黑山鎮(zhèn)的輪廓在暮色中顯現(xiàn)。

與其說是個(gè)鎮(zhèn)子，不如說是沿著山谷蜿蜒搭建的一片雜亂建筑群。

木屋、石屋、帳篷混雜在一起，街道是夯實(shí)的泥土路，雨后積著渾濁的水洼。

空氣里彌漫著炊煙、牲畜糞便和某種草藥混合的古怪氣味。

林巖在鎮(zhèn)外山坡上觀察了半個(gè)時(shí)辰。

進(jìn)出的人流比他預(yù)想的要多。

有背著獵物的山民，推著貨車的行商，甚至偶爾能看到幾個(gè)衣著明顯好些、腰間佩著刀劍的武者。

鎮(zhèn)子入口沒有圍墻，只有兩個(gè)木制的瞭望塔，上面站著打哈欠的守衛(wèi)——與其說是守衛(wèi)，不如說是穿著破皮甲、拿著生銹長矛的鎮(zhèn)民。

安全，至少相對(duì)安全。

林巖檢查了一下自己的偽裝。

他從死去的血狼幫弟子身上剝下的灰色勁裝己經(jīng)沾滿泥污，臉上用炭灰和泥巴涂得看不出原本模樣。

強(qiáng)殖單元的能量恢復(fù)到3%，黑巢核心的生物質(zhì)儲(chǔ)備依然是零——兩只工蜂全滅的損失太大了。

他深吸一口氣，混在一隊(duì)運(yùn)貨的驢車后走進(jìn)鎮(zhèn)子。

沒人多看他一眼。

在這種邊境小鎮(zhèn)，像他這樣狼狽的獨(dú)行者每天都有。

街道兩旁是簡陋的店鋪：鐵匠鋪里傳來叮當(dāng)聲，藥鋪門口掛著風(fēng)干的草藥，酒館里傳出粗野的劃拳聲。

林巖注意到，幾乎每家店鋪門口都貼著些泛黃的紙——有些是懸賞令，有些是告示，還有些畫著古怪的符號(hào)。

他在一家掛著“陳記雜貨”招牌的小店前停下。

店面不大，貨架上擺著鹽、布、鐵器等日常用品。

柜臺(tái)后坐著個(gè)五十多歲、獨(dú)眼的老頭，正用一把小刀削著木簽。

“要點(diǎn)什么？”

老頭頭也不抬。

“打聽點(diǎn)事?！?br>
林巖壓低聲音，將一塊碎銀子放在柜臺(tái)上——這是從血狼幫弟子身上搜來的。

獨(dú)眼老頭瞥了眼銀子，又抬眼打量林巖，獨(dú)眼里閃過一絲**：“生面孔啊。

從哪來？”

“山里逃難出來的。”

林巖用預(yù)先想好的說辭，“家里人被山匪害了，只剩我一個(gè)。”

這種故事在黑山鎮(zhèn)太常見，老頭似乎信了。

他收起銀子：“想問什么？”

“這鎮(zhèn)子，誰說了算？”

“明面上是鎮(zhèn)長老趙頭?！?br>
老頭繼續(xù)削著木簽，“但真正管事的，是‘黑山會(huì)’。

會(huì)長叫雷豹，煉氣五層的修士，手下有三十多號(hào)人，控制了鎮(zhèn)上的賭場、**，還收保護(hù)費(fèi)?！?br>
煉氣五層。

林巖記下這個(gè)信息。

“還有呢？

比如……血狼幫？”

老頭削木簽的手頓了頓。

他抬起頭，那只獨(dú)眼盯著林巖看了幾秒，忽然笑了：“小子，你惹上血狼幫了？”

“只是聽說?！?br>
“最好只是聽說?！?br>
老頭壓低聲音，“血狼幫的勢力主要在青嵐山南邊，離這兒兩百多里。

但最近……他們有往這邊伸手的意思。

三天前，一隊(duì)血狼幫的人進(jìn)了鎮(zhèn)子，住在西頭的‘客再來’客棧，還沒走?！?br>
林巖心頭一緊。

三天前——正是他穿越、遭遇趙師兄那隊(duì)人的時(shí)間。

是巧合，還是那隊(duì)人原本就打算來黑山鎮(zhèn)？

“他們?cè)谡沂裁?？?br>
他問。

“那誰知道?！?br>
老頭聳肩，“不過鎮(zhèn)上這幾天在傳，后山礦洞那邊……不太平?！?br>
“礦洞？”

“黑山鎮(zhèn)以前靠挖礦活。

但十年前礦洞里出了事，死了不少人，就廢棄了?！?br>
老頭的聲音更低了，“可最近，有人看見礦洞半夜有光，還有……怪聲。

像是野獸，又不太像。”

怪聲。

光。

林巖想起腦海中的黑巢核心。

這東西對(duì)高能量源有感應(yīng)，而強(qiáng)殖單元也需要靈石之類的資源。

礦洞……“謝了?！?br>
他轉(zhuǎn)身要走。

“等等。”

老頭叫住他，從柜臺(tái)下拿出一塊木牌，“看你是個(gè)實(shí)在人，提醒一句。

在黑山鎮(zhèn)，晚上別亂跑——特別是西區(qū)。

還有，如果需要落腳的地方，去‘老吳客?！?，報(bào)我老陳的名字，能便宜點(diǎn)?！?br>
木牌上刻著個(gè)“陳”字。

林巖接過木牌，點(diǎn)點(diǎn)頭，走出店鋪。

天色己經(jīng)完全暗下來。

鎮(zhèn)上點(diǎn)起了零星的燈火，但大多數(shù)街道陷入黑暗。

林巖按照老陳指的方向，找到“老吳客?！薄粭潈蓪拥哪緲?，門口掛著盞昏暗的油燈。

柜臺(tái)后是個(gè)胖乎乎的中年男人，正打著算盤。

“住宿?！?br>
林巖將木牌遞過去。

老吳看了眼木牌，又打量林巖：“老陳介紹的？

行，一晚二十文，包早飯。

二樓最里頭那間空著?！?br>
房間小得可憐，只有一張木板床、一張破桌。

但窗戶對(duì)著后街，有緊急情況容易撤離。

林巖鎖好門，檢查了房間，確認(rèn)沒有異常后，才在床上坐下。

他解開封裝的胸口，強(qiáng)殖單元印記在昏暗的光線下泛著微弱的紫光。

“系統(tǒng)自檢……損傷程度17%……預(yù)計(jì)完全恢復(fù)需72小時(shí)……建議補(bǔ)充高純度能量……”能量。

靈石。

林巖從懷中掏出剩下的兩塊下品靈石。

猶豫了一下，他握住其中一塊，嘗試吸收。

暖流涌入。

強(qiáng)殖單元的能量儲(chǔ)備從3%緩慢上升到5.8%。

而黑巢核心界面，生物質(zhì)儲(chǔ)備依然為零，但那個(gè)肉巢圖案似乎稍微明亮了一點(diǎn)。

不能全用完。

林巖收起另一塊靈石，開始思考下一步。

血狼幫的人就在鎮(zhèn)上，必須避開。

礦洞可能有資源，但風(fēng)險(xiǎn)未知。

他需要盡快恢復(fù)力量，至少要有自保的能力。

“檢測到微弱同頻信號(hào)……方向：西北……距離：約三百米……”強(qiáng)殖單元的提示音突然響起。

林巖一愣。

同頻信號(hào)？

什么意思？

他走到窗邊，推開一條縫。

西北方向是鎮(zhèn)子中心，幾棟稍大的建筑在夜色中顯露出輪廓。

信號(hào)來自那里？

“信號(hào)特征分析中……與強(qiáng)殖單元G-7同源……相似度31%……推斷為另一強(qiáng)殖單元碎片或衍生物……”另一塊碎片！

林巖心臟猛跳。

實(shí)驗(yàn)室爆炸時(shí)，那塊紫色晶體炸成了好幾塊。

難道不止他一個(gè)人穿越？

或者……碎片散落到了這個(gè)世界各處？

他必須去確認(rèn)。

但現(xiàn)在是夜晚，鎮(zhèn)上情況不明。

而且血狼幫的人……“警告：檢測到復(fù)數(shù)生命體接近……能量特征與白天遭遇修士相似度87%……”強(qiáng)殖裝甲的預(yù)警系統(tǒng)突然急促起來。

林巖立刻關(guān)窗，熄燈，整個(gè)人貼在墻邊。

通過裝甲增強(qiáng)的聽覺，他能聽到街上傳來的腳步聲——至少六個(gè)人，腳步沉重，有金屬摩擦聲。

他們停在客棧門口。

“掌柜的，查人。”

一個(gè)粗啞的聲音。

老吳賠笑的聲音傳來：“幾位爺，這大晚上的……少廢話！

血狼幫辦事！”

對(duì)方毫不客氣，“有沒有見過一個(gè)二十歲左右、身上帶傷的年輕人？

可能穿著灰色衣服。”

沉默了幾秒。

林巖的手按在胸口，強(qiáng)殖裝甲隨時(shí)準(zhǔn)備殖裝。

“這個(gè)……客官，小店今天住了七八位客人，您說的這種打扮的，有兩三個(gè)?！?br>
老吳的聲音很謹(jǐn)慎，“但具體是誰，小的也不敢亂說啊……帶我們上去看！”

腳步聲向樓梯移動(dòng)。

林巖迅速評(píng)估形勢。

六個(gè)血狼幫弟子，從腳步判斷修為不會(huì)太高，最多煉氣二三層。

如果突襲，有把握全滅。

但動(dòng)靜會(huì)鬧大，一旦被包圍……他看向窗戶。

“緊急預(yù)案生成：建議從后方撤離。

西北方向同頻信號(hào)源可暫作掩護(hù)?！?br>
強(qiáng)殖系統(tǒng)的建議出現(xiàn)在腦海。

就按這個(gè)來。

林巖輕輕推開窗戶。

二樓不算高，下面是個(gè)堆滿雜物的后院。

他翻身躍下，落地?zé)o聲，隨即矮身穿過一堆木箱，翻過后院的矮墻。

墻外是條狹窄的巷子。

他剛站穩(wěn)，就聽見客棧二樓傳來踹門聲和驚呼。

血狼幫的人己經(jīng)開始**了。

不能停留。

林巖沿著巷子向西北方向移動(dòng)，盡量避開主街。

強(qiáng)殖裝甲的偽裝功能讓他幾乎與陰影融為一體。

信號(hào)越來越強(qiáng)。

“同頻信號(hào)源距離：一百五十米……一百米……五十米……”林巖在一棟三層石樓前停下。

這是鎮(zhèn)上少數(shù)幾棟石質(zhì)建筑之一，門口掛著匾額：“百寶閣”。

窗縫里透出燈光，隱約能聽見里面有人說話。

百寶閣？

聽起來像是買賣物品的地方。

他繞到建筑側(cè)面，找到一扇通風(fēng)的小窗。

透過縫隙，能看到里面的景象——是個(gè)倉庫般的房間，堆著大大小小的木箱、貨架。

油燈下，三個(gè)人正在清點(diǎn)貨物。

兩個(gè)是伙計(jì)打扮的年輕人，另一個(gè)是穿著錦袍、留著山羊胡的中年男人。

而信號(hào)源，就在房間中央的桌子上。

那是一塊巴掌大的紫色晶石碎片，和林巖胸口的強(qiáng)殖單元一模一樣！

碎片被放在一個(gè)鋪著軟墊的木盒里，旁邊還擺著幾件東西：一把短劍、一個(gè)玉瓶、幾張符箓。

“王掌柜，這批貨什么時(shí)候運(yùn)走？”

一個(gè)伙計(jì)問。

山羊胡男人——王掌柜小心地檢查著晶石碎片：“明天一早。

總閣那邊催得急，說這‘紫晶’可能是什么了不得的煉器材料，讓我們務(wù)必小心。”

“這玩意兒真那么值錢？

看起來就是塊漂亮點(diǎn)的石頭……你懂什么?！?br>
王掌柜瞪了伙計(jì)一眼，“三天前這東西送進(jìn)來時(shí)，測試過了。

它能在無外力的情況下自主吸收靈氣，吸收速度比中品靈石還快！

更奇怪的是，它還會(huì)對(duì)特定的靈氣波動(dòng)產(chǎn)生反應(yīng)……”他話音未落，桌上的晶石碎片突然亮了起來！

淡淡的紫光從碎片內(nèi)部透出，一閃一閃，仿佛在呼吸。

“這、這是怎么回事？！”

王掌柜嚇了一跳。

林巖胸口的印記也在發(fā)燙。

兩塊碎片在共鳴！

他強(qiáng)壓住沖進(jìn)去奪取碎片的沖動(dòng)。

里面三個(gè)人，王掌柜身上有微弱的能量波動(dòng)，大概是煉氣一二層。

兩個(gè)伙計(jì)是凡人。

如果突襲，十秒內(nèi)能解決。

但風(fēng)險(xiǎn)太大。

百寶閣明顯是個(gè)有組織的商行，殺了人，后續(xù)麻煩無窮。

而且……為什么碎片會(huì)在百寶閣？

是誰送來的？

就在他權(quán)衡時(shí)，街道上突然傳來喧嘩聲。

“抓住他！

別讓他跑了！”

是血狼幫的人！

他們發(fā)現(xiàn)他逃了？

林巖迅速后撤，躲進(jìn)巷子更深處的陰影。

他看見幾個(gè)血狼幫弟子舉著火把跑過主街，似乎在追什么人。

不是追他。

因?yàn)槟莻€(gè)被追的人正朝著百寶閣方向狂奔而來——是個(gè)穿著破爛衣服的少年，大概十五六歲，懷里抱著個(gè)布包。

他身手靈活，在巷子里左拐右拐，竟然暫時(shí)甩開了追兵。

少年喘著粗氣，在百寶閣后門停下，急促地敲門。

門開了條縫。

王掌柜的臉露出來：“是你？

東西呢？”

少年舉起布包：“在、在這里……說好的靈石……進(jìn)來?！?br>
王掌柜一把將他拉進(jìn)去，關(guān)上門。

幾秒后，血狼幫的人追到巷口。

“**，跑哪去了？！”

“分頭搜！

那小子偷了趙師兄的儲(chǔ)物袋，必須找回來！”

腳步聲分散開。

林巖屏住呼吸。

事情越來越復(fù)雜了。

血狼幫在追一個(gè)偷東西的少年，少年把偷來的東西賣給百寶閣，而百寶閣里有強(qiáng)殖單元碎片……碎片和少年偷來的東西有關(guān)嗎？

他等了約一刻鐘，首到血狼幫的人罵罵咧咧地離開，才從陰影中走出。

百寶閣的燈己經(jīng)熄了。

王掌柜和少年應(yīng)該完成了交易。

林巖猶豫了一下，沒有選擇硬闖。

他現(xiàn)在狀態(tài)太差，需要更穩(wěn)妥的計(jì)劃。

碎片在百寶閣，至少暫時(shí)安全。

他需要先恢復(fù)力量，再想辦法弄到手。

當(dāng)務(wù)之急，是找個(gè)安全的地方**。

他想起了老陳提到的礦洞。

后山礦洞，有怪聲和光，可能危險(xiǎn)——但也可能，有他需要的東西。

林巖悄悄離開巷子，沿著鎮(zhèn)子邊緣向后山方向摸去。

夜色中，黑山鎮(zhèn)漸漸安靜下來，只有偶爾的狗吠和更夫敲梆子的聲音。

他不知道的是，在他離開后不久，百寶閣三樓的一扇窗戶后，王掌柜正靜靜注視著他消失的方向。

“修士……而且是沒見過的那種。”

王掌柜喃喃自語，手中摩挲著那塊發(fā)光的紫色碎片，“他對(duì)這碎片有反應(yīng)……有意思。”

他轉(zhuǎn)身對(duì)黑暗中說：“去查查這個(gè)人。

小心點(diǎn)，別驚動(dòng)他。”

陰影中，一個(gè)模糊的人影微微躬身，隨即化作黑煙消散。

而更遠(yuǎn)的西區(qū)，“客再來”客棧二樓。

血狼幫的領(lǐng)頭人——一個(gè)臉上有刀疤的壯漢，正聽著手下的匯報(bào)。

“沒找到那小子？

廢物！”

刀疤男一巴掌拍在桌上，“趙鐵柱那隊(duì)人失蹤前最后傳訊，說在礦洞附近發(fā)現(xiàn)了‘靈玉’的線索。

現(xiàn)在趙鐵柱死了，靈玉下落不明，還冒出來個(gè)能殺煉氣西層的神秘人……你們知道這意味著什么嗎？！”

手下們噤若寒蟬。

“意味著我們這趟可能白跑了！

還折了人！”

刀疤男咬牙切齒，“繼續(xù)搜！

鎮(zhèn)上搜完搜后山！

活要見人，死要見尸！

還有，查查最近鎮(zhèn)上有沒有其他可疑人物，特別是……和礦洞有關(guān)的人！”

“是！”

眾人退下后，刀疤男走到窗邊，看向后山方向。

夜色中，山脈的輪廓如同趴伏的巨獸。

“礦洞……”他低聲說，“十年前那件事后，所有人都說那里不祥。

但**說過，礦洞深處可能藏著比靈石更珍貴的東西……”他摸了摸腰間的一塊黑色令牌。

令牌上刻著一個(gè)復(fù)雜的符文，此刻正微微發(fā)熱。

與此同時(shí)，后山。

林巖站在礦洞入口前。

這是個(gè)巨大的、黑漆漆的洞口，像某種巨獸張開的嘴。

洞口邊緣有廢棄的軌道和礦車，石壁上還能看到當(dāng)年開采的鑿痕。

風(fēng)從洞里吹出，帶著潮濕的泥土味和……一絲極淡的血腥味。

他胸口的強(qiáng)殖單元印記在發(fā)燙。

“檢測到高濃度生物能量反應(yīng)……洞內(nèi)深處……建議謹(jǐn)慎探索……”而黑巢核心的反應(yīng)更強(qiáng)烈。

那個(gè)肉巢圖案在瘋狂搏動(dòng)，界面上跳出一行新的提示：“檢測到適宜筑巢環(huán)境……能量濃度：中……隱蔽度：高……危險(xiǎn)度：中高……建議建立一級(jí)巢穴……”筑巢。

在這里？

林巖看著漆黑的礦洞。

危險(xiǎn)是肯定的，但如果這里真能建立第一個(gè)巢穴，他就有立足的資本了。

他深吸一口氣，強(qiáng)殖裝甲瞬間覆蓋全身。

深紫色的甲胄在夜色中幾乎看不見，只有面罩上的晶體泛著微光。

骨刃彈出。

他邁步走進(jìn)礦洞。

黑暗吞沒了他的身影。

而在礦洞深處，某個(gè)廢棄的礦道盡頭，一雙雙猩紅的眼睛，在絕對(duì)黑暗中緩緩睜開。

它們聞到了新鮮血肉的氣息。

還有……同類的味道。