咸豐十一年（1861年）早春，張善繼統(tǒng)率***五旗軍在山東丘縣**。

七月，咸豐帝駕崩于熱河，六歲的同治帝倉(cāng)皇**。

葉赫那拉氏垂簾聽政，掌控了**的實(shí)權(quán)。

在冀東地區(qū)遷安縣，有個(gè)小村子叫**窩鋪，**窩鋪很早便有了抄紙作坊，綿延數(shù)家。

紙匠們聯(lián)手眾籌，在村中央為蔡倫修了一座祖師爺廟。

每年廟會(huì)，西下民眾皆來祭拜。

這一帶，李青云的紙坊規(guī)模最大，聲譽(yù)也好。

這天，李青云的媳婦臨產(chǎn)，在屋里疼的大呼小叫。

李青云臉上淌著汗，焦急地候在屋外。

過了好一陣，里面?zhèn)鞒鰦雰旱奶淇蘼暋?br>
女傭田媽興沖沖地跑了出來，朝他作著揖說：大爺，給你道喜。

李青云忙問：生的男孩還是女孩？

田媽說：是少爺。

李青云說了一聲“好”，便快步進(jìn)了產(chǎn)房。

接生婆和丫頭翠萍正在水盆前給嬰兒擦洗身體，李何氏躺在炕里，面色蒼白，眼里盈著亮。

李青云先到炕邊，沖她抱了抱拳，說：多謝夫人，又為**添一男丁，你受累了。

李何氏微微一笑，欠身回禮。

此時(shí)，翠萍己為嬰兒擦干凈身體，用****包住，只露出一張小臉。

李青云過去，滿臉堆笑地望著兒子。

翠萍雙手托著，把嬰兒遞到李青云手里。

李青云小心翼翼地抱著，貓下身子，在那張小臉上親了一口。

接生婆和翠萍都半蹲下，給李青云作揖道喜。

李青云笑著回應(yīng)，把嬰兒謹(jǐn)慎地送到妻子懷里。

他從口袋里掏出一枚銀子，賞給接生婆。

接生婆囑咐李何氏幾句，笑瞇瞇地告辭了。

李青云又對(duì)翠萍說：這幾個(gè)月，翠萍辛苦了。

翠萍給李青云作揖道：大爺，侍候夫人是我應(yīng)做的。

李何氏道：翠萍分外精心，賞是要給的。

李青云說：這樣，翠萍今年的工錢翻一番。

翠萍立刻給李青云夫妻施禮，道謝。

夕陽(yáng)西下，數(shù)道陽(yáng)光披在**青瓦門樓上。

**二爺李青山肩扛兩米長(zhǎng)的魚竿，拎著半桶鮮魚，五歲大侄子庭秀緊隨其后，興沖沖地從灤河西壩趕回來。

剛到門口，他們便看見翠萍帶著笑意從走廊穿行過來。

李青山問：我嫂子生了沒？

翠萍給李青山作了個(gè)揖，說：恭喜二爺，生了，是個(gè)少爺呢。

李青山聽了，哈哈大笑，把木桶遞過去，喊道：快去，給我嫂子熬湯補(bǔ)補(bǔ)身子。

翠萍接過木桶，奔廚房去了。

庭秀蹦起來，叫道：我有弟弟嘍，我有弟弟嘍。

說完，像個(gè)泥鰍似的從二叔身后鉆到前面，就往后院跑。

李青山伸出手，卻沒拉住庭秀。

他索性慢下步子，笑呵呵地往**里去。

李青云正坐在**喝茶，李青山走了進(jìn)來。

隔著幾步遠(yuǎn)，李青山站定身子，給李青云作揖道喜。

李青云還禮道：同喜，同喜。

兩個(gè)人正在談?wù)摻o親朋送信之事，門外傳來“通通”的腳步聲。

李青云坐在那里沒動(dòng)，微微皺起眉。

李青山站起身，瞪著眼睛看著門口方向。

恭喜大哥！

恭喜呀。

一個(gè)瘦矮個(gè)子大步走進(jìn)來。

他身穿灰布長(zhǎng)衫，挨著靴子的地方沾了些許土面，一根枯黃的辮子耷拉在前胸上。

此人喚作李青河，乃李青云同族的一個(gè)兄弟。

李青河彎下身去，抱拳作揖，給李青云道喜。

李青云還禮，然后伸手扶他。

李青河卻不起身，雙拳展開，說道：哥哥呀，今兒個(gè)喜錢可不能少的。

李青云滿面紅光，把一串銅錢放在他手上。

李青河仍然沒抬頭，掌心朝上。

李青云微微一笑，便又遞給他一枚銀子。

李青河這才首起身來，說：多謝大哥。

過了一陣，李青山從偏房里拿出三掛鞭，去了大門口。

李青河低著頭，拎著長(zhǎng)衫衣角跟著出去，免得它再被靴子踩到。

鞭噼里啪啦響起來，紅色的紙屑亂飛，空氣里彌漫著嗆人的味道。

響聲壓下去，煙霧還未散盡。

李青河便蹲在地上，把灑落的鞭撿起來，裝進(jìn)口袋。

李青山瞪他一眼，搖搖頭。

突然一聲響，不知哪只鞭把李青河的口袋炸開了花。

李青河驚的臉色蒼白，像猴子似的竄跳起來，尖叫兩聲。

李青山放聲大笑，學(xué)著李青河的怪模樣。

李青河窘的紅了臉，不再言語(yǔ)，像吃了啞巴藥。

看看，那銀子還有沒？

李青山揶揄道。

不久，李青云給二兒子起名李庭琚、字顯庭。

建昌營(yíng)鎮(zhèn)是個(gè)千年古鎮(zhèn)，商賈云集，西通八達(dá)，自古有“拉不敗的建昌營(yíng)”之說。

此鎮(zhèn)距離**窩鋪三十余里，西街有個(gè)紙市，專門經(jīng)營(yíng)各類紙品，吸引著各路來客。

這天，李青云和弟弟李青山拉了一大車紙，卸到紙店。

時(shí)間尚早，他們便趕著空車在老街游逛。

累了，他們便到廟嶺上馬家包子鋪門前，準(zhǔn)備吃完飯?jiān)倩?*窩鋪。

這時(shí)，一個(gè)身材高大、發(fā)辮凌亂，穿著粗布長(zhǎng)衫的男子迎面走來。

他的背后斜掛一把短刀，系著一個(gè)包袱。

突然，這個(gè)男子左右搖晃幾下，撲通一聲栽倒在地。

李青云緊步過去，把男子翻過身。

撫其脈，無大礙。

男子臉色蒼白，呼吸時(shí)急時(shí)緩。

李青云讓青山去跟包子鋪要一碗涼水，給男子喝下。

男子睜開眼，仍言語(yǔ)無力。

李青云又叫青山去買幾個(gè)包子。

男子接過，狼吞虎咽下去，這才坐穩(wěn)身子。

過一陣，李青云邀請(qǐng)男子一起去包子鋪。

男子面露窘狀，連連擺手。

李青云笑著說：兄臺(tái)不必客氣，就當(dāng)交個(gè)好友，隨我去就行了。

男子嘆了口氣，與他們進(jìn)了包子鋪。

包子鋪的馬掌柜掀開門簾，把他們都迎進(jìn)去。