著紅裝雙嬌出閣------------------------------------------、雨打紅妝。，宜嫁娶，宜出行。天色將明未明時(shí)，東西兩街便同時(shí)響起了爆竹聲。東街的將軍府門(mén)前，八抬大轎早已候立，轎身漆黑，鑲著暗銀的邊紋，肅穆得像是去赴一場(chǎng)喪事。西街的蘇家宅院，卻是另一番光景——紅綢從大門(mén)一路鋪到正堂，金線繡花的轎簾在晨風(fēng)中微微晃動(dòng)，十二名丫鬟穿梭不息，端的都是描金漆盒。，同一天，兩位新娘要出閣。，看著丫鬟們將嫁衣一件件捧進(jìn)來(lái)。大紅的顏色刺得她眼眶發(fā)酸。“姑娘，該梳頭了。”貼身丫鬟素云捧著象牙梳子，聲音輕得像怕驚著什么。。她看著銅鏡里那張蒼白的臉，想起昨夜父親的話——“圣旨已下，抗旨便是滿門(mén)抄斬。”父親說(shuō)這話時(shí)沒(méi)有看她，只是盯著墻上那幅輿圖，手指點(diǎn)在定北城的位置上，用力得像是要把那座邊陲小城碾碎。。她聽(tīng)說(shuō)過(guò)那個(gè)地方。冬天有八個(gè)月，風(fēng)沙刮在臉上能劃出口子。而她要嫁的那個(gè)人，定北大將軍霍長(zhǎng)風(fēng)，據(jù)說(shuō)十五歲便上陣殺敵，一把長(zhǎng)刀斬過(guò)無(wú)數(shù)人頭，臉上有道從眉骨拉到下頜的疤，夜里能?chē)樋藓⒆?。“沈家需要這門(mén)親事。”父親最后說(shuō)。。父親手握二十萬(wàn)西北軍，鎮(zhèn)守邊關(guān)二十年，功高震主?；实垡栈乇鴻?quán)，又不能明著奪，便想了這個(gè)法子——將她遠(yuǎn)嫁定北，名義上是結(jié)兩姓之好，實(shí)則是把她當(dāng)作人質(zhì)，讓父親投鼠忌器。而定北那個(gè)莽夫?qū)④姡贿^(guò)是皇帝手里的一枚棋子?！肮媚铮俊彼卦朴謫玖艘宦?。：“梳吧?！?，一下，兩下，三下。素云念著梳頭歌：“一梳梳到尾，二梳白發(fā)齊眉，三梳子孫滿堂……”，滿室的靜。沈清辭忽然想笑。白發(fā)齊眉？她和那個(gè)素未謀面的莽夫？只怕是還沒(méi)白頭，她便先被那北地的風(fēng)沙吹成了枯骨。，西街的蘇家宅院里，蘇晚漁正被七八個(gè)婆子圍著，七手八腳地往她身上套嫁衣。
“姑娘別動(dòng)，這扣子得系正了——”
“姑娘，鳳冠得戴穩(wěn)，今兒個(gè)可不能摘——”
“姑娘，這喜帕——”
“夠了?！?br>蘇晚漁的聲音不大，卻讓滿屋子的人都住了手。她抬起眼，看著鏡中那個(gè)被層層紅綢裹得像個(gè)提線木偶的自己，唇角彎了彎，像是在笑，眼底卻沒(méi)有一絲笑意。
“都出去。”
婆子們面面相覷。為首的剛要開(kāi)口，便被蘇晚漁一個(gè)眼神定在原地。她在蘇家掌了五年的賬，管著揚(yáng)州城三十六家綢緞莊、十八家當(dāng)鋪、兩座茶山，那些想在她面前耍心眼的掌柜們，最后都是灰溜溜卷鋪蓋走人的下場(chǎng)。幾個(gè)婆子哪敢多說(shuō)，魚(yú)貫退了出去。
門(mén)關(guān)上的一刻，蘇晚漁撐著妝臺(tái)，緩緩坐了下去。
安國(guó)公府。病秧子。沖喜。
六個(gè)字，就把她十六年的人生釘死在棺材里。
父親昨日來(lái)她房中，**手說(shuō)：“晚漁啊，安國(guó)公府是勛貴之家，顧家二郎雖說(shuō)身子弱些，但那是嫡出，你嫁過(guò)去便是嫡妻，往后——”他沒(méi)說(shuō)完，便被蘇晚漁打斷了。
“他們欠咱們多少銀子？”
蘇老爺一愣。
蘇晚漁翻著賬本，聲音平靜得像在說(shuō)今日的天氣：“去歲臘月，安國(guó)公府從咱們錢(qián)莊借了八萬(wàn)兩，說(shuō)是周轉(zhuǎn)三月。今年二月，又借了五萬(wàn)兩，抵押的是京郊的兩百頃良田。昨日內(nèi)務(wù)府的人來(lái)查賬，說(shuō)安國(guó)公府虧空庫(kù)銀三十萬(wàn)兩，顧家那老東西要被問(wèn)罪——這時(shí)候想起讓兒子娶我，是看上咱們家的銀子能填窟窿吧？”
蘇老爺?shù)哪樇t一陣白一陣，半晌才囁嚅道：“你這孩子，說(shuō)什么呢……那是勛貴，是國(guó)公府，咱們商賈人家能攀上這門(mén)親，那是祖上積德……”
蘇晚漁沒(méi)再說(shuō)話。她看著父親躲閃的眼神，忽然覺(jué)得累極了。母親去得早，父親續(xù)了弦，后娘生了弟弟，這家里的賬，早就是她在撐著。如今弟弟要讀書(shū)，要科考，要走仕途，需要一門(mén)好親事?lián)窝谑撬@個(gè)姐姐，便該被拿去換這門(mén)“好親事”。
“姑娘。”門(mén)外響起丫鬟春杏的聲音，帶著哭腔，“該上轎了?！?br>蘇晚漁站起身，最后看了一眼鏡中的自己。紅妝，紅裙，紅蓋頭。像一尾被撈上岸的紅鯉，張著嘴，卻喘不過(guò)氣。
她抬手，將鳳冠扶正，推開(kāi)了門(mén)。
二、仙女廟遇
兩頂花轎從東西兩街同時(shí)啟程。
沈清辭的轎子往北門(mén)去，出了城，一路向北，要走三個(gè)月才能到定北。蘇晚漁的轎子往東門(mén)去，要過(guò)運(yùn)河，轉(zhuǎn)陸路，**入安國(guó)公府。
老天爺像是故意的，兩頂轎子行到城外的岔路口時(shí)，忽然下起了雨。
三月的雨，又冷又急，噼里啪啦砸在轎頂上，抬轎的腳夫們深一腳淺一腳地跑起來(lái)。不知是誰(shuí)喊了一聲：“前面有座仙女廟，先進(jìn)去躲躲！”
兩頂轎子幾乎是同時(shí)沖進(jìn)了廟門(mén)。
沈清辭掀開(kāi)轎簾，踩著積水進(jìn)了廟殿。這廟不大，供的也不知是哪路神仙，香案上積著厚厚的灰，顯然是荒廢已久。她正要尋個(gè)干凈地方坐下，便看見(jiàn)對(duì)面那頂轎子里也下來(lái)一個(gè)人。
紅嫁衣，紅蓋頭，被兩個(gè)丫鬟扶著，小心翼翼地避著地上的積水。
沈清辭微微皺眉。同一天出閣，同一處避雨，未免太巧了些。
那邊的新娘子似乎也感覺(jué)到了什么，微微側(cè)過(guò)頭來(lái)。雖然隔著蓋頭，沈清辭卻覺(jué)得那道目光正落在自己身上。
“這位姐姐?！鼻辶枇璧穆曇魪纳w頭下傳來(lái)，“可否借一步說(shuō)話？”
沈清辭的丫鬟素云立刻警惕起來(lái)：“姑娘，這——”
“無(wú)妨?！鄙蚯遛o抬手止住她，走向殿內(nèi)那尊殘破的神像旁。
兩個(gè)新娘子，一個(gè)蓋著喜帕，一個(gè)素著臉，并肩站在神像前。雨聲嘩嘩地響著，殿內(nèi)只有她們兩個(gè)人。
“姐姐是哪家的？”蘇晚漁先開(kāi)了口。
“將軍府，沈清辭?！彼D了頓，“你呢？”
“蘇家，蘇晚漁?！鄙w頭下傳來(lái)一聲輕笑，“就是那個(gè)揚(yáng)州首富的蘇家?！?br>沈清辭微微詫異。她聽(tīng)過(guò)蘇家的名頭，鹽茶綢緞，錢(qián)莊當(dāng)鋪，揚(yáng)州城半數(shù)的買(mǎi)賣(mài)都姓蘇。這位蘇家小姐，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)極厲害的角色，十二歲便開(kāi)始幫父親管賬，是出了名的精明能干。
“蘇姑娘這是要嫁往何處？”
“京城，安國(guó)公府。”蘇晚漁說(shuō)得云淡風(fēng)輕，“姐姐呢？”
“定北，將軍府?！?br>兩人都沉默了。雨聲愈發(fā)急了，從檐角傾瀉而下，在青石板上砸出一片白茫茫的水霧。
“定北……”蘇晚漁輕輕重復(fù)著這兩個(gè)字，“我聽(tīng)說(shuō)那邊極冷，八月便要落雪?！?br>“是?！鄙蚯遛o的聲音淡淡的，“聽(tīng)說(shuō)那位霍將軍，一年里有十個(gè)月在打仗，**如麻?！?br>“那倒是比我那個(gè)強(qiáng)些?！碧K晚漁忽然笑了，“我那位顧二郎，一年里有十個(gè)月在床上躺著，藥罐子不離手，據(jù)說(shuō)連風(fēng)都吹不得。安國(guó)公府急著娶我，是因?yàn)楦锾澘樟巳f(wàn)兩庫(kù)銀，等著拿我的嫁妝去填窟窿。”
沈清辭轉(zhuǎn)頭看她。隔著那層紅綢，她看不清蘇晚漁的臉，卻莫名覺(jué)得，這個(gè)姑娘在笑。
“你倒是不避諱?！?br>“有什么好避諱的？”蘇晚漁說(shuō)，“你我素不相識(shí)，出了這個(gè)門(mén)，這輩子也不會(huì)再見(jiàn)面。跟一個(gè)陌生人說(shuō)說(shuō)實(shí)話，反倒比跟那些日日相見(jiàn)的人容易些。”
沈清辭怔了怔，忽然覺(jué)得心頭一松。是啊，出了這個(gè)門(mén)，她往北，她往東，隔著千山萬(wàn)水，這輩子都不會(huì)再見(jiàn)。對(duì)著這樣一個(gè)陌生人，倒是不必端著將軍府嫡女的架子，不必想著什么體面什么規(guī)矩。
“我也不想嫁?！彼?tīng)見(jiàn)自己的聲音，低低的，像是在說(shuō)給那尊殘破的神像聽(tīng)，“皇帝忌憚我父親兵權(quán)，要把他最疼的女兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打發(fā)了，去換他的忠心。我那位霍將軍，不過(guò)是個(gè)由頭?！?br>蘇晚漁沉默了一瞬，忽然伸手，掀起了自己的蓋頭。
沈清辭看見(jiàn)了她的臉。那是一張很年輕的臉，眉眼彎彎的，唇邊噙著笑，眼睛里卻沉著些她看不懂的東西。不像十六歲的姑娘，倒像是個(gè)在塵世里滾過(guò)了幾十年的老人。
“沈姐姐?！碧K晚漁看著她，“我聽(tīng)說(shuō)仙女廟的菩薩靈驗(yàn)，咱們既然遇上了，便是緣分。我這兒有個(gè)東西，送給你做個(gè)念想。”
她從腕上褪下一只鐲子，白玉的，雕著纏枝蓮紋，在昏暗的殿里泛著溫潤(rùn)的光。
沈清辭接過(guò)鐲子，觸手生溫。她想了想，從頸間解下一塊玉佩，塞進(jìn)蘇晚漁手里。
“這是我娘留給我的，不是什么貴重東西，權(quán)當(dāng)是個(gè)信物?！?br>蘇晚漁低頭看了看那塊玉佩，忽然笑了，這回笑里有了些真意。
“沈姐姐，但愿你我此去，都能遇著個(gè)好人?！?br>“遇不著也無(wú)妨?！鄙蚯遛o也笑了，“咱們這樣的人，靠著自己，也能活。”
話音未落，廟外忽然響起一陣喧嘩。有馬蹄聲，有驚呼聲，還有——刀劍出鞘的聲音。
“有山匪——！”
沈清辭臉色一變，下意識(shí)去拉蘇晚漁。兩個(gè)丫鬟尖叫著沖進(jìn)來(lái)，素云拽著沈清辭就跑：“姑娘快走！山匪來(lái)了！”
廟里亂成一團(tuán)。轎夫們?nèi)酉罗I子四散奔逃，丫鬟們尖叫著往殿后躲。沈清辭被素云拉著往外跑，眼角余光看見(jiàn)蘇晚漁也被她的丫鬟拽著，跌跌撞撞地沖向另一頂轎子。
雨更大了，打得人睜不開(kāi)眼。沈清辭被塞進(jìn)轎子，聽(tīng)見(jiàn)素云在外面喊：“快走！快走！”轎子猛地一晃，被人抬了起來(lái)，在泥濘的路上劇烈顛簸著往前沖。
她死死抓著轎窗的邊緣，耳邊是風(fēng)聲雨聲喊殺聲，心砰砰地跳著，腦子里卻忽然想起方才蘇晚漁說(shuō)的話——
“但愿你我此去，都能遇著個(gè)好人?！?br>這世道，好人在哪兒呢？
三、錯(cuò)緣
轎子不知跑了多久，終于慢了下來(lái)。
沈清辭掀開(kāi)轎簾的一角，看見(jiàn)外面天色已暗，雨也停了。抬轎的人換了一撥，她一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，腳步又快又穩(wěn)，不像尋常腳夫，倒像是練家子。
“這是到哪兒了？”她揚(yáng)聲問(wèn)。
沒(méi)人回答。
沈清辭心里咯噔一下，提高了聲音：“停下！我要你們停下！”
轎子非但沒(méi)停，反而走得更快了。她聽(tīng)見(jiàn)外面有人低聲說(shuō)了句什么，隱約是北地的口音。
北地。
沈清辭的心沉了下去。她猛地掀開(kāi)轎簾，看見(jiàn)外面是一片完全陌生的景象——沒(méi)有江南的青山綠水，只有漸漸荒蕪的原野，遠(yuǎn)處的山巒光禿禿的，被暮色染成一片蒼茫的青灰。
這不是去揚(yáng)州城的方向。
這是往北走。
“停轎！”她厲聲喝道，“你們是什么人？要把我抬到哪兒去？”
轎子終于停了。轎簾被人掀開(kāi)，一個(gè)滿臉橫肉的婆子探進(jìn)頭來(lái)，上下打量著她，咧嘴笑了，露出一口黃牙。
“姑娘別怕，咱們是定北將軍府的人，來(lái)接姑娘去成親的?！?br>定北將軍府。
沈清辭的腦子嗡地一聲。定北將軍府的人，怎么會(huì)在這兒？她明明是從仙女廟上的轎，抬轎的明明是將軍府的人——不對(duì)。
她忽然想起那個(gè)混亂的瞬間。素云拉著她往轎子跑，她被雨迷了眼，只顧著低頭鉆進(jìn)去。那頂轎子……那頂轎子是蘇晚漁的，還是她的？
“你們可曾見(jiàn)過(guò)另一頂轎子？”她急促地問(wèn)，“紅色的那頂，去京城的那頂？”
婆子愣了愣，搖搖頭：“咱們只接了姑娘這一頂，沒(méi)見(jiàn)著什么別的轎子?！?br>沈清辭閉上眼睛，靠在轎壁上。
錯(cuò)了。都錯(cuò)了。
她坐上了蘇晚漁的轎子。那蘇晚漁呢？蘇晚漁上的，是去定北的轎嗎？
她想起那個(gè)眉眼彎彎的姑娘，想起她塞過(guò)來(lái)的那只玉鐲，想起她說(shuō)“但愿你我此去，都能遇著個(gè)好人”。
好人。
沈清辭忽然睜開(kāi)眼睛。既然錯(cuò)了，那就錯(cuò)到底吧。她沈清辭從來(lái)不是認(rèn)命的人。定北也好，京城也罷，她要去的，是自己走出來(lái)的路，不是別人給她安排的。
“走吧。”她說(shuō)。
婆子一愣：“姑娘說(shuō)什么？”
“我說(shuō)，走吧。”沈清辭整了整身上的嫁衣，聲音平靜得像是在說(shuō)今日吃什么，“不是說(shuō)要去定北成親嗎？還不走？”
婆子呆了呆，連忙放下轎簾，吆喝著轎夫們繼續(xù)趕路。
轎子搖搖晃晃地往前走。沈清辭靠在轎壁上，從袖中摸出蘇晚漁給她的那只玉鐲，對(duì)著窗外透進(jìn)來(lái)的微光細(xì)細(xì)地看。
白玉的鐲子，溫潤(rùn)細(xì)膩，雕著纏枝蓮紋，是上好的羊脂玉。蘇家果然是首富，隨手給的東西都是這般貴重。
她想起蘇晚漁掀起蓋頭時(shí)的那張臉，那么年輕，那么好看，眼睛里沉著的東西卻讓她心疼。那個(gè)姑娘，也是個(gè)不肯認(rèn)命的吧？
不知道她現(xiàn)在怎么樣了。
此刻，另一條路上，蘇晚漁正被顛得七葷八素。
她從那頂破轎子里探出頭，對(duì)著外面的人喊：“停轎！給我停轎！”
沒(méi)人理她。
蘇晚漁氣得渾身發(fā)抖。她從那頂轎子里出來(lái)時(shí)就知道不對(duì)了——這轎子又舊又破，轎簾上的金線繡花不見(jiàn)了，只剩下灰撲撲的粗布。抬轎的人也不是蘇家的那些熟面孔，而是幾個(gè)悶聲不響的壯漢，一看就是練家子。
她坐錯(cuò)了轎。她上了去定北的轎。
“你們是定北將軍府的人？”她揚(yáng)聲問(wèn)。
外面沉默了一會(huì)兒，才有人答話：“是?！?br>蘇晚漁深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)鎮(zhèn)定些：“你們可曾見(jiàn)過(guò)另一頂轎子？紅的那頂，去京城的那頂？”
“沒(méi)有?！?br>蘇晚漁閉上眼睛。那個(gè)沈姐姐，那個(gè)眉眼疏淡、說(shuō)話冷冷的沈姐姐，現(xiàn)在坐在她的轎子里，往京城去了。安國(guó)公府的人在等著，等著拿她的嫁妝去填窟窿。他們看見(jiàn)的，會(huì)是一個(gè)將軍府的小姐嗎？
她忽然想笑。沈清辭那樣的人，一看就不是好欺負(fù)的。安國(guó)公府那幫人要是敢把她當(dāng)軟柿子捏，怕是要碰一鼻子灰。
至于她自己——
蘇晚漁睜開(kāi)眼睛，看著窗外越來(lái)越荒涼的景色，唇角彎了彎。
定北。霍長(zhǎng)風(fēng)。**如麻的莽夫?qū)④姟?br>她蘇晚漁在揚(yáng)州城跟那些老奸巨猾的掌柜們周旋了五年，什么樣的場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)？一個(gè)莽夫而已，還能比那些吃人不吐骨頭的生意人更難對(duì)付？
“喂。”她沖外面喊了一聲，“咱們還有多久到定北？”
外面的人似乎被她這態(tài)度弄愣了，好一會(huì)兒才回答：“還早著呢姑娘，得走三個(gè)月。”
三個(gè)月。蘇晚漁靠回轎壁上，從懷里摸出那塊玉佩。沈清辭給她的，說(shuō)是她娘留下的，不是什么貴重東西?？蛇@玉質(zhì)地細(xì)膩，雕工古樸，分明是上好的和田籽料，價(jià)值不在她那玉鐲之下。
萍水相逢的人，出手卻這樣大方。
蘇晚漁握著那塊玉，感受著它溫?zé)岬挠|感，心里忽然生出一點(diǎn)奇異的期待。
沈姐姐，但愿你我此去，都能遇著個(gè)好人。
若是遇不著——
她抬起頭，看著轎頂那塊破了個(gè)洞的綢布，外面透進(jìn)來(lái)的光正好落在她臉上。
遇不著，那便自己做個(gè)好人。不對(duì)，是做個(gè)能讓別人繞著走的人。
三個(gè)月后，定北城。
城門(mén)口，一隊(duì)黑甲騎兵肅然而立。為首的男子身量極高，披著玄色大氅，臉上那道從眉骨拉到下頜的疤在日光下格外醒目。
“來(lái)了?！鄙磉呌腥说吐暤馈?br>遠(yuǎn)處的地平線上，一頂小轎搖搖晃晃地出現(xiàn)了。
霍長(zhǎng)風(fēng)瞇起眼睛，看著那頂寒酸的轎子。這就是皇帝賜的婚？這就是將軍府嫡女的排場(chǎng)？
轎子在他面前停下。轎簾掀開(kāi)，一個(gè)穿著大紅嫁衣的姑娘跳了下來(lái)——沒(méi)錯(cuò)，是跳下來(lái)的，沒(méi)有丫鬟攙扶，沒(méi)有婆子引路，自己掀了簾子就跳下來(lái)了。
那姑娘站穩(wěn)了，抬起頭，直直地看向他。
霍長(zhǎng)風(fēng)微微一愣。他見(jiàn)過(guò)很多女子，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的。那姑娘生得好看，眉眼彎彎的，嘴角噙著笑，可那雙眼睛直直地看過(guò)來(lái)，沒(méi)有畏懼，沒(méi)有羞澀，只有一種他看不太懂的……打量。
像是在看一件貨物。
“你就是霍長(zhǎng)風(fēng)？”那姑娘開(kāi)口了，聲音清凌凌的，“定北大將軍，**如麻的那個(gè)？”
身后有士兵倒吸一口涼氣。
霍長(zhǎng)風(fēng)看著她，忽然覺(jué)得有點(diǎn)意思。
“是?！彼f(shuō)。
那姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，上下又打量了他一遍，忽然笑了，這一笑，眉眼間的銳氣消散了些，露出幾分她這個(gè)年紀(jì)該有的鮮活來(lái)。
“我叫蘇晚漁?！彼f(shuō)，“揚(yáng)州蘇家，不是將軍府那個(gè)?！?br>霍長(zhǎng)風(fēng)的目光微微一凝。
“你上錯(cuò)轎了？”他問(wèn)。
“對(duì)。”蘇晚漁答得坦然，“該嫁給你的是沈家小姐，不是我。不過(guò)她這會(huì)兒大概已經(jīng)到京城了，正替我去應(yīng)付安國(guó)公府那幫人呢?！?br>霍長(zhǎng)風(fēng)沉默了一瞬。
身后副將湊上來(lái)，壓低聲音道：“將軍，這事兒得報(bào)上去吧？這是欺君之罪——”
“報(bào)什么？”霍長(zhǎng)風(fēng)沒(méi)回頭，目光仍落在那姑娘臉上，“她坐了我的轎，到了我的地盤(pán)，就是我的夫人。至于她叫什么，哪兒來(lái)的，關(guān)別人什么事？”
蘇晚漁的眼睛亮了亮。
霍長(zhǎng)風(fēng)上前一步，居高臨下地看著她。這姑娘還沒(méi)他肩膀高，瘦瘦小小的，站在那里卻像一棵扎了根的小樹(shù)，風(fēng)吹不動(dòng)。
“你怕不怕我？”他忽然問(wèn)。
蘇晚漁愣了一下，隨即笑了，笑得眉眼彎彎的。
“怕你做什么？”她說(shuō)，“你臉上有道疤，我賬本上記著幾十筆爛賬，誰(shuí)比誰(shuí)更嚇人還不一定呢?！?br>霍長(zhǎng)風(fēng)看著她的笑，嘴角微微動(dòng)了動(dòng)。那道疤旁邊，像是有什么東西松動(dòng)了一下。
“走吧?！彼D(zhuǎn)身，翻身上馬，“進(jìn)城。”
蘇晚漁站在原地，看著他騎在馬上的背影。這人走路帶風(fēng)，翻身上**動(dòng)作利落得像是一頭豹子，渾身都是她從未見(jiàn)過(guò)的悍勇之氣。
她想起揚(yáng)州城里那些穿綢裹緞的公子哥兒，一個(gè)個(gè)細(xì)皮嫩肉的，說(shuō)話拐著彎兒，心里頭全是算計(jì)。眼前這個(gè)滿臉是疤的男人，倒像是一把沒(méi)鞘的刀，看著嚇人，用起來(lái)卻踏實(shí)。
“愣著做什么？”霍長(zhǎng)風(fēng)勒住馬，回頭看她，“上來(lái)?！?br>蘇晚漁看著他伸出的手，寬大，粗糙，指節(jié)間全是老繭。
她伸出手，握住那只手。
京城，安國(guó)公府。
沈清辭端坐在正堂里，面前的茶一口沒(méi)動(dòng)。
“你說(shuō)什么？”她看著那個(gè)臉色煞白的老夫人，“再說(shuō)一遍?！?br>“我說(shuō)——”老夫人咽了口唾沫，“二郎他……他方才**了，怕是不能來(lái)拜堂了。要不，姑娘先入洞房，等二郎好些了再……”
沈清辭端起茶盞，慢條斯理地抿了一口。
“顧二郎**，跟我有什么關(guān)系？”她放下茶盞，抬起眼，“我是來(lái)成親的，不是來(lái)守活寡的。他人呢？抬也給我抬過(guò)來(lái)?！?br>滿屋子的人都愣住了。
安國(guó)公夫人張了張嘴，剛要開(kāi)口，沈清辭已經(jīng)站了起來(lái)。
她穿著那身繡著金線的嫁衣，一步一步走到門(mén)口，推開(kāi)想要阻攔的丫鬟，徑直往后院走去。
“姑娘！姑娘你不能——”
“我能不能，輪不到你們說(shuō)了算。”沈清辭頭也不回，“你們安國(guó)公府欠了三十萬(wàn)兩庫(kù)銀，等著我的嫁妝去填窟窿。我既然來(lái)了，就得看看我要嫁的那個(gè)病秧子值不值這個(gè)價(jià)。”
她推開(kāi)后院的門(mén)，看見(jiàn)廊下站著一個(gè)穿月白長(zhǎng)衫的青年。
那青年瘦得厲害，臉色蒼白得近乎透明，正扶著廊柱喘氣。聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看向她。
沈清辭停住腳步。
那青年生了一雙極好看的眼睛，清凌凌的，像是山間的泉水。他看著她，眼神里沒(méi)有病弱之人的萎靡，反而帶著一絲她看不太懂的笑意。
“你是……”他開(kāi)口，聲音低低的，“蘇家姑娘？”
沈清辭看著他，忽然笑了。
“對(duì)?！彼f(shuō)，“我是蘇晚漁。”
青年微微一愣，隨即也笑了，蒼白的臉上浮現(xiàn)出一點(diǎn)血色。
“我叫顧云朝?！彼f(shuō)，“他們說(shuō)的那個(gè)病秧子，就是你眼前的這個(gè)人?！?br>沈清辭走上前去，在他面前站定。
“你值不值三十萬(wàn)兩？”她問(wèn)。
顧云朝看著她，眼里的笑意更深了。
“那得看你想要什么。”他說(shuō)，“若是想要個(gè)能陪你出門(mén)踏青的夫君，我值不了幾個(gè)錢(qián)。若是想要個(gè)……”他頓了頓，“能幫你看賬本的，興許還能值點(diǎn)。”
沈清辭怔了怔，忽然笑出聲來(lái)。
“好?！彼f(shuō)，“那我就看看，你這個(gè)賬房先生，值不值這個(gè)價(jià)?！?br>遠(yuǎn)處的天空，有兩只鳥(niǎo)一南一北地飛過(guò)，在暮色里漸漸消失不見(jiàn)。
揚(yáng)州城那位說(shuō)書(shū)先生后來(lái)常講這個(gè)故事——
“話說(shuō)那一日，揚(yáng)州城兩位嬌娘同日出閣，在仙女廟避雨相遇，互換信物。誰(shuí)知天降橫禍，山匪來(lái)襲，慌亂之中，兩位新娘子竟然上錯(cuò)了花轎！”
“那沈家小姐去了京城安國(guó)公府，嫁了那個(gè)病秧子顧二郎。那蘇家姑娘去了定北邊城，嫁了那個(gè)**如麻的莽夫?qū)④娀糸L(zhǎng)風(fēng)。”
“這一錯(cuò)，便錯(cuò)出了兩段截然不同的姻緣。有人說(shuō)，這是仙女廟的菩薩顯靈，讓她們替彼此活了一回。也有人說(shuō)，什么顯靈不顯靈的，不過(guò)是兩個(gè)不肯認(rèn)命的姑娘，自己給自己掙出了一條路罷了?！?