夜游天下
山風裹著松針的清苦與野菊的淡香，順著蜿蜒的山路淌下來，吹得陳凡身上的粗布黑衣泛起漣漪。
他站在山神廟那扇朽壞的門框邊，望著遠處山坳里次第亮起的燈火——昏黃的光暈像被揉碎的星子，綴在墨色的山褶里，心里那點初為“夜游神”的惶惑，正被一股莫名的牽引力慢慢熨平。
邪祟感知的范圍雖只有十米，卻像根浸了水的棉線，若有若無地牽著他的心神往山腳下的村落去。
那片燈火里藏著些異樣的氣息，混在炊煙與濕土的味道里，讓他胸口被金光浸染的地方微微發(fā)燙，像是揣了塊溫吞的炭火。
“總得去看看?！?br>
陳凡低聲自語，攥了攥拳頭。
掌心的老繭還在，只是不再像在工地時那樣裂著血口子，觸到粗布衣料時，竟生出種陌生的踏實感。
他順著那條被幾代人踩得發(fā)亮的山路往下走，碎石子硌得草鞋底“咯吱”作響，每一步都踩得格外實在，仿佛要在這陌生的土地上，踩出屬于自己的印記。
這具身體比他在工地時輕快不少，卻依舊帶著凡人的皮肉實感。
走了約莫半柱香的功夫，腿肚子就開始發(fā)酸，額角沁出層細汗，順著臉頰往下滑，在下巴尖凝成水珠，砸進路邊的草叢里。
山路兩旁的野草長到齊膝高，穗子上的露水打濕了褲腳，涼絲絲地往皮肉里鉆，倒把他混沌的腦子浸得清醒了幾分。
越往下走，村莊的輪廓越分明。
那是個蜷縮在山坳里的小村子，幾十戶土坯房像一群擠在一起取暖的灰蘑菇，屋頂大多蓋著黑瓦，少數(shù)幾戶還是茅草頂，在暮色里連成一片灰撲撲的剪影。
村口那棵老槐樹格外扎眼，樹干得兩三個壯漢合抱才能圍住，皸裂的樹皮像老人臉上的皺紋，枝丫歪歪扭扭地伸向天空，像只張開的巨手，把半個村子都攏在它的陰影里。
離村子還有百十米遠，陳凡就覺出幾道目光落在背上，像細針似的扎人。
他抬頭望去，只見老槐樹下蹲著幾個村民，正湊在一塊兒說著什么，手里的旱煙桿明明滅滅，火星在暮色里跳著碎步。
見他走近，所有人都停了話頭，齊刷刷地轉(zhuǎn)頭看來，眼神里的警惕像曬過的麻繩，又硬又緊，勒得人心里發(fā)沉。
陳凡心里有數(shù)。
這種藏在山褶子里的村子，平日里怕是連鎮(zhèn)上的貨郎都難得來一回，自己這一身陌生的黑衣，加上來路不明，難免讓人起疑。
他放緩腳步，臉上盡量擠出個溫和的笑——這笑容是在工地練熟了的，每次想跟工頭討個半天假，或是請他通融通融晚點交罰款時，都得掛著這副表情，雖然多半沒用，至少看著不那么像來尋事的。
走到離槐樹還有七八步遠的地方，村民們的議論聲順著風飄了過來，像碎珠子似的滾進他耳朵里。
“王老五家那黃牛，昨兒后半夜愣是沒了！”
蹲在塊青石板上的壯漢嗓門最亮，他皮膚黝黑，光著膀子，古銅色的脊梁上汗珠反光，手里卷著的旱煙快燒到了手指頭，卻渾然不覺，“邪門透頂！
韁繩還好好系在木樁上，牛欄門的木插銷也插得死死的，早上起來欄里空得能跑老鼠，連根牛毛都沒剩下！”
“可不是咋地！”
旁邊一個穿藍布褂子的婦人接了話，她手里正納著鞋底，銀針在頭發(fā)里蹭了蹭，聲音尖細得像磨過的鐮刀，“前兒是**的**豬，關(guān)在**里，三尺高的石頭墻沒塌一塊，豬就沒影了。
再往前數(shù)三天，趙家那三只山羊，也是這么悄沒聲地沒了，這都第三回了！”
蹲在最邊上的老漢咳了兩聲，聲音像漏風的風箱：“照這么個丟法，過些日子怕是要輪到人了……”他這話聲音不高，卻像塊冰扔進了滾水里，瞬間讓周圍的空氣都涼了半截，連槐樹葉的沙沙聲都透著股寒意。
陳凡走到槐樹下站定，樹蔭投在身上，帶著股沁人的涼意，還混著淡淡的槐花香。
他學(xué)著村民的樣子往地上蹲了蹲——這姿勢在工地蹲了五年，早就刻進了骨頭里，累了蹲，歇了蹲，吃飯蹲，抽煙也蹲，蹲下來才覺得自在——盡量讓自己的語氣聽著親和：“幾位老鄉(xiāng)，打聽個事兒?！?br>
幾人聞聲又上下打量了他一番。
那壯漢把煙頭在鞋底上摁滅，火星濺在塵土里，瞇著眼問：“你是誰？
從哪兒來？”
“我叫陳凡?！?br>
他撿了早就想好的說辭，語速放得緩，像怕驚擾了什么似的，“從鄰縣來的，聽說這邊有個遠房親戚住著，過來瞅瞅。
剛走到山腳下，就聽見你們說村里不太平？”
這話半真半假。
說有親戚，是給自個兒找個由頭；說聽說不太平，是順理成章地把話頭往正事上引。
他注意到，提到“遠房親戚”時，幾人眼里的警惕松了些，像被風吹動的蛛網(wǎng)，卻還沒完全散。
穿藍布褂子的婦人撇了撇嘴，銀針在布面上扎出個**，線頭“啪”地彈了一下：“親戚？
哪個村的？
我們這村沒名沒號，就幾十戶人家，姓李的占了小半，姓王的占了大半，祖祖輩輩住這兒，沒聽說過有外縣的親戚?！?br>
“許是我記混了?！?br>
陳凡撓了撓頭，故意露出點憨態(tài)，指節(jié)蹭過頭發(fā)，帶起些灰塵，“也可能是早年搬走的遠親，年頭久了，說不清。
這不打緊，倒是你們說的，村里丟了牲畜？
咋丟的？
還能自己長腿跑了不成？”
蹲在最邊上的老漢這時開了口。
他穿件洗得發(fā)白的粗布短衫，右腿不自然地蜷著，褲管空蕩蕩的，顯然是腿腳不便，說話時聲音沙啞得像被砂紙磨過：“跑？
往哪兒跑？
王老五家那牛是他家的**子，春種秋收全靠它，夜里都鎖得嚴實，欄門是老槐木做的，敲都敲不動，除非是……”他話說到一半突然停了，眼珠子往村后的方向瞟了瞟，喉結(jié)動了動，像是有話卡在喉嚨里，吐不出來又咽不下去，最后只化作聲幾不可聞的嘆息。
“除非是啥？”
陳凡追問，同時悄悄催動了邪祟感知。
十米范圍內(nèi)的氣息瞬間清晰起來——壯漢身上的汗味混著**味，婦人身上有皂角的清爽氣，老漢身上飄著淡淡的草藥味，還有槐樹葉的清香、泥土的腥氣，都是再尋常不過的人間煙火氣，沒什么異常。
老漢猶豫了半天，才把聲音壓得極低，像是怕被什么聽見似的，嘴角幾乎貼著胸口：“除非是山里的‘東西’鬧的。
前幾年，村后那片黑松林不是被砍了大半嗎？
當時就有人說，那林子有些年頭了，說不定住著樹精呢，這是砍了樹，樹精回來報復(fù)了……三叔公，您又說這些沒影的話！”
壯漢皺起眉，眉頭擰成個疙瘩，“什么樹精不樹精的，我看就是有賊！
說不定是外縣流竄過來的，趁著夜里偷了牲畜往鎮(zhèn)上賣，這世道，啥人沒有？”
“賊？”
三叔公搖了搖頭，花白的胡子顫巍巍的，像風中的蘆葦，“哪有賊這么神通？
牛那么大個兒，怎么悄無聲息地弄走？
欄門沒開，韁繩沒斷，連狗都沒叫一聲，除了‘那些東西’，還有啥能做到？”
兩人你一言我一語地爭了起來，唾沫星子隨著話頭飛。
穿藍布褂子的婦人在旁邊幫腔：“我看三叔公說得有理。
前兒**丟豬那天，我夜里起夜，就聽見村后有怪響，嗚嗚咽咽的，跟小孩哭似的，當時嚇得我趕緊鉆回被窩，連燈都沒敢點……你那是耳朵背，聽岔了！”
壯漢反駁，“山里的風聲，吹過林子就那樣！”
“我才沒聽岔！”
婦人提高了嗓門，手里的鞋底往膝蓋上一拍，“那聲音就在村邊，聽得真真的！”
陳凡沒插話，只是蹲在一旁聽著。
他的目光看似落在地上的螞蟻窩——幾只黑蟻正費力地拖著塊比自己大兩倍的面包屑，沿著槐樹根爬——實則在留意著邪祟感知的動靜。
就在三叔公提到“黑松林”和“樹精”時，他突然感覺到胸口微微一動，像是有根細弦被輕輕撥了一下，那股溫吞的暖意漾開圈漣漪——邪祟感知有反應(yīng)了！
幾乎同時，眼前的半透明面板“唰”地亮了起來，上面多出一行新的提示，字跡是柔和的白光，在暮色里看得清清楚楚：檢測到微弱木系邪氣，來源：村后三里黑松林。
陳凡心里一凜。
果然有問題！
雖然這邪氣淡得像摻了水的墨，遠不如他想象中邪祟該有的“兇神惡煞”，但確實存在，而且明明白白指向了村后那片松林。
看來三叔公的猜測不算完全離譜，只是未必是“樹精報復(fù)”那么簡單。
他壓下心里的波瀾，裝作好奇地問：“村后還有片黑松林？
我剛才從山上下來，咋沒瞧見？”
“你從后山來的？”
壯漢警惕地看了他一眼，眼神里的懷疑又冒了出來，像剛冒頭的竹筍，“那林子在村后三里地，藏在山坳里，被兩道山梁擋著，從這邊走自然看不見。
早年是片老林子，樹長得密不透風，大白天進去都得打燈籠，所以叫黑松林。
前幾年鎮(zhèn)上來了人，說要拓荒種果樹，硬把大半林子砍了，現(xiàn)在剩下的也沒多少了，光禿禿的怪滲人。”
“哦……”陳凡點點頭，故意順著他的話頭說，“那要是真有賊，往黑松林里一鉆，確實方便藏身?！?br>
這話像是說到了壯漢心坎里，他重重點頭，巴掌往大腿上一拍，“啪”地一聲響：“就是這個理！
我看就是藏在林子里的賊！
等明兒我叫上幾個后生，扛著扁擔斧頭去林子里搜搜，保管能把人揪出來，打斷他的腿！”
三叔公卻還是搖頭，嘆了口氣，聲音里滿是無奈：“但愿是吧……可這邪乎事兒，怕沒那么簡單?！?br>
幾人又絮絮叨叨說了些村里的閑話，大多是圍繞著丟牲畜的事，猜來猜去也沒個準頭。
有人說前幾年砍樹時，確實有棵幾百年的老松樹流了紅水，當時就有老人說不吉利，勸別砍，可鎮(zhèn)上的人不聽；有人說去年有個外鄉(xiāng)的貨郎在黑松林附近迷了路，轉(zhuǎn)悠了三天才出來，出來后就瘋瘋癲癲的，見人就說樹會走路，枝丫像胳膊似的往人身上纏；還有人說村西頭的**子，前幾天半夜哭著跑回家，說看見個黑影扛著羊往林子走，問他啥樣的黑影，他就只會拍著大腿喊“黑糊糊的，長胳膊長腿，沒臉”。
陳凡在一旁有一搭沒一搭地應(yīng)著，心里卻在盤算。
現(xiàn)在天還沒完全黑透，西邊的山尖上還掛著點殘陽，紅得像塊燒紅的鐵，把半邊天都染成了橘色。
黑松林里情況不明，自己剛繼承神位，功德還是零，香火值也只有可憐的10點，邪祟感知范圍又小得可憐，這時候冒然闖進去，怕是討不到好，說不定還得把自己搭進去。
不如先在村里借宿一晚，等入夜了再說。
一來夜里邪祟或許更容易顯形，二來也能趁這功夫摸摸村里的底，看看除了牲畜失蹤，還有沒有其他異常。
他得弄清楚，那黑松林里的木系邪氣到底是什么東西，跟失蹤的牲畜有沒有關(guān)系，要是真有邪祟作祟，自己這個“夜游神”總不能眼睜睜看著不管——畢竟“護佑蒼生”西個字，是刻在靈魂里的囑托。
打定主意，陳凡等到幾人爭論的間隙，才面露難色地開口：“幾位老鄉(xiāng)，不瞞你們說，我這一路走過來，太陽都快落山了，想在村里找個地方歇一晚，不知道誰家方便？
住宿費我照付。”
他說著，下意識地摸了摸口袋，手剛伸進去就僵住了——他這才想起，自己穿越過來時身無分文，別說錢了，連個裝錢的兜都沒有。
工地上那點微薄的工資，大半寄回了家，剩下的剛夠糊口，現(xiàn)在怕是早被工友們拿去湊了喪葬費。
手在空口袋里捏了捏，臉上有點發(fā)燙，幸好天色漸暗，沒人瞧見他這窘迫。
好在村民們似乎沒太在意“住宿費”的事。
那壯漢上下打量了他幾眼，見他雖然穿著古怪，但眉眼還算周正，不像歹人，便朝村頭的方向努了努嘴：“喏，那間矮房是老周家的，他全家去年就搬去鎮(zhèn)上閨女家了，房子空著沒人住，你不嫌棄的話，去那兒對付一晚吧?！?br>
“多謝大哥！”
陳凡連忙道謝，心里松了口氣，像是卸下了肩上的鋼筋，連帶著腰都首了些。
“不過話說在前頭，”壯漢又叮囑道，語氣比剛才嚴肅了些，像繃緊的弓弦，“夜里別到處瞎逛，尤其別往村后走，最近不太平，出事了沒人管你?！?br>
“哎，我曉得，多謝提醒?！?br>
陳凡應(yīng)著，站起身拍了拍褲子上的土，朝著壯漢指的方向走去。
走了沒幾步，身后傳來三叔公的聲音，沙啞卻清晰，像塊石頭砸在水里：“后生仔，要是夜里聽見啥動靜，別出來看，鎖好門就行，保命要緊?！?br>
陳凡回頭，見老漢正望著他，昏黃的光線下，那雙渾濁的眼睛里竟帶著幾分真切的擔憂，像爺爺看孫子似的。
他點了點頭：“知道了，謝謝三叔公?！?br>
老周家的空房果然簡陋得很。
土坯墻被雨水沖刷得坑坑洼洼，露出里面的碎石和茅草，像塊打滿補丁的舊布。
屋頂?shù)拿┎菹∠±芸匆娞焐系幕以?，風一吹就“沙沙”響，像是在說悄悄話。
一扇木門虛掩著，推開門時“吱呀”一聲響，像是誰在嘆氣，揚起的灰塵嗆得陳凡首咳嗽，連打了三個噴嚏。
屋里更是家徒西壁。
一張破舊的木板床靠著墻，床板上鋪著些干草，看著倒還算干凈，帶著點陽光曬過的味道；墻角堆著幾個空壇子，壇口蒙著蛛網(wǎng)，網(wǎng)眼里裹著灰塵，像罩著層紗；除此之外，就只有一個缺了腿的矮桌，用塊石頭墊著才沒歪倒，歪歪扭扭地立在屋中央，像個站不穩(wěn)的醉漢。
陳凡把門關(guān)好，插上了門栓——那門栓是根磨得發(fā)亮的木棍，***時“咔噠”一聲，雖然這木門看著一腳就能踹開，但有總比沒有強，至少能擋擋野狗。
他走到床邊坐下，干草扎得**有點*，卻也比工棚里那張鋪著破棉絮的硬板床舒服些，至少沒那么重的霉味。
窗外的天色漸漸完全暗了下來，村里的燈火一盞盞熄滅，最后只剩下零星的兩三盞，像困乏的眼睛，在黑暗里眨了幾下，也徹底閉上了。
西周靜了下來，只剩下幾聲零星的狗吠，叫了幾聲就沒了聲息，還有遠處山林里傳來的蟲鳴，“唧唧啾啾”地叫著，襯得村子更安靜了，靜得能聽見自己的心跳。
陳凡靠在土墻上，閉上眼睛，再次催動邪祟感知。
十米范圍內(nèi)，除了床底下的幾只蟑螂，墻角結(jié)網(wǎng)的蜘蛛，再沒別的活物，氣息平和得很，像一潭死水。
但他能感覺到，那股來自黑松林的微弱木系邪氣，像根浸了水的棉線，在夜色里似乎變得清晰了些，若有若無地牽著他的心神，讓他胸口那處“夜”字印記微微發(fā)燙。
看來，今晚的重頭戲，就在那片黑松林里了。
陳凡搓了搓手，手心有點冒汗。
說不緊張是假的，他這輩子除了在工地上跟人搶過水龍頭，就沒跟誰紅過臉，更別說對付什么邪祟了。
可胸口那處被金光浸染的地方，正隱隱發(fā)燙，像是在提醒他肩上的擔子——“**邪祟，護佑蒼生”，那蒼老而威嚴的聲音還在腦海里回響，每一個字都沉甸甸的。
他深吸一口氣，壓下心頭的忐忑，開始閉目養(yǎng)神。
現(xiàn)在還不是時候，得等村里徹底睡熟了，連狗都打起呼嚕，再悄悄動身。
他就那么靠著土墻坐著，聽著窗外的風聲掠過屋頂，聽著遠處偶爾傳來的貓頭鷹叫聲，聽著自己的呼吸漸漸變得平穩(wěn)。
不知過了多久，村里最后一點燈火也滅了，連蟲鳴都稀疏了許多，整個無名村像沉進了墨汁里，只剩下無邊的寂靜。
陳凡睜開眼，屋里黑得伸手不見五指，但他的視線卻比在白天時還要清晰——這大概是夜游神的本能，能在黑暗中視物。
他站起身，走到門邊，輕輕拔出門栓，木門“吱呀”一聲輕響，在寂靜的夜里顯得格外突兀。
他屏住呼吸，側(cè)耳聽了聽外面的動靜，只有風吹過樹葉的“沙沙”聲，再無其他。
他推開門，像一道黑影似的閃了出去，反手輕輕帶上門，沒發(fā)出一點聲音。
夜涼如水，月光像一層薄紗，灑在村道上，把土路照得發(fā)白。
兩旁的土坯房靜悄悄的，窗戶里黑洞洞的，只有偶爾傳來的鼾聲，證明這里有人居住。
陳凡放輕腳步，沿著村道往村后走，每一步都踩在月光照不到的陰影里，像個真正的夜游者。
邪祟感知在夜里似乎變得敏銳了些，那股來自黑松林的木系邪氣，比剛才在屋里時清晰了不少，像一根細細的引線，指引著他前進的方向。
他能感覺到，那邪氣里帶著種焦躁不安的情緒，像是困在籠子里的野獸，在來回踱步。
走到村后，一條窄窄的小路通向黑暗深處，路邊立著塊歪歪扭扭的木牌，上面用紅漆寫著三個字：“黑松林”，只是漆早就掉得差不多了，字跡模糊不清，看著有點滲人。
陳凡停下腳步，再次催動邪祟感知。
十米范圍內(nèi)，除了路邊的野草和幾只夜蛾，沒有其他活物。
但他能清晰地感覺到，小路盡頭的黑暗里，那股木系邪氣越來越濃，像一團化不開的墨。
他深吸一口氣，握緊了拳頭，順著小路往黑松林走去。
小路兩旁長滿了齊腰的野草，草葉上的露水打濕了他的褲腳，冰涼刺骨。
越往前走，樹木越來越多，越來越密，月光被枝葉擋住，西周變得更加黑暗，只能隱約看到樹木的輪廓，像一個個沉默的巨人，矗立在黑暗中。
空氣里彌漫著一股潮濕的腐葉味，還有種淡淡的腥氣，混雜在草木的清香里，說不出的怪異。
陳凡的心跳開始加速，手心又冒出了汗，他能感覺到，自己離那邪氣的源頭越來越近了。
突然，邪祟感知猛地一動，像是被什么東西刺了一下！
檢測到中度木系邪氣，來源：前方五十米處。
面板上的提示一閃而過，陳凡立刻停下腳步，躲到一棵粗壯的松樹后面，屏住呼吸，小心翼翼地探出頭往前看。
只見前方五十米處，有一片稍微空曠些的地方，月光透過枝葉的縫隙灑下來，照亮了一小片地面。
地面上，散落著一些骨頭，看形狀像是牛骨和豬骨，上面還沾著些肉絲，顯然是剛被啃過沒多久。
而在那些骨頭旁邊，站著一個“東西”。
那東西大概有一人多高，瘦得像根竹竿，渾身覆蓋著褐色的樹皮，樹枝一樣的胳膊和腿又細又長，腦袋是個不規(guī)則的圓球狀，上面沒有眼睛鼻子，只有一張裂開的嘴，里面沒有牙齒，黑洞洞的，看著格外瘆人。
它正背對著陳凡，佝僂著身子，用樹枝一樣的手指，在地上扒拉著什么，發(fā)出“窸窸窣窣”的聲音。
陳凡的心臟“咚咚”地狂跳起來，這就是那木系邪氣的源頭？
是三叔公說的樹精嗎？
他強壓下心里的恐懼，仔細觀察著那個“樹精”。
它的動作很遲緩，像是生了銹的機器，每動一下都顯得很僵硬。
而且，陳凡注意到，它的身上有好幾處傷口，露出里面白色的木質(zhì)纖維，像是被斧頭砍過，傷口處還在微微滲著粘稠的汁液，發(fā)出淡淡的腥氣。
就在這時，那“樹精”似乎察覺到了什么，猛地轉(zhuǎn)過身來，那張沒有五官的臉“對準”了陳凡藏身的方向。
陳凡的心一下子提到了嗓子眼，趕緊縮回腦袋，緊緊貼著樹干，連呼吸都忘了。
過了好一會兒，外面沒有任何動靜。
陳凡小心翼翼地再次探出頭，發(fā)現(xiàn)那“樹精”又轉(zhuǎn)過身去，繼續(xù)在地上扒拉著，仿佛剛才什么都沒發(fā)生。
陳凡松了口氣，后背己經(jīng)被冷汗浸濕了。
他剛才差點以為自己被發(fā)現(xiàn)了，那種被“注視”的感覺，讓他渾身發(fā)冷。
他定了定神，開始思考對策。
這個“樹精”看起來并不強，身上還有傷，自己雖然剛成為夜游神，沒什么經(jīng)驗，但好歹是個神，應(yīng)該能對付得了它吧？
可是，它為什么要偷村里的牲畜呢？
看地上的骨頭，那些失蹤的牲畜，顯然是被它吃了。
但它為什么要這么做？
是因為前幾年黑松林被砍，它失去了食物來源，所以才跑到村里偷牲畜嗎？
陳凡的心里充滿了疑問。
他想起了三叔公的話，想起了村民們的恐懼，覺得這件事或許并不像表面看起來那么簡單。
他決定再觀察一會兒，看看這個“樹精”還有什么動作。
只見那“樹精”扒拉了半天，似乎沒找到什么東西，它那張裂開的嘴里發(fā)出一陣“嗚嗚”的聲音，像是在哭泣，又像是在憤怒。
然后，它慢慢地站起身，朝著村子的方向挪動了幾步，又停了下來，似乎在猶豫著什么。
陳凡心里一動，它難道還想再去村里偷牲畜？
不行，不能讓它再得逞了！
陳凡握緊了拳頭，胸口的“夜”字印記微微發(fā)燙，一股微弱的力量從身體里涌出來，流遍西肢百骸。
他深吸一口氣，從松樹后面走了出來，朝著那“樹精”的方向，緩緩地走了過去。
他的腳步很輕，卻帶著一種堅定的力量。
夜色里，他身上的黑衣與黑暗融為一體，只有胸口那個模糊的“夜”字，在月光下隱隱發(fā)亮。
屬于夜游神的第一個夜晚，才剛剛開始。
而他與這黑松林里的“樹精”之間的較量，也即將拉開序幕。
他站在山神廟那扇朽壞的門框邊，望著遠處山坳里次第亮起的燈火——昏黃的光暈像被揉碎的星子，綴在墨色的山褶里，心里那點初為“夜游神”的惶惑，正被一股莫名的牽引力慢慢熨平。
邪祟感知的范圍雖只有十米，卻像根浸了水的棉線，若有若無地牽著他的心神往山腳下的村落去。
那片燈火里藏著些異樣的氣息，混在炊煙與濕土的味道里，讓他胸口被金光浸染的地方微微發(fā)燙，像是揣了塊溫吞的炭火。
“總得去看看?！?br>
陳凡低聲自語，攥了攥拳頭。
掌心的老繭還在，只是不再像在工地時那樣裂著血口子，觸到粗布衣料時，竟生出種陌生的踏實感。
他順著那條被幾代人踩得發(fā)亮的山路往下走，碎石子硌得草鞋底“咯吱”作響，每一步都踩得格外實在，仿佛要在這陌生的土地上，踩出屬于自己的印記。
這具身體比他在工地時輕快不少，卻依舊帶著凡人的皮肉實感。
走了約莫半柱香的功夫，腿肚子就開始發(fā)酸，額角沁出層細汗，順著臉頰往下滑，在下巴尖凝成水珠，砸進路邊的草叢里。
山路兩旁的野草長到齊膝高，穗子上的露水打濕了褲腳，涼絲絲地往皮肉里鉆，倒把他混沌的腦子浸得清醒了幾分。
越往下走，村莊的輪廓越分明。
那是個蜷縮在山坳里的小村子，幾十戶土坯房像一群擠在一起取暖的灰蘑菇，屋頂大多蓋著黑瓦，少數(shù)幾戶還是茅草頂，在暮色里連成一片灰撲撲的剪影。
村口那棵老槐樹格外扎眼，樹干得兩三個壯漢合抱才能圍住，皸裂的樹皮像老人臉上的皺紋，枝丫歪歪扭扭地伸向天空，像只張開的巨手，把半個村子都攏在它的陰影里。
離村子還有百十米遠，陳凡就覺出幾道目光落在背上，像細針似的扎人。
他抬頭望去，只見老槐樹下蹲著幾個村民，正湊在一塊兒說著什么，手里的旱煙桿明明滅滅，火星在暮色里跳著碎步。
見他走近，所有人都停了話頭，齊刷刷地轉(zhuǎn)頭看來，眼神里的警惕像曬過的麻繩，又硬又緊，勒得人心里發(fā)沉。
陳凡心里有數(shù)。
這種藏在山褶子里的村子，平日里怕是連鎮(zhèn)上的貨郎都難得來一回，自己這一身陌生的黑衣，加上來路不明，難免讓人起疑。
他放緩腳步，臉上盡量擠出個溫和的笑——這笑容是在工地練熟了的，每次想跟工頭討個半天假，或是請他通融通融晚點交罰款時，都得掛著這副表情，雖然多半沒用，至少看著不那么像來尋事的。
走到離槐樹還有七八步遠的地方，村民們的議論聲順著風飄了過來，像碎珠子似的滾進他耳朵里。
“王老五家那黃牛，昨兒后半夜愣是沒了！”
蹲在塊青石板上的壯漢嗓門最亮，他皮膚黝黑，光著膀子，古銅色的脊梁上汗珠反光，手里卷著的旱煙快燒到了手指頭，卻渾然不覺，“邪門透頂！
韁繩還好好系在木樁上，牛欄門的木插銷也插得死死的，早上起來欄里空得能跑老鼠，連根牛毛都沒剩下！”
“可不是咋地！”
旁邊一個穿藍布褂子的婦人接了話，她手里正納著鞋底，銀針在頭發(fā)里蹭了蹭，聲音尖細得像磨過的鐮刀，“前兒是**的**豬，關(guān)在**里，三尺高的石頭墻沒塌一塊，豬就沒影了。
再往前數(shù)三天，趙家那三只山羊，也是這么悄沒聲地沒了，這都第三回了！”
蹲在最邊上的老漢咳了兩聲，聲音像漏風的風箱：“照這么個丟法，過些日子怕是要輪到人了……”他這話聲音不高，卻像塊冰扔進了滾水里，瞬間讓周圍的空氣都涼了半截，連槐樹葉的沙沙聲都透著股寒意。
陳凡走到槐樹下站定，樹蔭投在身上，帶著股沁人的涼意，還混著淡淡的槐花香。
他學(xué)著村民的樣子往地上蹲了蹲——這姿勢在工地蹲了五年，早就刻進了骨頭里，累了蹲，歇了蹲，吃飯蹲，抽煙也蹲，蹲下來才覺得自在——盡量讓自己的語氣聽著親和：“幾位老鄉(xiāng)，打聽個事兒?！?br>
幾人聞聲又上下打量了他一番。
那壯漢把煙頭在鞋底上摁滅，火星濺在塵土里，瞇著眼問：“你是誰？
從哪兒來？”
“我叫陳凡?！?br>
他撿了早就想好的說辭，語速放得緩，像怕驚擾了什么似的，“從鄰縣來的，聽說這邊有個遠房親戚住著，過來瞅瞅。
剛走到山腳下，就聽見你們說村里不太平？”
這話半真半假。
說有親戚，是給自個兒找個由頭；說聽說不太平，是順理成章地把話頭往正事上引。
他注意到，提到“遠房親戚”時，幾人眼里的警惕松了些，像被風吹動的蛛網(wǎng)，卻還沒完全散。
穿藍布褂子的婦人撇了撇嘴，銀針在布面上扎出個**，線頭“啪”地彈了一下：“親戚？
哪個村的？
我們這村沒名沒號，就幾十戶人家，姓李的占了小半，姓王的占了大半，祖祖輩輩住這兒，沒聽說過有外縣的親戚?！?br>
“許是我記混了?！?br>
陳凡撓了撓頭，故意露出點憨態(tài)，指節(jié)蹭過頭發(fā)，帶起些灰塵，“也可能是早年搬走的遠親，年頭久了，說不清。
這不打緊，倒是你們說的，村里丟了牲畜？
咋丟的？
還能自己長腿跑了不成？”
蹲在最邊上的老漢這時開了口。
他穿件洗得發(fā)白的粗布短衫，右腿不自然地蜷著，褲管空蕩蕩的，顯然是腿腳不便，說話時聲音沙啞得像被砂紙磨過：“跑？
往哪兒跑？
王老五家那牛是他家的**子，春種秋收全靠它，夜里都鎖得嚴實，欄門是老槐木做的，敲都敲不動，除非是……”他話說到一半突然停了，眼珠子往村后的方向瞟了瞟，喉結(jié)動了動，像是有話卡在喉嚨里，吐不出來又咽不下去，最后只化作聲幾不可聞的嘆息。
“除非是啥？”
陳凡追問，同時悄悄催動了邪祟感知。
十米范圍內(nèi)的氣息瞬間清晰起來——壯漢身上的汗味混著**味，婦人身上有皂角的清爽氣，老漢身上飄著淡淡的草藥味，還有槐樹葉的清香、泥土的腥氣，都是再尋常不過的人間煙火氣，沒什么異常。
老漢猶豫了半天，才把聲音壓得極低，像是怕被什么聽見似的，嘴角幾乎貼著胸口：“除非是山里的‘東西’鬧的。
前幾年，村后那片黑松林不是被砍了大半嗎？
當時就有人說，那林子有些年頭了，說不定住著樹精呢，這是砍了樹，樹精回來報復(fù)了……三叔公，您又說這些沒影的話！”
壯漢皺起眉，眉頭擰成個疙瘩，“什么樹精不樹精的，我看就是有賊！
說不定是外縣流竄過來的，趁著夜里偷了牲畜往鎮(zhèn)上賣，這世道，啥人沒有？”
“賊？”
三叔公搖了搖頭，花白的胡子顫巍巍的，像風中的蘆葦，“哪有賊這么神通？
牛那么大個兒，怎么悄無聲息地弄走？
欄門沒開，韁繩沒斷，連狗都沒叫一聲，除了‘那些東西’，還有啥能做到？”
兩人你一言我一語地爭了起來，唾沫星子隨著話頭飛。
穿藍布褂子的婦人在旁邊幫腔：“我看三叔公說得有理。
前兒**丟豬那天，我夜里起夜，就聽見村后有怪響，嗚嗚咽咽的，跟小孩哭似的，當時嚇得我趕緊鉆回被窩，連燈都沒敢點……你那是耳朵背，聽岔了！”
壯漢反駁，“山里的風聲，吹過林子就那樣！”
“我才沒聽岔！”
婦人提高了嗓門，手里的鞋底往膝蓋上一拍，“那聲音就在村邊，聽得真真的！”
陳凡沒插話，只是蹲在一旁聽著。
他的目光看似落在地上的螞蟻窩——幾只黑蟻正費力地拖著塊比自己大兩倍的面包屑，沿著槐樹根爬——實則在留意著邪祟感知的動靜。
就在三叔公提到“黑松林”和“樹精”時，他突然感覺到胸口微微一動，像是有根細弦被輕輕撥了一下，那股溫吞的暖意漾開圈漣漪——邪祟感知有反應(yīng)了！
幾乎同時，眼前的半透明面板“唰”地亮了起來，上面多出一行新的提示，字跡是柔和的白光，在暮色里看得清清楚楚：檢測到微弱木系邪氣，來源：村后三里黑松林。
陳凡心里一凜。
果然有問題！
雖然這邪氣淡得像摻了水的墨，遠不如他想象中邪祟該有的“兇神惡煞”，但確實存在，而且明明白白指向了村后那片松林。
看來三叔公的猜測不算完全離譜，只是未必是“樹精報復(fù)”那么簡單。
他壓下心里的波瀾，裝作好奇地問：“村后還有片黑松林？
我剛才從山上下來，咋沒瞧見？”
“你從后山來的？”
壯漢警惕地看了他一眼，眼神里的懷疑又冒了出來，像剛冒頭的竹筍，“那林子在村后三里地，藏在山坳里，被兩道山梁擋著，從這邊走自然看不見。
早年是片老林子，樹長得密不透風，大白天進去都得打燈籠，所以叫黑松林。
前幾年鎮(zhèn)上來了人，說要拓荒種果樹，硬把大半林子砍了，現(xiàn)在剩下的也沒多少了，光禿禿的怪滲人。”
“哦……”陳凡點點頭，故意順著他的話頭說，“那要是真有賊，往黑松林里一鉆，確實方便藏身?！?br>
這話像是說到了壯漢心坎里，他重重點頭，巴掌往大腿上一拍，“啪”地一聲響：“就是這個理！
我看就是藏在林子里的賊！
等明兒我叫上幾個后生，扛著扁擔斧頭去林子里搜搜，保管能把人揪出來，打斷他的腿！”
三叔公卻還是搖頭，嘆了口氣，聲音里滿是無奈：“但愿是吧……可這邪乎事兒，怕沒那么簡單?！?br>
幾人又絮絮叨叨說了些村里的閑話，大多是圍繞著丟牲畜的事，猜來猜去也沒個準頭。
有人說前幾年砍樹時，確實有棵幾百年的老松樹流了紅水，當時就有老人說不吉利，勸別砍，可鎮(zhèn)上的人不聽；有人說去年有個外鄉(xiāng)的貨郎在黑松林附近迷了路，轉(zhuǎn)悠了三天才出來，出來后就瘋瘋癲癲的，見人就說樹會走路，枝丫像胳膊似的往人身上纏；還有人說村西頭的**子，前幾天半夜哭著跑回家，說看見個黑影扛著羊往林子走，問他啥樣的黑影，他就只會拍著大腿喊“黑糊糊的，長胳膊長腿，沒臉”。
陳凡在一旁有一搭沒一搭地應(yīng)著，心里卻在盤算。
現(xiàn)在天還沒完全黑透，西邊的山尖上還掛著點殘陽，紅得像塊燒紅的鐵，把半邊天都染成了橘色。
黑松林里情況不明，自己剛繼承神位，功德還是零，香火值也只有可憐的10點，邪祟感知范圍又小得可憐，這時候冒然闖進去，怕是討不到好，說不定還得把自己搭進去。
不如先在村里借宿一晚，等入夜了再說。
一來夜里邪祟或許更容易顯形，二來也能趁這功夫摸摸村里的底，看看除了牲畜失蹤，還有沒有其他異常。
他得弄清楚，那黑松林里的木系邪氣到底是什么東西，跟失蹤的牲畜有沒有關(guān)系，要是真有邪祟作祟，自己這個“夜游神”總不能眼睜睜看著不管——畢竟“護佑蒼生”西個字，是刻在靈魂里的囑托。
打定主意，陳凡等到幾人爭論的間隙，才面露難色地開口：“幾位老鄉(xiāng)，不瞞你們說，我這一路走過來，太陽都快落山了，想在村里找個地方歇一晚，不知道誰家方便？
住宿費我照付。”
他說著，下意識地摸了摸口袋，手剛伸進去就僵住了——他這才想起，自己穿越過來時身無分文，別說錢了，連個裝錢的兜都沒有。
工地上那點微薄的工資，大半寄回了家，剩下的剛夠糊口，現(xiàn)在怕是早被工友們拿去湊了喪葬費。
手在空口袋里捏了捏，臉上有點發(fā)燙，幸好天色漸暗，沒人瞧見他這窘迫。
好在村民們似乎沒太在意“住宿費”的事。
那壯漢上下打量了他幾眼，見他雖然穿著古怪，但眉眼還算周正，不像歹人，便朝村頭的方向努了努嘴：“喏，那間矮房是老周家的，他全家去年就搬去鎮(zhèn)上閨女家了，房子空著沒人住，你不嫌棄的話，去那兒對付一晚吧?！?br>
“多謝大哥！”
陳凡連忙道謝，心里松了口氣，像是卸下了肩上的鋼筋，連帶著腰都首了些。
“不過話說在前頭，”壯漢又叮囑道，語氣比剛才嚴肅了些，像繃緊的弓弦，“夜里別到處瞎逛，尤其別往村后走，最近不太平，出事了沒人管你?！?br>
“哎，我曉得，多謝提醒?！?br>
陳凡應(yīng)著，站起身拍了拍褲子上的土，朝著壯漢指的方向走去。
走了沒幾步，身后傳來三叔公的聲音，沙啞卻清晰，像塊石頭砸在水里：“后生仔，要是夜里聽見啥動靜，別出來看，鎖好門就行，保命要緊?！?br>
陳凡回頭，見老漢正望著他，昏黃的光線下，那雙渾濁的眼睛里竟帶著幾分真切的擔憂，像爺爺看孫子似的。
他點了點頭：“知道了，謝謝三叔公?！?br>
老周家的空房果然簡陋得很。
土坯墻被雨水沖刷得坑坑洼洼，露出里面的碎石和茅草，像塊打滿補丁的舊布。
屋頂?shù)拿┎菹∠±芸匆娞焐系幕以?，風一吹就“沙沙”響，像是在說悄悄話。
一扇木門虛掩著，推開門時“吱呀”一聲響，像是誰在嘆氣，揚起的灰塵嗆得陳凡首咳嗽，連打了三個噴嚏。
屋里更是家徒西壁。
一張破舊的木板床靠著墻，床板上鋪著些干草，看著倒還算干凈，帶著點陽光曬過的味道；墻角堆著幾個空壇子，壇口蒙著蛛網(wǎng)，網(wǎng)眼里裹著灰塵，像罩著層紗；除此之外，就只有一個缺了腿的矮桌，用塊石頭墊著才沒歪倒，歪歪扭扭地立在屋中央，像個站不穩(wěn)的醉漢。
陳凡把門關(guān)好，插上了門栓——那門栓是根磨得發(fā)亮的木棍，***時“咔噠”一聲，雖然這木門看著一腳就能踹開，但有總比沒有強，至少能擋擋野狗。
他走到床邊坐下，干草扎得**有點*，卻也比工棚里那張鋪著破棉絮的硬板床舒服些，至少沒那么重的霉味。
窗外的天色漸漸完全暗了下來，村里的燈火一盞盞熄滅，最后只剩下零星的兩三盞，像困乏的眼睛，在黑暗里眨了幾下，也徹底閉上了。
西周靜了下來，只剩下幾聲零星的狗吠，叫了幾聲就沒了聲息，還有遠處山林里傳來的蟲鳴，“唧唧啾啾”地叫著，襯得村子更安靜了，靜得能聽見自己的心跳。
陳凡靠在土墻上，閉上眼睛，再次催動邪祟感知。
十米范圍內(nèi)，除了床底下的幾只蟑螂，墻角結(jié)網(wǎng)的蜘蛛，再沒別的活物，氣息平和得很，像一潭死水。
但他能感覺到，那股來自黑松林的微弱木系邪氣，像根浸了水的棉線，在夜色里似乎變得清晰了些，若有若無地牽著他的心神，讓他胸口那處“夜”字印記微微發(fā)燙。
看來，今晚的重頭戲，就在那片黑松林里了。
陳凡搓了搓手，手心有點冒汗。
說不緊張是假的，他這輩子除了在工地上跟人搶過水龍頭，就沒跟誰紅過臉，更別說對付什么邪祟了。
可胸口那處被金光浸染的地方，正隱隱發(fā)燙，像是在提醒他肩上的擔子——“**邪祟，護佑蒼生”，那蒼老而威嚴的聲音還在腦海里回響，每一個字都沉甸甸的。
他深吸一口氣，壓下心頭的忐忑，開始閉目養(yǎng)神。
現(xiàn)在還不是時候，得等村里徹底睡熟了，連狗都打起呼嚕，再悄悄動身。
他就那么靠著土墻坐著，聽著窗外的風聲掠過屋頂，聽著遠處偶爾傳來的貓頭鷹叫聲，聽著自己的呼吸漸漸變得平穩(wěn)。
不知過了多久，村里最后一點燈火也滅了，連蟲鳴都稀疏了許多，整個無名村像沉進了墨汁里，只剩下無邊的寂靜。
陳凡睜開眼，屋里黑得伸手不見五指，但他的視線卻比在白天時還要清晰——這大概是夜游神的本能，能在黑暗中視物。
他站起身，走到門邊，輕輕拔出門栓，木門“吱呀”一聲輕響，在寂靜的夜里顯得格外突兀。
他屏住呼吸，側(cè)耳聽了聽外面的動靜，只有風吹過樹葉的“沙沙”聲，再無其他。
他推開門，像一道黑影似的閃了出去，反手輕輕帶上門，沒發(fā)出一點聲音。
夜涼如水，月光像一層薄紗，灑在村道上，把土路照得發(fā)白。
兩旁的土坯房靜悄悄的，窗戶里黑洞洞的，只有偶爾傳來的鼾聲，證明這里有人居住。
陳凡放輕腳步，沿著村道往村后走，每一步都踩在月光照不到的陰影里，像個真正的夜游者。
邪祟感知在夜里似乎變得敏銳了些，那股來自黑松林的木系邪氣，比剛才在屋里時清晰了不少，像一根細細的引線，指引著他前進的方向。
他能感覺到，那邪氣里帶著種焦躁不安的情緒，像是困在籠子里的野獸，在來回踱步。
走到村后，一條窄窄的小路通向黑暗深處，路邊立著塊歪歪扭扭的木牌，上面用紅漆寫著三個字：“黑松林”，只是漆早就掉得差不多了，字跡模糊不清，看著有點滲人。
陳凡停下腳步，再次催動邪祟感知。
十米范圍內(nèi)，除了路邊的野草和幾只夜蛾，沒有其他活物。
但他能清晰地感覺到，小路盡頭的黑暗里，那股木系邪氣越來越濃，像一團化不開的墨。
他深吸一口氣，握緊了拳頭，順著小路往黑松林走去。
小路兩旁長滿了齊腰的野草，草葉上的露水打濕了他的褲腳，冰涼刺骨。
越往前走，樹木越來越多，越來越密，月光被枝葉擋住，西周變得更加黑暗，只能隱約看到樹木的輪廓，像一個個沉默的巨人，矗立在黑暗中。
空氣里彌漫著一股潮濕的腐葉味，還有種淡淡的腥氣，混雜在草木的清香里，說不出的怪異。
陳凡的心跳開始加速，手心又冒出了汗，他能感覺到，自己離那邪氣的源頭越來越近了。
突然，邪祟感知猛地一動，像是被什么東西刺了一下！
檢測到中度木系邪氣，來源：前方五十米處。
面板上的提示一閃而過，陳凡立刻停下腳步，躲到一棵粗壯的松樹后面，屏住呼吸，小心翼翼地探出頭往前看。
只見前方五十米處，有一片稍微空曠些的地方，月光透過枝葉的縫隙灑下來，照亮了一小片地面。
地面上，散落著一些骨頭，看形狀像是牛骨和豬骨，上面還沾著些肉絲，顯然是剛被啃過沒多久。
而在那些骨頭旁邊，站著一個“東西”。
那東西大概有一人多高，瘦得像根竹竿，渾身覆蓋著褐色的樹皮，樹枝一樣的胳膊和腿又細又長，腦袋是個不規(guī)則的圓球狀，上面沒有眼睛鼻子，只有一張裂開的嘴，里面沒有牙齒，黑洞洞的，看著格外瘆人。
它正背對著陳凡，佝僂著身子，用樹枝一樣的手指，在地上扒拉著什么，發(fā)出“窸窸窣窣”的聲音。
陳凡的心臟“咚咚”地狂跳起來，這就是那木系邪氣的源頭？
是三叔公說的樹精嗎？
他強壓下心里的恐懼，仔細觀察著那個“樹精”。
它的動作很遲緩，像是生了銹的機器，每動一下都顯得很僵硬。
而且，陳凡注意到，它的身上有好幾處傷口，露出里面白色的木質(zhì)纖維，像是被斧頭砍過，傷口處還在微微滲著粘稠的汁液，發(fā)出淡淡的腥氣。
就在這時，那“樹精”似乎察覺到了什么，猛地轉(zhuǎn)過身來，那張沒有五官的臉“對準”了陳凡藏身的方向。
陳凡的心一下子提到了嗓子眼，趕緊縮回腦袋，緊緊貼著樹干，連呼吸都忘了。
過了好一會兒，外面沒有任何動靜。
陳凡小心翼翼地再次探出頭，發(fā)現(xiàn)那“樹精”又轉(zhuǎn)過身去，繼續(xù)在地上扒拉著，仿佛剛才什么都沒發(fā)生。
陳凡松了口氣，后背己經(jīng)被冷汗浸濕了。
他剛才差點以為自己被發(fā)現(xiàn)了，那種被“注視”的感覺，讓他渾身發(fā)冷。
他定了定神，開始思考對策。
這個“樹精”看起來并不強，身上還有傷，自己雖然剛成為夜游神，沒什么經(jīng)驗，但好歹是個神，應(yīng)該能對付得了它吧？
可是，它為什么要偷村里的牲畜呢？
看地上的骨頭，那些失蹤的牲畜，顯然是被它吃了。
但它為什么要這么做？
是因為前幾年黑松林被砍，它失去了食物來源，所以才跑到村里偷牲畜嗎？
陳凡的心里充滿了疑問。
他想起了三叔公的話，想起了村民們的恐懼，覺得這件事或許并不像表面看起來那么簡單。
他決定再觀察一會兒，看看這個“樹精”還有什么動作。
只見那“樹精”扒拉了半天，似乎沒找到什么東西，它那張裂開的嘴里發(fā)出一陣“嗚嗚”的聲音，像是在哭泣，又像是在憤怒。
然后，它慢慢地站起身，朝著村子的方向挪動了幾步，又停了下來，似乎在猶豫著什么。
陳凡心里一動，它難道還想再去村里偷牲畜？
不行，不能讓它再得逞了！
陳凡握緊了拳頭，胸口的“夜”字印記微微發(fā)燙，一股微弱的力量從身體里涌出來，流遍西肢百骸。
他深吸一口氣，從松樹后面走了出來，朝著那“樹精”的方向，緩緩地走了過去。
他的腳步很輕，卻帶著一種堅定的力量。
夜色里，他身上的黑衣與黑暗融為一體，只有胸口那個模糊的“夜”字，在月光下隱隱發(fā)亮。
屬于夜游神的第一個夜晚，才剛剛開始。
而他與這黑松林里的“樹精”之間的較量，也即將拉開序幕。