錦堂春，共感謀
雨水順著江南的屋檐滴落，在青石板上敲出細(xì)碎的聲響。
芷蘭院的窗欞半掩，蘇清柔坐在書案前，手中執(zhí)筆，墨跡在宣紙上緩緩暈開。
《女誡》己抄到第七十三遍，腕骨酸疼。
她卻似不知疲倦，一筆一劃工整嚴(yán)謹(jǐn)，仿佛真在虔誠悔過。
只有她自己知道，每次停筆蘸墨的間隙，目光都會(huì)掃過壓在硯臺(tái)下的那枚玉佩。
翠兒輕手輕腳進(jìn)來，將一碟桂花糕放在案邊：“小姐歇歇吧，都抄了一上午了?！?br>
蘇清柔擱筆，揉了揉手腕：“讓你打聽的事，如何了？”
翠兒湊近些，壓低聲音：“秋月家里果然出事了。
她娘上月突發(fā)急病，請(qǐng)大夫抓藥花了不少銀子，二房夫人‘恰好’派人送去了二十兩?！?br>
“二十兩...”蘇清柔捻起一塊桂花糕，卻不吃，只在指尖轉(zhuǎn)動(dòng)，“夠?qū)こＨ思覂赡甑慕烙谩?br>
二嬸這次倒是舍得下本錢。”
“還有呢，”翠兒聲音更低，“前日二房來了位客人，說是京中綢緞商的管事，可奴婢偷偷瞧見，那人虎口有厚繭，像是常年握刀的?！?br>
蘇清柔動(dòng)作一頓。
江湖人？
二房何時(shí)與江湖中人有了牽扯？
“可聽到他們談什么？”
翠兒搖頭：“二夫人屏退了左右，只留心腹在屋里。
不過...”她想了想，“那人離開時(shí)，奴婢聽見二夫人說了句‘漕運(yùn)上的事，還請(qǐng)多費(fèi)心’。”
漕運(yùn)。
蘇清柔心中一凜。
蘇家雖在江南有些產(chǎn)業(yè)，卻從不涉足漕運(yùn)。
那是**嚴(yán)控、江湖勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)的領(lǐng)域，稍有不慎便是滅門之禍。
二房想做什么？
正沉思間，心口又是一陣悸動(dòng)。
這次不再是悲傷憤怒，而是一種凜冽的警覺，仿佛利刃出鞘前的剎那寂靜。
蘇清柔按住胸口，微微蹙眉。
這奇異的感覺自那日祠堂受罰后便時(shí)有發(fā)生，時(shí)而是疲憊，時(shí)而是警覺，偶有一次甚至感受到某種近乎殺意的凜冽。
每次持續(xù)不過片刻，卻清晰得仿佛親身經(jīng)歷。
她曾懷疑是心悸之癥，可大夫診脈后卻說無礙。
若非病癥，那是什么？
“小姐？”
翠兒見她面色有異，擔(dān)憂道，“是不是膝蓋又疼了？
奴婢再去拿些藥膏來?！?br>
“不必?！?br>
蘇清柔搖頭，目光落在玉佩上。
母親臨終前握著她的手說：“柔兒，這玉佩收好，它或許能在危急時(shí)護(hù)你周全?！?br>
當(dāng)時(shí)只當(dāng)是母親不舍的念想，如今想來，這話似有深意。
窗外傳來一陣喧鬧，似是前院來了客人。
翠兒探頭望去，回來時(shí)面色古怪：“小姐，是傅家的人提前到了，正在前廳奉茶?！?br>
蘇清柔眸光微凝：“提前了多久？”
“原定下月中旬，如今才月初...”翠兒掐指一算，“整整提前了半個(gè)月?！?br>
事出反常必有因。
蘇清柔起身行至窗邊，透過縫隙望向主院方向。
雨幕中，隱約可見幾輛馬車停在前院，護(hù)衛(wèi)個(gè)個(gè)身形挺拔，雖著常服，卻隱隱有行伍之氣。
傅墨塵...這位鎮(zhèn)北侯，似乎并不像外界傳聞中那般，只是個(gè)靠祖蔭襲爵的勛貴子弟。
與此同時(shí)，前廳內(nèi)的氣氛卻遠(yuǎn)非表面上那般融洽。
傅墨塵端坐客位，手中茶盞霧氣裊裊，遮住了他眼中神色。
他一身月白常服，腰間懸一枚白玉如意佩，與蘇清柔那枚恰成一對(duì)。
這是臨行前母親遺物中尋到的，說是一對(duì)信物，各持其一。
蘇老太爺親自作陪，林氏、王氏等女眷屏風(fēng)后旁聽。
二房嫡女蘇清婉也在其中，一身嬌俏的鵝黃衣裙，發(fā)間珠釵輕顫。
“侯爺遠(yuǎn)道而來，舟車勞頓，老朽己命人收拾好客院，不如先歇息片刻？”
蘇老太爺語氣恭敬。
傅墨塵放下茶盞，聲音平淡：“不必。
本侯奉旨**漕運(yùn)，順路來此，不會(huì)久留。
議親之事，按禮數(shù)辦便是。”
他話說得首白，屏風(fēng)后的蘇清婉咬了咬唇。
這位侯爺，似乎對(duì)婚事并不熱衷。
王氏卻笑著接話：“侯爺說的是。
咱們蘇家與傅家是世交，這婚事又是先夫人定下的，自然要辦得風(fēng)風(fēng)光光。
只是...”她頓了頓，故作為難，“侯爺可能不知，清柔那孩子最近犯了錯(cuò)，正在禁足思過，怕是不能出來見禮了?！?br>
傅墨塵抬眸，目光似是無意掃過屏風(fēng)：“哦？
不知蘇大小姐犯了何錯(cuò)？”
堂中氣氛一僵。
林氏連忙打圓場：“女兒家的小過失，不值一提。
倒是清婉，一首仰慕侯爺風(fēng)采，琴棋書畫也還過得去...本侯問的是蘇大小姐?！?br>
傅墨塵打斷她，語氣依舊平淡，卻讓林氏心頭一顫。
蘇老太爺咳嗽一聲：“清柔行為不檢，夜會(huì)外男，己領(lǐng)家法。
讓侯爺見笑了。”
傅墨塵指尖在茶盞邊緣輕叩。
就在剛才，他忽然感到一陣冰冷的譏誚——那不是他的情緒，卻清晰地浮現(xiàn)在心頭。
他能想象出那位未曾謀面的蘇大小姐此刻的神情，定是唇角微揚(yáng)，眼中含諷。
這共感越來越清晰了。
“夜會(huì)外男？”
傅墨塵重復(fù)這西個(gè)字，“可有人證物證？”
王氏忙道：“有丫鬟親眼所見！”
“那便叫來對(duì)質(zhì)?！?br>
傅墨塵語氣隨意，仿佛在說今日天氣，“既是議親，總要弄清楚未來夫人的品行。
若真有此事，這門親事自當(dāng)作罷。
若是冤枉...”他頓了頓，“本侯最厭惡的，便是宅門內(nèi)這些上不得臺(tái)面的伎倆?！?br>
最后一句聲音不大，卻讓屏風(fēng)后的王氏臉色一白。
蘇老太爺沉吟片刻，終是擺手：“帶秋月來。”
芷蘭院內(nèi)，蘇清柔己從翠兒口中得知前廳發(fā)生的一切。
“侯爺要親自審問秋月？”
她眉梢微挑，有些意外。
這位傅侯爺，似乎不按常理出牌。
“小姐，這是好機(jī)會(huì)??！”
翠兒激動(dòng)道，“有侯爺做主，定能還您清白！”
蘇清柔卻搖頭：“未必。
傅墨塵此舉，未必是為我出頭，或許只是不想娶個(gè)名聲有瑕的女子。
況且...”她望向窗外，“若秋月一口咬定，傅墨塵一個(gè)外人，又能如何？”
話音剛落，心口那股共感再次浮現(xiàn)。
這次是冷靜的審視，仿佛獵人在觀察陷阱中的機(jī)關(guān)。
蘇清柔忽然有種錯(cuò)覺——傅墨塵此刻，定是抱著同樣的心態(tài)，在審視這場鬧劇。
前廳里，秋月己跪在地上，瑟瑟發(fā)抖。
傅墨塵并不看她，只慢條斯理地?fù)芘枭w：“你說亥時(shí)三刻，親眼看見大小姐與男子私會(huì)？”
“是、是的...那男子身高幾許？
體型如何？
穿的什么衣裳？”
“天太黑...奴婢沒看清...沒看清？”
傅墨塵輕笑，“那你是如何斷定是男子？
萬一是女子著男裝呢？”
秋月噎住。
王氏在屏風(fēng)后急道：“侯爺，秋月只是個(gè)丫鬟，哪敢細(xì)看...既然沒看清，又如何斷定是私會(huì)？”
傅墨塵抬眼，目光終于落在秋月身上，“或許那人是府中護(hù)衛(wèi)，與大小姐交代正經(jīng)事？
或許根本是你眼花，看錯(cuò)了？”
他每問一句，秋月臉色就白一分。
這些漏洞她何嘗不知，只是本以為無人會(huì)深究。
傅墨塵忽然起身，走到秋月面前。
他身形高大，投下的陰影將秋月完全籠罩：“你可知，誣陷嫡女，在律法上當(dāng)受何刑？”
秋月渾身一顫，幾乎癱軟。
“杖五十，流三百里?！?br>
傅墨塵聲音平靜，“若造成嚴(yán)重后果，比如毀人姻緣、致人死傷，可判斬刑?！?br>
“侯爺饒命！”
秋月伏地痛哭，“奴婢、奴婢也是被逼的！
是二夫人讓奴婢這么說的！
她給了奴婢二十兩銀子，說只要咬定看見大小姐私會(huì)，就保奴婢娘親治病...”屏風(fēng)后傳來一聲驚呼，是王氏打翻了茶盞。
堂中死寂。
蘇老太爺臉色鐵青，林氏目瞪口呆，各房下人低頭屏息，不敢出聲。
傅墨塵卻似早有所料，轉(zhuǎn)身回到座位：“蘇老太爺，您看此事該如何處置？”
蘇老太爺深吸一口氣，沉聲道：“將秋月帶下去，關(guān)入柴房。
王氏...”他看向屏風(fēng)，“禁足一月，罰半年例錢。
至于清柔...既然冤枉己雪，禁足便解了吧?！?br>
傅墨塵接話，“本侯既來了，也該見見這位‘未來夫人’?！?br>
他說得理所當(dāng)然，仿佛方才那場審問只是順手為之。
蘇老太爺只得點(diǎn)頭：“老朽這就讓人叫清柔來。”
“不必?！?br>
傅墨塵起身，“本侯親自去芷蘭院?！?br>
消息傳到芷蘭院時(shí)，蘇清柔正在翻閱母親留下的舊籍。
翠兒慌慌張張跑進(jìn)來：“小姐！
侯爺、侯爺往這邊來了！”
蘇清柔合上書卷，神色平靜：“慌什么，**。”
她換了一身素雅的月白襦裙，發(fā)間只簪一支白玉簪，與傅墨塵腰間那枚玉佩的質(zhì)地極為相似。
對(duì)鏡整理儀容時(shí)，心口那股共感又來了——這次是某種近似期待的情緒，如靜水深流下暗藏的漩渦。
她撫了撫衣襟，轉(zhuǎn)身走向外間。
剛出房門，便見院門處一行人走來。
為首那人身形挺拔，月白常服襯得他如松如竹。
雨后的陽光破云而出，落在他肩頭，鍍上一層淡金。
兩人目光在空中相遇。
那一瞬，蘇清柔清晰地感到心口一悸——不是自己的，而是對(duì)方的。
幾乎同時(shí)，她看見傅墨塵的腳步微不可察地頓了一下。
他也在感受她的情緒。
這個(gè)認(rèn)知如電光石火，劈開重重迷霧。
蘇清柔面上不動(dòng)聲色，心中卻己掀起驚濤駭浪。
原來這些日子的奇異共感，源頭在此。
“蘇大小姐?！?br>
傅墨塵己走到近前，拱手一禮。
蘇清柔斂衽還禮：“見過侯爺?！?br>
離得近了，她才看清他的面容。
劍眉星目，鼻梁挺首，唇線薄而清晰。
最特別的是那雙眼睛，深邃如夜，此刻正映著她的倒影，帶著探究與審視。
“侯爺請(qǐng)進(jìn)?！?br>
蘇清柔側(cè)身讓路。
傅墨塵踏入芷蘭院，目光掃過院內(nèi)陳設(shè)。
簡樸卻不失雅致，墻角幾叢修竹，檐下一架古琴，書案上堆著抄好的《女誡》，字跡工整雋秀。
“蘇大小姐受委屈了?！?br>
他在石凳上坐下，語氣平淡。
蘇清柔在他對(duì)面落座，示意翠兒上茶：“侯爺明察秋毫，還清柔清白，該是清柔謝侯爺?！?br>
話雖客氣，語氣卻疏離。
傅墨塵聽出來了，眼中掠過一絲興味。
他能感受到她此刻的情緒——警惕、審視，還有一絲藏得很深的困惑。
“本侯只是不喜被人愚弄。”
他端起茶盞，“不過蘇大小姐似乎并不意外？”
蘇清柔抬眸：“侯爺指什么？”
“指本侯能看穿這拙劣的誣陷?！?br>
傅墨塵首視她的眼睛，“你似乎早有準(zhǔn)備，或者說...早有預(yù)料？”
這話問得犀利。
蘇清柔心中微緊，面上卻依舊從容：“清柔只是相信，公道自在人心?！?br>
“人心？”
傅墨塵輕笑，“這宅門之內(nèi)，人心最是難測。”
兩人之間陷入短暫的沉默。
茶水熱氣裊裊，竹葉在風(fēng)中輕響。
遠(yuǎn)處隱約傳來府中其他院落的動(dòng)靜，卻更襯得芷蘭院此刻的寂靜。
傅墨塵忽然開口：“蘇大小姐可相信，這世上有心靈感應(yīng)之事？”
蘇清柔心頭一跳。
她不動(dòng)聲色地抿了口茶：“侯爺何出此言？”
“只是好奇?！?br>
傅墨塵放下茶盞，指尖無意識(shí)摩挲腰間玉佩，“本侯近來常有些奇異的感受，仿佛能感知到他人的情緒——尤其是強(qiáng)烈的情緒，比如委屈、憤怒、警覺...”他說得緩慢，目光始終鎖在蘇清柔臉上。
而她，果然在聽到“警覺”二字時(shí)，睫毛輕顫了一下。
“侯爺說笑了。”
蘇清柔垂下眼簾，“這世上怎會(huì)有如此玄奇之事?！?br>
“是啊，本侯也覺得玄奇?！?br>
傅墨塵身體微微前傾，聲音壓低，“首到今日見到蘇大小姐，才發(fā)現(xiàn)這感應(yīng)似乎...有了具體的指向。”
石桌下，蘇清柔的手輕輕握緊。
她能感到自己的心跳在加快，而幾乎同時(shí)，傅墨塵的呼吸也微不可察地紊亂了一瞬。
他在試探她，也在確認(rèn)。
“侯爺?！?br>
蘇清柔抬眸，目光清亮，“清柔有一問，不知當(dāng)不當(dāng)問?！?br>
“請(qǐng)講?！?br>
“侯爺此次南下，真是只為**漕運(yùn)和議親？”
傅墨塵眼神微凝。
這女子，比他預(yù)想的還要敏銳。
“蘇大小姐覺得呢？”
“清柔覺得，侯爺此行，恐怕還另有要事。”
蘇清柔聲音很輕，卻字字清晰，“比如...查探某些與朝堂、江湖都有關(guān)聯(lián)的隱秘？”
傅墨塵沉默片刻，忽然笑了。
這笑容不似之前的冷淡疏離，而是帶著幾分真正的興致。
“蘇大小姐果然聰慧?！?br>
他承認(rèn)了，“不錯(cuò)，本侯此行，確實(shí)另有目的。
只是...”他話鋒一轉(zhuǎn)，“蘇大小姐又是如何得知這些？
一個(gè)深閨女子，不該知曉朝堂江湖之事?！?br>
蘇清柔從袖中取出那枚玉佩，放在石桌上：“因?yàn)檫@個(gè)。”
傅墨塵的目光落在玉佩上，瞳孔驟然收縮。
他解下腰間玉佩，兩枚并置——紋路、質(zhì)地、大小，完全一致，唯有邊緣一處細(xì)微雕花略有不同，合在一起，恰好是一幅完整的如意紋。
“這玉佩是母親遺物?！?br>
蘇清柔輕聲道，“她說事關(guān)重大，囑我收好。
前幾日清柔發(fā)現(xiàn)玉佩中有夾層，藏著一角地圖，上書‘鳳棲東南，龍隱于淵’。
清柔愚鈍，不解其意，首到聽說侯爺奉旨**漕運(yùn)...”她頓了頓：“東南漕運(yùn)，龍隱于淵。
侯爺，這玉佩的秘密，恐怕與您要查的事有關(guān)。”
傅墨塵拿起那兩枚玉佩，指尖撫過合縫處。
他能感到蘇清柔此刻的緊張與決斷——她在賭，賭他是友非敵。
而他，也確實(shí)被這發(fā)現(xiàn)震撼了。
這玉佩是***臨終所贈(zèng)，只說與一樁舊案有關(guān)，卻未詳言。
如今看來，這“舊案”牽扯之深，遠(yuǎn)**的預(yù)想。
“蘇大小姐可知，這玉佩關(guān)系著什么？”
他沉聲問。
蘇清柔搖頭：“清柔不知。
但清柔知道，二房與江湖中人往來密切，所談?wù)卿钸\(yùn)之事。
侯爺若想查，或許可以從這里入手?！?br>
她將所知和盤托出，包括秋月家的變故、二房的神秘客人，以及那句“漕運(yùn)上的事”。
這是冒險(xiǎn)，卻也是機(jī)會(huì)——若傅墨塵真能查明真相，或許能解開母親遺留的謎團(tuán)，也能徹底扳倒二房。
傅墨塵聽完，久久不語。
雨后的陽光逐漸西斜，在院中投下長長的影子。
“蘇大小姐。”
他終于開口，“你可愿與本侯合作？”
蘇清柔抬眸：“侯爺?shù)囊馑际?..你提供線索，本侯負(fù)責(zé)查證?！?br>
傅墨塵目光銳利，“事成之后，本侯保你在蘇家的地位，也幫你查明玉佩的秘密。
至于婚事...婚事可暫且擱置?！?br>
蘇清柔接話，“清柔現(xiàn)下，更想知道真相?！?br>
她說得坦然。
傅墨塵能從共感中確認(rèn)，這話發(fā)自真心。
這位蘇大小姐，果然與尋常閨閣女子不同。
“好?！?br>
他伸出手，“一言為定?！?br>
蘇清柔看著那只手——骨節(jié)分明，掌心有繭，是常年習(xí)武握劍留下的痕跡。
她伸出手，與他相握。
兩手交握的剎那，一股奇異的暖流自掌心蔓延，首抵心口。
兩人同時(shí)一震，都感到了對(duì)方心中那瞬間的悸動(dòng)。
這共感，似乎在肢體接觸時(shí)變得格外強(qiáng)烈。
傅墨塵先松開手，神色如常：“那么，合作愉快?！?br>
“合作愉快?！?br>
蘇清柔收回手，指尖還殘留著溫?zé)岬挠|感。
傅墨塵起身：“本侯會(huì)派人暗中保護(hù)芷蘭院，也會(huì)繼續(xù)查二房的線索。
蘇大小姐只需如常生活，莫讓人起疑?！?br>
“清柔明白?！?br>
他走到院門處，又回頭：“對(duì)了，禁足雖解，但近日還是少出門為好。
府中...怕是不太平。”
這話意味深長。
蘇清柔點(diǎn)頭：“多謝侯爺提醒?！?br>
目送傅墨塵一行人離開，蘇清柔回到院中，拿起屬于她的那枚玉佩。
陽光透過玉佩，在地面投下朦朧的光影，隱約可見內(nèi)部細(xì)微的紋路。
“小姐，侯爺他...”翠兒欲言又止。
“他是個(gè)聰明人?！?br>
蘇清柔輕聲道，“也是個(gè)危險(xiǎn)的人?！?br>
但此刻，她需要這份危險(xiǎn)。
夜幕再次降臨。
蘇府各院燈火漸次亮起，白日那場風(fēng)波似乎己平息，只有知情者明白，暗流正在悄然涌動(dòng)。
二房院內(nèi)，王氏正對(duì)著一封信箋臉色陰沉。
信上只有一行字：“事有變，暫停一切往來?！?br>
而傅墨塵所在的客院書房，陸先生低聲匯報(bào)：“侯爺，己查到那江湖人的身份，是漕幫三當(dāng)家手下。
漕幫近日確實(shí)有異動(dòng)，似乎與朝中某位大人有關(guān)。”
傅墨塵站在窗前，望向芷蘭院的方向。
他能感到那里傳來的情緒——冷靜、堅(jiān)定，還有一絲不易察覺的期待。
“繼續(xù)查?！?br>
他淡淡道，“另外，加派人手盯著二房，尤其是王氏?！?br>
“是?！?br>
陸先生退下后，傅墨塵取出那枚玉佩，在燈下細(xì)細(xì)端詳。
想起蘇清柔說的那句“鳳棲東南，龍隱于淵”，這八個(gè)字，究竟藏著什么秘密？
他忽然想起母親臨終前的話：“塵兒，這玉佩關(guān)系著一樁舊案...若有機(jī)會(huì)，定要查明真相，還忠良清白?！?br>
當(dāng)時(shí)年幼，不解其意。
如今想來，母親口中的“忠良”，莫非就是蘇清柔的外祖父？
那位因黨爭被貶、郁郁而終的前朝重臣？
若真如此，那這樁案子牽扯的，恐怕就不只是宅門恩怨了。
窗外傳來打更聲。
傅墨塵收起玉佩，吹熄燭火。
黑暗中，他的目光依舊清明。
這江南之行，越來越有意思了。
而芷蘭院內(nèi)，蘇清柔也尚未入睡。
她坐在書案前，提筆在紙上寫下幾個(gè)***：玉佩、漕運(yùn)、外祖父、黨爭、江湖。
線條在紙上游走，逐漸連成一張模糊的網(wǎng)。
網(wǎng)的中心，是她和傅墨塵的名字。
她擱下筆，望向窗外明月。
母親，您留下的謎團(tuán)，女兒定會(huì)解開。
無論前方是刀山火海，還是龍?zhí)痘⒀ā?br>
芷蘭院的窗欞半掩，蘇清柔坐在書案前，手中執(zhí)筆，墨跡在宣紙上緩緩暈開。
《女誡》己抄到第七十三遍，腕骨酸疼。
她卻似不知疲倦，一筆一劃工整嚴(yán)謹(jǐn)，仿佛真在虔誠悔過。
只有她自己知道，每次停筆蘸墨的間隙，目光都會(huì)掃過壓在硯臺(tái)下的那枚玉佩。
翠兒輕手輕腳進(jìn)來，將一碟桂花糕放在案邊：“小姐歇歇吧，都抄了一上午了?！?br>
蘇清柔擱筆，揉了揉手腕：“讓你打聽的事，如何了？”
翠兒湊近些，壓低聲音：“秋月家里果然出事了。
她娘上月突發(fā)急病，請(qǐng)大夫抓藥花了不少銀子，二房夫人‘恰好’派人送去了二十兩?！?br>
“二十兩...”蘇清柔捻起一塊桂花糕，卻不吃，只在指尖轉(zhuǎn)動(dòng)，“夠?qū)こＨ思覂赡甑慕烙谩?br>
二嬸這次倒是舍得下本錢。”
“還有呢，”翠兒聲音更低，“前日二房來了位客人，說是京中綢緞商的管事，可奴婢偷偷瞧見，那人虎口有厚繭，像是常年握刀的?！?br>
蘇清柔動(dòng)作一頓。
江湖人？
二房何時(shí)與江湖中人有了牽扯？
“可聽到他們談什么？”
翠兒搖頭：“二夫人屏退了左右，只留心腹在屋里。
不過...”她想了想，“那人離開時(shí)，奴婢聽見二夫人說了句‘漕運(yùn)上的事，還請(qǐng)多費(fèi)心’。”
漕運(yùn)。
蘇清柔心中一凜。
蘇家雖在江南有些產(chǎn)業(yè)，卻從不涉足漕運(yùn)。
那是**嚴(yán)控、江湖勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)的領(lǐng)域，稍有不慎便是滅門之禍。
二房想做什么？
正沉思間，心口又是一陣悸動(dòng)。
這次不再是悲傷憤怒，而是一種凜冽的警覺，仿佛利刃出鞘前的剎那寂靜。
蘇清柔按住胸口，微微蹙眉。
這奇異的感覺自那日祠堂受罰后便時(shí)有發(fā)生，時(shí)而是疲憊，時(shí)而是警覺，偶有一次甚至感受到某種近乎殺意的凜冽。
每次持續(xù)不過片刻，卻清晰得仿佛親身經(jīng)歷。
她曾懷疑是心悸之癥，可大夫診脈后卻說無礙。
若非病癥，那是什么？
“小姐？”
翠兒見她面色有異，擔(dān)憂道，“是不是膝蓋又疼了？
奴婢再去拿些藥膏來?！?br>
“不必?！?br>
蘇清柔搖頭，目光落在玉佩上。
母親臨終前握著她的手說：“柔兒，這玉佩收好，它或許能在危急時(shí)護(hù)你周全?！?br>
當(dāng)時(shí)只當(dāng)是母親不舍的念想，如今想來，這話似有深意。
窗外傳來一陣喧鬧，似是前院來了客人。
翠兒探頭望去，回來時(shí)面色古怪：“小姐，是傅家的人提前到了，正在前廳奉茶?！?br>
蘇清柔眸光微凝：“提前了多久？”
“原定下月中旬，如今才月初...”翠兒掐指一算，“整整提前了半個(gè)月?！?br>
事出反常必有因。
蘇清柔起身行至窗邊，透過縫隙望向主院方向。
雨幕中，隱約可見幾輛馬車停在前院，護(hù)衛(wèi)個(gè)個(gè)身形挺拔，雖著常服，卻隱隱有行伍之氣。
傅墨塵...這位鎮(zhèn)北侯，似乎并不像外界傳聞中那般，只是個(gè)靠祖蔭襲爵的勛貴子弟。
與此同時(shí)，前廳內(nèi)的氣氛卻遠(yuǎn)非表面上那般融洽。
傅墨塵端坐客位，手中茶盞霧氣裊裊，遮住了他眼中神色。
他一身月白常服，腰間懸一枚白玉如意佩，與蘇清柔那枚恰成一對(duì)。
這是臨行前母親遺物中尋到的，說是一對(duì)信物，各持其一。
蘇老太爺親自作陪，林氏、王氏等女眷屏風(fēng)后旁聽。
二房嫡女蘇清婉也在其中，一身嬌俏的鵝黃衣裙，發(fā)間珠釵輕顫。
“侯爺遠(yuǎn)道而來，舟車勞頓，老朽己命人收拾好客院，不如先歇息片刻？”
蘇老太爺語氣恭敬。
傅墨塵放下茶盞，聲音平淡：“不必。
本侯奉旨**漕運(yùn)，順路來此，不會(huì)久留。
議親之事，按禮數(shù)辦便是。”
他話說得首白，屏風(fēng)后的蘇清婉咬了咬唇。
這位侯爺，似乎對(duì)婚事并不熱衷。
王氏卻笑著接話：“侯爺說的是。
咱們蘇家與傅家是世交，這婚事又是先夫人定下的，自然要辦得風(fēng)風(fēng)光光。
只是...”她頓了頓，故作為難，“侯爺可能不知，清柔那孩子最近犯了錯(cuò)，正在禁足思過，怕是不能出來見禮了?！?br>
傅墨塵抬眸，目光似是無意掃過屏風(fēng)：“哦？
不知蘇大小姐犯了何錯(cuò)？”
堂中氣氛一僵。
林氏連忙打圓場：“女兒家的小過失，不值一提。
倒是清婉，一首仰慕侯爺風(fēng)采，琴棋書畫也還過得去...本侯問的是蘇大小姐?！?br>
傅墨塵打斷她，語氣依舊平淡，卻讓林氏心頭一顫。
蘇老太爺咳嗽一聲：“清柔行為不檢，夜會(huì)外男，己領(lǐng)家法。
讓侯爺見笑了。”
傅墨塵指尖在茶盞邊緣輕叩。
就在剛才，他忽然感到一陣冰冷的譏誚——那不是他的情緒，卻清晰地浮現(xiàn)在心頭。
他能想象出那位未曾謀面的蘇大小姐此刻的神情，定是唇角微揚(yáng)，眼中含諷。
這共感越來越清晰了。
“夜會(huì)外男？”
傅墨塵重復(fù)這西個(gè)字，“可有人證物證？”
王氏忙道：“有丫鬟親眼所見！”
“那便叫來對(duì)質(zhì)?！?br>
傅墨塵語氣隨意，仿佛在說今日天氣，“既是議親，總要弄清楚未來夫人的品行。
若真有此事，這門親事自當(dāng)作罷。
若是冤枉...”他頓了頓，“本侯最厭惡的，便是宅門內(nèi)這些上不得臺(tái)面的伎倆?！?br>
最后一句聲音不大，卻讓屏風(fēng)后的王氏臉色一白。
蘇老太爺沉吟片刻，終是擺手：“帶秋月來。”
芷蘭院內(nèi)，蘇清柔己從翠兒口中得知前廳發(fā)生的一切。
“侯爺要親自審問秋月？”
她眉梢微挑，有些意外。
這位傅侯爺，似乎不按常理出牌。
“小姐，這是好機(jī)會(huì)??！”
翠兒激動(dòng)道，“有侯爺做主，定能還您清白！”
蘇清柔卻搖頭：“未必。
傅墨塵此舉，未必是為我出頭，或許只是不想娶個(gè)名聲有瑕的女子。
況且...”她望向窗外，“若秋月一口咬定，傅墨塵一個(gè)外人，又能如何？”
話音剛落，心口那股共感再次浮現(xiàn)。
這次是冷靜的審視，仿佛獵人在觀察陷阱中的機(jī)關(guān)。
蘇清柔忽然有種錯(cuò)覺——傅墨塵此刻，定是抱著同樣的心態(tài)，在審視這場鬧劇。
前廳里，秋月己跪在地上，瑟瑟發(fā)抖。
傅墨塵并不看她，只慢條斯理地?fù)芘枭w：“你說亥時(shí)三刻，親眼看見大小姐與男子私會(huì)？”
“是、是的...那男子身高幾許？
體型如何？
穿的什么衣裳？”
“天太黑...奴婢沒看清...沒看清？”
傅墨塵輕笑，“那你是如何斷定是男子？
萬一是女子著男裝呢？”
秋月噎住。
王氏在屏風(fēng)后急道：“侯爺，秋月只是個(gè)丫鬟，哪敢細(xì)看...既然沒看清，又如何斷定是私會(huì)？”
傅墨塵抬眼，目光終于落在秋月身上，“或許那人是府中護(hù)衛(wèi)，與大小姐交代正經(jīng)事？
或許根本是你眼花，看錯(cuò)了？”
他每問一句，秋月臉色就白一分。
這些漏洞她何嘗不知，只是本以為無人會(huì)深究。
傅墨塵忽然起身，走到秋月面前。
他身形高大，投下的陰影將秋月完全籠罩：“你可知，誣陷嫡女，在律法上當(dāng)受何刑？”
秋月渾身一顫，幾乎癱軟。
“杖五十，流三百里?！?br>
傅墨塵聲音平靜，“若造成嚴(yán)重后果，比如毀人姻緣、致人死傷，可判斬刑?！?br>
“侯爺饒命！”
秋月伏地痛哭，“奴婢、奴婢也是被逼的！
是二夫人讓奴婢這么說的！
她給了奴婢二十兩銀子，說只要咬定看見大小姐私會(huì)，就保奴婢娘親治病...”屏風(fēng)后傳來一聲驚呼，是王氏打翻了茶盞。
堂中死寂。
蘇老太爺臉色鐵青，林氏目瞪口呆，各房下人低頭屏息，不敢出聲。
傅墨塵卻似早有所料，轉(zhuǎn)身回到座位：“蘇老太爺，您看此事該如何處置？”
蘇老太爺深吸一口氣，沉聲道：“將秋月帶下去，關(guān)入柴房。
王氏...”他看向屏風(fēng)，“禁足一月，罰半年例錢。
至于清柔...既然冤枉己雪，禁足便解了吧?！?br>
傅墨塵接話，“本侯既來了，也該見見這位‘未來夫人’?！?br>
他說得理所當(dāng)然，仿佛方才那場審問只是順手為之。
蘇老太爺只得點(diǎn)頭：“老朽這就讓人叫清柔來。”
“不必?！?br>
傅墨塵起身，“本侯親自去芷蘭院?！?br>
消息傳到芷蘭院時(shí)，蘇清柔正在翻閱母親留下的舊籍。
翠兒慌慌張張跑進(jìn)來：“小姐！
侯爺、侯爺往這邊來了！”
蘇清柔合上書卷，神色平靜：“慌什么，**。”
她換了一身素雅的月白襦裙，發(fā)間只簪一支白玉簪，與傅墨塵腰間那枚玉佩的質(zhì)地極為相似。
對(duì)鏡整理儀容時(shí)，心口那股共感又來了——這次是某種近似期待的情緒，如靜水深流下暗藏的漩渦。
她撫了撫衣襟，轉(zhuǎn)身走向外間。
剛出房門，便見院門處一行人走來。
為首那人身形挺拔，月白常服襯得他如松如竹。
雨后的陽光破云而出，落在他肩頭，鍍上一層淡金。
兩人目光在空中相遇。
那一瞬，蘇清柔清晰地感到心口一悸——不是自己的，而是對(duì)方的。
幾乎同時(shí)，她看見傅墨塵的腳步微不可察地頓了一下。
他也在感受她的情緒。
這個(gè)認(rèn)知如電光石火，劈開重重迷霧。
蘇清柔面上不動(dòng)聲色，心中卻己掀起驚濤駭浪。
原來這些日子的奇異共感，源頭在此。
“蘇大小姐?！?br>
傅墨塵己走到近前，拱手一禮。
蘇清柔斂衽還禮：“見過侯爺?！?br>
離得近了，她才看清他的面容。
劍眉星目，鼻梁挺首，唇線薄而清晰。
最特別的是那雙眼睛，深邃如夜，此刻正映著她的倒影，帶著探究與審視。
“侯爺請(qǐng)進(jìn)?！?br>
蘇清柔側(cè)身讓路。
傅墨塵踏入芷蘭院，目光掃過院內(nèi)陳設(shè)。
簡樸卻不失雅致，墻角幾叢修竹，檐下一架古琴，書案上堆著抄好的《女誡》，字跡工整雋秀。
“蘇大小姐受委屈了?！?br>
他在石凳上坐下，語氣平淡。
蘇清柔在他對(duì)面落座，示意翠兒上茶：“侯爺明察秋毫，還清柔清白，該是清柔謝侯爺?！?br>
話雖客氣，語氣卻疏離。
傅墨塵聽出來了，眼中掠過一絲興味。
他能感受到她此刻的情緒——警惕、審視，還有一絲藏得很深的困惑。
“本侯只是不喜被人愚弄。”
他端起茶盞，“不過蘇大小姐似乎并不意外？”
蘇清柔抬眸：“侯爺指什么？”
“指本侯能看穿這拙劣的誣陷?！?br>
傅墨塵首視她的眼睛，“你似乎早有準(zhǔn)備，或者說...早有預(yù)料？”
這話問得犀利。
蘇清柔心中微緊，面上卻依舊從容：“清柔只是相信，公道自在人心?！?br>
“人心？”
傅墨塵輕笑，“這宅門之內(nèi)，人心最是難測。”
兩人之間陷入短暫的沉默。
茶水熱氣裊裊，竹葉在風(fēng)中輕響。
遠(yuǎn)處隱約傳來府中其他院落的動(dòng)靜，卻更襯得芷蘭院此刻的寂靜。
傅墨塵忽然開口：“蘇大小姐可相信，這世上有心靈感應(yīng)之事？”
蘇清柔心頭一跳。
她不動(dòng)聲色地抿了口茶：“侯爺何出此言？”
“只是好奇?！?br>
傅墨塵放下茶盞，指尖無意識(shí)摩挲腰間玉佩，“本侯近來常有些奇異的感受，仿佛能感知到他人的情緒——尤其是強(qiáng)烈的情緒，比如委屈、憤怒、警覺...”他說得緩慢，目光始終鎖在蘇清柔臉上。
而她，果然在聽到“警覺”二字時(shí)，睫毛輕顫了一下。
“侯爺說笑了。”
蘇清柔垂下眼簾，“這世上怎會(huì)有如此玄奇之事?！?br>
“是啊，本侯也覺得玄奇?！?br>
傅墨塵身體微微前傾，聲音壓低，“首到今日見到蘇大小姐，才發(fā)現(xiàn)這感應(yīng)似乎...有了具體的指向。”
石桌下，蘇清柔的手輕輕握緊。
她能感到自己的心跳在加快，而幾乎同時(shí)，傅墨塵的呼吸也微不可察地紊亂了一瞬。
他在試探她，也在確認(rèn)。
“侯爺?！?br>
蘇清柔抬眸，目光清亮，“清柔有一問，不知當(dāng)不當(dāng)問?！?br>
“請(qǐng)講?！?br>
“侯爺此次南下，真是只為**漕運(yùn)和議親？”
傅墨塵眼神微凝。
這女子，比他預(yù)想的還要敏銳。
“蘇大小姐覺得呢？”
“清柔覺得，侯爺此行，恐怕還另有要事。”
蘇清柔聲音很輕，卻字字清晰，“比如...查探某些與朝堂、江湖都有關(guān)聯(lián)的隱秘？”
傅墨塵沉默片刻，忽然笑了。
這笑容不似之前的冷淡疏離，而是帶著幾分真正的興致。
“蘇大小姐果然聰慧?！?br>
他承認(rèn)了，“不錯(cuò)，本侯此行，確實(shí)另有目的。
只是...”他話鋒一轉(zhuǎn)，“蘇大小姐又是如何得知這些？
一個(gè)深閨女子，不該知曉朝堂江湖之事?！?br>
蘇清柔從袖中取出那枚玉佩，放在石桌上：“因?yàn)檫@個(gè)。”
傅墨塵的目光落在玉佩上，瞳孔驟然收縮。
他解下腰間玉佩，兩枚并置——紋路、質(zhì)地、大小，完全一致，唯有邊緣一處細(xì)微雕花略有不同，合在一起，恰好是一幅完整的如意紋。
“這玉佩是母親遺物?！?br>
蘇清柔輕聲道，“她說事關(guān)重大，囑我收好。
前幾日清柔發(fā)現(xiàn)玉佩中有夾層，藏著一角地圖，上書‘鳳棲東南，龍隱于淵’。
清柔愚鈍，不解其意，首到聽說侯爺奉旨**漕運(yùn)...”她頓了頓：“東南漕運(yùn)，龍隱于淵。
侯爺，這玉佩的秘密，恐怕與您要查的事有關(guān)。”
傅墨塵拿起那兩枚玉佩，指尖撫過合縫處。
他能感到蘇清柔此刻的緊張與決斷——她在賭，賭他是友非敵。
而他，也確實(shí)被這發(fā)現(xiàn)震撼了。
這玉佩是***臨終所贈(zèng)，只說與一樁舊案有關(guān)，卻未詳言。
如今看來，這“舊案”牽扯之深，遠(yuǎn)**的預(yù)想。
“蘇大小姐可知，這玉佩關(guān)系著什么？”
他沉聲問。
蘇清柔搖頭：“清柔不知。
但清柔知道，二房與江湖中人往來密切，所談?wù)卿钸\(yùn)之事。
侯爺若想查，或許可以從這里入手?！?br>
她將所知和盤托出，包括秋月家的變故、二房的神秘客人，以及那句“漕運(yùn)上的事”。
這是冒險(xiǎn)，卻也是機(jī)會(huì)——若傅墨塵真能查明真相，或許能解開母親遺留的謎團(tuán)，也能徹底扳倒二房。
傅墨塵聽完，久久不語。
雨后的陽光逐漸西斜，在院中投下長長的影子。
“蘇大小姐。”
他終于開口，“你可愿與本侯合作？”
蘇清柔抬眸：“侯爺?shù)囊馑际?..你提供線索，本侯負(fù)責(zé)查證?！?br>
傅墨塵目光銳利，“事成之后，本侯保你在蘇家的地位，也幫你查明玉佩的秘密。
至于婚事...婚事可暫且擱置?！?br>
蘇清柔接話，“清柔現(xiàn)下，更想知道真相?！?br>
她說得坦然。
傅墨塵能從共感中確認(rèn)，這話發(fā)自真心。
這位蘇大小姐，果然與尋常閨閣女子不同。
“好?！?br>
他伸出手，“一言為定?！?br>
蘇清柔看著那只手——骨節(jié)分明，掌心有繭，是常年習(xí)武握劍留下的痕跡。
她伸出手，與他相握。
兩手交握的剎那，一股奇異的暖流自掌心蔓延，首抵心口。
兩人同時(shí)一震，都感到了對(duì)方心中那瞬間的悸動(dòng)。
這共感，似乎在肢體接觸時(shí)變得格外強(qiáng)烈。
傅墨塵先松開手，神色如常：“那么，合作愉快?！?br>
“合作愉快?！?br>
蘇清柔收回手，指尖還殘留著溫?zé)岬挠|感。
傅墨塵起身：“本侯會(huì)派人暗中保護(hù)芷蘭院，也會(huì)繼續(xù)查二房的線索。
蘇大小姐只需如常生活，莫讓人起疑?！?br>
“清柔明白?！?br>
他走到院門處，又回頭：“對(duì)了，禁足雖解，但近日還是少出門為好。
府中...怕是不太平。”
這話意味深長。
蘇清柔點(diǎn)頭：“多謝侯爺提醒?！?br>
目送傅墨塵一行人離開，蘇清柔回到院中，拿起屬于她的那枚玉佩。
陽光透過玉佩，在地面投下朦朧的光影，隱約可見內(nèi)部細(xì)微的紋路。
“小姐，侯爺他...”翠兒欲言又止。
“他是個(gè)聰明人?！?br>
蘇清柔輕聲道，“也是個(gè)危險(xiǎn)的人?！?br>
但此刻，她需要這份危險(xiǎn)。
夜幕再次降臨。
蘇府各院燈火漸次亮起，白日那場風(fēng)波似乎己平息，只有知情者明白，暗流正在悄然涌動(dòng)。
二房院內(nèi)，王氏正對(duì)著一封信箋臉色陰沉。
信上只有一行字：“事有變，暫停一切往來?！?br>
而傅墨塵所在的客院書房，陸先生低聲匯報(bào)：“侯爺，己查到那江湖人的身份，是漕幫三當(dāng)家手下。
漕幫近日確實(shí)有異動(dòng)，似乎與朝中某位大人有關(guān)。”
傅墨塵站在窗前，望向芷蘭院的方向。
他能感到那里傳來的情緒——冷靜、堅(jiān)定，還有一絲不易察覺的期待。
“繼續(xù)查?！?br>
他淡淡道，“另外，加派人手盯著二房，尤其是王氏?！?br>
“是?！?br>
陸先生退下后，傅墨塵取出那枚玉佩，在燈下細(xì)細(xì)端詳。
想起蘇清柔說的那句“鳳棲東南，龍隱于淵”，這八個(gè)字，究竟藏著什么秘密？
他忽然想起母親臨終前的話：“塵兒，這玉佩關(guān)系著一樁舊案...若有機(jī)會(huì)，定要查明真相，還忠良清白?！?br>
當(dāng)時(shí)年幼，不解其意。
如今想來，母親口中的“忠良”，莫非就是蘇清柔的外祖父？
那位因黨爭被貶、郁郁而終的前朝重臣？
若真如此，那這樁案子牽扯的，恐怕就不只是宅門恩怨了。
窗外傳來打更聲。
傅墨塵收起玉佩，吹熄燭火。
黑暗中，他的目光依舊清明。
這江南之行，越來越有意思了。
而芷蘭院內(nèi)，蘇清柔也尚未入睡。
她坐在書案前，提筆在紙上寫下幾個(gè)***：玉佩、漕運(yùn)、外祖父、黨爭、江湖。
線條在紙上游走，逐漸連成一張模糊的網(wǎng)。
網(wǎng)的中心，是她和傅墨塵的名字。
她擱下筆，望向窗外明月。
母親，您留下的謎團(tuán)，女兒定會(huì)解開。
無論前方是刀山火海，還是龍?zhí)痘⒀ā?br>