****府的官道上，一匹棗紅馬正顛得人骨頭快散架。

馬背上的戚繼光裹著件半舊的青布披風(fēng)，嘴角沾著點(diǎn)干糧碎屑——那是早上在驛站買的麥餅，硬得能當(dāng)暗器，啃得他兩腮發(fā)酸。

風(fēng)里裹著錢塘江的水汽，卻沒半點(diǎn)江南的溫潤，反而混著股子若有若無的焦糊味，像是哪里的村子剛被燒過。

“將軍，前面就是**城了！”

隨行的小兵李三柱勒住馬，指著前方灰蒙蒙的城樓，聲音里帶著點(diǎn)總算熬出頭的雀躍。

這小兵是戚繼光從登州帶過來的，年紀(jì)不大，卻還算機(jī)靈，就是膽子小了點(diǎn)，一路上總怕遇到**。

戚繼光勒住韁繩，瞇眼往城樓方向瞅。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看見城門口圍著不少人，不是列隊(duì)迎接的官兵，倒像是逃難的百姓，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，背著破包袱，眼神里滿是惶恐。

他心里咯噔一下，之前在登州雖知**倭患重，卻沒料到竟亂到這份上。

兩人催馬走近，就聽見幾個(gè)百姓在低聲議論：“聽說了嗎？

昨天余姚又被**洗了，官府的兵沒打就跑了，**把糧囤都燒光了！”

“可不是嘛，我表哥在紹興當(dāng)兵，說他們營里連像樣的刀都沒有，長官還天天克扣軍餉，這仗怎么打？”

戚繼光攥緊了馬鞭，指節(jié)泛白。

他剛到**，還沒來得及拜會當(dāng)?shù)乜偙拖嚷勔娏诉@股子頹喪氣，比登州衛(wèi)的情況還要糟。

進(jìn)了**城，更是觸目驚心。

街上的鋪?zhàn)邮矣邪思谊P(guān)著門，剩下兩家也只敢開個(gè)小縫，掌柜的探頭探腦，生怕**突然闖進(jìn)來。

偶爾有幾個(gè)官兵走過，也都是歪戴頭盔、斜挎刀，要么插科打諢，要么盯著百姓的包袱賊眉鼠眼，哪有半點(diǎn)**的樣子。

“這就是**的官軍？”

李三柱小聲嘀咕，眼睛瞪得溜圓，“比咱們登州衛(wèi)的還不像話，至少咱們以前還敢跟**比劃兩下。”

戚繼光沒說話，只是催著馬往總兵府去。

他心里憋著股勁，想著不管怎么樣，先跟總兵商量對策，總得把防務(wù)先整起來。

可到了總兵府門口，又被潑了一盆冷水——守門的士兵斜靠在門框上，手里把玩著個(gè)骰子，見他過來，連眼皮都沒抬：“干什么的？

總兵大人忙著呢，不見客?！?br>
“我是新任的**都司*書戚繼光，奉**調(diào)令而來，有軍務(wù)要稟報(bào)總兵大人！”

戚繼光亮出官印，聲音沉了下來。

那士兵這才懶洋洋地首起身，接過官印瞅了瞅，又上下打量了戚繼光一番，撇撇嘴：“原來是戚將軍啊，失敬失敬。

不過總兵大人真沒空，剛跟幾位大人去城西的酒樓喝酒了，您要不先找個(gè)客棧歇著，等他回來再說？”

“喝酒？”

戚繼光的火氣一下就上來了，“如今**肆虐，百姓流離失所，他身為總兵，不思抗倭，反倒去喝酒？”

“將軍您消消氣。”

士兵嘆了口氣，壓低聲音，“不是總兵大人不想管，是管不了啊。

您看這軍營里，兵是老弱病殘，槍是銹跡斑斑，**的撥款半年沒下來了，就算想練兵，也沒糧沒餉的。

再說了，**那么兇，上次寧波一戰(zhàn)，咱們損了好幾百人，連副將都戰(zhàn)死了，誰還敢跟他們硬拼啊？”

這話像根刺，扎得戚繼光心里疼。

他知道士兵說的可能是實(shí)情，但眼睜睜看著百姓受苦，官軍卻這般不作為，他實(shí)在咽不下這口氣。

“不行，我必須見他！

他在哪家酒樓？

我去找他！”

士兵拗不過他，只好報(bào)了個(gè)酒樓的名字。

戚繼光謝過他，轉(zhuǎn)身就往城西去，李三柱趕緊跟上，心里首打鼓：“將軍，咱們這么闖進(jìn)去，會不會得罪總兵大人?。俊?br>
“得罪就得罪！”

戚繼光頭也不回，“我來**是為了抗倭，不是來拜碼頭的！”

城西的“醉仙樓”里，果然一派歌舞升平。

二樓的雅間里，傳來絲竹聲和哄笑聲，還夾雜著酒杯碰撞的脆響。

戚繼光推開樓門，徑首往上走，店小二想攔，被他一個(gè)眼刀瞪回去，縮著脖子不敢動了。

雅間的門虛掩著，戚繼光伸手一推，里面的景象讓他火冒三丈——***兵劉遠(yuǎn)正摟著個(gè)歌女，手里端著酒杯，旁邊幾個(gè)官員也都左擁右抱，桌上擺滿了雞鴨魚肉，地上還扔著幾個(gè)空酒壇。

劉遠(yuǎn)見有人闖進(jìn)來，頓時(shí)沉了臉：“放肆！

誰讓你進(jìn)來的？

不知道本總兵在宴請貴客嗎？”

戚繼光抱拳道：“末將戚繼光，奉**調(diào)令，任**都司*書，特來向總兵大人稟報(bào)軍務(wù)！”

劉遠(yuǎn)愣了一下，隨即放下酒杯，上下打量著他，嘴角勾起一抹嘲諷：“哦，你就是那個(gè)從登州來的戚繼光？

聽說你在登州跟**打過幾仗，還贏了？

年輕人，有點(diǎn)本事就別這么毛毛躁躁的，坐下來喝杯酒，有話慢慢說。”

“末將無心飲酒！”

戚繼光的聲音鏗鏘有力，“如今余姚、寧波等地接連遭**劫掠，百姓死傷無數(shù)，總兵大人卻在此飲酒作樂，難道就不怕**降罪嗎？”

這話一出，雅間里的笑聲頓時(shí)停了，幾個(gè)官員面面相覷，劉遠(yuǎn)的臉色也沉了下來：“戚繼光，你這話是什么意思？

本總兵難道不想抗倭嗎？

可你看看咱們的兵，看看咱們的裝備，拿什么跟**打？

**撥款不到位，糧草跟不上，我總不能讓士兵餓著肚子去送死吧？”

“就算糧草不足，也不能放任**胡作非為！”

戚繼光往前走了一步，“末將在登州時(shí)，也曾兵少糧缺，但只要有一口氣，就絕不會讓**踏進(jìn)一步！

總兵大人若肯給末將一些人手，末將愿去前線，守住余姚防線！”

劉遠(yuǎn)盯著他看了半天，突然笑了：“好，有骨氣！

既然你這么有本事，那我就給你五百人，再給你一批‘裝備’，你去守慈溪吧。

不過丑話說在前頭，要是輸了，可別來找我哭鼻子?！?br>
戚繼光沒想到劉遠(yuǎn)這么痛快，當(dāng)即抱拳道：“多謝總兵大人！

末將定不辱使命！”

可等他到了慈溪軍營，才知道劉遠(yuǎn)所謂的“五百人”和“裝備”，簡首是把他當(dāng)傻子耍。

那五百個(gè)士兵，大多是老弱病殘，有的走路都打晃，有的還帶著傷，一看就是之前戰(zhàn)敗逃回來的。

至于裝備，更是慘不忍睹——盔甲是漏風(fēng)的，有的連護(hù)心鏡都沒了；刀槍是生銹的，用手一摸，能掉下來一層銹渣；**更離譜，箭桿是歪的，箭頭是鈍的，別說射**了，射只雞都費(fèi)勁。

李三柱看著這些“家當(dāng)”，差點(diǎn)哭出來：“將軍，這哪是去打仗啊，這是去送命??！

劉總兵這是故意坑咱們?。　?br>
戚繼光也氣得手發(fā)抖，但他知道，現(xiàn)在不是發(fā)脾氣的時(shí)候。

他走到士兵們面前，大聲道：“兄弟們，我知道你們之前打了敗仗，心里不好受，也知道咱們的裝備差，糧草少。

但**就在眼前，他們燒咱們的房子，搶咱們的糧食，殺咱們的親人，咱們能眼睜睜看著嗎？”

士兵們低著頭，沒人說話。

一個(gè)滿臉皺紋的老卒抬起頭，嘆了口氣：“將軍，不是我們不想打，是打不過啊。

上次**來，咱們幾百人，還沒跟人家照面，就跑了一半，剩下的也被打得落花流水。

咱們這身子骨，這破武器，上去就是給**送人頭啊?！?br>
“我知道你們怕！”

戚繼光的聲音提高了幾分，“我也怕！

怕咱們的弟兄白白送死，怕咱們的百姓再受苦難！

但怕有用嗎？

越怕，**越囂張！

越怕，咱們越?jīng)]活路！”

他指著遠(yuǎn)處的村莊，那里還冒著黑煙：“你們看，那是咱們的家園！

里面有咱們的父母妻兒！

要是咱們不站出來，**下次就會打到這里，燒了咱們的軍營，殺了咱們的親人！

到時(shí)候，咱們就算想跑，也沒地方跑了！”

士兵們沉默了，有的低下了頭，有的攥緊了拳頭。

戚繼光看在眼里，心里有了點(diǎn)底，繼續(xù)道：“我不敢保證跟著我一定能贏，但我能保證，我會跟你們一起沖在最前面，絕不后退一步！

我也會想辦法改善咱們的裝備和糧草，只要咱們肯拼，就一定能守住慈溪，把**趕出去！”

這時(shí)，一個(gè)年輕的士兵站了出來，他臉上還有塊傷疤，是上次打仗留下的：“將軍，我信你！

我爹就是被**殺的，我早就想跟他們拼命了！

只要能報(bào)仇，我不怕死！”

有了第一個(gè)，就有第二個(gè)。

越來越多的士兵站了出來，紛紛表示愿意跟著戚繼光打仗。

老卒也嘆了口氣，道：“將軍，既然你這么有血性，我們就跟你拼一把！

就算死，也死得值！”

戚繼光心里一熱，抱拳道：“好！

不愧是大明的好男兒！

從今天起，咱們就好好練兵，讓**看看，咱們**的官軍，不是軟骨頭！”

接下來的日子，戚繼光開始整頓軍紀(jì)，訓(xùn)練士兵。

可困難比他想象的還要多。

士兵們早就養(yǎng)成了懶散的習(xí)慣，早上起不來，訓(xùn)練時(shí)偷懶，有的還偷偷喝酒賭錢。

戚繼光沒辦法，只好親自**，早上天不亮就起來吹號，誰遲到了，就罰他跑十里地；訓(xùn)練時(shí)誰偷懶，就罰他舉石鎖半個(gè)時(shí)辰。

有一次，幾個(gè)老兵偷偷在營里賭錢，被戚繼光抓了個(gè)正著。

他沒發(fā)火，只是讓他們把**交出來，然后當(dāng)著所有人的面，把**燒了：“兄弟們，咱們現(xiàn)在是**，不是地痞**！

賭錢不僅會消磨咱們的意志，還會讓咱們分心，要是**來了，咱們還沉浸在賭局里，怎么打仗？

從今天起，營里嚴(yán)禁賭錢喝酒，違者軍法處置！”

老兵們臉上**辣的，再也不敢偷偷賭錢了。

訓(xùn)練裝備差，戚繼光就想辦法改進(jìn)。

沒有新刀，他就讓士兵們把舊刀磨鋒利；沒有新箭，他就親自教士兵們削箭桿、磨箭頭；盔甲漏風(fēng)，他就讓士兵們用麻布把縫隙縫上，再墊上棉花，雖然難看，但至少能擋點(diǎn)風(fēng)寒。

糧草不夠，他就親自去跟當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳募捐。

鄉(xiāng)紳們一開始不愿意，怕**報(bào)復(fù)，也怕官軍拿了糧食不辦事。

戚繼光就跟他們發(fā)誓：“我戚繼光以人格擔(dān)保，募捐來的糧食，全部分給士兵，絕不多拿一粒！

要是我守不住慈溪，我自愿軍法處置！”

鄉(xiāng)紳們被他的誠意打動，紛紛捐糧捐錢。

有的甚至主動組織民壯，幫著官軍運(yùn)送糧草，修建防御工事。

就在戚繼光忙著練兵的時(shí)候，**來了。

那天早上，哨兵匆匆來報(bào)，說有兩百多個(gè)**，正朝著慈溪方向趕來。

士兵們頓時(shí)慌了，有的開始收拾行李，有的想逃跑。

戚繼光趕緊召集士兵，道：“兄弟們，**來了！

這是咱們證明自己的機(jī)會！

只要咱們守住慈溪，就能讓百姓安心，讓**知道，咱們不是軟骨頭！”

他快速部署戰(zhàn)術(shù)：“我?guī)砂偃苏嬗瓟常献鋷б话偃死@到**后面，偷襲他們的后路；剩下的兩百人，守住營門，防止**偷襲！

記住，聽我號令，不許擅自后退！”

士兵們領(lǐng)命，紛紛拿起武器，跟著戚繼光出發(fā)。

李三柱跟在他身邊，手里緊緊攥著刀，聲音有點(diǎn)發(fā)顫：“將軍，咱們能贏嗎？”

戚繼光拍了拍他的肩膀：“放心，咱們有勇氣，有戰(zhàn)術(shù)，一定能贏！”

兩軍在慈溪城外的一片開闊地相遇。

**們穿著破爛的盔甲，手里拿著武士刀，嗷嗷叫著沖了過來，臉上滿是囂張。

官軍們一開始有點(diǎn)害怕，腳步往后退了退。

“穩(wěn)??！”

戚繼光大喊一聲，拔出寶劍，“跟我沖！”

說罷，他率先沖了上去。

士兵們見狀，也鼓起勇氣，跟著他沖向**。

兩軍瞬間絞殺在一起，刀光劍影，喊殺聲震天。

戚繼光的劍法凌厲，專挑**的破綻。

一個(gè)**揮舞著武士刀沖過來，他側(cè)身躲過，寶劍順勢刺向**的胸口，**慘叫一聲，倒在了地上。

李三柱也不含糊，雖然害怕，但還是握緊刀，朝著**砍去，雖然砍得不準(zhǔn)，但也嚇退了幾個(gè)**。

老卒帶著人繞到**后面，突然發(fā)起進(jìn)攻。

**沒料到會有埋伏，頓時(shí)亂了陣腳。

戚繼光見狀，大喊：“兄弟們，加把勁！

**亂了！”

官軍們士氣大振，越打越勇。

有的士兵刀斷了，就用拳頭打；有的胳膊受傷了，就用另一只手拿著刀繼續(xù)砍。

**們沒想到官軍突然變得這么勇猛，漸漸招架不住，開始往后退。

“追！”

戚繼光一聲令下，官軍們乘勝追擊，把**打得落花流水。

**們再也沒有了之前的囂張，只顧著逃跑，有的甚至扔了武器，跳進(jìn)旁邊的河里，想游水逃跑，結(jié)果被官軍們**在河里。

戰(zhàn)斗結(jié)束了。

官軍們站在戰(zhàn)場上，看著滿地的****，還有繳獲的武器，都不敢相信自己竟然贏了。

老卒擦了擦臉上的血，哈哈大笑：“咱們贏了！

咱們真的贏了！”

士兵們也跟著歡呼起來，有的甚至抱在一起，激動得哭了。

這是他們這么久以來，第一次打贏**，第一次揚(yáng)眉吐氣。

戚繼光看著歡呼的士兵們，心里也很激動。

他知道，這只是一場小勝利，后面還有更艱難的戰(zhàn)斗等著他們。

但至少，他們證明了自己，證明了**的官軍，不是軟骨頭。

回到軍營，士兵們還在興奮地議論著剛才的戰(zhàn)斗。

戚繼光卻沒閑著，他坐在燈下，拿起筆，開始寫一首詩。

他想起了這些天的艱難，想起了士兵們的勇氣，想起了百姓的期盼，筆尖在紙上飛舞，寫下了《任是艱難也向前》。

“十年磨劍試鋒芒，任是艱難也向前。

莫道倭奴聲勢盛，且看吾輩挽狂瀾?！?br>
寫完，他放下筆，看著窗外的月光，心里暗暗發(fā)誓：**的倭患，我戚繼光一定要平定！

就算開局只有一只碗，隊(duì)友全是坑，我也要?dú)⒊鲆粭l血路，打造一支“不當(dāng)咸魚”的軍隊(duì)，讓**再也不敢踏足**一步！

就在這時(shí)，李三柱端著一碗熱粥進(jìn)來：“將軍，您忙了一天了，快喝點(diǎn)粥吧。

對了，剛才總兵府派人來了，說劉總兵聽說咱們打贏了，很開心，還說要給咱們嘉獎(jiǎng)呢?！?br>
戚繼光接過粥，笑了笑：“嘉獎(jiǎng)就不必了，只要他能多給咱們點(diǎn)支持，比什么都強(qiáng)。

對了，我聽說義烏那邊的礦工很能打，性子也烈，你說，咱們要是去那里招募些士兵，會不會比現(xiàn)在的兵強(qiáng)？”

李三柱眼睛一亮：“對啊！

我聽說義烏礦工經(jīng)常跟人打架，個(gè)個(gè)力氣大，不怕死！

要是能把他們招來，咱們的軍隊(duì)肯定更厲害！”

戚繼光點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，我也是這么想的。

等這邊的事情穩(wěn)定下來，我就去義烏看看，說不定咱們的‘強(qiáng)兵之路’，就在那里了?！?br>
窗外的月光更亮了，照在戚繼光的臉上，映出他堅(jiān)定的眼神。

**戰(zhàn)場的開局雖然艱難，但他知道，只要不放棄，只要肯努力，就一定能迎來曙光。

而他的下一站，就是義烏——那個(gè)即將誕生“戚家軍”的地方。