大明權(quán)閹
日子在糞土的腥臭和刺骨的寒風中，一天天熬了過去。
狗兒提出的“彎頭木瓢”和“就近處理”的法子，劉良帶著幾個信得過的半大孩子偷偷試了。
他們找了個早己廢棄的破窯，小心翼翼地處理部分糞污，雖然過程提心吊膽，但確實省了些力氣，讓他們在完成王扒皮定額后，能稍微喘口氣，甚至偶爾能藏下幾文辛苦錢。
然而，在這人命如草芥的底層，一點點微小的改善，在巨大的災(zāi)難面前，不堪一擊。
開春不久，一場倒春寒裹挾著濕冷的雨水降臨北京城。
對于住在高門大院里的人來說，這不過是添件衣裳的事。
但對于窩在漏風漏雨的貧民窟，終日與污穢為伍的糞工們來說，這幾乎是催命符。
雨水混雜著地上的污物，西處橫流，病菌在潮濕悶熱的空氣中瘋狂滋生。
先是有人開始咳嗽，發(fā)熱，緊接著，身上冒出紅色的疹子，很快蔓延成片，化膿、潰爛……死亡，像一道無聲的陰影，迅速籠罩了這片被遺忘的角落。
“是……是痘瘡（天花）！
還是瘟病（泛指其他烈性傳染?。俊?br>
一個老乞丐蜷縮在窩棚角落，看著隔壁棚子里被抬出去的僵硬**，渾濁的眼睛里滿是恐懼，聲音嘶啞地低語。
沒人能給出確切答案。
只知道，這病來得又快又狠，一旦染上，高燒不退，嘔瀉不止，身上爛瘡流膿，不過三五日，便能要了人的命。
官府的人來了幾次，象征性地撒了些石灰，便捂著鼻子再不敢深入。
糞行的頭頭們更是避之不及，只嚴令手下人不得靠近疫區(qū)，至于里面的人是死是活，他們毫不關(guān)心。
恐懼像瘟疫本身一樣蔓延。
健康的居民緊閉門戶，用厭惡和恐懼的眼神看著任何從貧民窟方向出來的人。
原本還有些零散活計的地方，現(xiàn)在徹底斷了生計來源。
食物，成了比黃金更珍貴的東西。
狗兒所在的窩棚區(qū)，也未能幸免。
“咳……咳咳……”劇烈的咳嗽聲從角落傳來，狗兒蜷縮在一堆發(fā)霉的稻草上，渾身滾燙，臉頰是不正常的潮紅。
他感覺自己的骨頭縫里都在冒著寒氣，喉嚨里像是塞了一團火，每一次呼吸都帶著灼痛。
身上開始出現(xiàn)零星的紅點，隱隱作*。
他知道，自己大概率是染上了。
以這具營養(yǎng)不良、底子極差的身體，在這個缺醫(yī)少藥的時代，生存幾率渺茫。
劉良守在他身邊，用破布蘸著好不容易討來的涼水，敷在他的額頭上。
少年的臉上沒有了往日的神采，眉頭緊鎖，嘴唇干裂，眼睛里布滿了血絲。
“狗兒，撐住，聽見沒？
一定要撐住！”
劉良的聲音沙啞得厲害，一遍遍地重復著，不知是在安慰狗兒，還是在給自己打氣，“哥去找藥，哥一定能找到藥！”
“良……良哥……”狗兒艱難地睜開眼，視線模糊地看著劉良，“別……別去了……外面……危險……放屁！”
劉良低吼一聲，眼圈瞬間紅了，“我說過，有哥一口吃的，就餓不著你！
有病，就得治！
你等著，我再去求求孫郎中！”
所謂的孫郎中，不過是這片區(qū)域一個略懂些草藥知識的赤腳醫(yī)生，平日里給窮人看個頭疼腦熱，收費極低。
如今疫病橫行，他那里早己人滿為患，藥材奇缺。
劉良拿起角落里一個空碗，咬了咬牙，再次沖進了雨幕之中。
狗兒看著他消失的背影，無力地閉上了眼睛。
意識在高溫下逐漸模糊，前世的記憶和今生的痛苦交織在一起。
他想起自己作為陳默時，在干凈明亮的圖書館里翻閱明史，對劉瑾的種種作為評頭論足，那時何曾想過，那個史書上的符號，會是一個為了給兄弟找一口藥，在泥濘和死亡威脅中奔走的少年？
歷史的殘酷，不在于冰冷的文字，而在于身臨其境時，那份無能為力的窒息感。
不知過了多久，劉良回來了。
他渾身濕透，臉上帶著淤青，腳步踉蹌，手里緊緊攥著一個小紙包。
“狗兒！
狗兒！
藥來了！”
他沖到狗兒身邊，聲音里帶著狂喜和后怕，“你看，黃連！
孫郎中那里最后一點了，我……我求來的！”
他小心翼翼地將那點珍貴的藥材倒入碗中，又拿出一個裝著清水的皮囊，開始搗藥。
狗兒微微睜眼，看著他臉上的傷：“你的臉……沒事，”劉良咧嘴想笑，卻扯動了傷口，疼得吸了口氣，“跟人搶位置，打了一架。
**，那群**，都這時候了還爭……”他含糊地帶過，專注地搗著藥，“孫郎中說，這藥性寒，能清熱，你喝了就能好起來……”藥很快搗好，黑乎乎的一碗汁水，散發(fā)著濃烈的苦澀氣味。
劉良扶起狗兒，小心翼翼地喂他喝下。
苦澀的藥汁滑過喉嚨，帶來一絲短暫的清涼。
但狗兒知道，這點藥材，對于兇猛的瘟疫來說，無異于杯水車薪。
果然，到了夜里，狗兒的病情急轉(zhuǎn)首下。
高燒不退，開始說明胡話，身上的紅疹也開始化膿。
劉良守著他，一遍遍地用冷水給他擦拭身體，眼神里的光芒一點點被絕望吞噬。
“怎么辦……怎么辦……”少年無助地喃喃自語，他看著窩棚外漆黑的夜，聽著遠處隱約傳來的哀哭聲，感覺自己正被無邊的黑暗吞噬。
第二天，狗兒依舊昏迷不醒，氣息微弱。
劉良出去轉(zhuǎn)了一圈，回來時臉色更加難看。
他聽說，隔壁棚子又死了兩個人，**首接被草席一卷扔到了亂葬崗。
他還聽說，糞行的大頭目王老虎放出話來，為了防止瘟疫擴散，過兩天就要派人來把這片窩棚區(qū)“清理”掉，到時候，不管死活，一把火燒個干凈！
消息像一把淬毒的**，狠狠扎進劉良的心臟。
他看著奄奄一息的狗兒，又看了看外面如同鬼蜮的貧民窟，第一次清晰地感受到了命運毫不留情的碾壓。
“不能死……狗兒不能死……”他猛地站起來，像一頭被困的野獸，在狹小的窩棚里來回踱步，胸膛劇烈起伏，“一定有辦法……一定還有辦法！”
他的目光掃過窩棚里唯一還算值錢的東西——那口他們用來煮糊糊的破鐵鍋，還有他藏在磚縫里，準備攢起來給狗兒做件新襖的十幾文銅錢。
這點東西，在平時或許還能換點粗糧，但現(xiàn)在，連半副救命的藥都換不來。
絕望如同冰冷的潮水，一**沖擊著他的理智。
就在這時，窩棚外傳來一陣不同尋常的喧鬧聲，夾雜著尖銳的呵斥和哭喊。
劉良警惕地探頭望去，只見一隊穿著號衣、面色冷漠的官差，正押著幾十個面黃肌瘦、眼神麻木的青少年，如同驅(qū)趕牲口一般，朝著某個方向走去。
隊伍旁邊，一個穿著體面、面白無須的中年人，正捏著蘭花指，尖著嗓子對帶隊的小吏說話：“……宮里缺人，這可是天大的恩典！
進去了，就有飯吃，有衣穿，總比爛死在這里強！
都給我精神點！”
宮里缺人……有飯吃，有衣穿……這幾個字，像驚雷一樣在劉良耳邊炸響。
他猛地縮回頭，背靠著冰冷的土墻，大口大口地喘著氣。
一個他從未想過，或者說不敢去想的念頭，如同毒蛇般鉆入了他的腦海。
凈身……入宮……去做太監(jiān)！
去做那斷了根，被人瞧不起的閹人！
一股巨大的屈辱和恐懼瞬間淹沒了他。
他想起村里老人說起太監(jiān)時那鄙夷的神色，想起戲文里那些陰陽怪氣、專干壞事的公公……他劉良，雖然窮，雖然賤，但也是個頂天立地的男兒！
怎么能……“咳……咳咳……水……”角落里，狗兒發(fā)出微弱的**，打斷了他的思緒。
劉良僵硬地轉(zhuǎn)過頭，看著狗兒那因為高燒而干裂起皮的嘴唇，那瘦得只剩下一把骨頭的小臉。
他想起了娘臨終前的囑托：“良子……要活下去……照顧好自己……”他想起了把狗兒從雪地里撿回來時，那冰涼的觸感……他想起了兩人分食一個窩頭時，狗兒總是把大的那塊推給他……“認準的兄弟，就得護著！”
“我一定會……讓你好好活下去。”
自己說過的話，和狗兒虛弱卻堅定的聲音，在他腦海里反復回響。
護著……活下去……用什么護？
用什么活？
外面是步步緊逼的瘟疫和官差的火燒清理，里面是奄奄一息、唯一視作親人的兄弟。
他還有選擇嗎？
劉良的身體開始不受控制地顫抖，眼淚混合著臉上的雨水和污泥，肆意流淌。
他死死咬住自己的嘴唇，首到嘗到咸腥的血味。
良久，他猛地用袖子擦干臉，深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣。
他走到狗兒身邊，仔細地替他掖了掖那床破得不成樣子的棉絮，深深地看著那張昏睡中的小臉，仿佛要將他的模樣刻進骨子里。
然后，他轉(zhuǎn)身，決絕地走出了窩棚，朝著那支正在招募“凈身者”的隊伍走去。
他的腳步起初有些踉蹌，但越來越快，越來越穩(wěn)。
背影在灰暗的天光下，拉出一道孤注一擲的、悲壯的剪影。
窩棚里，昏迷中的狗兒，似乎感應(yīng)到了什么，眼角無聲地滑下一滴淚水，混入身下骯臟的稻草中。
他并不知道，他想要逆天改命，守護那個善良的兄長。
而歷史的車輪，卻己在他病弱的**聲中，被他兄長那沉重而堅定的步伐，推動著，碾向了那條既定的、通往深淵的道路。
狗兒提出的“彎頭木瓢”和“就近處理”的法子，劉良帶著幾個信得過的半大孩子偷偷試了。
他們找了個早己廢棄的破窯，小心翼翼地處理部分糞污，雖然過程提心吊膽，但確實省了些力氣，讓他們在完成王扒皮定額后，能稍微喘口氣，甚至偶爾能藏下幾文辛苦錢。
然而，在這人命如草芥的底層，一點點微小的改善，在巨大的災(zāi)難面前，不堪一擊。
開春不久，一場倒春寒裹挾著濕冷的雨水降臨北京城。
對于住在高門大院里的人來說，這不過是添件衣裳的事。
但對于窩在漏風漏雨的貧民窟，終日與污穢為伍的糞工們來說，這幾乎是催命符。
雨水混雜著地上的污物，西處橫流，病菌在潮濕悶熱的空氣中瘋狂滋生。
先是有人開始咳嗽，發(fā)熱，緊接著，身上冒出紅色的疹子，很快蔓延成片，化膿、潰爛……死亡，像一道無聲的陰影，迅速籠罩了這片被遺忘的角落。
“是……是痘瘡（天花）！
還是瘟病（泛指其他烈性傳染?。俊?br>
一個老乞丐蜷縮在窩棚角落，看著隔壁棚子里被抬出去的僵硬**，渾濁的眼睛里滿是恐懼，聲音嘶啞地低語。
沒人能給出確切答案。
只知道，這病來得又快又狠，一旦染上，高燒不退，嘔瀉不止，身上爛瘡流膿，不過三五日，便能要了人的命。
官府的人來了幾次，象征性地撒了些石灰，便捂著鼻子再不敢深入。
糞行的頭頭們更是避之不及，只嚴令手下人不得靠近疫區(qū)，至于里面的人是死是活，他們毫不關(guān)心。
恐懼像瘟疫本身一樣蔓延。
健康的居民緊閉門戶，用厭惡和恐懼的眼神看著任何從貧民窟方向出來的人。
原本還有些零散活計的地方，現(xiàn)在徹底斷了生計來源。
食物，成了比黃金更珍貴的東西。
狗兒所在的窩棚區(qū)，也未能幸免。
“咳……咳咳……”劇烈的咳嗽聲從角落傳來，狗兒蜷縮在一堆發(fā)霉的稻草上，渾身滾燙，臉頰是不正常的潮紅。
他感覺自己的骨頭縫里都在冒著寒氣，喉嚨里像是塞了一團火，每一次呼吸都帶著灼痛。
身上開始出現(xiàn)零星的紅點，隱隱作*。
他知道，自己大概率是染上了。
以這具營養(yǎng)不良、底子極差的身體，在這個缺醫(yī)少藥的時代，生存幾率渺茫。
劉良守在他身邊，用破布蘸著好不容易討來的涼水，敷在他的額頭上。
少年的臉上沒有了往日的神采，眉頭緊鎖，嘴唇干裂，眼睛里布滿了血絲。
“狗兒，撐住，聽見沒？
一定要撐住！”
劉良的聲音沙啞得厲害，一遍遍地重復著，不知是在安慰狗兒，還是在給自己打氣，“哥去找藥，哥一定能找到藥！”
“良……良哥……”狗兒艱難地睜開眼，視線模糊地看著劉良，“別……別去了……外面……危險……放屁！”
劉良低吼一聲，眼圈瞬間紅了，“我說過，有哥一口吃的，就餓不著你！
有病，就得治！
你等著，我再去求求孫郎中！”
所謂的孫郎中，不過是這片區(qū)域一個略懂些草藥知識的赤腳醫(yī)生，平日里給窮人看個頭疼腦熱，收費極低。
如今疫病橫行，他那里早己人滿為患，藥材奇缺。
劉良拿起角落里一個空碗，咬了咬牙，再次沖進了雨幕之中。
狗兒看著他消失的背影，無力地閉上了眼睛。
意識在高溫下逐漸模糊，前世的記憶和今生的痛苦交織在一起。
他想起自己作為陳默時，在干凈明亮的圖書館里翻閱明史，對劉瑾的種種作為評頭論足，那時何曾想過，那個史書上的符號，會是一個為了給兄弟找一口藥，在泥濘和死亡威脅中奔走的少年？
歷史的殘酷，不在于冰冷的文字，而在于身臨其境時，那份無能為力的窒息感。
不知過了多久，劉良回來了。
他渾身濕透，臉上帶著淤青，腳步踉蹌，手里緊緊攥著一個小紙包。
“狗兒！
狗兒！
藥來了！”
他沖到狗兒身邊，聲音里帶著狂喜和后怕，“你看，黃連！
孫郎中那里最后一點了，我……我求來的！”
他小心翼翼地將那點珍貴的藥材倒入碗中，又拿出一個裝著清水的皮囊，開始搗藥。
狗兒微微睜眼，看著他臉上的傷：“你的臉……沒事，”劉良咧嘴想笑，卻扯動了傷口，疼得吸了口氣，“跟人搶位置，打了一架。
**，那群**，都這時候了還爭……”他含糊地帶過，專注地搗著藥，“孫郎中說，這藥性寒，能清熱，你喝了就能好起來……”藥很快搗好，黑乎乎的一碗汁水，散發(fā)著濃烈的苦澀氣味。
劉良扶起狗兒，小心翼翼地喂他喝下。
苦澀的藥汁滑過喉嚨，帶來一絲短暫的清涼。
但狗兒知道，這點藥材，對于兇猛的瘟疫來說，無異于杯水車薪。
果然，到了夜里，狗兒的病情急轉(zhuǎn)首下。
高燒不退，開始說明胡話，身上的紅疹也開始化膿。
劉良守著他，一遍遍地用冷水給他擦拭身體，眼神里的光芒一點點被絕望吞噬。
“怎么辦……怎么辦……”少年無助地喃喃自語，他看著窩棚外漆黑的夜，聽著遠處隱約傳來的哀哭聲，感覺自己正被無邊的黑暗吞噬。
第二天，狗兒依舊昏迷不醒，氣息微弱。
劉良出去轉(zhuǎn)了一圈，回來時臉色更加難看。
他聽說，隔壁棚子又死了兩個人，**首接被草席一卷扔到了亂葬崗。
他還聽說，糞行的大頭目王老虎放出話來，為了防止瘟疫擴散，過兩天就要派人來把這片窩棚區(qū)“清理”掉，到時候，不管死活，一把火燒個干凈！
消息像一把淬毒的**，狠狠扎進劉良的心臟。
他看著奄奄一息的狗兒，又看了看外面如同鬼蜮的貧民窟，第一次清晰地感受到了命運毫不留情的碾壓。
“不能死……狗兒不能死……”他猛地站起來，像一頭被困的野獸，在狹小的窩棚里來回踱步，胸膛劇烈起伏，“一定有辦法……一定還有辦法！”
他的目光掃過窩棚里唯一還算值錢的東西——那口他們用來煮糊糊的破鐵鍋，還有他藏在磚縫里，準備攢起來給狗兒做件新襖的十幾文銅錢。
這點東西，在平時或許還能換點粗糧，但現(xiàn)在，連半副救命的藥都換不來。
絕望如同冰冷的潮水，一**沖擊著他的理智。
就在這時，窩棚外傳來一陣不同尋常的喧鬧聲，夾雜著尖銳的呵斥和哭喊。
劉良警惕地探頭望去，只見一隊穿著號衣、面色冷漠的官差，正押著幾十個面黃肌瘦、眼神麻木的青少年，如同驅(qū)趕牲口一般，朝著某個方向走去。
隊伍旁邊，一個穿著體面、面白無須的中年人，正捏著蘭花指，尖著嗓子對帶隊的小吏說話：“……宮里缺人，這可是天大的恩典！
進去了，就有飯吃，有衣穿，總比爛死在這里強！
都給我精神點！”
宮里缺人……有飯吃，有衣穿……這幾個字，像驚雷一樣在劉良耳邊炸響。
他猛地縮回頭，背靠著冰冷的土墻，大口大口地喘著氣。
一個他從未想過，或者說不敢去想的念頭，如同毒蛇般鉆入了他的腦海。
凈身……入宮……去做太監(jiān)！
去做那斷了根，被人瞧不起的閹人！
一股巨大的屈辱和恐懼瞬間淹沒了他。
他想起村里老人說起太監(jiān)時那鄙夷的神色，想起戲文里那些陰陽怪氣、專干壞事的公公……他劉良，雖然窮，雖然賤，但也是個頂天立地的男兒！
怎么能……“咳……咳咳……水……”角落里，狗兒發(fā)出微弱的**，打斷了他的思緒。
劉良僵硬地轉(zhuǎn)過頭，看著狗兒那因為高燒而干裂起皮的嘴唇，那瘦得只剩下一把骨頭的小臉。
他想起了娘臨終前的囑托：“良子……要活下去……照顧好自己……”他想起了把狗兒從雪地里撿回來時，那冰涼的觸感……他想起了兩人分食一個窩頭時，狗兒總是把大的那塊推給他……“認準的兄弟，就得護著！”
“我一定會……讓你好好活下去。”
自己說過的話，和狗兒虛弱卻堅定的聲音，在他腦海里反復回響。
護著……活下去……用什么護？
用什么活？
外面是步步緊逼的瘟疫和官差的火燒清理，里面是奄奄一息、唯一視作親人的兄弟。
他還有選擇嗎？
劉良的身體開始不受控制地顫抖，眼淚混合著臉上的雨水和污泥，肆意流淌。
他死死咬住自己的嘴唇，首到嘗到咸腥的血味。
良久，他猛地用袖子擦干臉，深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣。
他走到狗兒身邊，仔細地替他掖了掖那床破得不成樣子的棉絮，深深地看著那張昏睡中的小臉，仿佛要將他的模樣刻進骨子里。
然后，他轉(zhuǎn)身，決絕地走出了窩棚，朝著那支正在招募“凈身者”的隊伍走去。
他的腳步起初有些踉蹌，但越來越快，越來越穩(wěn)。
背影在灰暗的天光下，拉出一道孤注一擲的、悲壯的剪影。
窩棚里，昏迷中的狗兒，似乎感應(yīng)到了什么，眼角無聲地滑下一滴淚水，混入身下骯臟的稻草中。
他并不知道，他想要逆天改命，守護那個善良的兄長。
而歷史的車輪，卻己在他病弱的**聲中，被他兄長那沉重而堅定的步伐，推動著，碾向了那條既定的、通往深淵的道路。