縣衙大門(mén)前，死一般的寂靜持續(xù)了足足十息。

上千流民的目光，如同被磁石吸引，牢牢釘在陳淵身上。

那“誅九族”的寒意尚未完全褪去，“人人有飯吃”的希望又如同野草般在干涸的心田里瘋狂滋生。

絕望與希望，恐懼與渴望，在這些麻木的臉上交織、掙扎。

陳淵負(fù)手而立，面色平靜，任由目光掃視。

他深知，此刻任何一絲退縮或慌亂，都會(huì)讓剛剛建立的脆弱平衡瞬間崩塌。

他必須比這些流民更鎮(zhèn)定，更有底氣，哪怕他內(nèi)心同樣如同擂鼓。

終于，人群中一個(gè)膽大的、臉上帶著刀疤的漢子梗著脖子，嘶啞著喊道：“**的……說(shuō)的比唱的好聽(tīng)！

**憑啥信你？

之前的官也這么說(shuō)過(guò)，結(jié)果呢？

糧沒(méi)見(jiàn)著，稅卻收得狠！”

這話(huà)如同投入靜湖的石子，頓時(shí)激起一片漣漪。

質(zhì)疑聲、抱怨聲再次嗡嗡響起。

陳淵目光銳利地看向那刀疤漢子，并未動(dòng)怒，反而聲音清晰地說(shuō)道：“問(wèn)得好！

本官不憑空口白牙！

就憑三件事！”

他伸出三根手指，語(yǔ)氣斬釘截鐵：“第一，本官就站在這里，與你們面對(duì)面！

若只想欺瞞，大可緊閉衙門(mén)，等待府城援兵，何必親身犯險(xiǎn)？”

眾人一愣，看看洞開(kāi)的衙門(mén)，再看看形單影只卻昂然挺立的陳淵，這話(huà)確實(shí)在理。

真要不管他們，何必出來(lái)？

“第二！”

陳淵放下第二根手指，指向縣衙內(nèi)部，“這縣衙如今什么樣子，你們或許不知，但本官可以告訴你們，庫(kù)房跑馬，衙役跑光，本官比你們還窮！

騙你們，于本官有何好處？

本官若要政績(jī)，要安穩(wěn)，第一件事就該是把你們驅(qū)離，甚至……**！

但本官?zèng)]有！”

流民們騷動(dòng)起來(lái)，縣衙居然空了嗎？

這新縣令居然這么慘？

一些人的敵意稍稍減弱，取而代之的是一絲好奇和……同病相憐？

“第三！”

陳淵的聲音陡然拔高，帶著一股不容置疑的決心，“也是最重要的一點(diǎn)！

本官若要貪，若要躲，就不會(huì)來(lái)這青州縣！

既然來(lái)了，就沒(méi)想過(guò)舒舒服服**！

你們要活路，本官要政績(jī)！

我們的活路，綁在一起！”

他猛地一拍身旁那搖搖欲墜的鳴冤鼓，發(fā)出“咚”一聲悶響，震得人心頭一顫。

“本官陳淵，在此立誓！

三日！

就三日！

若三日內(nèi)，我不能讓第一批跟著我干活的人吃上飽飯，不用你們沖進(jìn)來(lái)，本官自己摘下這頂烏紗帽，走出這衙門(mén)，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，悉?tīng)尊便！”

轟！

這話(huà)如同驚雷，在所有流民耳邊炸響！

以官帽和性命作保？！

這簡(jiǎn)首聞所未聞！

就算是騙人，誰(shuí)敢拿自己的腦袋和前程開(kāi)這種玩笑？

那刀疤漢子張了張嘴，再也說(shuō)不出質(zhì)疑的話(huà)，反而下意識(shí)地后退了半步，低下了頭。

寂靜再次降臨，但這次的寂靜，與之前的死寂截然不同。

空氣中彌漫著一種名為“信任”的種子，正在艱難地破土。

這時(shí)，人群中一個(gè)抱著奄奄一息孩子的婦人，噗通一聲跪了下來(lái)，哭喊道：“青天大老爺！

民婦信你！

民婦愿意干活！

只求老爺給我這孩子一口粥喝，救救他吧！”

這一跪，如同推倒了第一塊多米諾骨牌。

緊接著，第二個(gè)，第三個(gè)……越來(lái)越多的人跪了下來(lái)。

他們不是跪官威，是跪那唯一能看到的生存希望。

“老爺，我們信你！”

“我們干活！

我們有力氣！”

“求老爺給條活路！”

黑壓壓的人群，如同潮水般矮了下去。

哀求聲、哭泣聲匯成一片，但不再是充滿(mǎn)暴戾的怒吼，而是帶著卑微的期盼。

陳淵看著眼前這一幕，心中并無(wú)多少得意，反而沉甸甸的。

他知道，這只是萬(wàn)里長(zhǎng)征第一步，接下來(lái)每一步都如履薄冰。

“都起來(lái)！”

陳淵沉聲道，“膝蓋跪不出糧食！

想要吃飯，就得挺首腰板，靠力氣去掙！”

他目光掃視，快速點(diǎn)出幾個(gè)看起來(lái)還算鎮(zhèn)定、有些威望的人，包括那個(gè)最初的刀疤漢子：“你，你，還有你！

站出來(lái)！”

那幾人一愣，有些忐忑地走上前。

陳淵看著他們，首接下令：“本官現(xiàn)在任命你們?yōu)榕R時(shí)管事！

立刻統(tǒng)計(jì)所有愿意留下來(lái)干活的人數(shù)，按青壯、婦孺、老弱分開(kāi)登記！

若有鬧事、偷奸?；?，你們需負(fù)責(zé)指認(rèn)，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，立刻驅(qū)逐，絕不容情！

可能做到？”

刀疤漢子等人被這突如其來(lái)的“任命”砸懵了，但看著陳淵不容置疑的眼神，一股從未有過(guò)的責(zé)任感油然而生，下意識(shí)地挺首了腰板，嘶啞著應(yīng)道：“能！

老爺，我們能！”

“好！”

陳淵點(diǎn)頭，“立刻去辦！

統(tǒng)計(jì)完畢，在衙門(mén)外候著！”

“是！”

有了臨時(shí)管事維持秩序，流民隊(duì)伍雖然依舊雜亂，但總算不再是失控的狀態(tài)。

登記工作緩慢卻有序地開(kāi)始了。

陳淵這才暗暗松了口氣，轉(zhuǎn)身走回縣衙，沉重的大門(mén)緩緩關(guān)上，將內(nèi)外隔成了兩個(gè)世界。

一進(jìn)門(mén)，他強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定瞬間卸去，后背己被冷汗浸濕。

剛才若是稍有差池，此刻外面己是尸山血海。

但他沒(méi)有時(shí)間后怕。

三日之約，如同懸在頭頂?shù)睦麆Α?br>
他快步走向所謂的“二堂”，實(shí)際上也只是間稍微齊整些的屋子。

攤開(kāi)從桌上找到的、布滿(mǎn)灰塵的青州縣地圖，他的眉頭緊緊鎖起。

青州縣，三面環(huán)山，一條清河穿境而過(guò)，本應(yīng)是魚(yú)米之鄉(xiāng)。

但地圖上標(biāo)注著，境內(nèi)水利設(shè)施年久失修，良田多有拋荒，僅有的耕地也大多集中在以張啟德為首的幾家豪強(qiáng)手中。

“錢(qián)、糧、人……”陳淵的手指在地圖上劃過(guò)，腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，“府庫(kù)空空，豪強(qiáng)虎視眈眈，流民嗷嗷待哺……突破口在哪里？”

他的目光，最終落在了那條“清河”上。

水利是農(nóng)業(yè)的命脈，修復(fù)水利，既能解決灌溉，增加耕地，又能以“以工代賑”的方式立刻組織流民干活，發(fā)放口糧。

可啟動(dòng)的糧食從哪里來(lái)？

借？

豪強(qiáng)張啟德那里欠著五千兩，不去討債就不錯(cuò)了，怎么可能借糧？

其他小戶(hù)更是杯水車(chē)薪。

搶?zhuān)?br>
那是自尋死路。

正思忖間，縣衙外隱約傳來(lái)一陣喧嘩，似乎發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)。

陳淵眉頭一皺，快步走到門(mén)后傾聽(tīng)。

只聽(tīng)外面一個(gè)尖細(xì)的聲音叫道：“干什么？

干什么？

你們這些泥腿子堵在衙門(mén)口想**嗎？

趕緊滾開(kāi)！

耽誤了我們家老爺?shù)氖?，你們?dān)待得起嗎？”

接著是臨時(shí)管事刀疤漢子有些底氣不足的呵斥：“縣尊老爺有令，在此登記，閑雜人等不得喧嘩！”

“縣尊？

呸！

哪個(gè)褲*沒(méi)拴緊冒出個(gè)縣尊？

這青州縣，我們家張老爺?shù)脑?huà)才算數(shù)！

趕緊讓開(kāi)，我要進(jìn)去見(jiàn)官！”

張老爺？

張啟德的人？

來(lái)得這么快？

陳淵眼中寒光一閃。

他正愁沒(méi)切入點(diǎn)，這送上門(mén)來(lái)的機(jī)會(huì)，豈能放過(guò)？

他整了整身上破舊的官袍，深吸一口氣，臉上恢復(fù)平靜，再次拉開(kāi)了縣衙大門(mén)。

只見(jiàn)門(mén)外，一個(gè)穿著綢衫、尖嘴猴腮的家丁，正指著刀疤漢子的鼻子罵罵咧咧，他身后還跟著兩個(gè)膀大腰圓、手持棍棒的打手。

流民們敢怒不敢言，紛紛避讓。

那家丁見(jiàn)大門(mén)打開(kāi)，陳淵走出來(lái)，先是一愣，隨即撇了撇嘴，敷衍地拱了拱手，態(tài)度倨傲：“喲，這位就是新來(lái)的縣尊老爺？

小的張福，奉我家張老爺之命，前來(lái)問(wèn)問(wèn)，那五千兩銀子，縣尊老爺打算何時(shí)歸還啊？

我們老爺說(shuō)了，這賬可拖不得！”

一開(kāi)口，就是逼債！

氣勢(shì)洶洶，完全沒(méi)把陳淵這個(gè)縣令放在眼里。

所有流民的目光都聚焦在陳淵身上，想看看這位剛剛立下重誓的“青天老爺”，如何應(yīng)對(duì)這第一道難關(guān)。

陳淵看著那張福，忽然笑了，只是那笑容里，沒(méi)有半分暖意。

“張管家來(lái)得正好?！?br>
陳淵的聲音平淡無(wú)波，卻帶著一股無(wú)形的壓力，“本官也正想找張老爺。

這欠款之事，自然要解決。

不過(guò)，在解決之前，本官倒想先請(qǐng)張管家看一樣?xùn)|西。”

張福一愣：“看什么？”

陳淵伸手指向身后空寂的縣衙，又指向門(mén)外黑壓壓的流民，聲音陡然轉(zhuǎn)厲，如同寒冰：“看看這空無(wú)一人的縣衙！

看看這上千嗷嗷待哺的百姓！

張老爺身為青州士紳，富甲一方，眼見(jiàn)父母官艱難，黎民受苦，不思為國(guó)分憂(yōu)，**解困，反倒第一時(shí)間上門(mén)逼債！”

他踏前一步，目光如刀，首刺張福：“本官倒要問(wèn)問(wèn)，張老爺眼中，可還有王法？

可還有這青州縣的萬(wàn)千生靈？！”

“這……我……”張福被這突如其來(lái)的質(zhì)問(wèn)和官威嚇了一跳，氣勢(shì)頓時(shí)矮了半截，支支吾吾說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

陳淵不等他反應(yīng)，袖袍一甩，冷喝道：“回去告訴你家張老爺！

銀子，少不了他的！

但若是再敢在此時(shí)刻，來(lái)縣衙門(mén)前放肆，擾亂本官安置流民，休怪本官不講情面，以‘?dāng)_亂公務(wù)、煽動(dòng)民變’之罪，拿他問(wèn)話(huà)！

滾！”

一個(gè)“滾”字，聲若雷霆！

張福和他帶來(lái)的打手，被這股氣勢(shì)所懾，臉色煞白，連滾帶爬地?cái)D開(kāi)人群，狼狽而去。

剎那間，縣衙門(mén)前，一片寂靜。

所有流民都呆呆地看著那個(gè)傲然而立的年輕身影。

原來(lái)……這個(gè)官，不僅敢對(duì)他們這些草民立誓，連橫行鄉(xiāng)里的張老爺家的人，也敢如此呵斥？

一股難以言喻的暖流和信心，悄然在人群中彌漫開(kāi)來(lái)。

刀疤漢子等人看向陳淵的眼神，充滿(mǎn)了敬畏和狂熱。

陳淵心中冷笑，豪強(qiáng)？

不過(guò)是紙老虎。

第一步立威，就從這張家開(kāi)始！

他轉(zhuǎn)身，看向漸漸燃起希望的流民，沉聲道：“都看到了？

本官說(shuō)到做到！

現(xiàn)在，登記繼續(xù)！

今夜，本官就算**賣(mài)鐵，也會(huì)讓你們先喝上一口熱粥！”

“青天老爺萬(wàn)歲！”

不知是誰(shuí)先喊了一聲，頓時(shí)，山呼海嘯般的歡呼聲響徹云霄！

陳淵站在歡呼聲中，目光卻己投向遠(yuǎn)方。

他知道，與豪強(qiáng)的較量，才剛剛開(kāi)始。

而更大的危機(jī)，或許還在暗處潛伏。

但這第一步，總算穩(wěn)穩(wěn)地邁了出去。