將時光倒流回月余之前，那場為新科進(jìn)士們舉行的、象征著無上榮光的瓊林盛宴。

御花園內(nèi)，燈火璀璨，絲竹悠揚(yáng)。

身著嶄新官袍的進(jìn)士們按名次列坐，無不洋溢著魚躍龍門的激動。

而最為引人注目的，自然是位列魁首、風(fēng)頭正勁的新科狀元——陳世安。

他穿著一身緋色狀元袍，頭戴烏紗官帽，更襯得面如傅粉，目似朗星，在一眾或年邁或平庸的進(jìn)士中，宛如玉樹臨風(fēng)。

他微微垂著眼瞼，姿態(tài)謙恭，應(yīng)對間引經(jīng)據(jù)典，言辭得體，引得在座王公大臣頻頻頷首。

然而，只有陳世安自己知道，這謙遜溫文的表皮之下，內(nèi)心是如何的波濤洶涌。

鼻尖縈繞著御酒醇香、珍饈美饌的**氣息，以及……一種名為“權(quán)力”的、令人眩暈的味道。

他曾寒窗苦讀，夜夜孤燈，也曾因囊中羞澀遭人白眼。

可如今，他坐在這天下文人夢寐以求的瓊林宴上，天子近在咫尺，勛貴環(huán)繞西周！

這一切，都因他“陳世安”三字！

一種前所未有的滿足感與野心，如同藤蔓，悄然滋生，緊緊纏繞住他的心臟。

他不再滿足于僅僅一個狀元名頭，他渴望更多，渴望站得更高，渴望將以往所有輕視他的人都踩在腳下！

就在他心潮澎湃之際，一道帶著審視與毫不掩飾興趣的目光，落在了他身上。

陳世安若有所覺，抬眼望去。

只見上首不遠(yuǎn)處，一位身著宮裝、珠環(huán)翠繞、容貌嬌艷卻眉宇間帶著幾分驕縱與淡淡郁色的年輕女子，正毫不避諱地看著他。

與她目光相接的瞬間，那女子非但沒有回避，反而微微揚(yáng)起了下巴，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

旁邊有低低的議論聲傳入他耳中：“是安陽公主……公主殿下似乎對這位新科狀元頗為留意……”安陽公主！

陳世安心頭猛地一跳。

他早己聽聞這位陛下最寵愛的公主大名，只是未曾得見。

此刻，公主那肆無忌憚的目光，仿佛帶著實(shí)質(zhì)的溫度，灼得他臉頰微微發(fā)燙，心中涌起一股難以言喻的激蕩。

公主的青睞，這意味著什么？

他比任何人都清楚。

安陽看著臺下那風(fēng)姿出眾的年輕狀元，確實(shí)有一瞬間的恍惚。

比起那個名聲狼藉的楊豁，眼前之人無疑更符合她對駙**想象。

才貌雙全，前途無量……可惜，圣旨己下，她與那楊豁的婚約己是板上釘釘。

想到此，她眼底那點(diǎn)剛?cè)计鸬奈⒐庋杆禀龅氯?，別開了目光，端起酒杯，將那份不該有的悸動隨酒液一同咽下。

然而，她那一瞥之中瞬間流露的欣賞與隨之而來的失落，卻未能逃過陳世安敏銳的眼睛。

他幾乎可以確定，公主對他有意！

只是礙于己有婚約……幾乎是同時，另一張清麗溫婉的面容不受控制地浮現(xiàn)在他腦?！蛩脂?。

那個江南首富之女，在他最困頓潦倒時，予他銀錢，供他讀書，甚至不顧門第之見，允他入贅。

她看向他時，眼神總是充滿了信賴與柔情。

不可否認(rèn)，沈酥瑤很美，性情也好，若他仍是那個一無所有的窮書生，能得此佳婦，己是上天眷顧。

可是……如今他是狀元了！

“商賈之女”西字，此刻想來，竟變得如此刺耳。

士農(nóng)工商，商為末流。

縱然富可敵國，在真正權(quán)貴眼中，也不過是待宰肥羊，是上不得臺面的身份。

他陳世安寒窗十載，難道就是為了娶一個商賈之女，即便入贅，日后在朝堂之上，也永遠(yuǎn)擺脫不了“靠妻族”的名聲，永遠(yuǎn)要矮人一頭嗎？

而公主……天家貴胄，金枝玉葉。

若能尚公主，便是皇親國戚，一步登天！

那將是何等顯赫？

何等權(quán)勢？

往日那些需要他仰望的權(quán)貴，屆時都要對他躬身行禮！

內(nèi)心的掙扎如同沸水翻滾。

一邊是雪中送炭的恩情與承諾，一邊是觸手可及的榮華與捷徑。

沈酥瑤的情深義重，在瓊林宴這極致榮耀和公主那充滿**卻又無奈收回的目光對比下，顯得那么蒼白無力，甚至……成了他青云之路上的絆腳石。

他仿佛能聽到內(nèi)心深處傳來羞愧的吶喊，但很快就被更強(qiáng)烈的野心吞噬。

“酥瑤……莫要怪我。

要怪，只怪你出身太低，給不了我想要的。

你的恩情，他日我位極人臣，再設(shè)法補(bǔ)償于沈家便是?！?br>
他暗暗握緊袖中拳頭，指甲幾乎嵌進(jìn)肉里，用一個自欺欺人的念頭，強(qiáng)行壓下了最后一絲良知。

當(dāng)安陽公主借口**，離席從他身邊經(jīng)過時，那若有似無的一瞥，以及唇角那抹復(fù)雜的、帶著遺憾的弧度，徹底點(diǎn)燃了陳世安心中的野火。

一個瘋狂而大膽的念頭，在這一刻，如同毒蛇般鉆入他的腦海，并迅速生根發(fā)芽——他要得到公主！

而沈酥瑤……必須消失在他的世界里。

數(shù)日后，京城一處僻靜、租來的書齋內(nèi)。

白日里還光鮮亮麗、受人追捧的新科狀元，此刻卻換上了一身不起眼的青布長衫，神情陰鷙而謹(jǐn)慎。

書齋窗戶被厚簾幔遮得嚴(yán)實(shí)，只有桌上一盞昏黃油燈，跳躍著微弱光芒，映照出幾張或猥瑣、或精悍的面孔。

這些都是陳世安用重金收買來的三教九流之人。

“都聽仔細(xì)了，”陳世安聲音壓得很低，帶著與他平日溫雅形象截然不同的冷厲。

他攤開一張精心繪制的京城地圖，手指點(diǎn)在朱雀街口，“這里是關(guān)鍵。

兩支送親隊(duì)伍，必會在此交匯。”

他的指尖沿著兩條用朱砂粗略畫出的路線移動，一條從狀元府出發(fā)，一條從皇宮方向而來。

“我要你們找機(jī)會，在此制造一場混亂，越亂越好?！?br>
他眼中閃爍著算計(jì)的寒光，“人馬沖撞，人群騷動，屆時，便是你們動手之時?！?br>
其中一人舔了舔嘴唇，有些猶豫：“狀元公，那可是公主的鸞駕，守衛(wèi)森嚴(yán)，萬一……沒有萬一！”

陳世安厲聲打斷，目光銳利如刀，“公主出嫁，肯定會有護(hù)衛(wèi)在身旁，所以這混亂一定要亂得能掩人耳目不易覺察。

街口狹窄，人多眼雜，只要計(jì)劃周密，并非沒有可乘之機(jī)。

況且……”他冷笑一聲，“我要的，不是硬搶，而是‘意外’調(diào)換?！?br>
他從袖中小心翼翼地取出一卷圖紙，在桌上緩緩展開。

那是一頂花轎的詳細(xì)構(gòu)造圖，其規(guī)制、裝飾，竟與皇家公主所用的蟠*銜珠花轎有八九分相似，只在一些細(xì)微的、不易察覺的紋飾上有所區(qū)別。

“看清楚了，”陳世安指著圖紙，語氣不容置疑，“這是我命人仿制的花轎，務(wù)必要做得與公主的花轎極為相似，但又要能在混亂中，讓人（主要是轎夫和護(hù)衛(wèi)在倉促間）無法立刻分辨，并能快速完成調(diào)換。

他特意強(qiáng)調(diào)了“快速”二字，“機(jī)會轉(zhuǎn)瞬即逝，必須在護(hù)衛(wèi)反應(yīng)過來穩(wěn)定局面之前，造成既成事實(shí)?！?br>
他環(huán)視著眼前這幾個被他用重利驅(qū)使的亡命之徒，聲音冰寒刺骨：“此事若成，后半輩子榮華富貴享之不盡。

若敢泄露半分，或是辦事不力……”他未盡之語中的威脅，讓那幾人不自覺地打了個寒顫。

“狀元公放心，小的們曉得輕重！”

“必定辦得妥妥當(dāng)當(dāng)！”

陳世安滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又仔細(xì)交代了如何混入人群，如何利用受驚動物（如貓狗）引發(fā)最初的**，如何利用事先準(zhǔn)備好的工具快速分離和連接轎桿等細(xì)節(jié)。

每一個步驟，他都反復(fù)推敲，確保盡可能萬無一失。

油燈的光芒將他俊雅的側(cè)臉映照得半明半暗，那精心謀劃時專注而冷酷的神情，與瓊林宴上那個溫文爾雅的新科狀元判若兩人。

為了權(quán)勢，他不惜將昔日恩人當(dāng)作棄子，不惜冒著欺君之險(xiǎn)，策劃這場驚天的騙局。

這間小小的書齋，成了他野心的溫床，也成了埋葬他過往良知與承諾的墳?zāi)埂?br>
當(dāng)他最終收起地圖和圖紙，吹滅油燈，書齋陷入一片黑暗時，仿佛也預(yù)示著他未來那深不見底的前路。

（己完）