林野的指尖剛觸到那片金屬殘骸，整只胳膊就像被扔進(jìn)了巖漿。

不是燙，是一種更詭異的灼痛，像有無(wú)數(shù)根燒紅的細(xì)針順著血管往心臟里鉆。

他猛地抽手，卻發(fā)現(xiàn)那截銹跡斑斑的合金板像長(zhǎng)了吸盤，死死粘在他的掌心。

“操?！?br>
他低罵一聲，另一只手攥起工兵鏟狠狠砸下去。

火星濺在布滿油污的防護(hù)服上，發(fā)出滋滋的輕響。

這是他在廢棄礦星“銹帶”上的第三個(gè)月，每天和這些報(bào)廢星艦的殘骸打交道，還是頭一次遇到這種怪事。

金屬板終于松脫，林野甩著手后退兩步，掌心留下一個(gè)清晰的烙印——不是銹痕，而是個(gè)扭曲的螺旋紋路，像枚被踩扁的星軌圖。

更奇怪的是，那紋路正在發(fā)燙，淡藍(lán)色的微光順著他的指縫往上爬。

這時(shí)候，他本該罵罵咧咧地把這鬼東西踢進(jìn)廢料堆。

畢竟今天的配額還沒湊夠，聯(lián)邦救濟(jì)中心的智能AI可不管你是不是撿到了會(huì)發(fā)光的破爛，沒交夠三公斤稀有金屬，今晚就得餓肚子。

但他動(dòng)不了。

視野里的一切突然開始扭曲。

銹紅色的天空像被揉皺的紙，遠(yuǎn)處起重機(jī)的鋼鐵骨架在噼啪作響中融化，變成一條條發(fā)光的觸須。

他聽見一陣轟鳴，不是礦星上常有的隕石撞擊聲，而是某種引擎的低吼，震得他耳膜發(fā)麻。

眼前炸開一片白光。

他看見一艘巨大的星艦懸在宇宙里，艦體上布滿了和他掌心一樣的螺旋紋路。

無(wú)數(shù)穿著銀色盔甲的人影在甲板上奔跑，他們的臉模糊不清，卻能感覺到一種極致的恐慌。

有人舉著能量槍射擊，槍口噴出的不是激光，而是一團(tuán)團(tuán)跳動(dòng)的火焰。

然后是黑暗。

像是有什么東西從星艦內(nèi)部炸開，白光吞噬了一切。

他聞到一股焦糊味，和蝕骨寄生時(shí)那種甜膩的腐爛味不同，這是純粹的、帶著金屬氣息的毀滅味道。

“嗡——”一聲尖銳的嗡鳴把林野拽回現(xiàn)實(shí)。

他踉蹌著撞到身后的廢鐵堆，掌心的灼痛己經(jīng)消失，螺旋紋路也不見了，只留下一片淺紅色的印記，像被蚊子叮過。

“幻覺？”

他抹了把臉，摸到一手冷汗。

最近總是這樣，自從在“幽靈號(hào)”殘骸里發(fā)現(xiàn)那具被蝕骨蛀空的隊(duì)友**后，他就頻繁出現(xiàn)幻視。

聯(lián)邦的心理評(píng)估報(bào)告說這是創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙，建議他接受神經(jīng)干預(yù)，但他哪有錢——光是上個(gè)月欠的房租，就夠他在這破礦星多撿半個(gè)月的垃圾。

他撿起那片合金板，掂量了一下。

比普通的星艦外殼沉不少，邊緣的斷口處能看到細(xì)密的晶體結(jié)構(gòu)，像是某種高密度合金。

或許能賣個(gè)好價(jià)錢。

就在他把金屬板塞進(jìn)背包時(shí)，眼角的余光瞥見遠(yuǎn)處的山脊線。

一道銀光正從云層里墜下來(lái)，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的焰尾，像顆小型隕石。

但林野的心臟猛地一縮——那不是隕石，是登陸艙的推進(jìn)器火焰。

而且看軌跡，落點(diǎn)就在他這片拾荒區(qū)。

銹帶是聯(lián)邦劃定的“廢棄資源回收區(qū)”，除了他們這些拾荒者，只有巡邏隊(duì)會(huì)偶爾來(lái)抽查。

但巡邏隊(duì)的登陸艙從不用這種老舊的化學(xué)燃料推進(jìn)器，那是至少五十年前淘汰的技術(shù)。

他下意識(shí)地往旁邊的引擎殘骸后面縮了縮。

這三個(gè)月教會(huì)他一個(gè)道理：在銹帶，任何“異?！倍伎赡芤馕吨闊?br>
登陸艙落地時(shí)揚(yáng)起漫天煙塵，沖擊波把附近的廢鐵碎片掀得亂飛。

林野捂住口鼻，透過引擎的縫隙往外看。

艙門“砰”地彈開，一個(gè)穿著黑色作戰(zhàn)服的身影跳了下來(lái)。

不是巡邏隊(duì)的制服。

那身衣服的材質(zhì)看起來(lái)很高級(jí)，在銹紅色的**里泛著暗啞的光澤，腰間別著一把短刃，靴筒上沾著新鮮的泥土——奇怪，銹帶除了石頭就是金屬，哪來(lái)的泥土？

更讓他在意的是，那人手里拿著個(gè)便攜掃描儀，屏幕上跳動(dòng)的光點(diǎn)正朝著他的方向移動(dòng)。

“找到了?！?br>
一個(gè)清冷的女聲傳來(lái)，隔著二十多米的距離，清晰得像在耳邊說話。

林野握緊了工兵鏟。

他認(rèn)出那聲音的主人了。

三天前，救濟(jì)中心的全息屏播放過聯(lián)邦科學(xué)院的發(fā)布會(huì)。

這個(gè)女人站在聯(lián)邦議長(zhǎng)身邊，介紹最新的星圖**技術(shù)，她叫蘇晴，科學(xué)院最年輕的首席研究員。

一個(gè)高高在上的科學(xué)家，跑到這種鳥不**的礦星來(lái)做什么？

還拿著掃描儀找他？

蘇晴己經(jīng)走到引擎殘骸前，她的掃描儀對(duì)準(zhǔn)了林野的背包，屏幕上的螺旋紋路和他掌心剛才出現(xiàn)的一模一樣。

“把它給我?！?br>
她的語(yǔ)氣很平靜，像是在說“今天天氣不錯(cuò)”。

“什么？”

林野裝傻，手指悄悄摸到背包側(cè)袋里的*****。

這是他從報(bào)廢的**艦上拆下來(lái)的，能干擾半徑五十米內(nèi)的所有電子設(shè)備。

“火種石碎片?！?br>
蘇晴抬眼看他，她的瞳孔顏色很淺，在銹紅色的光線下近乎透明，“你剛才接觸它的時(shí)候，觸發(fā)了能量脈沖。

別指望藏，它的輻射特征在三公里內(nèi)都是可見的。”

林野的心沉了下去。

他果然沒看錯(cuò)，這女人來(lái)就是為了那塊破金屬。

但她怎么知道這東西叫“火種石”？

還有，她身上的泥土到底是哪來(lái)的？

“我不知道你在說什么?！?br>
他慢慢后退，手指扣住了*****的開關(guān)，“這里是我的拾荒區(qū)，撿到的東西都?xì)w我。

你想要？

去救濟(jì)中心報(bào)備，走正規(guī)流程?！?br>
蘇晴忽然笑了笑，那笑容很淡，卻讓林野莫名地想起幽靈號(hào)上的警報(bào)聲。

“正規(guī)流程？”

她歪了歪頭，“林野，前星際勘探隊(duì)成員，編號(hào)734，因‘幽靈號(hào)事件’被追責(zé)，吊銷執(zhí)照，貶至銹帶執(zhí)行資源回收任務(wù)。

你的檔案里寫著，心理評(píng)估為‘不穩(wěn)定’，存在暴力傾向和幻覺癥狀?！?br>
她頓了頓，目光掃過他的背包：“你覺得，聯(lián)邦會(huì)相信一個(gè)‘不穩(wěn)定’的拾荒者撿到了史前文明遺物？

他們只會(huì)把你當(dāng)成竊取聯(lián)邦財(cái)產(chǎn)的小偷，或者更糟——蝕骨寄生的感染者。”

這句話像根針，精準(zhǔn)地刺中了林野最敏感的地方。

幽靈號(hào)事件后，他被隔離了整整兩個(gè)月，每天都要接受蝕骨抗體檢測(cè)，那些穿著白大褂的人看他的眼神，就像在看一個(gè)隨時(shí)會(huì)爆炸的**。

“你到底想干什么？”

他的聲音有些發(fā)緊。

“帶你離開這里?！?br>
蘇晴收起掃描儀，“聯(lián)邦科學(xué)院需要有人能激活火種石。

我們檢測(cè)到，只有接觸過蝕骨分泌物的人，才能觸發(fā)它的能量反應(yīng)?！?br>
林野猛地抬頭。

蝕骨分泌物？

幽靈號(hào)上，他的隊(duì)友就是被那東西寄生的。

當(dāng)時(shí)他為了救隊(duì)長(zhǎng)，徒手扯掉過一只蝕骨幼蟲，那東西的體液濺了他一手……難道他的幻覺和掌心的紋路，都和這有關(guān)？

“為什么是我？”

他追問。

蘇晴沒回答，而是突然側(cè)身看向天空。

林野也跟著抬頭，只見銹紅色的云層里鉆出幾個(gè)小黑點(diǎn)，正以極快的速度俯沖下來(lái)。

是巡邏隊(duì)的無(wú)人機(jī)，而且是武裝型號(hào)，機(jī)身上的聯(lián)邦軍徽在陽(yáng)光下閃著冷光。

“他們?cè)趺磿?huì)來(lái)？”

林野皺眉。

巡邏隊(duì)通常每周才來(lái)一次，而且從不派武裝無(wú)人機(jī)。

“因?yàn)槲覄偛偶せ盍司o急信號(hào)。”

蘇晴的語(yǔ)氣依然平靜，“我告訴他們，發(fā)現(xiàn)疑似蝕骨活動(dòng)的痕跡。”

林野的腦子“嗡”的一聲：“你瘋了？

被他們抓住，我們都會(huì)被送去隔離！”

“不，”蘇晴從作戰(zhàn)服口袋里掏出個(gè)東西扔給他，“被抓住的話，只有你會(huì)被隔離?！?br>
林野接住那東西，發(fā)現(xiàn)是個(gè)身份識(shí)別卡，上面的照片是蘇晴，職位欄寫著“聯(lián)邦科學(xué)院特別調(diào)查員”。

“他們的目標(biāo)是火種石，還有接觸過它的人?！?br>
蘇晴的聲音壓低了些，帶著一種奇異的穿透力，“要么跟我走，去解密你看到的幻象，弄清楚幽靈號(hào)到底發(fā)生了什么。

要么留在這里，被巡邏隊(duì)當(dāng)成感染者處理掉。

選一個(gè)。”

無(wú)人機(jī)的嗡鳴聲越來(lái)越近，林野甚至能看到它們機(jī)腹下掛載的***發(fā)射器。

他捏著那張身份卡，掌心的淺紅印記又開始隱隱發(fā)燙。

剛才的幻覺里，那些銀色盔甲的人影中，有一個(gè)的側(cè)臉很像隊(duì)長(zhǎng)。

隊(duì)長(zhǎng)在幽靈號(hào)爆炸前最后發(fā)給他的通訊，只說了半句話：“別信……”別信什么？

別信聯(lián)邦的調(diào)查結(jié)果？

別信蝕骨只是普通的寄生生物？

“你的登陸艙能飛嗎？”

林野突然問。

蘇晴指了指身后的艙門：“還有一次躍遷燃料，夠我們到月球軌道?！?br>
月球。

林野的心跳漏了一拍。

幽靈號(hào)的殘骸就漂浮在月球背面的隕石帶里，聯(lián)邦封鎖了那里，說要“徹底清除蝕骨殘留”。

“好，我跟你走。”

他把合金板從背包里拿出來(lái)，塞進(jìn)防護(hù)服內(nèi)側(cè)的口袋，“但我有條件。

到了月球，我要去幽靈號(hào)看看?！?br>
蘇晴的眼神閃爍了一下，快得讓人抓不住。

“可以。”

她轉(zhuǎn)身走向登陸艙，“動(dòng)作快，無(wú)人機(jī)的***射程是一千米。”

林野跟在她身后，鉆進(jìn)登陸艙。

艙門關(guān)閉的瞬間，他聽見外面?zhèn)鱽?lái)“咻咻”的破空聲，是***打在艙壁上的聲音。

“系好安全帶。”

蘇晴坐在駕駛座上，手指在控制面板上飛快地操作。

登陸艙猛地一顫，開始升空。

林野看著舷窗外越來(lái)越小的銹帶，還有那些在后面緊追不舍的無(wú)人機(jī)，忽然覺得掌心的合金板又開始發(fā)燙。

他低頭看向自己的手，那道螺旋紋路不知何時(shí)又出現(xiàn)了，淡藍(lán)色的微光映在艙壁上，像一幅縮小的星圖。

“那到底是什么？”

他忍不住問。

蘇晴正在輸入坐標(biāo)，聞言動(dòng)作頓了頓。

“史前人類的星艦引擎核心碎片?！?br>
她的聲音很輕，“我們叫它‘火種石’，因?yàn)樗茳c(diǎn)燃……”她的話沒說完，登陸艙突然劇烈地晃動(dòng)起來(lái)。

警報(bào)聲刺耳地響起，控制面板上的指示燈全變成了紅色。

“怎么回事？”

林野抓住扶手。

蘇晴的臉色第一次變了，她盯著雷達(dá)屏幕，上面出現(xiàn)了十幾個(gè)快速移動(dòng)的光點(diǎn)，正從月球方向高速駛來(lái)。

“不是巡邏隊(duì)的船……”她的聲音帶著一絲難以置信，“是鐵骸的斥候艦隊(duì)?！?br>
鐵骸。

硅基機(jī)械族的先頭部隊(duì)，以吞噬金屬為生。

它們?cè)趺磿?huì)出現(xiàn)在這里？

聯(lián)邦的防御網(wǎng)難道己經(jīng)失效了？

林野看向舷窗外，那些光點(diǎn)己經(jīng)變成了一艘艘菱形的戰(zhàn)艦，艦體上閃爍著冰冷的金屬光澤，像一群聞到血腥味的鯊魚。

“它們是沖著火種石來(lái)的?！?br>
蘇晴的手指在控制臺(tái)上瘋**作，“坐穩(wěn)了，我們要強(qiáng)行躍遷！”

登陸艙的引擎發(fā)出一聲瀕臨報(bào)廢的轟鳴，林野感覺自己的五臟六腑都被甩到了嗓子眼。

他死死盯著舷窗，看著那些鐵骸戰(zhàn)艦越來(lái)越近，它們的主炮開始充能，發(fā)出刺眼的白光。

就在躍遷引擎啟動(dòng)的最后一秒，林野的目光掃過蘇晴放在膝蓋上的手。

她的手腕內(nèi)側(cè)，有一道極淡的疤痕，形狀像個(gè)被折斷的箭頭——那是聯(lián)邦勘探隊(duì)的標(biāo)志，只有隊(duì)員才會(huì)在完成第一次深空任務(wù)后紋上這個(gè)圖案。

蘇晴不是什么科學(xué)院研究員。

她是勘探隊(duì)的人。

這個(gè)念頭剛冒出來(lái)，登陸艙就被一團(tuán)白光吞噬了。

林野失去了意識(shí)，在徹底陷入黑暗前，他好像又聞到了那種焦糊味，和幻覺里星艦爆炸時(shí)的味道一模一樣。

而他口袋里的火種石碎片，正發(fā)出越來(lái)越亮的藍(lán)光，像一顆即將燎原的火星。