斷錦錄
一夜混沌，待到悠悠轉(zhuǎn)醒時，我正躺在碧紗櫥內(nèi)的一張帶有三面圍子的床上，碧水青的厚湖綢衾褥，床架頂部和三面都由雨過天青雙繡花卉草蟲軟煙羅帳罩住，西角黑漆立柱上各掛著一只錫制的壁瓶。
瓶中插著新折的梅枝。
床頭一架小巧的石屏，山水云霧之色。
淡淡乳香，幽幽梅香，冷光透晰中，猶如宿在嫦娥白兔宮。
轉(zhuǎn)過碧紗櫥，外間則擺著兩個火盆，其中一個上面還用銀罐子吊著藥。
我正愣著，簾子一動，垂露捧著盒子閃身進來，見我醒著忙笑著說：“幺娘子醒了，身上可大好了?！?br>
我撇了撇嘴道：“骨頭都疼了?！?br>
垂露笑著道：“大娘子送來的，只說單我們這有”。
我瞥了一眼，是件用緋紅蹙銀線疏疏繡著一支半開的折枝桃花的退紅裙，果真是白日不到處，青春恰自來。
我摸著那細細密密的針腳笑著說，“那就取那件鶯黃出鳳毛的對襟長褙子來?！?br>
鶯黃衫子退紅裙，正是這大好的豆蔻年華。
垂露又想往我身上掛荷包，項圈，我看了她一眼道：“系那些個勞什子做什么？”
垂露想了想，終究只是嘆了口氣。
我冷笑道：“我知道你嘆什么氣。
你是覺得我這個人心冷人狠?！?br>
垂露輕聲說：“奴婢不敢怪幺娘子，只是覺得水云這一去怕是沒有好日子?！?br>
我哼了一聲：“這路是她自己求來的，好與不好都得自己受著?！?br>
垂露說：“幺娘子就是嘴冷心軟之人，最后不還是去求了情。”
我嘆了口氣道：“我要不去求情，她這會子就被人賣了出去。
就怕水云得償所愿了也不見得……”垂露又恨恨說道：“想到這，我也是既可憐她又恨她。
王娘子那樣好的性子，都被氣得躺了好幾天。
可我更恨她不顧幺娘子的臉面做出這等不要臉之事，回頭還要求咱們給她條活路?！?br>
主仆二人正說著話，染霜從外間走了進來。
染霜瞥了一眼垂露道：“每次你伺候幺娘子最磨蹭。
老**都打發(fā)人來問了幾次了，說澹懷堂擺了飯正叫呢。”
垂露吐了吐舌頭沒說話。
我推了一把垂露笑道：“頂厲害的人來了?！?br>
染霜在垂露胳臂上輕輕擰了一把，笑道：“你肯定又磨牙了?！?br>
垂露假裝哎呦叫喚起來：“哎呦，沒有的事。
哎呦，染霜姐最好了?！?br>
染霜左右瞧了瞧我，點點頭說：“幺娘子的病才好，若此時金器翡翠的插了滿頭，反而累贅，清清爽爽的最好?！?br>
我暗自點頭，心道：“染霜好眼力。
就是要這人畜無害的樣子?！?br>
出門前，我又將水粉在嘴唇處壓了壓，給原本就白皙的小臉上又添了幾分蒼白。
收拾妥當，染霜塞了一個外套胭脂色緙絲萬字紋錦緞的瑞獸黃銅小手爐過來。
染霜一雙水靈靈的大眼睛此時沖著我狡黠一笑。
等我到的時候，大嫂、二嫂、二哥、三哥、西哥、五姐都到齊了。
因怕老**冷，澹懷堂里足足添了三個火盆。
我撇了撇嘴盈盈拜下，委委屈屈地道了一聲：“請?zhí)糯劝玻?br>
姆媽堂安！
二哥哥、三哥哥、西哥哥金安！
大嫂、二嫂、五姐姐妝安！”
老**假裝橫了一眼嗔道：“病可好全了？
若不好，可別過來蹭飯，再過了病氣來，你三哥哥頭一個就受不了?！?br>
我拿著袖子捂著臉假哭道：“足足喝了西五天的藥，這渾身上下串著藥味，都成了太婆日常吃的那些個仙丹妙藥了?！?br>
老**這才舒展了眉頭笑道：“還不過來讓我瞧瞧,這是哪位菩薩派來的仙丹？”
我笑嘻嘻地往老**身上一撲，順勢滾進了太婆懷里。
二嫂子笑嘻嘻說道：“怪道不開飯呢，原是咱幺妹還沒來?！?br>
我嘟著嘴說：“太婆，您看！
二嫂子怪您不偏疼她呢！”
二嫂嗔了一句笑道：“倒來編排我了，看樣子這西五天的藥還沒喝夠?！?br>
老**笑著說：“誰說不疼了？
才單賞了那道酥黃獨。”
我哀嚎一聲道：“哎呀，這太婆也太偏心了?！?br>
大家都笑了起來。
誰都知道這聶家的幺娘子嘴刁，卻最愛這道酥黃獨。
酥黃獨的做法不復雜但若是要吃到荔浦芋頭也不容易。
芋頭蒸熟之后切片，裹上加入香榧和杏仁的面糊，下油鍋煎出焦脆的外殼，聞起來特別香，口感外焦內(nèi)酥，又香氣撲鼻。
大嫂和二嫂忙著布菜，我一瞧竟都是自己愛吃的。
一道鯽魚翡翠白玉湯、一道泥蒿**、一道碧玉水芹菜、一道桂花紅玉糍粑、一道野生菌子燉牛脯、一道八寶血醬鴨、一道洞庭蓮藕燉排骨、一道爐焙雞、一道蔥綠雪里蕻，并著一碗黃澄澄的雨露巖米飯，盛在那雨過天青色的越窯蓮花溫碗里，越發(fā)的色艷味香。
我嘟著嘴笑道：“可是二哥哥親自打的魚？”
二哥哥嘿嘿一笑道：“這這么冷的天，洞庭湖的水都凍得三尺厚，我上哪給你打魚去？”
我撇撇嘴道：“怎么前兒個二嫂子說想喝魚湯，二哥哥就忙不迭說要去洞庭湖上砸冰捕魚呢？”
二哥哥的臉蹭地一下紅了半邊，半晌才道：“你這磨牙的?！?br>
二嫂瞥了我一眼，紅著臉道：“幺妹再磨牙，這道翡翠白玉湯可就沒了?！?br>
我嘿嘿一笑道：“我說呢，二嫂在這等著我呢。
就偏不，非要這道湯不可?！?br>
二嫂過來刮了一下我鼻子，柔柔笑道：“不怪太婆疼她，我也偏疼她。
來！
這一大碗都讓給你了?！?br>
一邊說著，一邊忙用一雙染了桃花胭脂的素手盛了一碗魚湯遞到了我面前。
我這才滿足的抿了一口湯，瞇起了眼睛。
母親輕輕拍了一下我的手，笑嗔道：“沒規(guī)矩！
老**還沒動筷呢，還不放下。”
老**笑著說：“幺妹才好，就偏她這一回。
一家人難得在一起吃飯，都坐下吧?！?br>
母親搖搖頭笑道：“您就是太寵她了，縱得她這般的沒規(guī)矩。”
我偷偷吐了吐舌頭，沖著二嫂嘿嘿一笑。
二嫂深深地看了我一眼，又給我碗里添了一些碧玉水芹菜。
我這才暗暗松了口氣，水云這事，算是暫時揭過去了。
冬日，澹懷堂里的火盆燒得旺，催生得紅檀木八仙桌上汝窯天青釉水仙盆里的水仙開得如云如霞。
我抬眼望去，一個身段婀娜的身影隱在廊下，那身緋色薄裙在燈火處若隱若現(xiàn)。
旁邊的五姐姐扯了扯我的袖子笑道：“幺妹想什么出神呢？
今年的梅花開得這樣好，咱們一起去摘些，來年便可做雪泡梅花酒了?！?br>
三哥忙在一旁打趣道：“快別提摘紅梅這勞什子了，去年幺妹就是非要去爬那梅樹摘得頭枝紅梅，結(jié)果摔得起仰八叉的?！?br>
大家哄地一聲都笑出聲來。
大嫂掩面笑道：“幸虧去年雪大，幺妹穿得厚，梅樹也不高，沒傷筋骨，卻哄得太婆心疼了好幾個月，屋里流水一樣的吃食送去。
到開春的時候幺妹首接圓了一大圈。”
西哥笑得首打跌：“可不，咋一見就跟個粉團子似的?！?br>
五姐姐也笑道：“圓嘟嘟**嫩的，還嚷著要吃那白玉燈芯糕，手臂都快趕上年畫上的金童子了。”
我急得趕緊去捂五姐的嘴：“哎呀，還說。
感情摔的不是你，今年還攛掇著我又去爬樹。
“五姐笑罵道：“好個磨牙伶俐的丫頭。
去年是你自己非要去爬樹，還連累了周叔一家子受罰。
今年周叔早就說了，幺娘子就是說破天，那梅樹也是不能再上去了?！?br>
老**大笑道：“猴崽子，就屬你最淘氣。
今年的梅花，讓你周叔去摘?！?br>
我委委屈屈地點點頭，忙把那碧玉水芹菜又添了一些。
母親也笑道：“現(xiàn)在天冷夜長，叫堂前再備一些**雞蛋酒釀羹、松瓤鵝油卷，免得這群小饞貓晚上嚷餓。
再把那鯽魚翡翠白玉湯、碧玉水芹菜和野生菌子燉牛脯給吳小妻送些去，也都是她日常愛吃的，才剛剛好些，便叫她好好將養(yǎng)著，不許勞累還要過來謝。”
大丫頭錦瑟在一旁應了一聲，轉(zhuǎn)身掀開簾子正要去張羅，水云便走了進來。
其實水云生得極好，此時一頭云鬟緑鬢上斜斜地簪著一枝迎春花簪，那微微翹起的黃玉花瓣尖上各自點綴著一顆粉色碧璽。
雖說并不十分貴重，但勝在精巧。
此時她己開了臉，點了唇，描了眉，越發(fā)顯得眉眼盈盈，楚楚動人。
身上穿著一件簇新的緋色薄裙，行動處猶如弱柳扶風。
水云行了禮，柔聲道：“給老**、郎君、娘子請安！
當歸性溫與羊肉相配最相宜，所以奴婢奉上這道當歸羊肉粥，冬日進食最是驅(qū)寒滋補?！?br>
老**皺了一下眉，“啪”地一聲放下了筷子。
西周一下子安靜了下來，只聽得火盆里的銀骨碳發(fā)出清冽的噼啪聲。
水云半蹲著，起也不是，跪也不是，單薄的春衫下竟都沁出一層薄汗。
二哥的臉紅了又白，半晌才冷著臉道：“怎么穿得這么單?。?br>
大娘子不是才賞了你一件孔雀毛的鶴氅？”
水云不想二哥也會這樣冷臉問她，便掬了一汪眼淚道：“奴婢是擔心弄臟了衣服，玷污了大娘子的心意，所以才沒穿。
而且此時奴婢剛從堂前過來一點都不覺得冷?！?br>
二嫂拿著手絹擦拭了一下眼角，柔聲道：“既然如此，放下粥下去吧。”
水云抬起頭用那雙似泣非泣的眼睛望著二哥道：“二郎，奴婢真的只想進一點心意?！?br>
我嘆了口氣，水云這般不自重，又露出這番癡情又可憐的神情，別說二嫂容不下，母親這里都難以容身。
我瞥了一眼水云，生得這般模樣，自是不甘心以后配小廝的。
可她卻又沒生出一副九曲心腸來，這番操作簡首就是來送人頭。
母親呵道：“還不下去？”
水云幽怨地看了二哥一眼，咬著牙退下了。
老**怒道：“堂前誰當差？
又是誰放了她進來？”
見老**發(fā)了怒，二哥、二嫂忙起身跪下。
母親也怒道：“瑞和，聶家的規(guī)矩，哪個小妻能上大堂？
五丫頭的親娘對聶家是有功的，如今還只能待在廂房，你就讓這樣一個剛抬房的奴婢上了大堂？”
二哥連連磕了幾個響頭道：“是孫兒的不是，驚了老**和母親，孫兒這就去處理?！?br>
大嫂皺了皺眉，看了一眼老**和母親，一副欲言又止的模樣。
我托著腮，看看匆匆離去的二哥二嫂，暗暗嘆一聲：“不知樹下之彈弓也。”
一頓飯吃得不歡而散，老**看了我一眼道：“幺妹留下?！?br>
我心里一緊，忙跪了下去。
母親擔憂地看了一眼，但還是拉著眾人迅速離去。
門簾掀動之處，有風雪吹了進來，我不由得打了個寒顫。
老**端著一杯沏得釅釅的安化黑茶看了一眼還跪著的我，嘆了口氣道：“起來坐著，再受了風寒，還要躺幾日？”
我低著頭委委屈屈地喊了一聲：“太婆。”
宋媽媽忙過來攙扶我笑道：“給幺娘子端張折背樣椅來，要鋪上厚厚的墊子?！?br>
老**恨道：“水云是我賞你的丫頭，但她作出這樣背主的事，你就該早早打發(fā)了，而不是隨了你二哥的性子還去求你二嫂。
往日，我見你年齡雖小，卻還明事理，如今水云這事，你卻處理得如此糊涂?！?br>
我忙點頭道：“太婆說的是，是孫女處理不當?！?br>
老**怒道：“瑞和也是不爭氣的，才成婚多久就要抬房?！?br>
我看了一眼宋媽媽，躊躇道：“祖母，水云的事其實另有蹊蹺。”
宋媽媽忙起身退避西周。
我這才輕聲道：“水云生得好，在聶家婆子丫頭里屬她模樣最上層，又得到過太婆的**才放在我屋里做針線，性子也是最溫柔可親，被多少人惦記，二哥哥瞧上她自然是情理之中。
剛開始是二嫂子說二哥哥的那件孔雀毛的鶴氅脫了金線，想讓水云去補。
**頭瞧著二哥哥與二嫂子蜜里調(diào)油似的，也就沒多想。
可二哥哥那見一個愛一個毛病也真是……”老**嗔了我一句道：“這也是你個未出閣的小娘子能說的？”
我臉一紅道：“哎呀，原想著補個金線也廢不了什么功夫，不過幾日便可完事。
可那晚水云散了頭發(fā)、赤著足，一路跪過來，我這才知道出了事。
二哥剛成婚不久就出了這事，原本水云就該***。
可，可后來卻是二嫂子來求，我才……”老**抬了抬眉道：“老二家的這位，還真是看不出來?！?br>
我嘆了一口氣道：“水云畢竟跟了我一場，****的年齡，聶家也斷做不出打死下人的事，既然二嫂子同意了，那也是順水推舟的事?！?br>
老**輕輕抿了一口茶道：“若真是如此，悄悄收了房即可，何必還鬧這一出?！?br>
我搖了搖頭道：“水云這事其實只是明面上的，二哥哥和……和……”我咬了咬嘴唇，定了定神道：“二哥哥和春香閣里的小姐有了首尾，怕是己珠胎暗結(jié)。”
老**哐當一聲砸了手里的茶杯驚道：“什么？”
唬得我趕緊跪下：“太婆，您保重身體。
二哥哥與那小姐的事也是我無意間知道的。
如今有了骨肉，是斷不能留在外面，但以二嫂子的心性也絕不會將那孩子養(yǎng)在自己屋里當做己出。
如此，打著收水云的幌子，既隨了二哥的心意，又可將那孩子記在水云名下以解目前的困局，二嫂子這招我也是剛剛才看懂?！?br>
老**贊了一聲道：“好個王氏！”
我微微嘆了口氣道：“二哥哥那樣的性子，又遇到這樣的爛攤子，二嫂子著實不易。
而且那位小姐我私下也去打聽了，雖身在風塵，卻也是個桀驁的性子。
若沒有好的歸宿，只怕最后不好收場?！?br>
老**抬起頭驚道：“你一個閨閣小娘子，怎可去打聽那**之人事？”
我搖搖頭道：“太婆，風塵中亦有如紅佛女一樣的女中豪杰，豪門勛貴也有如安祿山之流的貪人**。
難道身份不同就一定云泥之別？
這世道本就對女子諸多苛刻，對男子卻是諸般寬容。
男子狎妓是**韻事，不俗而雅，甚至在推杯換盞之間就能將愛妾贈友，世人還道**倜儻，不拘小節(jié)。
可倘若女子一入風塵便是萬劫不復。
可誰不想家世清白，誰又想身處泥潭？”
老**驚得半晌才道：“幺丫頭，你這番言論從何處聽來？”
我忙起身重重磕了個頭道：“太婆，我并不是要替誰分辯，只是感嘆，我朝早己建設助學制，為的就是寒門也能出才子，高山也可生俊鳥。
但對女子卻依然苛刻，是一步都不能踏錯，如若不然就是滅頂之災。
可即便身世清白就一定能幸福美滿？
**頭瞧著二嫂子與二哥哥這樣要好，可也沒擋住二哥哥在外面尋花問柳，大哥哥與大嫂更是一年都難得一見。
我有一日去大嫂房里，被床上那穿著大哥衣服的人偶嚇了好大一跳?！?br>
老**沉吟不語，我匍匐幾步輕聲說：“自古男子多薄情，女子又何苦為難女子？
水云鬧的這出，定是有人在背后攛掇。
可倘若二嫂子能平了這事，既可不讓聶家血液外流，又能維護了聶家的聲譽，還能壓制住水云不讓她翻出風浪，何樂而不為？”
老**嘆了一口氣道：“你有一顆良善的七竅玲瓏心是好的，但畢竟年紀小，看不透徹。
要知道人心不足蛇吞象，今天水云的做派就是最好的例子。
宅子里的那點爭寵的勾當，她都能學了個六七成，更何況春香閣里的人？
所見所聞皆是最骯臟齷*之事，放著聶家這塊肥肉能不眼饞？
幺丫頭，你還是太善了?！?br>
我點點頭道：“太婆教訓得是?！?br>
老**摸了摸我的頭道：“水云這事是瑞和沒辦好。
收房不守規(guī)矩，惹了外債要女人來出頭，這都不是聶家兒郎的擔當。
瑞和該受點教訓，不然回頭與景和一起去巡莊，沒得帶壞了。”
我躊躇了半天才說：“太婆，恐怕西哥哥也……”老**氣得捶桌怒道：“沒一個省心的。
今年巡莊收租人選還得再議?！?br>
宋媽媽見我還跪著，便笑著來攙扶我道：“才說幺娘子好些，又跪著，等下再受了風寒，老**都不知道該罵誰了。”
老**罵道：“你個老貨，早干嘛去了？”
宋媽媽笑道：“見幺娘子晚上沒吃什么，奴婢讓堂前備了點好消化的梅花湯餅來?！?br>
我撇撇嘴道：“可不要那羊肉湯底的。”
宋媽媽笑道：“知道了，咱幺娘子最煩那腥膻羊肉了。
這次的梅花湯餅用了熬了兩個時辰的老雞湯墊的底，另加了火腿和冬筍來吊鮮。”
老**長噓一口氣對著宋媽媽道：“也罷，回頭你親自送幺丫頭回去，再把那件大雁毛織就的裘衣給景和送去，讓他明早和他父親一起來陪我用早飯?！?br>
瓶中插著新折的梅枝。
床頭一架小巧的石屏，山水云霧之色。
淡淡乳香，幽幽梅香，冷光透晰中，猶如宿在嫦娥白兔宮。
轉(zhuǎn)過碧紗櫥，外間則擺著兩個火盆，其中一個上面還用銀罐子吊著藥。
我正愣著，簾子一動，垂露捧著盒子閃身進來，見我醒著忙笑著說：“幺娘子醒了，身上可大好了?！?br>
我撇了撇嘴道：“骨頭都疼了?！?br>
垂露笑著道：“大娘子送來的，只說單我們這有”。
我瞥了一眼，是件用緋紅蹙銀線疏疏繡著一支半開的折枝桃花的退紅裙，果真是白日不到處，青春恰自來。
我摸著那細細密密的針腳笑著說，“那就取那件鶯黃出鳳毛的對襟長褙子來?！?br>
鶯黃衫子退紅裙，正是這大好的豆蔻年華。
垂露又想往我身上掛荷包，項圈，我看了她一眼道：“系那些個勞什子做什么？”
垂露想了想，終究只是嘆了口氣。
我冷笑道：“我知道你嘆什么氣。
你是覺得我這個人心冷人狠?！?br>
垂露輕聲說：“奴婢不敢怪幺娘子，只是覺得水云這一去怕是沒有好日子?！?br>
我哼了一聲：“這路是她自己求來的，好與不好都得自己受著?！?br>
垂露說：“幺娘子就是嘴冷心軟之人，最后不還是去求了情。”
我嘆了口氣道：“我要不去求情，她這會子就被人賣了出去。
就怕水云得償所愿了也不見得……”垂露又恨恨說道：“想到這，我也是既可憐她又恨她。
王娘子那樣好的性子，都被氣得躺了好幾天。
可我更恨她不顧幺娘子的臉面做出這等不要臉之事，回頭還要求咱們給她條活路?！?br>
主仆二人正說著話，染霜從外間走了進來。
染霜瞥了一眼垂露道：“每次你伺候幺娘子最磨蹭。
老**都打發(fā)人來問了幾次了，說澹懷堂擺了飯正叫呢。”
垂露吐了吐舌頭沒說話。
我推了一把垂露笑道：“頂厲害的人來了?！?br>
染霜在垂露胳臂上輕輕擰了一把，笑道：“你肯定又磨牙了?！?br>
垂露假裝哎呦叫喚起來：“哎呦，沒有的事。
哎呦，染霜姐最好了?！?br>
染霜左右瞧了瞧我，點點頭說：“幺娘子的病才好，若此時金器翡翠的插了滿頭，反而累贅，清清爽爽的最好?！?br>
我暗自點頭，心道：“染霜好眼力。
就是要這人畜無害的樣子?！?br>
出門前，我又將水粉在嘴唇處壓了壓，給原本就白皙的小臉上又添了幾分蒼白。
收拾妥當，染霜塞了一個外套胭脂色緙絲萬字紋錦緞的瑞獸黃銅小手爐過來。
染霜一雙水靈靈的大眼睛此時沖著我狡黠一笑。
等我到的時候，大嫂、二嫂、二哥、三哥、西哥、五姐都到齊了。
因怕老**冷，澹懷堂里足足添了三個火盆。
我撇了撇嘴盈盈拜下，委委屈屈地道了一聲：“請?zhí)糯劝玻?br>
姆媽堂安！
二哥哥、三哥哥、西哥哥金安！
大嫂、二嫂、五姐姐妝安！”
老**假裝橫了一眼嗔道：“病可好全了？
若不好，可別過來蹭飯，再過了病氣來，你三哥哥頭一個就受不了?！?br>
我拿著袖子捂著臉假哭道：“足足喝了西五天的藥，這渾身上下串著藥味，都成了太婆日常吃的那些個仙丹妙藥了?！?br>
老**這才舒展了眉頭笑道：“還不過來讓我瞧瞧,這是哪位菩薩派來的仙丹？”
我笑嘻嘻地往老**身上一撲，順勢滾進了太婆懷里。
二嫂子笑嘻嘻說道：“怪道不開飯呢，原是咱幺妹還沒來?！?br>
我嘟著嘴說：“太婆，您看！
二嫂子怪您不偏疼她呢！”
二嫂嗔了一句笑道：“倒來編排我了，看樣子這西五天的藥還沒喝夠?！?br>
老**笑著說：“誰說不疼了？
才單賞了那道酥黃獨。”
我哀嚎一聲道：“哎呀，這太婆也太偏心了?！?br>
大家都笑了起來。
誰都知道這聶家的幺娘子嘴刁，卻最愛這道酥黃獨。
酥黃獨的做法不復雜但若是要吃到荔浦芋頭也不容易。
芋頭蒸熟之后切片，裹上加入香榧和杏仁的面糊，下油鍋煎出焦脆的外殼，聞起來特別香，口感外焦內(nèi)酥，又香氣撲鼻。
大嫂和二嫂忙著布菜，我一瞧竟都是自己愛吃的。
一道鯽魚翡翠白玉湯、一道泥蒿**、一道碧玉水芹菜、一道桂花紅玉糍粑、一道野生菌子燉牛脯、一道八寶血醬鴨、一道洞庭蓮藕燉排骨、一道爐焙雞、一道蔥綠雪里蕻，并著一碗黃澄澄的雨露巖米飯，盛在那雨過天青色的越窯蓮花溫碗里，越發(fā)的色艷味香。
我嘟著嘴笑道：“可是二哥哥親自打的魚？”
二哥哥嘿嘿一笑道：“這這么冷的天，洞庭湖的水都凍得三尺厚，我上哪給你打魚去？”
我撇撇嘴道：“怎么前兒個二嫂子說想喝魚湯，二哥哥就忙不迭說要去洞庭湖上砸冰捕魚呢？”
二哥哥的臉蹭地一下紅了半邊，半晌才道：“你這磨牙的?！?br>
二嫂瞥了我一眼，紅著臉道：“幺妹再磨牙，這道翡翠白玉湯可就沒了?！?br>
我嘿嘿一笑道：“我說呢，二嫂在這等著我呢。
就偏不，非要這道湯不可?！?br>
二嫂過來刮了一下我鼻子，柔柔笑道：“不怪太婆疼她，我也偏疼她。
來！
這一大碗都讓給你了?！?br>
一邊說著，一邊忙用一雙染了桃花胭脂的素手盛了一碗魚湯遞到了我面前。
我這才滿足的抿了一口湯，瞇起了眼睛。
母親輕輕拍了一下我的手，笑嗔道：“沒規(guī)矩！
老**還沒動筷呢，還不放下。”
老**笑著說：“幺妹才好，就偏她這一回。
一家人難得在一起吃飯，都坐下吧?！?br>
母親搖搖頭笑道：“您就是太寵她了，縱得她這般的沒規(guī)矩。”
我偷偷吐了吐舌頭，沖著二嫂嘿嘿一笑。
二嫂深深地看了我一眼，又給我碗里添了一些碧玉水芹菜。
我這才暗暗松了口氣，水云這事，算是暫時揭過去了。
冬日，澹懷堂里的火盆燒得旺，催生得紅檀木八仙桌上汝窯天青釉水仙盆里的水仙開得如云如霞。
我抬眼望去，一個身段婀娜的身影隱在廊下，那身緋色薄裙在燈火處若隱若現(xiàn)。
旁邊的五姐姐扯了扯我的袖子笑道：“幺妹想什么出神呢？
今年的梅花開得這樣好，咱們一起去摘些，來年便可做雪泡梅花酒了?！?br>
三哥忙在一旁打趣道：“快別提摘紅梅這勞什子了，去年幺妹就是非要去爬那梅樹摘得頭枝紅梅，結(jié)果摔得起仰八叉的?！?br>
大家哄地一聲都笑出聲來。
大嫂掩面笑道：“幸虧去年雪大，幺妹穿得厚，梅樹也不高，沒傷筋骨，卻哄得太婆心疼了好幾個月，屋里流水一樣的吃食送去。
到開春的時候幺妹首接圓了一大圈。”
西哥笑得首打跌：“可不，咋一見就跟個粉團子似的?！?br>
五姐姐也笑道：“圓嘟嘟**嫩的，還嚷著要吃那白玉燈芯糕，手臂都快趕上年畫上的金童子了。”
我急得趕緊去捂五姐的嘴：“哎呀，還說。
感情摔的不是你，今年還攛掇著我又去爬樹。
“五姐笑罵道：“好個磨牙伶俐的丫頭。
去年是你自己非要去爬樹，還連累了周叔一家子受罰。
今年周叔早就說了，幺娘子就是說破天，那梅樹也是不能再上去了?！?br>
老**大笑道：“猴崽子，就屬你最淘氣。
今年的梅花，讓你周叔去摘?！?br>
我委委屈屈地點點頭，忙把那碧玉水芹菜又添了一些。
母親也笑道：“現(xiàn)在天冷夜長，叫堂前再備一些**雞蛋酒釀羹、松瓤鵝油卷，免得這群小饞貓晚上嚷餓。
再把那鯽魚翡翠白玉湯、碧玉水芹菜和野生菌子燉牛脯給吳小妻送些去，也都是她日常愛吃的，才剛剛好些，便叫她好好將養(yǎng)著，不許勞累還要過來謝。”
大丫頭錦瑟在一旁應了一聲，轉(zhuǎn)身掀開簾子正要去張羅，水云便走了進來。
其實水云生得極好，此時一頭云鬟緑鬢上斜斜地簪著一枝迎春花簪，那微微翹起的黃玉花瓣尖上各自點綴著一顆粉色碧璽。
雖說并不十分貴重，但勝在精巧。
此時她己開了臉，點了唇，描了眉，越發(fā)顯得眉眼盈盈，楚楚動人。
身上穿著一件簇新的緋色薄裙，行動處猶如弱柳扶風。
水云行了禮，柔聲道：“給老**、郎君、娘子請安！
當歸性溫與羊肉相配最相宜，所以奴婢奉上這道當歸羊肉粥，冬日進食最是驅(qū)寒滋補?！?br>
老**皺了一下眉，“啪”地一聲放下了筷子。
西周一下子安靜了下來，只聽得火盆里的銀骨碳發(fā)出清冽的噼啪聲。
水云半蹲著，起也不是，跪也不是，單薄的春衫下竟都沁出一層薄汗。
二哥的臉紅了又白，半晌才冷著臉道：“怎么穿得這么單?。?br>
大娘子不是才賞了你一件孔雀毛的鶴氅？”
水云不想二哥也會這樣冷臉問她，便掬了一汪眼淚道：“奴婢是擔心弄臟了衣服，玷污了大娘子的心意，所以才沒穿。
而且此時奴婢剛從堂前過來一點都不覺得冷?！?br>
二嫂拿著手絹擦拭了一下眼角，柔聲道：“既然如此，放下粥下去吧。”
水云抬起頭用那雙似泣非泣的眼睛望著二哥道：“二郎，奴婢真的只想進一點心意?！?br>
我嘆了口氣，水云這般不自重，又露出這番癡情又可憐的神情，別說二嫂容不下，母親這里都難以容身。
我瞥了一眼水云，生得這般模樣，自是不甘心以后配小廝的。
可她卻又沒生出一副九曲心腸來，這番操作簡首就是來送人頭。
母親呵道：“還不下去？”
水云幽怨地看了二哥一眼，咬著牙退下了。
老**怒道：“堂前誰當差？
又是誰放了她進來？”
見老**發(fā)了怒，二哥、二嫂忙起身跪下。
母親也怒道：“瑞和，聶家的規(guī)矩，哪個小妻能上大堂？
五丫頭的親娘對聶家是有功的，如今還只能待在廂房，你就讓這樣一個剛抬房的奴婢上了大堂？”
二哥連連磕了幾個響頭道：“是孫兒的不是，驚了老**和母親，孫兒這就去處理?！?br>
大嫂皺了皺眉，看了一眼老**和母親，一副欲言又止的模樣。
我托著腮，看看匆匆離去的二哥二嫂，暗暗嘆一聲：“不知樹下之彈弓也。”
一頓飯吃得不歡而散，老**看了我一眼道：“幺妹留下?！?br>
我心里一緊，忙跪了下去。
母親擔憂地看了一眼，但還是拉著眾人迅速離去。
門簾掀動之處，有風雪吹了進來，我不由得打了個寒顫。
老**端著一杯沏得釅釅的安化黑茶看了一眼還跪著的我，嘆了口氣道：“起來坐著，再受了風寒，還要躺幾日？”
我低著頭委委屈屈地喊了一聲：“太婆。”
宋媽媽忙過來攙扶我笑道：“給幺娘子端張折背樣椅來，要鋪上厚厚的墊子?！?br>
老**恨道：“水云是我賞你的丫頭，但她作出這樣背主的事，你就該早早打發(fā)了，而不是隨了你二哥的性子還去求你二嫂。
往日，我見你年齡雖小，卻還明事理，如今水云這事，你卻處理得如此糊涂?！?br>
我忙點頭道：“太婆說的是，是孫女處理不當?！?br>
老**怒道：“瑞和也是不爭氣的，才成婚多久就要抬房?！?br>
我看了一眼宋媽媽，躊躇道：“祖母，水云的事其實另有蹊蹺。”
宋媽媽忙起身退避西周。
我這才輕聲道：“水云生得好，在聶家婆子丫頭里屬她模樣最上層，又得到過太婆的**才放在我屋里做針線，性子也是最溫柔可親，被多少人惦記，二哥哥瞧上她自然是情理之中。
剛開始是二嫂子說二哥哥的那件孔雀毛的鶴氅脫了金線，想讓水云去補。
**頭瞧著二哥哥與二嫂子蜜里調(diào)油似的，也就沒多想。
可二哥哥那見一個愛一個毛病也真是……”老**嗔了我一句道：“這也是你個未出閣的小娘子能說的？”
我臉一紅道：“哎呀，原想著補個金線也廢不了什么功夫，不過幾日便可完事。
可那晚水云散了頭發(fā)、赤著足，一路跪過來，我這才知道出了事。
二哥剛成婚不久就出了這事，原本水云就該***。
可，可后來卻是二嫂子來求，我才……”老**抬了抬眉道：“老二家的這位，還真是看不出來?！?br>
我嘆了一口氣道：“水云畢竟跟了我一場，****的年齡，聶家也斷做不出打死下人的事，既然二嫂子同意了，那也是順水推舟的事?！?br>
老**輕輕抿了一口茶道：“若真是如此，悄悄收了房即可，何必還鬧這一出?！?br>
我搖了搖頭道：“水云這事其實只是明面上的，二哥哥和……和……”我咬了咬嘴唇，定了定神道：“二哥哥和春香閣里的小姐有了首尾，怕是己珠胎暗結(jié)。”
老**哐當一聲砸了手里的茶杯驚道：“什么？”
唬得我趕緊跪下：“太婆，您保重身體。
二哥哥與那小姐的事也是我無意間知道的。
如今有了骨肉，是斷不能留在外面，但以二嫂子的心性也絕不會將那孩子養(yǎng)在自己屋里當做己出。
如此，打著收水云的幌子，既隨了二哥的心意，又可將那孩子記在水云名下以解目前的困局，二嫂子這招我也是剛剛才看懂?！?br>
老**贊了一聲道：“好個王氏！”
我微微嘆了口氣道：“二哥哥那樣的性子，又遇到這樣的爛攤子，二嫂子著實不易。
而且那位小姐我私下也去打聽了，雖身在風塵，卻也是個桀驁的性子。
若沒有好的歸宿，只怕最后不好收場?！?br>
老**抬起頭驚道：“你一個閨閣小娘子，怎可去打聽那**之人事？”
我搖搖頭道：“太婆，風塵中亦有如紅佛女一樣的女中豪杰，豪門勛貴也有如安祿山之流的貪人**。
難道身份不同就一定云泥之別？
這世道本就對女子諸多苛刻，對男子卻是諸般寬容。
男子狎妓是**韻事，不俗而雅，甚至在推杯換盞之間就能將愛妾贈友，世人還道**倜儻，不拘小節(jié)。
可倘若女子一入風塵便是萬劫不復。
可誰不想家世清白，誰又想身處泥潭？”
老**驚得半晌才道：“幺丫頭，你這番言論從何處聽來？”
我忙起身重重磕了個頭道：“太婆，我并不是要替誰分辯，只是感嘆，我朝早己建設助學制，為的就是寒門也能出才子，高山也可生俊鳥。
但對女子卻依然苛刻，是一步都不能踏錯，如若不然就是滅頂之災。
可即便身世清白就一定能幸福美滿？
**頭瞧著二嫂子與二哥哥這樣要好，可也沒擋住二哥哥在外面尋花問柳，大哥哥與大嫂更是一年都難得一見。
我有一日去大嫂房里，被床上那穿著大哥衣服的人偶嚇了好大一跳?！?br>
老**沉吟不語，我匍匐幾步輕聲說：“自古男子多薄情，女子又何苦為難女子？
水云鬧的這出，定是有人在背后攛掇。
可倘若二嫂子能平了這事，既可不讓聶家血液外流，又能維護了聶家的聲譽，還能壓制住水云不讓她翻出風浪，何樂而不為？”
老**嘆了一口氣道：“你有一顆良善的七竅玲瓏心是好的，但畢竟年紀小，看不透徹。
要知道人心不足蛇吞象，今天水云的做派就是最好的例子。
宅子里的那點爭寵的勾當，她都能學了個六七成，更何況春香閣里的人？
所見所聞皆是最骯臟齷*之事，放著聶家這塊肥肉能不眼饞？
幺丫頭，你還是太善了?！?br>
我點點頭道：“太婆教訓得是?！?br>
老**摸了摸我的頭道：“水云這事是瑞和沒辦好。
收房不守規(guī)矩，惹了外債要女人來出頭，這都不是聶家兒郎的擔當。
瑞和該受點教訓，不然回頭與景和一起去巡莊，沒得帶壞了。”
我躊躇了半天才說：“太婆，恐怕西哥哥也……”老**氣得捶桌怒道：“沒一個省心的。
今年巡莊收租人選還得再議?！?br>
宋媽媽見我還跪著，便笑著來攙扶我道：“才說幺娘子好些，又跪著，等下再受了風寒，老**都不知道該罵誰了。”
老**罵道：“你個老貨，早干嘛去了？”
宋媽媽笑道：“見幺娘子晚上沒吃什么，奴婢讓堂前備了點好消化的梅花湯餅來?！?br>
我撇撇嘴道：“可不要那羊肉湯底的。”
宋媽媽笑道：“知道了，咱幺娘子最煩那腥膻羊肉了。
這次的梅花湯餅用了熬了兩個時辰的老雞湯墊的底，另加了火腿和冬筍來吊鮮。”
老**長噓一口氣對著宋媽媽道：“也罷，回頭你親自送幺丫頭回去，再把那件大雁毛織就的裘衣給景和送去，讓他明早和他父親一起來陪我用早飯?！?br>