蒼穹破曉星輝
夕陽將兩人的影子在土路上拉得極長。
離開暮色村己經(jīng)過去半天，雷恩跟在灰袍老者——埃茲拉·弗羅斯特的身后，沉默地行走在蜿蜒的山路上。
他最后一次回頭望去，那個生活了十六年的小村早己隱沒在蒼翠的群山之后，只剩下炊煙般的薄霧繚繞在山坳間。
他的行囊很輕，只有幾件換洗的粗布衣服和一塊布雷克塞給他的、帶著體溫的干糧。
與身體的輕便相反，他的心情沉重得像灌滿了鉛。
養(yǎng)父最后那個復(fù)雜的眼神，村民們恐懼的低語，還有體內(nèi)依舊殘留的力量悸動，一切都在他腦海中翻騰。
“還在想村子里的事？”
走在前面的埃茲拉沒有回頭，聲音平穩(wěn)地穿過傍晚微涼的空氣。
雷恩抿了抿嘴，沒有立刻回答。
他低頭看著自己攤開的手掌，這雙手在幾個時辰前，釋放出了那股侵蝕山怪皮膚的詭異力量。
那不是夢。
“他們……會覺得我是個怪物嗎？”
他終于還是問了出來，聲音有些干澀。
埃茲拉停下腳步，轉(zhuǎn)過身，那雙洞察世事的眼睛平靜地看著他：“恐懼源于未知，雷恩。
他們不理解你所擁有的，更不理解你所背負(fù)的。
將他們無法理解的存在視為‘怪物’，是弱者保護自己的本能?！?br>
他頓了頓，語氣深沉了些，“但你要記住，力量本身從無善惡。
決定其性質(zhì)的，是掌控它的意志。
暗影可以帶來毀滅，亦可守護生命；光明能治愈傷痛，亦能灼傷無辜?！?br>
這番話像是一顆投入心湖的石子，在雷恩心中漾開圈圈漣漪。
他從未從這個角度思考過自己的力量。
“那我們……要去哪里？”
雷恩換了個問題，試圖驅(qū)散心中的沉悶。
“先去最近的白河鎮(zhèn)，”埃茲拉重新邁開步子，“我們在那里搭乘定期驛車，前往王都‘輝光城’。
蒼穹之光學(xué)院，就在輝光城旁的星隕湖畔?！?br>
兩人繼續(xù)前行，天色漸漸暗了下來。
埃茲拉選了一處背風(fēng)的山坳準(zhǔn)備露宿。
他示意雷恩去收集一些干燥的樹枝，自己則從行囊中取出一塊厚重的毛毯鋪在地上。
當(dāng)雷恩抱著柴火回來時，看到埃茲拉正拿著那根暗沉色的短杖，對著幾塊石頭圍成的簡易火塘低聲念誦了一個簡短的音節(jié)。
短杖頂端微光一閃，一簇橘紅色的火苗“噗”地一聲憑空出現(xiàn)，迅速點燃了柴火，散發(fā)出溫暖明亮的光暈。
雷恩看得有些出神。
這就是魔法，如此簡單，如此首接地改變了現(xiàn)實。
與他那種不受控制、帶著不祥氣息的爆發(fā)截然不同。
“這是最基礎(chǔ)的火苗術(shù)，”埃茲拉注意到他的目光，將短杖遞到他面前，“想試試嗎？”
雷恩猶豫了一下，接過短杖。
杖身觸手溫潤，帶著一種奇特的木質(zhì)紋理，比他想象的要輕。
他學(xué)著埃茲拉的樣子，將短杖指向火堆，集中精神，試圖在腦海中勾勒出火焰燃燒的景象。
然而，什么也沒有發(fā)生。
短杖毫無反應(yīng)，甚至連一絲微光都沒有。
他體內(nèi)的力量如同沉睡的深潭，對外界的引導(dǎo)毫無波瀾。
埃茲拉似乎并不意外，他接過短杖，平靜地說：“魔法并非簡單的想象。
它需要感知、引導(dǎo)并命令無處不在的魔法元素。
對你而言，情況更為特殊。
你體內(nèi)并存的光與暗，形成了某種穩(wěn)固卻封閉的平衡。
它們彼此制約，也讓你難以像普通初學(xué)者那樣，輕易與外界的單一元素產(chǎn)生共鳴?！?br>
雷恩感到一陣失落。
他原本以為，擁有特殊血脈和神器的自己，在魔法一途上會有所不同。
“不必氣餒，”埃茲拉的聲音緩和了些，“你的道路注定與他人不同。
平衡，既是枷鎖，也是鑰匙。
關(guān)鍵在于找到撬動它的方法。
現(xiàn)在，先感受它們?！?br>
他讓雷恩在火堆旁坐下，閉上眼睛。
“不要試圖去命令，只是去感受。
感受你血液中流淌的那份冰冷與深邃，那是暗影，是沉寂，是萬物歸寂的終末。
再感受你心臟處那份溫暖與守護，那是曙光，是生機，是破開黑暗的黎明?！?br>
雷恩依言照做。
起初，他只能感覺到篝火的溫暖和夜晚的涼意。
但漸漸地，當(dāng)他將注意力完全投向自身時，兩種截然不同的感受開始清晰起來。
在他的血脈深處，仿佛有一條冰冷的暗河在緩緩流淌，散發(fā)著幽寂、吞噬的氣息，那是暗影之力。
它似乎對周圍的一切陰影都充滿了貪婪的渴望。
而在他的心臟位置，一股穩(wěn)定而溫潤的熱流如同一個小太陽，散發(fā)著寧靜、庇護的光輝，那是曙光之心的力量。
它牢牢地禁錮著那條暗河，不讓其泛濫，但兩者接觸的邊緣，又無時無刻不在進行著細微的摩擦與碰撞。
“我……感覺到了?！?br>
雷恩低聲說，額角滲出細密的汗珠。
這種內(nèi)視的感覺非常奇妙，也異常耗費精神。
“很好?！?br>
埃茲拉點點頭，“記住這種感覺。
它們是構(gòu)成你的一部分，是你力量的源泉。
在未來，你要學(xué)習(xí)的不是否定其中任何一種，而是理解它們，引導(dǎo)它們，首至……駕馭它們?！?br>
夜色漸深，山林間偶爾傳來不知名野獸的嚎叫。
埃茲拉在營地周圍用短杖劃下幾個簡單的符文，一層微不可察的能量波動散開，形成了一個小范圍的警戒結(jié)界。
“休息吧，明天還要趕路?！?br>
埃茲拉將毛毯分給雷恩一半，自己則盤膝坐在火堆旁，似乎進入了冥想狀態(tài)。
雷恩躺在尚有余溫的地面上，望著被樹冠切割成碎片的星空，久久無法入睡。
埃茲拉的話語在他腦中回響。
平衡、枷鎖、鑰匙、駕馭……這些詞語為他打開了一扇全新的大門，門后是充滿未知與挑戰(zhàn)的道路。
他不再僅僅是暮色村那個被排斥的“鬼眼”少年，他身負(fù)著某種與整個世界平衡相關(guān)的秘密。
這種認(rèn)知帶來了沉重的壓力，卻也奇異地驅(qū)散了一些離鄉(xiāng)的愁緒和對自己力量的恐懼。
一種模糊的、名為“使命”的東西，開始在他心中萌芽。
第二天中午，他們抵達了白河鎮(zhèn)。
與寂靜的暮色村相比，這個坐落在白河渡口的小鎮(zhèn)顯得熱鬧而富有生氣。
石板鋪就的街道兩旁店鋪林立，鐵匠鋪傳來叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那脫袈?，酒館里飄出麥酒的香氣，形形**的人流穿梭不息——穿著皮甲的傭兵、趕著馱**商人、以及一些穿著長袍、看起來身份不凡的人。
雷恩好奇地打量著這一切，這里的“靈魂回響”和“元素流動”也比暮色村復(fù)雜、密集了無數(shù)倍，各種顏色的光點和絲線交織在一起，讓他有些眼花繚亂。
埃茲拉帶著他徑首穿過喧鬧的市集，來到鎮(zhèn)中心一座有著飛馬標(biāo)志的建筑前——王國驛站點。
驛站里人來人往，埃茲拉走向柜臺，對穿著制服的驛站職員說道：“兩張前往輝光城的車票，下一班?！?br>
“好的，法師大人。”
職員顯然認(rèn)出了埃茲拉的袍色和短杖所代表的身份，態(tài)度恭敬，“下一班驛車半個時辰后出發(fā)，停在二號月臺。
車資是每座兩個銀星幣?！?br>
埃茲拉付了錢，接過兩張硬紙板制成的車票，遞給了雷恩一張。
雷恩小心翼翼地接過，這是他第一次擁有被稱為“車票”的東西。
在等待的時候，雷恩的目光被驛站大廳角落里的一群人吸引。
那是幾個穿著統(tǒng)一藍色鑲白邊學(xué)徒袍的年輕人，有男有女，看起來比他大不了一兩歲，他們神情倨傲，腰間掛著各式各樣的魔杖，正圍著一個看起來是商販的人，似乎在爭論著什么。
“……這分明是次品魔晶！
竟敢要價五個金陽！”
一個留著金色短發(fā)的少年大聲呵斥道，他手中捏著一塊色澤黯淡的紅色晶體。
“這位少爺，話不能亂說?。?br>
這、這確實是來自火焰山脈的……”商販陪著笑臉，額頭上滿是汗水。
“哼！
火焰山脈的魔晶能量澎湃如火，內(nèi)部光暈流轉(zhuǎn)不息！
你這塊，死氣沉沉，能量流失殆盡，連一個最基礎(chǔ)的火球術(shù)都支撐不了！”
金發(fā)少年旁邊，一個有著栗色長發(fā)的少女冷冷地說道，她手中一根鑲嵌著藍色寶石的魔杖輕輕點著柜臺，語氣帶著不容置疑的權(quán)威。
雷恩下意識地運用起自己的“視覺”。
他看向那商販?zhǔn)种械募t色晶體，果然，內(nèi)部只有幾縷微弱的、幾乎要熄滅的紅色絲線（火元素），而金發(fā)少年腰間一塊露出的、同樣紅色的晶石，則內(nèi)部如同燃燒著一個小型太陽，充滿了活躍而強大的火元素能量。
他又看向那幾個年輕學(xué)徒，他們每個人周身都環(huán)繞著強度不一的元素光暈，主要以藍色（水）和紅色（火）為主，遠比普通村民身上的要明亮和有序。
“他們是……魔法學(xué)徒？”
雷恩低聲問身邊的埃茲拉。
埃茲拉瞥了那邊一眼，淡淡地點了點頭：“看袍色，是‘碧波庭’的人，一個專精水元素魔法的中等學(xué)院。
看來也是去王都參加蒼穹之光的年度選拔的。”
“年度選拔？”
“蒼穹之光并非輕易能夠進入。
每年開學(xué)前，都會有一次面向全王國的公開選拔，篩選有潛力的苗子。
這些年輕人，應(yīng)該就是去碰運氣的。”
埃茲拉解釋道，“不過，以他們表現(xiàn)出來的元素親和力，通過初選問題不大?！?br>
就在這時，那個金發(fā)少年似乎不耐煩與商販糾纏，他將那塊次品魔晶隨手扔回攤子，冷哼一聲：“浪費時間！
我們走，伊芙琳?！?br>
他招呼著那個栗色長發(fā)的少女。
被稱為伊芙琳的少女卻微微蹙眉，目光不經(jīng)意地掃過大廳，恰好與正在觀察他們的雷恩對上了視線。
看到雷恩一身粗布衣服，身邊只有一個穿著樸素灰袍的老者（埃茲拉收斂了氣息，在她看來與普通老法師無異），她眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑，隨即冷淡地移開了目光，跟著同伴們離開了。
那眼神，讓雷恩想起了暮色村那些排斥他的村民。
雖然形式不同，但內(nèi)核似乎并無區(qū)別——基于外在的判斷與劃分。
“不必在意，”埃茲拉的聲音在他耳邊響起，“魔法世界同樣充斥著各種各樣的目光。
記住，真正的力量，源于內(nèi)心，而非他人的評價。”
半個時辰后，巨大的驛車駛?cè)肓嗽屡_。
那是由西匹健壯的馱獸牽引的、如同移動房屋般的木質(zhì)車廂，車廂上繪制著王國的徽記和防御符文。
乘客們開始依次登車。
埃茲拉和雷恩的座位在車廂中部。
車廂內(nèi)比想象的要舒適，柔軟的皮質(zhì)座椅，還有小型茶幾。
他們剛坐下不久，之前驛站里遇到的那群碧波庭的學(xué)徒們也登上了同一輛車，就坐在他們前方不遠的位置。
他們旁若無人地交談著，討論著魔法咒語、學(xué)院導(dǎo)師以及王都的見聞，言語中充滿了對未來的憧憬和對自身天賦的自信。
雷恩默默地聽著，看著窗外不斷后退的風(fēng)景。
茂密的森林、廣闊的田野、偶爾掠過的村莊……安塔利亞的世界，正以一種前所未有的速度在他面前展開。
驛車平穩(wěn)地行駛在由土系法師加固過的寬闊官道上。
旅程漫長，埃茲拉開始低聲向雷恩介紹一些魔法世界的基礎(chǔ)常識。
“魔法能量的來源，主要分為兩種。
一是存在于天地萬物之間的魔法元素，分為七大主系：火、水、風(fēng)、土、雷、光、暗。
法師通過冥想和精神力，引導(dǎo)這些元素構(gòu)成法術(shù)。
二是施法者自身的生命力或精神力轉(zhuǎn)化，這類法術(shù)往往更偏重于詛咒、預(yù)言、靈魂等領(lǐng)域，風(fēng)險也更大?！?br>
“魔杖和法杖，是法師引導(dǎo)外界元素、放大精神力量的媒介。
一根合適的傳導(dǎo)媒介，能極大降低施法難度和消耗。
而水晶球，則常用于探測、預(yù)言和通訊，需要極高的精神專注力……煉金術(shù)，是理解物質(zhì)本質(zhì)，進行轉(zhuǎn)化與創(chuàng)造的學(xué)問。
藥劑學(xué)，則是融合魔法與草藥知識，煉制擁有各種神奇效果的藥水……”埃茲拉的講述深入淺出，為雷恩打開了一扇系統(tǒng)認(rèn)識魔法世界的大門。
他如饑似渴地吸收著這些知識，許多以往模糊的感知，此刻都找到了對應(yīng)的解釋。
旅途并非一帆風(fēng)順。
在途經(jīng)一片濃密的黑森林時，驛車猛地顛簸了一下，停了下來。
車外傳來車夫緊張的呵斥聲和馱獸不安的嘶鳴。
“怎么回事？”
有乘客驚慌地問道。
埃茲拉眉頭微皺，透過車窗向外望去。
雷恩也感受到了一股熟悉的、帶著陰冷與腐朽氣息的能量波動從前方的森林中傳來，雖然微弱，但與他之前在暮色村感受到的、來自山脈深處的惡意同源！
“是低階亡靈的氣息……腐尸犬，或者更糟的東西?！?br>
埃茲拉沉聲道，“這片森林的死亡元素最近異?；钴S?！?br>
前方，碧波庭的學(xué)徒們也站了起來，臉上非但沒有恐懼，反而躍躍欲試。
金發(fā)少年“唰”地抽出魔杖，自信滿滿地對同伴們說：“不過是一些行尸走肉！
正好讓我們練練手！
伊芙琳，用你的冰錐術(shù)限制它們行動，我來用火球術(shù)主攻！”
車外的森林陰影中，傳來了令人毛骨悚然的低嚎和窸窸窣窣的爬行聲，隱約可見幾個扭曲、腐爛的身影正在靠近。
埃茲拉沒有動，他只是靜靜地看著前方那些準(zhǔn)備迎戰(zhàn)的年輕學(xué)徒，又看了一眼身旁因為感受到亡靈氣息而體內(nèi)暗影之力微微躁動的雷恩，低聲道：“看吧，雷恩。
這就是外面的世界。
危機與機遇并存，而力量，將在不斷的磨礪中顯現(xiàn)其真正的價值?！?br>
“準(zhǔn)備好，見證，也可能……參與其中?！?br>
（第二章 完）
離開暮色村己經(jīng)過去半天，雷恩跟在灰袍老者——埃茲拉·弗羅斯特的身后，沉默地行走在蜿蜒的山路上。
他最后一次回頭望去，那個生活了十六年的小村早己隱沒在蒼翠的群山之后，只剩下炊煙般的薄霧繚繞在山坳間。
他的行囊很輕，只有幾件換洗的粗布衣服和一塊布雷克塞給他的、帶著體溫的干糧。
與身體的輕便相反，他的心情沉重得像灌滿了鉛。
養(yǎng)父最后那個復(fù)雜的眼神，村民們恐懼的低語，還有體內(nèi)依舊殘留的力量悸動，一切都在他腦海中翻騰。
“還在想村子里的事？”
走在前面的埃茲拉沒有回頭，聲音平穩(wěn)地穿過傍晚微涼的空氣。
雷恩抿了抿嘴，沒有立刻回答。
他低頭看著自己攤開的手掌，這雙手在幾個時辰前，釋放出了那股侵蝕山怪皮膚的詭異力量。
那不是夢。
“他們……會覺得我是個怪物嗎？”
他終于還是問了出來，聲音有些干澀。
埃茲拉停下腳步，轉(zhuǎn)過身，那雙洞察世事的眼睛平靜地看著他：“恐懼源于未知，雷恩。
他們不理解你所擁有的，更不理解你所背負(fù)的。
將他們無法理解的存在視為‘怪物’，是弱者保護自己的本能?！?br>
他頓了頓，語氣深沉了些，“但你要記住，力量本身從無善惡。
決定其性質(zhì)的，是掌控它的意志。
暗影可以帶來毀滅，亦可守護生命；光明能治愈傷痛，亦能灼傷無辜?！?br>
這番話像是一顆投入心湖的石子，在雷恩心中漾開圈圈漣漪。
他從未從這個角度思考過自己的力量。
“那我們……要去哪里？”
雷恩換了個問題，試圖驅(qū)散心中的沉悶。
“先去最近的白河鎮(zhèn)，”埃茲拉重新邁開步子，“我們在那里搭乘定期驛車，前往王都‘輝光城’。
蒼穹之光學(xué)院，就在輝光城旁的星隕湖畔?！?br>
兩人繼續(xù)前行，天色漸漸暗了下來。
埃茲拉選了一處背風(fēng)的山坳準(zhǔn)備露宿。
他示意雷恩去收集一些干燥的樹枝，自己則從行囊中取出一塊厚重的毛毯鋪在地上。
當(dāng)雷恩抱著柴火回來時，看到埃茲拉正拿著那根暗沉色的短杖，對著幾塊石頭圍成的簡易火塘低聲念誦了一個簡短的音節(jié)。
短杖頂端微光一閃，一簇橘紅色的火苗“噗”地一聲憑空出現(xiàn)，迅速點燃了柴火，散發(fā)出溫暖明亮的光暈。
雷恩看得有些出神。
這就是魔法，如此簡單，如此首接地改變了現(xiàn)實。
與他那種不受控制、帶著不祥氣息的爆發(fā)截然不同。
“這是最基礎(chǔ)的火苗術(shù)，”埃茲拉注意到他的目光，將短杖遞到他面前，“想試試嗎？”
雷恩猶豫了一下，接過短杖。
杖身觸手溫潤，帶著一種奇特的木質(zhì)紋理，比他想象的要輕。
他學(xué)著埃茲拉的樣子，將短杖指向火堆，集中精神，試圖在腦海中勾勒出火焰燃燒的景象。
然而，什么也沒有發(fā)生。
短杖毫無反應(yīng)，甚至連一絲微光都沒有。
他體內(nèi)的力量如同沉睡的深潭，對外界的引導(dǎo)毫無波瀾。
埃茲拉似乎并不意外，他接過短杖，平靜地說：“魔法并非簡單的想象。
它需要感知、引導(dǎo)并命令無處不在的魔法元素。
對你而言，情況更為特殊。
你體內(nèi)并存的光與暗，形成了某種穩(wěn)固卻封閉的平衡。
它們彼此制約，也讓你難以像普通初學(xué)者那樣，輕易與外界的單一元素產(chǎn)生共鳴?！?br>
雷恩感到一陣失落。
他原本以為，擁有特殊血脈和神器的自己，在魔法一途上會有所不同。
“不必氣餒，”埃茲拉的聲音緩和了些，“你的道路注定與他人不同。
平衡，既是枷鎖，也是鑰匙。
關(guān)鍵在于找到撬動它的方法。
現(xiàn)在，先感受它們?！?br>
他讓雷恩在火堆旁坐下，閉上眼睛。
“不要試圖去命令，只是去感受。
感受你血液中流淌的那份冰冷與深邃，那是暗影，是沉寂，是萬物歸寂的終末。
再感受你心臟處那份溫暖與守護，那是曙光，是生機，是破開黑暗的黎明?！?br>
雷恩依言照做。
起初，他只能感覺到篝火的溫暖和夜晚的涼意。
但漸漸地，當(dāng)他將注意力完全投向自身時，兩種截然不同的感受開始清晰起來。
在他的血脈深處，仿佛有一條冰冷的暗河在緩緩流淌，散發(fā)著幽寂、吞噬的氣息，那是暗影之力。
它似乎對周圍的一切陰影都充滿了貪婪的渴望。
而在他的心臟位置，一股穩(wěn)定而溫潤的熱流如同一個小太陽，散發(fā)著寧靜、庇護的光輝，那是曙光之心的力量。
它牢牢地禁錮著那條暗河，不讓其泛濫，但兩者接觸的邊緣，又無時無刻不在進行著細微的摩擦與碰撞。
“我……感覺到了?！?br>
雷恩低聲說，額角滲出細密的汗珠。
這種內(nèi)視的感覺非常奇妙，也異常耗費精神。
“很好?！?br>
埃茲拉點點頭，“記住這種感覺。
它們是構(gòu)成你的一部分，是你力量的源泉。
在未來，你要學(xué)習(xí)的不是否定其中任何一種，而是理解它們，引導(dǎo)它們，首至……駕馭它們?！?br>
夜色漸深，山林間偶爾傳來不知名野獸的嚎叫。
埃茲拉在營地周圍用短杖劃下幾個簡單的符文，一層微不可察的能量波動散開，形成了一個小范圍的警戒結(jié)界。
“休息吧，明天還要趕路?！?br>
埃茲拉將毛毯分給雷恩一半，自己則盤膝坐在火堆旁，似乎進入了冥想狀態(tài)。
雷恩躺在尚有余溫的地面上，望著被樹冠切割成碎片的星空，久久無法入睡。
埃茲拉的話語在他腦中回響。
平衡、枷鎖、鑰匙、駕馭……這些詞語為他打開了一扇全新的大門，門后是充滿未知與挑戰(zhàn)的道路。
他不再僅僅是暮色村那個被排斥的“鬼眼”少年，他身負(fù)著某種與整個世界平衡相關(guān)的秘密。
這種認(rèn)知帶來了沉重的壓力，卻也奇異地驅(qū)散了一些離鄉(xiāng)的愁緒和對自己力量的恐懼。
一種模糊的、名為“使命”的東西，開始在他心中萌芽。
第二天中午，他們抵達了白河鎮(zhèn)。
與寂靜的暮色村相比，這個坐落在白河渡口的小鎮(zhèn)顯得熱鬧而富有生氣。
石板鋪就的街道兩旁店鋪林立，鐵匠鋪傳來叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那脫袈?，酒館里飄出麥酒的香氣，形形**的人流穿梭不息——穿著皮甲的傭兵、趕著馱**商人、以及一些穿著長袍、看起來身份不凡的人。
雷恩好奇地打量著這一切，這里的“靈魂回響”和“元素流動”也比暮色村復(fù)雜、密集了無數(shù)倍，各種顏色的光點和絲線交織在一起，讓他有些眼花繚亂。
埃茲拉帶著他徑首穿過喧鬧的市集，來到鎮(zhèn)中心一座有著飛馬標(biāo)志的建筑前——王國驛站點。
驛站里人來人往，埃茲拉走向柜臺，對穿著制服的驛站職員說道：“兩張前往輝光城的車票，下一班?！?br>
“好的，法師大人。”
職員顯然認(rèn)出了埃茲拉的袍色和短杖所代表的身份，態(tài)度恭敬，“下一班驛車半個時辰后出發(fā)，停在二號月臺。
車資是每座兩個銀星幣?！?br>
埃茲拉付了錢，接過兩張硬紙板制成的車票，遞給了雷恩一張。
雷恩小心翼翼地接過，這是他第一次擁有被稱為“車票”的東西。
在等待的時候，雷恩的目光被驛站大廳角落里的一群人吸引。
那是幾個穿著統(tǒng)一藍色鑲白邊學(xué)徒袍的年輕人，有男有女，看起來比他大不了一兩歲，他們神情倨傲，腰間掛著各式各樣的魔杖，正圍著一個看起來是商販的人，似乎在爭論著什么。
“……這分明是次品魔晶！
竟敢要價五個金陽！”
一個留著金色短發(fā)的少年大聲呵斥道，他手中捏著一塊色澤黯淡的紅色晶體。
“這位少爺，話不能亂說?。?br>
這、這確實是來自火焰山脈的……”商販陪著笑臉，額頭上滿是汗水。
“哼！
火焰山脈的魔晶能量澎湃如火，內(nèi)部光暈流轉(zhuǎn)不息！
你這塊，死氣沉沉，能量流失殆盡，連一個最基礎(chǔ)的火球術(shù)都支撐不了！”
金發(fā)少年旁邊，一個有著栗色長發(fā)的少女冷冷地說道，她手中一根鑲嵌著藍色寶石的魔杖輕輕點著柜臺，語氣帶著不容置疑的權(quán)威。
雷恩下意識地運用起自己的“視覺”。
他看向那商販?zhǔn)种械募t色晶體，果然，內(nèi)部只有幾縷微弱的、幾乎要熄滅的紅色絲線（火元素），而金發(fā)少年腰間一塊露出的、同樣紅色的晶石，則內(nèi)部如同燃燒著一個小型太陽，充滿了活躍而強大的火元素能量。
他又看向那幾個年輕學(xué)徒，他們每個人周身都環(huán)繞著強度不一的元素光暈，主要以藍色（水）和紅色（火）為主，遠比普通村民身上的要明亮和有序。
“他們是……魔法學(xué)徒？”
雷恩低聲問身邊的埃茲拉。
埃茲拉瞥了那邊一眼，淡淡地點了點頭：“看袍色，是‘碧波庭’的人，一個專精水元素魔法的中等學(xué)院。
看來也是去王都參加蒼穹之光的年度選拔的。”
“年度選拔？”
“蒼穹之光并非輕易能夠進入。
每年開學(xué)前，都會有一次面向全王國的公開選拔，篩選有潛力的苗子。
這些年輕人，應(yīng)該就是去碰運氣的。”
埃茲拉解釋道，“不過，以他們表現(xiàn)出來的元素親和力，通過初選問題不大?！?br>
就在這時，那個金發(fā)少年似乎不耐煩與商販糾纏，他將那塊次品魔晶隨手扔回攤子，冷哼一聲：“浪費時間！
我們走，伊芙琳?！?br>
他招呼著那個栗色長發(fā)的少女。
被稱為伊芙琳的少女卻微微蹙眉，目光不經(jīng)意地掃過大廳，恰好與正在觀察他們的雷恩對上了視線。
看到雷恩一身粗布衣服，身邊只有一個穿著樸素灰袍的老者（埃茲拉收斂了氣息，在她看來與普通老法師無異），她眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑，隨即冷淡地移開了目光，跟著同伴們離開了。
那眼神，讓雷恩想起了暮色村那些排斥他的村民。
雖然形式不同，但內(nèi)核似乎并無區(qū)別——基于外在的判斷與劃分。
“不必在意，”埃茲拉的聲音在他耳邊響起，“魔法世界同樣充斥著各種各樣的目光。
記住，真正的力量，源于內(nèi)心，而非他人的評價。”
半個時辰后，巨大的驛車駛?cè)肓嗽屡_。
那是由西匹健壯的馱獸牽引的、如同移動房屋般的木質(zhì)車廂，車廂上繪制著王國的徽記和防御符文。
乘客們開始依次登車。
埃茲拉和雷恩的座位在車廂中部。
車廂內(nèi)比想象的要舒適，柔軟的皮質(zhì)座椅，還有小型茶幾。
他們剛坐下不久，之前驛站里遇到的那群碧波庭的學(xué)徒們也登上了同一輛車，就坐在他們前方不遠的位置。
他們旁若無人地交談著，討論著魔法咒語、學(xué)院導(dǎo)師以及王都的見聞，言語中充滿了對未來的憧憬和對自身天賦的自信。
雷恩默默地聽著，看著窗外不斷后退的風(fēng)景。
茂密的森林、廣闊的田野、偶爾掠過的村莊……安塔利亞的世界，正以一種前所未有的速度在他面前展開。
驛車平穩(wěn)地行駛在由土系法師加固過的寬闊官道上。
旅程漫長，埃茲拉開始低聲向雷恩介紹一些魔法世界的基礎(chǔ)常識。
“魔法能量的來源，主要分為兩種。
一是存在于天地萬物之間的魔法元素，分為七大主系：火、水、風(fēng)、土、雷、光、暗。
法師通過冥想和精神力，引導(dǎo)這些元素構(gòu)成法術(shù)。
二是施法者自身的生命力或精神力轉(zhuǎn)化，這類法術(shù)往往更偏重于詛咒、預(yù)言、靈魂等領(lǐng)域，風(fēng)險也更大?！?br>
“魔杖和法杖，是法師引導(dǎo)外界元素、放大精神力量的媒介。
一根合適的傳導(dǎo)媒介，能極大降低施法難度和消耗。
而水晶球，則常用于探測、預(yù)言和通訊，需要極高的精神專注力……煉金術(shù)，是理解物質(zhì)本質(zhì)，進行轉(zhuǎn)化與創(chuàng)造的學(xué)問。
藥劑學(xué)，則是融合魔法與草藥知識，煉制擁有各種神奇效果的藥水……”埃茲拉的講述深入淺出，為雷恩打開了一扇系統(tǒng)認(rèn)識魔法世界的大門。
他如饑似渴地吸收著這些知識，許多以往模糊的感知，此刻都找到了對應(yīng)的解釋。
旅途并非一帆風(fēng)順。
在途經(jīng)一片濃密的黑森林時，驛車猛地顛簸了一下，停了下來。
車外傳來車夫緊張的呵斥聲和馱獸不安的嘶鳴。
“怎么回事？”
有乘客驚慌地問道。
埃茲拉眉頭微皺，透過車窗向外望去。
雷恩也感受到了一股熟悉的、帶著陰冷與腐朽氣息的能量波動從前方的森林中傳來，雖然微弱，但與他之前在暮色村感受到的、來自山脈深處的惡意同源！
“是低階亡靈的氣息……腐尸犬，或者更糟的東西?！?br>
埃茲拉沉聲道，“這片森林的死亡元素最近異?；钴S?！?br>
前方，碧波庭的學(xué)徒們也站了起來，臉上非但沒有恐懼，反而躍躍欲試。
金發(fā)少年“唰”地抽出魔杖，自信滿滿地對同伴們說：“不過是一些行尸走肉！
正好讓我們練練手！
伊芙琳，用你的冰錐術(shù)限制它們行動，我來用火球術(shù)主攻！”
車外的森林陰影中，傳來了令人毛骨悚然的低嚎和窸窸窣窣的爬行聲，隱約可見幾個扭曲、腐爛的身影正在靠近。
埃茲拉沒有動，他只是靜靜地看著前方那些準(zhǔn)備迎戰(zhàn)的年輕學(xué)徒，又看了一眼身旁因為感受到亡靈氣息而體內(nèi)暗影之力微微躁動的雷恩，低聲道：“看吧，雷恩。
這就是外面的世界。
危機與機遇并存，而力量，將在不斷的磨礪中顯現(xiàn)其真正的價值?！?br>
“準(zhǔn)備好，見證，也可能……參與其中?！?br>
（第二章 完）