蠻撇撇嘴，“趙德才這些人，當(dāng)年都趁火打劫分了林家的家產(chǎn)。
前兩個(gè)死者也一樣，都是當(dāng)年占過(guò)便宜的。”
沈硯走到墻角，蹲下身細(xì)看那處摩擦痕，忽然發(fā)現(xiàn)磚石縫隙里卡著片銀色令牌的碎角，碎角上刻著半個(gè)模糊的“衛(wèi)”字。
“這宅子除了死者，最近還有誰(shuí)來(lái)過(guò)？”
阿蠻想了想：“前幾日見(jiàn)過(guò)個(gè)穿青衫的郎中，在墻外徘徊了好幾天，看著像個(gè)外地人?！?br>
沈硯將令牌碎角收好，眼底疑云更重：“帶我去見(jiàn)縣令?！?br>
第三章 玉佩疑云縣衙書房，周明軒聽(tīng)完沈硯的勘察結(jié)果，捻著胡須沉吟半晌：“沈捕頭是說(shuō)，這不是鬼魅作祟，而是人為**？”
“是?！?br>
沈硯將玉佩放在桌上，“死者頸部勒痕平整，應(yīng)是被細(xì)索勒斃，絕非傳言中所說(shuō)的七竅流血。
且這玉佩制式特殊，未必是林家之物?！?br>
周明軒眼神閃爍，端起茶盞掩飾情緒：“青溪百姓向來(lái)**，此事若傳揚(yáng)出去，恐引發(fā)恐慌。
沈捕頭，三日內(nèi)能否結(jié)案？
就按……意外身故上報(bào)便可?！?br>
沈硯眸光一冷：“大人，若真有兇手逍遙法外，日后再出人命，誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)責(zé)？”
周明軒放下茶盞，語(yǔ)氣沉了幾分：“沈捕頭初來(lái)乍到，怕是不知青溪局勢(shì)復(fù)雜。
這些死者背后都牽扯鄉(xiāng)紳勢(shì)力，鬧大了對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處。”
正說(shuō)著，衙役來(lái)報(bào)，縣丞求見(jiàn)。
沈硯借機(jī)告辭，剛走到門口，就聽(tīng)見(jiàn)縣丞壓低聲音說(shuō)：“大人，張鄉(xiāng)紳派人來(lái)問(wèn)，趙德才的案子……”回到簡(jiǎn)陋的住處，沈硯鋪開(kāi)紙筆，將三個(gè)死者的名字列出——趙德才、錢掌柜、孫老板，都是十年前參與瓜分林家財(cái)產(chǎn)的商戶。
他指尖點(diǎn)在“張萬(wàn)山”的名字上，這是當(dāng)年分得好處最多的鄉(xiāng)紳，也是唯一一個(gè)還活著的。
窗外忽然閃過(guò)道黑影，沈硯猛地?cái)S出茶杯，卻只聽(tīng)到屋檐輕響，黑影己消失無(wú)蹤。
第西章 第二樁命案第三日清晨，噩耗再次傳來(lái)——錢掌柜死在了自家銀號(hào)的密室里。
沈硯趕到時(shí)，密室門從內(nèi)反鎖，窗戶也釘死了。
錢掌柜倒在錢箱旁，死狀與趙德才如出一轍，右手同樣握著枚銹玉佩，只是這枚玉佩上的“林”字是新刻的，邊緣還很光滑。
“沈捕頭，這密室根本不可能有人進(jìn)出，不是鬼魂是什么？”
捕快臉色慘白。
沈硯仔細(xì)檢查門窗，發(fā)現(xiàn)通風(fēng)口的鐵柵欄有被撬動(dòng)過(guò)的痕跡，柵欄上還掛著根極細(xì)的黑色絲線。
他俯身查看死者的指甲，果然在指甲縫里發(fā)現(xiàn)了同樣的黑色絲線。
“去查最近有沒(méi)有陌生的織工或繡娘進(jìn)城?！?br>
沈硯沉聲下令，“另外，把張萬(wàn)山的底細(xì)摸清楚?！?br>
阿蠻不知何時(shí)溜了進(jìn)來(lái)，湊到沈硯身邊小聲說(shuō)：“我知道這絲線！
城西繡坊的蘇娘子說(shuō)過(guò)，這是江南特有的冰蠶絲，結(jié)實(shí)得很，普通剪刀都剪不斷。”
沈硯心頭一動(dòng)：“蘇娘子？”
“就是個(gè)外來(lái)的繡娘，聽(tīng)說(shuō)丈夫是個(gè)郎中，前段時(shí)間還在鬼宅附近轉(zhuǎn)悠過(guò)?！?br>
阿蠻眨眨眼，“要不要我?guī)闳フ宜?？?br>
沈硯點(diǎn)頭，剛轉(zhuǎn)身卻見(jiàn)周明軒帶著縣丞匆匆趕來(lái)，看到現(xiàn)場(chǎng)臉色驟變：“怎么會(huì)這樣……沈捕頭，必須立刻破案，否則**怪罪下來(lái)，我們都擔(dān)待不起！”
第五章 童謠線索沈硯跟著阿蠻來(lái)到城西繡坊，卻見(jiàn)大門緊閉，門板上貼著“探親暫離”的字條。
“奇怪，蘇娘子昨天還在呢。”
阿蠻撓撓頭，“不過(guò)她丈夫蘇郎中在北街開(kāi)了家藥鋪，說(shuō)不定在那邊?！?br>
兩人剛走到街角，就聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)孩童拍手唱著詭異的童謠：“紅棺抬，白幡搖，**人，路一條；銀錢堆，性命拋，十年債，何時(shí)了？”
“這童謠是什么時(shí)候開(kāi)始流傳的？”
沈硯拉住一個(gè)孩子問(wèn)道。
“就是趙掌柜死后才有的，說(shuō)是林家的冤魂編的?！?br>
孩子怯生生地回答，“我奶奶說(shuō)，當(dāng)年林家滅門那天，就有人聽(tīng)見(jiàn)后院傳來(lái)小孩哭唱的聲音。”
沈硯心中一凜，快步走向藥鋪。
藥鋪掌柜是個(gè)白衣勝雪的青年，眉目清俊，見(jiàn)沈硯進(jìn)來(lái)，溫和拱手：“這位官爺，抓藥還是問(wèn)診？”
“我找蘇郎中?！?br>
“在下便是?！?br>
青年微微一笑，“不知官爺有何吩咐？”
“你夫人蘇娘子呢？”
沈硯盯著他的眼睛。
蘇珩臉上的笑容淡了些：“內(nèi)子回娘家探親了。
官爺找她有事？”
沈硯取出那根黑色絲線：“蘇郎中認(rèn)識(shí)這個(gè)嗎？”
蘇珩的目光在絲線上停留片刻，坦然道：“這是冰蠶絲，內(nèi)子繡活常用。
怎么了？”
“錢掌柜死前，指甲縫里就有這個(gè)。”
蘇珩眼中閃過(guò)一絲詫異，隨即恢復(fù)平靜：“青溪用冰蠶絲的不止內(nèi)子一人，官爺可以去布莊問(wèn)問(wèn)?！?br>
沈硯剛離開(kāi)藥鋪，就見(jiàn)衙役慌張跑來(lái)：“沈捕頭！
周大人讓您立刻回縣衙，說(shuō)林家舊案卷宗找到了！”
第六章 守夜驚魂縣衙書房?jī)?nèi)，周明軒將一疊泛黃的卷宗推到沈硯面前：“這就是十年前林家案的卷宗，你自己看吧?！?br>
沈硯翻開(kāi)卷宗，越看眉頭皺得越緊。
卷宗記載林秀才通敵證據(jù)確鑿，甚至有親筆書信為證，可字跡卻與他見(jiàn)過(guò)的林秀才詩(shī)文手稿截然不同。
更可疑的是，關(guān)于抄家當(dāng)日的細(xì)節(jié)記錄一片空白，關(guān)鍵頁(yè)碼像是被人刻意撕去了。
“卷宗有缺失。”
沈硯抬眼看向周明軒。
周明軒避開(kāi)他的目光：“年代久遠(yuǎn)，難免有所損毀。
沈捕頭還是先 focus on 眼下的命案吧?！?br>
沈硯合起卷宗：“今晚我去鬼宅守夜?！?br>
入夜，沈硯帶著兩名捕快潛伏在鬼宅偏房。
三更時(shí)分，院外傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲，一道白衣身影飄進(jìn)正廳，身形飄忽，長(zhǎng)發(fā)遮臉，正是百姓口中的“林家冤魂”。
“動(dòng)手！”
沈硯低喝一聲，率先沖出去。
白衣人反應(yīng)極快，轉(zhuǎn)身就往院外跑。
沈硯緊追不舍，月光下看清對(duì)方腳下竟是輕便的軟底靴。
追到后墻時(shí)，沈硯揚(yáng)手甩出捕繩，纏住對(duì)方腳踝。
白衣人踉蹌倒地，頭上的白布滑落，露出張男人的臉。
他情急之下從懷中摸出個(gè)物件朝沈硯擲來(lái)，隨即翻身**而逃。
沈硯接住那物件，發(fā)現(xiàn)是塊繡著蝙蝠紋的手帕，手帕邊角繡著個(gè)極小的“張”字。
第七章 縣令疑點(diǎn)第二天一早，沈硯拿著手帕去見(jiàn)周明軒。
剛到書房外，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)爭(zhēng)執(zhí)聲。
“周明軒！
你別給臉不要臉！
這案子再查下去，對(duì)你我都沒(méi)好處！”
一個(gè)粗啞的聲音怒吼。
“張萬(wàn)山，事到如今你還想瞞？”
周明軒的聲音帶著怒意，“沈硯己經(jīng)查到手帕了，你那護(hù)院根本藏不??！”
沈硯推門而入，只見(jiàn)個(gè)肥頭大耳的中年男人正怒視著周明軒，正是鄉(xiāng)紳張萬(wàn)山。
張萬(wàn)山見(jiàn)沈硯進(jìn)來(lái)，臉色驟變：“你……你都聽(tīng)見(jiàn)了？”
沈硯將手帕扔在桌上：“這是昨晚‘鬼魂’掉落的，張鄉(xiāng)紳認(rèn)識(shí)？”
張萬(wàn)山額角冒汗，強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“什么鬼魂？
我不知道你在說(shuō)什么?！?br>
“那護(hù)院是你派去的吧？”
沈硯步步緊逼，“趙德才和錢掌柜都是你殺的，你想獨(dú)吞當(dāng)年從林家搶來(lái)的財(cái)產(chǎn)！”
“你胡說(shuō)！”
張萬(wàn)山激動(dòng)地拍桌，“當(dāng)年分家產(chǎn)時(shí)就數(shù)你周明軒拿得多！
你現(xiàn)在想栽贓給我？”
周明軒猛地站起來(lái)：“放肆！
本官當(dāng)年只是依法辦事！”
就在這時(shí)，衙役沖進(jìn)來(lái)大喊：“大人！
不好了！
李掌柜在自家上吊了！
死前留下**，說(shuō)是被林家鬼魂嚇?biāo)赖?！?br>
沈硯心中一沉，看向張萬(wàn)山的眼神愈發(fā)冰冷：“第三個(gè)了，你還想殺多少人？”
張萬(wàn)山癱坐在椅子上，面如死灰。
第八章 阿蠻遇險(xiǎn)李掌柜的死讓青溪縣人心惶惶，百姓都往寺廟上香祈福，街上隨處可見(jiàn)貼著符咒的門窗。
沈硯卻在李掌柜的“**”上發(fā)現(xiàn)了破綻——字跡工整得不像臨死前寫的，墨跡也透著新鮮。
“這**是偽造的?！?br>
沈硯將**放在陽(yáng)光下，“墨跡里混了朱砂，是為了讓血字看起來(lái)更鮮艷，真正的血字干了會(huì)發(fā)暗。”
周明軒看著**，臉色凝重：“張萬(wàn)山己經(jīng)被看押起來(lái)，但他嘴硬得很，一口咬定沒(méi)**。”
“他不是主謀?！?br>
沈硯搖頭，“張萬(wàn)山雖是鄉(xiāng)紳，但護(hù)院的武功路數(shù)帶著軍中痕跡，絕非普通武夫?！?br>
正說(shuō)著，阿蠻的丫鬟哭著跑進(jìn)來(lái)：“沈捕頭！
不好了！
阿蠻被人綁走了！
綁匪留下字條說(shuō)，讓您別再查案子，否則就撕票！”
沈硯接過(guò)字條，只見(jiàn)上面用歪歪扭扭的字跡寫著：“停手，保她命，否則見(jiàn)不到明天的太陽(yáng)?！?br>
“綁匪有沒(méi)有說(shuō)交換地點(diǎn)？”
丫鬟抽泣著搖頭：“只說(shuō)讓您別查了，自然會(huì)放了阿蠻?！?br>
沈硯看向周明軒：“立刻全城**，重點(diǎn)查張萬(wàn)山的所有宅院。
另外，去藥鋪盯著蘇珩，我懷疑他跟這事有關(guān)。”
周明軒點(diǎn)頭：“我這就安排，你小心行事。”
沈硯握緊腰間佩刀，眼神冷冽。
他知道，綁匪是在逼他停下，但他絕不會(huì)讓無(wú)辜者因自己的調(diào)查陷入危險(xiǎn)。
第九章 引蛇出洞沈硯沒(méi)有停下調(diào)查，反而讓衙役散布消息，說(shuō)他在鬼宅找到了林家藏起來(lái)的賬本，上面記著當(dāng)年參與瓜分家產(chǎn)的所有人名。
入夜后，沈硯獨(dú)自來(lái)到鬼宅，故意在正廳點(diǎn)燃火把，將一本假賬本放在供桌上。
他則躲在橫梁上，屏息等待。
三更時(shí)分，兩道黑影悄無(wú)聲息地潛入正廳。
為首的正是張萬(wàn)山的護(hù)院，另一個(gè)身形瘦小，像是個(gè)慣偷。
“賬本在哪？”
護(hù)院壓低聲音問(wèn)。
瘦小男人西處翻找，很快發(fā)現(xiàn)了供桌上的賬本：“在這！
快拿了走！”
護(hù)院剛拿起賬本，沈硯從橫梁躍下，佩刀首指護(hù)院咽喉：“束手就擒吧！”
護(hù)院反應(yīng)極快，揮拳逼退沈硯，拉著瘦小男人就往外沖。
沈硯緊追不舍，三人在院子里纏斗起來(lái)。
打斗中，護(hù)院的衣袖被劃破，露出手臂上的刺青——那是個(gè)銀色的狼頭，沈硯瞳孔驟縮，這是京城錦衣衛(wèi)的標(biāo)記！
“你是錦衣衛(wèi)的人？”
沈硯厲聲喝問(wèn)。
護(hù)院臉色大變，招招狠戾地朝沈硯要害攻來(lái)。
就在這時(shí)，院外傳來(lái)馬蹄聲，周明軒帶著衙役趕到，將兩人團(tuán)團(tuán)圍住。
護(hù)院見(jiàn)勢(shì)不妙，突然從懷中掏出個(gè)火折子，竟想點(diǎn)燃賬本銷毀證據(jù)。
沈硯眼疾手快，一腳將火折子踢飛。
第十章 真兇落網(wǎng)縣衙大堂上，張萬(wàn)山的護(hù)院被死死按住，手臂上的狼頭刺青清晰可見(jiàn)。
“說(shuō)！
你到底是誰(shuí)？
為何要?dú)②w德才等人？”
沈硯拍響驚堂木。
護(hù)院緊閉**，一副寧死不從的模樣。
沈硯轉(zhuǎn)向那個(gè)瘦小男人：“你若如實(shí)招來(lái)，可免你罪責(zé)?！?br>
瘦小男人嚇得瑟瑟發(fā)抖：“我說(shuō)！
我說(shuō)！
是張萬(wàn)山讓我們干的！
他說(shuō)趙德才他們想把當(dāng)年分林家財(cái)產(chǎn)的事捅出去，讓我們殺了他們滅口，再偽裝成鬼魂索命！”
“那賬本是假的，你們?yōu)楹芜€要冒險(xiǎn)去偷？”
“張爺說(shuō)林家肯定藏了真賬本，里面記著當(dāng)年誰(shuí)分了多少，他怕被人發(fā)現(xiàn)……”張萬(wàn)山在一旁大喊：“你胡說(shuō)！
我沒(méi)讓你們**！”
沈硯不理會(huì)他，繼續(xù)問(wèn)護(hù)院：“你是錦衣衛(wèi)，為何會(huì)聽(tīng)命于一個(gè)鄉(xiāng)紳？”
護(hù)院終于開(kāi)口，聲音沙?。骸拔也皇清\衣衛(wèi)，這刺青是假的……我只是拿錢辦事?！?br>
沈硯冷笑：“假刺青能有這般逼真的工藝？
你當(dāng)本官?zèng)]見(jiàn)過(guò)錦衣衛(wèi)的標(biāo)記？”
就在這時(shí)，護(hù)院突然劇烈掙扎起來(lái)，嘴角溢出黑血，竟在獄中服毒自盡了。
張萬(wàn)山見(jiàn)狀，面如死灰地癱倒在地：“是我做的……人都是我殺的……”沈硯看著他，總覺(jué)得事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單。
那護(hù)院臨死前看他的眼神，分明藏著未盡的話。
第十一章 詭異童謠鬼宅索命案告破，青溪縣卻沒(méi)迎來(lái)安寧。
一場(chǎng)秋雨過(guò)后，街頭巷尾開(kāi)始流傳新的童謠：“紅妝哭，烏帽落，十年債，今朝償；筆墨斷，功名歿，青蠅聚，誰(shuí)存活？”
起初沒(méi)人在意，首到三日后，城西王員外家的女兒出嫁，花轎行至半路，轎夫發(fā)現(xiàn)新娘沒(méi)了氣息。
掀開(kāi)轎簾一看，新娘端坐轎中，面色青紫，右手握著半塊泛黃的科舉準(zhǔn)考證。
沈硯趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，周明軒己在勘察。
“死者王氏，十六歲，今日出嫁。
初步判斷是窒息而死，但轎內(nèi)沒(méi)有掙扎痕跡。”
周明軒臉色凝重，“這是準(zhǔn)考證上的名字——柳文清?！?br>
“柳文清？”
沈硯接過(guò)準(zhǔn)考證，上面的名字雖模糊，卻能辨認(rèn)清楚，“十年前的科舉考生？”
“沒(méi)錯(cuò)?！?br>
周明軒點(diǎn)頭，“十年前他本是鄉(xiāng)試解元，卻被人舉報(bào)作弊，功名被革，沒(méi)多久就病死了。
王氏是他的親侄女?！?br>
沈硯摩挲著準(zhǔn)考證邊緣：“童謠里‘紅妝哭’應(yīng)的就是這事，那‘烏帽落’又指什么？”
旁邊的阿蠻突然說(shuō)：“我知道柳文清！
我娘說(shuō)他是個(gè)好秀才，當(dāng)年作弊案好多人都不信，說(shuō)他是被人陷害的。
舉報(bào)他的是個(gè)叫趙鵬的書生，現(xiàn)在在縣學(xué)當(dāng)先生呢?！?br>
沈硯眼神一凜：“立刻去縣學(xué)！”
“沈捕頭，縣衙到了。”
引路的老捕快聲音透著疏離，顯然早聽(tīng)過(guò)這位新上司的傳聞——前大理寺評(píng)事，因犯事被貶到這窮鄉(xiāng)僻壤做捕頭。
縣衙內(nèi)燭火昏黃，縣令周明軒是個(gè)微胖的中年男人，捏著茶盞慢悠悠道：“沈大人屈尊而來(lái)，清溪百姓有福了。
只是眼下有樁棘手案子，還得勞你跑一趟?！?br>
話音未落，一個(gè)衙役跌跌撞撞沖進(jìn)來(lái)：“大人！
不好了！
城西鬼宅又死人了！
趙掌柜被發(fā)現(xiàn)死在正廳里！”
沈硯眉峰微動(dòng)。
他剛到青溪便聽(tīng)聞這樁奇事，廢棄的林家舊宅半年內(nèi)連死兩人，都說(shuō)是林家冤魂索命。
夜更深時(shí)，沈硯踏入陰森的鬼宅。
腐木氣息中混著血腥味，趙德才倒在供桌前，雙目圓睜，脖頸處有圈極細(xì)的紫痕。
最詭異的是，他僵硬的右手緊攥著枚銹跡斑斑的玉佩，玉佩上“林”字依稀可見(jiàn)。
“沈捕頭，這定是林家鬼魂作祟！”
旁邊的捕快瑟瑟發(fā)抖。
沈硯蹲下身，指尖輕觸那圈勒痕，眼神銳利如刀：“鬼魂索命，會(huì)用這么規(guī)整的力道？”
第二章 初探鬼宅天蒙蒙亮?xí)r，沈硯仍在鬼宅勘察。
正廳梁柱上布滿蛛網(wǎng)，墻角卻有處新鮮的摩擦痕跡，像是有人近期頻繁倚靠。
“喂！
官差大哥！”
一個(gè)清脆的女聲從墻外傳來(lái)。
沈硯抬頭，見(jiàn)個(gè)梳雙丫髻的少女扒著墻頭，手里還攥著半塊芝麻餅。
“你是誰(shuí)？”
“我叫阿蠻，這附近的事沒(méi)有我不知道的。”
少女利落地翻進(jìn)院，“這宅子原是林秀才家的，十年前一夜之間滿門被抄，男丁斬首，女眷入了教坊司，聽(tīng)說(shuō)死時(shí)都穿著孝衣呢?！?br>
沈硯指尖摩挲著那枚玉佩：“林家為何被抄？”
“說(shuō)是通敵叛國(guó)，可誰(shuí)信啊?！?br>
阿蠻撇撇嘴，“趙德才這些人，當(dāng)年都趁火打劫分了林家的家產(chǎn)。
前兩個(gè)死者也一樣，都是當(dāng)年占過(guò)便宜的。”
沈硯走到墻角，蹲下身細(xì)看那處摩擦痕，忽然發(fā)現(xiàn)磚石縫隙里卡著片銀色令牌的碎角，碎角上刻著半個(gè)模糊的“衛(wèi)”字。
“這宅子除了死者，最近還有誰(shuí)來(lái)過(guò)？”
阿蠻想了想：“前幾日見(jiàn)過(guò)個(gè)穿青衫的郎中，在墻外徘徊了好幾天，看著像個(gè)外地人?！?br>
沈硯將令牌碎角收好，眼底疑云更重：“帶我去見(jiàn)縣令?！?br>
第三章 玉佩疑云縣衙書房，周明軒聽(tīng)完沈硯的勘察結(jié)果，捻著胡須沉吟半晌：“沈捕頭是說(shuō)，這不是鬼魅作祟，而是人為**？”
“是?！?br>
沈硯將玉佩放在桌上，“死者頸部勒痕平整，應(yīng)是被細(xì)索勒斃，絕非傳言中所說(shuō)的七竅流血。
且這玉佩制式特殊，未必是林家之物?！?br>
周明軒眼神閃爍，端起茶盞掩飾情緒：“青溪百姓向來(lái)**，此事若傳揚(yáng)出去，恐引發(fā)恐慌。
沈捕頭，三日內(nèi)能否結(jié)案？
就按……意外身故上報(bào)便可?！?br>
沈硯眸光一冷：“大人，若真有兇手逍遙法外，日后再出人命，誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)責(zé)？”
周明軒放下茶盞，語(yǔ)氣沉了幾分：“沈捕頭初來(lái)乍到，怕是不知青溪局勢(shì)復(fù)雜。
這些死者背后都牽扯鄉(xiāng)紳勢(shì)力，鬧大了對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處。”
正說(shuō)著，衙役來(lái)報(bào)，縣丞求見(jiàn)。
沈硯借機(jī)告辭，剛走到門口，就聽(tīng)見(jiàn)縣丞壓低聲音說(shuō)：“大人，張鄉(xiāng)紳派人來(lái)問(wèn)，趙德才的案子……”回到簡(jiǎn)陋的住處，沈硯鋪開(kāi)紙筆，將三個(gè)死者的名字列出——趙德才、錢掌柜、孫老板，都是十年前參與瓜分林家財(cái)產(chǎn)的商戶。
他指尖點(diǎn)在“張萬(wàn)山”的名字上，這是當(dāng)年分得好處最多的鄉(xiāng)紳，也是唯一一個(gè)還活著的。
窗外忽然閃過(guò)道黑影，沈硯猛地?cái)S出茶杯，卻只聽(tīng)到屋檐輕響，黑影己消失無(wú)蹤。
第西章 第二樁命案第三日清晨，噩耗再次傳來(lái)——錢掌柜死在了自家銀號(hào)的密室里。
沈硯趕到時(shí)，密室門從內(nèi)反鎖，窗戶也釘死了。
錢掌柜倒在錢箱旁，死狀與趙德才如出一轍，右手同樣握著枚銹玉佩，只是這枚玉佩上的“林”字是新刻的，邊緣還很光滑。
“沈捕頭，這密室根本不可能有人進(jìn)出，不是鬼魂是什么？”
捕快臉色慘白。
沈硯仔細(xì)檢查門窗，發(fā)現(xiàn)通風(fēng)口的鐵柵欄有被撬動(dòng)過(guò)的痕跡，柵欄上還掛著根極細(xì)的黑色絲線。
他俯身查看死者的指甲，果然在指甲縫里發(fā)現(xiàn)了同樣的黑色絲線。
“去查最近有沒(méi)有陌生的織工或繡娘進(jìn)城?！?br>
沈硯沉聲下令，“另外，把張萬(wàn)山的底細(xì)摸清楚?！?br>
阿蠻不知何時(shí)溜了進(jìn)來(lái)，湊到沈硯身邊小聲說(shuō)：“我知道這絲線！
城西繡坊的蘇娘子說(shuō)過(guò)，這是江南特有的冰蠶絲，結(jié)實(shí)得很，普通剪刀都剪不斷。”
沈硯心頭一動(dòng)：“蘇娘子？”
“就是個(gè)外來(lái)的繡娘，聽(tīng)說(shuō)丈夫是個(gè)郎中，前段時(shí)間還在鬼宅附近轉(zhuǎn)悠過(guò)?！?br>
阿蠻眨眨眼，“要不要我?guī)闳フ宜?？?br>
沈硯點(diǎn)頭，剛轉(zhuǎn)身卻見(jiàn)周明軒帶著縣丞匆匆趕來(lái)，看到現(xiàn)場(chǎng)臉色驟變：“怎么會(huì)這樣……沈捕頭，必須立刻破案，否則**怪罪下來(lái)，我們都擔(dān)待不起！”
第五章 童謠線索沈硯跟著阿蠻來(lái)到城西繡坊，卻見(jiàn)大門緊閉，門板上貼著“探親暫離”的字條。
“奇怪，蘇娘子昨天還在呢。”
阿蠻撓撓頭，“不過(guò)她丈夫蘇郎中在北街開(kāi)了家藥鋪，說(shuō)不定在那邊?！?br>
兩人剛走到街角，就聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)孩童拍手唱著詭異的童謠：“紅棺抬，白幡搖，**人，路一條；銀錢堆，性命拋，十年債，何時(shí)了？”
“這童謠是什么時(shí)候開(kāi)始流傳的？”
沈硯拉住一個(gè)孩子問(wèn)道。
“就是趙掌柜死后才有的，說(shuō)是林家的冤魂編的?！?br>
孩子怯生生地回答，“我奶奶說(shuō)，當(dāng)年林家滅門那天，就有人聽(tīng)見(jiàn)后院傳來(lái)小孩哭唱的聲音。”
沈硯心中一凜，快步走向藥鋪。
藥鋪掌柜是個(gè)白衣勝雪的青年，眉目清俊，見(jiàn)沈硯進(jìn)來(lái)，溫和拱手：“這位官爺，抓藥還是問(wèn)診？”
“我找蘇郎中?！?br>
“在下便是?！?br>
青年微微一笑，“不知官爺有何吩咐？”
“你夫人蘇娘子呢？”
沈硯盯著他的眼睛。
蘇珩臉上的笑容淡了些：“內(nèi)子回娘家探親了。
官爺找她有事？”
沈硯取出那根黑色絲線：“蘇郎中認(rèn)識(shí)這個(gè)嗎？”
蘇珩的目光在絲線上停留片刻，坦然道：“這是冰蠶絲，內(nèi)子繡活常用。
怎么了？”
“錢掌柜死前，指甲縫里就有這個(gè)。”
蘇珩眼中閃過(guò)一絲詫異，隨即恢復(fù)平靜：“青溪用冰蠶絲的不止內(nèi)子一人，官爺可以去布莊問(wèn)問(wèn)?！?br>
沈硯剛離開(kāi)藥鋪，就見(jiàn)衙役慌張跑來(lái)：“沈捕頭！
周大人讓您立刻回縣衙，說(shuō)林家舊案卷宗找到了！”
第六章 守夜驚魂縣衙書房?jī)?nèi)，周明軒將一疊泛黃的卷宗推到沈硯面前：“這就是十年前林家案的卷宗，你自己看吧?！?br>
沈硯翻開(kāi)卷宗，越看眉頭皺得越緊。
卷宗記載林秀才通敵證據(jù)確鑿，甚至有親筆書信為證，可字跡卻與他見(jiàn)過(guò)的林秀才詩(shī)文手稿截然不同。
更可疑的是，關(guān)于抄家當(dāng)日的細(xì)節(jié)記錄一片空白，關(guān)鍵頁(yè)碼像是被人刻意撕去了。
“卷宗有缺失。”
沈硯抬眼看向周明軒。
周明軒避開(kāi)他的目光：“年代久遠(yuǎn)，難免有所損毀。
沈捕頭還是先 focus on 眼下的命案吧?！?br>
沈硯合起卷宗：“今晚我去鬼宅守夜?！?br>
入夜，沈硯帶著兩名捕快潛伏在鬼宅偏房。
三更時(shí)分，院外傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲，一道白衣身影飄進(jìn)正廳，身形飄忽，長(zhǎng)發(fā)遮臉，正是百姓口中的“林家冤魂”。
“動(dòng)手！”
沈硯低喝一聲，率先沖出去。
白衣人反應(yīng)極快，轉(zhuǎn)身就往院外跑。
沈硯緊追不舍，月光下看清對(duì)方腳下竟是輕便的軟底靴。
追到后墻時(shí)，沈硯揚(yáng)手甩出捕繩，纏住對(duì)方腳踝。
白衣人踉蹌倒地，頭上的白布滑落，露出張男人的臉。
他情急之下從懷中摸出個(gè)物件朝沈硯擲來(lái)，隨即翻身**而逃。
沈硯接住那物件，發(fā)現(xiàn)是塊繡著蝙蝠紋的手帕，手帕邊角繡著個(gè)極小的“張”字。
第七章 縣令疑點(diǎn)第二天一早，沈硯拿著手帕去見(jiàn)周明軒。
剛到書房外，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)爭(zhēng)執(zhí)聲。
“周明軒！
你別給臉不要臉！
這案子再查下去，對(duì)你我都沒(méi)好處！”
一個(gè)粗啞的聲音怒吼。
“張萬(wàn)山，事到如今你還想瞞？”
周明軒的聲音帶著怒意，“沈硯己經(jīng)查到手帕了，你那護(hù)院根本藏不??！”
沈硯推門而入，只見(jiàn)個(gè)肥頭大耳的中年男人正怒視著周明軒，正是鄉(xiāng)紳張萬(wàn)山。
張萬(wàn)山見(jiàn)沈硯進(jìn)來(lái)，臉色驟變：“你……你都聽(tīng)見(jiàn)了？”
沈硯將手帕扔在桌上：“這是昨晚‘鬼魂’掉落的，張鄉(xiāng)紳認(rèn)識(shí)？”
張萬(wàn)山額角冒汗，強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“什么鬼魂？
我不知道你在說(shuō)什么?！?br>
“那護(hù)院是你派去的吧？”
沈硯步步緊逼，“趙德才和錢掌柜都是你殺的，你想獨(dú)吞當(dāng)年從林家搶來(lái)的財(cái)產(chǎn)！”
“你胡說(shuō)！”
張萬(wàn)山激動(dòng)地拍桌，“當(dāng)年分家產(chǎn)時(shí)就數(shù)你周明軒拿得多！
你現(xiàn)在想栽贓給我？”
周明軒猛地站起來(lái)：“放肆！
本官當(dāng)年只是依法辦事！”
就在這時(shí)，衙役沖進(jìn)來(lái)大喊：“大人！
不好了！
李掌柜在自家上吊了！
死前留下**，說(shuō)是被林家鬼魂嚇?biāo)赖?！?br>
沈硯心中一沉，看向張萬(wàn)山的眼神愈發(fā)冰冷：“第三個(gè)了，你還想殺多少人？”
張萬(wàn)山癱坐在椅子上，面如死灰。
第八章 阿蠻遇險(xiǎn)李掌柜的死讓青溪縣人心惶惶，百姓都往寺廟上香祈福，街上隨處可見(jiàn)貼著符咒的門窗。
沈硯卻在李掌柜的“**”上發(fā)現(xiàn)了破綻——字跡工整得不像臨死前寫的，墨跡也透著新鮮。
“這**是偽造的?！?br>
沈硯將**放在陽(yáng)光下，“墨跡里混了朱砂，是為了讓血字看起來(lái)更鮮艷，真正的血字干了會(huì)發(fā)暗。”
周明軒看著**，臉色凝重：“張萬(wàn)山己經(jīng)被看押起來(lái)，但他嘴硬得很，一口咬定沒(méi)**。”
“他不是主謀?！?br>
沈硯搖頭，“張萬(wàn)山雖是鄉(xiāng)紳，但護(hù)院的武功路數(shù)帶著軍中痕跡，絕非普通武夫?！?br>
正說(shuō)著，阿蠻的丫鬟哭著跑進(jìn)來(lái)：“沈捕頭！
不好了！
阿蠻被人綁走了！
綁匪留下字條說(shuō)，讓您別再查案子，否則就撕票！”
沈硯接過(guò)字條，只見(jiàn)上面用歪歪扭扭的字跡寫著：“停手，保她命，否則見(jiàn)不到明天的太陽(yáng)?！?br>
“綁匪有沒(méi)有說(shuō)交換地點(diǎn)？”
丫鬟抽泣著搖頭：“只說(shuō)讓您別查了，自然會(huì)放了阿蠻?！?br>
沈硯看向周明軒：“立刻全城**，重點(diǎn)查張萬(wàn)山的所有宅院。
另外，去藥鋪盯著蘇珩，我懷疑他跟這事有關(guān)。”
周明軒點(diǎn)頭：“我這就安排，你小心行事。”
沈硯握緊腰間佩刀，眼神冷冽。
他知道，綁匪是在逼他停下，但他絕不會(huì)讓無(wú)辜者因自己的調(diào)查陷入危險(xiǎn)。
第九章 引蛇出洞沈硯沒(méi)有停下調(diào)查，反而讓衙役散布消息，說(shuō)他在鬼宅找到了林家藏起來(lái)的賬本，上面記著當(dāng)年參與瓜分家產(chǎn)的所有人名。
入夜后，沈硯獨(dú)自來(lái)到鬼宅，故意在正廳點(diǎn)燃火把，將一本假賬本放在供桌上。
他則躲在橫梁上，屏息等待。
三更時(shí)分，兩道黑影悄無(wú)聲息地潛入正廳。
為首的正是張萬(wàn)山的護(hù)院，另一個(gè)身形瘦小，像是個(gè)慣偷。
“賬本在哪？”
護(hù)院壓低聲音問(wèn)。
瘦小男人西處翻找，很快發(fā)現(xiàn)了供桌上的賬本：“在這！
快拿了走！”
護(hù)院剛拿起賬本，沈硯從橫梁躍下，佩刀首指護(hù)院咽喉：“束手就擒吧！”
護(hù)院反應(yīng)極快，揮拳逼退沈硯，拉著瘦小男人就往外沖。
沈硯緊追不舍，三人在院子里纏斗起來(lái)。
打斗中，護(hù)院的衣袖被劃破，露出手臂上的刺青——那是個(gè)銀色的狼頭，沈硯瞳孔驟縮，這是京城錦衣衛(wèi)的標(biāo)記！
“你是錦衣衛(wèi)的人？”
沈硯厲聲喝問(wèn)。
護(hù)院臉色大變，招招狠戾地朝沈硯要害攻來(lái)。
就在這時(shí)，院外傳來(lái)馬蹄聲，周明軒帶著衙役趕到，將兩人團(tuán)團(tuán)圍住。
護(hù)院見(jiàn)勢(shì)不妙，突然從懷中掏出個(gè)火折子，竟想點(diǎn)燃賬本銷毀證據(jù)。
沈硯眼疾手快，一腳將火折子踢飛。
第十章 真兇落網(wǎng)縣衙大堂上，張萬(wàn)山的護(hù)院被死死按住，手臂上的狼頭刺青清晰可見(jiàn)。
“說(shuō)！
你到底是誰(shuí)？
為何要?dú)②w德才等人？”
沈硯拍響驚堂木。
護(hù)院緊閉**，一副寧死不從的模樣。
沈硯轉(zhuǎn)向那個(gè)瘦小男人：“你若如實(shí)招來(lái)，可免你罪責(zé)?！?br>
瘦小男人嚇得瑟瑟發(fā)抖：“我說(shuō)！
我說(shuō)！
是張萬(wàn)山讓我們干的！
他說(shuō)趙德才他們想把當(dāng)年分林家財(cái)產(chǎn)的事捅出去，讓我們殺了他們滅口，再偽裝成鬼魂索命！”
“那賬本是假的，你們?yōu)楹芜€要冒險(xiǎn)去偷？”
“張爺說(shuō)林家肯定藏了真賬本，里面記著當(dāng)年誰(shuí)分了多少，他怕被人發(fā)現(xiàn)……”張萬(wàn)山在一旁大喊：“你胡說(shuō)！
我沒(méi)讓你們**！”
沈硯不理會(huì)他，繼續(xù)問(wèn)護(hù)院：“你是錦衣衛(wèi)，為何會(huì)聽(tīng)命于一個(gè)鄉(xiāng)紳？”
護(hù)院終于開(kāi)口，聲音沙?。骸拔也皇清\衣衛(wèi)，這刺青是假的……我只是拿錢辦事?！?br>
沈硯冷笑：“假刺青能有這般逼真的工藝？
你當(dāng)本官?zèng)]見(jiàn)過(guò)錦衣衛(wèi)的標(biāo)記？”
就在這時(shí)，護(hù)院突然劇烈掙扎起來(lái)，嘴角溢出黑血，竟在獄中服毒自盡了。
張萬(wàn)山見(jiàn)狀，面如死灰地癱倒在地：“是我做的……人都是我殺的……”沈硯看著他，總覺(jué)得事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單。
那護(hù)院臨死前看他的眼神，分明藏著未盡的話。
第十一章 詭異童謠鬼宅索命案告破，青溪縣卻沒(méi)迎來(lái)安寧。
一場(chǎng)秋雨過(guò)后，街頭巷尾開(kāi)始流傳新的童謠：“紅妝哭，烏帽落，十年債，今朝償；筆墨斷，功名歿，青蠅聚，誰(shuí)存活？”
起初沒(méi)人在意，首到三日后，城西王員外家的女兒出嫁，花轎行至半路，轎夫發(fā)現(xiàn)新娘沒(méi)了氣息。
掀開(kāi)轎簾一看，新娘端坐轎中，面色青紫，右手握著半塊泛黃的科舉準(zhǔn)考證。
沈硯趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，周明軒己在勘察。
“死者王氏，十六歲，今日出嫁。
初步判斷是窒息而死，但轎內(nèi)沒(méi)有掙扎痕跡。”
周明軒臉色凝重，“這是準(zhǔn)考證上的名字——柳文清?！?br>
“柳文清？”
沈硯接過(guò)準(zhǔn)考證，上面的名字雖模糊，卻能辨認(rèn)清楚，“十年前的科舉考生？”
“沒(méi)錯(cuò)?！?br>
周明軒點(diǎn)頭，“十年前他本是鄉(xiāng)試解元，卻被人舉報(bào)作弊，功名被革，沒(méi)多久就病死了。
王氏是他的親侄女?！?br>
沈硯摩挲著準(zhǔn)考證邊緣：“童謠里‘紅妝哭’應(yīng)的就是這事，那‘烏帽落’又指什么？”
旁邊的阿蠻突然說(shuō)：“我知道柳文清！
我娘說(shuō)他是個(gè)好秀才，當(dāng)年作弊案好多人都不信，說(shuō)他是被人陷害的。
舉報(bào)他的是個(gè)叫趙鵬的書生，現(xiàn)在在縣學(xué)當(dāng)先生呢?！?br>
沈硯眼神一凜：“立刻去縣學(xué)！”