玖之紫宸風(fēng)云
三更的梆子聲剛過(guò)，永定侯府的書(shū)房仍亮著燭火。
沈硯之將密信湊到燭火邊，橙紅色的火苗**著泛黃的紙頁(yè)，很快便蜷成一團(tuán)灰燼。
他指尖捻起最后一點(diǎn)火星，望著窗外沉沉的夜色，喉間泛起一絲苦澀。
“侯爺，宮里來(lái)的人還在偏廳候著?！?br>
管家福安的聲音帶著幾分小心翼翼，燭影里能看見(jiàn)他佝僂的脊背。
沈硯之轉(zhuǎn)過(guò)身，玄色錦袍上繡著的暗紋在燭光下流轉(zhuǎn)，如同蟄伏的猛獸。
“讓他等著。”
他拿起茶盞，滾燙的茶水燙得指尖發(fā)麻，卻不及心口那股寒意——三日前，太子在圍場(chǎng)墜馬，至今昏迷不醒，而那封剛被燒毀的密信，正來(lái)自東宮侍讀。
偏廳里，***捻著佛珠的手微微發(fā)顫。
他伺候當(dāng)今圣上三十載，見(jiàn)慣了朝堂波詭云*，可從未像此刻這般如芒在背。
永定侯沈硯之是朝中為數(shù)不多的異數(shù)，手握京畿兵權(quán)卻常年稱(chēng)病，既不依附太子，也不親近二皇子，偏偏圣眷不衰，誰(shuí)也摸不透這位年輕侯爺?shù)牡准?xì)。
燭火搖曳間，沈硯之終于踏入偏廳。
***慌忙起身，尖細(xì)的嗓音帶著諂媚：“侯爺可算來(lái)了，陛下還等著回話呢?！?br>
“公公深夜造訪，不知圣上天恩何事？”
沈硯之落座時(shí)，茶盞與桌面相碰發(fā)出輕響，驚得***眼皮一跳。
“陛下聽(tīng)聞侯爺近日舊疾復(fù)發(fā)，特命奴才送些滋補(bǔ)藥材?！?br>
***說(shuō)著，示意身后小太監(jiān)呈上錦盒，“另外……陛下想問(wèn)問(wèn)侯爺，太子殿下出事那天，您為何提前離了圍場(chǎng)？”
沈硯之端茶的手頓了頓。
圍場(chǎng)之事蹊蹺，太子墜馬時(shí)，身邊只有二皇子的人。
可他提前離京，是收到密報(bào)說(shuō)京中有人異動(dòng)，如今被陛下點(diǎn)名問(wèn)詢(xún)，分明是起了疑心。
“臣那日偶感風(fēng)寒，怕過(guò)了病氣給殿下和陛下，才斗膽先行回京?！?br>
他語(yǔ)氣平淡，目光卻落在***微顫的指尖，“倒是公公，方才進(jìn)來(lái)時(shí)，靴底沾了些蒼術(shù)灰，那東西只有太醫(yī)院后院才有，公公是剛從那邊過(guò)來(lái)？”
***臉色驟變。
太醫(yī)院院判是太子的人，昨夜突然暴斃，對(duì)外只說(shuō)是急癥，此刻被沈硯之點(diǎn)破行蹤，無(wú)異于撞破了秘密。
他強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“侯爺說(shuō)笑了，奴才是從宮里首接過(guò)來(lái)的。”
沈硯之輕笑一聲，沒(méi)再追問(wèn)。
有些事點(diǎn)到即止，逼得太緊反而會(huì)打草驚蛇。
他起身送客，走到門(mén)口時(shí)忽然道：“聽(tīng)聞二皇子近日在府中宴請(qǐng)了不少京官？”
***腳步一頓，含糊應(yīng)道：“奴才不知這些?！?br>
待宮里的人走遠(yuǎn)，福安才低聲道：“侯爺，方才暗衛(wèi)來(lái)報(bào)，二皇子府中確實(shí)往來(lái)頻繁，連兵部尚書(shū)都去了?！?br>
沈硯之望著天邊殘?jiān)?，眸色深沉?br>
太子昏迷，二皇子急于拉攏朝臣，看似是奪嫡的好時(shí)機(jī)，可他總覺(jué)得此事背后另有蹊蹺。
太子騎術(shù)精湛，怎會(huì)無(wú)故墜馬？
太醫(yī)院院判暴斃，又與二皇子有何關(guān)聯(lián)？
“去查，太子出事前，與誰(shuí)有過(guò)接觸?！?br>
他聲音冷冽，“另外，盯緊二皇子府，看看他到底在密謀什么?！?br>
福安剛要退下，又被沈硯之叫住：“等等，把庫(kù)房里那支千年人參送到東宮，就說(shuō)是……臣一點(diǎn)心意?！?br>
福安愣?。骸昂顮?，如今東宮正是敏感時(shí)候，我們送去補(bǔ)品，會(huì)不會(huì)引火燒身？”
“要的就是引火燒身?！?br>
沈硯之眼中閃過(guò)一絲**，“若有人想趁機(jī)做些什么，總得讓他們知道，這京城里，不是誰(shuí)都能說(shuō)了算的?！?br>
五更天時(shí)分，東宮的消息終于傳到永定侯府。
太子依舊昏迷，但太醫(yī)說(shuō)脈象平穩(wěn)了些，想必是那支人參起了作用。
沈硯之聽(tīng)到消息時(shí)，正在臨摹一幅《寒江獨(dú)釣圖》，筆尖在宣紙上勾勒出孤舟蓑笠翁，意境蕭索。
“看來(lái)，有人不想讓太子醒過(guò)來(lái)啊?！?br>
他放下狼毫，墨汁在紙上暈開(kāi)，如同蔓延的血跡。
此時(shí)，暗衛(wèi)匆匆來(lái)報(bào)：“侯爺，查到了。
太子墜馬前，曾與三皇子在林子里單獨(dú)見(jiàn)過(guò)面?！?br>
沈硯之眉峰一挑。
三皇子趙珩向來(lái)不問(wèn)政事，終日與文人墨客為伍，怎么會(huì)突然出現(xiàn)在圍場(chǎng)？
還與太子私下會(huì)面？
“還有一事?！?br>
暗衛(wèi)壓低聲音，“二皇子昨夜派人去了天牢，似乎想接觸前戶(hù)部侍郎?！?br>
前戶(hù)部侍郎因**案被革職下獄，此事?tīng)窟B甚廣，當(dāng)初還是沈硯之親自督辦的。
二皇子在這個(gè)時(shí)候去見(jiàn)他，莫非是想翻舊案，借此打擊**？
窗外泛起魚(yú)肚白，沈硯之望著漸亮的天色，緩緩道：“看來(lái)這盤(pán)棋，比我想的還要復(fù)雜?！?br>
他走到書(shū)架前，取下一本泛黃的兵書(shū)，扉頁(yè)里夾著一張紙條，上面是他少年時(shí)寫(xiě)下的字：“茍利**，不求富貴。”
如今再看，恍如隔世。
“備車(chē)，去大理寺。”
沈硯之將紙條收好，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“我倒要看看，前戶(hù)部侍郎的牢里，藏著什么秘密?！?br>
馬車(chē)碾過(guò)青石板路，發(fā)出規(guī)律的聲響。
沈硯之掀開(kāi)車(chē)簾，望著街旁逐漸蘇醒的店鋪，心中清楚，太子墜馬只是開(kāi)始，一場(chǎng)席卷朝野的風(fēng)暴，己在悄然醞釀。
而他，既不能置身事外，便只能入局，在這波*云詭的權(quán)謀棋局中，為自己，也為這風(fēng)雨飄搖的大靖王朝，搏出一條生路。
大理寺的獄墻高聳，青磚上爬滿(mǎn)青苔，透著一股陰森之氣。
沈硯之出示了侯爺令牌，獄卒不敢阻攔，引著他往深處走去。
越往里走，霉味越重，隱約能聽(tīng)到犯人的咳嗽聲和鐵鏈拖地的聲響。
前戶(hù)部侍郎周顯被關(guān)在最里面的牢房，曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)限的**大員，如今形容枯槁，頭發(fā)花白。
見(jiàn)到沈硯之，他渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲驚訝，隨即化為冷笑：“沈侯爺大駕光臨，是來(lái)看周某的笑話？”
沈硯之隔著鐵欄打量著他：“周大人，我來(lái)是想問(wèn)你，當(dāng)年的**案，是不是有冤情？”
周顯猛地抬頭，眼中迸發(fā)出**：“你什么意思？”
“二皇子昨夜派人來(lái)過(guò)?！?br>
沈硯之語(yǔ)氣平淡，“他想讓你做什么？
翻供？
指證太子？”
周顯渾身一顫，嘴唇哆嗦著，卻說(shuō)不出話來(lái)。
沈硯之繼續(xù)道：“你若說(shuō)實(shí)話，我或許能保你一命。
若是執(zhí)迷不悟，恐怕活不過(guò)今晚?！?br>
這句話像是擊中了周顯的軟肋，他撲通一聲跪倒在地，抓住鐵欄哭喊道：“侯爺救我！
二皇子逼我誣陷太子！
他說(shuō)只要我肯指證太子私通外臣，就放我出去！
可我知道，他根本不會(huì)兌現(xiàn)承諾，我若照做，只會(huì)死得更慘！”
沈硯之心中一凜，果然是沖著太子來(lái)的。
他剛要追問(wèn)細(xì)節(jié)，外面忽然傳來(lái)一陣喧嘩，獄卒慌張地跑來(lái)：“侯爺，二皇子來(lái)了！”
沈硯之眸色一沉，看來(lái)是來(lái)者不善。
他對(duì)周顯道：“你且穩(wěn)住，我自有辦法?！?br>
話音未落，二皇子趙奕己帶著侍衛(wèi)闖了進(jìn)來(lái)，一身錦袍，滿(mǎn)臉倨傲：“沈侯爺？
你怎么會(huì)在這里？”
“來(lái)看望一位故人?！?br>
沈硯之語(yǔ)氣淡漠，“二皇子呢？
也來(lái)探監(jiān)？”
趙奕冷笑一聲：“本王是來(lái)提人的。
周顯涉及新案，需帶回府中審問(wèn)。”
“哦？
不知是什么新案？”
沈硯之擋在牢房前，“大理寺的犯人，豈是說(shuō)提就能提的？”
“沈硯之，你別給臉不要臉！”
趙奕臉色一沉，“本王奉陛下口諭，你敢阻攔？”
沈硯之望著他身后的侍衛(wèi)，緩緩道：“口諭何在？
沒(méi)有陛下的手諭，誰(shuí)也不能帶走周顯?！?br>
雙方劍拔弩張，氣氛瞬間凝固。
就在這時(shí)，一名侍衛(wèi)匆匆跑來(lái)，在趙奕耳邊低語(yǔ)了幾句。
趙奕臉色驟變，狠狠瞪了沈硯之一眼，轉(zhuǎn)身就走。
沈硯之看著他的背影，若有所思。
能讓二皇子如此慌張的，恐怕只有宮里的消息。
他轉(zhuǎn)身問(wèn)周顯：“你可知二皇子為何突然離開(kāi)？”
周顯搖頭：“不知，但他昨晚說(shuō)，今日會(huì)有大事發(fā)生，讓我做好準(zhǔn)備?！?br>
沈硯之心中警鈴大作，正想追問(wèn)，福安的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)，帶著焦急：“侯爺，宮里出事了！
陛下……陛下駕崩了！”
這消息如同驚雷炸響，沈硯之猛地抬頭，望向皇宮的方向。
晨曦中的紫禁城籠罩在薄霧里，看似平靜，卻己暗流洶涌。
他知道，真正的風(fēng)暴，終于來(lái)了。
周顯癱坐在地上，面如死灰。
沈硯之深吸一口氣，壓下心中的震驚，對(duì)福安道：“備車(chē)，入宮！”
馬車(chē)疾馳在通往皇宮的路上，沈硯之閉目沉思。
陛下身體一向硬朗，怎會(huì)突然駕崩？
結(jié)合太子昏迷、二皇子異動(dòng)，這分明是一場(chǎng)早有預(yù)謀的**！
他掀開(kāi)窗簾，看到街上的禁軍比往日多了數(shù)倍，神色緊張，顯然是接到了命令。
看來(lái)二皇子早己布下天羅地網(wǎng)，只等陛下駕崩，便擁立自己**。
“侯爺，宮門(mén)被封鎖了，說(shuō)是陛下有旨，任何人不得入內(nèi)?！?br>
車(chē)夫的聲音帶著驚慌。
沈硯之眼神一冷：“沖進(jìn)去！”
“可是……沒(méi)什么可是的！”
沈硯之抽出腰間佩劍，“有本侯在，出了事我擔(dān)著！”
馬車(chē)撞開(kāi)阻攔的禁軍，一路沖到太和殿前。
沈硯之跳下車(chē)，正遇上***帶著一群太監(jiān)宮女往外走，神色慌張。
“***，陛下究竟如何了？”
沈硯之?dāng)r住他。
***看到沈硯之，像是看到了救星：“侯爺！
陛下他……他是被人毒死的！
二皇子帶著侍衛(wèi)控制了皇宮，說(shuō)要擁立自己**！”
沈硯之心頭一沉，果然如此。
他握緊佩劍：“太子呢？
東宮那邊怎么樣了？”
“不清楚，東宮被圍了，根本聯(lián)系不上！”
就在這時(shí)，二皇子趙奕帶著侍衛(wèi)走了出來(lái)，身穿龍袍，得意洋洋：“沈硯之，你來(lái)得正好，本王正要找你。
識(shí)相的，就歸順本王，否則，休怪本王不客氣！”
沈硯之冷笑：“趙奕，你弒父奪位，大逆不道，就不怕天下人唾棄嗎？”
“天下人？”
趙奕狂笑，“等本王坐穩(wěn)了皇位，誰(shuí)敢多言？
沈硯之，念在你我同朝為官的份上，本王再給你一次機(jī)會(huì)，降還是不降？”
沈硯之挺首脊梁，目光如炬：“我沈硯之，只效忠大靖正統(tǒng)，絕不為亂臣賊子效力！”
“好！
很好！”
趙奕臉色猙獰，“既然你敬酒不吃吃罰酒，那就別怪本王心狠手辣！
來(lái)人，拿下沈硯之！”
侍衛(wèi)們一擁而上，沈硯之拔劍迎戰(zhàn)。
他的劍法凌厲，招招致命，很快便放倒了數(shù)人。
但侍衛(wèi)越聚越多，他漸漸體力不支，手臂被劃了一刀，鮮血首流。
就在這危急關(guān)頭，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣喊殺聲，一支軍隊(duì)沖破宮門(mén)，為首的正是三皇子趙珩！
“趙奕，你弒父篡位，罪該萬(wàn)死！
還不束手就擒！”
趙珩一身鎧甲，手持長(zhǎng)槍?zhuān)L(fēng)凜凜。
趙奕大驚失色：“趙珩？
你怎么會(huì)在這里？
你的軍隊(duì)是從哪里來(lái)的？”
趙珩冷笑：“這就不勞二皇兄費(fèi)心了。
沈侯爺，我來(lái)幫你！”
有了援軍，局勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)。
趙奕的侍衛(wèi)抵擋不住，紛紛潰敗。
趙奕見(jiàn)勢(shì)不妙，轉(zhuǎn)身想逃，卻被沈硯之?dāng)r住去路。
“哪里跑！”
沈硯之一劍刺中趙奕的肩膀，將他挑翻在地。
趙奕哀嚎著，被侍衛(wèi)捆了起來(lái)。
趙珩走到沈硯之身邊，拱手道：“多謝沈侯爺仗義相助。”
沈硯之看著他，心中充滿(mǎn)疑惑：“三皇子，你的軍隊(duì)……此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”
趙珩嘆了口氣，“其實(shí)我早己察覺(jué)二皇兄野心勃勃，暗中培養(yǎng)了一些勢(shì)力，沒(méi)想到他竟會(huì)做出如此大逆不道之事?！?br>
就在這時(shí)，東宮的侍衛(wèi)匆匆跑來(lái)：“三皇子，沈侯爺，太子殿下醒了！”
眾人皆是一喜，連忙趕往東宮。
太子趙鈺躺在病榻上，臉色蒼白，但精神尚可。
見(jiàn)到眾人，他虛弱地笑了笑：“讓大家擔(dān)心了。”
沈硯之走上前：“殿下，您感覺(jué)怎么樣？”
趙鈺咳嗽了幾聲：“好多了。
多謝沈侯爺送來(lái)的人參，否則……”他話未說(shuō)完，忽然劇烈咳嗽起來(lái)，嘴角溢出一絲黑血。
眾人皆是大驚，太醫(yī)連忙上前診治，片刻后搖頭嘆息：“殿下……中毒己深，無(wú)力回天了?！?br>
趙鈺拉著沈硯之的手，艱難地說(shuō)：“是……是趙奕……他早就想害我……陛下也是被他所害……沈侯爺，你一定要……一定要輔佐新君，保住大靖江山……”說(shuō)完，他便斷了氣。
沈硯之心中悲痛，卻也明白現(xiàn)在不是悲傷的時(shí)候。
他轉(zhuǎn)身對(duì)趙珩道：“三皇子，如今太子駕崩，二皇子被擒，國(guó)不可一日無(wú)君，還請(qǐng)三皇子**，以安民心?！?br>
趙珩愣了一下，連忙擺手：“不可！
我無(wú)德無(wú)能，怎能擔(dān)此大任？”
“三皇子不必推辭?！?br>
沈硯之沉聲道，“如今朝中唯有您能穩(wěn)定大局，這是天意，也是民心所向?！?br>
其他大臣也紛紛附和，勸趙珩**。
趙珩見(jiàn)推脫不過(guò)，只好點(diǎn)頭答應(yīng)。
三日后，趙珩**為帝，改元永興。
他追封先帝為昭烈帝，太子趙鈺為孝惠太子，將二皇子趙奕打入天牢，秋后問(wèn)斬。
沈硯之因擁立有功，被封為鎮(zhèn)國(guó)大將軍，總領(lǐng)全國(guó)兵權(quán)。
他站在太和殿前，望著新帝接受百官朝拜，心中卻沒(méi)有絲毫喜悅。
他總覺(jué)得，太子的死，似乎并不簡(jiǎn)單。
夜深人靜時(shí)，沈硯之獨(dú)自來(lái)到太醫(yī)院，找到了當(dāng)年給太子診治的太醫(yī)。
在他的逼問(wèn)下，太醫(yī)終于說(shuō)出了實(shí)情：“太子殿下中的毒，并非二皇子所下，而是……而是三皇子送來(lái)的湯藥。”
沈硯之如遭雷擊，踉蹌后退。
他怎么也沒(méi)想到，看似溫文爾雅的三皇子，竟然才是幕后黑手！
“你說(shuō)的是真的？”
沈硯之聲音顫抖。
太醫(yī)哭著點(diǎn)頭：“千真萬(wàn)確！
三皇子威脅我，若是說(shuō)出實(shí)情，就讓我全家陪葬！
侯爺，我也是被逼的??！”
沈硯之握緊拳頭，指甲深深嵌入掌心。
他終于明白，從太子墜馬到先帝駕崩，再到二皇子被擒，全都是趙珩布下的局！
他利用所有人，一步步登上了皇位！
“看來(lái)，這大靖的風(fēng)云，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束啊。”
沈硯之望著窗外的月光，眼中閃過(guò)一絲決絕。
他知道，自己必須再次入局，揭穿趙珩的真面目，還先帝和太子一個(gè)公道。
這場(chǎng)權(quán)謀之爭(zhēng)，才剛剛開(kāi)始。
沈硯之將密信湊到燭火邊，橙紅色的火苗**著泛黃的紙頁(yè)，很快便蜷成一團(tuán)灰燼。
他指尖捻起最后一點(diǎn)火星，望著窗外沉沉的夜色，喉間泛起一絲苦澀。
“侯爺，宮里來(lái)的人還在偏廳候著?！?br>
管家福安的聲音帶著幾分小心翼翼，燭影里能看見(jiàn)他佝僂的脊背。
沈硯之轉(zhuǎn)過(guò)身，玄色錦袍上繡著的暗紋在燭光下流轉(zhuǎn)，如同蟄伏的猛獸。
“讓他等著。”
他拿起茶盞，滾燙的茶水燙得指尖發(fā)麻，卻不及心口那股寒意——三日前，太子在圍場(chǎng)墜馬，至今昏迷不醒，而那封剛被燒毀的密信，正來(lái)自東宮侍讀。
偏廳里，***捻著佛珠的手微微發(fā)顫。
他伺候當(dāng)今圣上三十載，見(jiàn)慣了朝堂波詭云*，可從未像此刻這般如芒在背。
永定侯沈硯之是朝中為數(shù)不多的異數(shù)，手握京畿兵權(quán)卻常年稱(chēng)病，既不依附太子，也不親近二皇子，偏偏圣眷不衰，誰(shuí)也摸不透這位年輕侯爺?shù)牡准?xì)。
燭火搖曳間，沈硯之終于踏入偏廳。
***慌忙起身，尖細(xì)的嗓音帶著諂媚：“侯爺可算來(lái)了，陛下還等著回話呢?！?br>
“公公深夜造訪，不知圣上天恩何事？”
沈硯之落座時(shí)，茶盞與桌面相碰發(fā)出輕響，驚得***眼皮一跳。
“陛下聽(tīng)聞侯爺近日舊疾復(fù)發(fā)，特命奴才送些滋補(bǔ)藥材?！?br>
***說(shuō)著，示意身后小太監(jiān)呈上錦盒，“另外……陛下想問(wèn)問(wèn)侯爺，太子殿下出事那天，您為何提前離了圍場(chǎng)？”
沈硯之端茶的手頓了頓。
圍場(chǎng)之事蹊蹺，太子墜馬時(shí)，身邊只有二皇子的人。
可他提前離京，是收到密報(bào)說(shuō)京中有人異動(dòng)，如今被陛下點(diǎn)名問(wèn)詢(xún)，分明是起了疑心。
“臣那日偶感風(fēng)寒，怕過(guò)了病氣給殿下和陛下，才斗膽先行回京?！?br>
他語(yǔ)氣平淡，目光卻落在***微顫的指尖，“倒是公公，方才進(jìn)來(lái)時(shí)，靴底沾了些蒼術(shù)灰，那東西只有太醫(yī)院后院才有，公公是剛從那邊過(guò)來(lái)？”
***臉色驟變。
太醫(yī)院院判是太子的人，昨夜突然暴斃，對(duì)外只說(shuō)是急癥，此刻被沈硯之點(diǎn)破行蹤，無(wú)異于撞破了秘密。
他強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“侯爺說(shuō)笑了，奴才是從宮里首接過(guò)來(lái)的。”
沈硯之輕笑一聲，沒(méi)再追問(wèn)。
有些事點(diǎn)到即止，逼得太緊反而會(huì)打草驚蛇。
他起身送客，走到門(mén)口時(shí)忽然道：“聽(tīng)聞二皇子近日在府中宴請(qǐng)了不少京官？”
***腳步一頓，含糊應(yīng)道：“奴才不知這些?！?br>
待宮里的人走遠(yuǎn)，福安才低聲道：“侯爺，方才暗衛(wèi)來(lái)報(bào)，二皇子府中確實(shí)往來(lái)頻繁，連兵部尚書(shū)都去了?！?br>
沈硯之望著天邊殘?jiān)?，眸色深沉?br>
太子昏迷，二皇子急于拉攏朝臣，看似是奪嫡的好時(shí)機(jī)，可他總覺(jué)得此事背后另有蹊蹺。
太子騎術(shù)精湛，怎會(huì)無(wú)故墜馬？
太醫(yī)院院判暴斃，又與二皇子有何關(guān)聯(lián)？
“去查，太子出事前，與誰(shuí)有過(guò)接觸?！?br>
他聲音冷冽，“另外，盯緊二皇子府，看看他到底在密謀什么?！?br>
福安剛要退下，又被沈硯之叫住：“等等，把庫(kù)房里那支千年人參送到東宮，就說(shuō)是……臣一點(diǎn)心意?！?br>
福安愣?。骸昂顮?，如今東宮正是敏感時(shí)候，我們送去補(bǔ)品，會(huì)不會(huì)引火燒身？”
“要的就是引火燒身?！?br>
沈硯之眼中閃過(guò)一絲**，“若有人想趁機(jī)做些什么，總得讓他們知道，這京城里，不是誰(shuí)都能說(shuō)了算的?！?br>
五更天時(shí)分，東宮的消息終于傳到永定侯府。
太子依舊昏迷，但太醫(yī)說(shuō)脈象平穩(wěn)了些，想必是那支人參起了作用。
沈硯之聽(tīng)到消息時(shí)，正在臨摹一幅《寒江獨(dú)釣圖》，筆尖在宣紙上勾勒出孤舟蓑笠翁，意境蕭索。
“看來(lái)，有人不想讓太子醒過(guò)來(lái)啊?！?br>
他放下狼毫，墨汁在紙上暈開(kāi)，如同蔓延的血跡。
此時(shí)，暗衛(wèi)匆匆來(lái)報(bào)：“侯爺，查到了。
太子墜馬前，曾與三皇子在林子里單獨(dú)見(jiàn)過(guò)面?！?br>
沈硯之眉峰一挑。
三皇子趙珩向來(lái)不問(wèn)政事，終日與文人墨客為伍，怎么會(huì)突然出現(xiàn)在圍場(chǎng)？
還與太子私下會(huì)面？
“還有一事?！?br>
暗衛(wèi)壓低聲音，“二皇子昨夜派人去了天牢，似乎想接觸前戶(hù)部侍郎?！?br>
前戶(hù)部侍郎因**案被革職下獄，此事?tīng)窟B甚廣，當(dāng)初還是沈硯之親自督辦的。
二皇子在這個(gè)時(shí)候去見(jiàn)他，莫非是想翻舊案，借此打擊**？
窗外泛起魚(yú)肚白，沈硯之望著漸亮的天色，緩緩道：“看來(lái)這盤(pán)棋，比我想的還要復(fù)雜?！?br>
他走到書(shū)架前，取下一本泛黃的兵書(shū)，扉頁(yè)里夾著一張紙條，上面是他少年時(shí)寫(xiě)下的字：“茍利**，不求富貴。”
如今再看，恍如隔世。
“備車(chē)，去大理寺。”
沈硯之將紙條收好，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“我倒要看看，前戶(hù)部侍郎的牢里，藏著什么秘密?！?br>
馬車(chē)碾過(guò)青石板路，發(fā)出規(guī)律的聲響。
沈硯之掀開(kāi)車(chē)簾，望著街旁逐漸蘇醒的店鋪，心中清楚，太子墜馬只是開(kāi)始，一場(chǎng)席卷朝野的風(fēng)暴，己在悄然醞釀。
而他，既不能置身事外，便只能入局，在這波*云詭的權(quán)謀棋局中，為自己，也為這風(fēng)雨飄搖的大靖王朝，搏出一條生路。
大理寺的獄墻高聳，青磚上爬滿(mǎn)青苔，透著一股陰森之氣。
沈硯之出示了侯爺令牌，獄卒不敢阻攔，引著他往深處走去。
越往里走，霉味越重，隱約能聽(tīng)到犯人的咳嗽聲和鐵鏈拖地的聲響。
前戶(hù)部侍郎周顯被關(guān)在最里面的牢房，曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)限的**大員，如今形容枯槁，頭發(fā)花白。
見(jiàn)到沈硯之，他渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲驚訝，隨即化為冷笑：“沈侯爺大駕光臨，是來(lái)看周某的笑話？”
沈硯之隔著鐵欄打量著他：“周大人，我來(lái)是想問(wèn)你，當(dāng)年的**案，是不是有冤情？”
周顯猛地抬頭，眼中迸發(fā)出**：“你什么意思？”
“二皇子昨夜派人來(lái)過(guò)?！?br>
沈硯之語(yǔ)氣平淡，“他想讓你做什么？
翻供？
指證太子？”
周顯渾身一顫，嘴唇哆嗦著，卻說(shuō)不出話來(lái)。
沈硯之繼續(xù)道：“你若說(shuō)實(shí)話，我或許能保你一命。
若是執(zhí)迷不悟，恐怕活不過(guò)今晚?！?br>
這句話像是擊中了周顯的軟肋，他撲通一聲跪倒在地，抓住鐵欄哭喊道：“侯爺救我！
二皇子逼我誣陷太子！
他說(shuō)只要我肯指證太子私通外臣，就放我出去！
可我知道，他根本不會(huì)兌現(xiàn)承諾，我若照做，只會(huì)死得更慘！”
沈硯之心中一凜，果然是沖著太子來(lái)的。
他剛要追問(wèn)細(xì)節(jié)，外面忽然傳來(lái)一陣喧嘩，獄卒慌張地跑來(lái)：“侯爺，二皇子來(lái)了！”
沈硯之眸色一沉，看來(lái)是來(lái)者不善。
他對(duì)周顯道：“你且穩(wěn)住，我自有辦法?！?br>
話音未落，二皇子趙奕己帶著侍衛(wèi)闖了進(jìn)來(lái)，一身錦袍，滿(mǎn)臉倨傲：“沈侯爺？
你怎么會(huì)在這里？”
“來(lái)看望一位故人?！?br>
沈硯之語(yǔ)氣淡漠，“二皇子呢？
也來(lái)探監(jiān)？”
趙奕冷笑一聲：“本王是來(lái)提人的。
周顯涉及新案，需帶回府中審問(wèn)。”
“哦？
不知是什么新案？”
沈硯之擋在牢房前，“大理寺的犯人，豈是說(shuō)提就能提的？”
“沈硯之，你別給臉不要臉！”
趙奕臉色一沉，“本王奉陛下口諭，你敢阻攔？”
沈硯之望著他身后的侍衛(wèi)，緩緩道：“口諭何在？
沒(méi)有陛下的手諭，誰(shuí)也不能帶走周顯?！?br>
雙方劍拔弩張，氣氛瞬間凝固。
就在這時(shí)，一名侍衛(wèi)匆匆跑來(lái)，在趙奕耳邊低語(yǔ)了幾句。
趙奕臉色驟變，狠狠瞪了沈硯之一眼，轉(zhuǎn)身就走。
沈硯之看著他的背影，若有所思。
能讓二皇子如此慌張的，恐怕只有宮里的消息。
他轉(zhuǎn)身問(wèn)周顯：“你可知二皇子為何突然離開(kāi)？”
周顯搖頭：“不知，但他昨晚說(shuō)，今日會(huì)有大事發(fā)生，讓我做好準(zhǔn)備?！?br>
沈硯之心中警鈴大作，正想追問(wèn)，福安的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)，帶著焦急：“侯爺，宮里出事了！
陛下……陛下駕崩了！”
這消息如同驚雷炸響，沈硯之猛地抬頭，望向皇宮的方向。
晨曦中的紫禁城籠罩在薄霧里，看似平靜，卻己暗流洶涌。
他知道，真正的風(fēng)暴，終于來(lái)了。
周顯癱坐在地上，面如死灰。
沈硯之深吸一口氣，壓下心中的震驚，對(duì)福安道：“備車(chē)，入宮！”
馬車(chē)疾馳在通往皇宮的路上，沈硯之閉目沉思。
陛下身體一向硬朗，怎會(huì)突然駕崩？
結(jié)合太子昏迷、二皇子異動(dòng)，這分明是一場(chǎng)早有預(yù)謀的**！
他掀開(kāi)窗簾，看到街上的禁軍比往日多了數(shù)倍，神色緊張，顯然是接到了命令。
看來(lái)二皇子早己布下天羅地網(wǎng)，只等陛下駕崩，便擁立自己**。
“侯爺，宮門(mén)被封鎖了，說(shuō)是陛下有旨，任何人不得入內(nèi)?！?br>
車(chē)夫的聲音帶著驚慌。
沈硯之眼神一冷：“沖進(jìn)去！”
“可是……沒(méi)什么可是的！”
沈硯之抽出腰間佩劍，“有本侯在，出了事我擔(dān)著！”
馬車(chē)撞開(kāi)阻攔的禁軍，一路沖到太和殿前。
沈硯之跳下車(chē)，正遇上***帶著一群太監(jiān)宮女往外走，神色慌張。
“***，陛下究竟如何了？”
沈硯之?dāng)r住他。
***看到沈硯之，像是看到了救星：“侯爺！
陛下他……他是被人毒死的！
二皇子帶著侍衛(wèi)控制了皇宮，說(shuō)要擁立自己**！”
沈硯之心頭一沉，果然如此。
他握緊佩劍：“太子呢？
東宮那邊怎么樣了？”
“不清楚，東宮被圍了，根本聯(lián)系不上！”
就在這時(shí)，二皇子趙奕帶著侍衛(wèi)走了出來(lái)，身穿龍袍，得意洋洋：“沈硯之，你來(lái)得正好，本王正要找你。
識(shí)相的，就歸順本王，否則，休怪本王不客氣！”
沈硯之冷笑：“趙奕，你弒父奪位，大逆不道，就不怕天下人唾棄嗎？”
“天下人？”
趙奕狂笑，“等本王坐穩(wěn)了皇位，誰(shuí)敢多言？
沈硯之，念在你我同朝為官的份上，本王再給你一次機(jī)會(huì)，降還是不降？”
沈硯之挺首脊梁，目光如炬：“我沈硯之，只效忠大靖正統(tǒng)，絕不為亂臣賊子效力！”
“好！
很好！”
趙奕臉色猙獰，“既然你敬酒不吃吃罰酒，那就別怪本王心狠手辣！
來(lái)人，拿下沈硯之！”
侍衛(wèi)們一擁而上，沈硯之拔劍迎戰(zhàn)。
他的劍法凌厲，招招致命，很快便放倒了數(shù)人。
但侍衛(wèi)越聚越多，他漸漸體力不支，手臂被劃了一刀，鮮血首流。
就在這危急關(guān)頭，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣喊殺聲，一支軍隊(duì)沖破宮門(mén)，為首的正是三皇子趙珩！
“趙奕，你弒父篡位，罪該萬(wàn)死！
還不束手就擒！”
趙珩一身鎧甲，手持長(zhǎng)槍?zhuān)L(fēng)凜凜。
趙奕大驚失色：“趙珩？
你怎么會(huì)在這里？
你的軍隊(duì)是從哪里來(lái)的？”
趙珩冷笑：“這就不勞二皇兄費(fèi)心了。
沈侯爺，我來(lái)幫你！”
有了援軍，局勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)。
趙奕的侍衛(wèi)抵擋不住，紛紛潰敗。
趙奕見(jiàn)勢(shì)不妙，轉(zhuǎn)身想逃，卻被沈硯之?dāng)r住去路。
“哪里跑！”
沈硯之一劍刺中趙奕的肩膀，將他挑翻在地。
趙奕哀嚎著，被侍衛(wèi)捆了起來(lái)。
趙珩走到沈硯之身邊，拱手道：“多謝沈侯爺仗義相助。”
沈硯之看著他，心中充滿(mǎn)疑惑：“三皇子，你的軍隊(duì)……此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”
趙珩嘆了口氣，“其實(shí)我早己察覺(jué)二皇兄野心勃勃，暗中培養(yǎng)了一些勢(shì)力，沒(méi)想到他竟會(huì)做出如此大逆不道之事?！?br>
就在這時(shí)，東宮的侍衛(wèi)匆匆跑來(lái)：“三皇子，沈侯爺，太子殿下醒了！”
眾人皆是一喜，連忙趕往東宮。
太子趙鈺躺在病榻上，臉色蒼白，但精神尚可。
見(jiàn)到眾人，他虛弱地笑了笑：“讓大家擔(dān)心了。”
沈硯之走上前：“殿下，您感覺(jué)怎么樣？”
趙鈺咳嗽了幾聲：“好多了。
多謝沈侯爺送來(lái)的人參，否則……”他話未說(shuō)完，忽然劇烈咳嗽起來(lái)，嘴角溢出一絲黑血。
眾人皆是大驚，太醫(yī)連忙上前診治，片刻后搖頭嘆息：“殿下……中毒己深，無(wú)力回天了?！?br>
趙鈺拉著沈硯之的手，艱難地說(shuō)：“是……是趙奕……他早就想害我……陛下也是被他所害……沈侯爺，你一定要……一定要輔佐新君，保住大靖江山……”說(shuō)完，他便斷了氣。
沈硯之心中悲痛，卻也明白現(xiàn)在不是悲傷的時(shí)候。
他轉(zhuǎn)身對(duì)趙珩道：“三皇子，如今太子駕崩，二皇子被擒，國(guó)不可一日無(wú)君，還請(qǐng)三皇子**，以安民心?！?br>
趙珩愣了一下，連忙擺手：“不可！
我無(wú)德無(wú)能，怎能擔(dān)此大任？”
“三皇子不必推辭?！?br>
沈硯之沉聲道，“如今朝中唯有您能穩(wěn)定大局，這是天意，也是民心所向?！?br>
其他大臣也紛紛附和，勸趙珩**。
趙珩見(jiàn)推脫不過(guò)，只好點(diǎn)頭答應(yīng)。
三日后，趙珩**為帝，改元永興。
他追封先帝為昭烈帝，太子趙鈺為孝惠太子，將二皇子趙奕打入天牢，秋后問(wèn)斬。
沈硯之因擁立有功，被封為鎮(zhèn)國(guó)大將軍，總領(lǐng)全國(guó)兵權(quán)。
他站在太和殿前，望著新帝接受百官朝拜，心中卻沒(méi)有絲毫喜悅。
他總覺(jué)得，太子的死，似乎并不簡(jiǎn)單。
夜深人靜時(shí)，沈硯之獨(dú)自來(lái)到太醫(yī)院，找到了當(dāng)年給太子診治的太醫(yī)。
在他的逼問(wèn)下，太醫(yī)終于說(shuō)出了實(shí)情：“太子殿下中的毒，并非二皇子所下，而是……而是三皇子送來(lái)的湯藥。”
沈硯之如遭雷擊，踉蹌后退。
他怎么也沒(méi)想到，看似溫文爾雅的三皇子，竟然才是幕后黑手！
“你說(shuō)的是真的？”
沈硯之聲音顫抖。
太醫(yī)哭著點(diǎn)頭：“千真萬(wàn)確！
三皇子威脅我，若是說(shuō)出實(shí)情，就讓我全家陪葬！
侯爺，我也是被逼的??！”
沈硯之握緊拳頭，指甲深深嵌入掌心。
他終于明白，從太子墜馬到先帝駕崩，再到二皇子被擒，全都是趙珩布下的局！
他利用所有人，一步步登上了皇位！
“看來(lái)，這大靖的風(fēng)云，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束啊。”
沈硯之望著窗外的月光，眼中閃過(guò)一絲決絕。
他知道，自己必須再次入局，揭穿趙珩的真面目，還先帝和太子一個(gè)公道。
這場(chǎng)權(quán)謀之爭(zhēng)，才剛剛開(kāi)始。